Сказания одного мира. Книга 1

Глава 9

Что за напасть? Будто прошлое снова бросает мне вызов. Точнее будущее… Так, лучше не вдаваться в эти детали…

– Обычно пауки не такие наглые. К нам не лезут. – сопровождая меня, рассказывал стражник. – Живут себе спокойно. Ловят в свою паутину мелких животных. Даже из леса не выходят. Но в последнее время просто озверели…

Как рассказывал мне Марис, как только он создал животных, они для того, чтобы не стать жертвами более сильных существ, тут же сами начали эволюционировать. Так и появились Короли Зверей – идеальные особи своего вида. Те, кто правит всеми остальными представителями. К счастью, живут они недолго. Но если не успеть прикончить Короля Зверей до тех пор, пока он не дал потомство, то следующее поколение будет на голову сильнее и разумнее. А это в свою очередь может привести к дисбалансу в природе. Те же самые пауки будут в бою наравне с волками и тиграми. Конечно, изначально Марис задумывал, чтобы каждый вид при рождении Короля Зверей эволюционировал, но появился камень преткновения – разумные расы. Люди, эльфы и дворфы не могут так быстро развиваться, поэтому, если не пресекать на корню появление Королей Зверей, то через какую-то сотню лет эта планета будет захвачена животными, против которых мы ничего сделать не сможем.

– Только далеко в лес не заходи. – сказал воин, остановившись у опушки. – Если будут хоть малейшие признаки, что это и правда Король Пауков, то тут же убегай и направляйся в столицу за помощью.

– Да, конечно. – пробубнил я.

Короли Зверей рождаются раз в несколько сотен лет, опять же зависит от вида. Король Пауков рождается через сто-триста лет после смерти предшественника, а значит, вероятность, что это действительно он, почти равна ста процентам.

– Удачи! – произнёс воин. – Да защитит тебя Свет!

Он тут же развернулся и ускакал назад… Но я всё же надеюсь, что это никакой не Король Пауков. В одиночку, да ещё и в таком состоянии, я даже с одним его слабейшим стражем не справлюсь… Тем не менее, это опасность мирового уровня… Надеюсь, я не пропущу всё веселье и успею их догнать, пока они не добрались до Великого Древа.

– Ну, приступим. – выдохнул я.

Я слез с лошади и привязал её к ближайшему дереву. Сделав несколько шагов в глубь леса, я понял, что мои надежды разбиты в прах. Смрад разлагающихся туш. Местами с деревьев свисает паутина. Мелкие паучки бегают по деревьям.

– Всё же… это ты… – прошептал я. – Придётся снова с тобой разбираться. Создание точки телепортации.

Я направился в центр леса и уже через несколько минут наткнулся на группу из трёх пауков, размером с куриц. По меркам этого мира, они, конечно, небольшие, но встреть кто-нибудь таких в нашем мире, то тут же взялся бы за огнемёт. Они заматывали тушу животного, похоже кабана, и не обращали на меня внимания… У меня ведь даже боевых заклинаний нет… Хотя, думаю, если немного изменить первое заклинание, то его можно использовать…

– Силы вселенной… – начал я шёпотом.

Пауки оторвались от добычи.

– Силы, создавшие всё существующее… – назад пути уже нет.

Они тут же разбежались в разные стороны.

– Силы, что могут уничтожить всё в миг… – продолжал я.

Ещё одно доказательство того, что родился Король Пауков. К сожалению, у меня уже есть опыт в битвах с этими тварями. Они под контролем их Короля. Лишь некоторые виды пауков собираются в группы для охоты. Остальные же атакуют особей даже своего вида. Сейчас же они так скоординировано действуют, будто по приказу.

– Даруйте мне частицу вашей мощи…

Они не убежали, а выжидают момента… Хорошо, что мне попались обычные пауки, иначе мне точно бы пришлось бежать. Сзади послышался шорох… Пора.

– Дабы я уничтожил всё неугодное мне…

Прямо передо мной появился один из них.

– Волна беспамятства.

Пауки упали на землю возле меня, не шевелясь. Я тут же отскочил. Сработало… Голова резко закружилась… Похоже, использовать только что придуманные заклинания будет не так просто. Так, на всякий случай…

– Раз, два, три… Все тут…

Мне повезло. Они напали одновременно, поэтому удалось остановить их всех одним махом. С другой стороны, я теперь не смогу понять дальность действия этого заклинания… И что теперь делать? Идти дальше слишком опасно… Но мне же нельзя просто так это оставить… Я вновь взглянул на лежащих беспомощных пауков. Мурашки прошли по телу.

– Чёрт. – процедил я сквозь зубы.

Раздавить бы их прямо сейчас, чтобы ненароком не очнулись и снова не накинулись на меня. Но только от одной мысли приблизиться к ним меня дрожь пробирает… Ладно, пусть лежат… Отступать нельзя. Пойду вперёд, как почувствую опасность, сразу же телепортируюсь к опушке.

– Ну почему именно пауки… Почему не волки или медведи… Да хоть львы… Только бы не эти восьмилапые…

Я отправился дальше вглубь леса. Как ни странно, но за следующие полчаса мне не попался ни один паук. В моём сердце уже загорелась надежда, что это всё просто совпадения. Если бы Король Пауков действительно родился тут, то этот лес просто кишел бы пауками… Но тут я услышал чей-то крик… Похоже на эльфийский… Я тут же побежал на голос.

– Помогите! – уже отчётливее слышалась чья-то мольба.

Я вышел на поляну и тут же пожалел о своём решении. Несколько десятков пауков-стражей окружили эльфа. Эти уже были размером с огромных собак. Видя таких чудовищ, в голову приходит лишь одна мысль “бежать”. Учуяв меня, они собирались броситься, но почему-то остановились.

– Спаси… – еле шептал эльф.

К сожалению, ему уже ничем не помочь… В это время пауки окружили меня, но не нападали. Мне это не нравится. Я был готов тут же телепортироваться, как они выстроились в две шеренги, сделав для меня проход. Они будто зовут меня куда-то… Что за хрень?.. Была – не была… Я пошёл вперёд… Надеюсь, это не какая-то очень хитроумная ловушка. В любом случае, я всегда готов к телепортации.

– Убей меня… – прошептал из последних сил эльф.

Что же здесь произошло? Мы шли несколько минут. И вся наша дорога была усеяна трупами пауков и эльфов. Что так далеко от Великого Древа забыли столько эльфов? Интересно, Бёрн об этом знает?.. Мы дошли до пещеры, и пауки полезли внутрь. Мне туда идти? Не думаю, что это хорошая идея… Но я всё же полез и тут же услышал тихий шёпот:

– Создатель… Создатель… Создатель…

Голос будто доносился не откуда-то из пещеры, а у меня в голове. Похоже, тут есть тот, кто владеет магией тьмы, благодаря которой и внушает мне этот голос… Возможно, отчаяние какого-то эльфа вырывается из его души, действуя на окружающих… Мы снова двинулись вперёд через замысловатые коридоры. Спустя ещё минут пять пауки остановились. Значит, мне дальше идти одному…

– Создатель… Создатель… Создатель…

Хотя, не похоже это на эльфа, взывать к создателю. Он бы скорее взывал к силам природы. В конце тоннеля был виден слабый свет. Надеяться, что это выход, по-моему, бессмысленно… Это была огромная просторная пещера, покрытая сломанными паучьими яйцами и трупами пауков. Похоже, эльфы узнали про Короля Пауков гораздо раньше и решили покончить с ним, не взваливая эту работёнку на людей. Конечно, это странно, но, учитывая, что недалеко были Бёрн и его учитель, то это становится вполне предсказуемым…

– Создатель… я знал, что ты это просто так не оставишь…

Стоп… Это ко мне обращаются? Хотя, если Смерть меня спутал с Марисом, то не удивительно, что другие существа тоже будут видеть во мне их создателя.

– Эти эльфы… Что с ними стало…?

Ну, мне кажется, их перебили те пауки-стражи.

– Они всегда были на стороне природы… Было понятно, что они могут прийти убить меня… Но они…

Мне тоже интересно, почему они не убили Короля? Не думаю, что эльфы отправились бы против такого сильного противника всего лишь несколькими отрядами.

– Они предали всё живое… Они встали против самой природы…

– Извини, не можешь ли ты показаться?

– Я не достоин ни на мгновение предстать перед Вами…

Конечно, это завораживающе, когда тебя принимают за сильнейшее существо во вселенной, но меня это начинает бесить.

– Покажись.

– Как пожелаете…

Из другого края пещеры послышались шорохи. Звук шаркающих шагов всё нарастал… У меня были предположения, но я не думал, что это, и вправду, он… В метре от меня остановился огромный двухметровый паук… Чёрт… Я застыл от страха… Стало трудно дышать…

– Прошу, исправьте мою ошибку…

Я еле пересилил страх и с дрожью в голосе произнёс:

– Что именно я должен исправить?

– Вы хотите, чтобы я произнёс это вслух?..

Как же меня нервируют эти паузы в нашем диалоге.

– Найдите эльфов, что украли моё не рождённое дитя, и ниспошлите на них кару за предательство всего живого…

Эльфы украли яйцо из кладки Короля? Но зачем? Я бы поверил, если бы это сделали дворфы, например, для исследований, но эльфы…

– Почему же эльфы не убили тебя?

– Не могу знать… Из памяти моих прародителей я знаю, что эльфы – хорошие воины и никогда не идут в атаку неподготовленными. У этих же эльфов будто главной задачей было украсть моё потомство… Они попытались одолеть меня, но поняв, что их сил не хватит, тут же сбежали…

– Похоже, им нужна сила твоего эволюционировавшего потомства.

– Но что может сделать один, хоть и сильный, паук? Хорошо собранного отряда хватит, чтобы его обезвредить… Они вернутся за мной, чтобы отобрать мою силу… Убейте меня…

Как его умозаключение вообще к этому пришло?

– Я всё равно уже отложил потомство и скоро сам умру. В моём существовании уже нет смысла…

Что за суицидальные мысли у паука? Надеюсь, это не из-за появления у него разума.

– К тому же, они могут вернуться в любой момент и отнять мою силу… Так что, убейте меня прямо сейчас…

Похоже, другого выхода нет. Вздохнув, я потянулся к кинжалу… Его нет… Наверное, Лора себе взяла. Не оставлять же его с трупом. Быстро оглядевшись, я увидел у одного из эльфов меч. Вроде целый, правда, немного затупился.

– Что ж… Склони свою голову. – произнёс я.

Как бы я не любил пауков, да ещё и гигантских, убивать беззащитное существо – не по мне… Но раз он этого просит… Да и если эльфы получат его силу, то могут много бед наворотить… Король согнул лапы, и его голова оказалась у моих ног.

– Пусть следующий Король Пауков будет смелее меня… Пусть у него получится вырасти новое поколение…

Я возвёл меч над его головой. Дрожь пробрала всё тело.

– Ты бы гордился ею… – прошептал я.

Резким движением я воткнул меч в глаз паука. Брызнула зеленоватая жидкость. Его лапы несколько раз дёрнулись и застыли. Вдалеке послышалось шипение пауков… Надо поспешить… Время для самого грязного дела. Чтобы не оставить эльфам и капли сил Короля, надо забрать с собой части тела, в которых больше всего накоплено этой самой силы… К тому же, их потом можно будет использовать для создания оружия и экипировки… Во мне снова проснулся дух искателя приключений…

– Приступим…

Первым делом начнём с самого лёгкого и быстрого. Разрезав хитин на голове, я вынул клык паука и тут же отскочил. Яд начал капать на землю, обжигая её. С этим надо быть поаккуратнее…

– Пространственное возвращение: Клык Короля Пауков.

Дальше паутинная железа… Я встал сзади и сделал несколько надрезов в спине… Похоже, придётся покопаться… Мне пришлось оторвать часть штанины и замотать на руку. Еле сдерживая рвотные позывы, я сунул её в труп. Благо, я сразу же нащупал нужный орган и вытащил его. Липкая жидкость стекала по руке.

– Пространственное возвращение: Паутинная железа Короля Пауков.

Я тут же стянул с руки ткань и бросил её. Внезапно у выхода из пещеры появились пауки… Похоже, мне пора… Сердца у пауков, как такового нет, лишь утолщённая аорта, которую я и так разрезал, вытаскивая паутинную железу. Мозг проткнул мечом… Вроде всё… Хотя… Я вынул проткнутый глаз…

– Пространственное возвращение: Глаз Короля Пауков. Теперь точно всё… Телепортация.

Опушка леса. Тут же подбежав к лошади, я попытался на неё запрыгнуть, но она испугано заржала и дёрнулась.

– Тише. – спокойно произнёс я. – Всё хорошо.

Но мои слова никак её не успокаивали. Она всё так же дёргалась, пытаясь сбежать. Похоже, это из-за того, что от меня несёт пауками.

– Хэ-э-эй! – послышался крик вдалеке.

Я обернулся. Воин-стражник мчался ко мне.

– Я тут за лошадью приглядывал, пока тебя не было. – сказал он, как приблизился. – Что с тобой стряслось?

– Король Пауков. – ответил я.

– Так он и правда родился… И именно у нашей деревни… Как же ты сбежал?

Вот и время моей славы настало.

– А кто говорил, что я сбежал? Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков… Держи. – я протянул ему проткнутый глаз.

– Не может быть! – воскликнул он.

Спрыгнув с лошади, он подошёл и взял глаз в руки.

– И правда, такой большой глаз может быть только у Короля… Давай я придержу лошадь, чтобы ты на неё забрался.

С его помощью я оказался в седле. Замотав глаз тканью, он спрятал его в сумку и тоже запрыгнул на лошадь. Мы со всех ног помчались обратно в деревню.

– Не могу поверить… – произнёс воин. – Ты убил Короля Пауков…

Ну, не совсем… Не думаю, что я бы хоть что-то ему сделал, если бы он сам не пожелал своей смерти…

– А на вид ты не особо-то и сильный… Хотя, магов же не надо судить по внешности… – продолжал он.

Надеюсь, тот парень не придумает мне новую работу, когда узнает, что я одолел Короля Зверей. Лишь бы от этого проблем не было. Я ведь не хотел выделяться.

– Тебе бы в Королевскую Гвардию. После победы над таким противником тебя, минимум, капитаном поставят, если не выше.

– Был я в Гвардии. Там не так всё гладко, как ты себе представляешь.

– А, тогда ясно, чего ты такой сильный…

Правда это будет через 250 лет.

– Ну, не знаю. Быть знаменитым, получать столько денег, что можно ни в чём себе не отказывать, а ещё видеть вживую короля каждый день.

– Знаменитость наскучивает. Деньги не главное. А что насчёт короля… Через неделю тебе уже надоест его лицо, и каждый раз, при его виде, ты будешь надеяться, что тебя отправят на длительное задание.

– Деньги не главное? – воин засмеялся. – При всём моём уважении, похоже, ты никогда не голодал, раз так говоришь.

– Они важны, я это не отрицаю. Но ставить их выше всего – явно не поступок умного человека.

Достигнув ворот деревни, мы тут же соскочили с лошадей и направились к дому старейшины. Парень-заместитель сидел в той же маленькой комнате и просматривал какие-то бумаги.

– Заместитель, не мешаем? – спросил я, постучав в уже открытую дверь.

– А, это вы. – произнёс он. – А я вас даже не сразу заметил. Тут столько работы. Побыстрее бы отец вернулся…

– Я по поводу пауков. – перебил его я.

– Да, конечно. Как там разведка?

– Только посмотрите… – сказал, улыбаясь, воин и начал рыться в сумке. – Вот, взгляните…

Воин протянул глаз Короля Пауков, который я ему отдал.

– Это то, о чём я думаю? – затаив дыхание, спросил парень.

– А что это ещё может быть?

– Вы одолели его?

– Ну, как мы… – произнёс воин. – Я даже несколько обычных пауков одолеть не могу, а тут – Король Пауков. Это всё он сделал.

Молодой старейшина посмотрел на меня, потом встал, подошёл и протянул руку со словами:

– Я, как временно заменяющий старейшину, от лица всей деревни благодарю тебя. С сегодняшнего дня мы все тебе обязаны жизнью…

– Оставь эти величавые слова для кого-нибудь другого. – ответил я. – Мне бы покушать и в дорогу отправляться.

– Тогда пошли, угостим тебя самой лучшей едой, что есть в деревне.

– И было бы хорошо, будь у вас немного эля…

– А вот этого добра у нас в достатке, так что отпразднуем по полной.

Мы втроём отправились в таверну, где сидело несколько человек. Старейшина тут же начал всем рассказывать про мою победу над монстром. Уже через минут десять вся деревня собралась возле таверны. Хозяин таверны, мужчина в возрасте и немного лысоватый, притащил несколько бочек эля. Деревенские принесли мяса и овощей. Все выпивали и веселились… Солнце скоро начнёт садиться. Пора бы мне отправляться. Допив кружку эля, я, немного пошатываясь, вышел из таверны и направился к воротам деревни.

– Уйдешь, не попрощавшись?

Временный старейшина подошёл ближе.

– Я думал, ты празднуешь со всеми.

– Мне пить нельзя. Вдруг что, а я пьяный… Да и не мог я тебя не проводить. К тому же…

Он протянул мне глаз Короля и какую-то бумагу.

– Держи, отдашь в столице трофей и этот документ. Тебе награду выдадут.

Я уже хотел было отнекиваться, как понял, что это бессмысленно.

– Ладно. Спасибо. Пространственное возвращение: Глаз Короля Пауков.

– Это тебе спасибо, что спас нас.

Я подошёл к лошади. Она дёрнулась. Я же так и не переодел эту одежду, испачканную в крови, яде и паутине.

– Ей не нравится твой запах.

– Не думаю, что кому-то вообще понравится этот запах.

– Подожди, я принесу другую одежду.

– Не надо, просто успокой её, пока я забираюсь в седло.

Он протянул руку, и лошадь притихла. В мгновение я запрыгнул и направился прочь от деревни.

– Ты ведь даже не сказал, как тебя зовут.

– Юлий… Из Норфгарда…