Сказка о ветре в безветренный день

Глава 10. ОБЫСКАТЬ ВОЗДУХ!

Как Матя спустилась вниз, она не помнила.

Она садилась на каждую ступеньку и плакала. Ступеньки от её слёз становились мокрыми, как будто их только что вымыли.

Щётка, весь измучившись от нетерпения, ждал её в тёмном углу под лестницей.

Матя села на корточки рядом с ним и заткнула себе рот передником.

— Плачь громче, если тебе хочется! — горячо зашептал ей Щётка. — Я буду открывать рот, и все будут думать, что это я плачу. Меня часто бьют, и я часто плачу… Все к этому привыкли…

— Какая я дура! Идиотка! — рыдала Матя. — У-у-у!.. Меня мало убить за это. Ну что мне стоило взять ещё пару колпаков для них? А теперь их… Нет! Нет! Не хочу! Не хочу! Вот проберусь в Белую башню и пролью невидимую жидкость. Да! И тогда их отпустят домой…

Вдруг Матя замолчала. Это она просто так сказала насчёт Белой башни и Невидимой Жидкости, не подумав. Но вдруг её собственные слова поразили её.

— Ой, правда, Щётка, ведь если не будет Невидимой Жидкости, их отпустят. Ведь тогда больше не будет нужна материя для колпаков! Ведь правда? Я пролью её, вот ты увидишь, я пролью!

— Ну конечно, конечно, ты её прольёшь! — прошептал Щётка. Он не думал о том, что она говорит. Ему только хотелось её хоть немного утешить. Он погладил Матю по мокрому от слёз плечу. У Мати даже спина была мокрая от слёз. — Меня слишком много били по голове. А у меня, наверное, вся смелость была в голове… А может быть, она была в спине… Но меня так много били по спине…

Мимо ребят прошёл страшный человек. Он вёл за руку противного мальчишку.

— Папка! — хныкал Цеблионок. — Принцесса велела мне принести ей духи. Дай мне ключ от чёрного шкафа.

— Ты же Сам знаешь, что я сделал его невидимым, — с огорчением сказал Хранитель Запахов. — Я же тебе тогда, помнишь, сказал, что нужно посмотреть под троном. Он где-то там валяется. Вот пойди туда сейчас и…

— Мне какое дело! Отдай ключ, и всё! Не буду я по полу ползать!

— Ну хорошо, сыночек, я сам… Только не волнуйся… Я сейчас пойду и сам…

Но Цеблион не успел договорить. Послышались громкие голоса и топот множества ног.

Пробежал пузатый сторож с огромным ключом за поясом. Он дышал как паровоз: уф! уф! уф!..

Потом послышался голос Министра Войны. Он рычал, как пятьдесят тигров:

— Немедленно найти девчонку!!! Закрыть все двери!!! Осмотреть подземные ходы!!! Расспросить жаб!!! Обыскать весь воздух во дворце!!! Усилить стражу!!! Никого не пускать в Белую башню!!!

— Что случилось? — дико закричал Цеблион. — Что случилось?

— Да эта маленькая дрянь украла колпак принцессы! — рявкнул Министр Войны. — Этот идиот Министр Чистого Белья уже двадцать минут лежит в обмороке и не желает приходить в себя, сколько его ни уговаривают!!!

— Проклятье!..— прошептал Цеблион. — Лучше бы они поручили их выстирать мне…

Он прислонился спиной к лестнице. Под лестницей стало совсем темно.

— Ещё бы!!! — рявкнул Министр Войны. — Уж вы бы украли сразу два!!!

— Негодяй, — прошептал Цеблион.

Всюду был слышен топот невидимых стражников. Одни бежали вверх по лестнице, другие вниз.

Щётка нашёл невидимую руку Мати и сжал её.

— Теперь тебе нельзя отсюда вылезать! — шепнул он. — Ты сиди тут и даже не думай идти в Белую башню. Да и всё равно теперь туда никому не пройти.

— Никому? — горестно повторила Матя.

— Ну, королю или королеве… Им-то, конечно…

— Ну а… принцессе?

— И принцессе, конечно, тоже.

— Вот если бы я… — тихонько сказала Матя.

— Что ты?

— Да нет, я просто подумала…

— Что ты подумала?

— Да нет, ерунда. Просто я подумала, что если бы у меня были духи принцессы…

И вдруг Щётка подпрыгнул.

Нет, правда, подпрыгнул и засмеялся. Каким-то странным, дребезжащим смехом. Матя даже вздрогнула.

— Ты не пугайся. Я просто не очень умею смеяться… — быстро зашептал Щётка. — Но я придумал, придумал! Наверно, смелость была у меня в животе. А они меня не очень били по животу. Вот её и осталось ещё немного… Я сейчас возьму щётку и пойду натирать пол в главном зале. И я найду ключ. А потом я пойду натирать пол в чёрную комнату. Я открою чёрный шкаф. Я знаю… я слышал, как его надо открывать. Меня никто не заметит, когда я буду открывать чёрный шкаф, потому что я тоже чёрный. Я принесу тебе духи принцессы!.. Жди меня тут. Только никуда не уходи, слышишь?

Щётка выскочил из-под лестницы и исчез.

Он так быстро исчез, что Матя подумала, уж не снится ли ей всё это.

«А может быть, вправду Щётка мне только приснился? — подумала она. — И может быть, и всё мне только снится? И я сама себе только снюсь. Вот меня же ведь нет!»

Матя сильно ущипнула себя правой рукой за левую.

И хотя обе руки были невидимыми, левой руке от этого не стало легче.

— Больно! — прошептала Матя. — Ну, значит, на мне всё-таки колпак-невидимка и я сижу под лестницей, — решила она. — Ну, а раз так, что же, тогда я буду ждать Щётку.

Мимо неё топало множество невидимых ног и проносились разные запахи. Это невидимые стражники обыскивали воздух во дворце. Они бегали взад и вперёд с невидимыми сетями и ловили придворных.

Невидимки кричали, визжали, кусались и царапались. Но стражники всё равно тащили их к Цеблиону в королевскую канцелярию.

А там происходило вот что.

Хранитель Запахов тщательно всех обнюхивал и отпускал.

— Ну, какая же это девчонка? Это Министр Денег! Он так же похож на девчонку, как дракон на таракана!

— Тьфу, да это же тётка Министра Чистого Белья! Она, наверно, лет сто назад была девчонкой!

— Как вы смеете это говорить? Я была девчонкой ещё в позапрошлом году!

— Вы меня ловите уже в третий раз! — пищала какая-то придворная дама. — Вы мне поставили синяк под глазом и шишку на нос! Я буду жаловаться! Да! Да! Да!

Но невидимые стражники ничего не отвечали, а только громко пыхтели.

— А как ты докажешь, моя миленькая, что у тебя синяк под глазом и шишка на носу? — бормотал Цеблион, обнюхивая её. — А может быть, у тебя шишка под глазом и синяк на носу? А?

— Это безобразие! Я теперь три дня не смогу быть такой красавицей, как всегда! Я буду жаловаться!

От усталости нос у Цеблиона светился красным светом, как будто был набит раскалёнными углями.

Под лестницей стало совсем темно.

«Значит, Щётка не нашёл ключ, — с огорчением подумала Матя. — Почему так всегда получается? В сказках все всегда находят ключи, а вот в жизни… Но я больше не могу ждать. Надо придумать что-то другое…»

Матя осторожно вылезла из-под лестницы. Она так долго сидела скорчившись, что теперь у неё по всему телу бегали мурашки, как будто она по ошибке посидела на муравейнике.

Она сделала несколько шагов, но вдруг кто-то невидимый с отчаянным визгом налетел на неё и вцепился ей в рукав дрожащими пальцами. Пальцы прилипли к ней как пиявки.

— Ай! Ай! Ай! — визжал кто-то невидимый.

Затопали сапожищи.

— Заводи сетку с той стороны! — услышала Матя чей-то грубый голос.

Матя вырвалась из цепких рук и вскочила на стул. Кто-то задел его. Стул покачнулся. Матя прыгнула на высокий подоконник и прижалась спиной к раме, стараясь занять как можно меньше места.

У её ног началась страшная возня.

Стражники тяжело дышали, рычали сквозь стиснутые зубы и тащили сетку. А в сетке, как огромная рыба, вдруг научившаяся кричать, бился и орал диким голосом кто-то невидимый.

— Уж очень тяжела эта девчонка! — задыхаясь, проговорил один из стражников. — А?

— Да всё равно, потащили! — отвечал второй. — Вон видишь, Керосин и Скипидар тоже кого-то волокут. — Эй, Керосин, кого поймали?

— Да вот нашёл какую-то девчонку под столом, — отвечал хриплый голос. — Но, кажется, у неё борода!

— Постой, постой! Не отпускай её. Может быть, это вовсе и не борода, а косы?

— А мне велели посмотреть по всем подоконникам! — рявкнул кто-то совсем рядом с Матей.

Чья-то большая, грубая рука наткнулась на Матину ногу, скользнула по ней вверх и ухватилась за передник.

— Тут кто-то прячется. Вот здесь, на этом подоконнике.

Скорее! Давайте сюда сетку! — завопил стражник и сильно потянул Матю за передник.

Передник развязался.

Один башмак со стуком упал на подоконник. Другой Матя подхватила в воздухе.

Сама не зная как, Матя взмахнула этим башмаком и попала по чему-то не очень мягкому и не очень твёрдому.

Видимо, это была голова стражника в колпаке.

— Ой! — заорал стражник. — Это она! Она дерётся! Хватайте её!

Но передник он всё-таки выпустил. Матя снова взмахнула башмаком.

— Это она! —закричал второй стражник и сел на пол, потому что тоже получил по голове башмаком.

— На помощь!

— Ты отдавил мне руку!

— Она здесь!

— Поймали!

— Да слезь же ты с моей руки, болван!

— Она разбила мне нос! Проклятая девчонка!

— Давайте все вместе!

В комнату вбежал Цеблион.

— Идиоты! Держите её! Хватайте! Не выпускайте!

Он бросился к окну с протянутыми руками.

Его огромный нос выдвинулся вперёд.

У носа был такой вид, как будто он тоже хочет схватить Матю.

Цеблион в несколько скачков пересек комнату, но вдруг споткнулся о сидящего на полу невидимого стражника и полетел кувырком, высоко задрав ноги в зелёных ботинках.

Матя сильно ударила по стеклу башмаком. Стекло испуганно зазвенело. Посыпались осколки.

Матя ударила ещё раз и выпрыгнула в сад.

К счастью, под окном росло круглое дерево.

Матя повисла на его ветке, покачиваясь, как чересчур большое яблоко.

Колпак свалился с её головы и повис рядом на соседней ветке.

Но такое яблоко было слишком тяжело для ветки. К тому же это дерево вовсе не было яблоней.

Ветка хрустнула, и Матя полетела на землю.

На дереве остался висеть только колпак-невидимка. Он висел скромно, как обычная тряпка, которую просто так повесили на ветку.

Свет луны пробрался сквозь листья и стал играть его красной кисточкой

Матя вскочила на ноги и прежде всего посмотрела на окно.

Она увидела Цеблиона. Он высунулся из окна. Он не глядел на Матю. Он с жадностью глядел на колпак с красной кисточкой.

Он тяжело дышал и протягивал к колпаку свои страшные руки.

Матя подпрыгнула изо всех сил, но не достала до ветки.

Она подпрыгнула ещё раз. Она задела кончиком пальца красную кисточку.

Колпак покачнулся, но остался висеть.

Слёзы выступили у Мати на глазах. Лунный свет блеснул в них и ослепил Матю.

Цеблион ещё больше высунулся из окна. Теперь он почти весь висел в воздухе. Он висел вниз головой. Невидимые стражники держали его за ноги.

Матя увидела его страшные руки. Они приближались, становясь всё больше и больше. Матя увидела его растопыренные пальцы с перепонками на них, как на гусиной лапе.

Ой! Ещё немного, и эти страшные руки схватят маленький колпак с красной кисточкой.

Улыбка раздвинула губы Цеблиона.

Матя тихо вскрикнула, схватила свой деревянный башмак и бросила им в колпак с красной кисточкой. Башмак глухо ударился о ветку. Ветка покачнулась. И колпак вслед за башмаком медленно упал вниз.

Цеблион завыл, как будто кто-то из стражников ошпарил его кипятком.

Вот тут он посмотрел на Матю. Он увидел простую девчонку в заштопанной юбке. Сверху она казалась совсем маленькой. Её кудрявые волосы были растрёпаны. На щеках ещё светился румянец испуга.

Девчонка повертела маленькой босой ногой и сунула её в деревянный башмак.

Потом она сделала вот что. Я, конечно, не знаю, но мне почему-то кажется, что и ты, мой читатель, на её месте сделал бы то же самое.

Она подняла руку и, растопырив пальцы, показала длинный нос Цеблиону.

— Вот тебе! — сказала она. Потом она натянула на голову колпак и исчезла. Исчезла вместе со своей заштопанной юбкой и деревянным башмаком.

Цеблион завыл ещё громче. Он схватил второй Матин башмак, который так и остался лежать на подоконнике, и вцепился в него зубами.

Конечно, если бы у Мати были кожаные башмаки, то, возможно, Цеблион откусил бы носок или полпятки. Но у Мати ещё никогда в жизни не было кожаных башмаков.

Зубы Цеблиона скользнули по деревянному башмаку и громко щёлкнули, как захлопнувшийся замок. Этот звук как будто немного привёл его в себя.

— Ну ладно… — прошипел он. — Пусть уходит со своим колпаком. Скоро у нас будут сотни новых. А сюда немедленно вставить новое стекло. Главное, чтобы она снова не могла пробраться во дворец. Запереть все двери, усилить стражу! Никого не пропускать!

А Матя тем временем шла по тёмным дорожкам парка. Она посасывала порезанный о стекло палец и немного прихрамывала, потому что одна нога была у неё босая, а на другой был надет башмак. Скоро ей это надоело. Она сняла башмак, завязала его в передник и пошла босиком.

Матя подошла к высокой ограде парка. За оградой была улица.

Матя слышала голоса людей. Их шаги. Кто-то проскакал верхом на лошади. Подковы звонко стучали по камням, как будто кто-то ронял на мостовую железные ложки и миски.

— Мама, дай мне хлебушка,—сказал чей-то детский сонный голос.

— Вот придём домой, и я дам тебе и хлеба и супа! — ласково ответил женский голос.

Мате тоже очень захотелось есть. Ох, как ей захотелось есть! Перед её глазами проплыла миска с супом. Пар над ней был как парус. Рядом, как маленькая лодочка, покачивался кусок хлеба. Матя вздохнула и погладила живот.

Матя вскарабкалась на ограду и села, опустив вниз ноги.

Здесь было светлее. Из окон на мостовую падали жёлтые квадраты света.

По улице шли люди. Сверху Матя видела широкие плечи мужчин и белые чепцы женщин. Все шли медленно, уставшие после тяжёлого дня.

Мать несла на руках спящего мальчишку. Маленькая рука свесилась и сонно болталась, как маятник.

Здесь всё было понятно Мате.

Худая девочка вела по улице корову. Корова шла медленно, и если бы не колокольчик на её шее, она наверно уснула бы посреди улицы.

Двое мужчин в холщовых куртках остановились прямо под Матей.

— Они там! — негромко сказал один из них и показал рукой прямо на Матю.

Матя чуть не свалилась с ограды.

Но тут она поняла, что они смотрят сквозь неё на Чёрную башню.

— Их держат в каменной башне, как воров и убийц. Только за то, что они честные люди. Только за то, что они не хотят этой проклятой войны, — сказал другой.

Матя увидела поднятое кверху молодое лицо. Она увидела мрачные глаза и сдвинутые брови.

— Тише! — шепнул первый и дёрнул второго за рукав. — Здесь повсюду невидимые уши…

Мужчины пошли дальше.

«Может быть, мне надо было спрыгнуть к ним? — подумала Матя. — Обо всём им рассказать. Но только что они могут сделать? Вот Щётка и то не смог мне помочь. Бедный Щётка! Что с ним случилось?..»

Матя слезла с ограды и пошла вдоль освещенного дворца в глубь парка.

Здесь деревья уже не стояли рядами, как солдаты. Они не были аккуратно подстрижены. Ветки росли вольно, переплетаясь друг с другом. Деревья шумели громче, как будто здесь они не боялись говорить то, что они думают.

Дорожка кончилась.

Матя пошла в темноту по мокрой холодной траве.