Сказка Сладкого королевства

Выскочив из дома, Маковка припустилась вниз по улице. У ворот ювелира Суфле, девочка остановилась. Зажмурившись, она толкнула калитку. Прямо у входа, рядом с будкой, дремал свирепый страж ювелира — волкодав Фас. Гроза округи приоткрыл один глаз и взглянул на непрошеную гостью. Маковка бесстрашно шагнула вперед. Удивленный бесцеремонным вторжением, Фас, приподнял морду и оскалился. Один вид огромных желтых клыков обратил бы в бегство любого храбреца. Но Маковка не дрогнула. Она вплотную подошла к рычащему псу и уставилась в налившиеся кровью глаза.

— Я не боюсь тебя, Фас, — отчеканила Маковка. — Я не собираюсь дразниться и бросаться шишками. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, пойдем со мной.

И, о чудо! Пес позволил снять цепь с кольца и покорно поплелся за девочкой, которую мог бы свалить ударом лапы.

— Фас! Нам надо торопиться, — попросила отважная укротительница. — Мальчишек, хлебом не корми, — дай только кулаками помахать.

И опять произошло чудо. Волкодав одним прыжком перегнал Маковку. Цепь натянулась. Девочка едва удержалась на ногах. Так они добрались до Рыцарского Моста. Прохожие шарахались в стороны и бранились. Оказавшись на острове, пес дотащил измученную повелительницу до густых зарослей боярышника и остановился. Маковка раздвинула ветки. Прямо перед ней на спортивной площадке толпились мальчишки. Они оживленно галдели.

— Это лазутчик!

— Шпион! Шпион!

— Вздуть его! Связать и в крапиву!

— Вымазать дегтем и обвалять в перьях!

В центре, друг против друга, стояли двое: атаман дворовых команд Рыцарского Острова Лукум и Изюмчик. Лукум поднял руку. Мгновенно воцарилась мертвая тишина.

— Ты знаешь, как поступают с вражескими лазутчиками? — строго спросил атаман.

Мальчишки радостно заулюлюкали. Лукум размахнулся и… Перед ним переминалась с ноги на ногу смешная рыженькая девчонка.

— Сестра! — ахнул Изюмчик.

— Как не стыдно! — звонко выкрикнула Маковка. — Мы пришли за помощью. А вы набрасываетесь, как стая волков.

— Эй ты, пигалица! Убирайся отсюда, пока я добрый, — угрожающе процедил Лукум.

Он схватил заступницу за шиворот и приподнял. Изюмчик рванулся с кулаками на атамана, но тут же свалился под градом тумаков. Маковка отчаянно взвизгнула и задрыгала ногами, стараясь лягнуть обидчика. Неожиданно пальцы Лукума разжались, и девочка шлепнулась на землю. За ее спиной приготовился к прыжку волкодав. Грозные враги мигом превратились в перепуганных мальчишек.

— Эй, ты, малявка! Убери зверя. Мы вас пальцем не тронем, — прохрипел Лукум.

— То-то, — примирительно сказала Маковка, поднимаясь и отряхиваясь. — Хоть бы узнали, зачем мой брат пришел на Рыцарский Остров.

— Так зачем же его сюда понесло? — с досадой выкрикнул Лукум, но тут же попятился.

Фас, оскалившись, сделал шаг вперед.

— Не кричи, — посоветовала Маковка. — Собачка нервничает.

— Сожрет, — потирая ушибленные места, уточнил Изюмчик.

В настороженной тишине, нарушаемой только сопением волкодава, Изюмчик начал рассказ.

— Ну и почему молчал как партизан? — проворчал Лукум, выслушав историю. — Герой!

— А вы дали? — огрызнулся Изюмчик.

— Оба хороши, — подвела итог Маковка. — Так вы знаете, где находится гостиница «Лисий Хвост и Перчатка»?

— Знаем! Знаем! — загалдели мальчишки. — Пойдете прямо по улице Большого Шлема. На втором перекрестке свернете в переулок Последнего Турнира…

— Ой! Не все сразу! И не так быстро! — взмолилась Маковка. — Какого Шлема?

— Цукатик, — махнул рукой Лукум, — Проводи их, а то заблудятся.

Дружелюбно простившись с недавними врагами, ребята поспешили за проводником.

— Спасибо, кудряшка. Ты меня здорово выручила, — признал Изюмчик. — Кстати, как тебе ювелир Суфле позволил увести Фаса? — спросил мальчик, неприязненно поглядывая на волкодава.

— А он мне и не позволял, — бесхитростно ответила Маковка. — Я его сама взяла!

— Сама! — Изюмчик даже остановился на мгновение. — Ты просто ненормальная! Помнишь, что Фас со мной сделал, когда я его раздразнил?

— А мы с ним подружились! — гордо заявила Маковка.

— Держите меня! Я сейчас упаду, — только и смог сказать Изюмчик.