Сказка Сладкого королевства

— Осторожно! — отчаянно вскрикнула Гвоздичка. Но было поздно. Неясная тень, отделившись от ствола векового дуба, метнулась к профессору. Не удержавшись на ногах, Марципан свалился на землю, увлекая за собой неизвестного противника. Они покатились по земле живым клубком, глухо рыча и сопя от напряжения. Гвоздичка с ужасом следила за ожесточенной схваткой. Казалось, перевес сил был на стороне нападавшего. Оседлав профессора, неприятель пытался задушить его. Девушка в страхе зажмурилась. Как вдруг, раздался тихий стон, и все стихло.

— Гвоздичка, будь любезна, помоги! — пропыхтел профессор, тщетно пытаясь выбраться из-под обмякшего врага. — И где Уксус вербует таких прытких охранников? Чуть мне шею, как куренку, не открутил. А ты заметила, как он быстро заснул? Надо признать, что это снотворное мне особенно удалось. Я думаю, его можно будет применять при операциях для вводного наркоза…

— Ах, как вы можете рассуждать об использовании нового препарата, когда мы в смертельной опасности! И как вам удалось усыпить его?!

— Я запасся шприцом со снадобьем. Так на всякий случай… — хихикнул ученый, с трудом поднимаясь и потирая поясницу.

— Надеюсь, вы сможете быстро идти, — встревожилась верная помощница.

— Напрасно надеетесь… — послышался из темноты чей-то зловещий шепот.

Из кустов черным облаком выплыл огромный котище. Глаза зверя мрачно поблескивали.

— Еще ни один враг не скрылся от Господина Ландрина, — угрюмо пообещал он, опешившим беглецам.

— А разве мы ваши враги? — робко поинтересовалась Гвоздичка.

— Враги моих друзей — мои враги, — отрезал котище. — Что вы сделали с Принцем Эклером? Он лежит бездыханный. Да, я вас на части разорву…

— Это Принц Эклер? Не может быть! — ошеломленно переглянулись недавние пленники. — Он на нас напал. Мы были уверены, что сражаемся со слугой Уксуса.

— Жених Ванилины — охранник Советника? Забавно, забавно… А вы-то кто такие? Что делаете глубокой ночью в Королевском Парке?

— Позвольте представиться: Профессор Марципан, похищенный любимцем Короля, для исполнения заветнейшей мечты — захвата власти. Моя верная помощница: Гвоздичка. С кем имеем честь беседовать?

— Господин Ландрин — друг многих хороших людей, в том числе и известных вам Изюмчика, Маковки и Тетушки Патоки… Ох! Только никаких нежностей! Не надо меня тискать! Я, в конце концов, сын Лесной Ведьмы, а не простой Мурзик. Лучше помогите мне перенести Принца в безопасное место. Там вы нам все расскажите. Умираю от любопытства.