Высоко в горах, среди облаков, жил гордый Орел. Он любил парить над лесами, реками и полями, наблюдая за всем, что происходило внизу. Его сильные крылья не знали усталости, а острые глаза могли разглядеть даже муравья на земле.
В той же долине, но совсем в другом мире — глубоко под землей, жил Крот. Он был маленьким, невзрачным и не видел дальше своего носа. Но зато он знал каждый корень, каждую нору и каждую тропинку под землёй.
Как-то раз Орел кружил над лесом в поисках добычи. Вдруг он увидел, как маленький Крот выбрался из земли прямо перед лисой!
— Берегись! — крикнул Орел и камнем рухнул вниз. Лиса отскочила в сторону, испугавшись огромных крыльев. А Крот тут же юркнул обратно в свою нору.
Через минуту он осторожно высунул нос.
— Кто ты? — спросил он.
— Я Орел, — ответил тот, гордо расправляя крылья.
— Спасибо, что спас меня. Чем я могу тебя отблагодарить?
Орел усмехнулся.
— Чем же ты можешь мне помочь? Ты ведь даже не видишь небо! Крот задумался.
— Зато я знаю землю. Хочешь, покажу тебе её тайны?
Так началась их дружба. Каждый день Орел и Крот встречались у большого дуба.
— Вон там, за горизонтом, голубое озеро, и на его берегу пасутся олени, — рассказывал Орел.
— А под землёй, под этим самым дубом, прячутся запасы белки, а под корнями живёт семейка мышей, — отвечал Крот.
— А зимой лес покрывается снегом, и всё вокруг становится белым! — делился Орел.
— А под снегом жизнь продолжается: кроты роют туннели, лисы охотятся, а медведи спят, — рассказывал Крот.
Так они узнали, что у каждого своя правда — у Орла в небе, у Крота под землёй, но обе они важны.
Однажды, во время сильной грозы, Орел летел над лесом и не заметил, как его крыло зацепилось за сломанную ветку. Он упал прямо в густые заросли, и его лапа застряла в корнях.
Он пытался выбраться, но всё было бесполезно.
— Помогите! — закричал Орел.
Никто не слышал его, кроме одного маленького Крота.
Крот тут же бросился к другу.
— Держись, Орел! Я что-нибудь придумаю!
Маленькими лапками он начал рыть. Копал долго, пока не подкопал корни, в которых застряла лапа Орла.
И вот, наконец, Орел вытащил её!
— Ты спас меня! — восхищённо сказал он. 28
— Разве друзья не должны помогать друг другу? — улыбнулся Крот. Орел взмахнул крыльями и взлетел в небо.
— Теперь ты знаешь, что не только крылья делают тебя свободным, но и друзья! — добавил Крот.
С тех пор они стали ещё ближе. А когда кто-то говорил: «Орел и Крот? Да они же такие разные! Как же они дружат?», они лишь улыбались.
Ведь настоящая дружба не знает границ — ни в небе, ни под землёй.