Раньше, пока Машенька была маленькой, она летом ездила с мамой и папой, с дедушкой и бабушкой в деревню.
А как подросла, то уехала на дачу одна -и без дедушки, и без бабушки, и без мамы, и без папы, - зато со своим детским садом. И это было куда интереснее.
И детей много, и игрушек много, и сад в детском саду был очень большой, вроде дремучего леса.
Но самое главное -по вечерам, после ужина, Нина
Николаевна, воспитательница младшей группы, рассказывала всем детям разные сказки. И как-то раз рассказала уж очень хорошую. Чего-чего только не было в этой сказке: и красивая Марья-царевна, и храбрый Иван-царевич, и добрый серый волк, совсем не похожий на того, который чуть было не съел трёх поросят. Но лучше всего в этой сказке была жар-птица. Хвост у этой жар-птицы был золотой, пёрышки на груди малиновые, а хохолок на головке весь радужный и переливчатый.
- А в Зоопарке такие жар-птицы живут? - спросила
Машенька у Нины Николаевны.
- Нет,-сказала Нина Николаевна.- в Зоопарке их нет.
- А где же они живут? - всё не отставала, всё выспрашивала Машенька.
Но Нина Николаевна об этом ничего не знала.
На следующее утро Машенька проснулась рано-рано. Открыла глаза и удивилась. Да что ж это такое? Вся малышовая спальня розовая. И окошки розовые. И занавески на окошках розовые. И стены вовсе не бревенчатые, а тоже розовые. И даже подушка у маленького Алёши, который спал рядом с Машей, и та розовая.
Маша тихонько встала, сунула ноги в тапочки и прикрыла маленького Алёшу одеялом, потому что оно у него сползло чуть ли не до пола. Потом осторожно приподняла оконную занавеску. Глянула за окошко - и обмерла… На дереве напротив окна сидела жар-птица! Вся она была точь-в-точь такая, как рассказывала Нина Николаевна: и хвост-то у неё был весь золотой, и на грудке малиновые пёрышки, а на голове, покачиваясь, трепетал радужный хохолок.
Тут уж Маша не стерпела. Хоть Нина Николаевна не позволяла выходить в сад в одной рубашонке, на этот раз Маша забыла обо всём. Она открыла одну дверь, другую, третью и вышла на терраску. А с терраски-прямо в сад. И тотчас увидела свою жар-птицу.
И жар-птица увидела Машеньку. Она слетела с верхней ветки на ветку пониже. Потом на другую, ещё пониже. Посмотрела на Машу изумрудным глазком и сказала:
- С добрым утром. Машенька!
Маша очень удивилась:
- Ты умеешь говорить?
- Я всё могу, - сказала жар-птица.
- Да ну! Всё-всё? - не поверила Машенька.
- Всё, -сказала жар-птица и спросила вдруг: -Ну скажи, чего ты хочешь?
Маша, не подумав, ответила:
- Малиновое пёрышко, как у тебя на грудке.
- Возьми, - проговорила жар-птица и обронила на траву, прямо возле Машиных тапочек, малиновое пёрышко.
- Спасибо! - сказала Машенька и схватила поскорее пёрышко в руки, чтобы ветерком его куда-нибудь не унесло. Какое оно было мягкое, какое шелковистое!
- А ведь оно волшебное, - сказала ей жар-птица.
- А чем же оно волшебное? - спросила Машенька.
- А тем оно волшебное. - ответила жар-птица. - всё может сделать, что ты у него попросишь.
Сказав это, жар-птица взмахнула крыльями и улетела. Только Машенька её и видела!
- Маша. Маша, как тебе не стыдно! - услыхала Машенька голос Нины Николаевны. - Я думала, ты девочка дисциплинированная, а ты оказывается…
И она стала бранить Машеньку: зачем в одной рубашонке выбежала в сад.
Маша хотела было объяснить, что встретила жар-птицу, самую настоящую, и, увидев, позабыла, что можно делать, а чего нельзя. Но вместо этого она сказала:
- Я больше не буду! - и поскорее кинулась прятать своё волшебное пёрышко в самое лучшее место.
А самое лучшее место - это была железная коробка от леденцов, которые мама привезла на родительский день. Леденцы-то она съела давно, а коробка осталась.
«Ну вот, - подумала Машенька, закрывая накрепко крышку коробки, - теперь что захочу, то и попрошу! Всё оно может сделать, волшебное пёрышко».
А что попросить у волшебного пёрышка?
Чего бы ей хотелось?
Вот этого-то Машенька и не знала. Начала она думать и голову ломать.
Может, чтобы мама и папа, бабушка и дедушка скорей приехали навестить её? Так они же совсем недавно были!
Может, чтобы Анна Афанасьевна, няня младшей группы, клала ей побольше изюма, в компот? Так Анна Афанасьевна и так кладёт много да ещё приговаривает: «Ешь, ешь. Машенька, на здоровье! Я знаю, ты изюм любишь!»
И никак не могла придумать Машенька, чего бы ей попросить у волшебного пёрышка. Всё у неё было.
И небо наверху было такое спокойное, такое доброе. Вот разве вечером пролетит самолёт… Но огни на самолёте тоже были добрые и спокойные: один красный, вроде звезды на их домике, другой зелёный, как трава на солнце, а третий светлый-светлый. как электрическая лампочка, которую зажигают на терраске, когда стемнеет.
…Но однажды всё-таки волшебное пёрышко сделало то, о чём попросила Маша.
В этот день с утра погода была очень хорошая. По после обеда откуда-то надвинулась большая лиловая туча, по небу забегали длинные блестящие молнии, загрохотал гром и пошёл сильный дождь.
И вот тут-то хватились, что пропал маленький Алёша. А куда он мог пропасть, никто не знал. Ведь он только что обедал вместе со всеми.
Принялись его искать. И Нина Николаевна, и Анна Афанасьевна, и вся малышовая группа. Всё обыскали. Но Алёши нигде не было. На помощь прибежали ребята из старшей группы. Пришла даже сама заведующая.
Все были тут. Все налицо. Все, кроме Алёши.
А гроза ой-ой-ой какая! Такого дождя Маша никогда в жизни не видывала.
А вдруг маленький Алёша сейчас где-нибудь в саду под дождём? Бедный, как ему там плохо!
И она кинулась скорее к террасной двери. Но Федя из старшей группы её остановил:
- Не мешай нам, Маша! Мы человека ищем. А ты ещё маленькая, чтобы искать. Уйди. Не вертись под ногами.
Маша очень обиделась: если она маленькая, так что же ей -оставить Алёшу в беде?
И тихонько, чтобы Федя не услышал, она шепнула:
- Пёрышко, пёрышко, сделай, чтобы Алёша нашёлся.
И не успела она это сказать, как увидела Алёшу. Он стоял в саду под деревянным грибком-мухомором. Его было трудно заметить -такой лил дождь и столько воды стекало с крыши грибка-мухомора.
Но Маша всё-таки разглядела Алёшу и закричала:
- Да вот же он! Вот, вот, под грибком стоит!
Нина Николаевна только руками всплеснула:
- Алёшенька!.. -и со всех ног кинулась под дождь, схватила Алёшу в охапку и притащила на терраску.
Ну какой же он был мокренький! И с ресниц у него капал дождь, и волосы совсем промокли…
Все принялись вытирать, переодевать Алёшу. А Маша натянула ему на ножки сухие чулки.
Оказывается, как хорошо, что у неё было волшебное пёрышко от самой жар-птицы!