Сказки улицы Брока

Колдунья из чулана с метлами

Эту историю расскажу я, месье Пьер, и произошла она со мной.

Однажды я рылся в кармане и нашел монету в пять новых франков. Я себе сказал:

— Здорово! Я просто богач! Я могу купить дом!

И тотчас поспешил к нотариусу:

— Здравствуйте, господин нотариус! Нет ли у вас на примете дома за пять сотен франков?

— Пять сотен? Старых или новых?

— Ну, конечно, старых!

— Увы! — отвечал нотариус. — Я весьма огорчен. У меня есть дома за два миллиона, за пять миллионов, за десять, но за пять сотен франков мне предложить вам нечего!

Я не отступал:

— Неужели? Может, поискать получше… Какой-нибудь самый крохотный домик…

Вдруг нотариус хлопнул себя по лбу:

— Ах да!.. Подождите-ка минутку…

Он порылся в ящике стола и извлек папку.

— Вот, взгляните: отдельный домик, выходящий на широкую улицу; спальня, кухня, ванная комната, гостиная, туалет и чулан с метлами…

— Цена?

— Три с половиной франка. С расходами по оформлению вашей покупки это будет как раз пятьсот старых или пять новых франков.

— Прекрасно! Я его покупаю.

С чувством собственного достоинства я выложил на стол монету в сто новых су. Нотариус взял ее, а мне протянул контракт:

— Подпишитесь здесь.

И здесь.

И еще вот тут.

И вот там.

Подписавшись, где следовало, я вернул ему папку и спросил:

— Все в порядке?

— В полном порядке. Хи-хи-хи-хи!

Я с удивлением взглянул на нотариуса:

— Чему вы радуетесь?

— Ничему, ничему… Ха-ха!

Мне весьма не понравился его смех. Это был отрывистый нервный смешок, какой бывает, когда с вами разыгрывают дурную шутку.

— А что, — с подозрением спросил я, — этот дом на самом деле существует?

— Ну конечно же. Хе-хе-хе-хе!

— Надеюсь, он прочен? И не рухнет мне на голову?

— Хо-хо… Не рухнет, не рухнет!

— Вот как! Тогда что же во всем этом забавного?

— Ничего, я же вам сказал! Впрочем, вот ключ, посмотрите сами!.. Желаю удачи! Ха-ха-ха!..

Я взял ключ, вышел от нотариуса и отправился взглянуть на дом. Право слово, он оказался маленьким аппетитным домиком, кокетливым, славно спланированным, со спальней, кухней, ванной комнатой, гостиной, туалетом и чуланом с метлами.

Закончив осмотр, я подумал:

«Не познакомиться ли мне с новыми соседями?»

Вперед! И я постучался к соседу слева:

— Здравствуйте! Я ваш сосед справа. Я только что купил маленький домик со спальней, кухней, ванной комнатой, гостиной, туалетом и чуланом с метлами!

Человечек, который появился на пороге, побледнел как мел. Он с ужасом на меня посмотрел и, не сказав ни слова, захлопнул дверь у меня перед носом.

Я не обиделся, но сам себе сказал:

— Надо же! Какой чудак!

И постучался к соседке справа:

— Здравствуйте! Я ваш сосед слева. Я только что купил маленький домик со спальней, кухней, ванной комнатой, гостиной, туалетом и чуланом с метлами!

Я увидел старушку, которая, сложив руки, посмотрела на меня с глубоким сожалением и, шамкая, запричитала:

— О, мой нешчаштный шударь, ужаш, кошмар! Пошмотреть, это же прошто напашть! Такой шлавный юноша, как вы… Может, вам еще удашца выбрацца… Как говорят, пока мы живы, надежда оштаецца… И пока мы ждоровы…

Услышав эту речь, я встревожился:

— Дорогая мадам, объясните же мне наконец, в чем дело? Все, с кем бы я ни говорил об этом доме…

— Ижвините, мой шударь, — перебила меня старушка, — но у меня на плите жаркое… Оно может подгореть!

И она тоже захлопнула дверь у меня перед носом.

Тут мне стало совсем не по себе. Я вернулся к нотариусу и сказал ему в ярости:

— А теперь объяснитесь: что такого необычного в моем доме? Может, я позабавлюсь вместе с вами? Если вы не ответите, то вот это я запущу вам в голову!

И я сжал в ладони большую стеклянную пепельницу. На сей раз нотариус даже не улыбнулся:

— Тише, тише! Успокойтесь, дорогой месье! Положите пепельницу! И садитесь!

— Сначала вы все скажете!

— Ну конечно! Контракт подписан, и я могу вам все объяснить… Вы купили дом с привидением!

— С привидением?.. Откуда там привидение?

— Из чулана с метлами! Колдунья из чулана с метлами!

— Почему вы не сказали мне об этом раньше?

— А вы бы тогда не купили дом, который я так хотел продать!.. Хи-хи-хи!

— Прекратите смеяться, или я разобью вам голову!

— Ну, хорошо, хорошо…

— Тогда скажите: я был там, в этом чулане, едва ли не четверть часа… Я не видел никакой колдуньи!

— Потому что ее не бывает днем. Она появляется только ночью!

— Что же она ночью делает?

— О! Она тихохонько сидит в своем чулане… Тише воды, ниже травы… Но — внимание! Если, на свою беду, вы споете:

тут-то она и явится!.. И тогда вам несдобровать!

При этих словах меня словно подбросило, и я вскричал:

— Кто вас дернул за ваш дурацкий язык? Для чего вы мне это спели? Никогда еще я не слыхал подобной ахинеи! Теперь я не смогу от нее отвязаться!

— Безусловно! Хи-хи-хи!

Я готов был броситься на нотариуса, но он уже исчез через потайную дверь.

Делать было нечего. Я вернулся домой, уговаривая себя по дороге:

— Что ж, остается быть внимательным… Попробуем забыть эту глупую песенку!

Легко сказать! Такие слова не забываются! Первые месяцы я еще был настороже… Но вот прошло полтора года, я сроднился с моим домом, узнал его до последней трещинки, он сделался мне родным и близким… Время от времени я начал напевать песенку днем, не опасаясь появления колдуньи… Потом на улице, где ничем не рисковал… Наконец, я не выдержал и стал бормотать ее дома, перед сном, — но не всю! Я только произносил:

и умолкал. Мне чудилось, что дверь чулана начинала дрожать. Но поскольку я останавливался на полуслове, колдунья ничего не могла поделать. Тогда что ни день я стал прибавлять к песенке по слову:

Потом:

Потом:

Наконец:

но останавливался как раз вовремя! Сомнений не оставалось: дверь дрожала, тряслась и вот-вот готова была распахнуться… Судя по всему, там, внутри, колдунья просто с ума сходила от злости!

Эта игра продолжалась вплоть до Рождества. Рождественской ночью, после ужина с друзьями, я вернулся домой, когда часы пробили четыре часа. Я был немного навеселе и всю дорогу напевал:

Разумеется, я ничем не рисковал, поскольку был на улице. Я шел и выкрикивал:

Остановился перед моей дверью:

Достал ключ из кармана:

Пока я по-прежнему был в безопасности… Вставил ключ в замок:

Я повернул ключ, вошел, вытащил ключ из замка, закрыл за собой дверь, вошел в прихожую и направился к лестнице…

Черт возьми! Случилось! Я все-таки не удержался и спел песенку! В тот же миг я услышал возле самого уха злой, ехидный, тоненький голосок:

— Вот как? С чего бы это я должна поберечь свой зад?

Это была колдунья!

Подбоченившись, она с вызывающим видом стояла в проеме распахнутых дверей чулана, сжимая в левой руке одну из моих метел. Я бросился оправдываться:

— О! Простите, мадам! Это по рассеянности… Я совершенно забыл, что… Я хочу сказать… Я спел машинально, не думая…

Она зловеще ухмыльнулась:

— Не думая? Обманщик! Вот уже два года ты только об этом и думаешь! Ты просто издевался надо мной, не так ли, когда останавливался на последнем слове, на последнем слоге! «Погоди, мой голубчик, — говорила я себе. — В один прекрасный день ты споешь свою маленькую песенку, всю, от начала до конца, и это будет тот день, когда настанет моя очередь поразвлечься!..» И такой день пришел!

Я упал на колени и стал умолять колдунью:

— Сжальтесь, мадам! Не причиняйте мне зла! Я и не думал вас обидеть! Я обожаю колдуний! Моя бедная матушка сама была колдуньей! Будь она жива, она сказала бы вам об этом!.. И потом нынче Рождество! Сегодня родился маленький Иисус… Вы не можете разделаться со мной в праздник!

— Та-та-та, та-та-та! Ничего не хочу слышать! — отвечала колдунья. — Но раз у тебя так хорошо подвешен язык, вот тебе испытание: даю тебе три дня, чтобы ты загадал мне три своих желания. Три совершенно невыполнимых желания! Если я их исполню — прощайся с жизнью! Но ежели я не смогу выполнить хотя бы одно из трех, я покину твой дом и ты никогда меня не увидишь! Итак, я тебя слушаю.

Нужно было выиграть время, и я ответил:

— Признаться, не знаю… У меня нет ни одной мысли… Нужно подумать… Дайте мне денек!

— Пожалуйста, — сказала колдунья. — Мне не к спеху. До вечера!

И она исчезла.

Добрую часть дня я соображал, что к чему, копался у себя в душе, рылся в памяти — и вдруг вспомнил, что у моего друга Башира в стеклянной банке живут две маленькие рыбки, которых Башир называл «волшебными».

Не теряя ни секунды, я помчался на улицу Брока и спросил у Башира:

— Твои рыбки никуда не делись?

— Нет. А в чем дело?

— Дело в том, что у меня дома появилась колдунья, старая злая колдунья. Вечером я должен попросить у нее что-нибудь невозможное. Иначе она со мной разделается. Могут ли твои рыбки мне помочь?

— Конечно, — сказал Башир. — Я сейчас схожу за ними.

Он направился в комнату за лавкой и вернулся с банкой, полной воды, в которой плавали две рыбки — одна красная, а другая желтая, с черными крапинками. И впрямь у них был волшебный вид!

— Позови же их! — попросил я Башира.

— Не могу! — ответил Башир. — Я не могу с ними разговаривать, они не понимают по-нашему. Нужен переводчик.

— У меня его нет.

— Конечно, нет. Он есть у меня.

И мой Башир запел песенку:

Едва он умолк, как на прилавке появилась восхитительная серая мышка, она просеменила к банке, уселась возле нее на задние лапки и трижды пропищала:

— Пи! Пи! Пи!

Башир перевел:

— Она говорит, что готова. Расскажи ей обо всем, что с тобой приключилось.

Я наклонился к мышке и все ей рассказал: про нотариуса, дом, соседей, чулан, песенку, колдунью и про испытание, которому она меня подвергла. Выслушав меня в полной тишине, мышка повернулась к рыбкам и обратилась к ним на своем языке:

— Хиппи хипипи рипи рипитипи…

Так продолжалось минут пять.

Рыбки также в полной тишине выслушали эту речь, затем переглянулись, посоветовались, что-то сказали друг дружке на ушко; наконец красная рыбка поднялась к поверхности воды и, несколько раз открыв рот, произнесла:

— Бу-бу-бу-бу…

И так около минуты.

Затем мышка повернулась к Баширу и запищала:

— Пипири пипи рипипи.

— Что она говорит? — спросил я у Башира.

— Вечером, — ответил Башир, — когда ты увидишь колдунью, попроси у нее драгоценности из резины, которые сверкают, как настоящие. Она не сможет тебе дать такие!

Я поблагодарил Башира, который кинул щепотку дафний рыбкам, а мышке — кружок колбасы, и мы расстались.

Колдунья уже ждала меня в прихожей:

— Итак? Что ты хочешь у меня попросить?

Уверенный в своей победе, я сказал:

— Дай мне драгоценности из резины, которые сверкают, как настоящие!

— Ха-ха-ха! Это не ты придумал! Но не важно — пожалуйста!

Она запустила руку за пазуху и вытащила горсть драгоценностей: два браслета, три перстня и ожерелье — они сверкали и переливались всеми цветами радуги, словно были сделаны из золота и покрыты бриллиантами, — и все это было мягким, как ластик!

— До завтра, — сказала колдунья. — Жду твоего второго желания. И постарайся быть немножко похитрей!

И она исчезла.

Наутро я отнес драгоценности одному моему приятелю-химику и спросил его:

— Из чего это сделано?

— Поглядим, — ответил приятель.

Он заперся у себя в лаборатории, а через час появился, на ходу восклицая:

— Невероятно! Они из резины! Я никогда не видел ничего подобного! Позволь мне их взять!

Я оставил ему драгоценности и вновь направился к Баширу.

— Ничего не вышло, — сказал я ему. — Колдунья сразу же исполнила мое желание.

— Что же, попробуем снова, — ответил Башир.

Он сходил за банкой с рыбками, поставил ее на прилавок и принялся за свою песенку:

Прибежала мышка, я посвятил ее во все произошедшее, она перевела мой рассказ рыбкам, выслушала ответ и передала его Баширу:

— Пипи пиррипипи хиппи хиппи хип!

— Что она говорит?

И Башир мне перевел:

— Пусть колдунья даст тебе ветку макаронного дерева, чтобы ты посадил ее в саду и чтобы она пустила корни!

В тот же вечер я сказал колдунье:

— Дай мне ветку макаронного дерева!

— Ха-ха-ха! Это не ты придумал! Однако ничего не поделаешь — пожалуйста!

В тот же миг она вытащила из-за пазухи восхитительную цветущую ветвь из макарон с отходящими от нее ростками спагетти, с длинными листьями из лапши, с цветами в виде ракушек и даже с маленькими семенами, напоминающими буковки!

Я был поражен, но в то же время попробовал придраться:

— Это не настоящая ветка, она не сможет пустить корни!

— Думаешь? — спросила колдунья. — Ладно, посади ее в саду и увидишь. Завтра вечером встретимся!

Недолго думая, я отправился в сад, выкопал около цветника маленькую ямку, посадил в нее макаронную ветвь, полил ее и отправился спать. Едва рассвело, я пошел на нее взглянуть. Ветка преобразилась: она превратилась в маленькое деревце со множеством новых ветвей и листьев, и цветов на ней было в два раза больше прежнего. Я обхватил ее двумя руками и попробовал вытащить из грядки… Куда там! Я разгреб землю вокруг ствола и увидел, что в почву уходят сотни корешков из вермишели… На сей раз я был просто в отчаянии. Признаться, у меня даже отпала охота вновь навестить Башира. Как неприкаянный я бродил по улицам, и прохожие, едва меня завидев, начинали что-то шептать друг другу на ухо. Я знаю, о чем они шептались!

— Бедный юноша! Посмотрите на него — сразу видно: пришел его последний день! Колдунья наверняка расправится с ним этой ночью!

В полдень мне позвонил Башир:

— Ну как? Вышло?

— Нет, не вышло. Я пропал. Сегодня вечером колдунья меня прикончит. Прощай, Башир!

— Ну нет, ничего не пропало, что ты говоришь! Приходи немедленно, мы обо всем расспросим у рыбок!

— Зачем это делать? Все равно это ни к чему не приведет.

— А ничего не делать? Это к чему-нибудь приведет? Я же тебе сказал — немедленно приходи! Просто стыдно так отчаиваться!

— Хорошо, если хочешь, приду…

И я отправился к Баширу. У того уже все было приготовлено: на прилавке стояла банка с рыбками, а рядом с ней сидела мышка.

В третий раз я рассказал о том, что со мной приключилось, мышка перевела мой рассказ рыбкам, рыбки долго совещались, а затем не красная, а желтая рыбка всплыла к поверхности и принялась ритмично открывать рот:

— Бу-бу-бу-бу-бу-бу-бу-бу…

Так продолжалось около четверти часа. Мышка, в свою очередь, повернувшись к нам, передала всю эту речь, что заняло еще добрых десять минут.

— Неужели им удалось что-нибудь придумать? — спросил я Башира.

— Слушай внимательно, — ответил он, — и не пропусти ни слова, все не так просто! Вечером, вернувшись домой, попроси колдунью, пусть она тебе даст волосатую лягушку. Своей просьбой ты поставишь ее в тупик, потому что волосатая лягушка — это она и есть, колдунья. Колдунья — это волосатая лягушка, принявшая человеческий облик!.. Тогда одно из двух: либо она не сможет исполнить твое желание и навсегда исчезнет, либо все-таки ей придется эту лягушку тебе показать, для чего она будет вынуждена в нее превратиться. В таком случае хватай ее и крепко-накрепко вяжи толстой бечевкой, чтобы она уже не смогла вновь из маленькой лягушки перевоплотиться в большую колдунью. Затем ты должен побрить ее — и она станет обычной и совершенно безвредной лягушкой!

Ко мне вернулась надежда. Я спросил Башира:

— Можно в вашей лавке купить бечевку?

Башир продал мне моток толстой веревки, и, поблагодарив его, я отправился домой. Едва пришел вечер, как колдунья была тут как тут:

— Ну что, голубчик, не пора ли нам рассчитаться? Жду твое последнее желание!

Я убедился в том, что моток никуда не делся из моего кармана, и ответил:

— Дай мне волосатую лягушку!

— Что-что? Волосатую лягушку? Это не ты придумал! Проси что-нибудь другое!

Я стоял на своем:

— Почему другое? Не хочу ничего другого, хочу волосатую лягушку!

— Ты не имеешь права загадывать такое желание!

— Неужели ты не можешь мне дать волосатую лягушку?

— Могу, но это нечестно!

— Значит, не хочешь?

— Не хочу!

— Тогда убирайся! А я останусь здесь.

— Ах так! — вскричала колдунья. — Что ж! Пожалуйста! Если ты настаиваешь, вот тебе волосатая лягушка!

В тот же миг она стала съеживаться, уменьшаться, скрючиваться, опадать, буквально разваливаться на кусочки и таять прямо на глазах, так что и пяти минут не прошло, как передо мной оказалась большая зеленая лягушка с густыми волосами на голове.

Лягушка прыгала по полу и квакала, будто на нее напала икота:

— Ква! Ква! Ква! Ква!

Я тут же бросился на нее, прижал ее к паркету, вытащил из кармана бечевку и — раз! — накинул ее на лягушку; и — два! — перетянул ее крепко-накрепко; и — три! — завязал бечевку узлом… Лягушка извивалась, она чуть не задохнулась, она пыталась снова раздуться до человеческих размеров — но бечевка держала ее мертвой хваткой! И, с яростью глядя на меня, лягушка просто заходилась в икоте:

— Ква! Ква! Ква! Ква!

Не теряя времени, я отнес ее в ванную комнату, намылил и побрил; затем я ее развязал и, налив в ванну немного воды, пустил мою лягушку поплавать в ней до утра.

На следующий день я посадил пленницу в стеклянную банку с делениями и отнес этот живой барометр Баширу. Мальчик поблагодарил меня и поставил банку на полку, по соседству со своими рыбками.

С этих пор обе рыбки и лягушка стали без умолку переговариваться. Лягушка начинала: «Ква! Ква!» — а рыбки отвечали: «Бу-бу-бу!» И так с утра до ночи! Однажды я сказал Баширу:

— Может, ты позовешь свою мышку — хотелось бы знать, о чем они там болтают!

— Пожалуйста, — ответил Башир и принялся напевать:

Когда мышка явилась, Башир попросил ее послушать собеседниц и перевести нам их разговор. Однако мышка категорически отказалась это сделать.

— Почему? — спросил я.

— Потому что это сплошные ругательства, — ответил Башир.

Вот такая история про колдунью. Теперь, если вы захотите прийти ко мне в гости, в тот самый маленький домик, что я купил по совету нотариуса, — будь то днем или ночью, можете распевать во все горло:

Даю вам честное слово: с вами ничего не случится!