Сказъ про царевича Симеона и наследие предков

Глава 8. А царь-то ненастоящий! И што?

Майкл МакНилл снова сидел перед сенсеем.

— Итак, ты узнал что-то важное, — констатировал глава школы бусидо, а на самом деле — глава отряда стражи, поставленного сюда с незапамятных времён от имени давно почившей империи.

— Да, сенсей. И даже более того. Но я в серьёзном сомнении.

— Тогда, принесённые тобой сведения тем более важны. Я слушаю.

— Я говорил с Владыкой! — в голосе МакНилла был слышен воистину религиозный трепет. Сенсей на это только кивнул:

— Это большая честь. Но, давай по порядку: Что относительно твоего задания?

— Око было закрыто Владыкой, ибо он счёл, что оставлять его открытым с текущим уровнем доступа слишком небезопасно. В то же время, Владыка не проявил гнева и выразил понимание необходимости данного Ока для исполнения наших обязанностей. Он обещал подумать, как можно решить эту проблему.

— Это хорошо. Что же тебя гнетёт?

— Сам Владыка. С одной стороны, все маркеры читаются в нём однозначно, знаки в его ауре говорят о полном принятии власти, за исключением формального принятия Трона. Читается даже связь с одной Владычицей. Но с другой стороны, он задавал вопросы, из которых можно заключить, что он не знает о нас и об Империи практически ничего!

— Интересно… но возможно… — сенсей Ямомото огладил свою жиденькую бороду. — Продолжай.

— Женщина, которая была с ним. Аура её соответствует местным смертным, но вела она себя так, словно Владычица.

— Это ничего не значит. Владычицы умели прятать свою суть. Если верить легендам, эта их способность очень дорого обошлась многим, склонным к мятежу. Сказал ли Владыка что-то ещё?

— Да. Владыка желает встретиться с вами, сенсей. Но не прямо сейчас. Он назначил время и способ для связи с Ним.

— Значит, в указанное время ты свяжешься с Ним указанным способом, чтобы узнать Его волю. И, согласно Его воле я прибуду для встречи в указанное место или, если Он пожелает почтить нас своим присутствием, подготовлюсь чтобы принять его здесь. Что ещё пожелал Владыка?

— Он задал вопросы. Прежде всего, Его интересует, как отнесутся к его появлению старшие других отрядов Стражи. Признаюсь, я не смог сдержать удивления и посмел перебить Владыку, но Он проявил неслыханную милость и изволил пояснить, что прошло много времени и многое изменилось. Этим же он объяснил то, что явился сюда тайно и соблюдает инкогнито.

— Владыка несомненно мудр, — сенсей произнёс это с изрядной долей иронии, — потому и Владыка.

— Ещё Владыка сообщил, что на Земле действует некто, желающий выдать себя за Него. Он желает узнать об этом самозванце как можно больше.

— Время у нас есть, так что волю Владыки мы исполним со всем тщанием. А теперь, прямо и честно, сообщи мне все свои сомнения.

МакНилл некоторое время сидел опустив голову, наконец, с явным усилием выдавил:

— Я сообщил вам про несоответствия, которые я заметил в прибывшем Владыке. И теперь я сомневаюсь: Можно ли подделать Владыку? Как распознать подделку? Что делать, если появится ещё один Владыка и будет отдавать другие, не совместимые с первым приказы? И не является ли Владыка… — он даже задохнулся от своей смелости, — которого я встретил, фальшивым?

— Это очень хорошие вопросы, ученик. И очень хорошо, что они тебя мучают. Ибо, как мудро заметил Владыка, и в самом деле, прошло очень много времени и очень многое изменилось. И нам… Нам! Придётся решать самим, не оглядываясь на правила и приказы. Я могу ответить на некоторые из твоих вопросов, но остальные от этого станут ещё более болезненными и непонятными. И предки не оставили нам знания, как решить эти проблемы. Не оставили потому, что такого знания у них не было. Готов ли ты получить ответы, от которых проблем будет больше, чем от незнания?

— Если вы считаете, что я достоин…

— Хорошо. Но это только мои предположения. Я думаю, что Владычица Лилит, та самая, которая вступила в конфликт со старшими Стражи, сумела найти неповреждённый генетический образец и из него… или на его основе, вырастила полноценного Владыку.

— Но… это же…

— Она исполнила свой долг по сохранению генетической линии. Но сделать это именно таким образом она могла в одном единственном случае… Можешь сам сказать в каком?

На лице МакНилла отразился ужас и только сдавленный хрип пробился через сжатое спазмом горло. Сенсей кивнул на это и продолжил очень жёстко:

— Да. Это означает только одно: Ждать нам больше нечего. И некого. Той империи, ради которой оставлены здешние хранилища больше не существует. Это всё, что я думаю о статусе Владыки. А что до твоих остальных сомнений, то, как я сказал, ответов нет. Решать нам придётся самостоятельно.

— Я понял, Старший… — ответил МакНилл, опустив голову.

— Ничего ты не понял! Ты займёшь моё место, когда мне придёт срок уходить.

— Но ведь я…

— Чистых генетических линий уже не осталось, а ты лучше всех, кого я знаю подходишь для принятия самостоятельных решений. Именно в таком качестве и с такими обоснованиями я и представлю тебя Владыке. И если мои предположения верны, он одобрит это решение. А сейчас тебе предстоит посетить наших коллег в Норвегии и Канаде.

— А в Британии?

— С ними будем решать по результатам переговоров с остальными.

Если бы не наработанная годами тренировок русской боевой здравы реакция, Юсуфов несомненно был бы сметён и затоптан вылетевшей из кабинета Басова Анной Давидовной. Та же, яростно шипя про себя что-то явно нецензурное, громко хлопнула дверью и унеслась дальше по коридору. Граф-попаданец осторожно постучал в ещё гудящую от мощного удара дверь.

— Да-да, Ратибор Святославич, входите… — устало откликнулся начальник СКУНП.

— Случилось что-то экстраординарное? — осторожно полюбопытствовал Юсуфов.

— Сам поражаюсь. Прилетела сюда на денёк, тем более, кое-что следовало доложить лично, и лети обратно, отдыхай дальше. Так нет же! Словно ей там мёдом в Крыму намазано! Разоралась с порога… Вот уж точно… Гадюка-переросток!

Юсуфов на это только вежливо улыбнулся. Басов же тяжело вздохнул и перешёл к конструктиву:

— Однако же, по ходу скандала наша Подколодная передала кое-какие важные известия.

— Это касается той инспекции, которую мы поручили цесаревичу? — Юсуфов сразу же понял главное.

— Да, — подтвердил Басов и кратко пересказал ему события, случившиеся в черноморском гроте. — …и в связи с этим, у меня к вам вопрос, Ратибор Святославич. Вы уже довольно давно вращаетесь здесь у нас и разобрались в основных особенностях нашей реальности. Не могли бы вы кратко… именно кратко, по самым важным пунктам, охарактеризовать различия между здешней реальностью и вашей родной?

На это Юсуфов ответил быстро, потому как с самого своего появления здесь собирал и систематизировал такие наблюдения:

— Прежде всего, поражает почти полное отсутствие здесь магов. При том, что людей способных довольно много. По моим наблюдениям, имеющаяся по этому вопросу статистика сильно занижена. В десятки раз.

Это известие заметно встряхнуло Басова, но он промолчал. Юсуфов продолжил:

— Во-вторых, поражает обилие мощных артефактов непонятной природы и происходящих из очень глубокой древности. Или вообще неизвестного происхождения. У меня на родине такого нет. Есть, конечно, артефакты, но почти для каждого известно авторство. Впрочем, при наличии большого количества легальных магов, там, откуда я прибыл, это вполне ожидаемо. Здесь же это выглядит по меньшей мере странно.

— А… про легальных магов, можно подробнее? Как они уживаются с церковью, которая, по вашим словам, там довольно сильна?

— О! Это отдельная история! — Юсуфов заметно оживился. — В самом начале XX века прошёл Поместный собор, который постановил, что поскольку склонность к магии является истинной человеческой способностью, она не может быть дарована Диаволом. Ибо Диавол ничего создавать не способен. Стало быть это дар Божий и само по себе изучение и использование магии не может быть грехом, только лишь пути и способы её применения. Правда обсуждение этого вопроса шло очень бурно, по его результатам с десяток епископов лишились своих бород, многие из уважаемых участников Собора вынуждены были какое-то время носить тёмные очки, а трое вообще приняли схизму… простите, схиму[1].

Басова эта история тоже развеселила:

— Да! Сурово у вас там получилось! Есть ещё что-то важное?

— И имеющее отношение к цесаревичу, я правильно понимаю? — Юсуфов дождался сдержанного кивка начальника и только после этого продолжил: — Там не встречаются сущности типа Яги и Кощея. Разлом в виде реки Смородины с Калиновым мостом имеется, и у Моста издревле стоит мощная застава, которая довольно успешно решает вопрос контроля этого объекта. И, я пока не уверен, поскольку коснулся этой темы вскользь, но есть некоторая странность в местной мифологии.

— Да-да! Это интересно!

— В здешних мифах боги какие-то уж очень реальные. Там, откуда я прибыл, они тоже присутствуют в мифах, но всегда опосредованно. Как некий принцип, закон, иногда через своих представителей, жрецов или оракулов. Здесь же боги ходят среди людей, заводят любовниц и любовников, у них рождаются дети. Складывается впечатление, что в глубокой древности, но уже на памяти нашего биологического вида, здесь побывали представители какой-то очень могущественной цивилизации, чьи технологии слились с магией. И вы считаете, что это как-то связано с цесаревичем?

— А вы не считаете? Особенно после последнего инцидента. Я провёл кое-какое исследование, думаю, вам следует ознакомиться.

И он протянул Юсуфову несколько листов бумаги, исписанных убористым, но очень чётким почерком. Граф погрузился в чтение, а закончив, поднял на начальника удивлённый взгляд:

— Так вы думали об этом уже давно?

— Семён Петрович — гораздо более глобальное явление, чем очередной истинный государь. Меня очень серьёзно насторожило, что стали пробуждаться очень разнородные артефакты, относящиеся к… так скажем, совершенно разным доменам[2] и я осторожно собрал и систематизировал поступавшую информацию. Последний инцидент в Крыму просто придал картине некоторую завершённость. И поэтому я задаю примой вопрос: Как вы считаете, имеет ли Персунов отношение к этой самой высокоразвитой цивилизации? Вернее, какое он имеет к ней отношение?

Юсуфов задумался на минуту и ответил несколько неожиданно:

— А что если спросить его лично? Думаю, более надёжного источника мы всё равно не найдём. Разве что, потрясти Ягу.

— Много из неё вытрясешь… — буркнул Басов.

— Вроде как, для неё теперь это дело семейное…

— Вот и поговорите с ней.

— Хорошо. Ещё, я рекомендую не привлекать Персуновых к каким либо операциям до прояснения обстановки.

— Да я уже и сам понял…

— И я сейчас же свяжусь с цесаревичем, посоветую ему проявить большую осторожность.

— Ну советуйте… Только, что толку? Вот ведь подобрались-то! Ну ладно, Ягична! Но от Персунова я такого не ожидал!

— Брат Абрахам! Рад вас видеть! Но вы встревожены? Что-то серьёзное? — Великий мастер ВМЛА был самой любезностью.

— Да, дело касается нашего предполагаемого врага.

— Которого из? — Великий мастер сразу стал серьёзным.

— Русского. В существовании того, о котором нам сообщили из России и который, якобы, интересуется Британией, я сомневаюсь.

— Предполагаете, что брат Феликс нас обманул?

— Скорее, искренне заблуждается. Но позвольте…

— Да, конечно, я вас слушаю.

— Я проанализировал косвенные проявления связанные или предположительно связанные с явлением Врага. Я отсеял то, что мы не можем однозначно связать с появлением конкретно интересующего нас объекта. И результат получился удивительным! Как вы знаете, любой из существовавших ранее так называемых истинных королей относился к конкретной культурно-исторической области и мог взаимодействовать только с относящимися к ней артефактами. Но сейчас пробудились артефакты, относящиеся к самым разным областям! Ко всем известным нам областям Северного полушария, если быть точным!

Великий мастер откинулся в своём кресле.

— Хотите сказать, что у нас нашествие этих, истинных королей и нас ждёт большая мировая война?

— Или, явился один, который объединяет силы всех.

— Король королей?… — выдохнул Великий Мастер. Он с минуту сидел молча, потом решительно заявил: — Я усилю вашу группу, скажите какие специалисты вам необходимы. Считайте, что у вас есть полный доступ к любым документам и источникам! Ваша задача — точно выяснить, какой из двух вариантов реализуется. В случае любых проблем обращайтесь ко мне лично, в любое время дня и ночи! Сейчас ваша работа — самая важная для Ложи. Да и для всего человечества!

— В таком случае, есть ещё один момент. Я наткнулся на него случайно и не уверен, что это важно, но мне кажется, это может иметь значение.

— Не принижайте свои способности. Какие у нас ещё неприятности?

— Не так давно в Королевской библиотеке появился некий тип, который собирает информацию по генеалогии королевских династий и около. Поскольку я сейчас работаю по проблеме истинного короля, наш брат, работающий там младшим библиотекарем, обратил на это моё внимание. Я, просто на всякий случай, посмотрел кто это и выяснил, что этого человека просто не существует.

— Вот как? В принципе, такие вещи случаются, здесь странность только в его интересе.

— Да, конечно. Но я всё же навёл справки. Знаете, там его видели, там попал на камеру наблюдения и так далее. Так вот, оказывается в Лондоне сейчас действует небольшая группа, мне удалось выявить пять человек, которые общаются только между собой и которых как бы и нет. Живут довольно компактно, покупок почти не делают, даже продукты, но если что-то покупают, расплачиваются только наличными, с полицией и прочими службами практически не взаимодействуют. Мне удалось получить копию документов одного из них. По паспорту получается, что он канадец, но в Канаде такого человека нет и в страну он не въезжал. Я даже не смог выяснить, когда они появились у нас. И сфера их интересов довольно странная: генеалогия, исторические памятники, причём не столько официальные, если можно так сказать, сколько действительно древние объекты, места аномальной активности и… какие-то странные места, ничем не примечательные вроде, но обязательно глухие. Причём ездят в одно и то же место по несколько раз.

— Маги?

— Не знаю. Я приказал за ними не следить, собрал информацию по рассеянным источникам, так что информация, сами понимаете, отрывочная.

— Хорошо… — медленно и задумчиво произнёс Великий Мастер. — Это вы правильно сделали, что не стали за ними следить. Но информацию соберите.

Инцидент с гротом встряхнул начальство, да так, что Семёна со Славей вообще больше не трогали, до конца отпуска. Даже на полтергейст ни разу не выдернули. Так что отпуск пошёл своим чередом, молодые купались, загорали, ездили на экскурсии официальные и парочку экскурсий сами себе устроили, по нехорошим местам. Зря что ли Славяна оставила себе мотоцикл до самого конца отдыха? Ныряли ещё пару раз с аквалангами, но тут уж Анна Давидовна, которая вернулась после доклада начальству в Крым и постоянно вертелась возле Виталия Михайловича, проследила, чтобы они и близко ни к каким известным СКУНП объектам не подплывали. Семён догадывался, что это начальство позаботилось и нагрузило мудрую змею дополнительной работой на отпуске. Ну а под конец всё тот же инструктор по дайвингу, с которым все уже запросто общались на "ты" и по имени, зазвал их на пикник на Карадаге. Понырять там, посмотреть подводные красоты, заодно настрелять местной рыбёшки и побаловать себя той же самой рыбкой, запечённой над костром.

Когда нанырялись и наохотились (причём нагини, что удивительно, была в человеческой форме), принялись сооружать пикник. Дамы взялись чистить рыбу, мужчины — разводить костёр и готовить решётку для рыбы.

— Кстати, — бросив хитрый взгляд через плечо, заявила Анна Давидовна, — я скоро сюда насовсем перебираюсь.

— Да ты что! — искренне обрадовалась за подругу Славяна. — Предложение сделал?

— Ага!

— Ну ты смотри, не задуши его в страстных объятиях.

— Вредная ты. Ты бы своего на метле прокатила разочек, или в ступе. Или боишься, что сбежит?

— Так летали, в ступе, целых два раза. Потом решили, что нельзя, из-за конспирации.

— И даже не пыталась его вытряхнуть? И пест он на ногу не уронил?

— Представь себе! Не уронил! — с заметным раздражением заявила Ягична. — И из ступы не вывалился. А второй раз сам напросился! — последнее было сказано с заметной гордостью.

— Крутой! — искренне восхитилась нагини.

Славя решила перевести разговор в более безопасное русло:

— А как же твои любимые хранилища?

Нагини отмахнулась:

— Светик справится. А я тут буду разгребать. Заглянула мимоходом в местные хламовники, так там такие завалы…

Она оглянулась и, заметив Семёна, который оставил костёр на Виталия и отдрейфовал к удивительно плоской вертикальной каменной глыбе, рявкнула:

— А ну, отойди оттуда!

— Да ладно! — легкомысленно ответил Семён и провёл вдоль скалы рукой. На скале вспыхнули ряды символов.

— Что это? — удивлённо спросил тихо подошедший Виталий.

— Не знаю… — пожал плечами Семён. — Сюда бы Федю.

— Лучше бабушку, — возразила Славяна, движением руки стирая надпись. — У нас всё готово, как угли?

--------------------------------------

1 схизма– по церковной терминологии — раскол, ересь. Схима — самая строгая форма монашеского обета. Предполагает жизнь в одиночестве в глухих местах.

2 домен– исходно — феодальное владение, область, где сюзерен является полновластным господином. В данном случае имеется в виду зоны распространения культур, традиций, религий.