Скиталец чужих миров

Препятствием для обнаружения неоднородности послужило защитное поле трийер. Пришла ещё одна обескураживающая Анта мысль с металлической тональностью.

Бред какой-то. Мысленно возмутился Ант.

Фазы защитного поля и пространственной энергетической неоднородности совпали и она была воспринята системой пространственного анализа, как часть защитного поля трийер. Получил Ант ещё одну обескураживающую мысль со всё той же металлической тональностью.

Проклятье! Ант состроил гримасу досады. Надеюсь внешние системы трийер не пострадали от взаимодействия с неоднородностью? Генератор защитного поля не пострадал?

Его накопитель уже восстановился. Но защитное поле включать сейчас не целесообразно. Не исключено, что такие энергетические неоднородности имеют место в пространстве местной планетной системы. Пришёл Анту очередной мысленный ответ от Системы с металлической тональностью.

Перемещающийся в пространстве объект представляет опасность для трийер? И где местный корабль, с которым произошло сражение? И как скоро мы вернёмся в точку пространства, где оказались после выхода из квантового туннеля? Мысленно поинтересовался Ант у Системы, продолжая одновременно наблюдать, и за созданием, и смотреть на экран сиоп через студень.

Корабль, с которым произошло сражение вернулся к той же планете, от которой пришёл и ушёл за неё. Самостоятельно, экипажу местного корабля, полученное повреждение ликвидировать, скорее всего, не удалось, так как корабль продолжал дымить весь свой путь. В пространстве появился ещё один корабль, который идёт от третьей планеты местной планетной системы, но насколько он агрессивен понять ещё невозможно, так как он, хотя и приближается, но будто осторожничает. До обозначенной пространственной позиции ещё три четверти часа пути. Получил Ант сонм совсем не колючих мыслей напрямую в мозг, окрашенных всё той же металлической тональностью.

Хорошо! Принято! Доведи до сведения Хатара Сиип мой приказ, подняться на капитанский мостик и попытайся вместе с ним вступить в контакт с находящимся здесь представителем местной цивилизации. Возможно вам удастся разложить на понятные слова или образы его писк или свист. Выполняй! Отправил Ант мысленные приказы Системе.

Да, гард капитан! Тут же получил он мысленное подтверждение от Системы.

Отвернувшись от стены односторонней проводимости, Ант вдруг почувствовал себя уставшим и подойдя к креслу капитана, сел, однако продолжая держать излучатель фраунгера, направленным на местное создание и замер в ожидании, которое оказалось совсем коротким, так как прошло, буквально, несколько мгновений и на капитанский мостик уже поднялся техник второй вахты Хатар Сиип, который тут же замер, уставившись в создание местной цивилизации немым взглядом.

– Он ваш: твой и Системы. – Ант повёл подбородком в сторону создания. – Постарайтесь понять его. Возьми. – Он протянул траку фраунгер.

– Ни к чему. – Хатар Сиип мотнул головой.

– Бери! – Ант положил фраунгер на стол и поднялся. – Твоё поле может оказаться бессильным против него.

Развернувшись, он шагнул к трапу, ведущему в коридор.

***

Вернулся на капитанский мостик Ант ровно через сорок минут, приведя себя в своей каюте в порядок, выпив тоник и съев содержимое одного из продуктовых пакетов из холодильного шкафа каюты. Чувствовал он теперь себя вполне удовлетворительно, чего нельзя было сказать о технике второй вахты Хатар Сиипе, который сидел в кресле конструктора, откинувшись на его спинку. Голова трака была свешена и как показалось Анту, как-то даже слишком, для спящего человека. Создание стояло на своём прежнем месте, совершенно не отреагировав на появление на капитанском мостике кого-то ещё, будто тоже спало. Фраунгер так и остался лежать нетронутым на столе капитана.

Подойдя к траку, Ант легонько толкнул его в плечо – тот лишь чуть шевельнулся, не проявив никакого желания, чтобы проснуться. Ант толкнул его сильнее – техник, вместо того, чтобы поднять голову, вдруг, резко соскользнул с кресла и замер перед ним на полу в какой-то неестественной позе.

Ант невольно сделал шаг назад, потом ещё один, затем развернулся и быстро подойдя к столу, взял оружие и направив его излучатель на создание, вновь вернулся к креслу конструктора и смотря одним глазом на создание, присел рядом с лежащим на полу траком и провёл по нему медленным взглядом и тут же поднявшись, сделал шаг назад и перевёл взгляд на кресло – на его спинке отчётливо виднелось прожжённое отверстие, от которого вниз шла тёмная полоса, несомненно, прочерченная кровью, вытекающей из раны техника. Ант посмотрел на пол и лишь сейчас увидел большое тёмное пятно на полу, которое несомненно, было всё той же кровью техника. Он перевёл взгляд на создание.

– Твоих рук… Щупальцев, гад, дело! – Заговорил он громким голосом. – У тебя есть оружие! Сдать немедленно! – Ант повёл излучателем фраунгера от создания на пол перед ним. – Немедленно! Или я сделаю в твоей башке или что там у тебя есть, такую дыру, что никакой техник не сможет её залатать.

Будто поняв, что ему сказал угрожающий ему человек, создание подняло вверх два своих верхних щупальца и на капитанском мостике раздался его высокотональный писк.

Проклятье! Ант состроил на лице гримасу озлобленности. Что здесь произошло? Почему Хатар Сиип мёртв? Когда это произошло? Почему ты никак не отреагировала на произошедший инцидент? Чем ты вообще занимаешься сейчас? Отправил он мысленные вопросы с нотками явной злости в адрес Системы.

Я занимаюсь расшифровкой полученной от представителя местной цивилизации информации. Этот процесс потребовал задействовать все мои вычислительные ресурсы, отчего контроль над происходящими внутри корабля процессами был, в некоторой степени, ослаблен и возможно ход каких-то событий мной был не проконтролирован в должной мере. Получил Ант, несколько обескураживающий его, мысленный ответ с металлической тональностью, однозначно пришедший от Системы.

– Да ты, вообще, потеряла контроль над кораблём! – Невольно воскликнул Ант. – Хатар Сиип мёртв! И это случилось по твоей вине.

Ант быстрым шагом подошёл к креслу капитана и сел, продолжая держать фраунгер направленным на местное создание.

Голограмму о произошедших за последний час событиях на капитанском мостике, мне. Отправил он мысль, полную недовольства в адрес Системы.

Над столом капитана тут же вспыхнула голограмма, в которой появилось изображение капитанского мостика. Долгое время в голограмме ничего не происходило, затем в ней появились Ант и создание, и потом Хатар Сиип.

– Крути быстрей.

Невольно процедил Ант на жаргоне землян, тут же состроив гримасу, осознав, что Система его может и не понять, но система управления всё же смогла правильно интерпретировать жаргон чужой цивилизации и скорость показа происходящих событий в голограмме значительно увеличилась.

Изначально никаких, вызывающих тревогу событий, на капитанском мостике не происходило. После ухода Анта, Хатар Сиип подошёл к созданию и посмотрев на него некоторое время, вдруг, пнул его ногой, но создание, видимо твёрдо стояло на своих щупальцах, так как лишь чуть дёрнулось. После этого техник подошёл к креслу конструктора и усевшись, уставился в создание немым взглядом: прошло некоторое время и создание, вдруг, подняло над собой два своих верхних щупальца и из голограммы донёсся его высокотональный писк, который, к удивлению Анта, длился очень долго, показывая или большое недовольство создания или же оно таким образом пыталось донести до представителя незнакомой ему цивилизации какую-то информацию. Наконец писк оборвался. Хатар Сиип откинулся на спинку кресла и прикрыв глаза замер. Задумался ли он, или задремал, или же вошёл в какой-то транс, Анту было непонятно, но создание тут же неприменуло воспользоваться сложившейся ситуацией: быстро и бесшумно семеня своими щупальцами, оно достаточно резво подбежало к столу капитана, взяло двумя своими верхними щупальцами, лежащий на нём фраунгер, быстро его осмотрело, если можно было применить это действие к верчению созданием фраунгера перед собой. Затем, так же бесшумно, оно подбежало к креслу конструктора, с замершим в нём траком и практически, вплотную подставило к груди техника излучатель фраунгера – на груди трака появился лишь едва заметный сполох и донёсся лишь едва слышный шелест, который навряд ли был замечен и услышан в зале управления и вверх потянулась лёгкая серая струйка. Техник даже не вздрогнул. Убрав от груди техника излучатель, создание прислонило один из своих щупальцев к груди трака – серая струйка дыма тут же исчезла. Создание засеменило к столу капитана. Положив оружие на то же самое место, точно так же, как оно и лежало, оно вернулось на своё прежнее место и замерло. Долгое время в голограмме никаких событий больше не происходило, пока на капитанском мостике не появился Ант.

Довольно! Отправил Ант полную негодования мысль в адрес Системы – голограмма тут же погасла.

– Гад! – Процедил Ант переводя взгляд на создание. – Умный, оказываешься. Сейчас твой ум я из тебя вышибу. – Он, не глядя, сдвинул мощность лазерного луча фраунгера до максимума и приподняв оружие, направил его точно в центр меньшего овала создания. – Надеюсь, дыра в твоей башке или что там у тебя, будет гораздо больше, чем та, которую ты сделал в носителе трака. – Он положил палец на спусковой механизм фраунгера.

Будто поняв, что сейчас произойдёт, создание выставило два своих верхних щупальца перед своим меньшим овалом, будто закрывая его от выстрела и капитанский мостик наполнился высокотональным писком.

Он просит не стрелять. Вдруг получил Ант напрямую в мозг колючую мысль с металлической тональностью, несомненно пришедшую от Системы.

Лицо Анта невольно вытянулось. Его палец, лежащий на спусковом механизме оружия, замер.

Ты уже понимаешь его язык и молчишь об этом? Отправил Ант мысль, полную негодования, в адрес Системы.

Я ещё не понимаю его язык. Могу лишь с долей некоторой вероятности, по эмоциональной составляющей его голоса, предположить возможную суть выражения, которое он хочет донести до собеседника. Насколько мне удалось понять: летательный аппарат местной цивилизации, который находится в ангаре, называется диггерер, а он сам принадлежит к расе артаранов. Вошли Анту напрямую в мозг весьма колючие мысли от Системы.

Диггерер – блуждающий под поверхностью. Странное название, хотя у них оно может иметь и другое значение. Ант дёрнул плечами. Раса артаранов. Если раса, значит порождение Природы Мироздания – существо, а не создание. Ну и ну! Так он искусственно созданный механизм или естественного происхождения, кем то рождённый? Отправил он мысленный вопрос в адрес Системы.

Мне это неизвестно. Получил Ант короткий мысленный ответ от Системы.

Как долго ты намерена заниматься расшифровкой его языка? Есть какая-то надежда дождаться результата прежде, чем мы все передохнем здесь? Они убили уже двух траков. Почему они выбирают их? Отправил Ант очередной сонм, полных негодования, мыслей в адрес Системы.

Гард капитан! Трийер вернулся в заданный район пространства. Вдруг, получил Ант мысль от вахтенного офицера, присланную через Систему.

Ты докладывал об ещё одном приближающемся к трийер корабле местной цивилизации. Как он далеко? Адресовал Ант свои мысли через Систему вахтенному офицеру.

Он идёт по широкой дуге, скорее всего, даже дальше дистанции поражения своим энергетическим коротковолновым лучом. Видимо наблюдает за трийер издали. Скорее всего, его экипаж уже знает о произошедшем бое между трийер и кораблём местной цивилизации и что наше оружие более эффективно, нежели их. Потому и держится на почтительном расстоянии. Получил Ант исчерпывающий доклад от вахтенного офицера.

Принято! Оставайтесь на месте! Отправил он приказ вахтенному офицеру. Найди Танната и Кеттора. Пусть доставят в медлабораторию и погрузят в криогенную камеру Хатара Сиип. И свяжи меня с Хабусом Ваария. Отправил Ант мысленные приказы уже Системе.

Да, гард капитан. Тут же пришло Анту колючее мысленное подтверждение от последнего, остающегося живым трака.

Как ведут себя артараны? Так поняла Система название их расы. Мысленно поинтересовался Ант, надеясь, что Система свяжет его с траком.

Стоят на своих местах. Но создаётся впечатление, что их конечности регенерируются, хотя и очень медленно. Если отрастут – отрезать? Получил Ант колючие мысли от техника, несомненно присланные им самим, а не через Систему, тем самым удивив Анта дальностью их действия, с чем он прежде не сталкивался. Принадлежала эта особенность лишь мозгу Хабуса Ваария или все траки могли общаться мыслями на таком большом расстоянии, не видя собеседника Ант до сих пор с такой их возможностью не сталкивался.

Когда отрастут, тогда и будем решать. Но будь предельно внимателен. Этот гад, который пришёл на капитанский мостик, убил Хатара Сиип из-за его беспечности. Артараны совсем не просты, как могут показаться. Отправил он мысленное предупреждение технику. Необходимо разблокировать оружейную или они нас скоро всех лишат жизни.

Она разблокирована.

Таннат доставит тебе фраунгер.

Мне он ни к чему. Получил Ант чрезвычайно колючий мысленный ответ от техника.

Хатар Сиип тоже отказался и что теперь? Отправил он следующую мысль в адрес техника.

Мне он ни к чему. Тут же получил Ант напрямую в мозг тот же мысленный ответ от Хабуса Ваария.

Как пожелаешь. Всплыла у Анта медленная мысль в адрес трака.

Может и в самом деле, пусть он остаётся без оружия. Такое впечатление, что артараны чувствуют, от кого может исходить наибольшая угроза на трийер и потому уничтожают траков. Углубился Ант в невольные размышления. Что стоило этому гаду на капитанском мостике дождаться моего появления и убить меня, или спуститься в зал управления и перестрелять там вахту и завладеть управлением корабля, а он этого делать не стал и если бы не система контроля внутреннего пространства трийер, то я никогда бы и не узнал, что здесь произошло. Да и в ангаре они застрелили лишь одного трака, который один представлял для них реальную угрозу, хотя могли бы тоже всех перестрелять. Видимо Хабус Ваария с джеттером не так для вас опасен, как он сам считает. И всё же смерти ты не хочешь, если просишь не убивать. Видимо потеря конечностей не страшна вам, вы их в состоянии регенерировать, а вот дыра в корпусе, скорее всего не будет регенерирована. Не просты вы, гады. Совсем не просты. Какую-то цель вы преследуете своим непонятным поведением. Какую? Полнейшая беспечность со стороны экипажа трийер. И это показатель твоей расхлябанности и некомпетентности капитан Керс. Адмирал навряд ли будет этим доволен. Оказывается, не мы их захватили, а они дали себя. намеренно, захватить и что-то пытаются узнать у нас. Ну и ну! А был другой путь, чтобы найти вход в квантовый туннель? Состроив удручающую гримасу, Ант покрутил головой. Если только отправиться на вторую планету и высадившись, попытаться вступить в контакт с её населением. Но дали бы они возможность высадиться? Мы ведь уже показали свой, отнюдь, не миролюбивый характер. Но они сами виноваты. Незачем было соваться в чужое пространство. Что вам нужно от нас, какую цель вы преследуете? Проклятье!

На капитанский мостик поднялись Таннат и Кеттор, притащив с собой транспортную платформу и прервав своим появлением размышления Анта.

– Этот гад убил Хатара Сиип из этого фраунгера. – Заговорил Ант, приподняв и несколько раз тряхнув оружием, которое держал в руках.

– Каким образом? Он же у вас в руках, гард капитан? – Раздались удивлённые возгласы Танната.

– Я ушёл привести себя в порядок. Хатар Сиип остался здесь и или уснул, или задумался. Фраунгер лежал на столе. Артаран, так называется его раса в местной цивилизации, совершенно бесшумно, подбежал к столу, взял оружие и выстрелив в трака, вернул оружие на место и сам вернулся на своё место. Лишь видеозапись с капитанского мостика позволила установить, что здесь произошло. Видимо, до этого гада не дошло, что здесь ведётся тотальный контроль внутреннего пространства корабля. – Рассказал Ант о произошедшем на капитанском мостике негативном событии.

– Он знает, как обращаться с оружием цивилизации траков? Откуда? – Вновь удивился Таннат.

– Этот вопрос ещё не выяснен. – Ант покрутил головой. – Система сейчас занята анализом его писклявого голоса, но пока с минимальным успехом. Хотя вы противники оружия и я не хочу вступать с вами в конфликт по этому поводу, но я настаиваю, чтобы вы имели его при себе, пока не выясним: с кем или с чем мы связались. Оружейная разблокирована. Хабус Ваария утверждает, что их конечности способны к регенерации. Поместите Хатара Сиип в криогенную камеру и отправляйтесь в ангар к Хабусу Ваария. Найдите в ангаре пустой хелп с прочной дверью или вытащите всё оборудование из какого-либо хелпа с прочной дверью, перетащите артаранов из ангара в него и заприте. Диггерер, так называется их летательный аппарат, остаётся в ангаре. Затем все, из ангара, подниметесь на капитанский мостик. Выполняйте!

– Да, гард капитан! – Дружно ответили ваэты и потащили транспортную платформу в сторону лежащего на полу трака.

***

Анализ? Отправил Ант в адрес Системы мысль с нотками нетерпения, дождавшись, когда ваэты с платформой ушли с капитанского мостика.

Анализ ещё не завершён, гард капитан. Удалось лишь установить, что писк, воспроизводимый артаранами представляет собой очень быструю фонограмму. Как только мне удалось уменьшить скорость воспроизведения писка, фонограмма приобрела вполне узнаваемую звуковую последовательность. Вероятнее всего, тоже самое и с их образами, которые нами воспринимаются в виде сполохов. Я пытаюсь сейчас подобрать необходимый шифр к сполохам, чтобы с его помощью разложить их на вполне понятные образы. Получил Ант пространный мысленный ответ с металлической тональностью напрямую в мозг.

И как долго будет длиться твоя попытка? Стараясь придать своим мыслям ещё большее раздражение, поинтересовался Ант.

Трудно предположить: от нескольких часов, до нескольких суток, гард капитан. При условии, если какое-то событие приоритетного характера не отнимет часть моих ресурсов. Получил Ант ещё один сонм мыслей с металлической тональностью.

Никто у тебя твои ресурсы отнимать не намерен. Работай! Отправил Ант мысль системе управления всё с тем же раздражением и откинувшись на спинку кресла, уставился в будто окаменевшего артарана.

Грохнуть бы тебя, гада. Если бы не проблема. Замелькали у него мысли наполненные всё той же раздражительностью.

Гард капитан! Есть событие приоритетной важности. Вдруг, получил Ант мысль от Системы, прервавшую его размышления.

Что за событие? Лицо Анта вытянулось в мине озадаченности.

К трийер приближается корабль местной цивилизации, который до сих пор держался в отдалении. Он сменил курс и теперь идёт прямо к трийер. Получил Ант мысленный ответ от Системы напрямую в мозг.

Приготовиться к бою! Тут же отправил он резкую мысль приказа Системе.

Насколько можно понять, приближающийся корабль не намерен вступать с трийер в конфликт. Получил Ант мысль от Системы его немало озадачившую.

Ты уверена? Отправил он мысль адресуя её Системе с большой долей тревоги.

Корабли так сближаются не для ведения боевых действий.

Откуда тебе известно, как, для каких операций сближаются корабли? Ты же ещё, практически, не участвовала ни в каких значимых боевых операциях? Отправил Ант Системе мысли, полные удивления.

Я несу в себе опыт всех боевых операций, проведённых цивилизацией траков за всё время её существования. Анту даже показалось, что в полученной от Системы мысли присутствовали нотки гордости.

Тем не менее, я не отменяю своего приказа о боевой готовности. Доведи мой приказ до вахты. Отправил Ант в адрес Системы мысли, полные решительности.

Как прикажете, гард капитан. Экипаж оповещён. Трийер к бою готов. Тут же получил Ант от Системы подтверждающий, мысленный ответ.

Голограмму с приближающимся кораблём местной цивилизации на капитанский мостик. Отправил Ант ещё один мысленный приказ Системе.

Едва мысль ушла, как над столом капитанского мостика вспыхнула голограмма с изображением части пространства местной планетной системы, с изображением уже хорошо различимых контуров космического корабля. Корабль был достаточно большим и не был похож ни на тот военный корабль, с которым у трийер произошёл конфликт, ни на тот летательный аппарат, который сейчас находился в трюме трийер. Он имел красивую форму вытянутого треугольника с плавными обводами, был серо-серебристого цвета с тёмной вставкой в носовой части, которая, скорее всего была его большим иллюминатором. Никаких орудийных турелей нигде на его корпусе не просматривалось, что подтверждало вывод Системы о его неагрессивном намерении.

Несомненно, увидел корабль в голограмме и артаран, так как он встрепенулся, вытянулся на своих щупальцах и вдруг, стал таким высоким, будто, действительно, вырос. Ант даже невольно вжался в спинку кресла, напрягая палец, лежащий на спусковом механизме оружия.

– Что с тобой, гад? – Едва разжимая зубы заговорил Ант, приподнимая фраунгер. – Только не вздумай приближаться ко мне. Продырявлю не задумываясь!

Но артаран видимо и не намеревался приближаться к Анту: вытянувшись, он замер, будто окаменел.

Что это с ним? Так часто себя ведут, простые солдаты, когда встречают старшего по званию командира. Очень старшего по званию. Отправил Ант мысленные вопросы в адрес Системы.

Такая вероятность не исключена. Тут же получил Ант ответную мысль с металлической тональностью

На капитанский мостик поднялись Таннат, Кеттор и Хабус Ваария с джеттером. Увидев голограмму над столом капитана и корабль в ней, они замерли, едва сделав по паре шагов от входа.

Предстоит новое сражение? Получил Ант извне напрямую в мозг колючую мысль от Хабуса Ваария.

– Непонятно. – Ант мотнул головой. – Пока корабль местной цивилизации не проявляет никакой агрессии.

– А что с ним? – Заговорил Таннат поведя своим мощным серым подбородком в сторону артарана. – Будто собрался взлететь.

– Не знаю. – Ант дёрнул плечами. – Таким он стал, как только увидел корабль своей цивилизации в голограмме. Что в ангаре?

– Щупальца у всех отрезаны и все они заперты в разных хелпах. – Произнёс Хабус Ваария.

– Отлично! – Ант согласно кивнул головой.

Между тем, красивый корабль в голограмме, описав круг вокруг трийер, замер перед ним. От нижней части корабля отделился, явно, небольшой летательный аппарат, весьма похожий на диггерер, который сейчас находился в нижнем ангаре трийер и мигая белыми огнями на верхней части своего корпуса, направился в сторону корабля траков.

– Хабус, останься здесь и следи за этим гадом. Проявит агрессию, отрежь щупальца. Все остальные в нижний ангар. Однозначно, местные будут проситься внутрь.

Ничего больше не сказав, Ваэты развернулись и направились к трапу, по которому только что поднялись.

Понизь приоритет своих анализов. Твоё присутствие в нижнем ангаре обязательно. Я должен уверенно чувствовать твоё присутствие там. Отправил Ант, не терпящие пререкания, мысли в адрес Системы и сам направился вслед за ваэтами.

***

Едва Ант оказался в нижнем ангаре, как тут же приказал Системе вывести здесь же голограмму с отображением приближающегося к трийер ещё одного местного летательного аппарата, несомненно, ещё одного диггерера. К его досаде, голограмма появилась около одной из стен ангара, достаточно далеко от того места, где он стоял.

Перемести её ближе к диггереру. Отправил Ант мысль в адрес Системы, с явным недовольством. Чтобы можно было стать за него

Не далее шести метров от голографического зеркала. Тут же получил он очередной обескураживающий ответ.

– Проклятье! – Процедил Ант, направляясь поближе к голограмме, так как ангар был достаточно большим и приближающийся к трийер ещё один диггерер в голограмме с этого расстояния едва просматривался.

Все трое ваэтов, находящиеся сейчас в ангаре, направились следом за ним. Ничего не сказав, Ант лишь мысленно, с досадой, отправил в их адрес нелестный эпитет, по поводу, что они так и не прислушались к его совету и не вооружились, но видимо Система донесла до них его недовольство, так как ваэты заметно сбавили свой и без того небыстрый шаг.

Приближающийся летательный аппарат, видимо, смог понять или каким-то образом знал, где у трийер находится большой люк нижнего ангара и оказавшись под днищем трийер замер точно под ним. ни одна из орудийных турелей у диггерера не просматривалась, видимо они были убраны в ниши его корпуса и закрыты защитными люками, что тоже подтверждало мирное намерение экипажа диггерера.

Посмотрев несколько мгновений на, висящий под днищем трийер и продолжающий мигать бортовыми огнями, диггерер, Ант приподнял фраунгер, выбрал параллельную работу его обеих излучателей, установил их регуляторы на максимум и подойдя к тому месту, где в полу ангара находился люк, остановился в пяти шагах от него и направил на него своё оружие.

Открой люк! Пусть войдёт! Отправил он резкие мысли в адрес Системы.

Едва Ант завершил формирование своих мыслей, как часть пола ангара дрогнула, ушла вниз и поползла в сторону и едва люк открылся, как в его проёме появились белые пульсирующие огни. Ант крепче сжал фраунгер и положил палец на его спусковой механизм.

Диггерер не торопился, но действовал вполне уверенно, будто уже не один раз побывал в ангаре трийер. Поднявшись над полом примерно на метр, он дождался, когда люк закроется и лишь затем опустился прямо на него. Его пульсирующие огни погасли, но дверь долго не открывалась, вероятно те, кто находился внутри летательного аппарата изучали ангар. Ант терпеливо ждал, направив излучатель фраунгера на боковую стенку летательного аппарата, примерно в то место, где была дверь и у первого. Ваэты выстроились рядом с ним, тоже уставившись в прибывший диггерер, представляя собой прекрасные мишени, в очередной раз подтверждая полную беспечность экипажа трийер. Наконец, часть боковой стенки летательного аппарата опустилась, трансформировавшись в трап и ещё через несколько мгновений в образовавшемся проёме показался… Несомненно, это был человек. Лицо Анта вытянулось в немом вопросе.

Человек был невысокого роста и стоял в образовавшемся проёме летательного аппарата не наклоняясь и как казалось Анту, хотя он не мог это однозначно утверждать – это был ребёнок или же очень молодой человек. Губы молодого человека шевельнулись и ангар наполнился достаточно громкой тирадой достаточно высоких, звонких и будто бы певучих звуков.

Тебе знаком его язык? Что он сказал? Отправил Ант быстрые мысли в адрес Системы.

Мне незнаком его язык. Тут же получил он ответную мысль от системы управления.

Проклятье! Лицо Анта исказилось гримасой досады, он бросил быстрый взгляд на стену ангара, перед которой продолжала висеть голограмма с отображением части пространства местной планетной системы. Я подведу его к стене с голограммой, ты будешь показывать ему различные предметы и называть их. Нужно добиться, чтобы он называл их на своём языке. Надеюсь, что через какое-то время тебе удастся хотя бы что-то понять в его языке. Нам от них нужно лишь одно: узнать координаты квантового туннеля, который ведёт в пространство Дайранской системы и мы тут же уберёмся отсюда.

Ант, продолжая держать фраунгер, направленным на летательный аппарат, шагнул в его сторону, но тут же замер.

Гард капитан! Артаран намерен покинуть капитанский мостик. Он направился к трапу, ведущему в коридор. Отрезать его щупальца? Получил он колючие мысли извне, однозначно от Хабуса Ваария.

Пусть идёт! Но не упускай его из вида. Иди за ним. Это хорошо, что ты будешь в ангаре. Здесь разворачиваются, весьма, интересные события. Отправил Ант резкие мысли в адрес техника.

Каким образом я должен направлять его? Пришла Анту колючая мысль от Хабуса Ваария.

Думаю, он сам дорогу найдёт. Гады! Определённо, они каким-то образом общаются между собой. Отправил он следующие резкие мысли в адрес Хабуса Ваария.

Никаких ответных мыслей от техника не пришло и Ант замер в ожидании.

Всё же ждать появление артарана и техника в нижнем ангаре пришлось достаточно долго и у Анта уже появилась тревожная мысль, что артаран пошёл не туда, Хабус Ваария не смог скорректировать его путь и они теперь блуждают неизвестно где и неизвестно по каким коридорам трийер. Но, скорее всего он, всё же, ошибся и артаран и за ним Хабус Ваария, в конце-концов, появились в ангаре. Артаран сразу же засеменил к только что прибывшему летательному аппарату своей цивилизации. Хабус Ваария заторопился за ним.

– Оставь его! Иди сюда! – Громко произнёс Ант, адресуя свои слова технику.

Свернув, Хабус Ваария подошёл к Анту.

Между тем, артаран, подойдя к трапу летательного аппарата замер. Губы молодого человека вновь шевельнулись и ангар опять наполнился тирадой звуков его высокого голоса. Едва он закончил говорить, как раздался высокотональный свист артарана.

– Неужели этот молодой человек понял, что сказал артаран? – С нескрываемым удивлением произнёс Ант, никому, конкретно, не адресуя свои слова.

Наступившая тишина показала, что никто Анту ответить не счёл нужным.

Между тем, прибывший молодой человек сбежал по импровизированному трапу своего летательного аппарата и сделав несколько шагов от него, замер. Артаран же, проявив незаурядную прыть, взбежал по трапу внутрь летательного аппарата и трап тут же поднялся.

– Ну и ну! – Невольно слетело с губ Анта.

– Немешало бы стать в укрытие. – Заговорил один из ваэтов. – Вдруг они начнут стрелять из пушек летательного аппарата.

– Они должны понимать, что тогда им никогда не выбраться отсюда. – Ответил Ант.

– Я в этом не уверен. – Произнёс тот же ваэт, дёрнув своей головой, сидящей прямо на плечах.

– Пока они вытащат свои турели, мы разбежимся. – Попытался сыронизировать Ант.

Его ирония осталась без ответа.

– Хорошо! – Опять заговорил он через несколько мгновений. Станьте за первый диггерер.

Ничего не ответив, ваэты засеменили к первому диггереру.

– Хайра! Сбежал! Уверен, это не простой артаран. – Заговорил Хабус Ваария. – Вырезать дыру? – Он приподнял излучатель джеттера и из него вырвалась яркая синяя струя плазмы.

– Это мы всегда успеем сделать. – Ант покрутил головой. – Сейчас будем изучать их язык. Попытайся проникнуть в информационное поле этого молодого человека и что-то узнать из него.

Хабус Ваария погасил луч джеттера и уставился в молодого человека, который, вдруг, покачнулся и рухнул на пол.

– Ты, явно, перестарался. – С нескрываемой досадой, громко произнёс Ант.

– Я едва лишь коснулся его информационного поля. – Попытался оправдаться Хабус Ваария. – Но навряд ли из него можно что-то понять: оно, абсолютно, идентично информационному полю этих существ.

Между тем, молодой человек, заворочался, медленно поднялся и замер, обхватив голову руками.

– Таннат и Кеттор! – Громко заговорил Ант, поворачивая голову в сторону, идущих к первому диггереру, ваэтов. – Подведите молодого человека к голограмме. Система будет показывать ему всевозможные предметы и называть их. Мы должны добиться от него, чтобы он называл эти же предметы на своём языке.

– Да, гард капитан! – Одновременно ответили названные ваэты и развернувшись, направились в сторону молодого человека.

– А ты следи за диггерером. – Заговорил Ант, снимая с шеи фраунгер и протягивая его траку. – Скорее всего, твоё поле слишком сильное для работы с молодым человеком, ещё убьёшь его. Если кто-то появится из летательного аппарата и начнёт проявлять враждебные намерения, стреляй не раздумывая. Если сможешь работать против него своим полем – действуй.

– Да, гард капитан! – Техник сунул излучатель джеттера себе за спину и взяв оружие, направил его на только что прибывший летательный аппарат местной цивилизации.

Повернувшись, Ант направился к голограмме.

***

Подойдя к голограмме, Ант замер в ожидании ваэтов, которые вели молодого человека, держа его за предплечья и чем ближе они подходили, тем Ант всё больше уверовался, что этот молодой человек, фактически, ребёнок, если сравнивать его с земными детьми. Он был не старше десяти лет, хотя ростом был достаточно высок для ребёнка.

Несомненно, это был мальчик. Он был худощав и был весьма похож на землянина, если не считать больших тёмных, почти круглых глаз. Одежда на нём напоминала спортивный костюм, тёмно-синего цвета, но уже изрядно поношенный. На ногах были лёгкие, тоже спортивного вида тапочки тёмного цвета. Если можно было судить по его, находящимся в постоянном движении, губам и весьма осторожной походке, больше похожей на семенящую, он был, или сильно взволнован или напуган.

Когда делегация поравнялась с ним, Ант махнул рукой, показывая, что нужно остановиться. Ваэты тут же замерли и удержали молодого человека, уже вытянувшего ногу для следующего шага. Дёрнувшись, он тоже остановился.

Начинай показывать предметы и называй их. Отправил Ант мысль в адрес Системы.

В голограмме тут же появилось изображение космического корабля местной цивилизации, который остался в пространстве.

– Корабль! – Прозвучал в ангаре мужской голос с металлическим оттенком, весьма похожий на голос умершего конструктора, синтезированный системой управления трийер.

Молодой человек стоял молча, уставившись в голограмму своими большими тёмными глазами.

Повтори! Более чётко. Отправил Ант мысль в адрес Системы.

– Корабль! – Прозвучало в тишине ангара едва ли не по слогам произнесённое системой управления слово на языке траков.

И опять молодой человек не произнёс ни звука.

Покажи что-то другое: руку: ногу; воду; дерево. Отправил Ант резкую, окрашенную явной досадой, мысль в адрес Системы.

Возможно, он не понимает, что от него требуется. Получил Ант от Системы напрямую в мозг не менее резкую мысль.

Делай, что от тебя требуется. Не рассуждай. Отправил он Системе ещё более резкую мысль.

В голограмме тут же появилась рука человека и прозвучало её словесное название. И вновь молодой человек не проронил ни звука. По прошествии некоторого времени в голограмме появилась человеческая нога, на название которой молодой человек тоже никак не отреагировал и лишь когда в голограмме появилась текущая вода, с характерным журчанием, молодой человек встрепенулся и в ангаре, наконец, прозвучал его высокий голос, практически одновременно с произнесённым Системой названием воды.

Изображение воды в голограмме сменилось.

– Река! – Озвучила новое изображение Система.

И опять молодой человек остался безмолвным.

Система опять сменила изображение воды и назвала его.

– Ручей!

Губы молодого человека вздрогнули заметно сильнее, но всё же он остался безмолвным.

И вновь в голограмме появилась текущая струя воды.

– Вода! – Прозвучал в ангаре металлический голос системы управления.

Губы молодого человека шевельнулись и в ангаре опять прозвучал его высокий голос, но как показалось Анту, произнесённое им слово было больше похоже на фразу.

Определённо, он произнёс что-то другое. Тут же отправил он быструю мысль в адрес Системы.

На сколько я понимаю: он хочет пить и просит воду. Незамедлительно пришла Анту ответная мысль, но насколько он понял, уже не от Системы, а от Хабуса Ваария.

Он тут же повернул голову в сторону техника: тот стоял смотря не на летательный аппарат, а в сторону голограммы.

Ты подвергаешь всех нас неоправданному риску. Отправил Ант в адрес трака недовольную мысль.

Хабус Ваария тут же повернул голову в сторону летательного аппарата.

– Холлол! Принеси тоник для молодого человека. Едва ли не прокричал Ант, стоящему за первым диггерером ваэту.

Ничего не сказав, ваэт развернулся и своей неторопливой походкой направился в сторону трапа, ведущего на второй уровень трийер.

Ждать его возвращения пришлось настолько долго, что Ант даже почувствовал усталость в своих ногах.

Вернувшийся ваэт даже удивил Анта, так как он принёс не одну баночку с тоником, а четыре, которые он протянул Анту, подойдя к нему.

Взяв две баночки, Ант направился с ними к молодому человеку. Подойдя, он открыл обе их и одну протянул ему.

Молодой человек молча уставился в Анта своими большими тёмными глазами.

– Смотри! – Ант поднёс вторую баночку к своему рту и сделав глоток, опустил руку с баночкой. – Держи! – Он попытался насильно вложить баночку с тоником в руку молодого человека, буквально воткнув её ему в ладонь, одновременно, удерживая её двумя своими пальцами, другими тремя показывая молодому человеку, что баночку нужно обхватить и сжать рукой.

Видимо молодой человек, в конце-концов, понял, что от него хочет, подошедший к нему инопланетянин и обхватив протянутую ему баночку, поднёс её ко рту и замер, продолжая смотреть на Анта.

Ант вновь поднёс свою баночку к своему рту и сделав глоток, опустил баночку.

– Повтори! – Громко произнёс он.

Понял его молодой человек или нет, Ант не мог утверждать, но тот, в точности повторил его движение, но баночку опустил, видимо, лишь тогда, когда в ней закончился тоник.

– Отлично! – Ант улыбнулся, протягивая руку к баночке, которую держал молодой человек. – Отдай её мне. Пустая тебе ни к чему. Если ты ещё хочешь пить, возьми мою. – Он протянул свою баночку молодому человеку.

Ткнув пустую баночку в руку Анта и этой же рукой схватив протянутую ему баночку с тоником, молодой человек тут же опорожнил её и уже пустую протянул Анту. Его губы шевельнулись и в ангаре вновь раздался его высокий голос.

Он ещё просит пить? Отправил Ант удивлённую мысль в адрес Системы, протягивая руку и забирая вторую пустую баночку у молодого человека и наклонившись, поставил их обе на пол.

Сочетание звуков не соответствуют его прежним произнесённым словам. Возможно, он поблагодарил вас, гард капитан. Тут же получил Ант мысленный ответ от Системы.

Хорошо! Лёгкая усмешка тронула губы Анта. Продолжай показывать ему предметы и называть их. Возможно, теперь он будет более расположен к информационному обмену. Отправил он мысли в адрес системы управления.

В голограмме тут же возникла человеческая рука, но с четырьмя пальцами, вызвав у Анта некоторую оторопь. Но его гримаса на лице тут же сменилась, он, вдруг, осознал, что у молодого человека, действительно, четыре пальца на руке.

В ангаре прозвучал негромкий голос системы управления, называя руку.

Молодой человек не заставил себя ждать и в ангаре тут же прозвучал его высокий голос.

На голограмме появилась нога молодого человека и Система озвучила её.

И вновь молодой человек произнёс какие-то звуки своим высоким голосом.

Потом в голограмме появилось лицо молодого человека, затем его уши, голова, глаза, нос. Система называла последовательно показываемые части тела молодого человека, называя их и молодой человек незамедлительно произносил какой-то набор звуков.

Затем Система показала большой и малый космические корабли, на которых к трийер прибыл молодой человек и начала показывать определённые части их корпуса. Некоторые части корабля молодой человек озвучивал сразу, а некоторые через какой-то промежуток времени и как показалось Анту, озвучивая отображаемый в голограмме предмет несколько раз, по разному, видимо пытаясь подобрать из своего лексикона правильное для него название.

Затем Система перешла на предметы природного ландшафта, с которыми проблем оказалось больше, так как скорее всего молодой человек или плохо знал природу, или природный ландшафт его планеты был несколько иным, нежели который ему представляла Система. Затем пошли всевозможные действия, которые Система озвучивала уже несколькими словами и произносимые молодым человеком фразы тоже стали более длинные. Видимо он уже понял, что от него хотят получить инопланетяне и старался удовлетворить их желание. А затем…

– Хайра! – Будто выстрел прозвучал в ангаре резкий и настолько громкий голос Хабуса Ваария, что молодой человек даже вздрогнул.

Ант, в недоумении, некоторое время смотрел в голограмму, но там никаких изменений не происходило. Тогда он резко крутанул головой и увидел, что Хабус Ваария бежит к диггереру, прибывшему последним. Ант быстрым взглядом скользнул по корпусу летательного аппарата и в то же мгновение его спина покрылась инеем – верхняя орудийная турель выползла из корпуса летательного аппарата и уже, практически заканчивала свой разворот в сторону голограммы. Не раздумывая, Ант шагнул к молодому человеку, схватил его обеими руками и повалив на пол, лёг на него сверху. В пространстве ангара будто вспыхнуло солнце и в следующее мгновение, Ант почувствовал, как его спину обожгла волна настолько горячего воздуха, что ему показалось, что курточка у него на спине загорелась. Крепко сжав зубы, он постарался плотнее прижаться вместе с молодым человеком к полу ангара, ожидая следующей обжигающей волны, но время шло, а никакого потока горячего воздуха больше не приходило. Он поднял голову и посмотрел в сторону летательного аппарата: Хабус Ваария уже стоял на корпусе диггерера и джеттером пытался перерезать орудийный излучатель летательного аппарата. В конце-концов, его затея удалась – орудийный излучатель дёрнулся и в следующее мгновение с грохотом свалился на пол ангара. Хабус Ваария спрыгнул с летательного аппарата и в тот же миг диггерер, буквально подпрыгнул и из нижней части его корпуса выскочила ещё одна турель с орудийным излучателем. Хабус Ваария, видимо, нисколько не раздумывая, сделал несколько широких шагов и под днищем летательного аппарата вновь сверкнул яркий синий луч джеттера и громкий металлический стук возвестил, что и этот излучатель оказался на полу. В тот же миг, летательный аппарат скользнул вниз и накрыл собой трака. Ангар наполнился громким стоном, будто безысходности. И наступила полная тишина.

Ант поднялся и замер, уставившись немигающим взглядом в диггерер, ожидая ещё какой-то выходки со стороны его экипажа, но время шло, а тишина ангара больше никем и ничем не нарушалась.

Ант повернулся спиной к ваэтам.

– Что у меня со спиной? – Поинтересовался он, чувствуя сильное жжение.

– Луч прожёг вашу курточку, гард капитан. Она дымится. – Заговорил Таннат. – И видна красная полоса на вашей спине.

– Проклятье!

Ант быстро снял с себя курточку и мельком взглянув на неё, отбросил в сторону.

– Кеттор! Быстро в оружейную. Всем фраунгеры. Но без оружия я запрещаю находиться сейчас на корабле. И принеси мне какую-либо курточку. В ангаре прохладно. Выполняй! – Голосом не терпящим возражения произнёс он.

– Да, капитан! – Безэмоционально произнёс ваэт и повернувшись, всё же не слишком торопясь, направился к трапу, ведущему на второй уровень трийер.

Ант наклонился к молодому человеку, продолжающему лежать на полу и тронул его за плечо.

– Ты как? Живой? – Произнёс он.

Молодой человек шевельнулся.

– Живой! – Ант выпрямился. – Вставай!

Словно поняв, что от него хотят, молодой человек резко, будто подброшенный пружиной, вскочил и сделал несколько шагов в сторону от Анта. В его больших тёмных глазах, насколько мог понять Ант, был испуг.

– Бояться тебе нужно не меня, а своих соплеменников. – Ант повёл подбородком в сторону стрелявшего летательного аппарата. – Совершенно непонятно, почему они хотели тебя убить. – Он покрутил головой.

– Они стреляли не по нему, а по Хабусу Ваария. – Заговорил Холлол. – Просто, вы оказались на одной линии с техником. А он, видимо догадался и успел уклониться.

– Странно! Ант состроил гримасу недоумения. – Они планомерно уничтожили всех траков, не тронув ни вас ни меня, хотя такая возможность у них была. Решили, что траки являются их наибольшей угрозой или же уже знают их, как своих врагов?

– Никогда не встречал информацию о том, чтобы тракам была знакома эта цивилизация. – Холлол качнул своей массивной головой. – Хотя я уже более тридцати лет у них на службе.

– Когда Кеттор принесёт оружие, уберите захваты с первого летательного аппарата и попытайтесь приподнять ими второй. Нужно вытащить из-под него Хабуса Ваария или то, что от него осталось. Возможно, что экзокостюм джеттера и сохранит ему жизнь. Лишь бы реактор джеттера не взорвался. А этих гадов, если появятся и если откажутся сотрудничать, придётся уничтожить.

– Неизвестно, сколько их там. – Голова Холлола вновь качнулась.

– Диггерер четырёхместный, если судить по первому. Молодой человек здесь, а гад с первого – там. Значит не более четырёх. Турелей у них больше нет, хотя оружие, возможно, и есть. Будьте внимательны. – Сделал заключение Ант. – Всем отойти за первый диггерер. Иначе мы сейчас у них, как на ладони и если они появятся со своим оружием, спрятаться не успеем. Хотя странно, что они до сих пор этого не сделали, а уничтожили трака другим способом. Значит внутри их всего лишь двое: пилот и этот со цветной лентой и они без оружия. Артаран со цветной лентой, однозначно, какой-то важный гад в их цивилизации и артараны с оружием были его охраной. Молодой человек не важен и потому его никто не охранял. Теперь нет охраны и у важного гада. – Произвёл Ант словесный анализ артаранам из второго диггерера. – Проклятье! Кеттор нетороплив. – Состроив непонятную мину на лице, он шагнул к молодому человеку. – Отойдём в сторону! – Произнёс Ант, вытягивая руку в его сторону.

Молодой человек попятился.

– Я хочу защитить тебя. – Повысив голос, заговорил Ант. – Попытаемся издалека продолжить наше обучение.

Пока можно ограничиться полученной информацией. Её уже достаточно, чтобы иметь представление об их языке, его фонетике и составлять несложные фразы. Неожиданно получил Ант напрямую в мозг мысли с металлической тональностью, определённо, присланные Системой.

В тот же момент в ангаре раздались несколько высоких звуков, произнесённых, определённо, не молодым человеком, так как его губы были плотно сжаты.

Молодой человек, тут же замер и закрутил головой, видимо пытаясь увидеть того, кто произнёс эти звуки.

Как я понимаю, это ты произнесла последние фразы? И о чём они? Отправил Ант мысли любопытства Системе.

Я поинтересовалась, его именем. Тут же пришёл ему мысленный ответ от Системы.

Скорее всего, твой вопрос застиг его врасплох и он не в состоянии понять, кто ему его задал. Принялся Ант генерировать новые мысли в адрес Системы. Создай человеческий образ в голограмме и сделай так, чтобы он поинтересовался его именем.

Ант сделал несколько быстрых шагов в сторону молодого человека и схватив его за локоть потащил за собой в сторону первого диггерера, вокруг которого уже крутились ваэты, освобождая его от захватов. Молодой человек шёл не сопротивляясь.

Как только Ант и молодой человек оказались вне прямой видимости от второго диггерера, Ант тут же остановился и развернувшись сам в сторону голограммы, развернул в её сторону и молодого человека.

Начинай! Отправил он мысленный приказ Системе.

В голограмме тут же появилось изображение лица Анта, его губы шевельнулись и в пространстве ангара прозвучали несколько громких высоких звуков.

Молодой человек тут же перевёл взгляд на Анта. Его губы шевельнулись и Ант услышал несколько ответных высоких звуков.

Его зовут Стойл. А может быть Стоил, а вероятнее всего Стайл. Тут же получил Ант напрямую в мозг несколько мыслей от Системы.

Губы молодого человека вновь шевельнулись и Ант услышал ещё несколько высоких звуков.

Он поинтересовался твоим именем, гард капитан. Пришла Анту мысль от Системы.

– Ант! – Невольно слетело с губ Анта.

Видимо Система не ожидала столь быстрого и совсем простого ответа от капитана и потому губы Анта в голограмме шевельнулись с большой задержкой и в ангаре прозвучало ещё несколько высоких громких звуков.

Со стороны раздался достаточно громкий скрежет, острыми иглами вонзившийся в уши Анта, заставивший его состроить гримасу досады. Летательный аппарат, который сейчас служил им защитой, зашевелился.

Мы идём на капитанский мостик и там продолжим обучение с помощью голограммы капитанского мостика. Голограмму в ангаре убрать. Отправил Ант быстрые мысли в адрес Системы и взяв молодого человека за локоть, развернулся вместе с ним и направился в сторону трапа, ведущего из ангара на второй уровень трийер.

***

Поднявшись на капитанский мостик, Ант усадил молодого человека в кресло капитана, вызвал голограмму над столом, в которой тут же появилось его изображение и отправив Системе мысленный приказ, о продолжении обучения, сам подошёл к студеню и окинул взглядом экран сиоп: никаких изменений в пространстве больше не произошло; корабль местной цивилизации продолжал неподвижно висеть перед трийер; корабль, с которым у трийер произошло сражение нигде не просматривался; никакие другие корабли местной цивилизации к трийер больше не приближались, хотя дислокация многих из них претерпела изменения, но все их перемещения происходили достаточно далеко и никакой угрозы для трийер не представляли. Вахтенные находились в своих креслах и никакого беспокойства не проявляли. Ант вернулся к столу капитана и тут же услышал несколько высоких звуков, произнесённых молодым человеком.

Что он сказал? Тут же отправил он мысленный вопрос Системе.

Он сказал, что ему двадцать девять лет. Пришёл Анту мысленный ответ от Системы.

Уж слишком он мал и молод для такого возраста. Отправил Ант Системе мысль, полную удивления, высоко подняв брови. Если только они живут до тысячи.

Он неструктурирован. Тут же пришла ему от Системы непонятная мысль.

Поясни? Мысленно поинтересовался Ант, сдвинув брови.

Это какое-то, ещё не выясненное, свойство его организма. Получил он мысленный ответ.

Ты уже в состоянии понимать столь сложные слова. Ант беззвучно хмыкнул. Ну и ну! Даже не верится. Он покрутил головой. Тогда выясни, как они называют свою расу, как называют свою планетную систему и кто те артараны, которые привезли его на трийер? Отправил он мысли в адрес Системы, с заметной долей сарказма.

Это больше догадки, на уровне подсознания, гард капитан. Получил Ант от Системы обескуражившую его мысль.

Ты пытаешься убедить меня, что разумна? Тут же отправил Ант Системе дрогнувшую мысль, будто испугался.

В некоторой степени, гард капитан. Но я работаю над собой, гард капитан. Хотя понимаю, что настоящим траком мне никогда не стать. Получил Ант ещё более обескураживающую мысль, будто наполненную чувством горести.

А если постараешься. Попытался мысленно сыронизировать он.

Я никогда не стану носителем психотронного поля, гард капитан. Это свойство присуще лишь биологическому организму и не может быть скопировано никаким разумом. Мысленно пояснила Система причину своей горести.

Но ведь… Ант прервал ток своей мысли, вдруг осознав, что едва не унизил свой интеллект разумного человека перед Системой, возомнившей себя разумной.

Хорошо, что она ориентируется на трака, а не кого-то ещё из других космических рас. Однако, нужно быть с ней более внимательным и более категоричным, пока она ещё управляема. Подумал он для себя, надеясь, что эти мысли не окажутся достоянием Системы.

Я приказал узнать, кто он и откуда. Выполняй! Отправил он, как можно более строгие и категоричные мысли в адрес Системы.

На капитанском мостике на долгое время наступила тишина. Анту в мозг уже начала закрадываться тревожная мысль, что Система проигнорировала его приказ и замышляет что-то своё. Наконец у его изображения в голограмме губы шевельнулись и до его слуха донеслись несколько высоких протяжных звуков.

Губа молодого человека тут же шевельнулись и Ант услышал несколько ответных высоких звуков.

Что он…

Ант не успел сформировать свою мысль для Системы, как она уже прислала ему мысленный ответ молодого человека.

Он артариан, а доставившие его на трийер существа – артараны. Моя изначальная догадка оказалась верна, гард капитан.

Кто они, артараны? Тут же мысленно поинтересовался Ант у Системы.

Я поинтересовалась его расой и расой доставивших его на корабль существ. Он ответил, что он артариан, а существа – артараны. Другого ответа он не дал. Получил Ант мысленный ответ от Системы, вызвавший у него досаду.

Артараны разумны? Отправил Ант невольную мысль Системе?

Губы его изображения в голограмме над столом тут же шевельнулись и прозвучали несколько долгих высоких звуков.

Ответ молодого человека был настолько короток, что Ант едва успел уловить произнесённый им звук.

Что…

И вновь Система опередила его вопрос.

Да! Получил Ант совсем короткую мысль.

– Хм-м! – Ант, невольно, громко хмыкнул. – Они, как-то, не похожи на биологические организмы. Поинтересуйся, кто они: искусственно созданные механизмы или биологические организмы естественного происхождения? – Голосом приказал он Системе.

Прошло несколько мгновений, прежде, чем губы его изображения в голограмме шевельнулись и в пространстве капитанского мостика раздалась длинная тирада высоких звуков.

И вновь ответ молодого человека был столь короток, что Ант едва уловил произнесённый им звук. На этот раз он не стал задавать вопрос Системе, а терпеливо дождался её мысленного ответа.

Он не знает. Получил он обескуражившую его мысль.

– Почему? – Невольно вырвалось у Анта.

Гард капитан! Это Холлол. Требуется ваше присутствие в ангаре. Незамедлительно! Вдруг, получил Ант неожиданную мысль, переданную ему Системой, от ваэта.

Продолжай выяснять, где мы и с кем имеем дело. Я в ангар. Отправил Ант категоричные мысли Системе и развернувшись, быстрым шагом направился к трапу, ведущему в коридор.

***

Так как Кеттор, так и не принёс ему в ангар оружие и чувствуя, что в ангаре происходит что-то неординарное и помня отношение ваэтов к оружию, Ант направился вначале не в ангар, а буквально, побежал в оружейную. Выхватив из ниши один из фраунгеров, он побежал в свою каюту, на ходу выставляя регулятор лазера фраунгера ближе к максимуму энергии его выстрела. Выхватив из шкафа с одеждой одну из курточек и одевшись, уже затем побежал в ангар.

Сбежав по трапу в ангар, Ант тут же приподнял фраунгер и быстро закрутил головой, пытаясь понять, что здесь происходит. Однозначно, ваэтам удалось приподнять захватами второй диггерер и отвести его в сторону и удерживаемый захватами, он сейчас висел в воздухе. Сами ваэты стояли, скорее всего на том самом месте, откуда они оттащили летательный аппарат, уставившись в пол, видимо, что-то на нём рассматривая. Ант, направив фраунгер на висящий летательный аппарат, побежал к ваэтам.

Хотя ваэты казались похожи друг на друга, но за долгие годы службы с ними, Ант уже научился по едва видимым признакам отличать их друг от друга и сейчас подошёл к позвавшему его в ангар Холлолу.

– Что…

Дальше он не стал продолжать свой вопрос, так как сам увидел лежащего неподвижно на полу трака. Экзосистема джеттера на траке был изрядно смята и скорее всего сдавила его так, что навряд ли тот остался жив. Со стороны груди в техника был вдавлен фраунгер, который у него некогда висел на шее, хотя, насколько видел Ант, крови на полу ангара, вокруг трака, не было. Но вместе с тем, на силовом агрегате джеттера, который был прикреплён к экзосистеме, зловеще мигал яркий красный индикатор, что означало ничто иное, как то, что герметичность ядерной энергостанции джеттера нарушена и она представляет собой угрозу для окружающей её среды. Ант невольно попятился.

– Изолировать! Немедленно! – Громко произнёс он, переводя взгляд на Холлола.

– Джеттер нужно выбросить в пространство. – Заговорил ваэт, весь разворачиваясь в сторону Анта. – Энергостанция джеттера сильно излучает и может взорваться в любое мгновение.

– Так почему же вы это не сделали до сих пор? – Возмутился Ант.

– Энергостанцию нужно выбросить вместе с траком. Он если ещё и жив, то жить не будет. Он получил уже такую дозу облучения, что она несовместима с его жизнью.

– А вы? – Ант взмахнул подбородком. – Жить будете? – Уже тоже немалое время стоите около него. И меня подвергли облучению. – Он отступил ещё на несколько шагов от лежащего на полу трака.

– Для нас такой уровень ещё не представляет угрозы, гард капитан. Энергоблок джеттера продавил корпус летательного аппарата, видимо попал в какое-то его слабое место. – Холлол повернулся в сторону висящего местного летательного аппарата и вытянул руку в его сторону. Возможно, находящиеся в нём представители местной цивилизации тоже получили большие дозы облучения и могут представлять опасность для экипажа трийер. Его тоже нужно выбросить в пространство вместе с его экипажем.

– Выбросите всё, что может представлять опасность для экипажа трийер. – С явным злом в голосе заговорил Ант. – И как можно скорее. Затем замерьте уровень радиации в ангаре и если он высок, займитесь обеззараживанием.

– Но как отнесутся…

– Никаких но. – Ант одним движением повесил фраунгер себе на шею и резко взмахнул руками перед собой. – Выполняйте!

Развернувшись, он быстрым шагом направился к трапу, ведущему из ангара на второй уровень корабля и едва ли не уткнулся носом в нос, в медленно идущего Кеттора, держащего в одной руке фраунгер, в другой какую-то курточку.

Мысленно отправив в адрес ваэта нелестный эпитет, Ант сделал пару шагов назад. Кеттор молча протянул ему оружие и курточку.

– Оставь всё это себе. – С явным злом в голосе произнёс Ант и обойдя ваэта, продолжил прерванный им путь.

***

Но направился Ант не на капитанский мостик, а в медлабораторию, где подошёл к установке санации и войдя внутрь её, запустил программу обеззараживания, хотя индикатор его заражённости, вмонтированный в установку санации находился лишь в жёлтой зоне. Терпеливо дождавшись окончания процедуры очистки, лишь затем, Ант направился на капитанский мостик.

Едва он поднялся на капитанский мостик, как корабль заметно покачнулся и чтобы устоять ему пришлось даже остановиться и выбросить руки в стороны.

Неужели джеттер взорвался в ангаре? А что с местными? Скользнули у него мысли тревоги и он тут же направился к стене со студенем.

Подойдя, Ант, уставился в то место экрана сиоп, на котором отображался местный корабль, висящий перед трийер. Никаких оружейных излучателей на местном корабле не просматривалось, но всё же, несколько ярких красных окружностей продолжали упираться в его корпус, показывая, что он в досягаемости лазерных излучателей ближнего действия. Удовлетворённый увиденным, Ант окинул взглядом весь экран сиоп и вскоре увидел медленно плывущий в направлении большого местного корабля, едва ли не вертикально, диггерер, со странными чёрными разводами на корпусе. Движители диггерера не работали и он плыл лишь движимый инерцией, беспорядочно вращаясь.

Ваэты выбросили. Значит целы. Догадался он, продолжая наблюдать за летательным аппаратом.

Большой местный корабль терпеливо дожидался, когда диггерер окажется неподалёку от него и лишь тогда пришёл в движение: скорректировав своё положение, он завис над диггерером и затем или наполз на него или втянул его внутрь каким-то другим способом. Забрав диггерер в своё чрево, он развернулся и быстро набирая скорость, помчался прочь. Проводив его долгим взглядом, Ант попытался через Систему связаться с ваэтами, находящимися в ангаре.

– Холлол! Что с джеттером? Он взорвался? В ангаре? Вы пострадали? – Оправил он ряд вопросов ваэту.

– Мы прикрепили трака с джеттером и с оружием к диггереру и выбросили их вместе из ангара. Едва успели закрыть внешний люк и джеттер взорвался. – Получил он через несколько мгновений ответ от ваэта, переданный Системой.

Вот почему диггерер был полосатым. Тут же всплыла у Анта догадка. Однако пробоины в его корпусе не наблюдалось. Может я её, просто не увидел? Он механически дёрнул плечами.

– Трийер получил повреждение? – Отправил он вопрос Холлолу.

– Взрыв произошёл примерно в полутора сотнях метров от трийер. Возможно он был направлен в сторону от трийер. Сообщений о повреждении от Системы не поступало. – Пришёл ответ от ваэта.

– Хорошо! Оставайтесь в ангаре. – Оправил он ваэтам приказ и развернувшись, подошёл к столу капитана.

Как успехи? Уже известно, где мы оказались? Отправил он мысленные вопросы Системе.

Стайлу известно совсем немного о своей планетной системе. Потекли Анту в мозг быстрые мысли извне с металлической тональностью. Планета, на которой он живёт, называется Орея или Ория. Местная звезда называется Артарана. Так как он не структурирован, то работает на одной из ферм, скорее Ории, харвестером. Видимо, это уборщик, но не мусора, а чего-то ещё, очень странного, чего я ещё не смогла понять. У меня сложилось впечатление, что он безграмотен.

Что за чушь? Ант отправил Системе мысль наполненную возмущением. Ты не ошибаешься? Разве такое возможно в цивилизации, которой уже известны квантовые туннельные переходы?

Если судить по его знаниям, то возможно. Получил Ант обескураживающую мысль.

Тогда, как я понимаю, ему ничего не известно о туннельных переходах. В отправленной Антом Системе мысли сохранялось возмущение на прежнем уровне.

Не известно, гард капитан. Получил Ант мысль будто наполненную безысходностью.

Зачем, тогда артараны, привезли его на трийер? Продолжил мысленно возмущаться Ант.

Мы захватили одного из важных лиц их цивилизации и артараны, предложили нам обмен.

Ты хочешь убедить меня, что они провели нас, как лохов? Мысленное возмущение Анта сделалось ещё больше.

Я не знаю, кто такой лохов, гард капитан, но, как предполагаю, они каким-то образом передали происходящие в ангаре трийер события на свою обитаемую планету и сделав вывод, что для экипажа трийер общение с представителем их цивилизации, весьма похожего на представителей космических рас Дайранской системы, более предпочтительно, предложили нам обменять безграмотного, но человечного Стайла, на какого-то значимого чиновника, захваченного нами, но никак не похожего на человека. Получил Ант пространное мысленно заключение, сделанное Системой из своей беседы со Стайлом.

Но у нас же есть экипаж из первого диггерера. Несомненно, артарианы и артараны как-то общаются между собой и если этот безграмотный артариан их понимает, то интеллектуальная Система их обязана понять. Отправил Ант мысли в адрес Системы с большой долей иронии.

Прошло достаточное время, но никакого мысленного ответа от Системы не пришло.

Сейчас ваэты притащат сюда одного из артаранов и ты попытаешься пообщаться с ним. Отправил Ант мысль в адрес Системы, но его лицо тут же исказилось гримасой досады.

Проклятье! Неизвестно в каком они там сейчас состоянии. Ваэты категорически не приемлют личного оружия, а ни одного трака на борту не осталось. Значит мне придётся идти за артараном самому или, хотя бы сопровождать ваэтов. Подумал он уже для себя.

Продолжай работать со Стайлом. Отправил он мысль в адрес Системы и положив одну руку на висящий у него на шее фраунгер, в очередной раз оправился в нижний ангар трийер.

Но ваэты уже были не в ангаре, а поднимались по трапу на второй уровень, проигнорировав его приказ, оставаться в ангаре. По их непроницаемым лицам было невозможно понять их состояние, но навряд ли оно было хорошим. Фраунгер висел на шее лишь у одного из них. Состроив гримасу досады, Ант перегородил им путь.

– Нужно доставить одного из запертых артаранов, на капитанский мостик. – Заговорил он, решив не высказывать им своё недовольство. – Система уже, в какой-то степени, освоила язык, на котором разговаривает артариан, тот молодой человек по имени Стайл, но, к сожалению, он почти ничего не знает о пространстве своей планетной системы. Есть надежда, что Системе удастся понять и язык, на котором пищат эти самые артараны.

Ничего не сказав, ваэты дружно развернулись и направились в обратный путь. Ант направился следом за ними.

***

Артараны, как Ант и приказывал, были размещены, каждый в отдельном хелпе. Хелпы были совершенно пусты и потому никакого вреда, ни трийер, ни себе артараны нанести не могли.

Ант, по очереди, осмотрел всех трёх артаранов. Выглядели они все, на его взгляд совершенно одинаково и по каким признакам их можно было отличить друг от друга он не представлял. Не могли этого сказать и ваэты и потому Ант из артаранов, для общения с Системой, выбрал самого последнего из осмотренных, так как ему показалось, что его щупальцы уже в достаточной мере отросли и он был в состоянии передвигаться сам и его не придётся тащить на капитанский мостик на платформе. Да и повёл он себя из всех них более подвижно, энергично отбежав от середины хелпа к стене и издав при этом какой-то высокотональный писк, тогда как первые два артарана так и остались стоять на месте.

– Этого! – Произнёс Ант, выходя из дверей хелпа. – Пусть сам ползёт. Он уже в состоянии передвигаться. Холлол идёт впереди, артаран за ним, все остальные сзади. Я последний. Будьте внимательны.

Таннат и Кеттор тут же вошли в хелп и Таннат принялся стволом своего оружия подталкивать артарана к выходу. Артаран оказался достаточно понятливым и уже после второго тычка в свой корпус понял, чего от него добиваются серые люди и быстро перебирая своими нижними конечностями, засеменил к выходу.

Едва он оказался в ангаре, как Холлол развернулся и неторопливой походкой ваэта направился к трапу, ведущему на второй уровень. Таннат, тычками излучателя своего оружия помог понять артарану, что ему нужно делать и понятливый представитель местной цивилизации засеменил вслед за вахтенным офицером. Таннат и Кеттор пошли за ним, стараясь держаться рядом друг с другом, благо места для этого было достаточно даже на трапе. Ант положив обе руки на висящий у него на шее фраунгер, зашагал за ними, не сводя глаз с артарана.

До капитанского мостика их процессия добралась без приключений, хотя, как показалось Анту, когда они вышли в пространство ангара и поравнялись с диггерером, артаран на мгновение остановился и уже затем сделал несколько поспешных своих семенящих шагов, догоняя идущего впереди ваэта. У Анта тут же появилась мысль, что артаран каким-то способом пообщался со своим летательным аппаратом, вызвав у него невольное чувство тревоги. А то, как артаран, вдруг, стал на свои шесть щупальцев и очень эффектно, буквально, взлетел по трапу на капитанский мостик, дождавшись, когда на него поднимется идущий перед ним ваэт, даже вызвало у Анта чувство некоторой зависти. Когда же он, последним, поднялся на капитанский, мостик, то оказался ещё раз удивлён, так как теперь в кресле капитана уже сидел пришедший артаран, а артариан Стайл стоял рядом с креслом, буквально, подавшись в сторону артарана, будто благоговел перед ним.

– Что за чёрт? – Невольно вырвалось у Анта на языке землян. – Кто ему разрешил занять кресло капитана? – Он обвёл взглядом ваэтов. – Согнать немедленно! – Произнёс он уже на языке траков.

Но ни один из ваэтов не пошевелился, будто все они окаменели.

– Офицер Холлол! – Ещё громче заговорил Ант. – Ты адекватен? Что здесь произошло?

– Когда артаран появился на капитанском мостике и наверное как-то почувствовав присутствие здесь молодого человека, то что-то пропищал. – Своим неторопливым безэмоциональным голосом заговорил вахтенный офицер. – Молодой человек сразу же поднялся с кресла и стал рядом с ним, а артаран тут же забрался в него, где сейчас и находится.

– Проклятье! – Лицо Анта исказилось гримасой досады.

Система! Попытайся пообщаться с артараном. Может быть тебе удастся разобраться с его писком или свистом. Отправил Ант быстрые категоричные мысли в адрес системы управления.

Его свист, так более правильно, так как пищат от боли, а он обменивается информацией, ничто иное, как тот же высокотональный язык, на котором разговаривает Стайл, только очень быстрый. Тут же получил Ант ответную мысль от Системы напрямую в мозг.

И ты смогла понять, что он сказал Стайлу, когда появился на капитанском мостике? Отправил Ант Системе мысль полную удивления.

Он произнёс не совсем приятную для Стайла фразу. Примерно: пошёл прочь, грязный. Получил Ант от Системы достаточно обескуражившую его мысль.

Ты правильно поняла? Отправил Ант мысль Системе с ещё большим удивлением.

С некоторой долей вероятности, гард капитан.

Тогда объясни ему, что кресло, на котором он сидит, имеет право занимать лишь капитан этого корабля.

Губы Анта, в продолжающей висеть над столом капитана, голограмме, как-то неестественно вытянулись и капитанский мостик наполнился высокотональным свистом. Но не успел он стихнуть, как тут же донёсся другой свист, несколько иной тональности, несомненно произведённый артараном.

Он ответил, что недостойно капитану сидеть в кресле, в котором сидел грязный. Получил Ант какую-то безэмоциональную мысль от Системы.

А ему достойно? Отправил Ант мысль Системе переполненную возмущением.

И вновь губы Анта в голограмме неестественно вытянулись и капитанский мостик вновь наполнился высокотональным свистом. И тут же прозвучал ответный свист артарана.

Он сказал, что он всего лишь ватаг. Получил Ант ещё одну безэмоциональную мысль от Системы.

Кто это или что это? Мысленно поинтересовался Ант у Системы, подняв брови.

Капитанский мостик вновь наполнился свистом разной тональности.

Что-то труднопонимаемое, гард капитан. Кто-то выделяющийся из толпы или отряда. Возможно, что пилот или старший пилот. Получил Ант от Системы, напрямую в мозг, неоднозначные мысли.

– Хм-м! – Ант невольно хмыкнул.

В таком случае, он должен знать, где в пространстве их планетной системы находится вход в квантовый туннель, ведущий в пространство Дайранской системы. Поинтересуйся у него. Отправил он следующие категоричные мысли Системе.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем губы Анта в голограмме вновь вытянулись и капитанский мостик наполнился достаточно долгим свистом.

Убери голограмму. Глядя на мою мимику, создаётся впечатление, что я ненормальный. Отправил Ант грубую мысль Системе, едва свист смолк и его губы на голограмме приняли нормальный вид.

Голограмма над столом капитана тут же погасла. Это видимо было столь неожиданно для артарана, что он заметно дёрнулся.

На капитанском мостике наступила долгая тишина.

Ант покрутил головой – ваэты продолжали стоять, будто окаменев.

– Скоро ваша вахта. Отдыхайте! – Произнёс он останавливая взгляд на вахтенном офицере.

Никакой реакции со стороны вахтенного офицера не последовало.

– Холлол! Оглох! Это приказ! Выполнять! – Громче обычного произнёс Ант.

– Да, капитан! – Произнёс вахтенный офицер, своим безэмоциональным голосом, едва шевельнув губами и развернувшись, направился к трапу, ведущему в коридор.

Таннат и Кеттор направились за ним.

Проводив их долгим взглядом, Ант опять перевёл взгляд на кресло в котором продолжал сидеть артаран.

Я не слышал его ответа. Отправил он Системе мысль с явным недовольством.

Он и не ответил. Тут же пришла Анту напрямую в мозг короткая мысль от Системы.

Ты уверена, что он понял твой вопрос?

С какой-то долей вероятности.

Повтори!

Капитанский мостик опять наполнился долгим свистом.

И вновь на капитанском мостике наступила долгая тишина.

– Гад! – Невольно произнёс Ант.

Уверен, он знает, где вход в квантовый туннель. Ант покрутил головой, отправляя мысли недовольства Системе. Нужно его заставить каким-то образом заговорить.

Ант подошёл к артарану и ткнул излучателем фраунгера ему в корпус.

– Слезь, гад! Тебе полезно постоять. – Громко произнёс он.

Понял его артаран или нет, Анту осталось неизвестно, но следующее событие оказалось для него настолько неожиданным, что он на несколько мгновений потерял контроль над происходящими на капитанском мостике событиями: одно из щупалец артарана, вдруг, резко поднялось и обвило левую руку Анта около предплечья, которая оказалась ближней к артарану. Щупальце оказалось неслабым и начало сдавливать руку всё сильнее и сильнее, будто вознамерилось переломить кость и оторвать руку от тела Анта. В глазах Анта начало темнеть. Но следующее событие оказалось ещё более странным: Стайл, вдруг, шагнул к артарану и ткнул одним из своих пальцев ему куда-то в корпус – капитанский мостик наполнился протяжным, будто умирающим свистом. Хват артарана ослаб и к Анту тут же вернулось чувство реальности. Не раздумывая, он нажал на спусковой механизм фраунгера, излучатель которого продолжал упираться в корпус артарана. Яркое красное пятно мгновенно расползлось по корпусу артарана, он резко вскрикнул, именно вскрикнул, а не свистнул и обмяк. Его щупальце сползло с руки Анта, а затем и он сам сполз с кресла на пол. Ант, не сводя взгляда с артарана, поспешно сделал несколько шагов назад. Своей руки, он, практически, не чувствовал.

– Руку изуродовал, гад. – Не разжимая зубов процедил Ант, пытаясь пошевелить рукой, которая тут же наполнилась огнём. – Проклятье!

Он опять направил фраунгер на артарана, который будто почувствовав это, шевельнулся и словно, подброшенный пружиной, оказался стоящим на всех своих шести щупальцах и быстро отбежал от стола к самой дальней стене капитанского мостика.

– Боишься гад! – Продолжал цедить Ант. – Однако шкура у тебя толстая, если её не взял лазерный луч на своём максимуме. – Он мельком взглянул на регулятор мощности лазерного луча фраунгера, который лишь чуть не был в максимальной зоне. – Но у меня ещё спираль есть, гад. – Он бросил быстрый взгляд на Стайла, оставшегося стоять на своём месте. – Благодарю, Стайл. Оказывается у этого гада есть уязвимое место.

Поблагодари Стайла от моего имени и расспроси его об уязвимых местах артаранов. Отправил он категоричную мысль в адрес Системы.

Капитанский мостик тут же наполнился высокотональным свистом. Прошло достаточно долгое время тишины, прежде, чем губы Стайла шевельнулись и донёсся его голос, произнёсший совсем короткую фразу.

Ант громко хмыкнул.

Насколько я поняла – это отрицательный ответ. Получил Ант удручающую мысль от Системы.

В каком смысле?

Он не хочет называть и показывать уязвимые места этого артарана. Мысленно пояснила Система.

Боится! Губы Анта невольно вытянулись в усмешке. Скажи ему, что он находится под защитой экипажа трийер и если пожелает, даже может стать членом его экипажа.

Капитанский мостик в очередной раз наполнился долгим высокотональным свистом.

И опять прошло долгое время тишины.

– Н-да! – Ант погримасничал губами. – Вполне возможно, что в присутствии артарана от Стайла трудно будет добиться согласия.

Гард капитан! Корабли! Два! Идут от третьей планеты в нашем направлении. Вошли Анту в мозг быстрые мысли, переданные ему Системой от вахтенного офицера.

Однако, мы зависли. Всплыла у Анта мысль досады уже на самого себя. Нужно действовать. Если эти гады не хотят называть координаты входа, от них нужно избавиться. Неизвестно, как они себя начнут вести, когда их корабли навяжут нам сражение. Определённо, интеллект у них есть. Ещё взломают коды дверей. Лазер на них не действует. А что если, действительно, добавить к лазеру спираль? Стайл как-то же воздействовал на этого гада, что он даже взвыл. Значит он чувствует боль. Значит у него есть что-то биологическое. Что ж гад, сейчас и узнаем. Ты должен быть наказан, за мою изуродованную руку.

С трудом придерживая фраунгер повреждённой рукой, Ант переключил оружие на совместный режим и сдвинув регулятор мощности спирали на максимум, направил излучатель фраунгера на артарана и положил палец на спусковой механизм.

Артаран, видимо сообразил, что вознамерился сделать инопланетянин с оружием и будто подброшенный пружиной, подпрыгнул и в следующее мгновение уже летел в сторону Анта.

Не ожидая такой стремительной прыти от артарана, Ант на мгновение замешкался и вжал спусковой механизм фраунгера, когда артаран уже находился, буквально, в метре от него.

Капитанский мостик тут же наполнился криками представителей двух цивилизаций: Анта, от пронзившей повреждённую руку нестерпимой боли, от крутанувшегося в руках оружия и громкого свиста артарана, больше похожего на громкое шипение.

В следующее мгновение в лицо Анту ударил фонтан какой-то непонятной синей жидкости и что-то массивное, влетев ему в грудь, отбросило его назад – не устояв, он рухнул спиной на пол и не успев сгруппироваться, ударился головой о твёрдое покрытие пола капитанского мостика. И наступила темнота…

***

Ант простонал и открыл глаза. В голове шумело, по лицу текла какая-то тёплая липкая, не имеющая запаха жидкость, на грудь давила какая-то непомерная тяжесть. Он повёл глазами по сторонам и мгновенно похолодел: на нём лежал артаран.

Это конец. Всплыла у Анта мысль полной безысходности.

Прошло несколько мгновений, но никаких новых болевых ощущений, показывающих, что его состояние ухудшается, у Анта не было. Тогда он, несколько раз дёрнувшись, попытался или перевернуться на бок или хотя бы стряхнуть с себя артарана. Получилось второе – артаран сполз с него и с грохотом ударившись о пол, замер рядом. Энергично работая ногами, Ант перекатился в другую сторону от инопланетного существа и напружинившись, стал на колени. Артаран остался неподвижен. Ант, ещё раз напружинившись, резко поднялся и сделал несколько поспешных шагов назад, отступая от, продолжающего неподвижно лежать на полу, артарана. Что-то больно ударило его в живот. Ант опустил взгляд – это был висящий на шее фраунгер, который резко качнулся при его быстрых шагах и ударившись в живот, вызвал приступ боли. Ант попытался взяться за оружие обеими руками, но левая рука, даже не пошевелилась, оставшись висеть плетью.

– Проклятье! – Невольно сорвалось с его губ на языке землян.

Держась за оружие одной рукой, он медленно покрутил головой, пытаясь осмотреть капитанский мостик и только сейчас заметил, что пол вокруг него забрызган какой-то синей краской, в луже которой лежал артаран и которая несколькими струйками вытекала из, непонятно каким образом появившихся, тёмных отверстий в его корпусе. Чуть поодаль, на полу, на спине, раскинув руки, лежал Стайл. Был ли он жив, было непонятно, так как никаких признаков движения он не подавал.

Система! Что здесь произошло? Стайл жив? Артаран мёртв? Отправил Ант тревожные мысли вопросов системе управления трийер.

Я не чувствую никаких биополей на капитанском мостике, кроме вашего, гард капитан. Тут же пришёл Анту мысленный ответ от Системы.

Как долго я находился без сознания? Мысленно поинтересовался Ант у Системы

Несколько мгновений, гард капитан. Кольнула мозг Анта короткая мысль с металлической тональностью.

Отпустив оружие, Ант провёл здоровой рукой по лицу, пытаясь стереть с него липкую жидкость, но рука скользила плохо, будто норовя приклеиться к лицу. Ант поднёс ладонь к глазам, она была синей. Отстранив руку, он опустил взгляд, его одежда тоже была синей, будто кто-то пытался её перекрасить.

– Проклятье! – Невольно слетело с его губ на родном языке.

Ты уверена, что артаран мёртв? Отправил Ант тревожный вопрос Системе.

Я не чувствую его энергополя, хотя прежде оно в какой-то мере ощущалось. Получил Ант обнадёживающий ответ.

Что это за гадость, которой он наполнен? Поинтересовался Ант.

Требуется анализ. Тут же получил Ант от Системы обескураживающий ответ.

Сделай его. В голосе Анта скользнули нотки раздражения.

Жидкость нужно доставить в медицинскую лабораторию.

Проклятье! Вызови сюда несколько адронов. Пора их привлечь к происходящим на трийер событиям. Пусть уберут здесь и доставят жидкость в медлабораторию на анализ. Передай Холлолу, чтобы показал адронам, где нужно запереть этого гада, живой он или мёртвый. Пусть доставят Стайла в медлабораторию. Попытайся привести его в чувство. Что с ним случилось? Вообще-то, покажи, что здесь произошло. Отправил Ант несколько мысленных приказов Системе.

Над столом капитана тут же вспыхнула голограмма в которой проявился капитанский мостик, и последовательность произошедших здесь событий: едва Ант направил оружие на артарана, как тот подпрыгнул и в следующее мгновение уже летел в сторону Анта; было видно, что Ант, будто окаменел; Стайл оказался совсем неподалёку от пути полёта артарана и тот выбросив один из своих щупальцев в сторону Стайла, ткнул щупальцем ему в голову; взмахнув руками, Стайл упал на спину; в следующее мгновение фраунгер в руках Анта резко дёрнулся и яркий красно-синий вращающийся луч вошёл в корпус артарана, который мгновенно покраснел и в следующее мгновение из него во все стороны брызнули струи синей жидкости; ещё через мгновение артаран ударился в грудь Анта и тот, даже не взмахнув руками, грохнулся спиной на пол и затих. Голограмма погасла.

– Гад! – Процедил Ант.

Что с кораблями местной цивилизации? Где они? Как скоро будут здесь? Мысленно поинтересовался он у Системы.

Если будут идти с той же скоростью, то чуть более трёх часов до их прибытия, гард капитан. Тут же пришёл ему мысленный ответ.

Я в медлабораторию. Попытайся с адронами восстановить мою руку. Да и голову тоже. Ант состроил кислую гримасу. Хотя… В медлабораторию позже. Ваэтов из ангара сюда. И трёх адронов тоже. Отправил он мысленные приказы Системе.

Да, гард капитан! Тут же получил он мысленное подтверждение от Системы.

Подойдя к креслу капитана Ант, стараясь не причинять себе большой боли, сел и откинувшись на его спинку замер…

Прошло достаточное время, прежде, чем на капитанском мостике появились три адрона, а за ними вошли и ваэты. Ант медленно поднялся и вышел на середину свободной территории капитанского мостика. Ваэты уставились в него немыми взглядами, будто увидели впервые.

– Таннат и Кеттор, доставьте Стайла… – Заговорил Ант, поведя подбородком в сторону лежащего на полу молодого человека местной цивилизации. – В медлабораторию. Занимаетесь его реанимацией. Он должен жить. Он нам ещё нужен. На вахту заступите, когда приведёте Стайла в чувство. – Холлол идёт со мной в ангар. Артараны совсем не просты, как пытаются казаться. Нужно разобраться с оставшимися, пока они не разобрались с нами. Фраунгер обязателен. – Протянул он последнюю фразу, окинув вахтенного офицера внимательным взглядом и не увидев у него оружия, повёл подбородком в сторону выхода. – Идёшь за оружием и я жду тебя с ним в нижнем ангаре. Выполняй!

– Да, гард капитан! – Едва ли не пробурчал ваэт и развернувшись, своей неизменной, неторопливой походкой, направился к выходу в коридор.

Проводив его долгим взглядом, Ант повернулся в сторону оставшихся ваэтов.

– Почему ещё здесь? Я приказы не повторяю.

– Да, гард капитан, так же, едва не пробурчав, произнесли ваэты и развернувшись, направились за своим вахтенным офицером.

Ант перевёл взгляд на адронов.

– Тащите этого гада… – Он указал здоровой рукой на лежащего на полу артарана. – В нижний ангар и джеттером вскрываете его корпус или что там у него есть. Нужно посмотреть из чего он состоит, чтобы попытаться узнать его уязвимые места. А они у них есть. Такое впечатление, что вас и их создала одна и та же цивилизация. Вскроете – сообщите. Выполняйте!

Система! Проконтролируешь! Отправил он уже категоричные мысли системе управления трийер.

Да, гард капитан! Тут же пришла ему колючая мысль от Системы.

Адроны же, ничего не произнеся в ответ, засеменили к артарану. Подойдя, они дружно схватили его за щупальца и поволокли к выходу – по полу потянулся жирный синий след.

Ант едва не взвыл от негодования, от того, что адроны не воспользовались платформой для перемещения истекающего непонятной жидкостью артарана, а потащили его самым примитивным способом, размазывая непонятную грязь по коридорам идеально чистого второго уровня корабля.

– Когда закончите с ним, приведёте весь корабль в порядок или я вас самих порежу. – Стараясь вложить в голос, как можно больше угрозы произнёс Ант, смотря адронам в спину. – Система!

Да, гард капитан! Тут же получил он мысленный ответ от системы управления.

– Пришли на капитанский мостик ещё пару адронов. Пусть наведут здесь должный порядок.

Да, гард капитан! Тут же получил он мысленное подтверждение.

Дождавшись, когда на капитанском мостике появятся ваэты с платформой, и погрузив на неё Стайла, увезут его с капитанского мостика, Ант, покрутив головой и ещё раз осмотревшись, направился вслед за ушедшими адронами, стараясь не наступить на синий след.

***

Когда Ант оказался в нижнем ангаре, Холлол уже ждал его около трапа, крепко сжимая в руках фраунгер, что было видно по вздувшимся мышцам на его руках, вызвав у Анта лёгкую усмешку.

– Идём к хелпам с артаранами. – Заговорил Ант. – Ты открываешь дверь и отходишь в сторону. Я вхожу и если вижу угрозу – стреляю. Ты подстраховываешь. Установи совместимый режим ведения огня максимальной мощности. Возможно это и излишне, но сейчас нет времени для экспериментов.

Ваэт повернул фраунгер и выставив озвученные режимы ведения огня, вернул оружие в прежнее положение.

Удовлетворённо хмыкнув, Ант быстрым шагом направился в сторону хелпов с артаранами. Холлол направился за ним, но тут же отстал и Анту пришлось остановиться. Дождавшись ваэта, он уже дальше пошёл в его темпе.

С первым артараном всё произошло, почти как Ант и намечал: отодвинул механический засов и ткнул в пластинку активации отпирания двери, Холлол, едва дверь скользнула в сторону, сделал пару шагов назад; Ант тут же шагнул в образовавшийся проём; артаран стоял около дальней стены, напротив входа и казалось, не проявляя, совершенно, никакого интереса к возникшему в дверях инопланетянину, будто не чувствуя его, но едва Ант приподнял фраунгер, поточнее направляя его излучатель на корпус артарана, как тот сделал быстрый шаг в его сторону; не раздумывая, Ант, стараясь крепко держать оружие, практически в одной руке, нажал на спусковой механизм; вырвавшиеся из излучателя яркий красный луч и едва видимая синяя спираль, которая дала о себе знать изрядно дёрнувшимся фраунгером, точно вошли в корпус артарана, который едва ли не мгновенно сделался красным, будто его сунули в раскалённую печь и в следующее мгновение из него во все стороны брызнули струи синей жидкости; хелп наполнился громким высокотональным писком; Ант поспешно шагнул назад и сделал шаг в сторону, с перекосившимся, от боли в руке, лицом.

Замешкавшийся ваэт, видимо не ожидая подобного эффекта от выстрела, несколько замешкался и одна из струй, хотя и на излёте, все же начертила синюю полосу на его курточке, заставив его сделать поспешный шаг назад и произнести что-то на незнакомом Анту языке.

Подождав несколько мгновений, Ант шагнул к дверному проёму и осторожно заглянул в хелп. Его лицо исказилось гримасой досады – стены и пол хелпа были изрядно забрызганы синей жидкостью, создавая впечатление, что кто-то попытался придать помещению более веселый вид, перекрасив его стены и пол из серого цвета, в синий. Артаран неподвижно лежал на полу в луже своей синей жидкости и несомненно, был мёртв. Ант развернулся к ваэту, пытавшемуся отереть рукавом синюю полосу со своей курточки.

– Позже займешься собой. Закрой хелп и идём к следующему. – Твёрдым голосом произнёс Ант и шагнув в сторону, обошёл ваэта и направился к хелпу, где находился последний из запертых артаранов.

Процедура отпирания следующего хелпа повторилась, лишь с некоторым изменением в её концовке – ваэт сделал назад не два шага, а три и ещё один шаг в сторону, едва не сбив Анта, который едва успел отскочить в сторону от пятящегося массивного серокожего инопланетянина, на несколько мгновений даже потеряв контроль над хелпом. Затем, поспешно шагнув в сторону образовавшегося проёма, Ант, вдруг, замер и попятился – артарана, который должен был находиться посреди хелпа, не было.

– Проклятье! – Невольно слетело с губ Анта. – Холлол! Стань рядом со мной и не спускай глаз с дверного проёма. Этот гад спрятался и скорее всего готовится к атаке на того, кто окажется в дверном проёме.

Донеслись несколько тяжёлых шагов и рядом с Антом стал ваэт, направив своё оружие на дверной проём.

– Этот гад оказался самым умным из них. – Заговорил Ант, едва ли не шёпотом. – Скорее всего стоит около входа с внутренней стороны стены. Хватка у них неслабая, я до сих пор руку не чувствую. Хорошо если кость не переломил. Нужно как-то выманить его оттуда. Не стоять же нам здесь…

Донёсшийся со стороны шум, заставил его бросить в ту сторону быстрый взгляд – адроны, громко шумя, втаскивали в ангар уничтоженного на капитанском мостике артарана, который изрядно гремел своим корпусом по ступенькам трапа.

– Хм-м! – Невольно вырвалось у Анта.

Система! Отправил он мысленный запрос системе управления.

Да, гард капитан! Тут же пришёл ему мысленный отклик с металлической тональностью.

Пусть спустившиеся в ангар адроны пока оставят артарана и срочно подойдут ко мне. Очень срочно! Отправил он категоричный приказ в адрес Системы.

Никакого ответа не пришло, что несколько озадачило Анта и он уже вознамериться повторить свой приказ, как шум на стороне, вдруг, стих, заставив Анта бросить ещё один быстрый взгляд в ту сторону – адроны, один за другим, быстро семенили в его сторону. Ант вновь уставился в дверной проём хелпа.

Вскоре до его слуха донеслись частые негромкие стуки и затем стихли. Ант ещё раз повернул голову в сторону – адроны уже стояли рядом с ним.

– Входите в хелп и ищете находящегося там артарана, который где-то там спрятался. Найдёте, тут же хватаете его и тащите на середину хелпа. Держите крепко, он силён. Выполнять! – Твёрдым, категоричным голосом произнёс Ант.

Ничего не ответив, адроны гуськом засеменили к дверному проёму хелпа.

Войдя внутрь, они прошли к середине помещения и образовав треугольник завертелись на месте, изрядно удивив Анта, у которого тут же сложилось впечатление, что артарана в хелпе, действительно, нет. Его сердце сжалось в невольной тревоге.

Прошло несколько мгновений тревожного ожидания. Наконец, адроны бросили вертеться, разорвали свой треугольник и засеменили ко входу, вызвав у Анта ещё большую тревогу. По его спине пробежал невольный холодок, лоб мгновенно покрылся испариной. Но не доходя до дверного проёма около метра, адроны вдруг остановились; двое из них, буквально, прижались друг к другу своими корпусами, а третий быстрым движением оказался стоящим на них. Нижние адроны тут же вытянулись на своих щупальцах-ногах, сделавшись заметно выше и подняли, забравшегося на них адрона на своих щупальцах-руках. Верхний адрон вытянул свои щупальца-руки куда-то вверх и в следующее мгновение повалился вниз. Раздавшийся грохот заставил Анта втянуть голову в плечи. На полу хелпа, за стоящей перед дверным проёмом парой адронов, извивалось что-то чёрное, издавая резкий пронзительный свист. Стоящие перед входом адроны мешали рассмотреть в полной мере происходящую за ними возню.

– Разойтись! – Выкрикнул Ант, водя излучателем фраунгера по сторонам, но адроны продолжали стоять не двигаясь, будто отключились.

Проклятье! Система! Отправил Ант мысленное обращение к системе управления.

Да, гард капитан! Тут же пришло ему мысленное подтверждение.

Разведи адронов, стоящих перед входом в хелп. Меня они не слышат, будто отключились. Послал Ант мысленный приказ Системе.

Прошло несколько мгновений, адроны, наконец, вздрогнули, будто, действительно были отключены, а сейчас включились и засеменили в разные стороны.

Картина происходящей возни в хелпе стала понятна теперь в полной мере: адрон и артаран сцепились своими щупальцами друг в друга и беспорядочно катались по полу хелпа.

Ант приподнял фраунгер и принялся водить его излучателем вслед за катающейся связкой, но выбрать прицельно лишь одного артарана не удавалось, а уничтожать адрона не хотелось, да и окажется ли выстрел удачным, можно было лишь гадать. После некоторого времени бесплодной попытки навести излучатель на артарана, Ант вновь связался мысленно с Системой.

Пусть эти два адрона помогут третьему удержать артарана. Я не могу прицельно выстрелить в него. Мысленно приказал он.

И вновь прошло несколько мгновений, прежде, чем два адрона сдвинулись с места и подойдя к катающейся связке механизмов, вытянули в их сторону свои щупальцы.

Преодолеть сопротивление уже трёх механизмов у артарана, видимо силы не хватило и резко затормозив, катающаяся по полу связка адрона и артарана замерла. Артаран, удерживаемый щупальцами трёх адронов был прекрасно виден. Ант приподнял излучатель фраунгера и в тот же миг хелп наполнился пронзительным свистом.

Он просит не уничтожать его. Он утверждает, что будет вам полезен, гард капитан. Вошли Анту напрямую в мозг быстрые мысли извне, присланные Системой.

Ант тут же расслабил, уже напрягшийся на спусковом механизме фраунгера, палец.

Полезен? Ну-ну! Губы Анта вытянулись в широкой усмешке. Скажи ему, что полезен он будет лишь в том случае, если назовёт координаты входа в квантовый туннель в своей планетной системе, ведущий в Дайранскую планетную систему. Отправил он категоричные мысли в адрес Системы.

Прошло несколько мгновений и хелп наполнился долгим высокотональным свистом. Свист стих, но через несколько мгновений опять зазвучал и теперь, насколько понял Ант, он исходил от артарана. Свист был настолько долгим, что Анту даже показалось, что артарана заклинило. Он уже открыл рот, чтобы приказать адронам встряхнуть артарана, чтобы привести его в чувство, но будто поняв его намерение, артаран прекратил свистеть сам.

Такое впечатление, что он выдул из себя весь воздух. Отправил Ант Системе мысль полную сарказма.

Насколько я его поняла, он предлагает вам, гард капитан, пройти внутрь диггерера и синхронизировать своё информационное поле с его информационным полем. Потекли Анту напрямую в мозг несколько колючие мысли от Системы. Это даст ему возможность напрямую общаться с вами на языке вашей цивилизации.

– Хм-м! – Ант механически потёр лоб здоровой рукой. – И как долго продлится синхронизация? – Невольно перешёл он на голосовое общение с Системой.

В хелпе тут же прозвучал короткий высокотональный свист, за которым незамедлительно последовал ещё один свист, но с несколько иной тональностью.

Он утверждает, что одного большого интервала времени будет достаточно, чтобы синхронизировать ваши информационные поля. Пришла Анту напрямую в мозг мысль от Системы.

– Что такое, большой интервал времени? Насколько он большой? Моей жизни хватит, чтобы дождаться его окончания? – С явной иронией произнёс Ант.

Скорее всего около часа времени цивилизации траков, гард капитан. Тут же получил он мысленный ответ с металлической тональностью.

Ты знакома с их отсчётом времени? Послал Ант Системе мысль полную удивления.

В некоторой степени. Получил Ант несколько обескураживающую мысль.

Когда, в конце-концов, твоя некоторая степень сменится на полную? Отправил Ант Системе мысль полную досады.

Через какое-то время. Тут же получил Ант ответную мысль с металлической тональностью.

– Проклятье! Не поймаешь на слове. – Механически произнёс он для себя на языке землян, характеризуя Систему.

А я начну понимать язык его цивилизации и разговаривать на нём? Отправил Ант мысль уже Системе.

Насколько я понимаю особенность вашего носителя, гард капитан – нет. Почему не понимать – требуется анализ метода синхронизации, а чтобы разговаривать на его языке, потребуется трансформировать ваши голосовые связки, гард капитан.

А ему не придётся трансформировать свои?

Их у него нет, гард капитан.

– Хм-м! – Ант дёрнулся всем телом.

А почему синхронизация должна пройти в диггерере? Почему её нельзя провести на капитанском мостике трийер. Поинтересовался Ант у Системы.

В хелпе вновь прозвучали два свиста отличающихся тональностью.

Артаран не знаком с инопланетными системами обмена информацией и потому не может гарантировать возможность синхронизации где-то ещё, кроме систем обмена информацией цивилизации артаранов. Вошла Анту напрямую в мозг пространная мысль с металлической тональностью.

– Проклятье! – Невольно вырвалось у Анта на языке землян и он глубоко и протяжно вздохнул.

Как скоро корабли местной цивилизации подойдут к трийер? Мысленно поинтересовался Ант у Системы.

Менее, чем через три часа, гард капитан.

Три часа уже было час назад. Отправил Ант Системе мысль полную негодования.

Они начали расходиться и скорее всего, намерены подойти к трийер с двух сторон. Если мой вывод верен, то время их прибытия, из-за этого их маневра увеличится на час-полтора. Пришёл Анту напрямую в мозг пространный мысленный ответ от Системы.

Передай приказ вахтенному офицеру – держать дистанцию от приближающихся кораблей на расстоянии не ближе захвата цели блустером. Не дать им возможности подойти к трийер с двух сторон. Я в медлабораторию. Попробую восстановить свою повреждённую руку. Я не могу начать синхронизацию в ущербном состоянии. Выполнять! Отправил он мысленный приказ Системе и повернул голову в сторону ваэта.

– Я в медлабораторию. Пусть адроны удерживают артарана до тех пор, пока я не вернусь. – Заговорил он. – Если появится угроза твоей жизни от артарана или он начнёт вести себя слишком бурно – запри двери в хелп и дождись моего возвращения. Возможно, удастся получить от него нужную нам информацию. По крайней мере, он так утверждает. Выполняй!

– Да, гард капитан! – Донеслось подтверждение ваэтом полученного приказа.

Ничего больше не сказав, Ант повернулся и насколько мог быстро, направился к трапу, ведущему на второй уровень модуля управления трийер.

***

До медлаборатории Ант едва добрался, скорее всего по причине, что пропала концентрация на опасность, которая прежде доминировала в его мозге, а теперь приоритет получила расслабленность и к медлаборатории он подходил уже опираясь здоровой рукой о стену коридора.

Медлаборатория трийер имела два реанимационных контейнера, но один сейчас был занят артарианом, около которого, уставившись в него своими взглядами, будто окаменев, стояли ваэты, совершенно не обратив внимания на появившегося в медлаборатории капитана корабля. Анту ничего не осталось, как воспользоваться единственным пустующим контейнером.

Сбросив с себя на пол фраунгер, произведя при этом изрядный грохот, Ант, буквально свалился в реанимационный контейнер и едва расслабленно прикрыл глаза, как его мозг, будто начал переворачиваться и он тут же провалился в пустоту…

Ант открыл глаза – над ним висел прозрачный колпак контейнера, который медленно поднимался. Дождавшись, когда колпак станет вертикально, Ант напружинившись, резко сел и повернув голову к своей левой руке с удивлением увидел, что по пояс сидит без одежды. Он поднял голову и покрутил ею по сторонам – никого рядом с контейнером не было, но рядом с ним стоял какая-то вертикальная стойка, отдалённо напоминающая вешалку, на которой висела его курточка и фраунгер. Колпак второго реанимационного контейнера был всё ещё опущен и под ним, по-прежнему, лежал артариан. Ваэтов рядом с тем контейнером не было. Ант опять перевёл взгляд на свою левую руку: чуть ниже плеча на ней отчётливо выделялась широкая розовая полоса. Он осторожно дотронулся второй рукой до полосы – никакой боли не ощущалось. Тогда он с силой провёл по розовой полосе и вновь не ощутил никакой боли. Тогда он приподнял левую руку и попытался пошевелить ею – она послушно и совершенно, безболезненно, исполнила его желание. Развернувшись, он спрыгнул на пол и взяв свою курточку, вознамерился одеться, но увидев на ней большое количество синих пятен, лишь накинул её на плечи и сняв с импровизированной вешалки фраунгер, направился к реанимационному контейнеру с артарианом. Остановившись около него, он некоторое время смотрел на Стайла, который неподвижно лежал под колпаком с закрытыми глазами, совершенно не проявляя никаких признаков жизни.

Стайл жив? Отправил он мысленный вопрос в адрес Системы.

Жив, но привести его в чувство не удаётся. Анатомическое строение его мозга разительно отличается от анатомического строения известных цивилизации траков форм жизни и воздействие на него имеющимися средствами реанимации, лишь усугубляет его состояние. Мной принято решение: оставить его в коматозном состоянии, на неопределённое время, пока не удастся в большей мере познакомиться с анатомическим строением биологических объектов местной цивилизации и выработать методы правильной их стимуляции. Получил Ант от Системы пространное мысленное пояснение состояния Стайла.

Что с местными кораблями? Как далеко они от трийер? Отправил он следующие вопросы в адрес Системы.

На расстоянии часа пути. Вахтенный офицер, путём нескольких продуманных маневров, заставил корабли местной цивилизации опять сблизиться и теперь они приближаются к трийер лишь с одного направления. Получил Ант очередной пространный мысленный ответ.

Сколько же времени я провёл под колпаком? Отправил он Системе вопрос полный удивления.

Около двух часов, гард капитан. Пришлось удалить часть мышечной ткани вашей руки и заменить её биомассой и лишь когда биомасса трансформировалась в мышечную ткань, ваше сознание было восстановлено. Получил Ант, в некоторой степени, взволновавший его ответ.

Это сделали адроны? Поинтересовался он.

Он был один, гард капитан. Адрон-реаниматор.

Стайла тоже он пытался реанимировать?

Стайла пыталась реанимировать система реанимации биологических объектов трийер, гард капитан. Так как физического вмешательства в биологический организм артариана не требовалось, то и задействовать адрона-реаниматора необходимости не было. Получил Ант очередной пространный ответ от Системы.

Ант вновь повернул голову к своей восстановленной руке и приподняв, потряс ею – никаких болевых ощущений, совершенно, не было. Глубоко и протяжно вздохнув, он направился в свою каюту привести себя в порядок и переодеться.

***

Когда Ант вернулся в нижний ангар и подошёл к хелпу от которого ушёл, то с удивлением увидел, что Холлола рядом с хелпом нет, а двери хелпа закрыты и механически заблокированы.

Система! Где Холлол? Тут же отправил он резкий мысленный вопрос системе управления.

Офицер Холлол заступил на вахту, гард капитан. Тут же пришёл ему мысленный ответ.

Сдавшая вахту команда? Отправил он следующий мысленный вопрос Системе.

Она отдыхает, гард капитан.

Таннат?

Отдыхает.

Проклятье! Передай ему, чтобы немедленно шёл в нижний ангар к хелпу, рядом с которым я сейчас нахожусь. И обязательно с оружием. И пришли сюда ещё пару адронов. Выполняй!

Да, гард капитан! Пришло мысленное подтверждение от Системы.

Постояв некоторое время около хелпа, но не решившись в одиночку открыть его дверь, Ант развернулся и направился к лежащему неподалёку от лестницы артарану, притащенному в ангар ваэтами. Оказавшись около него, он лишь сейчас отметил, что корабль так и остался не очищен от синих следов жидкости, вытекающей из артарана. Сама жидкость уже высохла, сделалась более бледной и видимо, потому он и не заметил её следы на полу трийер, когда спешил в ангар.

Будто чего-то опасаясь, Ант осторожно ткнул излучателем фраунгера в корпус неподвижно лежащего артарана. Артаран, вдруг, шевельнулся и Ант тут же сделал быстрый шаг назад. По его спине скользнул невольный холодок. Прошло несколько мгновений, но артаран больше не шевелился.

Беззвучно хмыкнув, Ант вновь шагнул к артарану и опять ткнул излучателем оружия в его корпус – артаран вновь шевельнулся, но остался лежать на своём месте. Ант ещё несколько раз ткнул излучателем фраунгера в корпус артарана: тот неизменно шевелился, но никуда не двигался.

– Хм-м! – Слетел с губ Анта громкий возглас.

Ему наконец стала понятна причина шевеления артарана: его корпус лежал на паре своих щупалец, которые, видимо, сохранили свою упругость и когда, Ант воздействовал излучателем фраунгера на корпус артарана, тот подпрыгивал на этих щупальцах, будто на пружинах.

Ант обошёл вокруг корпуса артарана, внимательно рассматривая его.

Собственно, ничего нового увидеть ему не удалось, за исключением шести небольших круглых отверстий, равномерно расположенных в его большом овале, неподалёку от каждого щупальца, через которые и вытекала синяя жидкость артарана при совместном воздействии на него энергетических лучей фраунгера. Зачем этому странному созданию были нужны эти, столь слабо защищённые, отверстия можно было лишь гадать, но то что они, возможно, имели какое-то отношение к жизни артарана, было весьма вероятно.

Раздавшийся шум со стороны заставил Анта прервать обследование уничтоженного артарана и повернуть голову в сторону шума – в ангар, с изрядным шумом спускались по ступенькам трапа два адрона и ваэт его вахты, Таннат, с болтающимся на шее фраунгером. Ант направился им навстречу.

– Идите за мной. – Громко произнёс он, не доходя трёх шагов до семенящих первыми адронов и развернувшись, направился в сторону запертого хелпа с артараном.

Остановившись напротив дверей хелпа, он указал на них рукой.

– Таннат, сними запор и открой дверь. – Заговорил он. – А вы… – Он повернул голову в сторону адронов. – Станьте напротив двери и будьте готовы схватить любого, кто попытается выскользнуть из их проёма.

Сделав пару шагов назад, он приподнял фраунгер, проверил его регуляторы и затем направил его излучатель на дверь.

– Начали! – Ант утверждающе кивнул головой.

Адроны тут же стали напротив двери. Ваэт подошёл к двери и отодвинув механический запор, ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с дверью – дверь тихо свистнув, ушла в стену.

Нижняя челюсть Анта отвисла: Посреди хелпа стояли три адрона держа в своих щупальцах по паре тёмных щупальцев артарана; корпус же самого артарана стоял на полу хелпа в луже синей жидкости.

– Зачем? – Наконец выдавил из себя Ант, после нескольких мгновений лицезрения произошедшего внутри хелпа.

Никакого ответа ни от кого не пришло. Тогда Ант, быстрым шагом, обошёл стоящих перед проёмом двери адронов и войдя внутрь помещения, быстро осмотрел его стены – никаких синих потёков на них не было. Тогда он подошёл к артарану и осмотрел его корпус – отверстий, через которые вырывались неизменные струи синей жидкости артарана, на его корпусе тоже не было. Он перевёл взгляд на одного из адронов.

– Зачем? Зачем вы оторвали ему щупальца? – Громко произнёс он, потрясая рукой перед адроном.

– Приказ вахтенного офицера. – Тут же произнёс адрон своим металлическим голосом.

– Что за бред? – Ант состроил мину недоумения. – Я такого приказа не отдавал. – Он покрутил головой. – Система! – С явным злом в голосе, едва ли не выкрикнул он.

Да, гард капитан! Тут же вошла ему извне, напрямую в мозг, мысль с металлической тональностью.

Кто приказал вахтенному офицеру заставить адронов изуродовать артарана? Отправил он наполненную злостью мысль в адрес Системы.

Я, гард капитан. Тут же пришла Анту мысль извне, едва ли не приведшая его в бешенство.

– Проклятье! Зачем? – Не сдержавшись, выкрикнул он, смешивая язык землян и язык траков.

Поведение артарана было неадекватным, гард капитан. Он пытался вырваться от адронов. Вы находились в процессе реанимации и консультация с вами была невозможна. Пришло время смены вахт и чтобы избежать ненужной опасности для экипажа трийер со стороны артарана, я приказала вахтенному офицеру, от вашего имени, обезопасить трийер от возможной угрозы со стороны артарана, путём удаления у него его щупалец. Адроны незамедлительно выполнили приказ вахтенного офицера. Затем я приказала запереть хелп и произвести смену вахт, гард капитан. Получил Ант от Системы пространное мысленное описание произошедших на трийер событий во время его реанимации.

– Зачем? – Прикрыв глаза, Ант покрутил головой. – Он же был согласен сотрудничать с нами. И что теперь? Где мы найдём ещё такого же артарана? – С нескрываемым унынием в голосе произнёс он.

Я предполагаю – артаран жив, гард капитан. Вошла Анту в мозг какая-то, будто осторожная мысль, будто присланная вовсе не Системой, заставившая его даже на несколько мгновений задуматься.

Выясни это точно. Отправил Ант недовольную мысль, решив, что эту мысль ему прислала всё же Система трийер, а не кто-то другой.

В хелпе тут же раздался резкий высокотональный свист и наступила тишина.

Подождав несколько мгновений, Ант уже было открыл рот, чтобы направить словесное проклятье в адрес Системы, как в хелпе раздался ещё один высокотональный, совсем короткий, свист с несколько другой тональностью, сгенерированный, однозначно, не Системой.

Что…

Жив! Вошла Анту в мозг резкая мысль, присланная Системой, останавливая ток его мысли.

Узнай, сможет ли он синхронизировать наши информационные поля? Отправил Ант ответную резкую мысль Системе.

В хелпе прозвучал ещё один высокотональный свист и вновь наступила тишина. Ант терпеливо ждал. Наконец раздался долгий высокотональный свист несколько иной тональности, сгенерированный, однозначно артараном.

Что? Опережая ответ, не выдержав напряжения, отправил Ант мысленный вопрос Системе.

Он выдвинул условие, гард капитан.

Какое? Ант механически взмахнул подбородком в такт сгенерированной мысли.

Мы должны будем доставить его на его планету, где он получит новый носитель. Но сделать это нужно быстро, так как он потерял большой процент субстанции бытия. Скорее всего, это синяя жидкость, гард капитан. Мысленно передала Система Анту условие выдвинутое артараном.

У нас есть два их носителя. Пусть занимает любой. Тут же отправил Ант резкие мысли Системе.

В хелпе тут же раздался ещё один свист и едва он стих, своим свистом ответил артаран.

Он сказал, что те носители непригодны, так как мы уничтожили систему их жизнеобеспечения. Да и чтобы перенести его в другой носитель требуются специальное оборудование, которого у нас нет. И нужно поторопиться, так как его субстанция бытия теряет свою энергию. Мысленно передала Анту Система ответ артарана.

А разве он не может отрастить свои щупальца. Ведь отрастил же до этого? Отправил Ант Системе мысли с явным недовольством.

И вновь ответный свист артарана не заставил себя ждать.

Он говорит, что мы уничтожили корни луковиц регенерации конечностей и процесс регенерации теперь невозможен. Мысленно передала Анту Система перевод свиста артарана.