Скиталец. От монстра к человеку

Глава 14 Затишье перед бурей. Часть 2

Четверг, вечер. Угадайте, где я сейчас нахожусь? В месте, своим разнообразием видов не так уж сильно отстающем от Войдаса. И именуется оно косплей-фестом. Самые причудливые цвета и формы: одежда, доспехи, костюмы, имитирующие людей, роботов и монстров. И среди всей этой вакханалии и шумной многолюдной толпы прохаживаемся мы с Каярой. Сегодня она одета в светло-сиреневую блузку, обтягивающие леггинсы чуть ниже колена и босоножки.

Сегодня утром, к слову, мне доставили посылку от Марисона Рода в виде нового тнир-блейда на замену сломанному. Не припомню, чтобы сообщал ему свой домашний адрес. Руки у теата и впрямь длинные. Чуть позже бонусом пришёл перевод на мой банковский счёт на весьма кругленькую сумму, равную примерно годовому доходу с почившего порносайта.

— Ну, как тебе? — попыталась она завязать разговор, когда мы проходили мимо очередной группы разодетых шутов.

— Большинство этих внешних покровов не годится для боя — будет мешать и сильно сковывать движения. Оружие тоже жутко неудобное. Вот этот клинок, к примеру, с двумя лезвиями по оба конца рукояти. Как этот парень собирается им драться?

— Ну это же вымышленный персонаж, а не настоящий! Иначе здесь бы ходили одни скучные воины с одинаковыми «правильными» мечами и в одинаковых «удобных» доспехах.

— Не скажи, боевые особи бывают самые разномастные. Но это при разнообразии видов. А при одинаковой для всех физиологии и правда легче вывести один, наиболее удобный комплект экипировки, и раздать его всем бойцам.

— Ну и формулировки у тебя… Похоже, мы смотрели совсем разное аниме.

Вообще-то, последнюю сотню лет я наблюдал за фантастическими битвами вовсе не через экран монитора. И не только наблюдал, но и сам в них участвовал. И обличья носил такие, что эти цветастые клоуны зарыдают от зависти, если увидят.

— Слышишь? Там какой-то шум.

Каяра потянула меня в сторону. Ещё бы не слышал, когда мой слух на несколько порядков чувствительнее твоего. Источником громкого звука оказалась группа препирающихся людей: один косплеер спорил с тремя гражданскими в обычной одежде. А объектом его косплея был не кто иной, как классический крагс — волосатый и с чёрными когтями.

— Эти твари столько людей поубивали, а ты вырядился в них и ведёшь себя так, будто всё в порядке! — возмущался один из спорщиков.

— Так я же сам никого не убиваю. Это всего лишь образ, — непонимающе развёл руками виновник торжества.

— Смотри, как бы этот твой «образ» не увидели те, кто потерял в тех двух нападениях своих близких! — запричитал второй.

Немного понаблюдав за их перепалкой, мы двинулись дальше.

— Что думаешь об этом? — спросила Каяра. — Я вот сама в раздумьях, можно таких косплеить, или лучше не стоит.

— В упор не понимаю, в чём проблема, — отозвался я. — Тут у половины боевая экипировка и оружие. Значит, по сюжету они все кого-то убивали. Вон тот, к примеру, в красном угловатом доспехе и с пушкой.

— Это Клиус из «Красного чистильщика». Он людей не убивал, только инсектоидов, пришедших из другого измерения и напавших на Наорин.

— А в чём разница?

— Эээ… В смысле?

— И те, и те — живые существа. Почему одних можно убивать, а других нельзя? Чем инсектоиды хуже людей?

— Ну… Они всё-таки относятся к другому виду, и люди вряд ли смогут им сопереживать.

— Ну так и мы для крагсов приходимся другим видом, и нападения на людей для них вполне естественны. К тому же я уверен, что среди здешних персонажей найдутся те, кто и на людей охотился. Тут же не только героев косплеят, но и злодеев тоже?

— Это да… Но они всё-таки вымышленные, и на самом деле никого не убивали.

— То есть если я сейчас заберу у того парня костюм Клиуса и кого-нибудь в нём прирежу, то его тоже запретят косплеить?

— А ведь интересная тема. Был лет пять назад похожий случай, если так подумать. Один старшеклассник украл дома боевой артефакт, вырядился в зелёный костюм Зельдора, явился в таком виде в школу и зарезал четверых одноклассников. Такооой тогда вой поднялся. Политики, защитники детей и прочие полоумные активисты на полном серьёзе предлагали запретить всю эту франшизу. Уж не знаю, каким чудом тогда удалось объяснить им, что игра вообще детская и не содержит ни капли насилия.

— А это, случаем, были не те же политики, что ещё за пятнадцать лет до того устроили войну с Дероханом?

— И не говори. На себя бы лучше посмотрели, поборники морали недоделанные.

Тем же вечером мы вдвоём поднимались по лестнице на четвёртый этаж моего подъезда. Каяра побоялась при своих родителях приводить домой незнакомого самца, а вот родичи Кероса должны быть к такому уже привычными.

К моему удивлению, на косплей-фесте мне не пришлось изображать интерес и молиться, чтобы он побыстрее закончился. Пару раз нам довелось стать свидетелями интересных сцен и вступить в не менее интересные дискуссии. Да и ознакомиться с порождениями людской фантазии и сравнить их с многообразием Войдаса тоже было весьма занимательно.

Пока мы разувались в прихожей, из комнаты вышла Хино. Смерила нас оценивающим взглядом.

— Опять новую привёл? И где ты их в таких количествах находишь?

— Я вообще-то уже три недели никого не приводил.

— Да шучу я! — хихикнула она и скрылась за дверью туалета.

Слышь, юмористка, у меня тут успех важной миссии на кону.

— Так вот где ты живёшь… — заинтересованно произнесла Каяра, когда я закрыл за собой дверь комнаты и повернул щеколду.

Итак, каков дальнейший план действий? Требования наживки для Берри состояли из двух пунктов. Первый — свидание — мы уже выполнили. Оставался второй: обеспечить ей вожделённый «первый раз», которому люди отчего-то придают сакральное значение, особенно самки. С Мазори пришлось проявить немного инициативы, с Арколи не требовалось вообще ничего, кроме автоматической активации полового отростка.

А какая тактика лучше сработает с сегодняшним субъектом? Хотя не то чтобы я знал хоть одну из этих тактик. Способов убийства могу придумать столько, что ваши криминалисты поседеют, а вот методы подготовки людских самок к совокуплению я так и не удосужился изучить. Значит, остаётся лишь повторить стратегию прямого наступления и надеяться на удачу.

Стратегия сработала. По роже я не получил, и самка не выскочила с криком из комнаты. Как бы описать дальнейшие события… Возьмите скромность и скованность Мазори, помножьте их на десять, и получите Каяру. Она то хваталась за одежду, мешая её снимать, то прикрывалась руками (было бы, что прикрывать), то сжимала ноги крепче челюстей мангиров, не позволяя их раздвинуть.

У меня то и дело проскакивало опасение, не занимаюсь ли я тем самым принудительным совокуплением, за которое ещё недавно убил одного человека и покалечил другого. Но стоило мне сбавить напор, как Каяра тут же убирала руки, расслаблялась и позволяла продолжить. Да и витающие в воздухе обильные феромоны о чём-то да говорили.

Далее: прорыв последнего оплота обороны, короткий писк и запах крови, вскоре сменившиеся продолжительными сладостными стонами. И шептаниями в моё ухо признаний в любви, не затихавшими до самого конца.

Хорошо, что я додумался заранее произвести сброс настроек, недавно выкрученных по требованию Арколи. Не знаю, безопасно ли устраивать сорокаминутный сеанс для девственницы.

— Ну как, я справился? — спросил я, улёгшись на спину.

— Да, более чем, — промурлыкала учёная, прижимаясь ко мне своим плоским, но оттого не менее тёплым, гладким и приятным на ощупь телом. — Не забывай: ты обещал когда-нибудь повторить.

— Без проблем. И ты тоже не забывай: у нас был уговор. Награда будет соответствовать тому, насколько успешно ты справишься с возложенной миссией.

— Да-да, сделаю в лучшем виде. Не то чтобы я была профи в вопросах соблазнения мужчин и отношений с ними, но если я уже нравлюсь этому твоему Берри, то трудностей возникнуть не должно. И… я полежу так ещё немного, хорошо?

— Да вроде никто не выгоняет. Можешь хоть на ночь остаться.

— Нет уж, спасибо, не хочу потом объясняться перед родителями. Они у меня строгие.

Под словом «немного» лаборантка имела в виду без малого час, после чего с явной неохотой встала, вытерла кровь салфеткой, оделась и ушла. Я, тоже одевшись, уселся за компьютер.

Стоило за ней закрыться входной двери, как в мою комнату, постучав, вошла сестра. И провела неожиданную атаку, обвив руками мою шею.

— Керос, а Мазори и Арколи ты тоже успел осчастливить?

— В этот раз от ответа снова зависит моя жизнь?

— Да нет, просто любопытно, — пробурчала она на самое ухо. — Так успел или нет?

— Ну допустим, успел…

— И кто был лучше всех?

— Это что за вопросы такие?

— Ну отвеееть, мне же интересно.

— Все по-своему хороши, — соврал я.

На самом деле излишняя неподступность Каяры оказалась не менее возбуждающей, чем такая же излишняя похотливость Арколи. А вот Мазори, застрявшая где-то посередине, пока что проигрывала обеим.

— И какие у каждой плюсы и минусы?

— Может, тебе ещё весь процесс в подробностях расписать?

— Ага, давай.

— Иди лучше домашнее задание делай.

— Какое задание, я вообще-то всё ещё на больничном.

— Тогда ты тем более должна быть завалена самостоятельным обучением.

— Я днём с репетитором занимаюсь.

— И он наверняка что-то задал тебе на вечер. Вот и займись этим.

— Бууу, я всё Мазори и Арколи расскажу.

— Похоже, пришло время устранить опасного свидетеля, — сказал я, активировав лежавший на столе тнир-блейд.

— А уверен, что победишь? — хихикнула Хино и скрылась за дверью.

Я сокрушённо покачал головой. И как ежедневные битвы с сильнейшими, сравнимыми по силе с богами монстрами Войдаса превратились вот в это?

В пятницу никаких особо важных событий не произошло, за исключением сообщения от Берри. Чуть ли не визжа от восторга, он поведал, что Каяра сама ему написала, и они уже успели договориться о первом свидании. Что ж, каждая фигура исполняет положенную ей роль. Надеюсь, так будет и дальше. И вообще, даже моему, далёкому от человеческого социума взгляду кажется, что Берри подходит Каяре куда больше, чем Керос.

Утром субботы компьютерный гений связался со мной и занял меня на добрый час обсуждением подробностей заказа. Пришлось общаться параллельно с ним и с Арколи, доводя задумку до идеала. В конце он ещё раз пообещал, что сделает всё в кратчайшие сроки и в лучшем виде, после чего убежал готовиться к предстоящему свиданию.

Тем же вечером от него пришла очередная восторженная стена текста, в которой он рассыпался в благодарностях за первое успешное свидание с объектом своей страсти. Я полюбопытствовал, чем же конкретно они там занимались. Берри, представьте себе, водил её по магазинам компьютерной техники и грузил рассказами о достижениях современных цифровых технологий. А потом… они попрощались и разошлись по домам. Мда, лучше ему не знать, чем закончилось первое свидание его возлюбленной с шантажистом и насильником его сестры.

Ближе к обеду воскресенья я уже находился у него дома, принимая заказ: небольшой плоский предмет скруглённой формы с двумя тонкими и гибкими проводами. Один проводок увенчивала крошечная камера, второй — такой же крошечный кругляшок для записи звука. Третий провод, покороче и потолще, оканчивался разъёмом для зарядки и подключения к компьютеру и смартфону.

Активация происходила через контакт с Войдасом, что избавляло от необходимости выращивать отдельную мышцу для нажимания на кнопку. Я полюбопытствовал у Арколи, возможно ли обеспечить прямой обмен информацией между этим устройством и мозгом, на что получил снисходительный смешок и ответ, что жанр киберпанка пока что остаётся фантастикой.

Тест мы провели тут же, не отходя от кассы, в комнате, заваленной девайсами самых разных форм и размеров. При подаче духовного сигнала устройство исправно записывало картинку и звук в приемлемом качестве. Передача данных тоже прошла без заминок. Удлинитель и переходник также входили в комплект.

— Устраивает. Сколько с меня? — спросил я по окончании теста, сунув устройство в карман.

Берри замялся:

— Ну, по договору платой в этот раз было знакомство с Каярой, и я думал больше ничего не требовать… Но раз уж ты сам предложил… Такие детали стоят недёшево, да и распечатка корпуса нужной формы на 3д-принтере не бесплатная… Так что не буду против, если ты сам оплатишь расходы… Но только расходы, ни копейки сверху!

— Идёт. Так сколько?

Встраиванием устройства в тело я занялся уже по возвращении домой. Основной корпус закрепил с внутренней стороны черепа, проделав в кости небольшой паз. Постараюсь в будущем не ловить удары в это место. Камеру, специально окрашенную в белый под цвет белка, закрепил в глазу, а диктофон разместил в ухе. Провод для зарядки вывел наружу через тонкую дырку в черепе, скрыв под кожей, чтобы легко доставался при необходимости. Напоследок ещё раз убедился, что всё работает как надо.

Время приближалось к обеду, когда вдруг зазвонил смартфон. Номер был незнакомый.

— Да?

В ответ раздался знакомый мужской голос:

— Керос Мавиан? Это Марисон Род. Ещё не забыл меня?

— Припоминаю. Вам что-то нужно?

— Я звоню из генерального штаба Киргонии. Командование поручило мне связаться с тобой и приказать незамедлительно прибыть сюда. Надеюсь, ты не занят чем-то важным?

— Да вроде нет. А по какому поводу?

— Узнаешь на месте. Поспеши. И не вздумай никому рассказывать. Это государственная тайна.

На этих словах собеседник сбросил вызов. Явиться в генштаб по вопросу государственной важности… Что-то у меня плохое предчувствие. Неужто теат не сдержал обещания, и о моих сверхъестественных способностях узнали те, кому узнавать о них не стоило? И что теперь? Вербовка? Допросы под пытками? Отправка на опыты?

Можно, конечно, пуститься в бега, что при моих возможностях к перевоплощению будет не так уж сложно. Но и не сказать чтобы просто. Ведь объявленный в розыск, я разом окажусь отрезан как от финансов семьи Мавиан, так и от большинства знакомств и связей.

Это не Войдас, где всё упиралось в способность победить врага. Здесь действуют иные правила. Вынужденный скрываться, я не смогу добывать важную информацию, а без неё не получу доступа к новым источникам силы. Нет, разумнее будет явиться в этот штаб и выяснить, чего от меня хотят. А там уже разберёмся, что делать дальше.

Стоило назвать имя и фамилию в приёмной штаба, как мне не просто подсказали дорогу, а выделили личного провожатого, который провёл меня по коридорам и лестницам и открыл одну из дверей на третьем этаже, предлагая войти.

Внутри передо мной предстал небольшой, хорошо освещённый зал для совещаний, где главным предметом мебели был квадратный стол, за которым уже сидело несколько человек в строгих костюмах и военной форме. Из присутствующих мне был знаком только теат Марисон Род, остальных я видел впервые.

— Присаживайся, Керос, — произнёс теат, указывая рукой на свободные стулья. — И перестань выглядеть, как натянутая пружина. Замысли мы в твоём отношении что-то недоброе, то не стали бы вызывать тебя в штаб, а направили бы по твою душу отряд специально обученных людей.

— Тогда чего вам от меня надо? — спросил я, усаживаясь за один из стульев.

— Ты наверняка в курсе недавних нападений загадочных монстров в разных районах столицы, повлекших за собой многочисленные жертвы среди мирного населения. Как в курсе и того, кто считается главным подозреваемым.

— Дерохан, да. Но есть ли доказательства?

— Скажу честно: прямых и неопровержимых нет. Но пойди объясни это негодующему народу, требующему наказать виновных. По всей стране уже прошёл ряд крупных митингов, и с каждым новым нападением недовольство масс будет лишь накаляться. Правительство Дерохана тоже подливает масла в огонь, вместо попыток оправдаться и заявлений о своей непричастности искренне радуясь нашим бедам. Да и, чего греха таить, Киргония за прошедшие после войны двадцать лет успела оправиться, восстановиться и накопить силы, и в данный момент готова к новому наступлению.

— Ха? То есть, к новой войне?

— Именно. Если за появлением тварей и правда стоит Дерохан, мы не можем ждать, пока разведка докопается до правды, и давать врагу время для совершенствования технологии и подготовки новых терактов. Первый раз на нас напали скоростные приматы, во втором нападении уже участвовала крупная особь, почти неуязвимая для оружия уровня лордов. Кого же тогда следует ждать в третьей волне? А в четвёртой? В общем, военное командование Киргонии большинством голосов поддержало идею немедленного вторжения в Дерохан.

— И как скоро будет объявлена война?

— Не гони лошадей. Какой дурак станет заранее предупреждать противника об атаке? Пока правительство занимается мобилизацией, подготовкой и переброской к границе основной части войск, несколько элитных подразделений, уже находящихся в боевой готовности, вторгнутся на вражескую территорию и нанесут первый удар по незащищённым городам.

От задавания глупых вопросов меня спасло то, что я уже успел поверхностно изучить правила ведения войн на этой планете, имеющие ряд отличий от моего первого мира, главным из которых является существование артефактов. Здесь нет огнестрела, военной техники, складов с боеприпасами и тому подобного. Как следствие, важных стратегических объектов тоже на порядок меньше, и достижение военного превосходства достигается банальным устранением вражеских солдат. Поэтому неудивительно, что вместо ударов по военным базам враждующие стороны сразу начинают с обстрела городов и истребления населения.

— И раз меня вызвали сюда и посвящают в подобные детали…

— То ты рассматриваешься как кандидат на вступление в одно из этих подразделений. Я самолично выдвинул твою кандидатуру и был бы несказанно рад получить столь одарённого бойца под своё командование. Естественно, за участие в этой операции ты получишь щедрое вознаграждение. Куда более щедрое, чем если бы сражался в рядах регулярной армии в порядке обычного призыва. Ну, что скажешь?

— Я не против, но хотелось бы подробнее знать детали.

— Само собой. После подписания согласия ты будешь посвящён во все тонкости операции и даже получишь право голоса при определении состава нашего подразделения.

— Вот уж обойдусь. Я воин, а не командир, так что набором солдат занимайтесь сами.

— А если среди прочих кандидатов обнаружатся твои знакомые? — спросил теат с хитрым прищуром. Увидев заинтересованность на моём лице, он не стал тянуть интригу: — Арколи Незер также получила предложение на участие в операции в качестве штатного эксперта-биолога, необходимого нам на случай столкновения с этим биологическим оружием.

Долго раздумывать над ответом не пришлось:

— Ваша правда, я совсем не против работать с ней в одной команде. Кто-нибудь ещё?

— Никого, кто бы обнаружился в твоём списке друзей в социальной сети «насвязи». Ну так что, ты согласен?

Ещё бы не был согласен. Да у меня все последние дни мысли были лишь о том, как сблизиться с Дероханом и наладить с ними контакт. И тут мне услужливо предлагают доставить меня на их территорию со всеми удобствами. Как по заказу.

— Согласен, я в деле.

Эти слова услышали все присутствующие, а также скрытое устройство в моей голове, ведущее запись с того самого момента, как я вошёл в зал совещаний.