Скверна. 999 999 999 маны. Шаг второй

4 Группа спасения

Ребята переглянулись. Нет, никто не видел проводника уже долгое время.

– И что нам делать? – нахмурился зеленоволосый парень.

– Николас, ты уверен, что все это тебе не привиделось? – серьезно произнесла Алина, повернувшись в сторону тамбура.

– Я не настолько пьян, чтобы глюки ловить, – огрызнулся тот в ответ.

– Значит, прямо сейчас где-то там на путях валяется Рэджи, травмирован и нуждается в помощи? – Алина поочередно посмотрела на присутствующих с ужасом в глазах.

Ларри резко поплохело от выпитого, он обхватил себя руками и согнулся, уставившись в пол. Парень не отпускал сальных шуток уже с добрую минуту, а значит, и до разборок ему сейчас нет никакого дела – взывать к нему было бесполезно.

Мэри сосредоточенно смотрела в окно, закусив губу. Ей было свойственно отключаться от реальности, когда она что-то активно обдумывала. У девушки в голове проигрывалась картинка стонущего от боли Рэджи, валяющегося где-то на путях, но как им поступить в такой ситуации, она не имела ни малейшего понятия.

Зеленоволосый парень Дэмиан, что сидел напротив, поглядывал то на город, то на Алину. Он догадывался, к чему та ведет, и ему это не нравилось.

– Э-эм… наверное? – Николас растерялся, не зная, что ответить.

Ситуация с жуткими вагонами и мрачным стариком застала его врасплох. О состоянии Рэджи, выброшенного на улицу прямо перед ним, он даже подумать не успел.

– И при этом никто уже долгое время не видел персонал поезда? – продолжила Алина.

Увидев ступор в глазах каждого из друзей, девушка резко поднялась с места и побежала в тамбур. Спустя мгновение дверь вагона громко хлопнула, и силуэт Алины пропал в проеме.

– Куда это она? – спросила протрезвевшая от таких новостей Даша, глупо вертя головой в попытках понять, что вообще происходит.

Ответить никто не успел. С громким скрипом колес картинка за окнами резко начала замедляться. Поезд почти остановился, когда Алина вернулась к Пробужденным, что ошарашенно проводили ее взглядом. Она не обратила на это никакого внимания и потянулась за рюкзаком на верхней полке.

Надев рюкзак на плечи, девушка повернулась к друзьям.

– Ну, чего сидим? – в представлении Алины все должны были подорваться и срочно броситься искать Рэджи вместе с ней.

– Ты в своем уме вообще?! – закричала Даша, вставая с места. – Что ты наделала?

– Остановила поезд, что я еще, по-твоему, могла сделать! Там Рэджи! И если он выжил, то сейчас ему нужна помощь! – Алина не могла взять в голову, почему остальные не понимают такую простую вещь. Самой же девушке жизнь объяснила давно и очень доступно, каково это, когда тебя оставляют на произвол судьбы, даже не пытаясь помочь.

– Да, а помощь ему мы бы нашли уже на станции, если бы ты не дернула долбанный стоп-кран! – полноватой Даше совсем не нравилась идея выходить на мрачную улицу.

– К тому моменту, как к нему придет помощь из города, он уже может умереть! – Алина склонила голову. – Ты это понимаешь?

– А знаешь, что я точно не понимаю? С чего ты взяла, что его и правда выкинули из поезда!

– Я же сказал, что своими глазами все видел, – влез в перепалку Николас.

Даша злобно посмотрела на него, словно в укор, что он вообще влез в этот спор.

– Тебе могло показаться, ты пьян, – процедила она сквозь зубы, – да еще и мертвый город, всякое может померещиться. Давайте не спешить и все сначала проверим! Наверняка он все еще где-то здесь!

Даша всеми возможными силами искала повод не выходить наружу. Обладая довольно занудным характером, она всегда терялась, когда что-то шло не по плану. Терпеть не могла такие ситуации и пыталась упорядочить в своей жизни все, до чего могла дотянуться. Рэджи, улетающий из поезда, в план точно не входил.

– Тебе нужно, ты и проверяй. Я туда не вернусь, – Николас буркнул под нос и уставился в окно. – Мало нам одного придурка Рэджи, так еще и вы.

– Вот и пойду! – полноватая девушка посмотрела на зеленоволосого Дэмиана. – Сходишь со мной?

Парень ошарашенно кивнул. Дэмиан с детства не знал, как вести себя в конфликтах, и когда проблемы случались рядом с ним, молчал в тряпочку и кивал. Так что Даша без особых возражений со стороны парня схватила его за руку и потащила к тамбуру.

– И жили они долго и счастливо, – икнул Ларри, приподняв голову.

– Ларри! – рявкнула Алина, сжимая кулаки.

Она уже начинала сомневаться, что вытащит хоть кого-нибудь на поиски Гримма, отчего ей было еще больнее. Девушка прекрасно понимала, что сейчас может ощущать парень, и от одной мысли об этом Алине становилось дурно.

– Он мне и даром не сдался. Сам виноват, – фыркнул Николас, когда Алина с укором посмотрела на него.

– Начнем с того, – завелась та, – что не будь ты таким мудаком, Николас, Рэджи был бы с нами, а не пошел бы бродить в компании какого-то полоумного деда!

– Я его почти не трогал. Он сам ни с кем из нас не хотел общаться. Сидел вечно в углу с высокомерной рожей и в тетрадке рисовал, ты это знаешь не хуже меня. Переться ночью, – он глянул в окно, – черт знает куда, пьяным, без припасов, карты и средств связи я точно не собираюсь.

Николас сделал паузу, вспоминая что-то.

– Да и ты сейчас такая смелая, потому что не видела глаза того старика, – у парня по спине пробежался холодок. – С ним что-то не так.

– Да нас шестеро Пробужденных, что нам какой-то старый хрыч?! Ты издеваешься надо мной!? – Алина перешла на несвойственные ей высокие тона.

Она схватилась руками за лямки своего рюкзака и крепко сжала, чтобы немного успокоиться. Равнодушие и безответственность Николаса били по больному.

Мэри, что все это время молча наблюдала за борьбой Алины с остальной группой, громко выдохнула.

– Ты не должна была останавливать поезд без нашего согласия. Это раз.

– Мэри, но…

– Но. Раз ты его уже остановила, сидеть здесь и ждать персонал, который по какой-то странной причине до сих пор не явился, пока Рэджи там, возможно, умирает – глупо. Это два.

Николас хрустнул шеей и показательно сложил руки на груди.

– Если мы допустим смерть, пусть такого, но товарища, даже не попытавшись помочь… от такого наши личные дела краше не станут. Если я и запомнила что-то из нудных лекций по этике, так это то, что верность и самоотверженность чуть ли не главные двигатели карьерного роста на службе. Никто не хочет держать у себя трусов. Это три.

Когда Мэри поднялась, чтобы достать свой рюкзак с полки, дверь позади нее громко хлопнула. Спустя секунду Даша и Дэмиан с побледневшими лицами ворвались в вагон.

Дэмиан открыл было рот, но Даша его перебила.

– В одном вагоне трупы, в другом какой-то страшный вой, двери выбиты… ничего не понимаю… а эта дура еще и поезд остановила! – Даша инстинктивно обхватила руку стоящего рядом Дэмиана и прильнула к ней грудью. Парень побелел еще больше.

Алина безнадежно вздохнула, бросив последний взгляд на друзей.

– Мы идем за Рэджи. Надеюсь, вы хорошо будете спать по ночам, если с ним все-таки что-то произошло, – когда нервничала, Алина быстро превращалась из тихони в яростную фурию.

Ей никто не ответил. Дэмиан, конечно, попытался дернуться, но Даша так сильно вцепилась в его руку, что тому оставалось лишь жалостно смотреть в окно на не такие уж и страшные здания, как ему показалось в начале.

Мэри с Алиной развернулись и уверенно зашагали в сторону выхода.

– Стоять, фем-отряд! – позади внезапно раздался пьяный голос Ларри. – Я с вами!

Девушки удивленно переглянулись.

В голове пронесся очередной кошмар, который выветрился из памяти, стоило открыть глаза. В нос ударил запах сырой земли, рукава кофты промокли от мокрой после дождя травы.

Перевернувшись на спину, я уставился в небо. Дождевые тучи расступились, небосвод был чист, отчего звезды казались особенно яркими, совсем не такими, как в столице. Луна освещала кроны деревьев, что густо окружали пустырь по периметру. Какой-то парк? Плевать.

Картинки расправы все еще лезли в голову, мешая думать.

Сколько раз мне было суждено умереть на этой неделе? Пять, шесть? Но я все еще жив и в полной растерянности, дышу прохладным лесным воздухом. С каждым последующим воскрешением все становится только хуже – УБИ, Август, отец. Возможно, будет лучше и вовсе не подниматься на ноги.

– Долго думаешь, – мне в бок прилетел пинок.

Я сложился пополам от боли и приподнял голову. Родион стоял надо мной с уже двумя палками в руках. Прямые и легкие на вид, примерно одного размера.

Он ухмыльнулся и бросил одну мне, на что я резко зажмурился и даже не попытался поймать – деревяшка попала прямо по лбу.

– Поднимай и вставай, – произнес старик с некоторым раздражением, как если бы спешил куда-то, а я отнимал у него драгоценное время.

Я в ступоре смотрел то на палку, то на Родиона.

Тот раздраженно фыркнул.

– Ты вроде бы не глухой.

Он снова пнул меня ногой в бок.

– Так и будешь валяться здесь, как червяк после дождя? – Родион еще раз ударил меня.

Внутренности скрутил страх. Нет, не страх. Паника. Я перевернулся и принялся ползти прочь, но старик резко схватил мою ногу, оттащил назад и бросил на том же месте, где я очнулся.

– Вставай, Марк! – он больше не бил ногой, а просто лупил палкой. Удары легкие, но болезненные. Часто попадали по локтям и коленям.

Я же инстинктивно прикрыл руками голову, молча перенося побои.

– Отлично, тебе, видно, удобно на земле. Пожалуй, там тебе самое место, рядом с червями.

Удар. Больно. Но…

– Где твоя гордость? Осталась в гробу? Может, ты там и яйца оставил? Вставай!

Разве ты боишься боли, Марк? После всего пережитого, разве у тебя есть на это право? Откуда этот страх, Марк?

Удар, еще удар.

– Нет, нужно было добить тебя еще в саркофаге. Удивительно, как такой жалкий кусок дерьма вообще выбрался оттуда?! – он склонил ко мне морщинистое лицо. – Подскажешь?!

Раздражение.

– Вонял на весь город, вот меня и достали, – процедил я сквозь зубы.

– О, мы уже огрызаемся, прогресс!

Удар по локтю, затем по голени и тазу – старик явно целился туда, где больнее.

– Я вот смотрю и думаю, что куда лучше тебе бы было рядом с дохлым воющим папаней, сопляк!

Это воспоминание было слишком свежо. Крик отца эхом разнесся у меня в голове. А ведь он еще там, в гробу. Этот старый мудак так и оставил его там.

– Вставай! – Родион злобно усмехался. – Или я тебе все кости переломаю! Затем убью и начну с начала. Буду забивать, пока ты наконец не встанешь!

Злость.

Я потянулся к палке и подцепил ее за край. Крепко сжал. Дернулся и с положения лежа попытался ударить Родиона по ногам, но тот просто приподнял ногу.

Старик хочет боя? Будет ему бой.

И я встал. По рукам побежали красные узоры от Сдвига.

Мир замирает.

Родион озадаченно смотрит на меня. Злобная гримаса сходит с его лица. Ошеломление? Удивление? Не сказать точно.

Сейчас он открыт. Горло.

Делаю шаг вперед, чуть подгибая ноги, словно заваливаюсь – обманка, за которой следует резкий выпад. Конец палки нацелен на кадык.

И он почти достиг цели, вот только…

Мне по голове прилетел звонкий удар.

Я пошатнулся и со злобой посмотрел на старика в ответ… И тут же ошарашенно перевел взгляд на руки. Узоры Сдвига пропали. Что за?!

Родион ухмыльнулся. Я в недоумении посмотрел на него и нахмурил брови.

Хорошо.

По рукам снова побежали красные узоры от Сдвига.

Старик склонил голову вбок, с любопытством рассматривая меня.

Он все так же полностью открыт. Делаю шаг назад. Нужно оглянуться и оценить ситуацию, возможно обстановка помож…

Бам!

Еще один резкий удар по голове, и я хватаю воздух ртом, теряя концентрацию. Сдвиг снова пропадает.

Нужно включить снова.

Руки сияют знакомыми красными узорами.

Хорошо, драться с ним не вариант. Нужно поддаться, сделать что он от меня хочет, выждать удачный момент и сбежать, скрыться на ближайшие пару лет. Провести их в подготовке и тренировках. Отомстить, вернуть влияние, затем разо….

Бам!

И в этот раз я не сразу осознал, что только что произошло. Мир на мгновение потемнел, ноги подкосились, а макушка головы разразилась острой болью.

Я приподнялся, хлопая глазами. Посмотрел на руки. Узоры Сдвига по какой-то причине снова потухли. Он что… трижды сбил Сдвиг обычной палкой? Я был не то чтобы удивлен, скорее озадачен.

– Чтобы при мне эту фигню не врубал, понял? – Родион ткнул в меня пальцем: – Кто ты без своих бафов?

Я скривился и сплюнул кровь, собравшуюся во рту.

Страх… Страха больше не было. Как и злости. Только раздражение. Я глубоко вдохнул.

– Ударь уже меня наконец!

Длинная палка пролетела прямо перед моими глазами, я едва успел отступить на шаг.

– Не знаю, как учили тебя, Марк, но, когда дерешься, нужно хотя бы попытаться попасть по противнику, – издевательски произнес старик и вновь показательно замахнулся, так, чтоб я смог увидеть удар и вовремя выставить блок.

На всю округу разносился стук бьющегося друг о друга дерева. Остальные звуки до меня в тот момент просто не доходили, если они вообще существовали. Раздражение, с которым я изначально на него набросился, уже давно ушло.

Блок. Деревяшки соприкасаются. Снова и снова. В отличие от меня, старик не бьет по ногам, не наносит колющих ударов. Лишь монотонно настукивает то с одной стороны, то с другой. Мне больше не составляет труда блокировать.

Лево, право. Лево, лево. Право…

Окно. Родион делает паузу в череде ударов, позволяя контратаковать, чем я, конечно же, пользуюсь. Я цокнул языком. Удар так и не достиг его бедра, – дед ловко парировал атаку, выкрутив кисть.

Едва успеваю отпрыгнуть.

И снова…

Лево, лево. Право, лево. Право…

…держу палку уже двумя руками. Мышцы как правой, так и левой руки «отсохли». На основаниях больших пальцев кожа была содрана до крови. Но азарт… азарт позволял забыть об этой мелочи. Просто блокируй, бей и блокируй, забыв обо всем.

Снова окно! Он на что-то отвлекся, смотрит куда-то в сторону, словно забыл обо мне. Провокация? Плевать.

Палка со звонким звуком бьет по его седовласому затылку! Внутри загорелось пламя восторга. Никогда еще не испытывал такого удовольствия, избивая человека.

Вот только старик словно и не заметил удара. Что ж… сочтем это за Божий дар! Покайся, Родион! Сейчас о твою голову сломают этот сук!

Вертикальный удар, в который я вложил все силы, что имел, старик остановил не глядя, схватил палку рукой во время полета. А затем повернул голову и нехорошо так посмотрел.

Трое молодых людей с рюкзаками за спинами трусцой бежали вдоль железнодорожных путей уже около получаса. Вокруг мелькали лишь редкие темные гаражи и заброшенные склады, ничего больше. Наконец, троица выдохлась и перешла на быстрый шаг.

Ларри свежий воздух вкупе с бегом помогли протрезветь до относительно вменяемого состояния. Он задумчиво поджал губы и посмотрел на Алину.

Даже сквозь алкогольный туман он следил за разговором – там, в поезде. Потому ему и стало совестно, что безобидный, в общем-то, Рэджи может прямо сейчас незаслуженно умирать в одиночестве, а единственными, кому хватило смелости рискнуть и попытаться помочь ему, оказались две хрупкие девушки. Конечно, они обе Пробужденные, но Ларри это все равно казалось неправильным, особенно учитывая наличие горы мышц, которую представлял из себя Николас.

– Алин, я тут подумал… – начал было парень, когда они проходили мимо небольшого, заросшего с обеих сторон зеленью, участка дороги.

– Да-да, кусты, – перебила его девушка, закатив глаза. – Я знаю, о чем ты думаешь. Не смешно.

– И не угадала, – самодовольно улыбнулся Ларри. – Я действительно тут подумал…

– А вот это уже смешно, – подчеркнула Мэри.

Он решил пропустить это мимо ушей. Их словесная война длилась уже слишком долго, чтобы отвечать на такой пустяк.

– А не совершили ли мы сейчас глупость, как в самом дешевом фильме ужасов? – он пнул ногой камень. – Ну, разделились?

– Ларри, думать – это не твое, – хмуро ответила Мэри.

Она и сама была не в восторге от сложившейся ситуации. Единственным ориентиром для возвращения назад были железнодорожные пути, по которым они могли вернуться либо к поезду, либо к станции, куда изначально должны были приехать. Вот только они неверно оценили расстояние. Сколько там проехал поезд с момента, когда Рэджи решил полетать? Пять минут? Семь? Вроде немного, если не учитывать, что человек медленнее поезда раз в восемь, а то и десять.

Так что да, у нее был весомый повод для скверного настроения, и нагнетание обстановки из уст Ларри выглядело совсем уж неуместным. Но когда он затыкался?

– …я просто представил всю ситуацию в целом. Мы попадаем под очень многие штампы из таких фильмов.

– А можно представить ситуацию, где ты идешь с закрытым ртом? – подколки были естественным способом снять стресс для Мэри.

Ларри закатил глаза и продолжил:

– Так вот, ну подумайте. Группка выпускников поперлась в какое-то стремное место, все напились, как полные придурки… – Мэри едва сдержала смех. – Среди нас, – Ларри начал загибать пальцы, – самовлюбленный накачанный пижон…

Николас вполне подходил на эту роль. Большего пижона чем он, еще поискать надо.

– Стремная занудная толстушка…

– Ларри! – осуждающе посмотрела Алина, встав на защиту своей подруги.

– Да ладно тебе, я же любя.

Парень отмахнулся и на ходу загнул еще один палец.

– Слабохарактерный чувак, которого никто и не вспомнит…

Спорить с тем, что Дэмиан был не самым запоминающимся персонажем из всех, никто не стал. Черт, да друзья даже иногда шутили между собой, что он и волосы-то покрасил в зеленый только затем, чтобы хоть как-то выделяться из толпы.

– Высокомерная стерва, – красноволосая девушка возмущенно нахмурилась, – Прости-прости, Мэри, но это так. Ай! – она ударила его кулаком в плечо.

Ларри почесал место удара и улыбнулся.

– Сексапильная милаха, – игриво заключил он, глядя на Алину.

А та и правда была довольно симпатичной шатенкой с небольшой родинкой около глаза, что придавала ее и без того милому лицу некий шарм. Однако нельзя было сказать, что красота девушки как-то особенно выделялась на фоне той же Мэри. Вопрос был скорее в личных предпочтениях Ларри.

– Обаятельный главный герой, что решил спасти незадачливых дам в последнюю минуту… – это он, разумеется, о себе. – И задрот, который втянул нас всех в проблемы, – другого слова для Рэджи он не мог подобрать.

Девушки переглянулись, качая головами.

– Ну, с ним все хотя бы просто. По законам жанра умрет либо первым, либо последним, – вздохнув, заключил парень.

– Ты совсем дурачок? – несколько испуганно произнесла Алина. – Нашелся тут, мамкин режиссер. Это жизнь, а не кино.

– Если он и станет режиссером, то снимет разве что автобиографию «Идиот», – Мэри наигранно улыбнулась. – Слава на весь мир обеспечена!

– Ой, да знаешь что…

– Тссс! – внезапно прошипела Алина и поднесла указательный палец ко рту. – Слышите?..

– Я ничего не делал, – Ларри покраснел.

– Да заткнись ты! – ответила ему укоризненным шепотом Алина.

– Звук… будто деревья рубят. – Мэри посмотрела по сторонам.

Где-то вдалеке раздавался повторяющийся стук о дерево, что эхом разносился по округе. После дождя влажность была повышена, оттого и звук был слышен даже более отчетливо, чем обычно, что помогло примерно определить источник.

– Ребят, здесь… – Ларри указал на землю, – кровь?

На щебне виднелась лужица темной жидкости, и несмотря на ночь, даже под луной можно было понять, что это никак не масло, случайно вытекшее из поезда.

– Он уполз, походу. Гляньте, – Алина провела пальцем, – здесь следы.

Кровавые пятна вели в сторону деревьев, в парковой зоне за которыми и находился предполагаемый источник громкого стука.

– Пойдем? – Ларри сглотнул ком в горле.

Молодые люди переглянулись.

– Мне кажется, или у меня глюки?

Пройдя метров двести вглубь то ли парка, то ли лесопосадки – в таком запущенном состоянии определить было сложно – ребята остановились вблизи небольшой поляны. Спрятавшись за деревьями, они увидели такое, чему глаза отказывались верить.

Две фигуры, одна из которых – Рэджи. Заметить безвкусный белый балахон можно было издалека, он был измазан кровью.

Пробужденные медленно подошли поближе, широко раскрыв глаза от удивления.

– Там что… Рэджи палкой избивает старика? – прошептала Алина.

– Нет, у старика тоже есть палка, – Мэри была сбита с толку.

Ситуация казалась им невозможной… бессмысленной.

– Я правильно понимаю, что старик хитростью заманил дурачка Рэджи в дальний вагон, чтобы просто посостязаться на палках? – Ларри не отрывал взгляда от происходящего.

– Ага, а выкинул он с поезда Рэджи потому, что в вагоне не оказалось палок. Так, что ли, по-твоему? – Мэри тоже пристально наблюдала за схваткой.

– Интересно, я тоже на пенсии такой херней страдать буду… – Ларри осекся на полуслове.

Худощавый старик смотрел прямо на него.

И в следующий миг в затылок жутковатого деда прилетел удар от Рэджи. И второй почти долетел, но тот, все так же пристально глядя на Ларри, перехватил палку в последний момент.

Еще секунда.

И старик отворачивается.

Одним ударом вбивает Рэджи в землю. Подхватывает в последний момент, закидывает на плечо и в три прыжка скрывается между деревьев на противоположной стороне поляны.

Молодые люди нервно переглянулись.

– Это, конечно, чудесно, но никто не помнит, что мы такое пили?