Сквозь пространство

Глава 19

Сон растворялся медленно, а веки казались навеки слипшимися. Она попыталась приподнять их, но попытка не увенчалась успехом. Так ли это было необходимо? Джини сглотнула, и в этот момент поняла, что во рту так сухо, словно на Марсе. Память начала постепенно возвращаться. Сбор всех членов экипажа в столовой, полет до судна, пославшего сигнал бедствия, нападение…

Глаза резко распахнулись, словно и не было никакого затруднения пару секунд назад. Помещение сперва показалось ей незнакомым, и Джини запаниковала, представив самое худшее. Ее похитили?

Она попыталась пошевелиться, но поняла, что ее, очевидно, связали. Рука была будто зажата в тисках. Джини дернулась, после чего едва не упала с кровати. Виски прострелило болью от резкого движения, и в этот момент Вирджиния вспомнила, что произошло в остаток вечера.

Она медленно повернула голову, скосив глаза, чтобы бросить взгляд через плечо.

— Ох, — прошептала Джини и на миг прикрыла глаза, чтобы досчитать до десяти. Неужели все это было на самом деле? Она и Мэл…

«Вселенная, как же стыдно!» — мысленно простонала она.

Как она могла додуматься сыграть на спор с капитаном их корабля, выставив на кон завтрак в нижнем белье? Мэл точно ее убьет, как проснется. И уж наверняка не станет на трезвую голову выполнять условия пари. Это было бы чересчур.

Чересчур для Джини.

Ведь если он все же на это решится… к щекам прилил румянец, когда она вспомнила слова капитана о том, что он всем скажет, будто именно Джини его раздевала.

Ну, чисто теоретически так и было, но…

«Черт возьми».

То, что показалось ей спросонья веревками, оказалось предплечьем Мэла. Он закинул на нее руку, расположив поперек туловища, тем самым прижав ее собственную плотно к телу. Похоже, она даже затекла, ведь этот громила нарушил ей кровоток.

Однако если отбросить эти мелочи, ей было довольно уютно и очень тепло. Под утро Джини обычно замерзала, если конечно Мэл не подползал к ее боку.

Она чуть не рассмеялась вслух, поняв, что этой ночью все случилось точно также, вот только макушкой она ощущала отнюдь не собачье дыхание, а наполовину обнаженного мужчины.

Вздохнув, Джини стала медленно выбираться из-под руки капитана, надеясь, что не разбудит его. Она осторожно приподняла мужскую ладонь и тут же замерла, потому что Мэл пошевелился, прижав ее крепче к его груди и сведя на «нет» все ее попытки выбраться.

— Джини, — расслышала она невнятное бормотание. Вирджиния вновь бросила взгляд через плечо, опасаясь, что все же разбудила Мэла, но его глаза оказались закрыты, а грудь высоко вздымалась при дыхании.

Она на мгновение задержала взгляд на его лице, отмечая, что покраснение уже совсем спало, если не считать едва заметного розового цвета вокруг рубца. Но выглядела рана определенно лучше, чем вчера. Очевидно, Тудик и препараты отлично постарались.

Джини вновь стала приподнимать его руку, гадая, что же такого могло сниться Мэлу, что он даже звал ее во сне. Она улыбнулась, в душе испытывая какую-то чисто женскую радость.

Впрочем, ее мысли определенно завернули не туда. Во всем виновата вчерашняя выпивка, а также уже вторая их совместно проведенная в одной постели ночь. А еще его теплое тело и такие сильные руки…

Вспомнив, как совсем недавно она с упоением наглаживала его плечи, Джини прикрыла ладонью глаза. Оставалось надеяться, что эту часть их посиделок Мэл не вспомнит.

На этот раз ей удалось выскользнуть из-под руки капитана, плавно скатившись на пол. Мэл недовольно хмыкнул во сне и перевернулся на другой бок, оказавшись к Джини спиной.

Облегченно выдохнув, она поднялась и тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

— Джини? — раздался где-то совсем близко удивленный возглас.

Вирджиния резко обернулась и заметила мисс Кларк, шокировано взирающую то на нее, то на дверь в каюту капитана.

«О Боги, это очень-очень плохо».

Ну, почему ей повезло встретить именно мисс Кларк? Эта уж точно не упустит момент съязвить или, что куда хуже, даже отчитает как несовершеннолетнюю.

Джини запустила пятерню в волосы, чтобы хоть как-то их причесать.

— Это не то, что вы подумали, уверяю вас, — качнула она головой.

Эмма хмыкнула и тряхнула светлыми волосами.

— Ну да, а мне два года, — усмехнулась она и приблизилась к Джини, стук каблуков глухо отдавался в тишине коридора, которую нарушало лишь тихое жужжание ламп.

Несмотря на ранний час, Эмма была одета с иголочки, на белом рабочем халате не был смят ни единый клочок ткани. Все как всегда.

Впрочем, что-то ведь должно быть постоянным в этой Вселенной?

Например, жуткая невезучесть Джини.

— Это, конечно, все не мое дело, Вирджиния, — продолжила тем временем Эмма, возвращая ее мыслями в настоящее, — но от тебя я такого не ожидала, — лицо Вирджинии вытянулось. — Капитан — привлекательный мужчина, но я слишком часто вижу вас вместе или рядом. Что-то мне подсказывает, что это может плохо для тебя кончиться. Мой тебе совет, как женщины постарше: ты либо остаешься в нашей команде, посвящая всю себя науке и нашему делу, либо витаешь в облаках, скача из каюты в каюту на дальних космических рубежах, в чем уже практикуешься. Я не потерплю, чтобы после возвращения из миссии о нашей команде ходили непозволительные слухи, будто во время полетов мы ублажаем членов экипажа, чтобы им не было скучно.

Глаза Джини расширились от жестокости ее слов. Они были больнее даже самой хлесткой пощечины. Она задрала подбородок, прежде чем ответить заместительнице ее начальницы.

— Мисс Кларк, — отчеканила Джини, — я точно знаю, чего хочу, и сворачивать с пути не собираюсь. Ваши догадки не имеют ничего общего с реальностью, но спасибо за прямолинейность, — она на секунду замолчала, прежде чем продолжить. — Могу ли я узнать, почему вы в столь ранний час оказались возле каюты капитана?

Эмма выгнула бровь, всем своим видом выражая надменность. Обычно у Джини не было с ней проблем, но, видимо, утренний выход из каюты Мэла слишком неприятно ее удивил. Отчасти она понимала мисс Кларк. Кто бы поверил, что между ней и Кэмпбеллом ничего не было, если бы заметил Джини утром у его каюты. Да и про слухи Вирджиния придерживалась такого же мнения. Только от понимания, чем вызвана столь бурная реакция, не становилось легче.

— Я не обязана тебе ни о чем рассказывать, — Эмма обошла ее и направилась дальше по коридору, больше не оборачиваясь, а Джини вдруг разозлилась. Ей уже далеко не семнадцать, чтобы ее так отчитывали. Все они взрослые люди, и подобное порицание, даже если опустить, что ничего не было, неприемлемо.

«Может, это я ее застала тут за чем-то, а не наоборот, потому она так взбесилась».

Джини нахмурилась. Могла ли мисс Кларк быть Коллекционером? По сути, Эмма — самый вредный член их команды, которой свойственны приступы агрессии и желания портить всем вокруг настроение. И почему она раньше об этом не подумала?

Вирджиния хмыкнула и направилась вслед за Эммой по коридору, чтобы добраться до своей каюты и переодеться.

Черта с два ей испортит этот день какой-то предполагаемый чокнутый монстр. А если Эмме нравится считать ее шлюхой, пусть тешит себя иллюзиями. Она ей даже поможет в визуализации.

Джини поставила перед собой поднос с завтраком и стакан с чаем. Сегодня в столовую она явилась в довольно необычном для себя виде. Она надела короткое прямое платье, зачем-то взятое с собой в космос, едва доходящее ей до середины бедра. Поверх она накинула халат, но не стала его застегивать, а волосы оставила распущенными. Глянув в зеркало, она напомнила самой себе девушек со снимком из ежегодных календарей для взрослых. Ну, на тех снимках, где на них хоть что-то было.

Такое поведение можно счесть глупым, учитывая, что Эмма была по сути ее начальницей. Но Джини не собиралась дрожать от каждого ее слова. Джесс хоть и прятался от нее большую часть времени, но, по сути, поступал также, не вняв большинству просьб их снежной королевы. А сама Джини будет делать со своей жизнью то, что пожелает. Если Эмма не считает, что должна отвечать на вопросы Вирджинии, то и Джини больше не собиралась. Она будет выполнять свою работу — отлично ее выполнять — но личная жизнь оттого и была личной, потому что в нее не допускали, кого попало.

Мужская половина, находящаяся в столовой, встретила ее наряд улыбками, а Шен даже присвистнул. Джини просто улыбнулась им и села.

За столом велась какая-то оживленная беседа, но Джини была погружена в свои мысли, а потому не вслушивалась. Она подняла взгляд от тарелки лишь тогда, когда в зале резко повисла тишина. Джини нахмурилась и обвела взглядом людей за столом. Все их взгляды были направлены к дверям, и Джини повернула голову посмотреть, что же произвело на них такое впечатление. Впрочем, краешком сознания она уже догадывалась, что увидит.

В дверях стоял Малкольм.

«О Боже».

Вирджиния, широко распахнув глаза, разглядывала капитана. Он был абсолютно голым, если не считать черных трусов с изображенным на них синим звездолетом. В кобуре, закрепленной ремнем на бедрах, находился бластер. Тяжелые сапоги лишь дополняли комичный образ. Вот только капитан держался так уверенно, что ее взгляд скорее опускался и зависал на его прессе, отказываясь анализировать, что Кэмпбелл выглядит глупо. Да и было ли это возможно с таким то прессом?

«О, Джини, заткнись».

— Модные трусы, Мэл, — наконец, хохотнул Шен, и Джини тоже улыбнулась. Их с капитаном взгляды встретились, и она одними губами произнесла: «Не стоило».

— Ты надел мой рождественский подарок! — Хлоя сияла от счастья, и Малкольм не мог не улыбнуться в ответ. — Так и знала, они тебе пойдут! Шен, если хочешь такие же, то я могу тебе заказать.

— Нахрена мне труселя с каким-то непонятным звездолетом?

— Это не просто звездолет, дурья голова, — Вейн, казалось, не на шутку обиделась. — Это же ТиЭмЭн-264! Самый передовой космолет на сегодняшний день. Там и двойные двигатели с импульсионным генератором, и редкое силовое поле, сжигающее космический мусор на подлете, поэтому он легче, и скорость у него выше, — девушка-пилот блаженно закрыла глаза. — Еще там удобное кресло пилота и новейшая система с виртуальным интеллектом! Этот космолет в народе еще зовут «Стремительный луч», а ты говоришь, что это непонятный звездолет, остолоп!

После заявления о «Стремительном луче» немник команды «Крошки» зашелся громким смехом, что-то говоря об идеальном названии для мужского нижнего белья. Но Мэл пропустил это мимо ушей, стреляя заговорщицким взглядом в притихшую Вирджинию. Он прекрасно помнил, как она его хитро обыграла, прекрасно зная, что кэп не в состоянии после смешения анестетика и алкоголя нормально двигаться. Наверное, хорошо, что она сбежала из его каюты, а то с утра их точно ждал бы конфуз. Особенно после его алкогольных снов.

Капитан спокойно, словно не замечал общего шока и собственной наготы, прошел мимо шокированных ученых и членов команды. Вел он себя так, будто ходить в трусах по кораблю было для него делом обычным и привычным. На слова Шена он лишь ухмыльнулся и поставил себе кофе на поднос рядом с пожаренной Танишей яичницей — очередь готовить была ее. Так же под неловкое молчание подошел к столу. Скрип ножек стула по полу в нависшей тишине прозвучал как-то громко и грустно.

— Капитан, — тихо обратился Джер, чуть склонившись вперед, как будто его так не услышат сидящие по соседству ученые.

— М? — Мэл пихнул кусок яичницы в рот и невинно посмотрел на друга.

— Ты чего это? — казалось, что доктор Тудик всерьез обеспокоен душевным состоянием капитана.

— А что? — прожевывая, спросил Малкольм, явно не понимая, что происходило.

— Ты же в одном исподнем, друг, — тихо протянул Джер, и Шен на другом конце стола едва не подавился от сдавленного хохота. — С тобой все хорошо? Может, мне тебя осмотреть?

Капитан окинул всех взглядом, пожал плечами и снова принялся за еду, мельком глянув на Джини и отметив ее странный наряд.

— Господа, премного извините, если я кого-то смутил своим видом, но войдите в положение, — громко продекламировал он собравшимся за столом и хитро глянул на Джини, — некий субъект этой ночью очень нехорошо надо мной подшутил, утащив всю мою одежду. Меня нагло раздели и ладно, что хоть трусы оставили. Так что не обессудьте и поймите. Сразу после завтрака я разберусь с шутником. Всем приятного аппетита, — со всех сторон раздались неуверенные благодарности. Доктор смотрел то на Малкольма, то на слегка покрасневшую Джини и, наконец, закатил глаза, вероятно, поняв, в чем тут было дело. — Кстати, Нариса…

— Эээ… да?

— Через двадцать часов мы уже будем на Банадае, лучше вам будет сегодня пораньше закончить работу, чтобы в случае нелегкой посадки данные не пострадали, подготовьте оборудование к тряске.

— Да, Малкольм, — кивнула она, окончательно отходя от утреннего шока. — Только уведоми нас за несколько часов до прилета.

— Конечно.

Потихоньку разговоры за столом вновь зазвучали, помогая тем самым Мэлу еще сильнее расслабиться и почти перестать ощущать свое унизительное положение. Вирджиния рядом молчала и смотрела в свою кружку.

— Капитан, — вдруг с интересом спросил Джесс, — извините за вопрос, но мне показалось, или у вас на спине присутствует милая татуировка котенка? Где вы ее делали?

Джос заметно толкнул брата локтем.

— Так и есть, — Мэл серьезно кивнул. — А что такого? Я люблю кошек, — он деловито приподнял брови, в упор глядя на улыбающегося Джесса. — Эту мне делал знакомый тату-мастер на Миранде. Одно авторитетное лицо даже ему имя дало — Марсик.

Вирджиния рядом едва не подавилась чаем. Джесс рассмеялся и попросил скинуть ему контакты тату-мастера.

— Джини, а ты бы назвала своего кота Марсиком? — подмигнул ученой капитан.

— У моего кота уже есть имя, — натянуто улыбнулась Джини, посмотрев на Мэла. Он выглядел таким самодовольным, что ей даже стало обидно. Проиграй она этот несчастный спор и сейчас бы сидела тут с кожей бордового цвета, а этот выкрутился…

«Тьфу ты».

— Но знаешь, Мэл, — она вдруг коварно улыбнулась, уперев локти в столешницу, а подбородок положив на сложенные вместе руки, — я ведь, в отличие от тебя, очевидно, во всем предпочитаю реальность. Если тебе нравится таскать с собой виртуальных кисок, кто я такая, чтобы высказываться против.

Джини вновь опустила взгляд, положив в рот кусок яичницы.

Малкольм удивленно посмотрел на макушку Джини, которая спрятала свое лицо за шелковыми локонами волос. Док рядом чуть не подавился своим утренним кофе, расслышав, что именно сказала Мэлу ученая. Таниша поддержала мужа усмешкой и едва заметными покачиваниями головы.

Несмотря на опасность, нависшую над членами экипажа и учеными, все вели себя так, словно ничего страшного не происходило.

Одни — потому, что попросту ничего не знали о Коллекционере, вторые — потому, что пытались не показывать первым свое напряжение и старались держать головы в здравом холодном рассудке, не поддаваясь панике.

— Как мило, — вкрадчиво начал Мэл, специально понижая голос так, чтобы его слышала только Джини, — о виртуальности речи не шло, но мне так льстит, что тебе интересно какие киски я предпочитаю, раз ты об этом подумала. Так вот, я тебе дам ответ, если осмелишься спросить меня напрямую, а не фантазировать.

Он заметил, что рука Джини с вилкой, которая несла очередной кусочек завтрака к ее рту, застыла на подлете. Мэл тут же невинно отвел взгляд и, быстро заталкивая в себя остатки яичницы и кофе, поддерживал общий разговор за столом. Ничуть не смущаясь и желая хорошего дня, он вышел раньше всех, испытывая зудящее желание одеться. Все же на корабле ходить в одном белье было прохладно.