Сладчайший грех

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Как мог Ник не подумать сразу о главной причине, по которой женщины обычно падают в обморок!

Салли, когда ждала Люка, тоже часто теряла сознание на ранних месяцах беременности. В течение первых трех месяцев, бывшая жена просыпалась с чувством подступающей тошноты. Но потом, стоило недомоганию пройти, Салли чудесным образом чувствовала небывалый прилив сил и снова наслаждалась жизнью.

Ник был почти уверен в том, что Хиби Джонсон носит под сердцем его ребенка.

—Я думал, ты принимаешь противозачаточные таблетки, черт тебя побери!

—Что? — еле слышно спросила Хиби, все еще удивленная таким поворотом событий. Бледная, как полотно, она смотрела на Ника широко раскрытыми глазами.

—Слушай, давай, наконец, выйдем из ванной, — нетерпеливо предложил Ник.

Хиби не двинулась с места, и тогда он взял ее за руку, вывел в спальню и усадил на стул.

—Итак, — резко начал мужчина, — я спрашиваю, принимала ли ты противозачаточные таблетки?

Хиби непонимающе смотрела на своего босса.

—О боже! Зачем мне это? — чуть слышно, пробормотала сидевшая с отсутствующим видом, девушка.

—Ради всего святого, соберись, Хиби! — рявкнул Ник и отошел, придя к выводу, что, если он будет нависать над ней, это делу не поможет.

Хотя, если она действительно была беременна, их обоих уже никто и ничто не спасет.

—Все просто, Хиби. Соберись с мыслями и ответь мне на элементарный вопрос, ты пользовалась какими-либо средствами контрацепции или нет, когда мы занимались сексом шесть недель назад? — Ник четко произнес каждое слово, надеясь добиться от Хиби вразумительно го ответа.

Девушка сделала глубокий вдох, борясь с приступом паники. Ну конечно, она не беременна! И неважно, что люди постоянно твердят о том, что иногда хватает и одного раза, чтобы завести потомство. Нет! Она не могла забеременеть после одной бурной ночи в объятиях Ника Кейвендиша. Такую подлость судьба ей не подстроит!

Но ведь они занимались любовью не один раз. Трижды за одну ночь, они растворялись друг в друге, теряя голову от страсти. Не однажды.

И все равно я не беременна!

Глупо даже полагать, что это так!

Девушка выпрямилась, стараясь взять контроль над ситуацией в свои руки.

—Нет. Не пользовалась. Но это ничего не значит...

—Почему нет? — Ник нервно заходил вокруг нее. — Сколько тебе лет? Двадцать пять? Двадцать шесть?

—Двадцать шесть, — подтвердила Хиби, гневно сверкнув глазами. Ее начала утомлять эта беседа. — Но у меня нет постоянного партнера. И уж конечно, я не стала бы принимать противозачаточные таблетки только потому, что могу встретить мужчину, с которым случайно окажусь в одной постели!

Но именно так и случилось!

—Но я не планировала... — Хиби побледнела еще больше.

—Неужели? — с вызовом перебил Ник. — Припоминаю, что ты проявила инициативу в тот вечер.

—На что ты намекаешь? — похолодела девушка.

—Ты не первая женщина, которая ставит подобную ловушку для мужчины, — пожал плечами Ник. — На что ты надеялась, Хиби? Что я заплачу тебе?

—Да как ты смеешь?! — не веря своим ушам, воскликнула она.

Он же не может думать... верить, что... но, кажется, так и есть, заключила Хиби, глядя ему в глаза.

—Перестань, Хиби, — с отвращением бросил Ник. — Образ невинной девственницы тебе совершенно не идет!

Да. Она не была невинна, когда ложилась с Ником в постель. У Хиби был до него мужчина. Друг из университета. Она переспала с ним один-единственный раз и не повторяла тот опыт до той самой ночи шесть недель назад.

Девушка увлеклась своим боссом, его внимание льстило ей, а перед его желанием оказаться с ней в одной постели трудно было устоять. Хиби холодно взглянула на Ника.

—Почему ты винишь во всем только меня? Я не заметила, чтобы и ты пользовался средствами контрацепции в ту ночь!

—Только потому, что никто не сказал мне, что это необходимо! — парировал мужчина.

—Потому что я вовсе не планировала забеременеть! — Хиби вскочила. — И я не беременна! Этот разговор не имеет смысла. Полная чушь! Успокойся, я не жду ребенка. Просто, наверное, съела что-нибудь не то...

—Но ты сама же сказала, что почти ничего не ела, — напомнил ей босс.

Правда, заключила Хиби, но это ведь не значит... нет, я не хочу и не могу забеременеть!

—Есть только один быстрый способ проверить это. — Ник уверенным шагом направился к выходу.

Хиби последовала за ним, размышляя над тем, что он собрался делать. Ник надел пиджак и пошел по направлению к лифту.

—Куда ты собрался? — удивилась Хиби. Это она должна уходить, не он!

—В аптеку. Купить тест на беременность. Не вижу смысла разговаривать дальше, пока мы оба не будем точно знать, ждешь ты ребенка или нет. — Ник взял ключи от машины.

—Когда ты вернешься, меня уже здесь не будет.

Ник резко повернулся к ней. Его губы вытянулись в тонкую линию.

Лучше тебе не делать глупостей, черт возьми! — предупредил он.

А ты не боишься, что я могу «сунуть свой нос, куда не следует», пока тебя не будет? — поддела его девушка.

—Только тронь что-нибудь. Обещаю, ты пожалеешь об этом.

Хиби верила его словам!

Она верила и тому, что он исполнит свою угрозу, если она уйдет. Но даже это не остановило девушку. Убедившись, что Ник исчез из виду, Хиби тихо выскользнула из квартиры, спустилась вниз, чтобы забрать свои вещи из комнаты персонала, и покинула галерею.

Ник может делать все, что ему угодно. Он может даже подать на нее в суд, но после его недавних нападок Хиби не собиралась повиноваться ему.

И уж конечно, девушке не хотелось даже думать о том, что она беременна. Это не так. Смешно было бы даже полагать, что Хиби станет матерью после одной-единственной ночи.

Кроме того, девушке нужно было еще сделать несколько звонков до конца рабочего дня. О том, чтобы звонить из квартиры Ника, не могло быть и речи.

У Хиби осталось много знакомых по университету, которые, так же, как и она, решили работать в галереях или художественных агентствах, так и не став художниками. Кто-нибудь из них, девушка была уверена в этом, наверняка, мог вывести ее на Эндрю Саутерна.

Хиби твердо вознамерилась встретиться с художником. И неважно, что Ник утверждает, будто это практически невозможно. Нет ничего невозможного, если есть жгучее желание добиться этого. А Хиби просто горела желанием узнать о своем прошлом!

Где сейчас ее мама? Живет ли она в Англии? Есть ли у нее муж и другие дети?

Хиби не собиралась вмешиваться в ее жизнь, но теперь, когда она видела портрет, ей просто необходимо было все разузнать.

Был ли Эндрю Саутерн ее отцом?

И почему, если художник так любил ее мать, он не женился на ней, когда узнал, что любимая ждет от него ребенка?

Почему она, Хиби, попала к приемным родителям?

Все это не интересовало девушку до того самого момента, когда она увидела тот злополучный портрет. И благодарить за это нужно Ника Кейвендиша!

Хиби приехала домой и тут же начала обзванивать друзей и знакомых. Она сделала около дюжины звонков, прежде чем ей удалось получить заветные семь цифр. Но когда девушка дозвонилась до агентства, секретарь вежливым голосом, не выражающим никаких эмоций, сообщила, что может записать Хиби на прием к мистеру Джилепи, но она сомневается, что тот поможет ей поговорить, а уж тем более встретиться с Эндрю Скутерном.

Хиби все же назначила встречу на следующий день. Девушка решила передать агенту письмо и свою фотографию для художника. Если ее мать, что-то значила для Эндрю Саутерна — а, судя по портрету, он любил ее, — тогда одной лишь фотографии Хиби будет достаточно, чтобы пробудить в нем интерес!

По крайней мере, Хиби на это надеялась...

Ник барабанил в дверь. Его злость только удесятерилась после того, как, вернувшись домой, он понял, что Хиби исчезла из его квартиры до его возвращения.

Что за игру она затеяла?

Ник велел ей оставаться на месте.

Она ушла.

Он сказал ей, что они продолжат разговор, когда он вернется.

Но Хиби уехала, не дождавшись его.

Ник пришел в ярость. Он злился. На нее. На себя. И с каждой минутой все больше убеждался в том, что Хиби носит его ребенка.

Если у Хиби давно никого не было — а ее злость, когда он предположил наличие любовника, подтверждает это, — тогда скоро Ник станет отцом...

Маленькой девочки, похожей на Хиби. Или мальчика, похожего на него. И Люка...

Ник еще раз с силой ударил в дверь, когда та неожиданно раскрылась.

—Нет необходимости ломать дверь, Ник, — сказала Хиби, наградив его холодным взглядом. — Я ела бутерброд, когда услышала твой... ммм... стук.

—Что за бутерброд? — поинтересовался мужчина. — Ты понимаешь, что в твоем положении, тебе нельзя есть некоторые продукты? — Ник бесцеремонно прошел внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Квартира Хиби располагалась на третьем этаже старинного здания в викторианском стиле, которыми так славится Лондон. Огромные окна с видом на сквер, делали комнаты светлее.

Просторная гостиная так и приглашала отдохнуть. Все здесь дышало уютом. Стены, выкрашенные в теплый желтый цвет, золотистый паркет, коричневый диван с множеством подушек — все это добавляло комнате ощущение солнца.

Ник взглянул на Хиби. Она выглядела намного лучше, чем утром. На ее щеках снова играл румянец, и глаза блестели. В потертых джинсах и черной майке, девушка казалась очень худенькой.

Но худоба скоро пройдет, если Ник сделал правильные выводы!

Он достал упаковку из внутреннего кармана пиджака.

—Это тебе.

Хиби не потрудилась взять пакет из его рук. Она прекрасно знала, что там, и не собиралась удовлетворять его любопытство.

Не помню, чтобы я приглашала тебя войти.

Так и есть, — подтвердил Ник, подойдя к кухонному столу, где на тарелке лежал недоеденный бутерброд. — С сыром, — одобрительно кивнул мужчина. — Правильно, ты должна есть побольше продуктов, содержащих кальций.

Ник...

Что, Хиби?

Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? — Девушка со вздохом села за стол. — Ты мне уже все нервы вымотал. Я же объяснила тебе, что упала в обморок от голода. Других причин нет.

А вот об этом мы узнаем через несколько минут, правда? — произнес он, положив тест на стол. — Ты можешь провести этот тест прямо сейчас. И тотчас узнаешь результат.

Отрицательный, — кивнула Хиби. — У меня нет ни малейших сомнений.

Хиби, ты не пила таблетки. Я тоже не предохранялся. Ты ходила к врачу после той ночи?

Конечно, нет!

Я так и думал. У тебя уже были месячные?

Слушай... — смущенно покраснела девушка.

Так были? — перебил ее Ник.

А были ли? У Хиби всегда был неустойчивый цикл, поэтому она никогда не считала дни...

Девушка схватила тест со стола и вышла из комнаты. Она сделает все, как хочет Ник, докажет ему, что она вовсе не беременна, и тогда он наконец уйдет и оставит ее одну.

Голубой.

Маленькая линия на индикаторе стала голубой.

Голубой — значит, ответ положительный.

Хиби присела на край ванны, опустив голову и медленно дыша, чтобы снова не упасть в обморок.

Она сначала не поверила результату, уверенная в том, что произошла ошибка. Девушка взяла еще один тест из упаковки и проделала все тоже самое.

И вновь полоска стала голубой.

Хиби — беременна! Совершенно точно!

Она ждала ребенка от Ника Кейвендиша.

Ребенка, который ему не нужен. Которого он не хочет.

Но хочет ли она?

Хиби никогда особо не задумывалась о ребенке. Если она и думала, что когда-то станет матерью, то только после встречи с любимым человеком. Ребенок должен расти в счастливой

семье.

Что же теперь делать?

Она беременна. Внутри нее растет новый человек. Ее сын или дочка. Но ведь это сын или дочь и Ника тоже!

В этом-то и была проблема. Из того, что Ник говорил ранее, Хиби одно уяснила точно, он верил, что она забеременела специально, чтобы заманить его в ловушку.

Что же ей делать?..

—Хиби? — раздался за дверью обеспокоенный голос Ника, а затем и стук. — С тобой все в порядке?

Девушка встала, в нерешительности глядя на дверь. Как она сможет выйти и сказать, что действительно ждет от него ребенка?

Конечно, можно соврать. Сообщить ему, что результат отрицательный, но Ник ни за что не поверит и настоит на том, чтобы она показала ему тест.

Потому что каким-то непостижимым образом, он знал, что она забеременела.

Хиби?

—Уходи! — простонала девушка.

—Открой дверь, Хиби, — скомандовал он.

—Я сказала, убирайся вон!

—Ни за что, — упрямо повторил Ник. — Или ты откроешь эту чертову дверь, Хиби, или лучше тебе отойти, потому что я выломаю ее.

—Ты не имеешь права хозяйничать в моем доме, это преступление, Ник, — пробормотала Хиби, на всякий случай, отойдя от двери.

—Выбор за тобой.

Послышался глухой удар в дверь.

—Я беременна! Доволен? — закричала Хиби. — Ты оказался прав! Я ошибалась!

Повисла тишина. Хиби погрузилась в собственные мысли. Как бы там ни было, она не собиралась просить Ника о помощи. О том, чтобы принять от него хоть что-то, после всех его обвинений, не могло быть и речи. Хотя Хиби и понятия не имела, как будет одна растить ребенка. Даже если Ник не уволит ее из галереи, она сможет работать максимум до шестого месяца. Ее приемные родители, разумеется, захотят ей помочь. Но честно ли просить их о помощи после всего, что они и так для нее сделали? Это было бы просто...

Девушка не успела додумать последнюю мысль. Раздался грохот, и дверь ванной слетела с петель. На пороге стоял Ник Кейвендиш.

—Ты сломал мою дверь, — удивленно выдохнула Хиби.

—Я же сказал, что, если ты не откроешь, я так и сделаю, — пожал плечами мужчина.

Да, но... Он же не может ходить по ее квартире и крушить все вокруг! Что скажет ее соседка Джина, когда вернется домой и увидит, что здесь творится?

—Ты не имел права так поступать. Не было необходимости...

—Нет, была, черт побери! — рявкнул Ник. — Ты не отпирала дверь. И я не знал, что ты здесь делаешь.

—Это ванная. Ник. Чем, по-твоему, я могу здесь заниматься?

—Откуда я знаю? Дверь была заперта. И кстати, Хиби. Никогда больше не пытайся скрыться от меня за закрытой дверью.

Хиби в изумлении таращилась на него. Неужели весь мир сошел с ума?

Девушка не хотела больше слушать Ника. Она не могла спокойно думать, когда он вот так, обвиняюще, смотрел на нее.

Девушка, не глядя на Ника, прошла в гостиную. Комната осталась неизменной. Вот только она, Хиби, больше не та женщина, которая вышла из этой комнаты утром.

Она была беременна! А это значит, ее жизнь больше никогда не будет прежней.

—Ну? — повернулась она к Нику. — Когда ты снова обвинишь меня в том, что я охотница за твоими деньгами? Женщина, которая забеременела, чтобы прибрать к рукам денежки Кейвендишей? Ведь именно так ты и думаешь, а, Ник?

Да, он так думал. Но теперь это неважно. Черт побери, важно совсем другое. Хиби носит под грудью его ребенка.

А хочешь послушать, что я думаю? — визгливо крикнула Хиби.

Да, мне очень интересно.

Ник уселся на стул.

Уж конечно! Кажется, тебе плевать на то, что я говорю и думаю. — Хиби бросила беглый взгляд на выломанную дверь ванной комнаты.

Ник пытался собраться с мыслями. Почему она не замечает, что он тоже в шоке? Он не мог поверить... не смел надеяться, хоть и утверждал, что Хиби может носить его ребенка.

Ник любил сына и был убит горем, когда Люк умер так неожиданно, так трагично. И вот судьба подарила ему новый шанс стать отцом. Отцом ребенка Хиби. Ник не хотел заводить детей после смерти сына, но теперь, когда сама судьба дала ему такую возможность, он чувствовал, что хочет этого малыша больше всего на свете.

Просто нужно время, чтобы все осознать...

—Я слушаю тебя, Хиби.

Ждешь, что я начну выдвигать требования? — мысленно спросила его девушка. Что ж, тогда ты будешь разочарован.

Это мой ребенок, Ник...

И мой тоже.

Но ты ведь не можешь быть уверен, правда? Откуда ты знаешь, что у меня после тебя никого не было?

У тебя был другой? — спокойно поинтересовался Ник.

Нет, черт тебя возьми! Но ты ведь все равно не можешь знать на сто процентов, что ребенок твой.

—Если ты настаиваешь, мы можем провести необходимые анализы.

Если я настаиваю? Да ты...

Хиби, перестань, тебе прекрасно известно, что это мой ребенок.

Хочешь сказать, что собираешься забрать его у меня?

Я не произносил таких слов.

Не понимаю...

Все просто, Хиби. Если ты хочешь «все деньги Кейвендишей», тогда тебе придется иметь дело со мной, признай это.

Но мне не нужен, ни ты, ни твои деньги.

—Слишком уж яростно ты споришь.

Разве спорю? Я просто констатирую факт.

Теперь я несу ответственность за тебя и ребенка — вот это факт, Хиби.

Но мне не нужна твоя помощь, благодарю.

Ты что, еще не поняла, милая? Я не спрашиваю, чего ты хочешь или не хочешь. Я говорю, как будет.

Что ты имеешь в виду?

—Только то, что я собираюсь на тебе жениться, Хиби. И как можно скорее!