Сладкий и взрывоопасный

Глава 8

Декс с Остином вышли из клуба и направились к парку в соседнем квартале. Он был закрыт, но кого это останавливало? Декс буквально кожей ощущал преследователей. Теперь, когда все его органы чувств работали на пределе, он знал, что где-то совсем близко находится группа терианов. Он чувствовал их запах. Декс прикрыл глаза и потянул носом, стараясь отделить уникальные запахи врагов от мешанины парфюмов и гелей для душа. Даже если он не знал этих терианов, Декс мог сравнить запах с уже знакомыми видами. Ему удалось определить одного ягуара, одного… нет, двух львов, тигра и двух пум. Что ж, это уже кое-что. По крайней мере, он знает, с кем придется иметь дело.

Остин подошел к забору, одним прыжком перемахнул через него и грациозно приземлился с другой стороны. Декс, несмотря на то, что его тело стало намного тяжелее, с легкостью проделал то же самое. Териан гепард молча сел на одну из пустующих качелей и погрузился в мысли о чем-то или ком-то. И тут у Декса были кое-какие предположения.

Он задумался о том, что ему известно об Остине. Хоть они были давно знакомы, но по-настоящему Декс ничего о нем не знал. Те крупицы информации, которыми он обладает, получены из рассказов Слоана. Декс понятия не имел, откуда Остин, через что ему пришлось пройти, и почему он в итоге оказался на улице в столь юном возрасте. Подумать только, этот парень был моложе Кэла. И в то время как обычные подростки ходили в школу и совершали глупости, Остин уже работал на тайную организацию, которая имеет дело с опасными преступниками.

— Перестань, — прорычал Остин.

— Что перестать?

— Перестань пялиться на меня так, будто вот-вот разрыдаешься. Бесишь не хуже Зака.

Декс молча выгнул бровь.

— Ты бы видел его лицо, — поморщился Остин. — В этих глазах будто собрана вся жалость мира. Но я не нуждаюсь, спасибо.

— Я не пытаюсь жалеть тебя, Остин, — мотнул головой Декс, присаживаясь на качели рядом. — Думаю, Зак тоже.

— Тогда, что у вас с лицами?

— Я пытаюсь сдержать свой... гнев.

Остин бросил на него косой взгляд.

— Гнев?

— Да. Когда думаю о том, что ты не знаешь каково это быть обычным ребенком. Ну, например… попадать в неприятности из-за чтения комиксов на уроках математики в школе. Или сунуть скунса в машину учителя физкультуры за то, что на игре в вышибалы он назвал твоего брата вонючкой.

Глаза Остина распахнулись от удивления.

— Ты подсунул скунса в учительскую машину?

Декс игриво вскинул брови.

— Угадай, кто после этого стал вонючкой?

Остин не удержался и прыснул.

— Ты такой придурок, Дейли.

— Тоже мне новость!

Остин пожал плечами и уставился в пространство перед собой.

— Я не скучаю по тому, чего у меня никогда не было. Думаю, мне в каком-то смысле повезло.

— Повезло? — Декс затряс головой. — Ты начал стрелять людям в головы еще до того, как тебе по закону разрешено пить пиво. О чем Спаркс думала? Хотя сомневаюсь, что ей вообще есть дело. Она использовала тебя, так же как и всех остальных.

— Ты нихрена не знаешь, Дейли! — резко ответил Остин, заставив Декса вздрогнуть. — Спаркс может казаться тебе циничной и беспринципной, но лишь потому, что ты ее совсем не знаешь. Мне самому иногда хочется послать ее куда подальше, но это не отменяет того факта, что она спасла мне жизнь. И предложила вступить в TIN, потому что я этого хотел. Я устал быть слабым и беспомощным, устал убегать. Невыносимо было смотреть на то, как ребята моего возраста, выброшенные на улицу, умирают от голода или передоза. Многие начинали торговать собой, чтобы выжить. Тебе когда-нибудь приходилось отсасывать незнакомцу за еду? — сокрушался Остин. — Я сам однажды чуть не начал заниматься подобным, но сбежал в последнюю секунду. Вместо этого научился воровать. И я был хорош. До Слоана. Первая жертва, которой удалось поймать меня на горячем. Я тогда по-настоящему ощутил вкус надвигающегося пиздеца. Думал, он либо сдаст меня, либо... велит орально загладить перед ним вину или типа того.

Остин повесил голову и угрюмо уставился на свои ботинки.

— Хотя... кажется, тогда был единственный раз, когда при мысли об этом мне не захотелось выблевать внутренности. Наверное, я чувствовал, что он не воспользуется мной, как на его месте сделали бы другие. — Губы Остина медленно растянулись в мальчишеской улыбке. — Я не мог представить, что такой секси-парень может быть добрым и хорошим. И по отношению к кому? К уличному оборванцу, который хотел его ограбить. Самым странным было то, что он ничего от меня не хотел, не пытался втереться в доверие или что-то подобное. Он просто... проявил участие. Понимаешь? Это перевернуло мой мир. До Слоана я ненавидел всех и каждого и мечтал только об одном — чтобы в один прекрасный день все уроды просто сдохли.

Остин сделал глубокий вдох и перевел дух. Немного помолчав, он продолжил:

— Позже Слоан представил меня Спаркс. Она стала долго разглагольствовать и почти сразу предложила быть связным Декстрактив Дельты. Я надолго запомнил ее слова: «Вряд ли ты когда-нибудь станешь таким, как Слоан Броди, но ты можешь заставить его гордиться тобой».

Декс тяжело сглотнул. Еще бы. Слоан умеет вдохновлять. После личного общения никому не хочется его разочаровывать.

— Она видела меня насквозь, — покачал головой Остин. — Это было единственное, что я хотел. Ей удалось подобрать нужные слова и этим поймать меня на крючок. Я стал умолять ее взять меня на работу. Заверял в своей готовности выполнить любой ее приказ. — Остин грустно усмехнулся. — Спаркс предупредила, что будет нелегко. Что временами я буду ненавидеть ее и тот день, когда решил работать на TIN. Она советовала в такие моменты думать о Слоане, а потом показала мне его досье. В знак доверия.

Декс перестал раскачиваться на качели и уставился на Остина.

— Погоди, в TIN есть досье Слоана?

Неужели Спаркс давным-давно имела на него виды? Но если так, то почему она не предложила Слоану работать в TIN раньше? Зачем ждала?

Остин кивнул.

— TIN отслеживают выдающихся терианов, чтобы потом сделать из них своих оперативников. — Декс тихо присвистнул, а Остин продолжил свой рассказ. — Я читал досье Слоана и сперва не мог поверить, что все это правда. Он прошел через такую жестокость — эксперименты, пытки, но не замкнулся в себе и не обозлился на весь мир. Слоан сумел превратить свою боль в топливо для добрых дел. Это невероятно вдохновляет, — покачал головой Остин. — Ты знал, что персона Слоана постоянно становилась темой для горячих дискуссий между Спаркс и начальством TIN?

— Серьезно? — удивился Декс. — Почему?

— TIN хотели завербовать его сразу после смерти Гейба. Но Спаркс сказала «нет».

— С чего они взяли, что Слоан бы к ним присоединился? Если только... — Декс осекся, потому что внезапно все понял. — В тот момент он был зол и наиболее уязвим.

Остин кивнул.

— В таком состоянии Слоан бы схватился за любую возможность защитить тех, кто ему дорог. Чтобы не допустить трагедии впредь. Думаю... — Остин смерил Декса взглядом, — ты понимаешь лучше, чем кто-либо.

— Такую возможность нельзя упускать, — тихо ответил он.

— И ты не упустил.

— Верно, — тяжело вздохнул Декс. — А почему Спаркс не захотела привлекать Слоана раньше?

— Сказала, он не в том состоянии — горе могло сыграть с ним злую шутку. Никто не смог бы предсказать его поведение. И, думаю, эти опасения были вполне справедливы. Случалось, оперативники вставали не на тот путь и теряли себя. Но если спросить меня, то я сказал бы, что она защищала его.

Декс пренебрежительно прыснул.

— Уж прости, но мне трудно в это поверить.

— Да чхал я на то, во что ты веришь, Дейли. Я говорю как есть. А ты уж сам решай, что с этим делать. Я пытаюсь сказать, что не следует судить о том, чего не знаешь, — огрызнулся Остин и огляделся по сторонам. — Да где, черт подери, эти ребята? Заблудились?

— Мы здесь.

Декс резко встал и обернулся на голос. Остин подскочил следом. К ним подошли шестеро крупных терианов. Ягуар выступил вперед, самодовольно ухмыляясь.

— Можете не надеяться, что на помощь друзей. Сейчас они, как бы это сказать... немного заняты.

Так значит, их все-таки было больше. Ну, класс.

— К тебе у нас нет вопросов, — обратился териан к Дексу. — Отдай пушистого засранца и можешь валить.

— Сорян, дружище, но я не могу этого сделать, — ответил Декс, заслоняя собой Остина.

Ягуар непонимающе нахмурился, а потом громко заржал.

— Нет, ну вы слышали?

Остальные радостно подхватили его хохот.

— Да что этот человечишка о себе возомнил?

Один головорез, нервничая, наклонился к самому разговорчивому из банды и прошептал:

— Мак, нам велели сделать все по-тихому. Хватаем пацана и валим.

Губы Декса медленно растянулись в коварной улыбке. Ну, конечно, откуда этому долбодятлу было знать, что расслышать тихий шепот, даже на почтительном расстоянии, теперь для Декса не проблема.

Остин кинул на товарища хитрый взгляд и бросил:

— Ну что, готов?

— О, да. — Самое время показать чему он научился на всех этих долгих и изнурительных тренировках по системе TIN.

Декс на секунду прикрыл глаза, чувствуя, как в напряженные до предела мышцы хлынул адреналин. В этот раз ему предстоит не стандартная тренировка в контролируемых условиях, а реальная угроза — шесть крупных терианов, готовых разорвать его на части. Декс одну за другой расстегнул пуговицы на пальто, затем снял его и кинул на перила разноцветной лестницы.

Мак пренебрежительно хмыкнул.

— Ох-хо, смотрите кто у нас тут такой смелый и дерзкий. Что ж, придется надрать парочку задниц.

— Придется, — шепнул Декс себе под нос, мысленно потирая руки.

Остин сорвался с места и бросился к детской горке, Мак и еще трое головорезов побежали за ним. Против Декса остались всего двое. Ему было почти жаль этих бедняг. Почти. Декс нырнул под правый хук одного из них и тут же увернулся от атаки слева. Удары нападавших были молниеносными, но Декс двигался быстрее. Они накинулись на него одновременно, пуская в ход все: ноги, руки, локти, колени и головы; но ни один удар так и не достиг цели. Декс крутанулся на месте, уворачиваясь от захвата одного парня, но попался другому. Сильные руки обхватили его поперек талии и попытались оторвать от земли.

— Что за?..

— В чем дело? — спросил второй нападавший.

— Этот урод весит целую тонну!

— Хорош придуриваться, Лонни.

Пользуясь тем, что его крепко держат, Декс поднял ноги и пнул второго териана ботинками в грудь.

— Какого...

Декс резко откинул голову назад и услышал характерный хруст. Лонни, чертыхаясь, отпустил свою добычу и схватился за нос. Декс приземлился на согнутые ноги и с разворота нанес удар по колену противника. Териан упал на землю и болезненно взвыл, по очереди хватаясь то за лицо, то за ногу. На его протяжный вой обернулись остальные головорезы. Воспользовавшись их замешательством, Остин схватился за толстую трубу, на которой, пошатываясь, висели качели, и обхватил ногами шею одного из нападавших. Пока тот боролся с железным захватом Остина, Мак оставил своих товарищей и кинулся к Дексу.

— Какого хрена здесь происходит? Вы двое не можете справиться с одним хилым человечишкой?

Лонни корчился на земле от боли и бормотал что-то невнятное, а Декс просто стоял и ждал, пока первый парень, которого он пнул в грудь, встанет.

Мак подозрительно прищурился.

— Ты ведь не просто человек, да?

Декс криво усмехнулся.

— Не-а.

Мак нервно хохотнул, но его улыбка быстро сползла с лица. Он недоверчиво уставился на Декса, а потом удивленно распахнул глаза.

— Не может быть! Это всего лишь тупые сплетни.

Декс услышал хлесткий звук, с которым вокруг шеи одного из терианов затянулся широкий плетеный ремень. Противник сдавленно захрипел и схватился за ремень, пытаясь ослабить петлю, но Остин дернул за другой конец, и грузное тело териана тяжело повалилось на землю. Нужно отдать парню должное — компактные габариты ничуть не мешали оперативнику TIN успешно противостоять более крупному неприятелю. Он использовал все доступные ему методы и почти уложил нападающего.

Осталось еще три. Декс коварно улыбнулся Маку.

— Кажется, у тебя заканчиваются бойцы. Но я не против, если вы будете продолжать в том же духе.

Мак нетерпеливо кивнул двум оставшимся из его банды, и те бросились в атаку. Декс не шелохнулся. Он принял бой, успешно блокируя сыплющиеся с двух сторон удары. Парни явно специализировались на ближнем бое, но Декс тоже не просиживал штаны на тренировках. Он успешно освоил методы, позволяющие побеждать превосходящие силы противника с минимальными затратами энергии. Бить сильно и точно. Никаких лишних движений и пафоса. Он не мог позволить себе выпендриваться сейчас, когда его обступили две громадные машины-убийцы. Удары сыпались один за другим, но Декс умело выставлял блоки, защищая колени, почки и голову. Ему навстречу выбросили прямой удар, но Декс увернулся и ответил правым хуком, который попал прямо в висок нападавшему. Тот пошатнулся и Декс, размахнувшись, нанес противнику мощный апперкот в подбородок, попытавшись вложить в него всю новоприобретенную силу.

Минус четыре.

Мак уставился на него.

— Человек не смог бы нанести удар такой силы.

— Мерзкий выродок! — выплюнул один из головорезов.

Началось.

— Но ты не... — Мак качал головой, будто боясь поверить, — не териан.

Его взгляд вмиг стал суровым и темным, рука потянулась куда-то за спину.

— Пистолет! — выкрикнул Остин, затягивая петлю на шее териана льва, с которым боролся.

Декс бросился на Мака и повалил его на землю, пытаясь отобрать оружие. Он нанес противнику удар локтем в лицо и в этот момент почувствовал, как кто-то хватает его сзади за талию. Ну, все! Довольно этого фарса. Не хватало еще, чтобы из-за этих идиотов пострадал какой-нибудь случайный прохожий. Наверняка потасовку уже кто-то услышал, и все зеваки сейчас направляются сюда. Декс выпустил когти.

— Что за херня у тебя с глазами?

Декс замахнулся и острыми, как бритва когтями, полоснул териана пуму по руке.

— Да что ты, блядь, такое?

Мак с размаху засадил Дексу кулаком в грудь, и тот болезненно вскрикнул. Кажется, он даже почувствовал пару сломанных ребер. Но боль нисколько не ослабила Декса, а, напротив, только разозлила. Усилием воли он удлинил когти, впиваясь Маку в запястье. Тот с криком выронил пистолет, и оружие тут же перехватил Остин. Он направил его на териана пуму, который удерживал Декса сзади, и заорал: — Отпусти его, живо!

Тот подчинился. Все нападавшие, что не валялись в отключке, подняли руки вверх.

— Нам надо валить, — сказал Остин Дексу. — Кто тебя послал? — спросил молодой териан, тыча в Мака пистолетом.

Териан ягуар ничего не ответил и медленно поднялся на ноги.

Остин угрожающе наклонил пистолет, и Декс встрепенулся.

— Что ты делаешь?

— Они знают, кто ты такой и сообщат своему боссу.

— Предлагаешь застрелить их? — возмутился Декс.

— Я слышал разные слухи, — медленно проговорил Мак, косо глядя на Декса. — О полулюдях или полутерианах. Честно сказать, я был уверен, что все это чушь собачья. Но ты и, правда, существуешь. — Мак пренебрежительно скривился и покачал головой. — И это еще нас называют выродками.

Декс тяжело сглотнул. Он точно человек. Всегда им был. Мутация в ДНК никак этого не изменит. Ведь не изменит же?

— Не слушай его, — выплюнул Остин. — Он просто бесится из-за того, что человек надрал ему зад.

Декс опустил взгляд на свои руки. Обычно его называли гибридом териана и человека. Звучало так, будто его вывели в какой-то лаборатории. Но он не перестал быть человеком. Он даже не умеет трансформироваться. Он не был полноценным терианом, но и гибридом себя не ощущал. Да, он стал сильнее, и органы чувств обострились, но внутри он не замечал никаких изменений.

— Перестань, — рыкнул Остин, и Декс дернулся. — Ты что, правда, позволишь этому уроду решать за себя кто ты такой?

Остин прав. Декс быстрым движением выхватил у Остина пистолет и с невероятной скоростью разобрал его на части. Железные детали, звякнув, упали на землю.

— Пусть рассказывает, кому хочет. — Декс с вызовом посмотрел на Мака. — И передай тем, кто за нами охотится, что в следующий раз они не уйдут. Считай это последним предупреждением.

Декс просто стоял и терпеливо ждал, когда Мак и его дружки помогут встать раненым товарищам и свалят. И как только они скрылись в тени, на площадку вбежали Эш, Себ и Зак.

— Черт, опоздали. Вы двое в порядке? — обеспокоенно спросил Эш. — Мы пришли так быстро, как только смогли. Эти уроды ушли, но заперли клуб. Там такая давка началась.

— Мы обо всем позаботились. Они не вернутся.

По крайней мере, Декс очень на это надеялся.

Эш недоуменно переводил взгляд с Декса на Остина и обратно. Наверняка, он хотел расспросить подробнее, но в присутствии Зака не стал. Просто сделал зарубку на будущее.

— И что теперь? — спросил Себ.

— А теперь вернемся в клуб, поблагодарим всех за этот прекрасный вечер и разойдемся.

— Уверен? — спросил Эш.

— Ага, — кивнул Декс и хлопнул друга по плечу, давая понять, что все разговоры позже. — Сомневаюсь, что шайка вернется, но если это произойдет, лучше, чтобы нас тут не было.

Зак развернулся, чтобы уйти. А Декс подошел к Остину сзади и подтолкнул его к териану медведю. Тот закатил глаза, но все же пошел за Заком и поймал его за руку.

— Спасибо за беспокойство. И прости, что назвал тебя тупым. Ты же знаешь, у меня часто слова опережают мысли. Хочешь, поедем на такси вместе?

Зак застенчиво улыбнулся и кивнул. Они пошли рядом, и Декс невольно удивился тому, насколько эти двое разные. Териан медведь был огромным. Его трехсотфутовая туша горой возвышалась над жилистым худощавым Остином. Тот едва доходил Заку до середины груди. Но потом Декс вспомнил, что Эшу с Кэлом это не помешало.

Они дошли до клуба и уже хотели войти, как Декс внезапно остановился у входа. Его внимание привлек плохо освещенный переулок с мусорными баками.

— Вы идите, я догоню, — махнул он друзьям.

Те лишь переглянулись и, пожав плечами, зашли в клуб. Декс был очень благодарен, что никто не стал допытываться. Как только их могучие фигуры скрылись за дверями заведения, он решительно направился к переулку. В темном углу под лестницей его ждал высокий териан в элегантном костюме тройке и галстуке.

— Ты все еще здесь.

Вульф улыбнулся и вышел из тени под свет тусклого фонаря. Круглый плафон создавал эффект божественного свечения вокруг его головы. Декс хмыкнул. Ну, просто ангел смерти, спустившийся с небес.

— Я просто хотел сообщить, что твое послание не дойдет да Макаи.

— В смысле?

— В том смысле, что Мак и его друзья больше никогда не заговорят. Ни с кем.