Черный блестящий спорткар ворвался на улицы небольшого городка на дикой скорости.
Алекс сидел сжав зубы и вцепившись в панель руками до побелевших костяшек.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Да. Она точно где-то в городе. В западной части. Точнее не могу сказать, как-будто кто-то глушит ее местонахождение.
— Или она под землей…
— В той части много старинных зданий с погребами и холодными подземными складами.
— Но все они недостаточно велики, чтобы спрятать целый орден у нас под носом.
Ирвин вдруг напрягся.
— В той части находится монастырь, где Айна и ее брат воспитывались.
Дин и Алекс переглянулись.
— Двигай в ту сторону.
Автомобиль проносился по узким каменным улочкам, только чудом не сбив ни одного пешехода. Вампиры притормозили, немного не доехав до ворот монастыря.
— Я чувствую ее. Она точно здесь.
— Отлично. Соберем всех и накроем эту богадельню.
— Нужно торопиться. Я ощущаю отголоски ее боли.
Ирвин и Дин только кивнули в ответ. Машина снова рванула с места по направлению к пригороду на востоке, где находилась родовая усадьба Вальдегоротов.
Им понадобилось чуть больше часа, чтобы собраться с силами, провести первичный инструктаж и разработать план действий. Дин принес планы помещений монастыря, хранившиеся в городской ратуше. Но доверять теперь этим чертежам особо смысла не было. Там явно есть тайные помещения и проходы, в которых и скрывались Дильхевия до этого.
— Выступаем с первыми сумерками — приказал Алекс.
Сам же он старался хранить холодное, отчужденное выражение лица, но его состояние то и дело выдавали стиснутые зубы и кулаки.
«Только дождись меня» — металась мысль в его голове.
— Не переживай, она нужна им живой. Остальное ты сможешь излечить — Ирвин подошел к нему и положил руку на плечо — и хоть твой выбор меня не радует, но я помогу тебе брат.
— Спасибо, Ирвин — сдержанно кивнул Алекс.
— Лучше бы ты оставил ее в качестве донора… — покачал тот головой.
— Не надо. Я все сделал правильно. Она моя пара, моя сила.
— И твоя самая большая слабость в одном лице. А тебе нельзя иметь слабости, повелитель.
— Можешь не переживать. Когда ее дар войдет в полную силу, моя защита ей больше не потребуется — улыбнулся принц.
— Значит, она и вправду багровая ведьма?
— Да. Судя по силе, что она мне даровала — она верховная багровая ведьма.
Ирвин присвистнул.
— Это все объясняет. Твоя аура стала невыносимо тяжелой. Даже я чувствую это постоянное давление.
— Нам пора выдвигаться.
Как только солнце коснулось края земли, из поместья выдвинулась практически целая армия. Они быстро рассредоточились по всем улицам, передвигались по крышам зданий и переулкам, чтобы не привлечь внимание раньше времени.
Алекс, Ирвин и Дин же не таясь шли по направлению к монастырю.
Ворота были еще открыты, и вампиры вошли во двор. На крыльцо старого здания вышли монахини в темных рясах и белых платках и их настоятельница.
— Чем обязаны вашему визиту? — она чопорно чуть склонила голову.
— До нас дошли вести, что вы занимаетесь кое-чем кроме основной деятельности, госпожа Рада.
Настоятельница резко вскинула подбородок и одарила вампиров презрительным взглядом.
— Это — дом господа нашего, здесь мы проводим дни в молитвах, а также помогаем всем страждущим по мере своих сил. А также на наших плечах лежит забота о детях-сиротах, которые остались без родителей и по вашей вине в том числе.
— Хм. Вот мы и проверим, так ли это. Советую уйти в сторону и не мешать. Ваша ряса вас не защитит от нас. Если мы ничего не найдем, то просто уйдем, и завтра вам доставят щедрое подношение за беспокойство — Ирвин хитро прищурился, глядя на настоятельницу.
— Прошу — она поджала губы и сделала пригласительный жест.
Вампиры неспеша обходили одно помещение за другим, но ничего похожего на тайное убежище не могли найти. Хоть Алекс и чувствовал присутствие Айны совсем рядом, словно она была здесь повсюду и нигде одновременно.
После обхода вся компания направилась в кабинет настоятельницы. Стоило только Алексу войти туда, как его сердце сделало кульбит.
— Она здесь — бросил он коротко. Едва дверь кабинета закрылась за их спинами, он подскочил к женщине и схватил ее за горло.
— Ты пожалееш-ш-шь, старая сука, что пошла против меня! — он еле сдерживал себя, чтобы не сдавить пальцы чуть сильнее и не услышать такого желанного хруста шейных позвонков — где вход? Где вы прячете мою жену?!
— Ж-жену? — сипло проговорила настоятельница, широко раскрыв глаза.
— Ты знаешь, что вампиры чувствуют свою пару за десятки километров? И сейчас здесь все пропахло ее запахом!!
— Вход за стеллажом с книгами — еле выдавила из себя Рада.
Вампир швырнул женщину в угол комнаты.
— Ирвин, останься и проследи за ней. Если с Айны хоть волос упал, я разорву эту тварь на куски — металлом в его голосе можно было резать камень.
Алекс подошел к стеллажу и просто вырвал его из стены. За ним и вправду показался узкий проход и лестница, ведущая вниз.
— Дин. Оцепи всю территорию. Никто не должен выскользнуть — и принц шагнул внутрь. Его тело тут же поглотила темнота проема.
***
Айна, несмотря на всю ситуацию, смогла даже немного задремать, сидя в углу. Организм, ослабленный отравой и побоями, жаждой и голодом, просто не выдержал и отключился на время.
Разбудило ее шебуршание за дверью, а затем лязгающий звук отпираемого засова. В ее каменный мешок вошли трое — мужчина, которого она увидела при пробуждении и двое в серых балахонах.
— Тащите ее в зал — приказал ее мучитель.
— Слушаемся, глава — глухо ответили эти двое.
Один отцепил наручники от стены, а второй довольно грубо дернул Айну за цепочки, заставляя встать с кровати и следовать за ними. Все тело девушки прострелила боль.
— Пошевеливайся! — злобно прошипел мужчина.
Айна не знала сколько они шли, но сменилось несколько коридоров, они прошли через несколько дверей, пока не оказались в странной просторной пещере. Посреди нее находился не то алтарь, не то жертвенник. Рядом с ним сидела худенькая, изможденная девушка, еле живая, бледная с огромными синяками под глазами, с потухшим взглядом. Она была прикована к камню и не могла даже пошевелиться.
Ее руки украшали многочисленные порезы — свежие и старые шрамы. Она чем-то мимолетно была похожа на саму Айну — ее волосы были достаточно светлыми, с легкой еле уловимой розовинкой., а глаза когда-то напоминали грозовое небо.
Она одна из потомков багровых ведьм! Но кровь, видимо, сильно разбавлена, догадалась Айна.
— Уберите это отсюда — приказал мужчина, указывая на девушку — утилизируйте ее.
— Что вы с ней сделали?! — вскрикнула Айна.
— То же, что сделаем и с тобой. Нам нужна твоя кровь, только и всего. Она уже свое отработала. Кладите эту тварь на камень и покрепче ее пристегните.
Когда помощники исполнили приказ, глава этих ненормальных подошел к Айне и заглянул ей в глаза.
— Не думал, что ты так будешь похожа на свою мамашу.
— Вы знали мою мать? — Айна решила тянуть время как можно дольше.
— Еще бы. Я ее насиловал в камере несколько месяцев, пока она не зачала тебя, а потом и твоего бесполезного братца. Нам нужно было потомство от ведьмы, бесконечный запас вашей треклятой крови — он скривился так, словно бы съел лимон целиком — мы много веков боремся с этими монстрами, вампирами. Мы призваны в этот мир, чтобы искоренить эту заразу, выжечь с корнем. А вы, багровые ведьмы, всегда были парами для этих кровососов, ваша кровь усиливала их, давая безграничную власть. Но и мы решили воспользоваться этим. Поэтому наши предки вырезали ваш клан, оставив несколько племенных кобыл, которые должны давать силу нам!
— Вы хуже вампиров в разы! — выплюнула Айна.
— Вы — всего лишь сопутствующий ущерб. Вы такая же мерзость, как и кровососы. Этот мир должен принадлежать людям!
— Моя кровь все равно для вас бесполезна — усмехнулась Айна.
— Ты о добровольности? — зло улыбнулся старик — поверь, мы уже давно нашли способ, который гарантирует ваше согласие. Сила крови, при этом гораздо ниже, но нам и этого достаточно.
В его руках появился шприц с какой-то мутной жидкостью.
— Это сыворотка подчинения. Когда она заработает, то ты сама отдашь свою кровь, добровольно. Жаль, что от нее ты сдохнешь в течении десяти лет. Но нам этого хватит, чтобы ты родила еще парочку таких же как ты.
Айна почувствовала, как игла входит в шею и что-то горячее разливается в ее крови. Сознание медленно проваливалось словно в вату, барахтаясь без возможности выбраться.
— Подождем еще пять минут — услышала она голос главы.
В руках мужчины блеснул маленький изогнутый кинжал.
— Отдай свою кровь мне по доброй воле — приказал он.
— Ни… никогда… — просипела Айна.
— Что ж еще чуть-чуть. Сильная кровь сильнее сопротивляется.
В глазах девушки уже плавали черные мушки, воздуха катастрофически не хватало. Она чувствовала, как ее внутренние барьеры превращаются в песчаные стены и рассыпаются мелкой крошкой, как все внутренности горят огнем. Вдруг ей пришла в голову идея направить свою силу на свое же тело. Айна мысленно приказала своей крови стать горячее.
На лбу тут же выступила испарина, а девушке стало невыносимо жарко. Но она усердно направляла поток силы внутрь себя. Температура ее крови достигла критической отметки.
— Ты что делаешь?! — взвизгнул старик.
Айна не отвечала ему, сосредоточившись из последних сил. Пот градом лил, вся одежда моментально стала мокрой насквозь, от ее тела даже пошел пар, настолько горячим оно стало.
— Прекрати!! — орал глава, но Айна его не слышала. Она чувствовала, как яд в ее крови медленно исчезает, выгорает. Но это было слишком медленно. Она не успеет избавиться от него полностью — сама сгорит раньше. Но девушку это сейчас меньше всего волновало. Последней мыслью в ее голове стало то, что она так и не увидела напоследок Алекса, который тайком сделал ее своей женой, не ощутила сладость его укуса. Айна улыбнулась, и тьма поглотила ее сознание.