Славянские сказки

«Попытка — не пытка», — сказал портной и сейчас же без всякого страха и смущения предстал перед царевной и начал:

«В нашем краю, царевна, живут чехи, словаки, поляки и лужицкие сербы. И все они умеют рассказывать распрекрасные сказки. А кто хоть раз услышит эти сказки, тот навсегда перестанет плакать. Такая уж в этих сказках сила заложена».

Царевна Несмеяна с грустью глянула на портного и слезы водопадом хлынули из ее глаз. Но портной точно и не видел этого и принялся рассказывать.

Первая сказка польская О трех сыновьях одного рыбака

Жил-был рыбак. Раз пошел он ловить рыбу, закинул сеть в море и вытащил рыбу с серебряным хвостом и серебряными жабрами. И говорит ему рыба: «Пусти-ка меня, рыбак, и поймаешь ты рыбу еще прекраснее».

Рыбак закинул сеть во второй раз и вытащил рыбу с золотым хвостом и золотыми жабрами. И попросила его и эта рыба:

«Пусти-ка меня, рыбак, и поймаешь ты рыбу еще прекраснее».

Рыбак закинул сеть в третий раз. Долго ничего в сети не было и начал рыбак упрекать себя за то, что пустил в море золотую рыбу. Но прошло еще время, вытащил он сеть, а в сети той была рыба — с бриллиантовым хвостом и бриллиантовыми жабрами. И сказала ему эта рыба:

«Рассеки ты меня, рыбак, на три части, одну — пусть жена твоя съест, вторую — кобылица, а третью — собака. Сам же ты ничего не ешь, а вынь из каждого куска по косточке и посади в своем саду. Из каждой косточки у тебя дуб вырастет. И еще тебе скажу, — говорит ему рыба, — что потом будет: у жены твоей родится три сына, у кобылицы — три жеребенка, а у собаки — три щенка. А ежели один из твоих сыновей погибнет, засохнет и его дуб в саду».

Как сказала — так и случилось. В скором времени родила его жена трех сыновей, кобылица — трех жеребят, а собака — трех щенят. И были они друг на друга так похожи, что и не различишь: все три сына как один, все три коня как один, все три пса как один. Даже мать не могла отличить, кто из них старший сын, а кто младший, и повязала им на руку ленточки-метки.

Время шло, сыновья росли, и надоело им сидеть дома. Старший сын оседлал жеребца, того, что постарше, взял с собой пса, тоже постарше, снял со стены старую саблю, попрощался с отцом и матерью и отправился бродить по свету, набираться опыта.

Ехал он ехал, и приехал в один город. Глядит, а в городе том всюду черное сукно развешено. Долго он над этим раздумывал и пошел в трактир спросить трактирщика, отчего это весь город черным сукном убран. А трактирщик ему и говорит: «Ах, пригожий молодец, в городе нашем объявился змей и каждый день съедает по человеку. Завтра придет черед королевской дочери, вот отчего город наш черным сукном убран».

Путник, как услышал это, стал трактирщика спрашивать, когда принцессу повезут. Трактирщик и говорит: «В семь часов на рассвете».

Проезжий попросил тогда, чтобы трактирщик его разбудил поутру, когда принцессу повезут, но сам всю ночь и глаз не сомкнул, все ждал, прозевать боялся.

В семь часов утра показалась процессия. А у него уже конь накормлен, оседлан, пес приготовлен. Встал он у окна и стал ждать. Как увидел, что ее везут, поехал и он вместе с остальными, да прямо за каретой. Люди стали домой поворачивать, а он все ехал и ехал, вот уже и король с королевой ее покинули, только он остался.

Вдруг задрожала земля, принцесса ему и говорит:

«Уходи-ка ты отсюда, а то вместе погибнем».

А он ей на это отвечает:

«Как бог даст, так и будет».

А сам коню и псу приказывает:

«Как змей вылезет из норы, ты конек мой, вскочи ему на хребет, ты мой верный пес, хватай его за хвост, а я примусь головы рубить».

Принцессе же велел отойти в сторону и не мешать.

А змей уже головы высовывает, все двенадцать сразу, и из норы вылезает. Тут конек на хребет ему вскочил, пес за хвост уцепился, а молодец стал рубить ему головы, да так сноровисто и ловко, что вскоре все они, кроме одной, что посередине была, отлетели. Молодец и за нее принялся, отсек наконец, только и сам упал, обессилев от яда, что из змея вытекал.

Увидела это принцесса, подошла к нему и в придорожном ручье умыла. А когда он очнулся, решили они пожениться и поклялись друг друга ждать, пока год не пройдет да еще шесть недель.

Молодец потом все глаза у змея выковырял, в суму положил, суму под часовенкой закопал, а сам отправился снова бродить по свету. А принцесса собралась и пошла домой. Шла она по лесу и встретила лесника. Тот ее и спрашивает:

«Ты куда спешишь?»

Она возьми да и расскажи ему все: как ее к змею на съедение везли, как один молодец змея победил и загубил.

Тут ей лесник и говорит:

«Если ты не скажешь, что это я змея победил, убью тебя на этом месте. И еще поклянись мне, что до самой смерти меня не покинешь. А теперь собирайся, пойдем вместе к твоему отцу».

Но она идти с ним не хотела и вбе упрашивала его:

«Я ведь первому поклялась, не могу я во второй раз клясться».

«Тогда прощайся с жизнью!» — сказал лесник и занес над ней охотничий нож.

Тут принцесса подумала, что клятва, вырванная насилием, все равно не настоящая, и сказала, что готова поклясться, только выговорила себе право подождать со свадьбой год да еще шесть недель.

После этого собрались они и отправились в королевский замок к отцу и матери. Принцесса сказала королю и королеве, что лесник победил змея. Король выслушал их и сказал:

«Ну раз так, получай мою дочь в жены».

Лесник рад бы отпраздновать свадьбу тут же, но принцесса сказала, что не выйдет замуж раньше, чем через год и шесть недель.

Вот прошел год и шесть недель, а о первом женихе принцессы — ни слуху, ни духу. Прошел год и семь недель, а на восьмую неделю велено было дать первое оглашение, на девятую — второе, а на десятую — третье. Вот-вот должна была принцесса с лесником идти к алтарю. В ту пору приехал ее первый жених в тот же самый заезжий трактир и спрашивает трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик ответил ему, что новости теперь одна лучше другой, что больше не приходится посылать каждый день по человеку на съеденье змею, что нашелся молодец и загубил того змея, что тот молодец станет мужем принцессы, и что свадьба назначена на сегодня. Молодец ему на это сказал, что хотел бы пойти посмотреть на свадьбу.

Потом он взял перо и лист бумаги и принялся писать принцессе. Письмо завернул в платок, что получил от нее на память, обернул платок вокруг шеи своего пса и приказал ему бежать, в Королевский замок. Замок со всех сторон был окружен войсками, и никто туда не мог проникнуть. Но пес пробрался под ногами солдат. Прибежал в светлицу, где принцесса сидела и плакала. Как увидела она пса — закричала страшным голосом и, упала без чувств. Король и королева услышали, прибежали в ее комнаты, принялись ее в сознание приводить, а как привели — спросили:

«Доченька, что с тобой?»

А она им и отвечает:

«Драгоценнейшие мои батюшка и матушка! Поглядите-ка, что пишет мне мой первый жених, которому я пообещала и поклялась, что ни за кого другого замуж не выйду».

Родители принялись ее расспрашивать, а она им рассказала все как было, как лесник хотел ее убить и заставил поклясться, что она станет его женой.

Отец с матерью стали советоваться, как же теперь быть. Старый король наконец решил:

«Никому пока ни слова, устроим сначала гулянье, созовем много гостей, но пока гости все загадки не разгадают, венчанья не будет».

Устроили пир, созвали гостей, одни принялись рассказывать одно, другие — другое. Вот король и задал гостям загадку.

«Кто знает, есть ли зверь такой на свете, у которого ни глаз, ни языка, ни рогов нет?»

Все молчали, только лесник вызвался и сказал, что есть. Гости потребовали, чтобы он им объяснил, что же это за зверь такой? Лесник взял мешок и пошел в лес. Собрал головы змея, принес и стал гостям показывать. А тот молодец, что глаза у змея выковырял, принес тогда все двенадцать глаз, вставил их в головы и спросил гостей, верно ли получилось? Все гости принялись кричать «Слава!» и еще кричали, что все, мол, верно. Тут король задал гостям вторую загадку:

«Что ждет того, кто в лесу ли, на дороге ли, на людей нападает и убить грозится?»

Только один ответ он услышал:

«Ждет такого человека лишь одно наказанье: привяжут его к четырем жеребцам и разорвут на четыре части».

И спросил король гостей:

«Знаете ли вы, кто на загадку мне сейчас ответил? Тот, кто сам убить грозился!»

Тут все гости закричали:

«Пусть погибнет он смертью, к которой сам себя присудил!»

Так и дождался лесник справедливой отплаты, а молодцу свадьбу устроили, а после свадьбы — пир.

Молодые жили так счастливо, что молодцу вскоре стало это надоедать. Вот и попросил он короля пустить его в лес на охоту. Царь долго упрямился, потому что знал, что из их леса мало кто из охотников возвращался. Но молодец упрашивал его до тех пор, пока он не согласился. Король послал с ним на охоту трех солдат, чтобы охраняли зятя и привезли домой в целости и сохранности.

Вот выехал молодец из замка и заехал в дремучий лес. И удалось ему выследить оленя с золотыми рогами и золотой шерстью. Пес бросился за оленем, конь за псом — солдатам за ними и не угнаться. Так они и пропали из глаз.

Пока молодец гонялся по лесу за оленем, на лес упала тьма, да такая, что на шаг ничего не видно. Слез он с коня, наломал хворосту, разложил костер и стал греться. Пришла к нему на огонек старуха, скорченная, сморщенная, горбатая и вся льдом покрытая. Она дрожала от холода и просила, чтобы разрешил он ей у огня погреться. Молодец ответил:

«Кто тебе мешает, грейся, сколько хочешь, видишь, я тоже сижу и греюсь».

Она и говорит:

«Сыночек, боюсь я твоей собачки».

«Мой пес никому ничего плохого не сделал, не сделает и тебе».

«Ох, сыночек, стегни ты его разок, чтобы он меня не покусал».

Взял молодец прут и стегнул своего пса. Тут пес окаменел, конь окаменел и сам он тоже окаменел.

В ту пору в саду его отца на дубу, который был выше всех и принадлежал старшему брату, засохла верхушка. Средний брат сказал отцу и матери:

«Милые мои батюшка и матушка, несу вам плохое известие: наверно брат наш погиб где-то, раз его дуб засох. Поеду-ка я его искать». Оседлал он своего коня, взял с собой пса, снял со стены старую саблю, попрощался с родителями и отправился в путь.

Остановился он по пути в том же трактире, что и его старший брат, и стал спрашивать трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик с ним поздоровался и говорит:

«Это вы, господин наш, столько времени на охоте провели. Вам и новости рассказывать».

Брат про себя подумал: «Что такое? Видит он меня впервые, а такие речи ведет. Наверно где-то здесь неподалеку будет мой старший брат».

Пока они так говорили, трактирщик послал в замок известие о том, что королевский зять вернулся. Король тут же за ним прискакал в карете, запряженной четверкой лошадей, посадил его возле себя и принялся расспрашивать:

«Зятюшка, где же ты был так долго?»

А брат ему на это и отвечает:

«Погодите спрашивать, впереди у нас много времени, потом и поговорим. А сейчас уж больно я устал».

Приехали домой. Жена к нему бежит, расспрашивает:

«Драгоценнейший мой муж, где же ты пропадал так долго?»

А он ей говорит:

«Я тебе все расскажу, только попозже».

А сам про себя решил, что не скажет никому ни слова, пока сам во всем не разберется.

Так и жил он там некоторое время, но о брате своем ничего не выведал. Наконец однажды попросил он короля пустить его на охоту. Король ему на это ответил:

«Ладно, поезжай, только возьми с собой шесть солдат, пусть за тобой приглядывают».

Средний брат отправился на охоту, а за ним шесть солдат: три с одного боку, три с другого. Только подъехали к лесу, увидели оленя — тот только что на пастбище вышел, рога у него золотые, шерсть тоже золотая, Пес как увидел оленя, за ним бросился, конь за псом, солдаты за ними, только не могли угнаться и вернулись обратно в замок, рассказали королю, как дело было.

Только въехал средний брат в лес, упала на лес тьма, да такая, что на шаг ничего не видно. А холод был такой, что пришлось ему сойти с коня, наломать хворосту и разложить костер. Греется он у огня, вдруг идет баба, скорченная, сморщенная, горбатая и вся льдом покрытая. Сама от холода дрожит и говорит ему:

«Сыночек, милый, позволь мне у твоего огня погреться, уж так я вся замерзла».

А он ей отвечает:

«Ты что, не видишь, что я греюсь? Садись и грейся тоже!»

А она и говорит:

«Да я боюсь твоей собачки! Возьми-ка ты прут, стегни ее разок, чтобы она меня не покусала».

«Мой пес никого еще не покусал, не укусит и тебя. Не бойся, подойди и грейся, я тебе не помешаю. Только пса бить не буду».

Стала она его просить, чтобы он только погрозил собаке. Тогда он взял прут и погрозил. Тут пес окаменел, конь окаменел и сам он тоже окаменел.

В ту пору в саду отца засох и второй дуб. Младший брат, что остался дома, заявил родителям:

«Милые мои батюшка и матушка, несу вам плохое известие: второй мой брат погиб, дуб его засыхает».

И тут же принялся просить отца и мать отпустить его на поиски братьев. Родители и слышать об этом не хотели, говорили ему, что он и сам погибнет. Однако он все же упросил их.

Взял он своего коня и верного пса, накормил обоих, попрощался с родителями и отправился искать по свету своих братьев.

Ехал он ехал и приехал в трактир, где останавливались оба его брата. Стал расспрашивать трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик ему отвечает:

«Ничего нового, все по-старому».

А сам послал королю известие, что его зять возвратился.

Король прискакал за ним в карете, запряженной шестеркой лошадей, и стал расспрашивать:

«Дорогой зятюшка, где же ты столько времени пропадал, что ни духу, ни слуху о тебе не было? Сколько слез твоя жена выплакала! Думала, что тебя никогда больше не увидит».

Младший брат принялся перед королем оправдываться:

«Милый отец! То в одном месте пришлось мне подзадержаться, то в другом».

Приехали они домой, а жена к нему с расспросами:

«Где же ты столько времени был?»

А он ей в ответ:

«Милая моя жена, вот ужо придет время, rice тебе расскажу».

Вот живет он в замке и скучать начинает, а о братьях так никаких известий и нет. И подумал он: «Надо бы мне куда-нибудь поехать, братьев поискать. Здесь, видно, так ничего и не узнаю». Отправился он за королем и стал проситься на охоту. Король сначала и слышать об этом не хотел. Только после долгих уговоров отпустил на охоту, но послал охранять его девять солдат.

Только въехал младший брат в тот лес, где погибли два старших брата, как оттуда вылетел олень с золотыми рогами и золотой шерстью; пес помчался за оленем, конь за псом, солдаты за ними, только отстали и пришлось им вернуться в замок без молодого короля.

А тот заехал в дремучий лес, а на лес упала такая тьма, что на шаг ничего не видно. Задрожал он от холода и стал думать: «Что же мне теперь делать? Разве что разложить костер, а то и замерзнуть ведь можно». Наломал он хворосту, разжег огонь и стал греться. Тут появилась все та же баба, скорченная, сморщенная, горбатая, дрожит она крупной дрожью, а сама вся льдом покрыта. И принялась она жаловаться:

«Ой, холодно мне, ой, холодно!»

А он ей и отвечает:

«Ты что, костер не видишь? Коли тебе холодно, подходи и грейся!»

«Ах, сыночек ты мой, уж очень я твоей собачки боюсь. Не возьмешь ли ты прутик, да не стегнешь ли ее?»

«Чтобы я из-за тебя своего пса бил? Да он мне куда дороже тебя!»

«Ах, мой милый сыночек, так хотя бы погрози ему!»

«Я тебе погрожу, я тебе так погрожу — плохо будет».

А она точно его и не слышала и все просила собачке погрозить. Младший брат рассердился, вскочил и принялся бабу колотить. Колотит и приговаривает:

«А ну, говори, где мои братья?»

А баба стонет и причитает, что о его братьях и слыхом не слыхала, что в лес пришла просто так, что только погреться у его костра собиралась.

«Почему же ты, старая ведьма, все хотела, чтобы я пса своего бил? Уж наверное ты о моих братьях все знаешь. Может, и со мной, если бы я пса побил, или же погрозил ему, что-нибудь страшное сделалось», — ответил ей на то младший брат.

«Выкладывай, старая ведьма, все, что знаешь, а не скажешь — убью на месте».

Как он начал еще сильнее ее стегать, тут она ему и призналась:

«Здесь, — говорит, — недалеко твой брат, а со вторым что, и ведать не ведаю».

«А ну, показывай, где».

Привела она его на одно место и показала три валуна.

«А теперь оживи брата, а не то плохо придется».

Баба сорвала какую-то травинку, подержала у собаки перед носом и тут сразу же пес ожил, конь ожил и старший брат ожил. В ту пору дома зазеленел самый высокий дуб в саду, а родители обрадовались, что младший сын своего старшего брата живым нашел.

Старший брат очнулся и говорит:

«Ну до чего же я хорошо поспал!»

А младший ему в ответ:

«Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был».

«Что ты мелешь, каким камнем?»

«Коли не веришь, пошли искать среднего брата, увидишь все своими глазами».

Тут они оба на бабу набросились:

«Говори, где наш средний брат?»

А она им на то:

«Я об этом ничего не знаю».

«Коли не скажешь о брате, плохо тебе придется».

И начали они на нее с саблями напирать, тут она в крик ударилась и говорит:

«Ладно, покажу я вам вашего брата».

Привела она их на одно место и показала им три валуна:

«Вот и ваш средний брат».

Приказали ей тогда среднего брата оживить. Сорвала она травинку, дала собаке понюхать — и сразу пес ожил; конь ожил и их средний брат ожил и говорит:

«Ну до чего же я хорошо поспал!»

А они в ответ:

«Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был, а твой пес и твой конь — тоже».

В ту пору зазеленел его дуб дома и родители обрадовались, что и второй их сын ожил.

Со старой ведьмой братья разделались. И только она дух испустила, как со всех сторон загремели барабаны, затрубили трубы, и вместо леса перед ними город предстал. А вокруг несметное войско маршировало, так что братья не могли надивиться.

Старший брат вскочил на коня и повел все это несметное войско к замку А король смотрит из окна и удивляется, что случилось, откуда столько войска взялось. Тут увидел он, что во главе войска его зять на коне едет, вышел из замка и стал его выспрашивать, что, мол, все это значит, и откуда такое войско взялось. А старший брат ему и отвечает:

«Светлейший ты наш отец и владыка! Вместо твоего леса теперь город стоит, а в том городе все это войско было заколдовано».

А потом рассказал королю все, как было, и о том, как его средний брат отправился искать, да только тоже окаменел, и о том, как отправился их искать младший брат, нашел и спас.

Король и спрашивает:

«Где же твои братья?»

А братья ехали за войском. Король приказал их позвать, а потом устроил пир и созвал полно всяких гостей. Гости ели, пили, а король послал за дочерью. Братья рядом за столом сидели, король и приказал ей среди них своего мужа найти. Говорит:

«А ну, покажи нам, который из них твой!»

Подошла она к братьям, смотрит то на одного, то на другого, то на третьего, а узнать своего мужа не может, потому что все они были одинаковые. Но тут муж показал ей перстни на своей руке и поманил ее. Тогда она узнала, который из них муж, подбежала к нему и говорит:

«Вот он мой милый-размилый, кто меня от смерти спас!»

Тут все гости принялись кричать «Слава!» и пошла стрельба из пушек.

Вторая сказка чешская Длинный, Широкий и Быстроглазый

Жил-был однажды король, был он стар и никого у него не было кроме одного-единственного сына. Раз он позвал к себе сына к говорит:

«Милый мой сын, ты и сам хорошо знаешь, что зрелые яблоки с дерева осыпаются, чтобы дать место новым. Вот и я уже не буду долго занимать место под солнцем. Но пока я еще жив, хотелось бы мне увидеть твою свадьбу. Женись-ка ты, сынок!»

А принц ему отвечает:

«С удовольствием выполню твою волю, отец, только у меня нет невесты».

Старый король полез в карман, вынул золотой ключ и подал его сыну:

«Пойди, поднимись на башню, на самый верх, оглядись кругом, а потом скажи, кто твоя избранница».

До той поры принц ни разу не был на башне и даже не знал, что там такое. Поднялся он на самый последний этаж и увидел в потолке малую зеленую дверцу, похожую на крышку. Открыл он эту дверцу золотым ключом, приподнял ее и вошел. И оказался принц в большом и круглом зале. Потолок там был синий, точно небо в ясную ночь, и сверкали на нем серебряные звезды, на полу — зеленый шелковый ковер, а вокруг по стене — двенадцать высоких окон в золотых рамах, а в каждом окне на хрустальном стекле была изображена девица красками всех цветов радуги и с королевской короной на голове. Девицы были разные и платья у них тоже были разные, и одна была лучше другой, так что принц не мог от них глаз оторвать. А пока глядел он на них в изумлении и все выбрать не мог, девицы начали двигаться, по сторонам поглядывать, улыбаться ему — точно живые, только что не говорили.

Тут заметил принц, что одно из двенадцати окон занавешено белой занавеской. Отдернул он занавеску, а за ней девица в белом платье, опоясана серебряным поясом с жемчужной короной на голове. И была она всех прекраснее, только грустная да бледная, точно из гроба встала. Долго стоял принц перед ее изображением и глядел на нее, пока сердце у него-не заболело и он не воскликнул:

«Хочу ее в жены и никакой другой мне не нужно!»

Только сказал он это, девица опустила голову, заалела точно роза, и сейчас же все картины исчезли.

Когда сошел принц вниз и рассказал отцу, что видел и какую невесту выбрал, старый король помрачнел, задумался, а потом сказал:

«Сын мой, плохо ты сделал, что открыл то, что было занавешено, а за слова, тобою сказанные, ждут тебя большие опасности. Твоя избранница во власти злого чернокнижника, сидит у него в плену в железном замке. Много храбрых молодцов пыталось освободить ее, только никто из них до сих пор обратно не воротился. Ну да чему быть, того не миновать, слово данное — закон. Иди, попытай счастья и возвращайся домой целым и невредимым».

Принц попрощался с отцом, сел на коня и поехал за невестой. Пришлось ему ехать по большому лесу. Ехал он ехал, пока не потерял дорогу. Бродит он в зарослях, среди скал да болот и не знает, куда теперь ехать. Вдруг слышит, сзади кто-то кричит:

«Эй, погодите!»

Принц оглянулся и увидел, что какой-то высокий человек его догоняет.

«Возьмите меня на службу — не пожалеете».

«А кто ты таков? — спрашивает его принц. — И что умеешь делать?»

«Зовут меня Длинный и умею я вытягиваться. Видите вон там на елке птичье гнездо? Я могу вам это гнездо достать».

Длинный начал вытягиваться, тело его быстро росло, и он стал таким же высоким, как елка. Взял он гнездо, уменьшился и подал гнездо принцу.

«Хорошо ты умеешь вытягиваться, только что мне за прок в птичьем гнезде, раз ты меня из леса не можешь вывести».

«Ну, это дело легкое», — сказал Длинный и стал опять вытягиваться. Вытягивался, вытягивался, пока в три раза самую высокую сосну в лесу не перерос. Огляделся вокруг и говорит: «Вон там самая короткая дорога из леса».

Потом Длинный снова уменьшился, взял коня под уздцы и пошел вперед. Не успел принц оглянуться, они уже из леса вышли. А перед Ними широкая равнина, а за той равниной седые скалы, точно стены великого города, да горы, поросшие лесом.

«Вон там, принц, приятель мой идет, — закричал вдруг Длинный и показал в сторону равнины. — Надо бы вам и его к себе на службу взять. Право, он бы вам хорошо служил».

«Так позови его, посмотрим, кто он таков».

«Очень он далеко, — сказал Длинный. — Вряд ли он мой голос услышит. Уж лучше я его догоню».

Стал тут Длинный вытягиваться, пока голова у него в облаках не скрылась, потом сделал три шага, взял приятеля за плечи и поставил перед принцем. Приятель оказался человеком коренастым с брюхом как четырехведерная бочка.

«Кто ты таков? — спросил его принц. — И что умеешь делать?»

«Зовут меня Широкий, и умею я вширь расти».

«Ну, покажи мне свое уменье!»

«Только придется вам, принц, в лес поскорее спрятаться», — закричал Широкий и принялся раздуваться.

Принц и Длинный едва ноги унесли, так быстро раздувалось во все стороны брюхо у Широкого. И было того брюха всюду столько, точно гора опрокинулась.

А когда Широкий принял свой нормальный вид, принц вернулся и сказал:

«Ох и заставил же ты меня пробежаться! Таких молодцов днем с огнем не сыщешь. Поступай ко мне на службу!»

Пошли они дальше втроем. А когда подошли к самым горам, встретили человека с глазами, платком завязанными.

«Вот и наш третий приятель, принц, — говорит Длинный. — Возьмите-ка и его на службу. Он зря хлеб есть не будет».

«Кто ты таков? — спросил его принц. — Отчего глаза у тебя завязаны? Так ведь ты и дорогу под ногами не видишь».

«Наоборот, принц, я так хорошо вижу, что приходится глаза платком завязывать. С завязанными глазами я вижу так, как другие с незавязанными. А стоит мне развязать платок, я все насквозь начинаю видеть. Гляну быстро — и сейчас же огонь вспыхнет, а что гореть не может, то на куски развалится. Поэтому и прозвали меня Быстроглазый».

Тут он повернулся лицом к горе, развязал платок и вперил в нее свои горящие глаза. Гора начала трещать и рассыпаться и скоро осталась от нее куча песка. А в песке том что-то сверкало, точно огонь. Это было чистое золото.

«Такой молодец как ты дороже золота, — еказал принц. — Коли глаз у тебя такой быстрый, погляди-ка ты и скажи мне, далеко ли еще до железного замка и что там сейчас делается».

«Одному вам, принц, туда и за год не доехать. А втроем мы там сегодня под вечер будем. В замке для нас уже ужин готовят».

«А что моя невеста поделывает?»

«Чернокнижник стережет ее в высокой башне за железной решеткой».

«Коли ты добрый человек — помоги мне ее освободить!» — сказал принц. И все трое пообещали принцу, что станут ему помогать.

Повели они его меж серых скал по ущелью, проложенному Быстроглазым, через горы и долы и дремучие леса. Все препятствия на пути три приятеля отстраняли. Когда солнце начало клониться к западу, горы стали понижаться, леса редеть, а скалы попрятались в вереск. А когда солнце западало, увидел принц перед собой железный замок, а когда солнце запало, принц въехал по железному мосту в ворота, а как только солнце за горами скрылось, железный мост за ними поднялся, железные ворота закрылись, и принц с тремя приятелями оказались в плену в железном замке.

Принц отвел коня в конюшню, и они вошли в замок. И во дворе, и в замке — всюду было полно людей в богатых одеждах. Были там и господа, и слуги, только никто не двигался — все окаменели. Прошли они несколько комнат и оказались в столовой. Света там было много, а посреди стоял стол, на столе — полно еды и напитков и накрыто на четверых. Ждали они, что кто-нибудь придет, да так и не дождались. Сели за стол и стали есть и пить, сколько душе угодно было.

А когда наелись, начали комнаты искать, где бы можно было лечь поспать. Тут вдруг распахнулись двери и вошел чернокнижник. Был он в длинной черной рясе, сам сгорбленный, седая борода по колено, а вместо пояса — три железных обруча. За руку он вел распрекрасную девицу всю в белом, с серебряным поясом и жемчужной короной на голове, но такую грустную и бледную, точно она из гроба встала. Принц ее сразу узнал, вскочил и пошел ей навстречу. Но не успел он и слова вымолвить, как заговорил чернокнижник.

«Знаю, знаю, зачем ты сюда пожаловал. Хочешь принцессу заполучить. Ладно, забирай ее, если три ночи подряд сумеешь за ней уследить. А не уследишь — окаменеешь сам и со своими слугами, как окаменели все, кто до тебя здесь побывал».

Потом приказал принцессе сесть в кресло и ушел.

Принц глаз не мог от нее отвести, так она ему нравилась. Начал он с ней разговаривать, обо всем расспрашивать, только принцесса на его слова не ответила, не улыбнулась, глаз не подняла, точно была из мрамора. Принц сел возле нее и дал себе слово, что всю ночь не будет спать, чтобы принцессу не проглядеть.

А на всякий случай Длинный вытянулся точно ремень и обвился вокруг комнаты, Широкий сел в дверях, раздулся и заткнул их так, что и мышь бы не проскользнула, а Быстроглазый посреди комнаты у столба встал на караул. Только вскоре все начали дремать, потом уснули и спали всю ночь как мертвые.

Рано на рассвете первым проснулся принц, точно кто-то его острым ножом по сердцу полоснул: принцесса исчезла. Разбудил он своих слуг и стал с ними советоваться, что же теперь делать.

«Не беспокойтесь, принц, — сказал Быстроглазый и быстро выглянул в окно. — Вижу ее, вижу! В ста милях отсюда лес стоит, в том лесу — дуб, на том дубу, на самой вершине, — желудь, а желудь этот — и есть принцесса. Пусть Длинный возьмет меня к себе на плечи, и мы ее живо принесем».

Длинный посадил его на плечи, вытянулся и пошел. Что ни шаг — то десять миль, Быстроглазый только успевал дорогу ему показывать. Быстрее, чем иной вокруг избы оббежит, вернулись они обратно и Длинный подал принцу желудь.

«Принц, положите его на землю!»

Принц положил, и сейчас же объявилась возле него принцесса. А только показалось солнце из-за гор, с шумом распахнулись двери и чернокнижник вошел в комнату. На лице его была коварная улыбка, но только он заметил принцессу — нахмурился, заворчал и вдруг — трах! Один железный обруч на нем лопнул и соскочил. Взял он принцессу за руку и увел.

Целый день принц и его сотоварищи слонялись без дела. Только ходили по замку да приглядывались ко всему. Жизнь кругом остановилась в одно мгновение. В первом зале они увидели принца с занесенным мечом, точно хотел он кого-то пополам рассечь, но не успел меч опустить — окаменел. В другом зале был окаменевший рыцарь. Казалось бежал он от кого-то в испуге, зацепился за порог, но не успел упасть. Возле печи сидел слуга, в одной руке держал жаркое, другой подносил кусок ко рту, да так и не донес. Все в этом замке были окаменевшие, даже кони в конюшне. В самом замке и вокруг него было пусто и мертво, деревья без листьев, река без воды и кругом ни птички-певички, ни цветочка-василечка, ни белорыбицы.

Утром, в полдень и вечером принц и его сотоварищи садились за богатый стол, еда сама подавалась, вино само наливалось. А когда поужинали, снова распахнулись двери и чернокнижник привел принцессу, чтобы принц ее сторожил. Но хоть все и решили со сном бороться, все равно уснули. Утром принц проснулся и увидел, что принцесса исчезла. Вскочил он и принялся трясти за плечо Быстроглазого.

«Эй, вставай, Быстроглазый! Принцесса опять исчезла».

Быстроглазый протер глаза, посмотрел в окно и сказал:

«Вижу ее, вижу. В двухстах милях отсюда гора стоит, в той горе — скала, а в той скале драгоценный камень. Это и есть принцесса. Если Длинный меня туда донесет — принцесса будет нашей».

Посадил Длинный Быстроглазого на плечи, вытянулся и Лошел. Что ни шаг — то двадцать миль. Когда подошли они к горе, Быстроглазый уперся в нее своим взглядом, гора рассыпалась, скала раздробилась на тысячу камней и один среди них был драгоценный. Взяли они его и принесли принцу. Принц камень на пол-положил и сейчас же возле него принцесса объявилась. Да как раз во-время. Чернокнижник уже и двери открывал. Глаза у него от злости засверкали — трах! — и еще один обруч лопнул и упал. Потом он заворчал себе что-то под нос и увел принцессу.

Второй день прошел так же, как и первый. После ужина привел чернокнижник принцессу, посмотрел зло в глаза принцу и сказал с насмешкой:

«А теперь посмотрим, кто кого, ты победишь, или я». — Сказал это и ушел.

Все приготовили на ночь работу, чтобы со сном бороться, даже сесть боялись все ходить собирались. Только все было напрасно. Уснули на ходу, а принцесса опять исчезла.

Утром снова первым принц проснулся и разбудил Быстроглазого:

«Эй, Быстроглазый, вставай! Посмотри, где принцесса!»

Быстроглазый долго смотрел в окно, а потом и говорит:

«Вижу ее, вижу! Только очень уж она сейчас далеко: в трехстах милях отсюда черное море лежит, посреди того моря — раковина, а в той раковине — золотое кольцо. Это и есть принцесса. Не печальтесь, как-нибудь мы ее добудем. Только на этот раз Длинному придется и Широкого с собой взять, он нам пригодится».

Длинный на одно плечо посадил Быстроглазого, на другое — Широкого, вытянулся и пошел. Что ни шаг — то тридцать миль. Вот пришли они к черному морю, Быстроглазый показал Длинному, где раковина лежит. Длинный протянул руку под водой за раковиной, но сколько не вытягивал ее, так до раковины и не дотянулся.

«Подождите-ка, друзья, я вам помогу», — сказал Широкий, раздулся как мог, лег на берег и начал пить, пока не выпил пол черного моря.

Тут уж Длинный смог вытащить раковину со дна, вынул из нее золотое кольцо, посадил друзей на плечи и помчался обратно. Только на это раз тяжело ему было. Широкий все же в своем брюхе пол черного моря нес. Вот Длинный и сбросил его в одной широкой долине на землю. Бухнулся он так, точно бурдюк с башни, и тут же вся долина подводой скрылась. Едва-едва сам Широкий в этом озере не утонул.

Солнце начало всходить, а сотоварищи принца все не возвращались. Тут открылись двери и вошел чернокнижник. Как увидел он, что принцессы в комнате нет — захохотал зловещим хохотом, только вдруг — дзинь! Окно разбилось вдребезги, золотое кольцо упало на пол и в ту же секунду принцесса объявилась. Быстроглазый знал, что в замке происходит, рассказал Длинному и тот бросил кольцо прямо в окно комнаты. Чернокнижник закричал от злости так, что замок закачался, и трах! Последний обруч на нем лопнул, упал, чернокнижник превратился в черного ворона и вылетел в разбитое окно.

Тут и девица заговорила, заалела точно маков цвет и поблагодарила принца за освобождение. А в замке и во всей округе все вдруг ожило. Тот, кто держал в руке меч, рассек им воздух, да так, что свист пошел, и вложил в ножны. Тот, кто о порог споткнулся — упал на пол, но сразу же вскочил и схватился за нос — проверить, цел ли остался. Тот, что сидел у печи, сунул кусок в рот и продолжал есть дальше. Из конюшни слышался топот коней и ржанье. Зазеленели деревья вокруг замка, поля запестрели цветами, в небе залился песней жаворонок, а в быстрых реках принялись сновать взад вперед рыбы и рыбки.

А потом все собрались в комнате принца и стали его благодарить за освобождение от злого чернокнижника. Но принц им сказал:

«Меня благодарить не за что. Не будь моих верных сотоварищей Длинного, Широкого и Быстроглазого, и я бы окаменел так же, как и вы».

Тут он распрощался со всеми и отправился домой к своему отцу, старому королю. А вместе с ним ехала его невеста, Длинный и Быстроглазый. По дороге встретили они Широкого и взяли с собой.

Старый король заплакал от радости и тут же приказал устроить пир. Свадьба продолжалась три недели и были на нее приглашены все, кого принц освободил.

Вскоре после свадьбы пришли к принцу Длинный, Широкий и Быстроглазый и попросили его отпустить их со службы снова бродить по свету. Принц уговаривал их остаться, обещал заботиться о них до самой смерти. Только им такая ленивая жизнь была не по душе. Вот они и ушли. Может быть, где-то до сих пор бродят.

Третья сказка тоже чешская Черт и Кача

В одной деревне жнла-была Кача. Была у нее избенка, садик да к тому еще немножко золотых грошей. Но даже будь она с ног до головы осыпана золотом, самый бедный парень на деревне ее бы в жены не взял, до того она была бранчлива. Так она и сидела в девках. И очень ей было обидно, что парни ее избегают, а в воскресенье на вечеринке никто в круг танцевать не зовет.

Раз в воскресенье, когда в трактире наигрывали музыканты, сидела Кача возле печи и глядела, кто кого танцевать приглашает. Ее так никто и не выбрал, и она со злости подумала:

«Нынче, право слово, танцевала бы и с чертом».

Только подумала — открылись двери, и вошел какой-то господин в охотничьем костюме. Сел он возле Качи и заказал пиво. Служанка ему принесла, а он взял кружку и поставил перед Качей. Та удивилась, что за честь такая, немножко поцеремонилась, но потом с удовольствием выпила. Господин поставил кружку на стол, вынул из кармана золотой, бросил музыкантам и крикнул:

«А ну, ребята, сыграйте-ка для нас!»

Парни расступились, а господин пригласил Качу.

«Вот те на, откуда он взялся?» — спрашивали старики, наклоняясь друг к другу. Парни ухмылялись, а девки прятались одна за другую и прикрывали рот фартуком, чтобы Кача не заметила, как они смеются. Но Кача никого не замечала, только радовалась, что танцует, пусть хоть целый свет над ней насмехается.

Господин танцевал с Качей и после полудня и вечером, покупал ей сладости из марципана и сладкие ликеры, а когда пришло время идти домой — проводил ее через всю деревню.

«Хотела бы я до самой смерти танцевать с вами, как сегодня», — сказала Кача, когда пришла пора расходиться.

«Почему бы и нет, стоит только пойти со мной».

«А где же вы проживаете?»

«Обхвати-ка меня за шею, я тебе и скажу».

Кача обхватила охотника за шею, а он немедля превратился в черта и прилетел с ней прямо в ад.

Вот прилетели они в ад, черт принялся колотить в ворота и сейчас же его приятели пришли им отворить двери. Увидели они, что их приятель притомился, хотели ему подсобить и Качу с него снять. Но она вцепилась в черта как клещ и никакими силами ее нельзя было оторвать от него. Волей-неволей пришлось черту с Качей на шее предстать перед самим Люцифером.

«Кого это ты несешь?» — нахмурился Люцифер.

Черт рассказал ему, как ходил по земле, как услышал тайное желание Качи и унес ее в ад.

«Только она меня теперь отпустить не хочет, и что мне с ней делать, я не знаю».

«Сколько можно учить тебя, глупец, — набросился на черта Люцифер. — Говорил я тебе, не заигрывай ни с кем, пока не узнаешь, кто таков. Кача хоть и бранчливая, но честная девушка. Ей в аду не место. Убирайся с глаз долой и смотри, постарайся от нее избавиться!»

Черт весь в расстроенных чувствах потащился с Качей опять на землю. Наобещал он ей с три короба, если только его пустит. Проклинал ее последними словами. Все напрасно. Измученный и несчастный пришел он со своей ношей на зеленый луг, где молодой пастух в ободранном тулупе пас овец. Черт принял человечий облик, и пастух его не узнал.

«Кого несешь, приятель?» — спросил он дружелюбно у черта.

«Ах, милый человек, едва дышу. Шел я своей дорогой, никого не трогал, вдруг вот эта Кача как вскочит мне на шею, и никакими силами ее оттуда не стащить».

«Погоди немного, — сказал пастух. — Я тебя освобожу от этой прилипалы. Только придется тебе за моими овцами присмотреть».

«Это я с удовольствием».

«А ну, ухватись-ка за меня!» — крикнул пастух Каче.

Как только Кача услышала, бросила черта и ухватилась за пастушеский тулуп. Пастух только крякнул и понес Качу к ближайшему пруду. Остановился он над водой, вынул одну руку из тулупа. — Кача молчит. Вынул другую, расстегнул пуговицу, потом еще одну, потом третью и бултых Качу в воду вместе с тулупом.

Черт и оглянуться не успел, а пастух уже вернулся и с мокрым тулупом через плечо.

«Спасибо тебе, пастух, — обрадовался черт. — Сослужил ты мне большую службу. А не то пришлось бы мне таскать на себе Качу до самого судного дня. За это я тебя богато вознагражу. Только знай: тот, кому ты в беде помог — черт» — сказал он это и исчез.

Пастух покачал головой и говорит:

«Коли все они такие же глупые, как этот, — все в порядке».

В той земле, где жил пастух, правил молодой князь. Богатства у него было предостаточно и жил он на широкую ногу. Каждую ночь из княжеских покоев слышалось пенье загулявших кутил. А землей управляли два управляющих, которые были еще похуже молодого князя. Что не промотал он, прикарманили они, так что бедный люд в той земле уж и не ведал, откуда денег взять на гулянки своих господ.

Однажды, когда князь и не знал, какую еще придумать забаву, призвал он к себе прославленного звездочета и повелел ему прочесть по звездам свою судьбу и судьбу двух своих управляющих. Звездочет послушался и принялся высчитывать, каким будет у них конец жизни. А когда высчитал, отправился к князю.

«Милостивый князь, не изволь гневаться, — сказал он. — Но жизни твоей и твоих управляющих грозит такая опасность, что я и вымолвить боюсь».

«Что бы там ни было — говори. Помни только одно: коли предсказание твое не исполнится — мой меч — твою голову с плеч».

«Я готов подчиниться справедливому приказу. Так слушай же: как будет на небе четверть месяца, придет за твоими управляющими черт. А как наступит полнолуние, придет черт и за тобой и всех троих живьем унесет в ад».

Князя такое предсказание разгневало и приказал он посадить звездочета в тюрьму. Только ни ему, ни управляющим от этого легче не стало. Впервые в них проснулась совесть. Полумертвые от страха отбыли управляющие в свои замки, а князь принялся жить по всей правде, тихо и спокойно и постепенно стал входить во все дела в надежде, что жестокая судьба его минует.

Вот тогда-то и появился снова перед пастухом черт и говорит ему:

«Я пришел отблагодарить тебя за службу. Как будет на небе четверть месяца потащу я в ад управляющих этой земли, потому что они бедный люд обкрадывали и князю были плохими советчиками. Только я вижу, что они хотят исправиться. Вот я и решил оставить их на земле и при этом тебя отблагодарить. Как наступит тот день, иди в первый замок, там будет полно народу. А как потащу я управляющего, ты ко мне подойди и скажи: убирайся прочь, а то худо будет. Я послушаюсь тебя и уйду, а управляющего оставлю. А ты попроси у него два мешка золотых в награду. То же сделай и в замке второго управляющего. А в день полнолуния я приду за самим князем. Только там уж ты не вмешивайся, а то тебе самому несдобровать» — сказал так и исчез.

Пастух хорошо запомнил каждое слово. Как появилась на небе четвертушка месяца, он отказался от службы и пошел к замку первого управляющего. Пришел как раз во-время. Было там уже полно народу и все ждали, когда черт потащит их хозяина в ад. Тут раздался страшный крик, ворота распахнулись и черт вытащил на двор смертельно бледного управляющего. Но дорогу им бесстрашно преградил пастух и крикнул черту:

«Убирайся прочь, а не то худо будет!»

Черт исчез. Управляющий был вне себя от радости и, ни слова не сказав, дал пастуху два мешка золотых. Довольный пастух перебрался во второй замок — там тоже все прошло как по маслу.

Само собой разумеется, до князя вскоре донеслось, что пастух спас его двух управляющих. Послал он за ним карету, запряженную четверкой лошадей, а когда пастух приехал, стал упрашивать его, чтобы он над ним смилостивился и освободил из чертовых когтей.

«Господин мой, — сказал пастух. — Спасти тебя я никак не могу, уж очень ты большой грешник. Но ежели ты хочешь исправиться и управлять своим народом справедливо, со всей добротой и мудростью, как и подобает князю, попробую я за тебя вбтупиться, даже если потом мне самому вместо тебя придется идти в ад».

Князь дал ему слово, а пастух стал думать, как черта обмануть.

Вот наступило полнолуние и к замку князя повалил народ. Все гадали, унесет черт князя, или же пастух его спасет. Тут распахнулись ворота и все увидели, как черт ведет бледного князя в ад. В этот момент сквозь толпу пробрался запыхавшийся пастух и подошел прямо к черту.

«Ты что же забыл, каков уговор был?» — прошептал со злостью черт пастуху.

«Ах ты глупый, мне не князя жалко, мне тебя жалко. Кача в здешних местах объявилась и тебя ищет».

Как услышал черт, сразу же испарился и оставил князя в покое.

Князь был счастлив, что все так хорошо кончилось. Назначил он пастуха своим первым советником и хорошо сделал. Пастух был умный и справедливый, и вся земля при его правлении расцвела так, что смотреть было приятно.

Четвертая сказка Как батрак стал хозяином

Жил один бедняк и звали его Матей. Был он батраком и с утра до вечера надрывался на работе как скотина какая-нибудь, а в кармане у него все равно было пусто. Вот однажды колол он дрова и увидел красну девицу. Шла она мимо, остановилась и смотрит на батрака, а потом вдруг и говорит:

«Хочешь стать моим мужем?»

Батрак удивился и подумал: «Да разве такая красавица пойдет за меня, бедняка и оборванца!»

«Подумай, Матей, и скажи, хочешь взять меня в жены?»

Батрак посмотрел на нее недоверчиво и говорит:

«Что ж, я не против, коли ты меня за нос не водишь».

«Ладно, Матей, считай, что с сегодняшнего дня мы с тобой помолвлены».

Красна девица пошла в деревню, сняла дом, накупила всякой всячины, словом, все хозяйство на ноги поставила. Матей пришел к ней в гости, смотрит на красну девицу, а она до того хороша, ну просто как картинка. Так она ему понравилась, что впору хоть сразу же и под венец идти. Только вот беда, ни гроша у Матея не было.

«Ты чего вздыхаешь?» — удивилась девица.

Принялась она его расспрашивать, пока он не признался в своей беде. Тогда дала она ему денег, чтобы приодеться на свадьбу и велела пригласить всю деревню.

«Только хозяина своего из замка не приглашай, а то не миновать тебе беды», — сказала она ему.

Накупила она всего вдосталь, наварила, нажарила, столы приготовила. Поехали венчаться, а потом всех созвали на пир, только хозяина не позвали. Тут и начал Матей жену уговаривать, чтобы хозяина позвать.

«Ведь у нас всего полно, что за беда, если и его пригласим?»

«Коли хочешь, — говорит ему жена, — позови. Только помни, не миновать тебе беды».

Вот позвали они хозяина, усадили в особой светелке и принялись его потчевать всем самым лучшим. Но хозяин как глянул на жену Матея, так и глаз не мог отвести, — так она ему понравилась. Даже есть не мог. А как пир кончился, хозяин позвал своего управляющего и стал держать с ним совет, как избавиться от Матея и заполучить его жену. Управляющий и говорит хозяину:

«Прикажите ему вспахать большое пастбище за один-единстзенный день».

Хозяин призвал к себе Матея и говорит:

«Слушай, Матей, или ты вспашешь большое пастбище за один день, или не сносить тебе головы».

Матей опечалился, слезами залился. Пришел к жене с плачем, а она его и спрашивает:

«Отчего ты плачешь, Матей?»

«Как же мне не плакать, когда хозяин приказал мне вспахать огромное пастбище за один-единственный день! А коли не вспашу — не сносить мне головы».

«Вот видишь, говорила я тебе: не зови хозяина, а то не миновать тебе беды. Только ты меня не послушался. Ну да не печалься, все хорошо кончится. Возьми плуг и вспаши одну только полосу, от межи да вокруг всего пастбища».

Матей сделал все, как жена велела. Только успел он одну полосу вспахать, как вдруг все пастбище с кочками да ямами оказалось вспахано и приглажено, точно стол. Еще и не стемнело, а Матей уже домой воротился с песнями да с посвистом. Управляющий удивился:

«Что за черт! Отчего это Матей не пашет?»

Пошел он, посмотрел на пастбище, а оно ровное, точно стол, до того хорошо вспахано. Немедля донес он об этом хозяину. Хозяин рассердился.

«Хорошо же ты мне посоветовал, где же теперь моих овец пасти будут?»

«Об этом не беспокойтесь. Прикажите ему лес за один день вырубить».

«Позвать сюда Матея!»

Матей пришел, а хозяин ему и говорит:

«Слушай меня внимательно: завтра вырубишь мне весь лес, а не то не сносить тебе головы».

Матей опечалился и пошел со слезами домой.

«Отчего ты плачешь, Матей?» — спрашивает его жена.

«Как же мне не плакать, хозяин приказал мне завтра весь лес вырубить. А не сумею — не сносить мне головы».

«Вот видишь, надо было бы меня слушаться и не звать хозяина на свадьбу. Ну да ладно, как-нибудь переживем. Бери топор и беги в лес. Только вглубь не ходи, начинай рубить с краю».

Матей сделал все, как жена велела. Только он ударил по стволу, а дерево уже на земле лежало. Солнце еще высоко стояло, а весь лес с землей сравнялся. Матей пошел и доложил хозяину, что работа выполнена. Хозяин рвал на себе волосы и ругал на чем свет стоит управляющего, за то, что тот ему такой глупый совет дал.

«Потерпите еще немного, — успокаивал его управляющий. — Скоро мы от него избавимся. Перед имением озеро раскинулось. Прикажите Матею воду из него выпустить, да за один только день!»

«Позвать сюда Матея!» — приказал хозяин.

Матей пришел, а хозяин ему и говорит:

«Придется тебе за один день озеро высушить. А не сумеешь — не сносить тебе головы».

Матей голову повесил и пошел с плачем домой. Жена увидела его и спрашивает:

«Отчего плачешь, муж?»

«Как же мне не плакать, — хозяин приказал мне за один день озеро высушить. А не сумею — не сносить мне головы».

«Коли не позвал бы ты хозяина на свадьбу и беды никакой бы не было. Ну да не печалься, что-нибудь придумаем. Иди к озеру, ляг на берег и с места не сходи, даже если кто-нибудь будет тебя оттаскивать или бить».

Матей сделал все, как жена велела. Прислушался он — вода так и клокочет, вытекает куда-то, а куда — не ясно. Как увидел это управляющий, пришел за Матеем, принялся его звать и толкать, но Матей и с места не сдвинулся. Вскоре пришел и сам хозяин. Увидел, что вода из озера словно испаряется, а вскоре и совсем испарится. Принялся он Матея просить, чтобы тот перестал, обещал ему все, что ни пожелает, лишь бы ушел отсюда подальше. Но Матей лежал, будто в и не слышал ничего. Между тем вода из озера исчезла, а дно высохло. Хозяин разгневался на управляющего, что тот столько вреда натворил, а от Матея не помог избавиться. А управляющий и посоветовал хозяину:

«Устройте большой праздник и созовите гостей. А Матею прикажите на скрипке играть. Ведь этот простак никогда в жизни настоящий бал не видел, играть не умеет, да небось и скрипку держать не сможет».

«Позвать сюда Матея!» — приказал хозяин.

Позвали Матея в замок, хозяин ему и говорит:

«Собираюсь я бал устроить. А на том балу ты будешь на скрипке играть, чтобы гости потанцевать могли. А не сумеешь — не сносить тебе головы».

Матей опечалился, потому что никогда в жизни скрипку в руках не держал. Заплакал он и пошел домой. Дома жена его спрашивает:

«Что с тобой, милый мой муженек?»

«Ах, как же мне не плакать, раз хозяин приказал мне на балу на скрипке играть. А я не умею. И еще пригрозил мне, что ежели не сумею, не сносить мне головы».

«Говорила я тебе, Матей, не зови хозяина на свадьбу, а не то быть беде. Ну, да что было, то было. Как не трудно, но и на этот раз я тебе помогу. Беги в лес, встань на ель, которую ты первой срубил и скачи на ней до тех пор, пока не упадет на землю скрипка. Хватай ее побыстрее и играй, пока сил хватит».

Матей отправился в лес и сделал все, как жена велела. Скакал он скакал по еловому стволу, вдруг упала скрипка на землю. Он ее схватил и принялся играть, да так, что все люди в деревне побросали работу и начали слушать. Некоторые даже на крыши вылезли. Домой Матей вернулся еще засветло.

На другой день позвали Матея в замок играть на скрипке.

Матей играл точно какой-нибудь ученый музыкант, а господа танцевали. Играл он играл, господа уже устали, хотели перестать, да не могут. Стали они Матея просить, чтобы остановился. А тот отказывается и говорит:

«Мне для моего хозяина сил не жалко!»

С господ уже пот льет, молят они его, чтобы играть перестал. Только Матей не слушает. Наконец они так устали, что и говорить уже не могли, а только кивали Матею, чтобы перестал. Но Матей их точно и не видел. Хозяин избу ему пообещал, Матей отказался, тот ему поле сулил, Матей не брал.

«Все имущество свое тебе отдам, только перестань играть!»—взмолился хозяин.

«Ладно, — говорит Матей. — Только сначала придется договор со мной подписать».

Подал он ему бумагу, хозяин танцует и пишет, пишет и танцует. Подписал он договор, потом свидетели подписали.

Матей взял договор и перестал играть. И сразу же после бала стал Матей хозяином, а хозяин с посохом отправился бродить по свету.

Пятая сказка польская Коровья шкура

У одного отца было три дочери. Вот однажды заболел он и захотелось ему воды напиться из колодца на краю деревни. Только по слухам в том колодце водилась нечистая сила.

«Коли напьюсь я этой воды, обязательно мне полегчает», — сказал он своим дочерям.

Старшая дочь ему и говорит:

«Я вам, батюшка, схожу за водой».

Взяла она ведра и пошла. Но только наклонилась над колодцем, чтобы воды набрать, как услышала голос:

«Не дам я тебе воды, пока не пообещаешь мне, что станешь моей женой». Девица на это ответила:

«Раз я тебя не вижу, так и обещать не могу».

Вернулась она домой и говорит:

«Не смогла я, батюшка, воды набрать».

Средняя дочь собралась:

«Коли ты воды не принесла, попробую теперь я».

Только и у нее ничего не вышло, и вернулась она домой без воды. Отправилась за водой третья дочь, самая младшая. Пришла она к колодцу, чтобы воды набрать и услышала голос:

«Пообещай мне, что станешь моей женой, тогда и воду набирай».

А она и говорит:

«Обещаю тебе стать твоей женой».

А вечером, когда стемнело, кто-то в коровьей шкуре подкрался к дому, вошел к сени и постучал в дверь. Открыла она — и отшатнулась в испуге, а коровья шкура запела:

Все с перепугу из избы выбежали и осталась младшая дочь один на один с коровьей шкурой. Только шкура эта спала, а под ней оказался красный молодец, каких свет не видывал. А когда наступила полночь, натянул он снова коровью шкуру и воротился в свой колодец.

На другой день он снова пришел и постучал в дверь. Она бросилась ему открывать, но уже с превеликой радостью, потому что он ей очень полюбился. А когда все ушли из избы, он снял коровью шкуру и опять превратился в красного молодца. Только просил ее никому не говорить о том, что она его от заклятия спасла.

Но девица не выдержала, рассказала матери, что в коровьей шкуре ходит к ней пригожий молодец, шкуру снимет и под постель положит.

Вот на третью ночь, когда он снова пришел, затопила мать хлебную печь, потихоньку вошла в избу, взяла коровью шкуру и бросила ее в огонь. Собрался молодец натянуть на себя шкуру, смотрит — а шкура исчезла. Принялись тогда они оба кричать:

«Куда шкура делась?»

Мать как услышала, прибежала, рассказала им, что бросила шкуру в хлебную печь, но шкура не сгорела, а вся съежилась. Взяли они шкуру, стали растягивать, чтобы одеть, только она была ему мала.

Вот молодец и говорит:

«Ах, моя милая, придется нам с тобой разойтись в разные стороны. Должен я в наказание за красное море уйти. И не найдешь ты меня, пока не обобьешь железный посох, не износишь железные башмаки и не наплачешь доверху слезами железный котелок».

Расстались они в большом горе и он ушел.

А она заказала себе железный посох, железные башмаки и отправилась его искать. Днем и ночью она по нем плакала, а слезы капали в железный котелок.

Шла она все дальше и дальше и пришла в один лес. В лесу стояла избушка. Девица постучала в дверь, на порог вышла старуха и спросила:

«Чего тебе надобно?»

«Я, бабушка, ищу своего милого, пустите меня на одну ночь переночевать».

«Дитятко мое, как же ты сюда добралась? Сюда ведь ни птица не долетит, ни солнышко не досветит, ни ветерок не подует. Не могу я тебя пустить переночевать, потому что муж мой — Месяц ясный, все он видит, от него ничего не скроется, даже за печью в уголке!»

Но девица принялась ее упрашивать и старуха наконец согласилась. Тут пришел Месяц и говорит:

«Фу-фу, человечьим духом пахнет, а ну говори, кто у тебя тут?»

«Да никого, только девица одна, что идет своего милого за красное море искать. Не видал ли ты его часом?»

«Не видал. Пусть зайдет она за моим братом Солнцем, он всюду светит. Только живет он далеко отсюда».

Месяц проводил ее, вывел из лесу и подарил орех.

Девица все шла и плакала в тот котелок, пока опять не подошла к дремучему лесу. В том лесу стояла избушка и окна ее светились. Постучала она в дверь, открыла ей старуха и спрашивает:

«Кто стучит?»

«Это я, бабушка, иду искать своего милого».

«Как же ты сюда добралась? Сюда ведь ни птица не долетит, ни месяц не досветит, ни ветер не подует, а ты — пришла».

Девица ей и говорит:

«Я железный посох оббила, железные башмаки износила, котелок слез наплакала, а своего милого не нашла».

Настала полночь и вернулся домой муж старухи. А мужем ее было Солнце. Посветил он за печь и говорит:

«Фу-фу, человечьим духом пахнет, а ну говори, кто у тебя тут?»

Старуха ему отвечает:

«Пустила я к нам девицу одну переночевать. Ищет она своего милого по всему свету. Не видал ли ты его?»

«Нет, не видал. Пусть зайдет она за моим братом Ветром, этот все пронюхает, везде пролезет. Только он далеко живет».

Солнце проводило девицу, вывело ее из леса и подарило орех.

Пошла девица дальше и все плакала в тот котелок, пока не подошла к дремучему-предремучему лесу. В том лесу увидела она избушку и постучала в дверь. Открыла ей старуха и спрашивает:

«Кто стучит? Как ты сюда добралась? Ведь сюда и месяц не доглянет, солнце не досветит, заяц не доскачет, а ты — дошла».

«Ищу я своего милого, была у Месяца, Месяц послал меня за Солнцем, была у Солнца, Солнце послало меня за Ветром, сказало, что он мне поможет. Пустите меня переночевать хоть в закутке за печкой».

Настала полночь, прилетел Ветер домой и говорит:

«Фу-фу, человечьим духом пахнет, говори, кто у тебя тут?»

«Пустила я к нам девицу переночевать, ищет она своего милого по свету, не видал ли ты его часом?»

«Нет, не видал. Вот полечу я завтра с бурей посильнее, может и увижу».

Сели они ужинать. К ужину была курица. Как съели ее, Ветер и говорит девице:

«Собери-ка все косточки да и спрячь. Они тебе пригодятся».

Утром полетел Ветер с большой бурей. Вечером вернулся и рассказывает:

«Видел я твоего милого. Женился он и живет за красным морем. Как пойдешь через море, бросай перед собой косточки, что ты вчера насобирала, по ним и пройдешь по воде».

Вывел он девицу из леса и подарил ей орех.

Шла она, шла, встретила пса и дала ему одну косточку. Потом подошла к самому морю, стала бросать косточки и пошла по ним, даже ног не намочила. Но одной косточки все же не хватило, как раз той, что она дала псу погрызть. Отрезала тогда она мизинец на руке, положила на воду и перебралась на другой берег моря.

Милый ее был женат и жил в замке. Попросила она, чтобы взяли ее в услуженье, хоть гусей пасти. Вот раз пасла она гусей, разгрызла орех и нашла в нем серебряное платье. Хозяйке замка платье очень понравилось, и она захотела его купить. А девица и говорит:

«Я подарю вам это платье, только позвольте мне одну — единственную ночь провести с вашим мужем».

Хозяйка ей разрешила. Только дала она ему зелье снотворное и положила на постель. Пришла ночью девица, просила его, молила, плакала:

«Милый ты мой, золотой ты мой, моя шкура коровья! Железные башмаки я износила, железный посох оббила, железный котелок слезами доверху наплакала, пока тебя нашла».

Так до утра с ним промучилась, только единого слова от него не услышала.

А внизу под окном караульный стоял. Слышал он каждое слово и больно удивлялся, что же все это означает? На другой день рассказал он своему господину, что за ним ночью пастушка приходила и говорила ему: «Милый ты мой, золотой ты мой, моя коровья шкура! Вспомни, как мы ее растягивали, чтобы на тебя одеть!»

Тот сразу понял, что пришла за ним девица, которая его от заклятья освободила.

На другой день пасла она гусей, разгрызла орех и нашла в нем золотое платье. И эта ночь прошла так же, как и первая. Снова она его просила.

«Милый ты мой, золотой ты мой, драгоценный ты мой, в мужья мне нареченный, вспомни, как мы шкуру вытягивали, чтобы на тебя одеть!»

Караульный все слышал и рассказал на другой день своему господину.

На третью ночь взял господин зелье, только не выпил его, а вылил на землю. Положили его на постель, пришла девица, принялась его целовать, обнимать и слезами поливать:

«Милый ты мой, в мужья мне нареченный, вспомни, как мы шкуру растягивали, чтобы тебя в нее завернуть! Взяла я железный посох, железные башмаки, железный котелок, посох я оббила, башмаки износила, котелок слез наплакала — все найти тебя хотела а когда нашла — словечка от тебя добиться не могу!»

Тут он обнял ее и говорит:

«С сегодняшнего дня будешь ты моей женой, а все люди мои будут тебе служить верно!»

С тех пор жили они вместе до самой смерти, а может еще и теперь живут-поживают, добра наживают.

Шестая сказка чешская Три золотых волоса Деда Всеведа

То ли было, то ли не было. Жил однажды король и любил он охотиться. Вот как-то выследил он оленя, погнался за ним и заблудился. Наступила ночь и король очень обрадовался, когда наконец увидел на полянке избушку. В той избушке жил угольщик. Король попросил, чтобы он его из леса вывел и пообещал за это как следует заплатить.

«Я бы с радостью с вами пошел, — говорит угольщик. — Да не могу. Жена моя ребенка ожидает. Да и зачем вам идти на ночь глядя? Переспите на сеновале, а завтра утром я вас провожу».

Вскоре родился у угольщика сын. Король лежал на сеновале и все никак не мог уснуть. В полночь увидел он, что внизу в светелке свет появился. Глянул он сквозь трещину в потолке и увидел: угольщик спит, жена его лежит точно в обмороке, а возле ребенка стоят три старухи в белом и каждая из них держит в руке зажженную свечку. Первая и говорит:

«От меня в подарок он получит большие опасности».

Вторая говорит:

«От меня — уменье их избежать и долголетие».

А третья говорит:

«От меня он получит королевскую дочку в жены, — она родилась сегодня у короля, который лежит на сеновале».

Тут старухи погасили свечи и стало тихо. Это были феи.

Король почувствовал, что ему точно мечом в грудь ударили. Не спал он до утра и все думал, что бы такое сделать, чтобы предсказание не исполнилось. Когда рассвело, ребенок заплакал. Угольщик встал и увидел, что жена у него уснула вечным сном.

«Ах ты мой несчастный сиротинушка, — принялся он бедовать. — Что же я с тобой теперь буду делать?»

«Отдай мне ребенка, — сказал к’рроль. — Я позабочусь, чтобы он горя не знал. А ты получишь столько денег, что до самой смерти тебе не придется больше уголь добывать».

Угольщик обрадовался, а король пообещал, что пришлет за ребенком. Когда он вернулся в замок, ему рассказали, что ночью родилась у него раскрасавица-дочка. Было это как раз в ту ночь, когда он увидел трех фей. Король нахмурился, приказал привести к себе одного слугу и говорит ему:

«Отправляйся в лес и найди избу, где живет угольщик. Ты ему дашь деньги, а он тебе малого ребенка. Ребенка возьми и по дороге утопи. А не утопишь — тебя самого утоплю!»

Слуга пошел, взял ребенка, положил в корзинку, а как пришел на мост через глубокую и широкую реку — бросил его в воду вместе с корзинкой.

Король думал, что ребенок утонул. Только не тут-то было. Плыл он в корзинке по воде, река его точно баюкала, спал он, а река ему колыбельную пела. Вот и приплыл он к избе одного рыбака. Рыбак сидел на берегу и чинил сети. Видит — по реке что-то плывет. Вскочил он в лодку, вытащил из воды корзину, а в не# — ребенок. Принес он его жене и говорит:

«Ты все хотела, чтобы у нас сын был, вот нам его река и подарила».

Жена рыбака растила ребенка как своего родного. Называли его все Поплавок, потому что он по воде приплыл.

Река течет, время идет, а из мальчика вырос молодец, равного которому не было в целом свете. Раз случилось королю ехать одному на коне в тех местах. Было жарко, королю захотелось пить, вот и свернул он к рыбачьему домику отдохнуть и свежей воды напиться. А когда подал ему Поплавок воды, король удивился и спросил:

«Этот пригожий молодец твой сын, рыбак?»

«И да, и нет, — ответил ему рыбак. — Ровно двадцать лет назад приплыл он к нам по реке в корзинке. Вот мы его и вырастили».

У короля все закружилось перед глазами и побелел он как полотно. Понял он, что перед ним тот, кого он двадцать лет назад утопить приказал, Но король быстро опомнился, соскочил с коня и говорит:

«Надо бы мне гонца в королевский замок послать, а я с собой никого не взял. Не мог бы ваш сын сослужить мне эту службу?»

«Прикажите, Ваша королевская милость, и мальчик сбегает», — сказал рыбак.

Король сел и написал королеве письмо:

«Молодца, которого я тебе посылаю, прикажи немедленно проткнуть мечом. Это мой враг. К моему приезду чтобы все былог выполнено. Такова моя воля».

Потом он сложил письмо и своим перстнем запечатал.

Поплавок сразу отправился в путь. Идти ему пришлось через дремучий лес, и не успел он оглянуться, как потерял дорогу и заблудился. Кругом были одни заросли, да и темнеть уже начало. Тут и встретил он старушку.

«Куда путь держишь, Поплавок?»

«Несу письмо в королевский замок, только вот заблудился я. Не можешь ли ты, бабушка, на дорогу меня вывести?»

«Сегодня тебе в замок уже не дойти, темно, — ответила ему старушка. — Переночуй-ка у меня, не у чужих будешь спать, а у своих: я ведь твоя крестная».

Молодец согласился. Не успели они и несколько шагов ступить, как вдруг точно из-под земли вырос перед ними красивый домик. Ночью, когда молодец уснул, старушка вынула у него из кармана письмо и заменила новым, в котором было написано: «Молодца, которого я тебе посылаю, прикажи немедленно повенчать с нашей дочерью. К моему приезду чтобы все было выполнено. Такова моя воля».

Королева как прочла письмо, сразу же приказала свадьбу устроить. Королева и молодая королевна не могли на жениха наглядеться, так он им обеим нравился. Поплавку королевская дочка тоже пришлась по сердцу.

Через несколько дней вернулся король домой. Как узнал он, что без него произошло, рассердился и разгневался на королеву.

«Ты же сам мне приказал до твоего приезда повенчать их», — сказала королева и подала ему письмо.

Король письмо взял и видит: и почерк, и печать, и бумага — все сходится. Приказал он позвать к себе зятя и принялся его расспрашивать, как мол и что, и по какой дороге он в замок шел. Поплавок ему бее рассказал, как шел, как заблудился и у крестной переночевал.

Король догадался, что крестная была той самой феей, которая двадцать лет назад одарила королевской дочерью сына угольщика. Думал он, думал, что же теперь делать, а потом и говорит:

«Что сделано, то сделано. Только дар’ом я тебя в зятья не возьму. Хочешь мою дочь взять в жены, за ее приданное принеси-ка ты мне три золотых волоса Деда Всеведа». Думал он, что теперь избавится от своего постылого зятя.

Поплавок попрощался со своей женой и отправился куда глаза глядят. Шел он долго-предолго, через горы и долы, через реки и броды, пока не дошел он до черного моря. Увидел он лодку, а в ней перевозчика.

«Бог в помощь, старый перевозчик!»

«Помогай бог, молодой странник! Куда путь держишь?»

«К Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».

«Ну и ну! Такого посла я давно уже поджидаю. Двадцать лет я служу здесь перевозчиком и никто меня освободить не хочет. Если пообещаешь мне узнать у Деда Всеведа, когда придет конец моим тяжелым трудам, перевезу тебя через море».

Поплавок ему пообещал и перевозчик его перевез на лодке.

Потом подошел молодец к великому городу, только был этот город мрачный и ветхий. По дороге встретил он старичка с палочкой, который едва-едва тащился.

«Бог в помочь, седой дедушка!»

«Помогай бог, пригожий молодец! Куда путь держишь?»

«К Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».

«Ай-ай-ай! Такого посла мы давно уже поджидаем. Пойдем, я тебя отведу к нашему королю».

Пришли они к королю, а он и говорит:

«Слышал я, что у тебя дело есть к Деду Всеведу. Была у нас яблоня с молодил ьными яблоками. Кто такое яблоко съел, будь он даже на краю могилы, сразу же молодел и превращался в юношу. Только вот уже двадцать лет не родит наша яблоня никаких яблок. Если пообещаешь узнать у Деда Всеведа, как делу помочь, вознагражу тебя по-королевски».

Поплавок пообещал, и король его милостиво отпустил.

Потом подошел молодец к другому великому городу, только был этот город наполовину разрушенный. Возле дороги хоронил сын умершего отца и слезы градом текли по его лицу.

«Бог в помочь, печальный гробовщик!» — сказал Поплавок.

«Помогай бог, добрый странник! Куда путь держишь?»

«Иду я к Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».

«К Деду Всеведу? Жалко, что ты раньше сюда не пришел! Наш король давно поджидает такого посла. Пойдем, я тебя к нему провожу».

Пришли они к королю, а он и говорит:

«Слышал я, что у тебя дело есть к Деду Всеведу. Был у нас в городе родник с живой водой. Кто напился этой воды, будь он даже на краю могилы, сразу же поправился. А мертвого стоило покропить этой водой, он тут же вставал и ходить принимался. Только вот уже двадцать лет вода из этого родника не течет. Если пообещаешь узнать у Деда Всеведа, как делу помочь, вознагражу тебя по-королевски».

Поплавок пообещал, и король его милостиво отпустил.

Долго шел он черным лесом, а посреди того леса увидел большой зеленый луг с прекрасными цветами, а на том лугу — золотой замок. Это и был замок Деда Всеведа и горел он, точно огненный. Поплавок вошел в замок, но никого во всем замке не увидел. Только в уголке сидела старушка и пряла пряжу.

«Добро пожаловать, Поплавок, — сказала она. — Давно я тебя не видела». А старушка эта была его крестной, у которой он переночевал, когда королевское письмо нес. «Зачем пожаловал?»

«Король не хочет, чтобы я даром его зятем стал, вот и послал он меня за тремя золотыми волосами Деда Всеведа». Старушка улыбнулась и говорит:

«Дед Всевед, это сын мой, Солнце ясное. Утром — он младенец, в полдень — взрослый, а к вечеру — старый дедушка. Я тебе помогу заполучить три волоса с его головы, недаром я тебе крестная. Только, сыночек мой, просто так поджидать его здесь нельзя. Мой сын хоть и добрая душа, но как вернется вечером голодный, может тебя ненароком изжарить и съесть на ужин. Вон в углу стоит кадушка, я на тебя ее и опрокину».

Поплавок попросил крестную узнать у Деда Всеведа ответы на все три вопроса, которые ему по дороге задали.

«Я спрошу, — сказала бабушка. — А ты примечай, что он скажет».

Вдруг поднялся на улице ветер и через западное окно влетело в светлицу Солнце, старый дедушка с золотой головой.

«Чую, чую человечину! — сказал он. — Кто тут у тебя, мать?»

«Ты моя звезда неугасимая, ну кто здесь может быть, кто от тебя укроется? Ты целый день летаешь по миру божьему, нанюхаешься человечины, вот тебе человечина и вечером всюду чудится!»

Старичок на это не сказал ни слова и сел ужинать.

После ужина положил он свою золотую голову на колени к матери и за дремал. Когда увидела она, что он спит, вырвала у него один золотой волос и бросила на землю. Зазвенел он как струна.

«Чего тебе, мать?» — спросил старичок.

«Ничего, сынок, ничего! Задремала я и приснился мне дивный сон».

«Что же тебе приснилось?»

«Приснился мне один город. В городе том был родник с живой водой. Больной этой воды напьется — выздоровеет. А покойника покропят — он оживет. Только вот уже двадцать лет из этого родника вода не течет. Как тут делу помочь, чтобы она снова потекла?»

«Помочь легко. В том роднике завелась жаба и не дает воде течь. Стоит жабу убить, родник вычистить, и потечет вода как раньше». Когда старичок снова уснул, вырвала у него мать еще один золотой волос и бросила на землю.

«Ну, что с тобой опять стряслось?»

«Ничего, сыночек, ничего! Задремала я и приснился мне дивный сон. Будто стоит город великий, а в том городе растет яблоня, что родит молодильные яблоки. Кто состарится, съест такое яблоко, и помолодеет снова. Только вот уже двадцать лет не родит эта яблоня никаких яблок. Как тут делу помочь?»

«Делу помочь проще простого. Под деревом змея живет и пожирает ее силы. Стоит змею убить, яблоню пересадить и все будет снова по-старому».

Потом старичок опять уснул, а мать вырвала у него третий золотой волос.

«Что ты мне сегодня спать не даешь?» — недовольно спросил старичок и собрался вставать.

«Лежи, сыночек, лежи! Не гневайся ты на меня, разбудила я тебя нечаянно. Пришла на меня дрема и приснился мне дивный сон. Будто живет на свете перевозчик, и вот уже двадцать лет перевозит он людей через черное море. И никто его от этого тяжелого труда освободить не может. Как тут делу помочь?»

«Сын глупой матери! Пусть он сунет весло кому-нибудь в руки, а сам выскочит из лодки на берег. Вот и будет там другой перевозчик. Ну а теперь оставь ты меня в покое. Мне завтра рано вставать надо, слезы королевской дочери высушить, что она наплакала за ночь из-за своего мужа, сына угольщика, которого король послал принести три моих золотых волоса».

Поутру снова забушевал ветер на улице, а на коленях у своей матери вместо старичка проснулось прекрасное золотоволооое дитя, ясное Солнышко. Попрощалось оно с матерью и через восточное окно улетело прочь. Старушка приподняла кадушку и сказала Поплавку:

«Вот тебе три золотых волоса. А что Дед Всевед говорил, ты и сам слышал. Теперь возвращайся-ка ты домой. Меня ты не увидишь больше, потому что я тебе не понадоблюсь».

Поплавок старушку поблагодарил от всего сердца и в путь отправился.

Сначала пришел Поплавок во второй город, и король спросил его, что за новости он несет.

«Хорошие новости, — сказал Поплавок. — Прикажите выкопать яблоню. Там, среди корней, найдете змею. Змею убейте! Потом пересадите яблоню, и будет она снова родить молодильные яблоки».

Король приказал все сделать так, как говорил Поплавок, и яблоня за ночь покрылась цветом, точно ее розами осыпали. Король от радости подарил Поплавку двенадцать коней, черных, точно вороны, и наложил на них столько богатства, сколько могли на себе унести.

Пришел он в первый город, и король спросил его, что за новости он несет.

«Хорошие новости, — сказал Поплавок. — Прикажите родник вычистить, жабу, что сидит на источнике, — убить, и потечет вам снова живая вода».

Король приказал все сделать так, как говорил Поплавок. А как увидел, что вода из родника снова забила, подарил Поплавку двенадцать белых, как лебеди, лошадей, а на них наложил столько золота, серебра и драгоценных камней, сколько на себе унести смогли.

Поплавок пошел дальше. Вот пришел он на берег черного моря, а перевозчик его и спрашивает, узнал ли он, как ему освободиться от злой доли.

«Все узнал, — ответил ему Поплавок, — только ты меня сначала перевези на другую сторону, а потом я тебе расскажу».

Перевозчик сначала упрямился, но когда увидел, что делать нечего, перевез его вместе со всеми конями.

«Вот ужо будешь кого-нибудь перевозить, — сказал ему после этого Поплавок, — дай ты ему весла в руки, а сам выпрыгни на берег! Тот, кого ты перевозил и станет вместо тебя перевозчиком».

Король глазам своим не поверил, когда увидел, что Поплавок принес ему три золотых волоса Деда Всеведа. А дочка его плакала, но теперь уже не от горя, а от радости, что ее муж наконец вернулся.

«А откуда же ты коней достал и богатство превеликое?» — спросил его король.

«Получил в награду», — сказал Поплавок и принялся рассказывать, как помог одному королю молодильные яблоки вернуть, что стариков в молодых превращают, а второму королю — живую воду, что больных здоровыми делает, а мертвых — живыми.

«Молодильные яблоки! Живая вода! — прошептал про себя король. — Вот бы мне попробовать хоть одно яблочко, стал бы я снова молодым, а если бы даже и умер, покропили бы меня той водой, и я бы ожил снова!»

Недолго думая, собрался он в путь за молодильными яблоками и живой водой, — только до сих пор не вернулся. Сделался он перевозчиком на черном море.

А сын угольщика стал королевским зятем, как ему предсказала фея.

Седьмая сказка лужицко-сербская Звенящая липа

Жили-были отец и мать и была у них дочка. Не успела дочка вырасти, как у нее умерла мать. Вот однажды пошла девочка к своей крестной прясть пряжу, а та принялась ее уговаривать, чтобы попросила она отца, взять ее в жены.

«А потом, — обещала ей крестная, — ноги я тебе буду мыть в молоке, а голову в пиве».

Отец взял крестную в жены и в первый день она умыла своей падчерице ноги в молоке, а голову в пиве. Но уже на второй день она забыла свое обещание и невзлюбила падчерицу.

В скором времени родились у мачехи три дочери, первая — одноглазая, вторая — двуглазая, а третья — трехглазая. С тех пор пришлось падчерице самой пасти коров, а мачеха давала ей с собой на целый день кусок хлеба да сыр с перцем. Только все равно щечки ее алели куда больше, чем у всех трех сестер вместе.

Мачехе очень хотелось узнать, отчего это ее падчерица так хорошеет. Вот и послала она однажды вместе с ней на пастбище свою одноглазую дочь, чтобы та выследила, отчего у падчерицы так щечки алеют. Выгнали они коров, а Одноглазка и говорит:

«Садись-ка, заплети мне волосы».

Падчерица принялась ее причесывать да потихоньку приговаривать:

«Спи, глазок, спи».

Одноглазка уснула. Тут пришла корова-пеструха и дала падчерице из одного рога поесть, а из другого — попить. Вечером пригнали они коров домой, а мачеха начала свою дочку выспрашивать, как мол и что, только та ничего не видела.

На следующий день погнала коров пасти вместе с падчерицей вторая дочь. Пришли они на луг, а она и говорит: «Причеши мне волосы».

Падчерица принялась ее причесывать да потихоньку приговаривать:

«Спи, глазок, спи, другой!»

Дочка уснула. А корова-пеструха из одного рога накормила падчерицу, из другого напоила. Вот наступил вечер, падчерица и говорит:

«Вставай, сестрица, пора коров домой гнать».

Мачеха выспрашивала свою дочь, только та тоже ничего не знала, ничего не видела.

На третий день погнала коров вместе с падчерицей третья дочь, а как пришли на луг, сказала:

«Садись-ка, сестрица, причеши мне волосы».

Падчерица принялась ее причесывать да приговаривать:

«Спи, глазок, спи, другой».

А про третий глаз и забыла. Тут подошла корова-пеструха из одного рога накормила падчерицу, из другого — напоила. Оба глаза спали, а третий все видел.

Вечером падчерица и говорит:

«Вставай, сестрица, пора коров домой гнать».

Дома мачеха стала дочь расспрашивать:

«Говори, что видела?»

Та ей и рассказала:

«Как уснули мои два глаза, подошла корова-пеструха и из одного рога накормила ее, а из другого напоила. Третий мой глаз все видел».

Мачеха разгневалась и решила корову-пеструху откормить, а потом зарезать. С той поры падчерице запретили выходить из дома, ела она хлеб да сыр с перцем. Каждый вечер приходила она поплакать возле коровы-пеструхи. Вот однажды корова ей и говорит:

«Сегодня меня зарежут. Выпроси у мачехи мои внутренности, скажи, что ты их вычистишь. А как найдешь в них камешек, зарой его в землю под окно».

Падчерица сделала все, как корова наказала. А из камешка выросла стеклянная липа с серебряным звоном. Под липой пес лаял и родник журчал. Мачеха приказала ей в том роднике белье стирать, пока она руки в кровь не стерла.

Проезжал как-то мимо благородный человек, увидел он падчерицу и захотел на ней жениться, хоть и была она совсем бедная. Но мачеха не позволила. Приехал он тогда еще через неделю и снова стал просить ее в жены. На этот раз мачеха разрешила, только приказала своим дочерям:

«Возьмите цепь и крепко свяжите липу!»

Падчерица села в карету и уехала с господином. А липа разорвала цепь и вскочила на карету. Пес бежал за каретой и лаял.

Через год у молодой госпожи родился сын. Как услышала об этом мачеха, пришла к ней в гости и взяла с собой двуглазую дочку.

«Здорова ли ты, доченька?» — спросила она падчерицу.

«Спасибо, матушка, я здорова». — ответила молодая госпожа.

«Глянь-ка, доченька, как у вас в озере рыбки играют».

Молодая госпожа выглянула из окна, мачеха ее и толкнула. Она упала из окна в озеро. Но не утонула, а превратилась в уточку, что печально плавала по воде.

Мачеха положила свою двуглазую дочь в постель и вернулась к себе домой. Пришел молодой господин и увидел в постеле безобразную дочку. Испугался он и спрашивает:

«Что с тобой случилось, отчего ты такая страшная стала? Может быть ты больна?»

«Ах, очень, очень я больна». — сказала двуглазая дочка и молрдой господин принялся ее жалеть.

В полночь прилетела в комнату уточка, превратилась в молодую госпожу, начала купать своего сыночка и плакать. Потом перепеленала его, поцеловала и запричитала:

«Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Еще две ночи приду, а потом уйду навсегда».

Превратилась она в уточку и улетела на озеро.

На вторую ночь прилетела снова уточка в комнату, превратилась в молодую госпожу, налила воду в ванночку, стала купать сына. А потом запеленала его, поцеловала в губы и запричитала:

«Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Еще одну ночь приду, а потом не вернусь больше».

Молодой господин сидел случайно за занавеской и все видел, все слышал.

На третью ночь прилетела уточка снова, купала своего сыночка, а когда запеленала его, принялась плакать и причитать:

«Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Не приду я сюда никогда, не вернусь больше!»

Молодой господин сидел за занавеской, как услышал он эти слова, подбежал к ней, обнял, так что не успела она снова в уточку превратиться. Тут и говорит ему молодая госпожа печально:

«Тело мое сковывает тоненький поясок. Коли сумеешь его с одного раза разрубить мечом, останусь с тобой, коли не сумеешь, плохо мое дело».

Молодой господин выхватил меч, перерубил поясок и увидел перед собой молодую госпожу, да такую красивую, да розовощекую, как раньше. Рассказала она ему, что с ней мачеха сделала.

Утром привязали слуги мачеху к дикому коню и пустили по бездорожью. С тех пор никто ее больше не встречал.

А липа снова принялась звенеть, пес лаять, а маленький сыночек — улыбаться.

Восьмая сказка словацкая Двенадцать месяцев

У одной мачехи была падчерица да родная дочка. Свою дочь она любила, а на падчерицу и смотреть не могла. И все оттого, что Марушка была куда красивее ее Голены. Марушке приходилось всю работу делать — стирать и варить, прясть и ткать, траву косить и за коровкой приглядывать. А Голена только и делала, что рядилась да на завалинке сидела. Только Голена с каждым днем становилась все безобразнее, а Марушка прекраснее. И еще была Марушка терпеливая и покорная как овечка, только пользы ей от этого никакой не было. Вот мачеха с Голеной и решили Марушку сжить со света. Сказано — сделано.

Однажды, в середине января захотелось Голене фиалок.

«Иди-ка ты, Марушка, в лес, да нарви мне фиалок. Я их к поясу приколю, буду нюхать».

«Ах, сестричка, как тебе такое в голову могло придти? Где же это видано, чтобы под снегом фиалки росли?» — заплакала Марушка.

«Ты что, со мной спорить вздумала? Коли прикажу — изволь слушаться! Принеси фиалки, а не то побью тебя!» — пригрозила ей Голена. А мачеха вытолкнула Марушку за дверь и дверь заперла на все запоры. Марушка горько заплакала и пошла в лес. А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Долго Марушка плутала по лесу, мучил ее голод, тряс холод. Вдруг увидела она вдали свет. Пошла она на свет и пришла на высокую гору. А на той горе костер горел, вокруг костра лежало двенадцать камней, а на тех камнях сидело двенадцать человек. Трое из них были беловолосые, белобородые, трое — помоложе, еще трое — еще помоложе, а последние трое — самые молодые и самые красивые.

Сидели они тихо, молча и смотрели на огонь: И были это двенадцать месяцев. Большой Январь сидел выше всех и держал в руке посох.

Марушка сначала испугалась, остановилась, но потом осмелела и попросила:

«Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».

Большой Январь кивнул головой и спросил:

«А за чем ты в лес пожаловала?»

«За фиалками», — ответила Марушка.

«Кто же зимой за фиалками ходит?»

«Я-то знаю. Да сестра Голена с мачехой мне приказали фиалки принести, а не то побить грозились. — сказала Марушка. — Не знаете, люди добрые, где мне их найти?»

Тут встал Большой Январь со своего камня и подошел к месяцу помоложе:

«Братец Март, сядь на мое место!»

Март сел на место Января, взял посох, взмахнул им над костром, огонь поднялся выше, снег начал таять, почки на деревьях стали наливаться, под буками зазеленела трава, а в траве зарозовели бутоны маргариток. Наступила весна. Под кустами расцвели фиалки и не успела Марушка прийти в себя от удивления, как перед ней вся полянка точно голубым ковром покрылась.

«Собирай быстро, Марушка!» — сказал ей Март.

Марушка принялась цветы собирать и набрала большой букет. Потом поблагодарила месяцев и весело побежала домой.

Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка фиалки принесла.

«Где нарвала?» — спрашивают.

«В лесу на горе. Там их полная поляна».

Голена фиалки взяла, приколола к поясу, сама понюхала, мачехе понюхать дала, но сестре не предложила.

На другой день захотелось Голене ягод.

«Иди-ка ты, Марушка, в лес, да насобирай мне ягод».

«Ах, сестричка, как тебе такое в голову могло прийти? Где это видано, чтобы под снегом ягоды росли?» — заплакала Марушка.

«Ты что, со мной спорить вздумала? Принеси ягоды, а не то побью тебя!» — закричала на нее Голена. А мачеха вытолкнула Марушку за дверь и дверь заперла на все запоры.

Марушка горько заплакала и пошла в лес. А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Долго плутала по лесу Марушка, голод ее мучил, холод тряс. Вдруг увидела она свет вдали, тот, что вчера видела. Обрадовалась она и пошла на этот свет. Пришла она к огромному костру, а вокруг того костра сидело снова двенадцать месяцев. Большой Январь выше всех.

«Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».

Большой Январь кивнул головой и спросил:

«А за чем ты в лес пожаловала?»

«За ягодами», — ответила Марушка.

«Сейчас зима, а зимой ягоды не растут», — сказал Январь.

«Я-то знаю, — грустно ответила Марушка. — Да сестра Голена с мачехой приказали мне ягоды принести из леса, а не то побить грозились. Помогите, люди добрые, мне их найти!»

Большой Январь встал, подошел к месяцу, что сидел напротив, дал ему посох в руки и говорит:

«Братец Июнь, сядь-ка на мое место».

Июнь сел на самый высокий камень, взмахнул посохом над костром. Огонь поднялся выше, снег быстро растаял, земля зазеленела, деревья покрылись листьями, птицы запели, цветы в лесу расцвели. Наступило лето. В роще точно кто-то рассыпал белые звездочки. Белые звездочки стали превращаться в ягоды, ягоды созрели, и не успела Марушка придти в себя от изумления, как перед ней вся роща точно кровью обагрилась.

«Собирай быстро, Марушка!» — приказал ей Июнь.

Марушка обрадовалась, быстро принялась за дело и скоро насобирала полный фартук. Потом поблагодарила месяцев и побежала домой.

Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка ягоды принесла, да еще полный фартук.

«Где насобирала?» — накинулась на нее Голена.

«В лесу на горе. Там их полная роща».

Голена ягоды взяла, наелась досыта, мачеха тоже наелась, но Марушке не сказали: «Возьми одну, попробуй».

Голена ягодами полакомилась, на другой день ей яблок захотелось.

«Иди-ка ты, Марушка, яблок натрясти в лес».

«Ах, сестричка, откуда же зимой в лесу яблоки возьмутся?» — взмолилась несчастная Марушка.

«Ты что, со мной спорить вздумала? Коли прикажу — слушайся! Не принесешь домой красные яблочки — побью тебя!» — пригрозила ей злая Голена. А мачеха вытолкнула ее за дверь и дверь заперла на все запоры.

Марушка горько заплакала и побрела в лес.

В лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Только Марушка больше не плутала. Сразу побежала она на гору, где горел огромйый костер, а вокруг сидело двенадцать месяцев. Сидели они там и на этот раз. Большой Январь — выше всех.

«Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».

Большой Январь кивнул головой и спросил:

«А за чем ты в лес пришла, что ищешь?»

«Ищу я красные яблочки», — ответила Марушка.

«Сейчас зима, а зимой яблочки не растут».

«Я-то знаю, — грустно ответила Марушка. — Да сестра Голена и мачеха приказали мне яблочки из леса принести, а не то побить грозились. Посоветуйте, люди добрые, где мне их взять?»

Большой Январь встал, подошел к одному из старших месяцев, дал ему посох в руки и говорит:

«Братец Сентябрь, сядь-ка на мое место!»

Месяц Сентябрь сел на самый высокий камень, взмахнул посохом над костром. Огонь вспыхнул красным пламенем, снег растаял, но деревья остались без листьев. По откосам заалела полевая гвоздика, в долине — осенники, в буковой роще папоротник. Тут увидела Марушка и яблоню, а на ней — яблочки.

Потрясла Марушка яблоню и упало одно яблочко, потрясла еще раз и еще одно яблочко упало.

«Поторопись!» — крикнул ей месяц Сентябрь. Марушка подняла быстренько два упавших яблочка, поблагодарила месяцев и домой побежала.

Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка принесла яблоки.

«Где нарвала?»

«В лесу на горе. Там ими вся яблоня усыпана».

«Почему же ты больше не принесла? Наверное все сама по дороге съела?»

«Ах, сестрица, я даже кусочка не откусила. Потрясла я яблоню — упало одно яблочко, потрясла еще раз — упало второе. А побольше нарвать мне не позволили».

Голена с мачехой съели оба яблока. И показались они им такими хорошими да сладкими, ну в жизни ничего подобного не пробовали.

Вот и говорит Голена:

«Дай-ка мне, мать, шубу, я сама схожу в лес за яблоками. А не то нам Марушка опять все по дороге съест. Я и без нее место найду, яблок нарву и слушать никого не стану».

Как сказала, так и сделала.

А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Голена долго плутала, пока не увидела вдали свет. Эго был костер двенадцати месяцев. Голена сначала испугалась, но потом осмелела, подошла к огню и стала руки греть.

Большой Январь нахмурился и спрашивает:

«Чего тебе здесь надобно?»

«А тебе какое дело, старый дурак!» — ответила Голена.

Январь нахмурился пуще прежнего, взмахнул посохом над огнем и стал огонь гореть совсем низко. Небо потемнело и повалил густой снег, точно кто-то перину разорвал. Голена заблудилась в метели и навсегда потеряла дорогу.

А дома мачеха ждала ее ждала, да так и не дождалась.

«Видно яблоки ей по вкусу пришлись, вот и оторваться не может», — сказала она, одела шубу, взяла корзинку и пошла в лес.

Осталась Марушка одна дома. Сварила она обед, корову накормила, а Голена с мачехой все не возвращались.

«Как бы с ними чего не случилось», — начала она беспокоиться.

Только ни Голены, ни мачехи увидеть ей больше не пришлось. Осталась Марушка одна в маленькой избенке, с коровенкой да кусочком поля. Вскоре и хозяин нашелся. И жили они вместе тихо да ладно.

Девятая сказка словацкая Как черт служил у бедняка

Пошел бедняк в лес по дрова. В кармане у него был кусок хлеба, ничего больше в избе не нашлось. Работа у него была тяжелая, вот он и не заметил, что по лесу шатается черт из пекла. А черт не придумал ничего лучше, чем украсть у бедняка кусок хлеба. Вот украл он и помчался что было сил в пекло, чтобы похвастаться, какую штуку отколол. Только король всех чертей Люцифер вместо похвалы принялся его честить:

«И не стыдно тебе у бедняка последний кусок красть? В наказание за это будешь ему служить!»

Черт плюнул со злости, но что ему оставалось делать? Оборотился он в деревенского парня и пошел наниматься к бедняку в батраки.

«Этого еще не хватало, — удивился бедняк. — Я и сам себя не могу прокормить, зачем мне батрак? Иди, ищи другого хозяина!»

Но черт все не отставал, говорил, что за свою работу ничего не требует, что если бедняк возьмет его в батраки, то потом не пожалеет.

«Ладно, — сказал бедняк. — Собирайся в лес по дрова, чтобы нам зимой было чем топить».

«Ну, хозяин, эта работа не по мне. Если я начну дрова рубить, скоро весь лес поляжет. А куда нам столько дров?»

«Тогда иди поле пахать», — сказал бедняк.

«Это тоже, хозяин, работа не по мне. Как начну я пахать все кругом перепашу, куда не кинешь взгляд. Куда нам такое большое поле?»

«Так что мне с тобой делать?»

Чёрт и говорит:

«Знаешь, хозяин, найду-ка я себе работу сам».

«Как хочешь», — пожал плечами бедняк.

Черт отправился в замок к самому графу и спрашивает:

«Не надобно ли вам, граф, ловкого работника?»

«Как не надо, работы хватает. Вон три стога пшеницы стоят. Надо бы их обмолотить». — сказал граф.

«Я вам их до утра обмолочу, — говорит черт. — А дадите мне за это столько, сколько я на спине унесу».

«Дам, — засмеялся граф. — Только коли не смолотишь, ничего не получишь».

Что потом делалось в риге, никто и не знает. Только к утру вся пшеница была обмолочена, зерно в мешки собрано, солома в стог сметана. Граф очень удивился, а потом и говорит:

«Ну а теперь бери столько, сколько на спине унесешь». — Думал он, что черт унесет на спине два-три мешка от силы.

А черт поплевал на ладони и забросил на спину все мешки с пшеницей, всю скотину, хлев, конюшни, словом, все графское хозяйство. И побежал со всем этим к бедняку.

Бедняк своим глазам не поверил, когда черт поставил перед ним все графское хозяйство. Только графа там не хватало. Стал тогда бедняк графом.

А потом и говорит черт новоявленному графу:

«Не изволите ли вспомнить, господин граф, как однажды в лесу, когда еще вы бедняком были, пропал у вас из кармана кусок хлеба?»

«Как не помнить».

«Так вот за этот кусок хлеба и получили вы от меня графское хозяйство. А теперь мы квиты», — сказал черт.

Бедняк почесал в затылке:

«Так значит ты черт из пекла! Что же ты мне сразу не сказал, ох и задал бы я тебе работу!»

«Ни один человек еще не придумал такую работу, с которой бы мне не справиться, — засмеялся черт. — Выдумывайте сколько хотите, я все равно в два счета все сделаю».

«Ладно, дам я тебе две задачи. Слушай внимательно! Принеси мне вот на этот луг всю самогонку, которую по всему свету гонят. Вот тебе и первая задача».

Черт и глазом не моргнул, исчез и через секунду уже складывал на лугу полно бочек, бочонков, бутылей и всюду в них был самогон со всего света.

«Правда ли, что ты принес мне весь самогон, который был?» — спросил граф черта.

«Ясное дело», — ответил черт.

«Ну, ладно. А теперь принеси мне еще одну бутылку самогона!»

Черт озадачился, поскреб в затылке. Откуда же теперь взять бутылку самогона, раз весь он вот здесь на лугу лежит? Плюнул он со злости, исчез и никогда больше не появлялся.