Слайдер

— Ты даже не знаешь меня по-настоящему.

Он наклонил голову вперед так, что его яркие голубые глаза были прямо напротив моих.

— О, да, я знаю. Ты, может быть, не разделяешь со мной некоторые аспекты своей жизни, но ты это сделаешь. Придёт время, и сделаешь. И несмотря ни на что, это всё не изменит того, насколько прекрасны и красивы те твои стороны, которые ты мне уже показала.

Я застыла на месте, наслаждаясь моментом, в который он меня затянул. Моментом, где существовали только Тёрнер и я, где я даже не могла чувствовать, касались ли мои ноги земли. Я парила, и всё, о чём могла думать, как я хочу, чтобы он поцеловал меня.

— Это достаточно серьезные слова, доктор Брукс, — пропищала я.

Он кивнул.

— Да, это так.

Я не имела ни малейшего представления, как близко мы были к дому или как далеко ушли, поют ли всё ещё сверчки или они ожидают того же, что и я. Но это случалось. Тёрнер выпустил мою руку и руками обхватил моё лицо. Один из его больших пальцев поглаживал мою щеку настолько нежно, что я едва чувствовала его дыхание на моей коже. Не-а, сейчас определенно не существовало силы притяжения на планете Земля. Как только он наклонился ко мне навстречу, я сделала единственную вещь, которую могла. Я закрыла глаза и сдалась ему на милость, позволив ему играть ведущую роль.

Поначалу его губы слегка прикасались к моим. Как будто ты ступаешь в водоем и пробуешь, будет ли вода теплой или холодной. Теплота — всё, что я чувствовала. Мое сердце трепетало, затем забилось сильнее в тот момент, когда он остановился и в этот раз с большим давлением позволил мне почувствовать неимоверное ощущение его губ, прижимающихся к моим. Сперва я слегка приоткрыла губы, но этого было недостаточно, чтобы он понял, что я хочу большего. Он подхватил мою инициативу и прижался ко мне ближе. Брукс Тёрнер обернул свою руку вокруг моей поясницы, притягивая меня к себе, а другую запустил в мои волосы. Его язык танцевал вдоль моих губ, прежде чем погрузиться в мой рот, требуя большего. Я вздохнула и растаяла перед ним. Этот поцелуй был не похож на те безумные неопытные первые поцелуи. Не существовало никакого изучения того, что нравилось одному человеку — быстро или медленно, мягко или жестко, больше языка или губ. Тёрнер был смесью этого. Он двигал ртом в требовательной манере, прежде чем замедлил темп, и я последовала его примеру. Никогда в жизни у меня не было поцелуя подобного этому. Я не хотела, чтобы он заканчивался. Не имела ни малейшего понятия как долго мы так стояли, а Тёрнер всё ещё сохранял ведущую роль, но в конечном счете всё закончилось нежным легким поцелуем, а потом сладким поцелуем в кончик моего носа.

Мои глаза всё ещё были закрыты, когда он произнес моё имя:

— Аннабелль.

— Хмммм?

— Как ты себя чувствуешь?

Как я себя чувствую? Вообще есть ли у меня какие-нибудь чувства? Я пошевелила пальчиками ног и убрала руки с его груди. Я не представляла, что так сильно схватилась за его рубашку, что весь её материал был теперь измят. Да, у меня были определённые чувства.

Я прикусила нижнюю губу и застенчиво посмотрела вниз.

— Хорошо.

Он слегка приподнял мой подбородок своим указательным пальцем.

— Уверена?

Я хотела расхохотаться. Он знал, что только что сделал со мной. Я расклеилась и позволила мужчине дать мне почувствовать что-то большее, чем просто увлечение.

— Точно уверена.

Он ухмыльнулся.

— Хорошо. Пойдём.

Мы всё ещё стояли там, где он остановил меня — на обочине дороги, невзирая на то, что соседи видели публичную демонстрацию нашей привязанности. Тёрнер снова взял меня за руку и направился к дому. Он рассказывал о своей семье и о том, насколько безумными они могут быть, пока огромная улыбка не сходила с моего лица. Было ли это счастье? То же, что чувствовали женщины из больницы, которые постоянно клеились к нему? Я не хотела быть одной из них, но чувствовала, что увязаю в этом. Я хотела пойти домой и рассказать Чезу о поцелуе, как девочка-подросток, пока мой толстый кот будет безразлично наблюдать за мной. Равнодушие к Тёрнеру полностью исчезло, а моя потребность в нём заменила его. Я шла рядом с ним, задаваясь вопросом, когда он пригласит меня на свидание снова, и где оно будет. Я хотела знать, поцелует ли он меня опять, и будет ли это так же, как и сейчас. Такие вещи, как отношения, свидания и любовь — не мой конёк. Я и формально не знала, как с этим справиться, поскольку мне не хватало опыта. Но я прекрасно понимала, что он всё больше и больше нравится мне. Он делал всё правильно и говорил только правильные вещи. Однако за последние семь лет жизнь показала мне, что эти вещи не обязательно складываются для меня во что-то хорошее. По этой же причине я не сближалась с людьми, предпочитая быть одиночкой. Мне нужно было серьёзно подумать над тем, пришло ли время опустить эти стены и посмотреть, может ли мне жизнь предложить что-то хорошее. Я не могла себе позволить потерять ещё одного человека, о котором забочусь так, чтобы это не уничтожило меня. Боль — то чувство, с которым я хорошо знакома, но это было то чувство, которое могло разрушить меня снова, и я знала, что не переживу этого.

Наш с Тёрнером вечер закончился на хорошей ноте. Его мама отправила меня домой с контейнером еды, подсунув под его крышечку записку с номером своего телефона и коротким сообщением, чтобы я связывалась с ней, если мне что-нибудь понадобится. Затем маленькими буквами она приписала:

P.S. То, что ты делаешь для ребенка, — достойно восхищения. Если я могу помочь, дай мне знать.

Когда я забралась в машину и прочла записку, хотела смять её и выбросить. Единственная причина, по которой я этого не сделала, — так подсказало мне сердце. Закончилось тем, что записка оказалась в моём кошельке, откуда я могла бы её достать. Я понимала, что могла чувствовать себя защищенной, разговаривая с ней, и интуиция подсказывала мне, что не произойдет ничего страшного. Я ехала домой с мыслями, что должна подпустить этих людей к себе, поскольку в глубине души понимала, что они будут действовать в моих интересах. Я не хотела провести оставшуюся жизнь, удерживая людей на расстоянии. Тёрнер менял меня. По частичке, но всё же я менялась.

9 глава

Тёрнер

После нашего поцелуя я думал о большем. Я хотел Аннабелль под собой, хотел ощущать каждый дюйм, заполняя её. Я думал об этом постоянно с тех пор, как её губы побывали на моих. Самоконтроль, который мне потребовалось продемонстрировать в тот день, чтобы не прижать её к припаркованному автомобилю и сделать то, что я до смерти хотел сделать в течение месяцев, теперь казался бредом. Не думаю, что я когда-либо раньше сдерживался в том, чтобы взять от женщины то, чего я хотел. Не то чтобы кто-нибудь из них действительно пытался держать меня на расстоянии. Просто моя жизнь была похожа на вращающуюся карусель из женщин. Никогда не приходилось прилагать каких-либо усилий, чтобы заняться сексом. Хотя с Аннабелль всё было по-другому. Она не была перепихом на ночь. Она была настоящей. Меня тянуло к ней, желание обладать ею было более чем физическое, и это было для меня новым чувством. Делало ли меня мудаком то, как я обращался с остальными? Скорей всего. У меня были определенные чувства к нескольким из них, но ни одну я не хотел привести домой, чтобы познакомить с родителями. Те женщины были забавой и скрашивали мой досуг, когда мне становилось скучно. Ладно, да я был самым большим в мире засранцем. Теперь ничего уже с этим не поделать. Потому что сейчас одна девушка привлекла моё внимание, и это случилось в тот день, когда она отобедала в доме моих родителей.

Сегодня утром я был на вызове, чтобы прооперировать чьё-то колено. Особо я не был занят, поэтому решил пойти в отделение Аннабелль и удивить её. Следует признать, я уже разузнал, была ли она на дежурстве. Конечно, я мог бы спросить у неё, но неожиданный визит представлялся мне более забавным. Да, я хотел увидеть её. Зайдя в лифт, я спустился вниз на этаж родильного отделения. На посту медсестёр я увидел молодую девушку, которую никогда раньше не встречал. Она взглянула на меня, а затем вернулась к своей работе. Все её поведение кричало о неопытности. Она была новенькой и не имела никакого понятия о том, кто я. Увидев выражение её лица, я предположил, что она практикантка.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, доктор… — она посмотрела на бейджик с именем, висящий на моем кармане, — Брукс?

Не то чтобы я хотел склеить её, но подумал, что никому не повредит немного флирта. Подарив ей улыбку на миллион долларов, которая работала с большинством дам, я наблюдал, как она повлияла на неё так, как я и ожидал. Она взмахнула ресницами и разгладила халат, на котором не было ни единой складочки.

— Вообще-то, я подумал, что ты могла бы мне подсказать, где сейчас находится одна из ваших медсестер.

— Ох, эм, конечно. Кого вы ищите?

— Аннабелль. Мне сказали, что она сегодня здесь.

Разочарование появилось на её лице.

— Она здесь, но думаю, у неё перерыв. Я могу ей сообщить, что вы заходили, если хотите.

— Нет, всё в порядке. Я только хотел кое-что обсудить с ней, но это может подождать.

Если она не была легкодоступной, мне было неинтересно продолжать беседу. Опять же, я никогда не говорил, что я не самый большой в мире засранец. Повернувшись, я направился в их комнату отдыха. Аннабелль там не было. Эх. Куда же она пошла? Я мог бы заглянуть в кафе, но у меня было чувство, что я не найду её и там. Затем меня осенило. Я знал, где она. Это было инстинктивно. За последние пару месяцев я стал лучше её понимать, и у меня было время поразмыслить над этим. Это должно было быть первым местом, где мне следовало бы посмотреть, когда я узнал, что её нет у себя в отделении.

Я использовал свой пропуск, чтобы пройти в отделение интенсивной терапии. Я никогда не был в этой части больницы, но как оказалось, сюда не так трудно попасть. По периметру просторной палаты стояли инкубаторы с младенцами. Я просканировал комнату в поисках её светло-рыжих волос. Конечно же, она здесь. В углу в кресле-качалке сидела Аннабелль, держа на руках самого маленького ребенка, которого я когда-либо видел. Я приближался к ней медленно, словно лев, выслеживающий свою добычу. Воздух вокруг неё кричал о защите. Она прижала младенца к груди, готовая защитить его в любой момент, если кто-то окажется слишком близко. Я был всего в нескольких шагах от неё, но она по-прежнему меня не замечала. Я наблюдал за ней. Она качалась в кресле и успокаивающе потирала его голую спинку. Второй рукой поддерживала его хрупкое тельце, которое утопало в слишком большом подгузнике. Несколько проводов обеспечивали его связь с аппаратами, которые контролировали уровень его кислорода и пульс. Аннабелль шептала ему слова, которые я не мог расслышать. Я не ожидал лицезреть подобную картину, придя увидеться с ней.

Когда она рассказывала о младенце, которому помогла родиться и которого навещает, я предполагал, что она заглядывает к нему, спрашивает медсестер, как он себя чувствует и уходит. Это не имело никакого отношения к тому, что происходило на самом деле. Это было ясно как божий день. Ребенок что-то значил для неё. Она что-то чувствовала к нему. Она заботилась о нём, как о своем собственном. О моём присутствии стало известно, когда рядом со мной появилась медсестра. Когда глаза Аннабелль встретились с моими, я увидел вспышку эмоций на её лице: шок, неуверенность, гнев и стыд. Я старался выразить свое понимание без слов. Я не судил её. Нет, я не понимал, что здесь происходит, но это не значило, что я не чуткий и не попытаюсь понять.

— Тёрнер, — произнесла она моё имя, практически как вопрос.

Я подошел ближе, пока не оказался прямо перед ней.

— Привет.

— Что ты здесь делаешь?

— Я был в твоём отделении, хотел сделать тебе сюрприз, но тебя там не оказалось.

— Откуда ты узнал, что я здесь?

— Я не знал.

— Я не понимаю.

— Я догадался.

Она наблюдала за мной с задумчивым выражением лица. Аннабелль понятия не имела, что делать или что говорить, но она была по-прежнему в режиме защиты. Вместо того, чтобы придавать большое значение тому, что увидел, я решил сменить тему и настроение на то, что я планировал, направляясь сюда.

— Я подумал, что ужин у меня может быть хорошей идеей.

— У тебя?

— Да. Я довольно-таки хороший повар. Не волнуйся, ничего банального типа свечей и Марвина Гэя, или чего-то подобного. Всё будет довольно просто, но я подумал, что ещё одно легкое и расслабляющее свидание нам не помешает, пока я придумаю что-то, что заставит тебя задуматься, почему же ты всё-таки согласилась. — Я улыбнулся, надеясь, что ей понравится моё поддразнивание.

Несмотря на то, что она держала на руках такого маленького человечка, её внимание было приковано ко мне, а восхитительные бровки взлетели вверх.

— Ужин у тебя, поскольку ты всё ещё планируешь другие свидания, которые заставят меня усомниться в принципах собственной жизни?

— Ну, это один из вариантов.

— Доктор Брукс, это совсем не смешно.

— На самом деле, смешно.

— Вообще-то, нет.

— Думаю, я весьма забавный. Но это не ответ на мой вопрос.

— В действительности ты не задал мне вопрос.

— Полегче, дерзкая девчонка. Наверное, я не произнёс фразу как вопрос, — вот она снова держит меня под каблуком. — Не хотела бы ты прийти сегодня вечером ко мне на ужин, и мы смогли бы поговорить и выпить вина?

Она опять улыбнулась мне.

— Я думала, ты говорил, что не будет никаких банальностей?

Я прижал руку к своей груди.

— Ничего банального.

Она смотрела на меня долго и напряжённо, поглаживая спинку младенца.

— Во сколько мне прийти?

— В семь. У нас будет поздний ужин.

— Пришлёшь мне эсэмэской свой адрес и сообщишь, нужно ли что-то принести.

Я подмигнул ей.

— Да, мэм. — Я подошел к ней и наклонился, поцеловав в лоб. — И мы поговорим об этом.

Когда я отстранился, её глаза были огромными. Я не пытался напугать её, но мы уже достаточно встречались, так что, думаю, я имел право получить ответы на заданные мной вопросы. Если она не захочет раскрывать мне глубины своих чувств, что ж, хорошо. В конечном счете, ей придётся. Я был готов к большему с Аннабелль. Я хотел забраться в её мысли и узнать, о чём она думает. Я хотел её физически и любым возможным способом. Я жаждал её, как никого другого. Сегодня вечером я получу то, чего хочу.

Аннабелль

Я никак не ожидала того, что Тёрнер появится в отделении интенсивной терапии. То, что он увидел, было чересчур. Если бы я не держала на руках младенца, я бы гораздо больше разозлилась, чем могла себе позволить. Сначала его мама, задающая слишком много вопросов, теперь он. И что он имел в виду под тем, что мы поговорим об этом? Здесь не о чем разговаривать. В любом случае это не его дело. Если он думал, что мы будем разговаривать о том, что он увидел, то он будет разочарован.

У меня не было времени думать о Тёрнере во второй половины моего дежурства. К нам поступили три мамочки, и все трое родили в течение часа. Когда я закончила с бумажной работой, отметила время ухода и отправилась домой. Я подумаю об этом, когда настанет время переступить порог дома Тёрнера, но полагаю, что буду нервничать намного больше, чем сейчас. Я списала это на усталость. Я валилась с ног, но его идея с вином и едой казалась просто замечательной.

Вернувшись домой, я переоделась в удобные джинсы, свободный топ и собрала волосы в хвост, с которым проходила весь день. Я вытянула несколько прядей и позволила им свободно висеть. Не было никакой необходимости в косметике, но я добавила немного блеска для губ, прежде чем вернулась в машину и направилась к нему. Оказывается, он жил на десятом этаже здания, неподалёку от больницы. Он проинструктировал меня, где припарковаться в подземном паркинге. Когда я вошла в лифт, затрепетали бабочки в моем животе. Я не знала, чего ожидать сегодня от Тёрнера, но переступала порог его дома. Это была его территория и его правила. Будет ли сегодня вечером что-то большее, чем просто поцелуй? Позволю ли я? Прежде чем постучать в его дверь, я решила, что оставлю всё как есть и посмотрю, куда приведет нас эта ночь. Мне было не по себе, однако, я не могла отрицать, что хотела Тёрнера Брукса. Он интриговал меня всё больше и больше. Я желала его, как никого другого, и в какой-то момент мне пришлось признать, что я не контролировала себя рядом с ним. Держа меня в плену, он стал мне близок и, если он хотел чего-то от меня, я собиралась позволить ему взять это.

Я негромко постучала. Он открыл дверь, и у меня отвисла челюсть. Он был одет в потёртые джинсы и плотно облегающую футболку, которая позволяла рассмотреть его накачанные руки. Но лучшим было то, что он был без обуви и носков. Он заметил, что я разглядываю его, и я демонстративно закрыла рот и подарила ему ухмылку: «Черт, возможно меня и застукали, но это не важно».

— Добрый вечер, Аннабелль, — он отошел в сторону, позволяя мне войти.

— Доктор Брукс, — я обратилась к нему формально.

Он покачал головой, пока я проходила мимо. Наше подшучивание и флирт уже в самом разгаре, а вечер только начался. Следуя за мной, он закрыл дверь и позволил мне оценить обстановку. Это была современная, шикарная квартира, именно такой я себе её и представляла. Плавные переходы, черная кожаная мебель и открытая планировка. Комнаты плавно переходили одна в другую. Я зашла в гостиную, где в углу на сером ковре стоял большой диван. Огромный телевизор занимал часть стены, а по бокам висела очень хорошая звуковая система. Справа располагалась кухня с серыми шкафчиками и черной гранитной рабочей поверхностью. Кухонные принадлежности из нержавеющей стали завершала современную кухню. Здесь потрясающе пахло — аромат свежих трав и специй с легкой ноткой чеснока. Заходя на кухню, я увидела два бокала и бутылку белого и красного вина. На плите что-то варилось на медленном огне, а рядом с ней стояли две тарелки.

Я обернулась и посмотрела на него,

— Что на ужин?

— Пикката из цыпленка с лингвини и чесночный хлеб из духовки. — Он отошёл от меня, едва касаясь моей руки. Я задрожала. — Я не был уверен насчёт вина, но красное обычно лучше подходит к итальянской кухне.

— Красное подойдет, — согласилась я.

Он налил мне пол бокала, так же как и себе.

— Не стесняйся, расслабься и чувствуй себя как дома. С другой стороны стойки есть стулья, если хочешь присесть.

Я сделала так, как он и предложил. Он подошел к плите и помешал то, что готовилось. Я заняла место на серебристом табурете. Было слегка неудобно, но я осталась здесь для поддержания разговора, до того, как мы начнём ужинать.

— Как работа? — спросил он.

— Довольно-таки занятно. Три роженицы.

— Ты была на родах у всех?

— Я была у двоих, к последней пришла уже после того, как младенец родился, и обмыла его.

— Тебе когда-нибудь доводилось делать кесарево сечение?

— Нет. Я только присутствовала, но в штате есть медсестры, которые обучены этому.

Болтовня или подлинный интерес. В любом случае, беседа переходила от одной темы к другой. Я провела здесь около двадцати минут, когда он сказал, что еда готова. Тёрнер наполнил мою тарелку и поставил на чёрную столешницу. Он сдержал своё слово. Никаких зажжённых свечей и странной музыки. Пульт лежал рядом с его стулом, он поднял его и нажал пару кнопок. Через мгновение по всему дому раздалась песня Марвина Гэя — Let’s Get It On (можно перевести как «Давай перепихнемся»).

Я посмотрела на него, приподняв бровь.

— Да ладно?

Он захихикал.

— Я прикалываюсь. Специально выбрал её.

Я засмеялась.

— Классно разыграно.

Он нажал пару других кнопок, и тихо заиграла музыка в стиле «кантри».

— Я обещаю больше никакой банальщины. Но я должен был тебя подразнить.

Я ухмыльнулась.

— Не уверена, что это так.

Он покачал головой и приступил к еде. Я последовала его примеру, и тогда наступила тишина. Правда никакого дискомфорта не было. Такое чувство, будто мы делали это много раз, и было естественно наслаждаться компанией друг друга. Что-то, чего я не чувствовала ни с кем прежде.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы перебраться в моё отделение?

Я застыла с вилкой в воздухе.

— Пожалуй, да.

— Ты согласишься, если появится возможность?

Я думала об этом.

— Возможно, но мне нравится там, где нахожусь сейчас, даже больше, чем я ожидала. Довольно хорошие медсестры, и мне нравится наблюдать за рождением детей изо дня в день. Все роды абсолютно разные, и это продолжает меня удивлять.

Он обдумывал мои слова. Проглотив последний кусочек, он положил вилку и откинулся на стуле. Голубые глаза смущали меня, и я проглатывала еду практически целиком. У него была способность в одну минуту дать мне почувствовать себя умиротворенно, а в другую — полностью взбудораженной. Могут ли его плечи быть ещё шире?

— Прожёвывай свою еду лучше, Аннабелль. Может, я и знаю прием Хаймлиха, но это не значит, что я хочу его применять.

— Прости?

— Я наблюдаю за тобой, — его голос стал глубже.

— Ты наблюдаешь за мной?

— Да. Я всё вижу.

Всё достаточно. Соберись, Аннабелль. Он опять имел надо мною власть, мне необходимо было её вернуть обратно.

— Интересно, — я прервала зрительный контакт и уставилась на свою еду. — Так ты не только шутник, но ещё и психосталкер, добавим к списку твоих качеств. Записала.

Он расхохотался.

— Опять ты за своё.

— Что я сделала?

— Я могу увидеть многое в тебе, но одного я никогда не могу предугадать, — что ты скажешь в следующую минуту. Это продолжает удивлять меня.

— Рада, что развлекаю тебя, — воспользовавшись его советом, я стала жевать не спеша.

Он склонил голову в мою сторону. Я ожидала, что он ответит мне, но он этого не сделал. Вместо этого встал, взял свою тарелку и бокал.

— Заканчивай. Я уберу со стола, а затем сможем отдохнуть и расслабляться.

Расслабиться. Тооочно. Несмотря на то, какой мужчина сидел рядом со мной. Такое противоречие. Рядом с ним я почувствовала себя как непринужденно, так и раздражительно. Дожевав последние пару укусов, я поняла, что объелась. Похоже, мой живот вываливался из штанов, и мне было бы гораздо удобней в легинсах для йоги. Надо отдать ему должное — мужчина умел готовить. Безусловно, это качество привила ему мама. Следуя его примеру, я взяла свои тарелки и понесла к нему. Я ожидала, что он пропустит меня, и я смогу ополоснуть тарелки и поставить их в посудомоечную машину, но вместо этого, он забрал всё из моих рук.

— Спасибо.

Он с любопытством наблюдал за мной.

— Пожалуйста. Иди и устройся на диване. Я закончу через минутку.

Я сделала так, как он просил. Моё сердце хотело вырваться из груди, но я глубоко вздохнула и напомнила себе, что я не должна делать того, чего не хочу. Я могла бы, по крайней мере, контролировать ситуацию. Враньё. Это было откровенной ложью, которую я продолжала говорить себе до того, как пришёл Тёрнер и сел рядом со мной. Бог мой, он пах божественно. Тонкий аромат мыла, смешанный с легким одеколоном. Как бы выглядело, если бы я закрыла глаза и вдохнула?

— Хорошо, я тебя накормил, напоил, а теперь, время поговорить.

Я приподняла бровь.

— О чём?

— Аннабелль, — в его голосе сквозило предупреждение.

— Тёрнер, — вернула я обратно.

Он раздраженно вздохнул.

— О младенце. Расскажи мне о младенце. Очевидно, что он что-то значит для тебя.

Я надеялась, что сегодня смогу избежать этого разговора, но, очевидно, он не собирался упускать эту тему. Теперь нужно было решить, как много рассказать ему. Будет очень больно, если он узнает? Тёрнер не хотел причинить мне боли и не сделал ничего, что бы заставило меня поверить, что он не желает мне добра. Он доказал мне, что просто хочет сделать меня счастливой. Возможно, стоит рассказать ему, или хотя бы с кем-то поговорить об этом, чтобы я могла почувствовать себя лучше и разобралась в тех чувствах, что меня тревожили.

— Так… ты уже знаешь, как он появился на свет. Его мать от него отказалась сразу же после родов, и я просто… не знаю. Мне стало жаль его.

— Хорошо, но ты навещаешь его каждый раз, когда на смене.

Я кивнула в знак согласия.

— Да, иногда чаще. — Я уставилась на свои штаны, рассматривая волокна. — Всё началось с того, что я просто хотела проверить, как он, и удостовериться, что малыш упорно борется. Но затем, следующее, что я помню — я снова оказалась там, блуждая и спрашивая у медсестер, как у него дела. Я чувствовала себя ужасно, что у него нет семьи. Единственный человеческий контакт, который у него был — медсестры, и даже в этом случае их время распределено между другими новорожденными, которые требуют такого же, если не большего внимания. Это так несправедливо. Я знаю, каково это быть одной, когда у тебя нет родителей.

Он внимательно слушал.

— Хорошо, я многое понял. Так ты хотела, чтобы он почувствовал любовь. Но ты тоже его любишь?

Я могла только честно ответить.

— Да, думаю да.

— Он — хрупкий маленький человечек. То, что ты делаешь, настолько самоотверженно, и это замечательно. Ты понимаешь, насколько у тебя большое сердце? На протяжении всей нашей учёбы нас учат не привязываться к пациентам. Это нормально — быть чутким к ним, однако, привязанность не приветствуется. Большинство из нас избегает этого. Мы приходим, выполняем свою работу и уходим. Уверен, ты встречала врачей, которые приходят, чтобы проверить младенца, но остальное оставляют эту работу для медсестер. Но вот это нечто гораздо большее. — От волнения он положил руку на руку. — Аннабелль, посмотри на меня.

Я не могла сопротивляться его просьбе. Я посмотрела на него.

— Это достойно похвалы.

У меня в горле образовался ком, и я сглотнула.

— Правда? Или это глупо?

— Почему глупо?

— Я не знаю. Может, потому, что он не мой. Я имею в виду, что действительно привязалась к нему. Правда. Он подключен к аппаратам, которые помогают ему дышать, через трубки он получает еду прямо в желудок, чтобы ему не приходилось переваривать пищу — это всё кажется мне таким несправедливым. Я не знаю, почему хочу проводить с ним время. Просто так происходит.

Он наклонился вперед и целовал меня в лоб. Это было так мило.

— Если ты считаешь правильным, то продолжай это делать. Кроме того, исследования показывают, что подобного рода контакт ускоряет процесс выздоровления.

— Я знаю.

— Так не подвергай его сомнению.

Я сделала паузу, задумавшись на секунду, стоит ли рассказать ему остальное.

— Я назвала его.

— Что?

— Я никому не говорила но, когда я разговаривала с ним или пела ему, то решила, что он заслуживает иметь имя, а не просто запись в карточке «Младенец Марч». Я назвала его Ноа. Оно ему подходит.

Голубые глаза опустились на меня.

— Хорошее имя.

Это была не та реакция, на которую я рассчитывала после моей маленькой исповеди. Большинство мужчин, услышав о младенцах и детских именах, сваливают к чёртовой матери. Тёрнер удивил меня, не сделав того, на что я рассчитывала, когда всё выплыло наружу. Я не знала, обнять ли его за понимание, то ли подвергнуть сомнению его здравомыслие, что он не подумал, что я сумасшедшая.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что у тебя хватило сообразительности спросить. Не то чтобы это было простой темой для типичного мужчины.

Он положил руку себе на грудь.

— Ой. Я типичный?

В этот раз я потянулась к нему. Не имею понятия, откуда взялась эта храбрость, однако это казалось уместным. Мои пальцы обхватили его щеку.

— Ты со всем не типичный. — Время остановилось. Я потерялась в нем, каким-то образом он заставлял меня чувствовать себя так. Но затем он задавал свой следующий вопрос:

— Что произошло с твоими родителями?

Моя рука упала. Ещё одна тяжелая тема. Разве недостаточно тяжелых тем для одного вечера?

— Что ты хочешь узнать?

— Ночью, когда всё произошло. Ты была там?

— Нет. Но должна была быть.

Он нахмурился.

— Ты должна была там быть?

— Я имею в виду, в автомобиле. Мои родители отправились в горы в свой ежегодный турпоход. Они делали это ещё с тех пор, как я была ребенком. Это был единственный отпуск для всех нас, который мы с нетерпением ожидали каждый год. Я не была одним из тех подростков, которые избегали своих родителей. Я любила быть рядом с ними. В тот год я слегла с каким-то сумасшедшим гриппом. Моя мама хотела всё отменить, но я убедила ей, что буду в порядке. Соседи были рядом, и я была достаточно взрослой, чтобы водить машину, если мне что-нибудь понадобится. Никогда не забуду, как она сопротивлялась. Мой папа говорил, что мы можем повременить до следующих выходных, но в действительности, становилось уже слишком поздно для этого года, а я не хотела быть причиной, из-за которой они в первый раз пропустили бы свой традиционный поход. Я пообещала, что буду держать телефон поблизости и, если что-нибудь случиться, дам им знать. Они были на обратном пути после трехдневного путешествия. Мне наконец-то становилось лучше, и я ждала возвращения их домой тем вечером. Но раздался стук в дверь. — Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. Я не говорила об этом и даже не позволяла себе думать об этом уже много лет. Воспоминания были слишком болезненными, и я не хотела это вспоминать. — Я смутно помню офицера, который сообщил мне, что произошло. Они были не далеко от дома. Возможно в часе езды. У кого-то выдалась длинная смена, и он заснул за рулем, выехав на встречную полосу. Машина была полностью уничтожена. Заднее сиденье, где должна была сидеть я — искорёжено. Оба умерли на месте. Офицер спрашивал меня, есть ли кто-нибудь, кому я могу позвонить, но никого не было. Моих бабушек и дедушек уже давно нет в живых, а родители были их единственными детьми. Они похоронены недалеко отсюда, но я не навещаю их могилы с похорон.

Он сидел мгновение, позволяя пережить мне то, что я рассказала.

— Тебе было шестнадцать?

— Да.

— Суд хотел отдать под опеку?

— Нет. Формально я уже заканчивала старшие классы и уже была достаточно взрослой, чтобы быть самостоятельной. Мои родители оставили на моё имя свои страховые полисы и дом. С тех пор я сама по себе.

— Аннабелль, это ужасно.

Я пожала плечами, не зная, что ещё сказать.

— Прости, что я попросил тебя рассказать мне. Но спасибо, что ты настолько мне доверяешь, чтобы поведать всё это.

Я взглянула на него.

— Пожалуйста. Эй, где у тебя ванная?

Казалось, что его слегка оттолкнула моя быстрая смена темы. Указывая на дверь в гостиной комнате, он сказал.

— Прямо и налево.

— Спасибо.

Я встала и пошла в том направлении, что он мне указал. Дверь, через которую он велел мне пройти, оказалась его спальней. Я не думала о том, куда шла, просто хотела уйти и успокоиться. Нахождение здесь совсем не помогало. Вместо того чтобы задержаться, я направилась прямиком в ванную и заперла за собой дверь. Там было намного большее места, чем можно было ожидать от квартиры с одной спальней. В одном углу был душ, отделённый от джакузи. А в другом — дверь, ведущая в туалет. На самом деле мне не нужно было туда, так что я подошла к раковине. Тёрнер сохранил эту комнату очень нейтральной. Стены были белыми, а на вешалках висели бежевые полотенца. Это напомнило мне каталог «Джей Си Пенни». Не совсем то, что я ожидала увидеть в такой современной квартире. Предполагаю, каждому в жизни необходимо немного обыденности.

Включив кран, я ополоснула водой лицо. Она была прохладной и охлаждала мои измотанные нервы. Я была перегружена информацией. Я не сожалела о том, что рассказала ему, но этого было слишком много для одного вечера. У меня был долгий рабочий день, он видел меня с младенцем, и всё, чего я хотела сегодняшним вечером, — расслабляющийся ужин, вино и посмотреть, что же будет дальше между нами. Это уже давно назревало. Ладно, я знала, куда мы движемся. И ничего не имела против.

Выключив воду, я промокнула лицо мягким полотенцем, и вышла из ванной. Того, чего я точно не ожидала, так это встретить Тёрнера, который стоял в дверном проёме и тяжело дышал.

— Ты в порядке? — спросила я.

Он не ответил. Вместо этого подошел ко мне и снёс меня как товарный поезд. Схватил меня за талию, не оставляя мне никакого варианта, кроме как обернуть свои ноги вокруг него. Он не останавливался, пока не прижал меня к стене.

— Нет, я не в порядке, — он дышал мне в лицо. — Ты нужна мне.

Не было необходимости что-либо ещё говорить. Все мысли о том, что мы обсуждали десять минут назад, развеялись как дым. Сейчас же был чистый животный инстинкт, и у меня не было никакого намерения останавливаться. Его рот двигался вместе с моим в сокрушительном темпе, после чего, скорее всего, мои губы будут опухшими и искусанными. Открытые рты, борьба языков, и чистое желание кружило в воздухе, и я знала без тени сомнения, что не собиралась останавливать его, как бы далеко всё не зашло. Я нуждалась в нём точно так же, как он сказал, что нуждается во мне. Я хотела его внутри себя. Я хотела узнать, как он двигается и толкается в меня. Больше никаких соображений: «Что если?». Я возьму от него то, что хочу, и он не посмеет сказать мне «нет».

Его язык переплетался с моим с такой силой, которую я никогда не ощущала прежде. Он облизывал и посасывал мою нижнюю губу. Прикусывая, когда отдалялся, а затем возвращался для большего. Я вторила его движениям, почувствовав, что делаю с ним. Выпуклость в его джинсах заставляла меня хныкать от желания. Мои бёдра двигались вперёд, прижимаясь к нему. Я была мокрой и нуждалась в освобождении от напряжения, которое нарастало у меня между ног. Он отпустил меня, но я всё ещё пыталась прикусить его губу, стоя на цыпочках.

— Я хочу тебя в своей постели, обнаженной, Аннабелль, — он произнёс мое имя так, как никогда прежде.

Я сняла свой топ и расстегнула джинсы.

— Больше? — подразнивала я, не понимая, откуда взялась эта смелая девушка.

— Сними всё. Не заставляй меня снова просить.

Я отступила до самой кровати, упираясь в неё ногами.

— Не вижу, чтобы ты делал то же самое.

Он сделал два шага ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я снял футболку?

— Mмммм.

Заводя одну руку за голову, он потянул футболку за ворот, стянул её через голову и отбросил в сторону. Я уставилась на каждый рельефный изгиб его пресса и рёбер. Не было видно ни единого клочка волос, исчезающего под джинсами. Очертание того, что грозило вырваться из-под молнии джинсов, было таким соблазнительным, что у меня потекли слюни.

— Что теперь?

— Штаны, Тёрнер.

Он отрицательно покачал головой.

— По-моему, я просил об этом первым.

Я повернулась, демонстрируя ему свою спину. Расстегивая молнию, я зацепила пальцами пояс своих джинсов и стянула их вниз по ногам. Они достигли колен и упали на пол. Я сделала шаг и выскользнула из них, оглядываясь через плечо. Мои волосы достигали середины спины, прикрывая комплект черного дерзкого нижнего белья. Я не могла быть более признательна в этот момент, что являюсь преданной поклонницей красивого белья, даже, если никто его не видит, оно помогало быть более уверенной в себе в течение дня.

— Ты заставишь меня ждать? — спросила я, поворачиваясь к нему.

Уголок его рта приподнялся в дьявольской улыбке.

— Полагаю, что нет.

Я наблюдала за каждым его движением, пока он снимал свою одежду, оставшись стоять только в одних темно-синих боксерах. Мои ноги стали ватными, и я собиралась вылезти из кожи вон, если он вскоре не прикоснется ко мне.

— Иди сюда, — поманил он меня пальцем, заманивая присоединиться к нему.

Я покачала головой, отказываясь.

— Я не могу.

И я действительно не могла. Я приросла к месту. Если он не уложит меня на кровать, которая удерживала меня от падения, мне придётся встать на колени и умолять его дать мне то, чего я хочу. И сейчас я взяла бы от него всё, что угодно. Прошло слишком много времени, с тех пор как я была с мужчиной. Должно приравниваться к греху то, как давно это было.

Он преодолел расстояние между нами и прижал своё крепкое тело к моему. Его кожа была теплой, тогда как моя ощущалась раскаленной. Его руки потянулись вверх, задевая мои плечи, и медленно опускались, пока не достигли локтей. Он схватил меня и уложил на кровать. Я подчинилась. Я лежала на мягком покрывале, а моя голова — на комфортной подушке. Он завис надо мной. Рядом с кроватью была прикроватная тумбочка. Он открыл ящик и вытащил серебристую упаковку. Он не скрывал, что вытащил презерватив. Это действительно происходило.

— Боже, как ты красива, — его глаза исследовали моё обнажённое тело.

Я чувствовала себя с ним красивой. Склонившись надо мной, Тёрнер разместил руки с обеих стороны от моей головы и уставился на меня. В комнате было практически темно, единственный свет исходил от луны, проникающей из панорамного окна, а также лился из гостиной. Музыка всё ещё играла, но я не могла толком её расслышать. В спальне эти звуки казались фоновым шумом, жужжащим в моих ушах. Мой клитор пульсировал, я нуждалась в его прикосновениях. Мои трусики промокли. Я жалела, что не сняла их. В конце концов, он хотел меня голой.

Его рот опустился на мой в обожающей и нежной манере. Он смаковал мои губы вместо того, чтобы поглощать их. Его зубы едва задевали слегка опухшую плоть. Я была заведена. Мне нравилось то, каким внимательным он был, но моя потребность сводила меня с ума. Мои руки зажили своей собственной жизнью. Одна, погладив Тёрнера по щеке, нырнула в его мягкие волосы, захватывая немного прядей и притягивая его ближе, вторая потянулась к спине, слегка царапая её ногтями. Он понял намёк. Его губы оставили мои и стали опускаться вниз по моей шее, оставляя дорожку плавящейся кожи и прохладной влажности от его языка. Он добрался до чашечки моего лифчика, оттянул её рукой и сдвинул вниз под мою грудь. Мой сосок был напряжённым и затвердевшим. Он накрыл его своим тёплым ртом и слегка посасывал. Моё тело дрожало. Я ощущала каждое прикосновение его кружащего языка по бутону, делая его ещё более чувствительным. Он собирался убить меня.

— Тёрнер, пожалуйста, я хочу большего. Ты мне нужен. Прекрати дразнить меня.

Он не останавливался. Вместо этого открыл глаза, показывая мне яркий голубой цвет. Его зрачки расширились от жажды и похоти. В моей жизни не было никого, кто бы так сильно меня заводил.

— Ты хочешь большего? — Рукой он дотянулся до верха моих трусиков. Мои бедра приподнялись сами сбой.

— О боже, да.

— Ты влажная?

Я не была сильна в грязных разговорчиках, но если это заставит его ласкать меня, я стану следующей лучшей порнозвездой.

— Вся промокла.

— Хорошая девочка.

Его пальцы скользнули в мои трусики и стали поглаживать мою киску. Они кружили по клитору, который ощущался таким набухшим от желания, что любое прикосновение могло спровоцировать оргазм. Тёрнер выпустил мой сосок и подул на него прохладным воздухом, заставляя мне задрожать.

— Слишком много, Тёрнер, — мои предложения стали короткими и рваными.

Он знал, что я готова. Помогая освободиться мне от кусочка кружева, который стоял на его пути, большими пальцы он коснулся моей киски и скользнул внутрь меня.

— Боже, ты такая мокрая, — простонал мне на ухо.

Я больше не могла ничего сказать. Слова оставили меня, а моё тело было пронизано инстинктами и ощущениями. Он доставлял мне удовольствие, будто знал моё тело лучше, чем я сама. Его пальцы изящно кружили по моему клитору. Они кружили один, два, три раза… и я сдалась. Мой первый оргазм прокатился через меня, как неуловимый грохот волн. Он забрался на самый верх, достигая вершины и оставляя меня задыхающейся и бездыханной.

— Хмммм, это было хорошо, но я думаю, что ты можешь ещё, — произнес он, всё ещё потирая набухший комочек.

Я глубоко вздохнула и схватила его запястье, останавливая.

— Хм-м, может быть.

Он хотел увидеть мою веселую и кокетливую сторону, что ж, получи. Решив быть главной, я положила руку ему на грудь и толкнула его, чтобы иметь возможность сесть. Перевернувшись, он оказался в той же позе, что и я до этого — теперь Тёрнер лежал на спине. Я восхищалась телом, подобным Адонису, которое лежало подо мной. Другие мужчины, с которыми я была, не следили за собой так, как он. Его тело был скульптурным и красивым. Он был настоящим произведением искусства. Мужчины убили бы за такое тело, а женщины — истекли слюнками. Сегодня, оно было моим, и я хотела прикасаться к нему везде, где могла.

— Ты измотал меня, ты понимаешь это? — спросила я с дьявольским блеском в глазах.

— Может быть.

— Это было не очень мило, доктор Брукс.

— Я никогда не утверждал, что милый.

— Я это заметила.

Он приподнял свою бровь.

— Что это должно значить?

Я облизала свои губы.

— Думаю, тебе придётся подождать до тех пор, пока я не покажу тебе, каким именно «милым» ты был со мной.

Указательным пальцем я провела вниз по его груди, мимо пупка к резинке его боксеров. Раскрыв ладонь, я погладила его эрекцию, которая была настолько большой, что видимо, причиняла ему боль, будучи в подобной ловушке. Очень жаль, но я не готова была пока освобождать его. Я сделаю то же самое, что он сделал со мной. Мои пальцы блуждали по краю его пульсирующего члена и внутренней стороне бёдер. Я видела, как его член подскочил от необходимости прикосновений, но был проигнорирован. Тёрнер начинал злиться. Низкое рычание вырвалось из его горла.

— Аннабелль, ты проверяешь моё самообладание?

Я ущипнула его за сосок.

— Ага? И что ты собираешься с этим делать?

Меньше чем через секунду я снова оказалась на спине, а Тёрнер навис надо мной. Он снял свои боксеры и потянулся к тумбочке за презервативом.

Я ухмыльнулась.

— Хочешь, чтобы я это сделала?

— Нет. — В его голосе слышалось нетерпение.

Я его очень возбудила. Я знаю, почему он вёл себя подобным образом, и не думаю, что у меня бы хватило терпения сделать это самостоятельно. Пока он раскатывал резинку по своему члену, я рассматривала его обнаженное тело. Его член был больше, чем я ожидала, соответствующей была и толщина, и я задумалась, не причинит ли он мне боли. Все мысли исчезли, когда Тёрнер взял свой член в руку и оказался у моего входа. Я знала, что это долго не продлится. Моя кожа горела, а он выглядел так, будто готов взойти на Эверест.

— Дай мне знать, если тебе будет больно.

Я кивнула.

Он проталкивал в меня головку, и я закрыла глаза, позволив себе чувствовать каждый дюйм, пока он медленно заполнял меня. Это было удивительно, я не хотела, чтобы это заканчивалось, нуждаясь в гораздо большем. Когда полностью оказался во мне, Тёрнер схватил мои бёдра и приподнял их так, что моя попка нависла над кроватью. Это обеспечивало более глубокое проникновение, его член задевал что-то внутри меня, чего я раньше никогда не чувствовала. Стон вырвался из моего горла.

— Тебе хорошо?

Я открыла глаза и увидела его дикий взгляд.

— Да.

— Хорошо, потому что я готов действовать дальше.

О чём он говорил? Но затем я поняла. Его медленный и спокойный темп превратился в более ритмичный, от которого моё тело воспарило. Кончик его члена задевал точку G, и что-то обжигающее зарождалось внизу живота. Чем быстрее он двигался, тем сильнее подскакивала моя грудь, а он наблюдал за этим. Ему нравилось смотреть, как она подымается, и как от ненасытного удовольствия меняется выражение моего лица. Мне необходимо было кончить, я чувствовала себя камнем на вершине горы, который необходимо было подтолкнуть к краю, но я всё ещё была не готова.

Мои ногти впились в бедра Тёрнера, пот блестел на его груди. Я знала, чего хочу.

— Жестче, — потребовала я.

Стон вырвался из него. Он сдерживал своё собственное освобождение, ожидая меня, чтобы кончить вместе.

— Да, мэм.

Тёрнер врезался в меня, подталкивая к изголовью по кровати. Это было именно то, чего я хотела.

— О боже, да.

— Сейчас, Аннабелль.

Настолько интенсивный оргазм прошел сквозь меня, что моё тело чувствовалось наэлектризованным. Я произносила слова, которые были несвязными даже для меня, Тёрнер приподнялся на руках, неспособный удержаться на коленях. Я чувствовала, как он в последний раз толкнулся в меня, и пока мой оргазм всё ещё пульсировал, он кончил. Его бедра напряглись, и он прошептал моё имя. Затем громко выдохнул и глубоко задышал. Оборачивая свои руки вокруг него, я поглаживала его потную спину и массировала переутомившиеся мышцы.

— Ты в порядке? — пробормотал он, очевидно слишком уставший, чтобы двигаться. Это заставило меня улыбнуться.

— Более чем.

Он хмыкнул, а я засмеялась.

— Женщина, нет, — ругался он.

— Что?

— Ты сжимаешь меня, когда так смеёшься. Я не смогу выдержать это.

Ой. Я хотела захихикать от явной глупости, что он чувствовал себя таким уязвимым, но, если честно, если бы он начал сейчас двигаться, это, вероятно, превратилось бы в ещё один небольшой оргазм. Какое-то время мы молчали, слушая дыхание друг друга, и принимая то, что только что произошло. Мои глаза отяжелели. В конечном счете, он скатился с меня, встал и направился в ванную. Свет осветил комнату, и я наблюдала за тем, как он снял использованный презерватив и бросил его в мусорную корзину. Когда он вернулся, лег рядом со мной и притянул меня к себе. Мне никогда не нравились объятия, но эти были приятными. Я чувствовала себя в безопасности. Я была на верном пути.

— Спасибо, что поделилась кое-чем со мной сегодня. Я знаю, что это было для тебя нелегко, но мне было необходимо, чтобы ты впустила меня, Аннабелль.

Он был прав. Я это сделала. Когда я рассказала ему о младенце и своих родителях, никакого осуждения не последовало, только честность и понимание.

— Пожалуйста.

— Закрывай свои глаза, сладкая девочка. Я знаю, что ты очень устала.

Я прижалась к нему ещё ближе, его рука покоилась на моём бедре, а моя голова — на его груди.

— Хмммм, я…

Прежде, чем уснуть, я призналась себе, что эта ночь была одной из лучших в моей жизни. Счастье накрыло меня, и я чувствовала себя защищённой. Никаких опасений. Именно так и следовало жить.

10 глава

Аннабелль

На следующее утро я проснулась в постели Тёрнера Брукса. Если это не было афродизиаком само по себе, тогда я не знаю, чем это было. Мужчину, которого желало так много женщин, я поставила на колени. Прошлая ночь была невероятной. Плюс, не думаю, что когда-либо так хорошо высыпалась. Не потому, что эта кровать была особенно удобной, а потому что Тёрнер использовал моё тело и дал мне почувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовала.

Когда я проснулась, открыв глаза и потягиваясь, увидела, что в постели его не было. По всему телу чувствовалась приятная истома. Интересно, где же он. Мой нос уловил аромат кофе, как только эта мысль сразу не пришла мне в голову. Кухня — он был на кухне. Поднимаясь, я осмотрела комнату. В свете дня всё представлялось немного иначе. Ладно, вообще-то вчера я не успела рассмотреть комнату, так как Тёрнер «отвлёк» меня. Я лежала на кровати огромных размеров, а темно-серое пуховое одеяло прикрывало моё обнаженное тело. Обстановка была достаточно необычной. У стены напротив кровати стоял деревянный комод со специально подобранными металлическими ручками. По правде говоря, спальня не была закончена, но она казалась простой и мужской. Полы выложены темной глянцевой плиткой. Панорамное окно открывало вид на часть Афин и общественный парк. Вид был ошеломляющим. Уверена, он заплатил много денег за это место. Я задалась вопросом, снимал ли он его или же, владел им.

Мне нужно было во что-то одеться и выпить чашечку кофе, чтобы окончательно проснуться. Долго не думая, я подошла к комоду Тёрнера и открыла верхний ящик, надеясь найти то, что искала. Бинго. Обычная белая футболка лежала сверху, и я достала её. Я надеялась, что он не будет возражать, но мне не хотелось надевать свою одежду после вчерашней ночи. Футболка выглядела на мне немного мешковатой и доходила до середины бедра. Прежде чем выйти, я посмотрелась в зеркало и тяжело вздохнула. Глаза ярко сияли, щёки пылали. Я выглядела… полной жизнью. Это единственная мысль, которая приходила мне в голову. Моим волосам не помешала бы расческа но, думаю, пальцев должно быть достаточно. Вау, я едва узнавала себя. Я усмехнулась. Это выглядело странным.

Когда я открыла дверь спальни, увидела Тёрнера, который стоял на кухне, наклонившись над столешницей и уставившись в газету. Его глаза поймали меня, как только я вышла.

— Доброе утро. — Я заправила волосы за ухо и посмотрела вниз.

— Доброе утро. — Он шагнул ко мне и приподнял мой подбородок. — Ну, как спалось?

Я задумалась, «пахло» ли у меня изо рта.

— Вообще-то, хорошо.

— Ммм, хорошо. — Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. — Кофе?

Я улыбнулась.

— Да, пожалуйста.

Выпустив меня из своих объятий, он пошел обратно на кухню. Достав чашку из шкафчика, он налил мне кофе и спросил, нужны ли мне сливках или сахар. Я кивнула. Он достал мне сливках и сахар, давая возможность самой добавить столько, сколько мне нравится. Он наблюдал за мной, и я подумала, что он, наверное, пытается запомнить, что я люблю на случай, если я снова у него останусь.

Тёрнер выглядел привлекательным, опираясь на столешницу. Он был одет в обтягивающую футболку и спортивные шорты. Думаю, он побывал на пробежке.

— Хочешь есть? Я могу сделать яичницу с беконом. И у меня есть всё для блинов.

Мои босые ноги не издавали не единого звука, пока я обходила островок, направляясь к барному табурету.

— Нет, не беспокойся. Кофе вполне достаточно.

— Уверена? Потому что у меня также есть… — Он демонстративно вытащил коробку с хлопьями из маленькой кладовки, — мои любимые, конечно.

Я захихикала.

— Конечно. Фруктовые хлопья, почему я не подумала об этом? — Я покачала головой. — Они так хорошо выглядят, и я не ела их целую вечность, но, думаю, обойдусь.

Он поставил их на столешницу.

— Ладно, я оставлю коробку здесь, если ты передумаешь.

Я сделала глоток очень горячего кофе.

— Спасибо.

Складывая газету, он продолжал смотреть на меня с забавным выражением.

— Что?

Одна сторона его рта приподнялась в улыбке.

— Тебе идет моя футболка, Аннабелль. Я должен видеть тебя в ней чаще.

Наклонив голову, я почувствовала, как загорелись мои щеки.

— Да?

— Да, мэм. Даже утром, только проснувшись, ты выглядишь идеально.

Я покрутила кружку в руках.

— Даже не подозревала об этом, но ты ужасно милый сегодня утром.

— Мы же уяснили, что это является одним из моих многочисленных достойных восхищения качеств.

Я уставилась на него.

— Одним из многочисленных, — признала я с ухмылкой.

Он позволил мне сидеть и пить кофе, пока убирался на кухне после вчерашнего вечера. Мы снова в тишине наслаждались присутствием друг друга, пока он убирал небольшой беспорядок. Мне нравилось наблюдать за тем, как он передвигается по кухне. Для такого большого мужчины, он был достаточно изящным и щепетильным. Выбор профессии доктора был достаточно удачным для него. Его руки были безупречны. Не думаю, что он понимал, насколько методичен.

— Итак, чем бы ты хотела сегодня заняться? — спросил он, нарушая тишину.

Он хочет провести ещё один день вместе? Я думала об этом.

— На самом деле, я не знаю. На улице хорошо, но я не особый любитель прогулок.

— Ну что ж, мы уже выяснили, что ты не умеешь водить механику.

Это заявление казалось совершенно неожиданным, но искры в его глазах говорили о том, что он уже что-то запланировал.

— Нееетт, не умею, — протянула я.

— Хорошо. Тогда у нас есть планы. Мы можем заскочить к тебе домой, чтобы ты переоделась. Тебе лучше надеть что-то с длинными рукавами и джинсы.

— Тёрнер, на улице не так холодно.

Он усмехнулся.

— О, но будет в джипе с откидным верхом. Сегодня ты научишься водить мою малышку. Я в душ. Пожалуйста, чувствуй себя как дома, если хочешь, выпей ещё кофе или съешь что-нибудь. Я ненадолго.

Я сидела с открытым ртом. Он шутил? Что заставило его думать, что я могу водить джип? Я знала, что он был на механике, но честно говоря, не хотела садиться за руль. Он отлично им управлял. Поездка в автомобиле с откидным верхом была единственной привлекательной частью этой небольшой экскурсии. И куда он планировал отправиться? Я неизбежно врежусь во что-то или кого-то. Богом клянусь, я не буду нести ответственность за любой ущерб, нанесённый его машине или какому-нибудь человеку. Это было безумием.

Тёрнер вышел из спальни свежевымытым, его мокрые волосы торчали в разные стороны и смотрелись сексуально, как никогда. На нём была серая футболка и потёртые джинсы. Он явно был готов ехать по бездорожью или же испачкаться. Он выглядел так аппетитно.

— Готова идти?

— Уххх, конечно? — произнесла я в замешательстве.

— Бери свою одежду, и поехали. — Он взял свои ключи и положил бумажник в задний карман брюк.

Похоже, у меня не было выбора. Но был ли он у меня с тех пор, как всё это началось? Я вздохнула, зная, что лучше не спорить. Я пошла в спальню и надела свою одежду. Когда мы спустились в гараж к его джипу, Тёрнер запрыгнул на водительское сиденье, и мы рванули вниз по дороге, направляясь к моему дому, чтобы я тоже могла помыться.

— В пятнадцати милях отсюда есть несколько грунтовых дорог. Там мы поменяемся местами, — перекрикивал он ветер в моих ушах.

Верх был опущен и, учитывая скорость, с которой мы ехали, было достаточно прохладно. Мне не хотелось отвечать или кричать, чтобы он меня услышал, так что я держала свой рот на замке и ждала, пока мы не доберёмся до места назначения. В машине Тёрнера была хорошая звуковая система, и она звучала под шум ветра, хлещущего вокруг. Мои волосы падали на лицо, я поймала их и завязала в конский хвост. Я уже представляла, какой беспорядок будет у меня на голове к концу дня. Совсем скоро мы съехали на обочину дороги и оказались среди холмов и следов грязи. Это было больше похоже на трассу для кроссбайка, чем на дорогу, где можно ездить на джипе.

— Здесь? — спросила я.

— Ага, здесь. — Усмехнулся он. Тёрнер проехал вперед и остановился. — Ты готова? — Он расстегнул свой ремень безопасности и посмотрел на меня с надеждой.

— Так ты действительно хочешь, чтобы я это сделала?

— Да, мэм.

— Есть способ отговорить тебя от этого? Я действительно не хочу свернуть себе или тебе шею, — ворчала я.

— Заставь своё хмурое личико улыбнуться. Это легче, чем ты думаешь. Выпрыгивай и меняемся местами.

Я сделала так, как он просил, и пристегнулась.

— Хорошо, я уверен, что ты понимаешь концепцию механизма коробки передач. То, на что тебе следует обратить внимание и прочувствовать — это количество оборотов за минуту двигателя, которое отображается на тахометре. Ты услышишь рёв двигателя и поймёшь, что нужно переключать передачу. Пока улавливаешь?

Я кивнула.

— Дави левой ногой вниз на педаль сцепления, пока она не будет упираться в пол. — Он смотрел, как я это делаю. — Теперь, я хочу, чтобы ты плавно нажала на педаль газа. Это должно происходить одновременно. — Тёрнер показывал мне на ручной привод, пытаясь объяснить. — Ничего страшного в том, что двигатель ревёт нет, пока ты на первой передаче. Когда ты постепенно будешь отпускать ногу, выжимающую педаль сцепления, джип поедет вперёд. Готова попробовать?

Мои ладошки вспотели.

— Нет.

Он усмехнулся, положив руку на моё предплечье и сжав его.

— Расслабься, это весело и ты будешь удивлена, насколько это на самом деле просто.

— Это ты сейчас так говоришь, — пробормотала я себе под нос.

— Что-что?

— Ничего, — сказала я, закатив глаза.

В первую очередь я визуализировала движения, которые он показывал своими руками.

— Это равноценный обмен.

Верно. Моя нога выжимала сцепление, и я медленно поддала немного газу. Когда двигатель взревел, я плавно начала отпускать педаль сцепления. джип прополз вперёд пару дюймов, и я была в восторге.

— Мы едем! — улыбнулась я.

Очевидно, слишком взволнованная, я делала всё немного быстрее, чем была готова. Я отпустила левую ногу чуть раньше, чем выжала педаль газа, и джип резко дернулся вперёд. Тёрнер произнес что-то типа: «газу, газу, газу». Конечно же, было слишком поздно. Мы заглохли.

Он потёр руки.

— Ещё раз.

Я взглянула на него.

— Ты сумасшедший? Я сломаю твой чёртов джип. Это была твоя самая глупая идея, которая если о чём-то и говорит, то о том, что мы делаем какое-то безумное дерьмо, Тёрнер.

Безумный хохот, который вырывался из него, вызывал у меня улыбку, однако я сдержалась.

— Знаешь, сколько раз я глох прежде, чем действительно смог переключиться на вторую передачу? Я думал, что коробка передач на автомобиле моего отца выпадет к чёртовой матери. Не сдавайся. Давай ещё раз.

Я вздохнула. Так же, как и в первый раз, я опять заглохла. А затем снова, и снова. Я ударила руками по рулю и сыпала проклятьями себе под нос. Это была одна из самых неприятных вещей, которые я когда-либо пыталась сделать в своей жизни. Если он ещё раз скажет мне: «Ты сможешь», я клянусь — Тёрнер Брукс вернётся домой с фингалом под глазом.

— Хорошо, послушай, я знаю, что тебе надоело. Давай попробуем ещё один раз. Если не сработает, мы можем поменяться местами, и я устрою тебе небольшую прогулку по трассе.

— Ладно. — Я знала, что веду себя как обиженный ребенок, но мне было плевать. Если бы я стояла, то даже топнула ногой по земле.

Сделав глубокий вдох, я попыталась сосредоточиться. Делая всё так, как он мне показывал в первый раз, я старалась не торопиться и была полна решимости, по крайней мере, переключиться на вторую передачу. Будто по моему желанию, машина поехала. Когда она начала катиться, я добавила немного газу и наконец-то смогла переключить передачу. Я завизжала.

— О мой Бог, я сделала это. — Я убрала обе ноги с педалей, джип дернулся вперед и заглох. Я рассмеялась. — Дерьмо.

Тёрнер улыбался от уха до уха и смотрел на меня так, будто я была самым интересным человеком на планете.

— Ты милая, знаешь об этом?

— Я милая? — Я всё ещё хихикала. — Ты же не думал, что я милая, когда я чуть не потеряла по дороге коробку передач от твоего автомобиля.

Он покачал головой.

— Не-а.

Стало тихо, и он уставился на меня.

— Что?

— Ничего, я просто думаю, что ты очень особенная девушка.

Я наклонила голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не такая, как другие девушки, с которыми я раньше встречался, Аннабелль. Ты просто… другая и всё. Прими это как комплимент.

Мои щёки запылали.

— Тогда, спасибо.

Я не знала, что ещё ответить. Произнесенные слова были такими милыми.

— Хорошо, хочешь, я сейчас по-настоящему быстро тебя прокачу?

Я улыбнулась, даже не подумав дважды об опасности или том, что могу испугаться. В этом момент я была свободна, и Тёрнер был тем, у кого были ключи от этой свободы.

— Поехали.

Это было абсолютное удовольствие. Никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько неосторожной и безответственной. Это была жизнь, и она была удивительной. У меня был парень, который являлся не чем иным, как чудом, хорошая работа, друзья, которые по-настоящему были со мной всякий раз, когда я в них нуждалась, и с каждой минутой Ноа становился сильнее. Я была счастлива.

11 глава

Тёрнер

Боже, она была так прекрасна. Нависающая надо мной, пока ветер слегка развевал её светло-рыжие волосы. Местечко между её бровями блестело от пота, а улыбка, которая красовалась на её личике, не исчезла бы, даже если кто-то и попытался стереть её с лица. Такой счастливой я её ещё не видел. Стены были отодвинуты, сердце открыто и, думаю, что это была именно та Аннабелль, которая, вероятней всего, существовала до смерти её родителей. Я был счастлив, что мир послал мне её. В этот момент у меня не было и тени сомнения, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы удостовериться, что она останется такой до конца своих дней. Она заслужила такого рода свободу — быть той, кем действительно являлась. Если я увижу, что она опять воздвигает вокруг себя стены, я удостоверюсь в том, чтобы она их отодвинула и увидела, что ей нечего бояться. Я сделаю для неё всё.

— Чему ты улыбаешься? — спросил я.

Она наклонилась, мой член всё ещё был похоронен глубоко внутри неё. Поцеловав кончик моего носа, она сказала.

— Ничему и всему.

— Отлично. Так и должно быть.

Аннабелль села и огляделась. Она искала свою одежду, которая была в паре футов от нас. Я наблюдал, как она на трясущихся ногах соскользнула с меня и встала. Её тело было невероятным. Округлое во всех правильных местах и такое совершенное для меня. Я потянулся и снял презерватив, завязывая его в узел. В отличие от прошлого раза, сейчас не чувствовалось никакой застенчивости, она не смущалась, стоя передо мной во всём своём великолепии. Она одевалась, не заботясь, что я уставился на неё. Я просто не мог больше этого выносить. После того как научил её управлять моим джипом, я нуждался в ней здесь и сейчас, так что я взял то, что хотел.

— Что такое, доктор Брукс?

— Просто наслаждаюсь видом.

Она прикусила свою губу. Клянусь, если она не остановится, всё закончится тем, что она снова будет полностью обнажена.

— Хмммм, да, здесь красиво. — Её глаза, цвета морской волны осматривали территорию.

— Я вижу только тебя.

Она подняла мою футболку и бросила её мне в лицо, хихикая.

— Оденься, соблазнитель.

Я поймал её и натянул на себя. Аннабелль сложила одеяло, на котором мы были, а я направился к джипу. Когда я подошёл, услышал, что звонит телефон Аннабелль. Я посмотрел на экран и увидел, что это из больницы, но проигнорировал звонок. Это был её выходной. Они, вероятно, звонили, чтобы попросить её поработать сверхурочно или подменить кого-то. Только не сегодня. Сегодня она была моей. Я обошёл машину и проверил свой телефон. Её телефон зазвонил снова. Какого чёрта? Я поднял его и позвал Аннабелль.

— Эй, тебе звонят из больницы. Хочешь, чтобы я ответил?

Она не спеша подошла ко мне, выглядя полностью удовлетворенной.

— Конечно. И если они хотят, чтобы я вышла на работу, скажи им «нет». — Она засмеялась над собой.

Я провёл пальцем по экрану телефона.

— Привет, это доктор Брукс.

— Доктор Брукс? Извините, я пытаюсь связаться с Аннабелль, она рядом?

— Да, но она не может сейчас подойти к телефону.

— О, ладно. Хорошо, это Лорен — одна из медсестер отделения интенсивной терапии новорожденных. Я забочусь о маленьком мальчике, которого она часто навещает.

Нотки в её голосе заставили меня заволноваться.

— Я знаю кто ты, Лорен. Что случилось?

Она вздохнула, не желая мне рассказывать.

— Младенец... он, ух, у него произошла остановка сердца сегодня утром и, к сожалению, доктора не смогли вернуть его к жизни. Он скончался около полудня. Мы думали, что она хотела бы знать.

Мое сердце сжалось. Всё вокруг меня рушилось.

— О, дерьмо. Хорошо, ну в общем, спасибо, что позвонили. — Возможно, это было грубо, но я бросил трубку.

Я смотрел, как Аннабелль подходила ко мне, улыбка всё ещё сияла на её личике, но это продлится ещё пару мгновений, поскольку я собирался сообщить ей новости, которые разрушат её. Как, чёрт возьми, я раскажу ей это? Она была так добра. Она была счастлива. Смерть Ноа была тем, что позволит ей опять выстроить тщательно охраняемую стену и стальные барьеры. Как я достучусь к ней тогда? Сейчас это не имело значение. Мои потребности были эгоистичными. Я должен был сообщить ей.

— Что они хотели? Медсестра нуждается в выходном и хочет, чтобы я вышла? — она произнесла это, как свою персональную шутку.

— Аннабелль. — Я произнес её имя. И этого было достаточно, чтобы она замерла. Беспокойство отразилось на её лице.

— Что? Что случилось?

Я не собирался удерживать это в себе больше, чем это было необходимо.

— Это была Лорен из ОИТН. Она позвонила, чтобы кое-что тебе сообщить.

Её голос дрожал.

— Что, чёрт возьми, происходит, Тёрнер?

— Это Ноа. У него развилась аритмия. Он не смог перенести этого, детка.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она вот-вот рухнет. Я оббежал джип и поймал её прежде, чем она бы рухнула на землю. Посадил её так, чтобы она оказалась в колыбели моих рук, зачесывая назад её волосы, которые упали на лицо.

— Я не понимаю.

Я посмотрел в её глаза, они были наполнены слезами но, ни одну она так и не проронила.

— Я понимаю. К сожалению, иногда это происходят. Это могло бы быть что угодно.

Она мотала головой в отрицании.

— Нет, этого не может быть. Он был в порядке. Я навещала его вчера утром. Доктор сказал, что он идёт на поправку. Его показатели были хорошими, они хотели уменьшить дозу некоторых его лекарств. В этом нет смысла. Они уверены, что позвонили тому человеку?

Я наклонился к ней.

— Мне жаль, Аннабелль. Чем я могу помочь?

Она не ответила. Просто смотрела вдаль, сохраняя молчание. Её больше не было здесь со мной. Она была где-то в другом месте. Вспоминая что-то, чувствуя что-то, и для меня там не было места. Я поднялся с ней на руках и усадил её на пассажирское сиденье.

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой или вернёмся ко мне?

Снова тишина.

Я не знал, что делать. Это новая сторона Аннабелль, и я понятия не имел, как с этим справиться. Я не был знаком со смертью. Даже хуже, я не знал, как справиться со смертью младенца. Неуверенно пристегнув её ремень, я вернулся на водительское сиденье. Я не имел ни малейшего понятия куда ехать, так что сделал единственную вещь, которую посчитал правильной. Я повез её обратно к ней домой. Мы молчали всю дорогу. Нечего было сказать. Мы были за пределами города, возможно, в двадцати минутах езды но, когда ваша голова полна вопросов без ответов и вы думаете о том, почему такие вещи происходят с хорошими людьми, эта часть пути кажется нереально длинной. Свернув на подъездную дорожку, я выхватил ключи из её сумочки и пошёл отпирать дверь. Аннабелль не последовала за мной, поэтому я вернулся в джип и отнёс её внутрь. Подбежал её кот, Чез, но даже он не мяукал, как обычно. Даже он понимал, что его хозяйке плохо.

Усадив девушку на кровать, я снял с неё обувь и спросил, нужно ли ей что-нибудь. Никакого ответа не последовало. Она легла и отвернулась лицом к стене. Я не думаю, что когда-либо в своей жизни чувствовал себя таким беспомощным. Должен ли я лечь рядом с ней и обнять её, чтобы она чувствовала, что я рядом? Или оставить её одну и проверить позже? Должен ли я пойти на кухню и приготовить что-нибудь, если, вдруг, она захочет поесть? Что, черт возьми, было бы правильным? Я выбрал первый вариант. Улегся позади неё, обернул свою руку вокруг её талии и притянул к своей груди. Я почувствовал, как она глубоко вздохнула и выдохнула. Она всё ещё не проронила ни единой слезинки, что я находил более тревожным, чем её молчание. Я знал, что она чувствовала себя разбитой, и то, как она любила Ноа, неизбежно повлечёт за собой море слёз, это был лишь вопрос времени. Ей необходимо было поплакать. Успокаивающими движениями я скользил по её животу своими большими пальцами. Я надеялся, что она хотя бы немного поспит. Пока же, я обдумывал, что мне делать дальше.

После того, как Аннабелль беспокойно ворочалась в течение получаса, она всё же уснула. Я успокаивал её так, как умел, а её кот запрыгнул на кровать и начал мурлыкать возле неё. Мне кажется, он давал ей больше утешения, чем был способен дать я. Когда её дыхание стало равномерным, я аккуратно вылез из кровати, не потревожив, и сделал следующую лучшую вещь, о которой мог подумать. Выйдя наружу, я позвонил своей маме.

— Привет, малыш, как ты? — Южный акцент моей мамы всегда был сладким, как конфета, когда она слышала своих мальчиков.

— Мама, кое-что произошло.

Я слышал, как она двигается и закрывает дверь.

— Извини, у меня гости. Что случилось, Тёрнер?

— Помнишь о ребенке, о котором тебе рассказывала Аннабелль? О котором она заботилась?

— Конечно.

— Сегодня ей сообщили, что он умер.

Мама ахнула.

— Господи Иисусе, что произошло? Как Аннабелль?

— Честно, мы пока не знаем подробностей, но его больше нет. — Я тяжело сглотнул. Я сам был подавлен. — Всё плохо, мам. Она не говорит, не плачет.

Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить.

— Ладно, хорошо, мы все скорбим по-разному.

— Нет, мам, ты не понимаешь. Она потеряна. Я вижу это в её глазах, она сейчас не здесь. Как только я сказал ей, всё оборвалось, и она отдалилась. Я не знаю, что делать.

— Хорошо, малыш, все будет в порядке. Скажи мне, где вы находитесь, и я приеду. Ей, возможно, будет проще довериться другой женщине. Дело не в тебе, просто она очень осмотрительная девушка. Это было видно с самого начала. Я понимаю, что заставило её закрыться.

Возможно, она была права. Возможно, Аннабелль нуждалась в женщине, с которой могла бы поговорить. Возможно, я не был дня неё тем источником утешения, который ей был необходим.

Я продиктовал маме адрес и сказал, чтобы она приезжала, когда захочет, и то, что Аннабелль пока спит и, вероятно, именно в этом она сейчас нуждалась. Мама согласилась и сказала, что приедет через пару часов. Я решил, что у меня будет достаточно времени, чтобы взять себя в руки и выяснить, в чём нуждается моя девочка.

Время летело, но замедлялось каждый раз, когда я смотрел на часы. Аннабелль всё ещё была в постели. Она просыпалась один раз, я как раз вошёл спросить, голодна ли она, и принёс ей стакан воды с аспирином. Она отказалась. С тех пор как мы приехали, она произнесла только два слова, и теперь я не мог дождаться своей мамы, чтобы увидеть, что она сможет сделать.

Раздался звонок в дверь. Аннабелль посмотрела на меня, а я виновато взглянул на неё.

— Я позвонил своей маме. Извини, если я тебя расстроил, но, думаю, тебе нужен кто-то, кроме меня.

Она просто кивнула.

Подойдя к двери, я впустил свою маму и забрал её сумочку.

— Где она?

— Дальше по коридору, последняя дверь слева.

Не теряя времени, она направилась в том направлении, что я ей указал. Я последовал за ней. Войдя в комнату, я увидел, что Аннабелль всё ещё лежала, повернувшись лицом к двери. Её выражение лица было решительным. Она знала, что ей будут задавать вопросы и, похоже, набралась решимости для дачи отпора. Но этого не произошло. Моя мама в своей обычной манере точно знала, что требуется. Она взглянула на Аннабелль, и вместо пятидесяти вопросов, которых, я думаю, мы оба ожидали, подошла к ней, приподняла её голову и положила себе колени. Я наблюдал, как мама нежно поглаживала волосы Аннабелль и начала напевать колыбельную, которую она пела моим братьям и мне, когда мы были маленькими и плохо себя чувствовали.

Она растаяла.

Слёзы наполнили её глаза и впервые за всё время, она дала волю чувствам. Моя мама ворковала с ней, говоря, что всё будет хорошо. Она просто позволила ей чувствовать без всякого принуждения. Именно тогда я понял, что сделал правильный выбор, попросив её приехать. Аннабелль нуждалась в маме. Она нуждалась в прикосновении матери, чтобы почувствовать, что в её жизни всё будет хорошо, несмотря на то, что ей больно.

— Я дала ему имя. Тёрнер был единственным, кому я рассказала, — её голос был хриплым ото сна и молчания.

— Ты это сделала? Хорошо, я уверена, что оно было особенным, — ответила моя мама.

— Ноа. Это было вторым именем моего папы.

Я не знал этого. Она никогда не делилась этим кусочком информации со мной.

— Ноа — хорошее и сильное имя. Похоже, он был борцом.

Новая волна слёз и рыданий обрушилась на её тело.

— Был, а теперь его нет.

— Я не знаю, какого ты вероисповедания, милая, но твердо верю, что у Бога есть планы на каждого из нас. Когда приходит наше время, нас призывают обратно к нему, потому что мы нужны в другом месте, и тех из нас, кто остается, это учит жить по-другому. У Ноа была своя цель. Что за цель была... ладно, это зависит от тебя — найдёшь ли ты ответ.

Я мог бы сказать, что она обдумывала эту мысль. Не думаю, что Аннабелль была очень религиозным человеком, однако, тем или иным способом все мы во что-то верим. Если слова моей мамы давали ей утешение, то ей-Богу, я надеюсь, что она продолжит разговаривать. Я не хотел вторгаться в их момент спокойствия и уединения, поэтому отступил назад и закрыл дверь. Войдя в гостиную, я сел на диван и уронил голову на руки, запуская в волосы пальцы. Моя мама давала тот же покой и мне. Я не смог бы справиться с этим в одиночку, и был в недоумении, как утешить человека, которого никогда не хотел бы увидеть страдающим, потому, что это было сложнее, чем я когда-либо мог себе представить. Откинувшись назад, я положил голову на спинку дивана и закрыл глаза. Ну и денёк.

Я понятия не имел, сколько времени прошло, я проснулся от того, что мама коснулась моей ноги и шепнула, что уходит. Я даже не понял, что задремал.

— Где она?

Её глаза были красными, и я знал, что она плакала вместе с моей девушкой.

— Она снова уснула.

Я кивнул.

— Спасибо, что приехала.

— Пожалуйста, сынок.

— Я не знал, что ещё сделать, мама. Как будто, когда я сказал ей, что он ушёл, ушла и она.

Она наклонилась вперёд и погладила меня по щеке.

— Я не знаю, что значит потерять ребёнка. Слушая, как Аннабелль рассказывает об этом младенце за ужином, как много обожания было в её голосе, было понятно, что он был особенным для неё. — Мама опустила руку. — Она любила его, как своего собственного, Тёрнер. Я не знаю, как и почему она привязалась к нему, но очевидно, у неё была причина. Бедная девочка видела слишком много потерь в своей жизни, и это было ещё одним знаком для неё, чтобы уверовать в то, что мир — жестокое место, которое причиняет ей только боль, если она позволяет ему.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы она опять закрылась от меня. Это то, что меня сейчас больше всего беспокоит. Потребовалось время, чтобы заставить её раскрыться, и даже после этого она остерегается.

— У неё есть причины.

— Я знаю.

Мама подарила мне мягкую улыбку.

— Одно дело за раз, Тёрнер. Ты не можешь исцелить всех. Покажи ей, что ты радом, и она скажет тебе, в чём нуждается. — Она встала и подошла к двери.

— Ты можешь вести машину, или мне следует позвонить папе и попросить его подобрать тебя?

— Я в порядке. Я позвоню завтра утром, чтобы узнать, как она. У меня есть несколько вещей, которые я хотела бы сделать, и мне нужно будет узнать твоё мнение.

Моя мама была всегда чем-то занята.

— Звучит заманчиво.

Она закрыла за собой дверь, и дом погрузился в тишину. Что за дерьмовое окончание дня, в котором было так много потенциала. Решив, что я должен увидеть Аннабелль и почувствовать её, я вернулся в комнату. Она лежала на спине, положив руки на живот. По крайней мере, она выглядела спокойной. Сняв футболку, я подошёл и прилег рядом с ней. Я не хотел давить на неё, но также хотел удостовериться, что она знает, что я здесь. Я накрыл её руку своей, и по ее желанию, Аннабелль переплела пальцы с моими. Она сделала рваный вздох. Такой же, как у ребенка, который слишком много плакал. Я оставил между нами пространство и всё же находился на расстоянии вытянутой руки, если она будет во мне нуждаться. Пока этого было достаточно.

12 глава

Аннабелль

Прошло два дня с тех пор, как Ноа отошёл в мир иной. Мои смены в больнице были распределены между другими медсёстрами, а я заперлась у себя дома. Я не хотела никуда выходить и что-либо делать. Я не могла справиться с этим. Ребёнок, который пришёл в этот мир при наихудших обстоятельствах, был совершенно невинным и так хотел жить. Он боролся и начал поправляться, а затем умер, будто не имел ни для кого никакого значения. Хотя, имел. Он имел значение для меня. Я заботилась о нём, уделяла ему время, я любила его и показывала ему свою любовь. Его никчемная мать бросила его. Ни один ребенок не заслуживает такой жестокости. У меня не было никакого намерения усыновлять его или что-то ещё в этом роде, но я бы проследила за тем, чтобы кто-то достойный оказался рядом с ним. Я была далека от готовности завести своего собственного ребёнка. На самом деле, сама идея завести ребёнка пугала меня так сильно, что я пришла к выводу, что скорей всего не буду заводить собственных детей. Я видела, как дети появляются на свет. То, как родители относились к своим маленьким чадам, только поддерживало это соображение в будущем.

Родить ребенка — решиться на то, чтобы твое сердце отныне и навсегда разгуливало вне твоего тела.

После смерти родителей я была слишком обеспокоена, чтобы даже думать о рождении детей. Тёрнер ни на шаг не отходил от меня с тех пор, как мы узнали о Ноа. Я не знала, как поговорить с ним о моём горе. Я пробовала вчера, но ничто не смогла промолвить. Поэтому продолжала кивать головой и выполнять те действия, которые ожидались от меня, чтобы показать, что со мной всё в порядке. Я слишком рано узнала что, когда кто-то отходит в мир иной, люди вокруг тебя хотят и нуждаются в том, чтобы у тебя всё было хорошо так, чтобы они могли продолжать жить своей собственной жизнью. Было ли это эгоистично с их стороны? Я понятия не имела. Но также я могла сказать, что Тёрнер мог быть рядом со мной. Он не просто наблюдал за мной, он изучал меня. Мне должно было быть некомфортно от этого, но нет. Его присутствие было приятным, и он ни разу не вынудил меня поговорить о чём-нибудь. Он не просил меня плакать, или рассказать, как я себя чувствую. Он просто был рядом. Но я знала, что он чувствовал меня. Что-то скрывалось под поверхностью этих голубых глаз, которые наблюдали за мной. Пока он давал мне понять, что рядом, этого было достаточно.

Сегодня был ещё один день, когда я проснулась с тем же пустым чувством, которое ощущала последние три дня. Ноа не было, но был страх того, что жизнь может трагически обернуться для меня или любого, кого я знала. Я повернулась на кровати и почувствовала запах свежесваренного кофе. Хмурясь, я села и потерла глаза. Такая жизнь не могла быть идеальной. Пришло время показаться на глаза Тёрнеру, чтобы потом иметь возможность вернуться в свою комнату и ещё немного поспать. Оставляя свою удобную кровать, я взглянула в зеркало.

Фууу, срань господня!

На моей макушке было гнездо, которое идеально подходило паре птенцов, а под глазами «красовались» черные круги. Я попыталась пробежаться пальцами по густым волосам, но неудачно. Они застряли в колтунах, и я сдалась. Я расправила плечи и выдохнула — это не имеет значения. Тёрнер не задержится надолго. Он устанет от моего отношения и уйдет.

— Доброе утро, красавица, — поприветствовал меня Тёрнер. Будучи без футболки и в спортивных штанах, которые низко висели у него на бёдрах, он опирался на кухонную стойку. Мог ли V-образный силуэт его тела выглядеть ещё лучше? Даже в моём душевном состоянии я была вполне способна оценить мужчину, который стоял передо мной. Он повернулся и протянул мне чашку. Простое движение заставило мои губы раскрыться. Когда он вручал мне чашку, его голубые глаза задержались на моих. Там, под поверхностью, был обжигающий огонь, который, как я видела, разгорался. О мой...

— Доброе, — прохрипела я.

Он сделала глоток кофе и спросил.

— Как спалось?

Я стряхнула греховные мысли и ответила.

— Как-то так.

— Беспокойно?

Я нахмурилась.

— Нет. Без сновидений.

Он поставил свою чашку.

— Звучит скучно.

Какого чёрта?

— Извини, что утомляю тебя. — Я подошла к кофейнику и налила себе чашку кофе.

— Аннабелль, ты не утомляешь меня. Ты недопоняла меня. Бери свою чашку и выходи на веранду.

Он вышел через раздвижную стеклянную дверь, оставив меня подуть о том, что же всё-таки происходит.

Я добавила немного сливок и сахара в кофе в кружку с надписью «Следуй за своей мечтой». Ирония была в том, что я последовала за ним. Тёрнер сидел в кресле моего отца. Я остановилась и задумалась над тем, что я чувствовала, видя его в этом кресле. Это было особое местом, и только тому, кто что-то значил для меня, было позволено сидеть в нём. После того как мои родители умерли, я охраняла это кресло ценой собственной жизни ото всех дальних родственников и друзей, которые приходили и выходили из этого дома. Никто не сидел в нём, кроме моего отца и меня. И с тех пор, как его не стало, это место было только моим. Тысяча эмоций бурлило во мне, но ни одна не была гневом или искушением сказать ему, чтобы он пересел. Тёрнер приветствовался в нём, и мне было более чем просто хорошо от этого.

— Ты собираешься стоять там и смотреть на меня, или планируешь подойти и поговорить со мной?

Я приподняла бровь, несмотря на то, что он этого не видел.

— Ты всегда такой властный и требовательный?

— Нет. Я могу быть ещё хуже, — констатировал он.

Здорово. Бог его знает, на что это действительно было похоже. Я подошла и встала напротив него, демонстративно опираясь на перила и показывая безразличие к его нахальности.

— Что новенького? — Он хотел засмеяться, но не стал. Вместо этого выражение его лица стало серьёзным.

— Мы собираемся сделать сегодня нечто иное. Я знаю, что ты, вероятно, хочешь допить свой кофе и обратно лечь, чтобы пропустить и этот день, но не сегодня.

Моё сердце ускорило темп.

— О чём ты говоришь, Тёрнер?

— Когда ты закончишь завтракать… — Он кивнул на мою чашку. — Мне необходимо, чтобы ты приняла приятный, длительный, расслабляющий мышцы душ, а затем собралась для сегодняшнего дня. Я подготовлю для тебя одежду. Мы должны кое-где быть этим утром.

Я заняла оборонительную позицию. Он не вынудит меня покинуть дом только потому, что не хочет больше оставаться здесь.

— Нет. Ты можешь идти и делать, что угодно, но я не в настроении делать что-либо.

— Я не спрашиваю, Аннабелль.

— Так же, как и я. — Я расправила плечи.

Он вздохнул, выглядя несколько побежденным.

— Пожалуйста. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но это то, что, как мне кажется, тебе необходимо.

— И что же это?

Он покачал головой.

— Я не скажу. Ты будешь бороться со мной не на жизнь, а на смерть, и, откровенно говоря, не думаю, что ты готова к этой битве.

— Я не в настроении для одного из твоих сумасшедше свиданий, Тёрнер.

Он выглядел оскорбленным.

— Я не веду тебя на свидание.

Ладно, теперь уже я была в замешательстве. Если это не сумасшедшее свидание, то куда ещё он хотел меня вытащить пинками и криками?

— Я хочу иметь представление, что происходит, хорошо? Я признаю, что обеспокоена тем, что покину пределы своей зоны комфорта. Но ты должен, по крайней мере, понимать это.

Его глаза смягчились.

— Я понимаю. Мы встречаемся с моей мамой. Она попросила меня привести тебя кое-куда, и я обещал, что сделаю это. Так что, не будешь ли ты так любезна? Если не для меня то, по крайней мере, попытайся ради неё?

Теперь в игре была и мама. Что, ради всего святого, Донна припасла для меня сегодня? Она заходила проверить меня несколько раз, возможно, даже больше, пока я спала. Она была единственной, кому я доверила свои истинные чувства к Ноа. Она была мамой четырех мальчиков. Что-то очень материнское просыпалось во мне, когда речь шла о ребёнке. Это было неожиданно, но по её мнению, она чувствовала то же самое, что и я. Она поделилась со мной историей о том, что, когда родился Камден, с ним творилось нечто ужасное. Оказывается, что у него было небольшое нарушение сердечного ритма и шумы. Когда это твой ребенок и он не здоров, твой мир останавливается. Ты задаешься вопросами, почему эти вещи происходят именно с тобой и твоим ребенком. Ноа, возможно, и не был моим, но я любила его. Я чувствовала, что меня тянет к нему с момента его рождения, а его собственная мать не хотела даже дать ему имя. Я пообещала себе, что покажу ему, что значит нежное прикосновение. Донна высоко оценила меня за безусловную любовь. Она сказала, что в этом и заключается материнство. Я не была уверена, что это именно оно, но я пыталась.

Поскольку это было ради Донны, я не сопротивлялась ему. Я обхватила свою чашку обеими руками и кивнула. Тёрнер встал, подошел ко мне и поцеловал в лоб. Я закрыла глаза и смаковала это чувство. Он был таким теплым, в то время как я чувствовала себя такой холодной. Затем он отстранился и вернулся в дом, давая мне время побыть наедине с собой, как будто я уже не перенасытилась этим. Я вылила оставшийся кофе за перила, не желая допивать его. Время душа.

Мне не потребовалось много времени, чтобы помыться. Хотя, мои волосы были явно в настроении побороться сегодня. Я победила. Когда вышла из душевой кабины, обёрнутая полотенцем, то заметила, что Тёрнер сдержал своё слово — на кровати лежали черные брюки и топ с рукавом три четверти насыщенного бордового цвета. Это было более причудливо, чем я ожидала. Куда мы идем? Я вздохнула. Вероятно, обедать в загородный клуб или что-то в этом роде. Что-то, ради чего Донна вытащила меня из дома. Я хотела задобрить её. Правда, я была не в настроении наносить макияж. Я собрала свои волосы наверх, пока они всё ещё были мокрыми, нанесла немного бесцветного блеска на губы и направилась в гостиную. Тёрнер уже был одет. Не нем были черные слаксы и белая классическая рубашка на пуговицах. Разве так одеваются в загородный клуб? Я не была ни в одном, так что всё возможно.

— Ты хорошо выглядишь, — Тёрнер сделал мне комплимент, когда я попала в поле его зрение.

— Спасибо. Так же, как и ты.

Он встал и схватил свои ключи.

— Хорошо, поехали.

Я хотела спросить, куда мы направляемся, но знала, что он не ответит. Если бы я должна была знать, куда мы едем, то уже была бы в курсе. Пока мы были на подъездной дорожке, он написал кому-то сообщение, но затем выключил телефон, и мы выехали на дорогу. Я предположила, что адресовано оно было его маме. Поездка была молчаливой. Честно говоря, нечего было сказать. Я закрыла глаза и расслабилась. Покинуть свой безопасный дом оказалось сложнее, чем я предполагала. Каждый автомобиль, проезжающий мимо, заставлял меня задаваться вопросом: пересекут ли они двойную сплошную линию и столкнутся с нами? Каждый поворот, на который заруливал Тёрнер, подвергался сомнению: не слишком ли быстро он ехал, и не перевернёмся ли мы? Закрыть глаза от внешнего мира было единственным способом пережить эту поездку.

Я не обращала внимания на время, в какую сторону мы ехали или как выглядели окрестности. Но когда я почувствовала, что автомобиль плавно останавливается, я открыла глаза и увидела, где была: все до единой эмоции, присущие человеку, пронеслись сквозь меня. Я почувствовала на себе взгляд Тёрнера, но клянусь, если я скажу что-нибудь прямо сейчас — это не будет милым. Как он мог? Как могла Донна? Я осмотрела территорию. Я знала, где была, но как они узнали? Они что, искали? Полагаю, для этого не потребовалось много времени. Но это не те вещи, о которых печатали газеты, когда подобное случалось.

— Аннабелль? — спросил Тёрнер спокойно.

Я сглотнула. У меня пересохло во рту, и мне хотелось кашлять. Нет, даже хуже, мне хотелось блевать. Я никогда не приходила сюда. И он знал об этом.

— Аннабелль, — повторил он.

Многочисленные ряды надгробий простирались на безупречной зеленой траве. Холмистая местность была такой же, как я её и запомнила. Мы находились за пределами города. Небо было ярко-голубым, но воздух был свежим и прохладным — признак того, что осень была уже не за горами. Это выглядело бы красиво, если бы мы были в другом месте, а не на кладбище. Я не была здесь годами. В действительности, с того самого дня, как моих родителей предали земле.

— Нет, Тёрнер. — Мой голос дрожал.

Он потянулся к моей руке, но я отшатнулась.

— Послушай, я понимаю, что это, вероятней всего, шокирует тебя, но думаю, есть кое-что, что ты должна увидеть.

— Здесь нет ничего, что мне необходимо увидеть, увези меня, нахрен, отсюда.

— Нет.

— Ты, бл*дь, разыгрываешь меня? Я не хочу здесь находиться.

Он приподнял бровь. Я никогда раньше не произносила этого слова перед ним, но сказала, чтобы он понял, что я не шутила.

— Я в ответе за то, что привёз тебя сюда, так что, пожалуйста, последуй за мной?

— Я ухожу. Если ты не отвезешь меня домой, я дойду пешком. — Я вышла из машины и хлопнула дверью. Я только сделала несколько шагов, как услышала, что его дверь закрылась, и он оказался передо мной, блокируя мой единственный выход наружу из черных железных ворот.

— Клянусь, Аннабелль, или я переброшу тебя через плечо и отнесу туда, но я прошу тебя не заставлять меня этого делать.

Я нахмурила лоб.

— Отнесешь меня туда? Я сказала тебе как-то ночью, что никогда не хотела бы появляться здесь снова. В этом нет никакого смысла.

— Сейчас есть. Шевели задницей, — разозлился он.

Я заставляла его нервничать.

— Не смей злиться на меня. Ты не имел никакого права привозить меня сюда. Серьезно, я бл*дь, доверилась тебе, рассказала тебе вещи, о которых не говорила ни одной живой душе. А потом делаешь то, что настолько чертовски жестоко и бесчувственно. — Я пыталась обойти вокруг него, но остановилась, когда услышала голос Донны.

— Это был не он, милая, это была я. Он только сделал то, о чём я попросила. — Я даже не слышала, как она подошла.

Я смотрела на неё, открыв рот. Затем покачала своей головой из стороны в сторону.

— Зачем?

Она подошла ко мне и схватила меня за руку, обхватывая её своими руками.

— Следуй за мной.

Донна отпустила меня и начала удаляться. Взглянув на Тёрнера, я увидела, как он одними губами сказал «прости» и последовал за своей мамой. Его семья официально утратила рассудок. Какое дело у меня могло быть здесь? Я попрощалась с родителями в тот день, когда их предали земле. Она хотела, чтобы я села и поговорила с ними? Извините, но я не была одной из тех людей. Я не приходила сюда, не лежала на травке и разговаривала с ними, будто они могли меня слышать. Если и было место, где я чувствовала своих родителей, это был дом. Я упёрла руки в бока, чувствуя себя абсолютно побежденной. Я не хотела сопротивляться, но и не желала оставаться здесь. Расправив плечи, я согласилась сделать то, что она хотела, чтобы потом иметь возможность убраться отсюда, высоко задрав хвост. Донна не услышит обо мне ещё долгое время. Она должна была понимать, что это плохо. В действительности, я также не была уверена в том, что не объявлю после всего этого Тёрнеру бойкот. Я знала только одну вещь, когда я вернусь домой, то попрошу его уйти. Это всё было слишком жестоко.

Неохотно, я плелась позади них, держась на расстоянии. Я обдумала все возможные причины, по которым меня притащили сюда, но никак не ожидала увидеть остальную часть клана Бруксов. Они стояли там, рядом со свежевырытой могилой и маленьким гробом… для младенца. Я перестала идти, прикрывая рот рукой. Я задыхалась и трясла головой из стороны в сторону. Тёрнер услышал меня и хотел прийти мне на помощь. Но Донна удержала его и попросила присоединиться к остальным. Когда она приблизилась ко мне, то была очень осторожна.

— Всё будет хорошо, — сказала она мне.

Мой рот открылся и закрылся.

— Это…? — Я не хотела заканчивать.

Она кивнула.

— Я сделала несколько звонков. Я знаю, что ты, скорее всего, не хотела бы здесь быть или делать это, но, когда эта боль начнет утихать, и ты подумаешь о Ноа, я хочу, чтобы ты точно знала, где он, и что у него есть своё место… с тобой.

Слёзы хлынули из моих глаз. Я не могла найти слов. Гнев, который я ощущала до этого, был отодвинут в сторону, а печаль просочилась сквозь меня.

— Но остальная часть вашей семьи здесь.

Она выглядела смущенной.

— Конечно, здесь. Разве ты не знаешь почему?

Я покачала своей головой в неведении.

Безмятежная улыбка тронула её губы.

— Поскольку, милая, мой Тёрнер влюблен в тебя. В тот момент, когда я это увидела, ты стала членом нашей семьи, и это значит, что мы все здесь ради тебя.

— Я не понимаю.

— Поймёшь. Пойдём.

Она подвела меня к ним.

Тёрнер взял меня за руку и сжал её. Пол вышел вперёд и заговорил:

— Аннабелль, я хочу, чтобы ты знала, что мы все глубоко сожалеем о твоей утрате. Слишком много испытаний выпало на твою долю и, тем не менее, ты выдержала всё это с достоинством и честью. Вместо того чтобы спрятаться от всего, что Бог приготовил для тебя, ты показала настойчивость в самое тяжелое для тебя время. — Он сделал паузу и посмотрел прямо на меня. — А теперь ещё и это. Я знаю, что никто из нас не может по-настоящему понять, как ты себя чувствуешь сейчас или в течение последних дней, но мы бы хотели, чтобы ты знала, что ты член нашей семьи. Ты — часть чего-то большего, чем считаешь. Донна и я, и, конечно же, наши мальчики здесь ради тебя. Если ты в чём-то когда-либо будешь нуждаться — всё, что тебе нужно будет сделать, просто попросить. Хотя мы можем быть весьма любопытными и предполагать, что сами знаем, что будет лучше для тебя. — Все издали небольшой смешок. — Я уверен, что ты сама это поняла, учитывая, что сделала моя жена. Это не традиционные похороны или что-то в этом роде. Потому что Донна хотела сделать всё простым, так как Ноа заслужил это место упокоения, а ты, моя дорогая, заслуживаешь душевного покоя и осознания того, что у тебя есть место среди нас так же, как и у него.

Я не могла больше сдерживаться. Мои слёзы превратились в реку, и я была переполнена рыданиями. Никогда в жизни я не могла бы и подумать, что люди будут так заботиться обо мне, чтобы сделать нечто подобное. Пол ещё не закончил. Как только он произнёс последние слова, отступил в сторону. Я была слишком озабочена происходящим и гробом младенца, что даже не заметила того, что было позади него. Это было небольшое надгробие, на котором было написано:

Младенец Ноа

21 октября 2015 г.

Любим одной, важен для многих.

Я упала на колени. Тёрнер попытался поймать меня, но я оттолкнула его прочь. Я нуждалась в пространстве.

— О боже, — прошептала я. Обеими руками прикрыв рот, я почувствовала, что мои щёки были мокрыми от слёз. — Я никогда даже не думала… — умолкла я, переполненная эмоциями. Мне всё ещё не верилось, что в мире существовали такие щедрые люди или же люди, которые считали нормальным делать такие добрые дела.

Я взглянула на каждого вокруг себя, пока они наблюдали за мной. Тёрнер, Донна, Пол, Ригли, Доджер, Камден и Киган. Мейси здесь не было, но это к лучшему.

— Семья, — сказала я вслух. — Вот, что такое семья.

Тёрнер опустился на колени рядом со мной.

— Да, красавица, это семья. — Он поцеловал меня в лоб и вытер слёзы, которые котились по щекам.

— Спасибо, — прошептала я.

Киган шмыгнула носом, и Камден её обнял.

— Рассказать какую-нибудь шутку, чтобы поднять настроение? — спросил Ригли.

Доджер дал ему подзатыльник. Думаю, попытки рассмешить людей были его защитной реакцией от всего, что заставляло его чувствовать себя неловко.

— Господи, в этом районе мёртвая тишина, — проворчал он.

— Риг, подожди нас в машине, лады? — вздохнул Пол.

Мне хотелось захихикать. Я ничего не могла с собой поделать.

— Ему не обязательно уходить. Всё в порядке. — Протягивая мне руку, Ригли предложил помочь мне подняться. Тёрнер зарычал. А я взяла его за руку и встала.

— Ты моя девочка, Белль.

— Спасибо. — Просияла я. — В действительности, спасибо вам всем. Особенно вам, Донна. Я не понимаю, откуда вы знали, что нужно сделать, но вы это сделали. Я уже успела забыть, как потрясающе быть частью семьи. Ноа был очень особенным мальчиком. Я хотела, чтобы он узнал и почувствовал за свою короткую жизнь любовь. Надеюсь, он узнал. — Одинокая слеза скатилась по моему лицу.

— Без сомнения, он узнал, — сказал Тёрнер, притягивая меня в объятия.

— У вас будут неприятности, мистер, — пробормотала я ему в грудь.

— Я меньшего и не ожидал, — ответил он.

Работник кладбища приблизился к нам и спросил, может ли он опускать гроб в землю. Он сказал, что мы можем поприсутствовать, если хотим. Я не хотела. Всего этого было слишком много для одного дня, и я чувствовала, что могу вырубиться.

— Вы двое, хотите прийти к нам на ужин? Я могу приготовить что-нибудь на скорую руку, — предложила Донна. — В действительности, я бы хотела, чтобы все вы пришли, мальчики.

— Спасибо, мам. Но у нас есть некоторые планы с Аннабелль. — Я перевела взгляд на Тёрнера.

— Что теперь?

— Увидишь.

Круто! Он может и не дожить до завтра, осыпая меня неожиданностями весь день.

— О, Донна? — Я окликнула её, прежде чем она ушла далеко.

— Да, дорогая?

Я посмотрела в землю и проглотила ком в горле.

— Ссс-пасибо. За это. За всё это. От меня и Ноа. Это было большее, чем я когда-либо могла ожидать или хотеть.

Её взгляд смягчился. Она шагнула ко мне и притянула в самые заботливые и материнские объятия, которые я получала только от своей мамы.

— Всегда.

Она развернулась и ушла. Семья... действительно являлась краеугольным камнем и основой того, кто мы есть.

***

— Тёрнер, — предупредила его я.

— Прежде чем ты что-либо скажешь, просто выслушай меня.

— Нет. Нет, нет, нет. И я имею в виду абсолютное нет!

— Аннабелль, ты сердишься из-за ерунды.

Его «ерунда», безусловно, была чем-то. Сейчас я стояла перед зданием, на котором было написано: «Притронься к небу и рухни на землю».

Какого. Чёрта.

— Это не ерунда, Тёрнер Брукс. Ты действительно думал, что я прыгну с тарзанки?

— Нет, но я подумал, возможно, если я попрошу тебя достаточно вежливо, то ты согласишься. — Он сделал щенячьи глазки. Что было чем-то новеньким для него.

— В английском языке нет достаточного количества слов, которые объяснят, насколько ты сумасшедший прямо сейчас. Из всех дней, ты именно сегодня хочешь сделать это? — Он был ненормальным.

— Послушай. — Он шагнул вперед и обхватил моё лицо руками. — Ты знаешь, что у меня есть причины для всего, что я делаю. Я знал, что ты будешь сопротивляться, но ты должна выслушать меня.

Я взглянула на него.

— Я только сегодня была на похоронах младенца, я выплакала все глаза за последние дни, у меня болит голова, а теперь ты хочешь, чтобы я бросилась с платформы, привязанная к резиновому канату, надеясь, что он сработает и поднимет меня вверх? Тёрнер, это намного хуже, чем канатная дорога.

— Вроде неё, но опять же, у меня есть причины просить тебя сделать это. По крайней мере, пойдем со мной наверх, и ты увидишь, как это выглядит сверху.

Нервы сдавали. Я начинала злиться.

— Ради Бога, вид, вероятно, такой же, как его я и представляю. Нет необходимости туда подниматься, чтобы увидеть его.

Он отпустил меня и направился к лифту. Я позвала его, но он проигнорировал меня. Ублюдок знал, что я последую за ним только для того, чтобы продолжать возмущаться. И я делала именно это, пока мы поднимались. Я не имела ни малейшего понятия, как назывались эти вещи — мы были на платформе, аналогичной той, на канатной дороге. Электрический лифт поднял нас так высоко, насколько возвышалось здание. Наверху было очень ветрено, и я схватилась за поручень. На мне была страховочная верёвка, прикрепленная к ограждению, как мера обеспечения безопасности, а парень, который сопровождал нас наверх, проводил инструктаж того, как прыгать. Я ничего не слышала. Моё сердце бешено колотилось, и меня подташнивало. Могла ли головная боль стать ещё хуже?

— Аннабелль? — Тёрнер выглядел заинтересованным.

— А?

— Ты слышала что-нибудь из того, что я только что сказал?

Я так сильно вспотела, что пот стекал вниз по линии роста моих волос. Я не должна была вспотеть. Снаружи было прохладно, а на такой высоте, ещё прохладнее.

— Ты говорил? — спросила я в замешательстве.

Он опустил свои глаза до моего уровня.

— Посмотри на меня. Ты прошла через многое. Сегодня не совсем удачный день, и есть множество способов поступить по-другому. Но мне необходимо, чтобы ты узнала кое-что.

— Что именно? — спросила я из любопытства.

— Я здесь, Аннабелль. Я здесь и никуда не уйду. За последние два-три месяца, как мы узнали друг друга, я пришел к осознанию того, что брал от жизни всё, как само собой разумеющееся. Будучи доктором, я не заметил, насколько оторван от мира, вот почему, думаю, я всегда ищу более острых ощущений. Ты — мои острые ощущения, Аннабелль. Я с нетерпением жду каждой встречи с тобой. Я люблю наши сумасшедшие словесные перепалки и флирт. Я люблю, как ты задеваешь меня за живое, а я заставляю тебя выйти из твоей зоны комфорта. Но намного больше я люблю то, что ты доверяешь мне.

Как будто я недостаточно плакала сегодня.

— Тёрнер, — мягко произнесла я его имя.

— Я знаю, ты думаешь, что сегодня не лучший день, чтобы сделать нечто подобное, но я считаю, что это идеальный день. Хочешь знать почему?

— Почему?

— Поскольку ты должна знать, что жизнь продолжается. Чем дольше ты сидишь, сложа руки, и наблюдаешь за вещами, происходящими вокруг тебя, тем больше ты упускаешь то, что тебе предначертано. Я не хочу, чтобы ты жила в страхе, что произойдет что-то ужасное. И каждый шаг, который ты сделаешь… Я буду рядом с тобой. Ты прыгнешь с этой штуки, прыгну и я. Чёрт возьми, мы можем прыгнуть вместе, и я буду держать тебя за руку. Ты больше не одна.

Я фыркнула.

— Тёрнер?

Он прочистил горло, осознавая, что только что произнес наиболее грандиозную речь из всех речей.

— Да?

Я не хотела больше думать, я хотела просто действовать.

— Думаю, что влюбилась в тебя.

Солнце садилось за горизонт, отражаясь в его ярко-голубых глазах. Он сиял ярче солнца, ослепительно улыбаясь мне.

— Хорошо, потому, что думаю, я тоже влюбился.

Я была ошеломлена. Я не ожидала от него взаимности. Вовсе нет. Я просто хотела, чтобы он знал, что я чувствую. Теплота накрыла меня, и я вступила под покровительство его тела.

— Мы прицеплены к этой штуковине? — спросила я, выглядывая из его объятий.

Парень, который поднялся вместе с нами, поднял большой палец вверх. Не думаю, что он хотел вторгаться в наш момент.

— Что ты делаешь? — спросил Тёрнер.

— Прыгаю, Тёрнер.

— Прямо сейчас? — спросил он удивленно.

— Сейчас. Не заставляй меня дважды повторять.

— Да, мэм.

Без колебаний, он обнял меня своими массивными руками, спросив парня, можем ли мы прыгать вместе и следующее, что, я осознала, мы находились в свободном падении. Я понятия не имела, как долго мы падали. Мне казалось, что минуты, но на самом деле — секунды. Мы резко дернулись, когда достигли конца каната, и взлетели вверх примерно на половину того расстояния, что падали. Мы подпрыгивали вверх-вниз и несколько раз качнулись как маятник. Это не имело ничего общего с поездкой на гоночном автомобиле, или с канатной дорогой, или управлением джипа, или, чёрт возьми, даже с сексом. Прыжок на тарзанке был безумием.

Однако влюбленность меняет жизненные принципы. Я нашла что-то в этом мужчине, который нашел подход к моему холодному и отстранённому сердцу, и он разрушил мои стены быстрее, чем я смогла бы их возвести обратно. Он не собирался позволять мне выиграть эту битву. Не сейчас и, возможно, никогда. И знаете, что? Я не беспокоилась по этому поводу.

Я не издала ни единого звука, пока мы парили в воздухе, но когда машина опустила нас на землю, я начала смеяться. Я истерично хохотала. Без сомнения, Тёрнер подумал, что я сошла с ума.

— Чего тут смешного? — спросил он, позабавив меня своим выражением лица.

Я трясла головой, смеясь ещё сильнее, потому что мы висели вверх тормашками и оба выглядели нелепо.

— Ох, просто всё это. Сегодняшний день должен был быть вторым худшим днём в моей жизни, но, так или иначе, ты сделал его хорошим. Ты показал мне, что я снова стала частью семьи, и теперь ты учишь меня, как надо жить. Откуда ты взялся, доктор Брукс?

Он ухмыльнулся. Я знала, что у этого остряка был готов сорваться ответ с кончика языка.

— Из колючек, ракушек. И зеленых лягушек. И, конечно же, сыграла роль отличная генетика.

Я расхохоталась.

— Всегда высокомерный.

— Это был бы не я.

— Хмммм, да, я знаю.

Когда мы оказались земле, то встали на ноги и восстановили равновесие. Я продолжала обнимать его.

— Можем мы как-нибудь повторить это?

Не думаю, что он мог быть более потрясен, чем сейчас.

— Наверное, если ты действительно этого хочешь.

Я кивнула.

— Да. Но при одном условии.

— И в чём оно состоит?

Я встала на цыпочки и поцеловала его мягкие губы.

— То, что ты прыгнешь вместе со мной.

Он убрал с лица мои волосы и поцеловал в нос.

— Всегда, Аннабелль. Всегда.

И тогда я поняла, что всё в порядке. Я любила, потеряла и была любимый. Я была частью чего-то огромного, и моя жизнь не будет потрачена впустую, отсиживаясь в сторонке. Тёрнер Брукс был моим будущим, и я планировала жить на полную катушку столько, сколько мне отведено. И у меня было чувство, что это займет очень много времени.

Эпилог

Аннабелль

— Аннабелль, к тебе посетитель, — произнесла Киган.

Она толкнула меня локтем.

Я взглянула туда, куда она глазела. Тёрнер шёл ко мне, одетый в свой отвратительный белый халат, улыбаясь. Я ухмыльнулась. Что же он замышлял?

Пока он приближался ко мне, его лицо становилось серьезным.

— Медсестра Аннабелль, мне необходимо кое-что с вами обсудить.

Я встала и расправила свою форму.

— Доктор Брукс. Это касается пациента?

— Вообще-то, это связано с вашим поведением, я получил на вас жалобу.

— Тот, кто на меня пожаловался, не пришел и не обсудил этого со мной, так что, кажется, мне плевать.

— Это не лучший подход, Аннабелль.

Киган фыркнула. Я взглянула на неё и пнула её ногой.

— Ох, простите, мне надо пойти проверить пациента. Развлекайтесь, ребятки.

Она пошла по коридору. А я вернула своё внимание к Тёрнеру.

— Ну, мой подход вас не касается, доктор. Если есть какие-то жалобы, отдел по персоналу поставит меня в известность.

Он нахмурился. Прищурив свои яркие голубые глаза, сделал шаг ко мне.

— Думаю, мы должны обсудить это в частном порядке.

С противоположной стороны стойки прозвучало колкое ворчание. Губы маленькой мисс Красный шелк сжались от отвращения. Я вышла из образа и быстро подмигнула ей. Хрен тебе, дорогуша, он мой. Я имела удовольствие узнать, что она была одной из многих женщин, с которыми Тёрнер когда-то встречался, и которая оказалась не той, кого он искал, пока не встретил меня. Мой жест не был хорошо воспринят. Вместо того чтобы наблюдать за остальной частью нашего представления, Робин умчалась дальше по коридору. Это было её право.

Тёрнер прочистил горло.

— Теперь, когда больше никого нет, о чём мы говорили?

Он вышел из образа, также проявляя изумление.

— О разговоре в частном порядке… — Я потянулась к нему и поцеловала его в щеку.

Тёрнер приподнял бровь.

— Полагаю, это против правил, Аннабелль.

Я встала на цыпочки и укусила его за ушко, не заботясь о том, что кто-то мог увидеть публичное проявление моих чувств.

— Правила-шмравила.

— Что мне с тобой делать? — Я услышала улыбку в его голосе.

— Всё, что захочешь.

— Хмммм…— зашептал он мне в ухо. — Найди пустую палату, сейчас же.

Кто я такая, чтобы спорить? Разворачиваясь, я направилась в конец коридора, точно зная, что там была одна пустая палата, и у нас будет несколько минут наедине. Тёрнер шлёпнул меня по попке, напоминая мне, кто тут главный. Я покачала головой и прикусила нижнюю губу. Прошло всего два месяца с тех пор, как не стало Ноа, но я никогда не была настолько счастлива. Да, Тёрнер Брукс сделал меня счастливой. Он был жизнью. Он вдохнул её в меня и показал мне, кем я могла бы быть. Я опять научилась улыбаться. Я была его ученицей, а он — моим учителем. За это я всегда буду ему благодарна. Я любила его, и это всё, что имело значение.

— Сюда, доктор, — позвала я, входя в палату.

Веселость в его взгляде сменилась на похоть. О, да, Тёрнер Брукс несомненно был моим, и я собиралась удерживать его так долго, как и он меня.

КОНЕЦ

Бонус

Мейси

Мои руки неистово тряслись, пока я разрывала коробку и вытаскивала белый лист бумаги. Я положила его на стол, чтобы прочитать инструкцию. Мои глаза пробежались по словам.

— Чёрт, только не грёбаный испанский. Где английская версия?

Я яростно искала повсюду, где бы было сказано «Шаг первый» или пошаговую инструкцию в картинках. Не то чтобы я не знала, как пользоваться этими штуками. Все дни напролёт их крутили в рекламных роликах для женщин, которые сидели дома и смотрели мыльные оперы. Я видела несколько из них. Но я хотела удостовериться, что следую письменным инструкциям. Любой неверный шаг или упущенное время, или что-либо ещё, и результат может быть недействительным или ложным.

— Ага! — сказала я себе.

Я нашла. Тут говорилось, что нужно достать аппликатор из пластмассовой обертки и поместить его в мочу, удерживая в течение пяти секунд, затем положить на ровную поверхность. Результат появится через две минуты. Я села на унитаз и вскрыла зубами упаковку с тестом. На кончике имелся фиолетовый колпачок, который я сняла и отбросила в сторону. Слава Богу, я хотела писать. Я сделала всё точно так, как было написано. Встав, я натянула штаны и зависла над тестом, не отрывая от него глаз.

Мой пальцы стучали по столешнице, будто я играла палочками для еды на фортепьяно. Нервная привычка, которую я подхватила ещё в детстве.

Две минуты. Две гребаных минуты.

Почему для этого требовалось две минуты? Все должно появляться сразу. Идиоты, которые создавали эту штуку, явно не понимали, насколько быстро нужно было узнать результат. И, честно говоря, почему я не ношу часы? Куда, чёрт подери, я положила свой мобильный? Мне нужно было засечь время. Я огляделась вокруг. Его не было нигде видно. Очевидно, он всё ещё был в моей сумочке на кровати.

— Проклятье, — проворчала я на одном дыхании.

Мой взгляд вернулся к небольшой штуковине на столешнице, способной коренным образом изменить всё. Что-то начало проявляться в первом окошке. Что это значит? Бл*дь, я даже не закончила читать инструкцию. Я даже не знала, на что я смотрю. Я продолжила искать. Хорошо, две полоски — положительно, одна — отрицательно.

Две полоски — положительно... две полоски — это пол… — о боже!

Меня тошнило. Я помчалась к унитазу и, открыв крышку, блеванула. Мой желудок выворачивало так жестко, что стало больно. Каждая унция еды и кофе, которые я приняла сегодня утром, теперь были путаницей желчи и отвращения. Я сползла вниз, пока моя задница не оказалась на холодной плитке из белого известняка моей ванной комнаты. Слезы струились по моему лицу, а беспорядок разрушал мой мозг. Как это произошло? Я предохранялась. Это не имело никакого смысла. Входила ли я в число тех двух процентов населения, для которых таблетки были не эффективными? Боже, я подам иск на эту дерьмовую компанию. Никто не должен был войти в эти два процента. Эти два процента должны были просто запугать до смерти людей, чтобы они принимали вовремя свои таблетки. Я была той, кто принимал их в одно и то же время каждый день.

Что мне делать? Я взглянула на столешницу, аппликатор всё ещё лежал там. Трясущимися пальцами я схватила его и проверила снова. Я покачала головой. Результат не изменился. Этого не должно было случиться.