Слезы каменной пустыни

Эпилог I. Земля

— Скажите, господин Борзых, правда ли, что вы являетесь главным специалистом по венерианским формам жизни?

Он смеется в ответ.

— Конечно, неправда. То, что я дольше всех других биологов наблюдаю за ними, еще ни о чем не говорит.

— Удалось ли вам понять эту цивилизацию? Понять их цели и задачи?

— На первую часть вашего вопроса, я думаю, ответа не существует вообще. По моему мнению, одна форма жизни никогда до конца не сможет понять другую. Это относится и к нашим, земным существам. Что уж говорить об инопланетных… Что же касается их целей и задач… К сожалению, и тут на сегодня полная неопределенность, — он разводит руки в стороны. — Очевидно лишь одно стремление темных — поглотить как можно больше энергии. А про светлых мы до сих пор знаем очень мало.

— Скажите, господин Борзых, были ли вы в американской Зоне Полного Отчуждения, окружающей взорвавшуюся несколько лет назад термоядерную станцию по производству антиматерии?

— Да, я был там. Ряд публикаций в прессе заставил меня сделать это.

— И что вы обнаружили? Это действительно было вторжение венерианских форм жизни?

— Не знаю как насчет вторжения… Хотя что понимать под вторжением… Во-первых, — он начинает загибать пальцы, — дата взрыва поразительно совпадает с прилетом нашей венерианской спасательной экспедиции. Создается очень нехорошее впечатление, что мы могли привести темный объект за собой. Мне бы ужасно не хотелось так думать, но факт остается фактом. Земная цивилизация на протяжении тысячелетий до нашего контакта даже не подозревала о венерианской. А через месяц после прилета экспедиции происходит взрыв… Трудное совпадение… Во-вторых… Я был там, в зоне. И полностью согласен с медиками. Аллергические реакции, то есть, по-вашему, ощущение тоски и отчаяния, поразительно совпадают. Еще один довод в пользу действительного присутствия на Земле венерианского объекта. Рассказы очевидцев о черном диске. Очень похоже. Отсутствие радиации после взрыва также… Радиоактивные элементы являются прекрасным источником энергии. И я не удивлюсь, если темные умеют поглощать их. Да и вообще, я убежден, что взрыв был случайностью. Просто у прилетевшего на Землю диска не хватило силенок, чтобы разом съесть всю выделившуюся энергию. Как это произошло на Венере, когда база уцелела несмотря на дезактивацию многолетних запасов антиматерии. Ну и, наконец, самое последнее доказательство венерианского происхождения феномена, и кстати сказать, самое бесспорное, это конечно же найденные в зоне огромные алмазы…

— А как вы, господин Борзых, оцениваете наличие наводняющих зону объектов?

— Вы имеете в виду «волчки», «телевизоры», «фотонные излучатели» и прочее, и прочее? О, на этот счет создано столько гипотез, что мне уже трудно что-либо добавить.

— Но какова ваша персональная точка зрения на данный вопрос, вы можете изложить?

— Да, конечно. Видите ли, я всегда был уверен и продолжаю думать так и сейчас, что люди венерианскую цивилизацию не интересуют вообще. То есть, она даже не подозревает о нашем существовании. Или подозревает, но воспринимает не более внимательно, чем, например, камни под ногами. Я понимаю, это может задевать ваше самолюбие, как разумного существа. Но вы просили изложить мою точку зрения — и я вам ее говорю… Вообще, я считаю, что для людей это, на самом деле, огромное счастье, что мы не интересуем венерианские объекты. Ну так вот, возвращаясь к «волчкам» и «телевизорам»… Представьте себе, что вы темный. Всю свою жизнь, всю жизнь вашей цивилизации вы получаете пищу, то бишь энергию, от различных природных явлений. Тысячелетиями вы впитываете лишь молнии и тепло лавовых потоков. И вдруг натыкаетесь на клад, ну, например, на нефтехранилище, заполненное доверху, скажем, черной икрой. Огромный запас даровой энергии, которую вам приходилось собирать раньше по крупицам. Естественно, вы рады такой удаче, и моментально объедаетесь. Каково же ваше удивление, когда через месяц с неба сваливается еще один клад. Или точнее ящик Пандоры. Вас начинает интересовать, откуда же берется столько даровой энергии и почему она до сих пор, вопреки всем вашим ожиданиям и прошлому опыту, не рассеялась моментально в окружающем пространстве. В прошлый раз вы не обратили внимания на сложную систему электрических кабелей и систем, также наполненных энергией, однако несравнимо меньшей, чем главный клад — бак с антиматерией. А тут новый, свалившийся с неба объект, который вы воспринимаете, как необычную, но все же мертвую скалу, неожиданно оказывается недоступным для ваших попыток пробраться к нему. И вы вдруг начинаете задумываться, не открыли ли вы новое природное явление. Повторюсь — вы воспринимаете его как хоть и необычную, но мертвую природу. Как новый лавовый поток, спрятанный в глубине необычной железной скалы, по рудным жилам которой течет привлекающая вас пища. И эта скала оказывается окруженной не встречавшимися вам до сих пор преградами из мыльных пузырей. Вы начинаете анализировать состав и строение виденных ранее минералов и неожиданно обнаруживаете, что на самом деле не все так просто. Оказывается, что токи текущие по рудным жилам, имеют специальную конфигурацию, позволяющую им в подающих рукавах от бака антиматерии с помощью магнитного поля удерживать бесконечно долго готовую взорваться в любой момент энергию. Вы анализируете цепи питания и обнаруживаете, что на поддержание магнитного поля энергия черпается не откуда-нибудь, а из сдерживаемой им же антиматерии. Вас восхищает новое открытое природное явление. Но неясной остается все же первоначальное происхождение энергии. Вы летите за странной скалой на Землю, но уже не бросаетесь оголтело на пищу, а наблюдаете за ней. Начинаете воспроизводить строение окружающих горных пород. О многих явлениях вы начинаете догадываться и искусственно моделируете заданные свойства… Вы понимаете меня?

— Вы хотите сказать, что все объекты в зоне — это воссозданная земная техника? Но мне трудно даже провести какую-либо аналогию…

— Отчего же. Например, волчки, они же перпетум мобиле, черпают энергию для своего вращения из окружающей среды, охлаждая воздух. Как это делают и двигатели внутреннего сгорания, сжигая горючее. Только волчки, умея поглощать, но не умея тратить энергию, взрываются от перенасыщения. Вы понимаете, что это лишь предположение, и при желании можно придумать много различных гипотез. Стражи темного диска скорее всего просто подпитывающие его батарейки, непрерывно выделяющие энергию — не зря, по словам очевидцев, он любил отдыхать на них. Искажатели пространства, с помощью которых было совершено столько убийств, я думаю, являются неуклюжими попытками воссоздать защитное поле. Оно ведь тоже базируется на локальном создании параллельного измерения. Телевизоры, или «мороки», — что-то вроде наших коконов виртуальной реальности. Пропеллеры — … да может, пропеллеры — и есть пропеллеры. Усовершенствованные и обходящиеся уже без подъемной силы воздуха. Кто знает…

— Господин Борзых. Наш журнал много писал о солнечном «крестовом походе», когда все объединенное человечество в наставшей полутьме, бросив на это все силы, вынужденно было в течение полугода создать целую флотилию. Как вы, без сомнения, знаете, около ста тысяч автоматических установок окружили наше светило и колпаками создаваемого поля сбросили в солнечную корону большую часть размножившихся там и поглощавших всю световую энергию темных. Как вы также знаете, остатки темных снялись с околосолнечной орбиты и, по данным станций наблюдения, вернулись на Венеру, свою родную планету. Также вам, конечно, известно, что бесследно исчез объект на Земле, обитавший в американской Зоне Полного Отчуждения. Есть предположения, что он также вернулся на Венеру. Как вы объясняете это неожиданное бегство? Может быть, они осознали мощь землян?

— Вот тут мне хотелось бы польстить и своему, и вашему самолюбию и сказать, что наконец-то другая цивилизация поняла, что имеет дело не с мертвой природой, а с невиданными доселе новыми формами жизни. Хотелось бы верить, что гуманизм, невмешательство в дела соседей, а может быть и страх уничтожения заставили их отступить. Примерно то же, что произошло с людьми, когда они поняли, что кристаллы минералов по сути своей являются живыми существами. Это изменило не только наше отношение к минеральному миру, но и мировоззрение человечества в целом. Очень хочется также думать, что вскоре должны последовать попытки разумного контакта. Но, скорее всего, как ни жаль мне вас разочаровывать, они будут обращены отнюдь не к человечеству, а к созданной им механистической цивилизации, нашей технике…