Слишком похожие

13

– Тебя кто-нибудь видел? – спросила Кортни, сев в машину Майкла.

– Ничего себе прием, – рассмеялся тот. – Мы что, герои шпионского кинофильма?

– Нет, но я бы не хотела, чтобы кто-нибудь из моих подчиненных знал о наших отношениях, – пояснила Кортни, пряча глаза. – Они ведь считают, что ты украл мою новую коллекцию.

– Ладно, я все понимаю, – вздохнул Майкл. – Единственное, что меня обескураживает, почему ты до сих пор меня не поцеловала.

Кортни улыбнулась и чмокнула Майкла в губы.

– И это все? – с наигранным недовольством спросил он.

– Поехали ко мне, – пропустив его вопрос мимо ушей, предложила Кортни.

– Лучше ко мне. Я покажу тебе свой дом.

– Хорошо. Будет что в следующий раз обсудить с Летицией.

Майкл завел мотор и аккуратно вырулил с парковочного места.

– Кстати, мама приглашала нас на Рождество.

– Тебе не кажется…

– …Что это слишком рано? – подхватил Майкл. – Да, я тоже думаю, что она переоценивает серьезность наших отношений.

Кортни вздрогнула, словно ее кто-то неожиданно ущипнул. Так бывает, когда смотришь в темноте фильм ужасов, а кто-то из друзей решает подшутить и в самом напряженном месте выскакивает из-за угла.

– Вообще-то, – растерянно сказала она, – я хотела предложить пригласить Летицию к нам, но если ты не считаешь наши отношения настолько прочными и долговечными…

– Ну вот, уже обиделась.

– Вовсе нет, – отвернувшись, возразила Кортни.

– И глаза на мокром месте, – не унимался Майкл.

– Просто я полагала, что ты относишься ко мне так же, как и я… – Она вздохнула. – Впрочем, меня сегодня уже назвали чересчур наивной.

– Дай попробую угадать кто. – Майкл с напускной серьезностью сдвинул брови и наморщил лоб. Затем постучал пальцем по губам и сказал: – Так, может быть, это твой адвокат Бобби Вэллер?

– Майкл, не разыгрывай комедию, – довольно грубо осекла его Кортни. – Да, именно он.

– Он ревнует тебя ко мне.

– Знаю. Но мы всегда доверяли друг другу.

– Не сомневаюсь, что он пытался настроить тебя против меня.

– Майкл…

– И кому же ты больше веришь, мне или ему?

– Пожалуйста, не надо заставлять меня выбирать между вами! – взмолилась Кортни.

Что-то в ее интонации встревожило Майкла, и он извиняющимся тоном сказал:

– Ладно, постараюсь сделать вид, что не ревную тебя к нему.

– А вот это уже точно глупость. – Кортни улыбнулась. – Я никогда не видела в Бобби мужчину.

– К его огромному сожалению, – вставил Майкл.

– Если Бобби захочет остаться моим другом, ему придется смириться с тем, что я люблю тебя.

– А ты меня правда любишь? – спросил Майкл, желая в сотый раз услышать заветное признание.

– Да.

– Очень-очень?

– Очень-очень.

– А я все равно сильнее. Между прочим, мы уже приехали.

Кортни принялась осматриваться.

– Нравится? – спросил Майкл, заранее зная ответ.

– Твой дом великолепен. У тебя отменный вкус.

– Вообще-то его планировкой занимался не я… – вынужден был сознаться Майкл. – Но мне он тоже очень нравится. Если честно, я влюбился с него с первого взгляда и сделал все, чтобы он стал моим.

– А кому он принадлежал? – спросила Кортни, выйдя из машины и внимательно разглядывая очаровательный двухэтажный домик с увитым плющом фасадом.

– Одной моей знакомой.

– А где она сейчас? – продолжала задавать вопросы Кортни, не замечая, что Майкл все с меньшей охотой отвечает на них.

– Уехала в Америку.

– Покорять Голливуд?

– Не совсем. – Майкл взял Кортни за руку и повел в дом.

Внутреннее убранство тоже не разочаровало ее, несмотря на простоту и минимальное количество цветов и предметов.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Майкл, включив стереосистему.

Из колонок тут же донесся сиплый баритон итальянского певца. К своему стыду, Кортни не знала его имени.

– Тоник со льдом, если можно, – попросила она, заметив наконец кондиционер и двинувшись в его сторону. – Умираю от жажды.

– Трудный выдался день? – поинтересовался из кухни Майкл.

– Не то слово. Боюсь, что и ночью не удастся отдохнуть.

Майкл усмехнулся.

– Да уж, я не дам тебе поспать.

– Вообще-то я собиралась поработать… – словно извиняясь, произнесла Кортни.

– Хочешь сказать, что не останешься у меня? – спросил Майкл, появившись в гостиной с двумя стаканами шипящего напитка.

– Сегодня не могу. Прости. Я бы очень хотела…

– Можешь не оправдываться, я все понимаю.

– Правда?

– Конечно. Я и сам такой. Наверное, поэтому до сих пор не женат. Ни одна женщина не прощала, когда я предпочитал работу ее обществу.

– Спасибо. – Кортни протянула стакан, чтобы чокнуться с Майклом.

И у него тотчас же родился тост:

– За понимание.

– За понимание, – повторила Кортни, сделав пару глотков.

Чуть позже Майкл показал Кортни спальню. Эта комната благодаря своей поистине восточной роскоши сильно отличалась от всех остальных в доме. Бордово-фиолетовые тона комнаты распаляли страсть, а большая кровать, застеленная тяжелым, расшитым золотом покрывалом, приглашала незамедлительно приобщиться к радостям любви. Помимо кровати в комнате было множество пестрых подушек, беспорядочно разбросанных по комнате, и большая кадка с пальмой.

– Ты ведь не уйдешь прямо сейчас? – чуть хриплым голосом произнес Майкл, подтолкнув Кортни по направлению к кровати.

Кортни не успела ничего ответить… Майкл наклонился и припал губами к ее губам. Кортни ответила на страстный поцелуй. Ей не хотелось сейчас думать о предупреждениях Бобби, о проклятиях Мэг и о собственных сомнениях, вызванных недавними словами Майкла о том, что до Рождества их роман может и не дотянуть. Она парила над землей, мечтая лишь о том, чтобы поцелуй этот никогда не кончался. Пусть Майкл вечно ласкает ее, доставляя неземное удовольствие, пусть сладостная пытка тянется целую вечность…

Когда Майкл начал покрывать поцелуями ее шею, Кортни едва слышно вздохнула и запрокинула голову, чтобы сполна насладиться приятными ощущениями. Майкл провел языком по изгибу ее шеи, плотно сжал губами мочку уха, а затем пощекотал языком ушную раковину. Кортни тихонько застонала. Майкл спустился ниже. Теперь он поочередно дразнил языком ее напрягшиеся от возбуждения соски.

Майкл воспринял стон Кортни как приглашение. Он опустил ее на широкую кровать и навис над ней, не переставая целовать. Кортни отвечала на быстрые, нетерпеливые поцелуи Майкла, ловя его прерывистое дыхание… ее рука скользнула под его рубашку. От прикосновений к горячей коже по пальцам Кортни пробегали электрические разряды, накаляя ее все больше.

– Кортни, я хочу тебя, – прошептал Майкл, сжав хрупкую, как тростинка, женщину в объятиях. – Ты создана для меня, Кортни. Мы слеплены из одного теста.

Пожалуй, мы даже слишком похожи, мелькнуло в голове у Кортни перед тем, как она окончательно отдалась страсти и забыла обо всем на свете.

Утром Кортни проснулась от бодрящего запаха кофе и шипения яичницы на сковородке.

Она лениво потянулась на постели, затем закуталась в простыню и босиком направилась в кухню.

Майкл не сразу ее заметил, увлеченный приготовлением завтрака. Кортни едва сдержала улыбку, увидев, как он пританцовывает около плиты с деревянной лопаткой в руках.

– Доброе утро, – тихо сказала она.

– Доброе утро, любимая.

Майкл подскочил к Кортни и быстро поцеловал в губы. Затем он снова метнулся к плите и перевернул кусочки бекона.

– Я не слышала, как ты встал.

– Надеюсь, не сердишься, что я тебя не разбудил? Ты так сладко спала, что я не решился.

– Спасибо. Если честно, давно так не высыпалась, как сегодня.

– Неужели? – с озорной улыбкой сказал Майкл.

– Честное слово. В кои-то веки забыла о работе.

– Вот и умница. А теперь одевайся и садись за стол. Завтрак готов! – возвестил радостный Майкл, поставив на стол две тарелки с яичницей.

– Я люблю тебя, – сказала Кортни, расчувствовавшись. Она смотрела в глаза Майклу и понимала, что отныне не сможет прожить без этого мужчины ни дня.

– Я тоже люблю тебя, Кортни. Но, боюсь, ты снова возненавидишь меня, если опоздаешь на работу. Так что поторопись.

– Я никогда не возненавижу тебя. Тем более из-за работы, – насупилась она.

– Ну вот, снова обиделась. – Майкл обнял ее за плечи. – Я не хочу, чтобы ты сердилась на меня.

– А разве у меня есть повод?

– Конечно нет.

– Вот и не давай мне его впредь. И все будет хорошо.

Своеобразную сделку заключили поцелуем.

Когда Кортни появилась в офисе, в кабинете ее уже ждал Бобби Вэллер. Он, без сомнения, заметил, что Кортни в той же одежде, что и накануне, но благоразумно промолчал. Сегодня он пришел с такими новостями, после которых Кортни вряд ли останется на ночь у Майкла Кервуда.

– Доброе утро, – немного растерявшись, поприветствовала друга Кортни.

– Привет. Надеюсь, ты не против, что я сижу на твоем месте? – с улыбкой спросил Бобби.

– Разумеется нет. – Кортни изучающе посмотрела на гостя. В его улыбке было что-то хищное и в то же время радостное. – Выиграл дело? – спросила она с необъяснимой надеждой услышать в ответ «да».

Однако Бобби отрицательно покачал головой.

– Тогда почему ты выглядишь как Наполеон, завоевавший полмира?

Почувствовав в вопросе Кортни тревогу и недовольство, Бобби заставил себя помрачнеть.

– У меня есть новости для тебя.

– Что за новости? – Тревога Кортни становилась все сильнее, хотя она и не понимала, почему сегодняшний визит Бобби кажется ей предвестием беды.

– Они о твоем Майкле.

– Вот как? – как можно спокойнее произнесла Кортни, хотя ее ноги уже дрожали от страха.

Она видела самодовольную усмешку Бобби и знала, что та играет на его лице лишь в моменты, когда он полностью уверен в своей сокрушительной победе.

– Я совершенно случайно обнаружил в Интернете интервью с некой Моникой Альба. Тебе это имя о чем-нибудь говорит?

– Нет вроде. – Кортни встала напротив своего рабочего стола, за которым сейчас сидел Бобби, и скрестила на груди руки. – А что?

– Она была любовницей Кервуда.

– И что с того?

– Странно, что он тебе о ней не рассказывал, – проронил Бобби, он как бы размышлял вслух.

Кортни мгновенно вспыхнула.

– Ничего странного! Он не обязан отчитываться передо мной о своих прежних похождениях.

– Конечно, Кортни, не кипятись. – Бобби явно торжествовал. Он чувствовал свое преимущество, видя, что Кортни нервничает и раздражается. – Майкл вовсе не обязан откровенничать с тобой.

– О своем прошлом, – с нажимом добавила Кортни. – В остальном у нас нет секретов друг от друга.

– Неужели? – с сарказмом спросил Бобби. – Тогда тебе, безусловно, известно, что он использовал Монику как дойную корову. А добившись своего, выкинул ее, как пустой флакон из-под шампуня.

Образность речи Бобби всегда поражала Кортни. Не зря в свое время он считался одним из лучших адвокатов, занимающихся бракоразводными процессами. Бобби не просто делил имущество бывших супругов, нет, он с упоением копался в их грязном белье и выставлял на суд публики все тайные пороки того из супругов, на чьи деньги претендовал его клиент.

Повзрослев и поднабравшись опыта, Бобби сменил область права, однако его красноречие по-прежнему не оставляло судей равнодушными.

Кортни хранила молчание, и Бобби продолжил:

– Так вот, эта Моника жаловалась, что Майкл попросту обобрал ее.

– Это неправда, – уверенно возразила Кортни. – Кервуды никогда не нуждались в деньгах.

– А вот и ошибаешься, моя милая. Они усиленно создавали миф о своих фамильных ценностях. На самом деле Кервуды давно обеднели. Все их имущество было заложено еще дедом Майкла.

– Но у его матери – большой особняк в Брайтоне.

– Он давно принадлежит ее подруге детства – Флоранс Лобэр. А та всего лишь милостиво позволяет Летиции Кервуд справлять свои дни рождения в ее родовом особняке. Можно сказать, что это некая благотворительность, льстящая самолюбию миссис Лобэр. Однако кроме снобизма и великосветских манер, Летиции Кервуд нечем похвастать. Правда, к ее чести следует отметить и то, что она мастерски использует свои связи. Следя за ее жизнью, можно и впрямь впасть в заблуждение и решить, будто она баснословно богата. Но если присмотреться внимательнее, то без труда обнаружишь, что Летиция Кервуд обедает в шикарных ресторанах только в компании богатых подруг, отдыхает на яхтах и останавливается в отелях, принадлежащих хорошим знакомым.

Кортни вспомнила Роджера, на яхте которого они провели прошлую субботу. В словах Бобби определенно присутствовало зерно истины.

– Даже если все это правда и Кервуды обеднели, дела Майкла идут превосходно. Он талантливый и востребованный дизайнер.

– Верно, но откуда, по-твоему, он взял деньги на создание своей студии?

– Не знаю, – пожала плечами Кортни. – Может, как я, копил деньги и получал гранты за победы в конкурсах.

– По-твоему, Майкл способен на крохоборство и экономию?

– Люди с годами меняются, – не очень уверенно заметила Кортни.

– И ты знаешь много таких примеров? – язвительно спросил Бобби. – Назови хоть один.

Кортни не ответила. Слова Бобби заронили в ее душу сомнения. Неужели Майкл ее использовал, как использовал до нее свою прежнюю любовницу? Пусть у нее нет денег, но зато она могла поставить пятно на безупречной репутации Кервуда.

– Даже дом, в котором Майкл сейчас живет, достался ему от Моники.

Кортни вздрогнула, представив, как на роскошной кровати Майкл занимается любовью с другой женщиной.

– После разрыва бедняжка впала в глубочайшую депрессию и уехала к родителям в Америку. Она безумно страдала, когда выяснила, что влюбилась в альфонса.

– Майкл не альфонс! – с жаром возразила Кортни.

– Моника называет его в своем интервью именно так.

– Возможно, она зла на него…

– Наверняка. Он ведь пытался оттяпать и ее виллу на Лазурном берегу. А бедняжка так его любила, что готова была заплатить любую цену, лишь бы Майкл оставался с ней. Не понимаю, что женщины в нем находят.

Бобби умолк. Он торжествовал, глядя на растерзанную Кортни. Раньше ему стало бы невероятно жаль ее, но сейчас он чувствовал только упоение своей местью. Она ни во что не ставила его, что ж, пусть видит, кого предпочла. Альфонса, прожигателя жизни, живущего за счет влюбленных в него женщин.

– Я на всякий случай записал телефон Моники Альба. Вдруг ты захочешь поговорить с ней, обсудить Майкла… Наверняка у вас найдется много общих тем для разговора. – Бобби криво усмехнулся и протянул Кортни вырванный из блокнота листок.

Она взяла его дрожащими руками и, из последних сил сохраняя спокойствие, сказала:

– Спасибо за заботу обо мне, Бобби. Если это все, то я прошу тебя уйти.

– Кортни, только не вздумай плакать. Кервуд не стоит твоих слез. Он ответит за все, что сделал. Обещаю.

– Нет, Бобби. Я не собираюсь судиться с Майклом.

– Но почему?! – воскликнул Бобби. Неужели Кортни настолько влюблена, что готова закрыть глаза на грешки своего избранника?!

– Потому что я не хочу больше его видеть. Даже на судебных заседаниях, – медленно, делая паузы после каждого слова, произнесла Кортни.