Слишком поздно (Too Late)

Колин Гувер ( Colleen Hoover)


Переводчики: TootsLiz, Екатерина Лисецкая, Iren Adler, Диана Третьякова, Greevinch

Редакторы: Greevinch, Ася, Mary

Обложка: Iren Adler

Выражаем благодарность за участие в переводе Tonya Greenwood

Перевод выполнен специально для группы ВКонтакте:

https://vk.com/colleen_hoover_books


Копирование без ссылки на группу запрещается!

Уважайте чужой труд!


Приятного чтения!


Аннотация:

Слоан готова пройти через ад ради своего младшего брата. И каждую ночь она проходит через него. Вынужденная встречаться с опасным и порочным Аса Джексоном, Слоан сделает все возможное, чтобы у ее брата было все необходимое.


Ничто не встанет у нее на пути.


Никто, кроме Картера.


Слоан - это единственное хорошее, что случалось с Аса. Он это знает и не собирается когда-либо отпускать ее; даже если она не одобряет его образ жизни. Но. несмотря на недовольство Слоан, Аса знает, как добиться того, что он хочет. Он знает, что нужно делать, чтобы оставаться первым.


Ничто не встанет у него на пути.


Никто, кроме Картера.

Глава 1 СЛОАН

Теплые пальцы переплетаются с моими, сильнее прижимая мои руки к матрасу. Из-за недостатка сна на этой неделе мои веки слишком тяжелые, чтобы поднять их. На самом деле, нехватка сна была у меня весь месяц.


Черт, да весь этот проклятый год.


Я издаю стон и пытаюсь свести ноги вместе, но не могу. Везде ощущаю давление: на груди, на щеке, между ног. Мне требуется несколько секунд, чтобы сонная дымка в голове рассеялась, и я достаточно проснулась, чтобы понять, что он делает.


- Аса, - бормочу раздраженно. - Слезь с меня.


Он снова толкается в меня, кряхтя у моего уха, его щетина царапает щеку.


- Детка, я почти закончил, - шепчет он мне в шею.


Я пытаюсь освободить свои руки, но он сжимает их крепче, напоминая, что я всего лишь заключенная в своей постели, а он - надзиратель спальни. Аса всегда находит способ заставить меня чувствовать, что мое тело в его полном распоряжении. Он никогда не говорил об этом и не применял силу, просто он приставучий - и это, очень неудобно для меня.


Прямо как сейчас.


В шесть часов гребанного утра.


Я могу угадать время по лучам солнца, проглядывающими сквозь щель под дверью, и по тому факту, что Аса только что лег в постель после вчерашней вечеринки. Я, между прочим, должна быть в колледже менее, чем через два часа. И это явно не тот вариант, который бы я выбрала для пробуждения после трех часов сна.


Оборачиваю ноги вокруг его талии и надеюсь, что он подумает, будто я тоже хочу его. Когда я делаю вид, что возбуждена, он быстро заканчивает с этим.


Его ладонь касается моей правой груди, и я издаю ожидаемый стон, в то время как он начинает содрогаться.


- Блядь… - Аса стонет, зарываясь лицом в мои волосы, продолжая медленные толчки. После нескольких секунд, он наваливается на меня сверху и тяжело дышит, потом целует в щеку и перекатывается на свою сторону кровати. Встает, снимает презерватив, бросает в корзину, и хватает бутылку воды с тумбочки. Прижимает бутылку к губам, окидывая взглядом мое обнаженное тело. Его губы растягиваются в ленивой ухмылке.


- Мне нравится, что я единственный, кто когда-либо был в этом.


Голый и уверенный Аса стоит возле кровати, проглатывая последнюю каплю воды. Тяжело принимать комплименты, когда они исходят от человека, который относится к твоему телу, как к “этому”.


Несмотря на его приятную внешность, у него есть недостатки. По правде говоря, его внешность, наверное, единственное, что я не считаю недостатком. Он дерзкий, вспыльчивый, порой трудно управляемый. Но он любит меня. Любит до чертиков. И я бы солгала, если бы сказала, что не люблю его в ответ. Я бы многое в нем изменила, если бы могла, но сейчас он - все, что у меня есть, так что я с этим смирилась. Аса меня принял, когда мне некуда было пойти, не к кому обратиться. Только по этой причине, я терплю его. У меня нет другого выбора.


Он поднимает руку и вытерев рот, бросает пустую бутылку в мусорную корзину. Ерошит свои густые каштановые волосы и подмигивает мне, затем падает обратно на кровать и наклоняется, нежно целуя меня в губы.


- Спокойной ночи, детка, - говорит он, перекатываясь на спину.


- Ты имеешь в виду "Доброе утро", - отвечаю, с неохотой вытаскивая себя из постели. Моя майка висит на талии, поэтому я стягиваю ее, хватаю штаны и другую футболку. Иду по коридору в душ, чувствуя облегчение от того, что ни один из наших бесчисленных соседей по комнате не занимает единственную ванную наверху.


Проверяю время на телефоне и чувствую досаду, когда понимаю, что даже не успеваю выпить кофе. Это первое занятие в семестре, а я уже разрабатываю план, как во время лекции поспать. Не хорошо.


Я не могу продолжать в том же духе. Аса никогда не ходит на все занятия, но всегда заканчивает с почти идеальными оценками. Изо всех сил я стараюсь держаться на плаву, поэтому и не пропустила ни одного дня в прошлом семестре. Ну, во всяком случае, физически я там присутствовала. К сожалению, мы живем с таким количеством людей, что в доме никогда не бывает тихо. Я сплю на уроке чаще, чем бодрствую и это единственное место, где можно насладиться тишиной и спокойствием. Кажется, что люди приходят повеселиться в любое время дня и ночи, независимо от того, у кого на следующий день будут занятия. Выходные в нашем доме ничем не отличаются от будней, а аренда не имеет никакого отношения к тем, кто здесь живет.


Я даже не знаю, кто живет здесь половину времени. Аса владеет домом, и любит, чтобы вокруг были люди, поэтому, двери его дома всегда открыты: бесплатно и для всех. Будь у меня средства, я бы нашла себе новое место жительства без промедления. Но у меня их нет. Это значит, что меня ждет еще один год чистого ада прежде, чем я закончу колледж.


Еще один год, и я буду свободна.


Я стягиваю футболку через голову и кидаю ее на пол, отдергиваю занавеску в сторону и как только наклоняюсь за душевой насадкой - кричу во все горло: в ванной, полностью одетый, спит наш новый постоянный сосед - Далтон.


Он просыпается, и резко дернув головой врезается лбом в кран над головой, и тоже начинает орать. Я тянусь вниз и хватаю свою футболку, когда дверь распахивается и к нам врывается Аса.


- Слоан, ты в порядке? - яростно спрашивает он, поворачивая меня, чтобы проверить на предмет повреждений. Я лихорадочно киваю и указываю на ванну.


- Я - не в порядке, - стонет Далтон, указывая на свежую травму на своем лбу. Он садится и пытается выползти из ванной.


Аса смотрит на меня, на мое голое тело, прикрытое одной футболкой, которую я держу в руках, потом переводит взгляд обратно на Далтона. Я боюсь, что он вот-вот придет к неверному выводу, поэтому начинаю объяснять, но Аса перебивает меня громким, неожиданным взрывом смеха.


- Ты сделала это с ним? - спрашивает он, кивая на Далтона и продолжает смеяться.


Я качаю головой.


- Он ударился об кран, когда я закричала.


Аса смеется еще сильнее и протянув руку Далтону, тянет его, помогая вылезти из ванны.


- Давай чувак, тебе нужно пиво - лекарство от похмелья. - Он выталкивает Далтона из ванной и следует за ним, закрывая за собой дверь.


Я замерла, продолжая прижимать к груди рубашку. Самое грустное то, что это уже третий случай, когда какой-нибудь идиот обязательно вырубится в ванной. Мысленно я делаю заметку: отныне проверять ванну до того, как раздеться.


Глава 2 КАРТЕР

Я вынимаю из кармана расписание и расправляю его, чтобы найти номер аудитории.


- Это полнейший отстой, - говорю я в трубку. - Я закончил колледж три года назад и не подписывался на это дерьмо - делать домашнее задание.


Далтон громко смеется, заставляя меня отодвинуть телефон на несколько сантиметров от уха.


- Бу-бу-бу, что ты блядь разнылся, - говорит он. - Мне пришлось спать в чертовой ванной прошлой ночью. Вытри сопли, чувак. Актерское мастерство это – часть работы.


- Тебе легко говорить, ты записался на одно занятие в неделю. А у меня три. Почему Янг дал тебе только одно?


- Может потому, что я умнее, - подкалывает Далтон.


Я смотрю на свое расписание и сверяю номер на двери, что передо мной.


- Мне нужно идти. La clase de Español [исп. - Урок испанского].


- Картер, подожди, - говорит Далтон, более серьезным тоном. Откашливается и готовится к своему “напутствию от заботливого партнера”, которые я вынужден выслушивать ежедневно, с тех пор, как мы начали работать вместе, год назад.


- Попробуй превратить это в веселье. Мы так близко к цели, чтобы получить все, что нам нужно... тебе осталось здесь два месяца, максимум. Найди себе горячую задницу, так дни пролетят быстрее.


Через окно в двери я оглядываю класс. Он практически заполнен, только три пустых места. Мой взгляд сразу падает на девушку в конце комнаты рядом с одним из пустых стульев. Ее темные волосы закрывают лицо, так как она положила голову на руки, сложенные на столе. Она спит. Я могу сидеть с соней, это лучше, чем неумолкаемые болтушки, которых я терпеть не могу.


- Только посмотри. Уже нашлась горячая задница и для меня. Зайду к тебе после обеда.


- Adios [исп. - Пока].


Повесив трубку, я распахиваю дверь класса, на ходу включая беззвучный режим на телефоне. Поправляю лямку рюкзака на плече, пока поднимаюсь вверх по лестнице к задней части комнаты. Протискиваюсь мимо девушки на пустое место, бросая свой рюкзак на пол, а телефон на стол. Звук удара телефона о деревянный стол, будит девушку. Она резко садится, широко открыв глаза. В бешенстве и замешательстве осматривает комнату, а потом опускает взгляд на блокнот на столе. Отодвинув стул, я сажусь рядом с ней. Девушка смотрит на мой телефон, который лежит на столе перед нами, а потом на меня.


Ее волосы торчат во все стороны, а из уголка губ до самого подбородка блестит след от слюны. Она уставилась на меня так, будто я прервал единственную минуту сна, которая у нее когда-либо была.


- Бессонная ночь? - интересуюсь я. Наклоняюсь и открываю рюкзак, вытаскивая учебник по испанскому, который я, наверно, могу пересказать по памяти.


- Урок не закончился? - спрашивает она, и прищурив глаза смотрит на книгу, которую я ставлю на стол перед собой.


- В зависимости, - начинаю.


- От чего?


- От того, сколько ты пробыла в отключке. Не уверен, в какое время у тебя занятия по испанскому, но этот урок в десять часов.


Она опускает локти на стол, и стонет, растирая лицо руками.


- Я проспала пять минут? Всего лишь? - откидывается на стул и сползает вниз, опустив голову на спинку стула. - Разбуди меня, когда все закончится, ладно?


Она смотрит на меня, ожидая согласия. Я стучу пальцем по подбородку.


- У тебя здесь кое-что.


Она вытирает рот и вытягивает руку перед собой, чтобы посмотреть, что там. Я думал, что ее смутит тот факт, что у нее по лицу текла слюна, но вместо этого, она закатывает глаза и натянув рукав своей рубашки на большой палец, поддается вперед. Рукавом вытирает следы слюней со стола, а затем снова откидывается на спинку стула и закрывает глаза.


Я тоже учился в колледже и знаю, что такое не спать допоздна: вечеринки, учеба и нехватка времени на все это. Но эта девушка кажется напряжена по максимуму. Интересно - это из-за большой нагрузки по учебе, или слишком большого количества вечеринок.


Дотянувшись до рюкзака, я вытаскиваю энергетик, что купил по дороге сюда утром. Думаю, ей он нужен больше, чем мне.


- Вот, - ставлю его на стол перед ней. - Выпей.


Девушка медленно открывает глаза, словно ее веки весят по пол тонне каждая. Сначала смотрит на напиток, а потом быстро хватает его и открывает банку. Судорожно проглатывает содержимое, словно это единственно, что она пила в течение нескольких дней.


- Пожалуйста, - смеюсь я.


Она допивает и ставит банку обратно на стол, вытирая рот тем же рукавом, которым ранее вытирала слюни. Не буду врать, ее неопрятное, неряшливо-сексуальное поведение странным способом, очень заводит.


- Спасибо, - благодарит она, убирая волосы со своих глаз. Смотрит на меня и улыбается, затем закидывает руки за голову и зевает. Дверь в класс открывается и каждый занимает свое место, что означает появление учителя - но я не могу отвести от нее глаз даже для того, чтобы проверить его присутствие.


Она расчесывает свои волосы пальцами. Они слегка влажные и я чувствую цветочный запах ее шампуня, когда она откидывает волосы за плечи. Они длинные, темные и густые, как и ресницы, которые подчеркивают ее контрастно светло-голубые глаза. Девушка смотрит в сторону передней части комнаты и открывает свой блокнот, поэтому я повторяю за ней и делаю то же самое.


Профессор здоровается с нами по-испански, и мы всем классом, шумно отвечаем на его приветствие. Преподаватель начинает объяснять задание, когда экран моего телефона загорается на столе. Я смотрю вниз на входящее сообщение от Далтона.


«У горячей задницы, с которой ты сидишь, есть имя?»


Я тут же переворачиваю телефон, надеясь, что она не успела прочитать. Но она подносит ладонь ко рту и тихо смеется.


Прочитала.


- Так значит, горячая задница? - переспрашивает она.


Мысленная заметка: надрать Далтону задницу вечером.


- Прости, - извиняюсь я. - Мой друг... думает, что он смешной. А еще любит превращать мою жизнь в ад.


Она выгибает бровь и поворачивается ко мне.


- Значит ты не думаешь, что я горячая задница?


Ее лицо прямо передо мной, и только сейчас мне удалось хорошенько разглядеть ее. И давайте скажем просто: теперь я официально влюблен в этот класс.


Я пожимаю плечами.


- При всем моем уважении, ты сидела, когда я тебя встретил. Я еще не видел твою задницу.


Она снова смеется.


- Слоан, - говорит она, протягивая руку.


Я пожимаю ее, не в состоянии потрясти. Удивительная мягкость ее кожи застает меня врасплох, и я смотрю вниз на наши руки. На большом пальце у нее маленький шрам в форме полумесяца. Я провожу пальцем по нему и поворачиваю ее руку, осматривая рубец.


- Слоан, - повторяю я, позволяя ее имени скатиться с кончика моего языка.


- Обычно, в такие моменты во время знакомства, люди называют свое имя, - говорит она.


Я поднимаю взгляд, и она убирает свою руку, глядя на меня с любопытством.


- Картер, - отвечаю, придерживаясь персонажа, которым должен быть. Последние шесть недель было довольно трудно называть Райана Далтоном, но я уже к этому привык. Называть себя Картером - совсем другая история. Я уже не раз прокололся и упомянул свое настоящее имя.


- Mucho gusto [исп. - Очень приятно], - отвечает она с почти идеальным акцентом, возвращая свое внимание на переднюю часть помещения.


Нет, это мне приятно. Поверь.


Профессор дает задание классу обратиться к своему соседу и назвать три факта о нем по-испански. Это мой четвертый год изучения испанского, поэтому первое слово я решаю дать Слоан, чтобы не напугать ее. Мы поворачиваемся друг к другу, и я киваю ей.


- Las Senoras primero [исп. - Дамам первое слово], - говорю я.


- Нет, мы будем говорить по очереди, - не соглашается она. - Ты первый. Давай, расскажи факт обо мне.


- Ладно, - говорю я, смеясь над тем, как она быстро переняла контроль. - Usted es mandona [исп. - Ты командирша].


- Это мнение, а не факт, - оспаривает она мой ответ. - Но я его принимаю.


Я наклоняю голову в ее сторону.


- Ты поняла, что я сказал?


Слоан кивает.


- Если ты хотел назвать меня командиршей, тогда да, - она сужает глаза, но слабая улыбка все же видна. - Моя очередь, - говорит она. - Su compañera de clase es bella [исп. - Твоя партнерша по уроку красивая].


Я смеюсь. Она только что похвалила себя, сказав, что факт обо мне заключается в том, что моя партнерша по классу красивая? Я киваю, беззастенчиво соглашаясь.


- Mi compañera de clase esta correcta [исп. - Моя парнерша по уроку права], - говорю ответ.


Я вижу, как розовеют ее щеки, несмотря на загорелую кожу.


- Сколько тебе лет? - спрашивает она.


- Это вопрос, а не факт. И причем на английском.


- Мне нужно задать вопрос, чтобы констатировать факт. Ты выглядишь немного старше, чем большинство испанских студентов-второкурсников.


- Как думаешь, сколько мне?


- Двадцать три? Двадцать четыре? - предлагает она.


Почти угадала. Мне двадцать пять, но ей не нужно знать об этом.


- Двадцать два, - отвечаю я.


- Tiene veintidos años [исп. - Тебе двадцать два года], - говорит она, заявив о втором факте обо мне.


- Ты жульничаешь, - отвечаю я.


- Тебе нужно сказать это по-испански, если это один из твоих фактов обо мне.


- Usted engana [исп. - Ты жульничаешь].


По тому, как изогнулась ее бровь, могу сказать, она не ожидала, что я знаю, как это будет по-испански.


- Это третий твой факт, - говорит она.


- У тебя еще есть один.


- Usted es un perro [исп. - Ты - кобель].


Я смеюсь.


- Ты только что случайно назвала меня собакой по-испански.


Она качает головой.


- Не случайно.

Ее телефон вибрирует, поэтому она достает его из кармана и полностью сосредотачивается на нем. Я откидываюсь на стуле и тоже беру свой телефон, притворяясь, что занят. Мы сидим молча, пока остальная часть класса заканчивает задание. Краем глаза я наблюдаю, как она пишет сообщение, ее пальцы быстро летают над экраном телефона. Она милая. Мне нравится, что теперь я с нетерпением жду следующего урока. Внезапно, трех дней в неделю кажется недостаточно.


До конца урока остается примерно пятнадцать минут, и я стараюсь изо всех сил чтобы открыто не пялиться на нее. Слоан больше ничего не сказала после того, как назвала меня кобелем. Я наблюдаю, как она что-то пишет в своем блокноте, не обращая внимания на слова, что говорит учитель. Ей либо очень скучно, либо мысленно она совершенно в другом месте. Наклонившись вперед, я пытаясь получше разглядеть, что она пишет. Почувствовав себя слишком любопытным, я сразу нахожу оправдание: она же прочитала мое сообщение.


Ее ручка судорожно двигается по бумаге, возможно, это последствия выпитого энергетика. Читаю предложение, которое она написала. Перечитываю его несколько раз, но оно не имеет смысла, независимо от того, сколько раз я его прочитал:


«Поезда и автобусы украли мои ботинки и теперь мне придется есть сырого кальмара.»


Я смеюсь над хаотичностью слов в ее предложении, отчего она смотрит на меня. Я встречаю ее взгляд и Слоан злорадно ухмыляется.


Она смотрит вниз на свою тетрадь и постукивает по ней ручкой.


- Мне скучно, - шепчет она. - Я не очень хороша в концентрации внимания.


Обычно, я очень хорош в концентрации внимания, но, видимо, не в то время, когда сижу рядом с ней.


- Иногда я тоже, - говорю я. Тянусь через стол и указываю на слова. - Что это? Секретный код?


Слоан пожимает плечами и роняет ручку, затем пододвигает тетрадь ближе ко мне.


- Это просто глупость, которой я занимаюсь, когда мне скучно. Мне нравится то, как много случайных вещей я могу придумать без фактического мышления. Чем больше они не имеют смысла, тем больше я выигрываю.


- Тем больше ты выигрываешь? - переспрашиваю, надеясь получить объяснение. Эта девушка - загадка. - Как ты можешь проиграть, если ты одна играешь в свою игру?


Улыбка Слоан исчезает, и она отводит взгляд, уставившись на тетрадь перед собой. Она аккуратно проводит пальцем по одному из слов.


Мне интересно, что черт возьми, я такого сказал, что ее поведение так резко и так быстро изменилось. Она берет свою ручку и вручает ее мне, отбрасывая прочь все мысли, которые только что заполняли ее голову.


- Попробуй, - предлагает она. - Это очень захватывающе.


Я принимаю ее ручку и нахожу чистое место на странице.


- Мне просто написать что-нибудь? Все, что приходит на ум?


- Нет, - говорит она. - С точностью до наоборот. Старайся не думать об этом. Попробуй не пускать ничего в голову. Просто пиши.


Я прижимаю ручку к бумаге и делаю именно то, что она говорит. Просто пишу.


«Я уронил банку кукурузы в прачечной, теперь моя мама плачет радугой.»


Откладываю ручку, чувствуя себя немного глупо. Прочитав мое предложение, Слоан прикрывает рот рукой, чтобы заглушить смех. Переворачивает на чистую страницу и пишет, "ты настоящий", после чего снова протягивает мне ручку.


«Спасибо. Сок единорога помогает мне дышать, когда я слушаю диско.»


Она снова смеется и вытягивает ручку из моей руки, в тот момент, когда профессор отпускает класс. Все студенты закидывают свои книги в сумки и в спешке вскакивают со своих мест.


Все, кроме нас. Мы оба неотрывно смотрим на страницу, улыбаемся, но не двигаемся.


Слоан кладет свою руку на тетрадь и медленно закрывает ее, затем сдвигает ее вниз по столу, в свой рюкзак и поднимает на меня взгляд.


- Не вставай, - говорит она, но сама встает.


- Почему нет?


- Потому что. Ты должен сидеть здесь, пока я буду выходить, чтобы определить, действительно ли у меня горячая задница, - она подмигивает мне и отворачивается.


О, мой Бог. Я кусаю костяшки пальцев и делаю именно то, о чем она просит, опуская взгляд прямо на ее задницу. И к моему везению, она идеальная. У нее совершенное тело. Я сижу абсолютно неподвижно, наблюдая, как Слоан спускается по лестнице.


Черт, откуда взялась эта девушка? И где, черт возьми, она была всю мою жизнь? Я проклинаю все то, что только что произошло между нами - все, что могло когда-либо случиться. Отношения никогда не начинаются с вранья.


Особенно с такой лжи, как моя.


Она оглядывается через плечо прежде, чем выйти за дверь и мой взгляд возвращается к ее глазам. Я показываю ей большой палец. Слоан смеется и исчезает за дверью.


Собрав свои вещи, я пытаюсь выкинуть ее из головы. Сегодня мне нужно быть на точке. На кону слишком много, чтобы отвлекаться на такую красивую, идеальную задницу.


Глава 3 СЛОАН

Заканчиваю выполнять домашнее задание в библиотеке, абсолютно уверенная, что дома не смогу сконцентрироваться. Когда я и Аса съехалась это была первая ночь, когда меня не выгоняли из дома… не говоря уже об остальных финансовых проблемах, с которыми приходилось мириться. Тогда мы встречались всего два месяца, но мне не к кому было больше пойти.


С того дня прошло уже полтора года.


По маркам его машин и размерах дома, я знала, что у него есть деньги. Но я не была уверена, откуда они у него: наследство или же Аса был замешен в чем-то, куда ему не следовало влезать. А может и то, и другое. Первые пару месяцев Аса прекрасно скрывал свою деятельность, объясняя свои высокие растраты большим наследством. Какое-то время я верила ему. Другого выбора не было.


Но когда к нам в дом посреди ночи начали заявляться незнакомцы, и Аса общался с ними только за закрытыми дверьми, все становилось все более и более очевидным. Аса пытался все объяснить, клялся, что продает только «безвредные» наркотики людям, которые в любом случае найдут их где-нибудь в другом месте. Я не хотела быть частью этого, поэтому, когда он отказался завязать с этим, просто ушла.


Только вот была одна проблема, мне некуда было идти. Пару раз я ночевала на диванах у друзей, но ни у кого из них не было ни комнаты, ни денег, чтобы помочь мне. Я даже подумывала пойти в ночлежку для бездомных, перед тем как вернуться к Аса. Но я переживала не за себя, а за жизнь своего младшего брата.


Стивен родился недоношенным, с кучей психических заболеваний. Его лечение оплачивало государство, но когда финансирование урезали, я не могла рисковать его жизнью и допустить, чтобы его отправили домой. Я не хотела чтобы мой брат возвращался в прежнюю жизнь, и была готова на все, чтобы не допустить этого.


Спустя две недели я поняла, мне не к кому больше обратиться, оставался только Аса. Заново переступить порог его дома и просить о помощи – самое сложное, что я когда-либо делала. Вернуться к нему означало забыть про самоуважение. Аса разрешил мне вернуться, но теперь все было иначе. Теперь-то он знал наверняка, как сильно я от него зависела, и перестал скрывать свой образ жизни. Людей приходило все больше и больше, и сделки заключались уже не за закрытыми дверями.


Сейчас внутри и около дома постоянно столько людей, что невозможно различить, кто здесь живет, кто просто тусуется, а кто и вовсе незнакомцы. Каждая ночь - вечеринка, каждая вечеринка – мой страшный кошмар.


Недели проходят, атмосфера становится все более и более опасной, и я хочу съехать как никогда раньше. Я подрабатывала после занятий в библиотеке кампуса, но в этом семестре места для студента не нашлось. Поэтому, пока нахожусь в листе ожидания, ищу другие варианты, стараясь накопить наличных на побег. Было бы легче, если бы я была единственной, о ком надо заботиться, но у меня Стивен… Понадобятся деньги, которых нет. Пока нет.


В то же время, я вынуждена играть роль любящей девушки, которая обязана своей жизнью Аса, когда в реальности чувствую, что он разрушает ее. Не поймите меня неправильно, я действительно люблю его. Влюблена в того парня, кем он был раньше и отголоски которого все еще вижу, когда мы наедине. Люблю того парня, который надеюсь, однажды сможет стать прежним, но я не такая наивная. Чем больше Аса даёт обещаний, что постепенно будет снижать продажи, чтобы окончательно распрощаться с этим бизнесом, тем больше я понимаю: этого не произойдёт. Я пыталась достучаться до него, но имея в руках власть, а в карманах деньги, очень трудно завязать. Аса никогда не остановится. До тех пор пока не попадет в тюрьму, или… умрет. И я не хочу быть рядом ни при каком варианте.


Теперь я даже не пытаюсь определять машины на подъездной дорожке. Каждый день там стоит новая. Паркую его машину, и захватив свои вещи, иду навстречу к еще одной адской ночи.


В доме пугающе тихо. Закрываю за собой дверь и улыбаюсь, потому что все на улице возле бассейна. Мне редко выпадает шанс побыть в одиночестве, поэтому я хватаюсь за эту возможность, и засунув в уши наушники, начинаю уборку. Знаю, звучит не особо весело, но для меня это единственный вариант забыть обо всех проблемах.


Не говоря о том, что дом – это постоянный свинарник.


Начинаю с гостиной, собираю столько пивных бутылок, что наполняю пакет для мусора на сто двадцать литров. Добравшись до кухни, в раковине меня ждёт гора грязной посуды, и я снова улыбаюсь. Проведу здесь не меньше часа. Перекладываю грязную посуду на стол, и наполняю раковину водой. Обхожу кухню, пока раковина наполняется, открываю холодильник. Беру газировку, открываю со щелчком, и делаю глоток. Закрываю глаза, и качаюсь под музыку, звучащую из наушников. Не чувствовала себя такой спокойной с тех первых двух месяцев, когда только переехала сюда. Когда Аса был еще хорошим.


Как только моё сознание заполняют воспоминания о том парне, в которого я влюбилась, я чувствую, как его руки обнимают меня за талию, и Аса начинает раскачиваться со мной в такт музыки. Я улыбаюсь, и не открывая глаз, беру его за руки и плотнее прижимаюсь к рельефной груди. Аса целует мое ухо, переплетает наши пальцы и поворачивает меня лицом к себе. Когда я открываю глаза, Аса искренне улыбается мне с нежностью в глазах. Он давно не смотрел на меня так. Мне даже становится больно от того, как сильно мне этого не хватало.


А может Аса на самом деле старается? Может он тоже устал от этой жизни?


Он берет мое лицо в свои руки и целует; дарит долгий и страстный поцелуй. Я уже и забыла, что он на такое способен. В последнее время Аса меня целует только когда лежит на мне, в постели. Обнимаю его за шею и отвечаю на поцелуй. Отчаянно целую своего парня, точнее, того кем он был раньше, не имея ни малейшего представления, как долго Аса еще будет таким.


Аса вынимает наушники и разрывает наш поцелуй.


- Кто-то хочет продолжения сегодняшнего утра, да?


Целую его и улыбаюсь, кивая головой. Хочу. Если именно этот Аса будет у меня в постели, то очень хочу.


Аса опускает руки мне на плечи и смеется.


- Только не на публике, Слоан.


На публике?


Крепко сжимаю глаза и боюсь обернуться, ведь я не знала, что все это время за нами наблюдали.


- Я хочу тебя кое с кем познакомить, - продолжает Аса и разворачивает меня. Сначала я открываю один глаз, потом другой, в надежде, что ужас, который я испытываю в душе, не так явно отражается на моем лице. Прислонившись к дверному косяку, со скрещенными руками на груди и с суровым выражением на лице, на нас смотрят сто восемьдесят сантиметров Картера.


У меня перехватывает дыхание, больше от того, что он последний человек, кого я ожидала здесь увидеть. Стоя перед ним сейчас, я чувствую еще большую неловкость, чем когда сидела с ним за одной партой на испанском. Картер намного выше, чем я думала; даже выше чем Аса. Не такой, конечно, рельефный как Аса, но тот тренируется каждый день и, судя по его бицепсам, увлекается стероидами. Картер сложен более естественно, его кожа и волосы темнее – а глаза в данный момент практически черные и злые.


- Привет, - здоровается Картер, смягчая свое выражение лица улыбкой. Протягивает мне руку без единого намека на то, что узнал меня. Я понимаю что он притворяется, будто мы не знакомы, для моей же пользы или для своей, поэтому просто пожимаю его руку, представляясь второй раз за день.


- Слоан, - жму руку, надеясь, что Картер не почувствует, как участился мой пульс. Быстро разрываю рукопожатие и отдергиваю руку.


- Итак, как вы познакомились? - не думаю, что хочу получить ответ, но вопрос вырывается сам собой.


Аса обнимает меня за талию и отворачивает от Картера.


- Он мой новый бизнес партнер, и прямо сейчас нам нужно решить кое-какие вопросы. Иди приберись где-нибудь в другом месте, - отвечает он и шлепает меня по заднице. Я оборачиваюсь и сердито на него смотрю, но даже близко не с той ненавистью, которая сейчас читается в глазах Картера.


Обычно я не усложняю ситуацию с Аса особенно перед другими людьми, но сейчас не могу сдержаться. Я в бешенстве от его бесцеремонного отношения. Приводит в дом не пойми кого, несмотря на то, что обещал покончить с этими делами. Глупо отрицать тот факт, что я в ярости, из-за того что это именно Картер. Злюсь на себя, что первое впечатление о нем сегодня утром оказалось неверным. Я думала, что лучше разбираюсь в людях, но если он в одной лодке с Аса, то я переоценила свои возможности. Картер такой же, как и все они, но теперь я не должна забывать об этом. Как бы я не старалась, как бы тяжело мне не было уходить из родительского дома, сбегая от такого же образа жизни, в конечном итоге я снова вернулась ко всему этому. Мой опыт ничему меня не научил. Как я могу так сильно стремиться к нормальной жизни, и в то же время продолжать проваливаться все глубже в это дерьмо? Это чертово проклятье.


- Аса, - обращаюсь с мольбой. - Ты же обещал, - указываю на Картера. - Нанимать новых людей – не значит выйти из этого бизнеса, это значит погрузиться еще глубже.


Это лицемерие просить его остановить продажу наркотиков. Каждый месяц я позволяю ему отправлять чек на содержание Стивена с такими же грязными деньгами, которые прошу перестать зарабатывать. Но мне легче принимать их, зная, что деньги тратятся не для меня. Я бы взяла деньги и погрязнее, если бы это значило, что о моем младшем брате позаботятся.


Глаза Аса темнеют, когда он делает шаг мне навстречу. Он аккуратно опускает свои ладони мне на руки и растирает их. Наклоняется к моему уху и со всей силы сжимает свои ладони, пока я не вздрагиваю от боли.


- Твою мать, не позорь меня, - шепчет он так тихо, что только я могу его слышать. Ослабляет хватку и опустив руки на локти, нежно целует в щеку на показ. - Иди и надень то сексуальное красное платье. У нас сегодня вечеринка, будем праздновать.


Аса отходит от меня и полностью отпускает. Я поднимаю глаза на Картера, который все еще стоит у двери и смотрит на Аса, так, словно готов оторвать ему голову в любую секунду. Наши взгляды пересекаются, и взгляд Картера становится мягче, но я больше не могу находиться рядом и быть милой. Разворачиваюсь и бегу вверх по лестнице в спальню. Хлопаю дверью и падаю на колени, обнимая себя. Мышцы рук сводит от боли, и я пытаюсь их растереть. Это первый раз, когда Аса физически причиняет мне боль, но травма, нанесенная моей гордости, ранит намного сильнее. Я не должна была задавать ему подобные вопросы в чьем-то присутствии. Я прекрасно знаю об этом.


Но также я понимаю, что не заслуживаю того, что он только что сделал. Никто не заслуживает. Хочу схватить сумки, запихать туда все свои вещи. Сбежать отсюда и никогда больше не возвращаться. Хочу выбраться, выбраться, выбраться.


Но я не могу уйти. Я не единственная, кто пострадает от этого.


Глава 4 КАРТЕР

– Извини ее, – оправдывается Аса, поворачиваясь ко мне.


Разжимаю кулаки, одновременно пытаясь стереть с лица всю очевидную ненависть к нему. Я знаю этого парня около трех часов, но уже презираю его так, как никогда никого не презирал.


– Все нормально, – отвечаю я, подхожу к бару и как ни в чем ни бывало сажусь за стол, подавляя желание рвануть наверх и убедиться, что Слоан в порядке. В голове до сих пор вертится мысль, что она тоже в этом замешана. Эта девушка была последним человеком, кого я ожидал здесь увидеть. Наблюдая, как Аса целует ее, и как страстно она отвечает ему, я пожалел о решении взяться за это дело. За одну секунду задание чертовски усложнилось.


– Вы живете вместе? – спрашиваю, пока Аса достает пиво из холодильника и протягивает мне. Открываю бутылку и подношу ее ко рту.


– Ага, и я тебе яйца с корнем вырву, если ты хоть раз посмотришь на нее не так, как положено.


Поднимаю на него глаза, но Аса даже не дергается, просто закрывает дверь холодильника и занимает место на противоположной стороне бара, будто никогда и не произносил эту фразу. Тот факт, что он причиняет девушке физическую боль, а потом ведет себя, словно ему есть до нее дело, просто поражает меня. Как же хочется разбить ему голову этой гребанной бутылкой, но вместо этого я сжимаю ее сильнее, продолжая держать свои чувства под контролем.


Аса открывает пиво и поднимает бутылку:


– За бабло, – произносит тост и наклоняет бутылку в мою сторону.


– За бабло, – поддерживаю, ожидая, что подонки получат то, чего заслуживают.


В комнату заходит Далтон с пивом в одной руке и телефоном в другой, прерывая нас в нужный момент. Кивает мне и затем обращается к Аса:


– Слушай, мужик, Джон интересуется, что там с бухлом. У нас сегодня каждый со своим, или мы скидываемся, мы нихера с собой не брали.


Аса с грохотом опускает бутылку, отодвигает стул и выходит из–за стола.


– Я же сказал этому мудаку закупиться вчера, – рассерженно отвечает Аса и вылетает из кухни.


Далтон кивком указывает на входную дверь, и я поднимаюсь, следуя за ним. Как только мы остаемся наедине посередине двора, он поворачивается ко мне и делает глоток, играя свою роль. Он ненавидит пиво. Далтон любитель виски с колой.


– Ну как? Думаешь, тебя взяли?


– Кажется, да. Аса остро нуждается в ком–то, кто бы говорил по-испански. Я сказал, что хорошо знаю язык, но не свободно.


Далтон раскрывает рот от изумления.


– И все? И никаких вопросов не задавал? – качает головой, не веря своим ушам. – Боже, какой же он дебил. Почему эти новички думают, что недосягаемы? Гребанный напыщенный придурок!


– Ага, – подписываюсь под каждым словом Далтона.


– Я предупреждал тебя на счет этой работы, Люк. Говорил, что будет нелегко. Такая жизнь вынесет тебе весь мозг нахрен. Уверен, что хочешь ввязаться?


Киваю, понимая, что теперь не могу отступить, зная, насколько Далтон и команда близки, чтобы арестовать Аса.


– Ты только что назвал меня Люком.


Далтон бьёт себя по лбу.


– Дерьмо! – протягивает он, раздраженно пинает ботинком комок земли и снова смотрит на меня. – Прости, мужик. Встречаемся завтра? Диксону нужен полный отчет, раз уж ты в деле.


– У некоторых из нас завтра учеба, – напоминаю ему, вспоминая, что нужно еще закончить домашку. – Думаю, к обеду освобожусь.


Далтон кивает и пятится к дому.


– Пригласишь на вечеринку ту горячую цыпочку из класса по испанскому?


– Неа, это не в ее стиле, – не говоря уже о том, что её и не нужно приглашать. Девушка и так в самом сердце всего этого дерьма.


Он кивает, понимая, что пригласить кого–то в такое место – это то, что я никогда бы не сделал. Далтон может сыграть любую роль как никто другой. У него были длительные отношения под прикрытием, которые зашли настолько далеко, что ему пришлось сделать предложение девушке, чтобы его не раскрыли. Конечно, как только работа была закончена, он без проблем исчез. Но для меня, каждый, кого я встречаю, играя роль Картера, остается, прежде всего… обычным человеком. Я никого не хочу вводить в заблуждение, поэтому решил быть на стороже и не позволять каким бы то ни было отношениям заходить слишком далеко.


Далтон закрывает за собой дверь, и я остаюсь во дворе в полном одиночестве, уставившись на дом, который стал моим заданием, по крайней мере на следующие два месяца. Работа под прикрытием – это не то, чем я хотел заниматься, когда пришел в полицию, но это то, в чем я безусловно хорош. К сожалению, у меня очень плохое предчувствие насчет всего этого… а я тут всего день.


Следующие пару часов, я сопровождаю Аса по всем комнатам, пожимая руки стольким людям, что уже сбился со счета. Сначала пытаюсь делать пометки в голове о каждом, кого встречаю, и как они связаны с Аса, но к четвертой банке пива, что оказывается у меня в руке, бросаю все попытки. Будет еще куча времени со всеми познакомится, и мне не надо сосредотачиваться прямо сейчас. Я все еще новичок для них, и не хочу давать повод для подозрений.


Наконец, мне удаётся сбежать, чтобы найти уборную. Как только нахожу её, то застаю внутри уже знакомого парня по имени Джон и двух девушек не старше девятнадцати. Закрываю дверь быстрее, чем открыл и направляюсь наверх в надежде найти еще один туалет, который бы не использовался для быстрого перепихона.


Задерживаюсь в ванной минут на десять дольше, чем требуется. Выливаю пиво в раковину, и наполняю банку водой из–под крана, так как уже использовал свой лимит пива за вечер. Надо провести следующие пару недель полностью трезвым.


Вглядываюсь в свое отражение в зеркале, надеясь, что справлюсь. Я не местный, поэтому не боюсь быть узнанным. Меня беспокоит то, что я не такой, как Далтон. Я не могу включаться и выключаться, как он. Все, что вижу здесь, я также вижу, когда ночью закрываю глаза. И исходя из того, что я видел между Аса и Слоан, сегодня мне не заснуть.


Смачиваю салфетку водой и протираю лицо, заставляя себя протрезветь перед тем, как выйти из туалета. Бросаю его в корзину для грязного белья, наполненную до краев, и задаюсь вопросом: Слоан единственная девушка, которая тут живет? Полагаю, она одна возится со стиркой. Не говоря уже об остальном доме.


Когда мы вошли на кухню и застали Слоан за уборкой, Аса застыл в дверях и пару минут наблюдал за ней. А я, стоя за его спиной, был поражен не только неожиданной встречей со Слоан… но и тем, какой красивой она была, двигаясь под музыку. Слова легендарной песни Рика Спрингфилда «Девушка Джесси» крутились у меня в голове, пока я наблюдал за тем, как Аса смотрит на Слоан. Я хотел быть единственным, кто так на нее смотрит.


Как будто она была моей.


Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Мой взгляд притягивает силуэт в дверном проеме в конце коридора. Девушка поворачивается, когда слышит звук открывающейся двери ванной, и ее изящное платье двигается вместе с ней. Когда она замирает, я не могу оторвать глаз от платья. Оно обтягивает ее во всех нужных местах, а лямки приподнимают грудь, создавая идеальное декольте, ясно намекающее на то, что она без нижнего белья. Меня злит то, что мысленно я благодарю Аса, за то, что он заставил ее надеть это платье.


Дыши, Люк. Дыши.


Наконец я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на Слоан, но выражение ее лица не соответствует этому сексуальному наряду. Она плакала.


– Ты в порядке?– спрашиваю и делаю шаг на встречу. Слоан бросает испуганный взгляд на лестничный пролет, потом смотрит на меня, и кивает. Когда она направляется к лестнице, я догоняю и схватив за руку, останавливаю.


– Слоан, подожди.


Она поворачивается и смотрит на меня. Девушка, которую вижу прямо сейчас, совсем не похожа на ту, которую я встретил сегодня в классе. Она хрупкая. Испуганная. Сломленная.


Слоан делает шаг ко мне, скрестив руки на груди, и опускает взгляд, закусив губу.


– Зачем ты здесь? – тихо спрашивает.


Я не знаю, что ей ответить. Не хочу лгать, но и правду рассказать не могу. Абсолютно уверен, меня бы не похвалили, если бы я рассказал девушке, парня которой собираюсь арестовать, настоящую причину, почему я здесь.


– Меня пригласили.


Слоан резко поднимает голову.


– Ты знаешь, что я имею в виду. Почему даже ты в этом замешан?


– Ты встречаешься с причиной, почему я здесь, – намекая, что мы оба имеем дело с Аса. – Это просто работа.


Слоан закатывает глаза, словно уже не раз слышала это оправдание. Но разница между моим оправданием и Аса заключается в том, что мое – правда. Она просто не в курсе, какая именно это для меня работа.


– Слоан, думаю, правильнее было бы сказать, что мы оба скрыли кое–какие важные факты сегодня на занятии.


Она смеется отчаянно, с болью в голосе.


– Ну да. Профессор должен был задать нам больше, чем три факта. Пяти, думаю, хватило бы.


– Ага, пяти фактов хватило бы, чтобы навести меня на мысль, что у тебя есть парень.


Слоан бросает на меня взгляд и опускает голову.


– Извини.


– За что?


Слоан опускает плечи и начинает говорить еще тише:


– За то, как вела себя в классе. За то, что флиртовала с тобой. Кое-что я не должна была говорить. Клянусь, я не такая девушка. И я бы никогда…


– Слоан, – я прерываю это признание, приподнимая пальцем ее подбородок. Смотрю на нее сверху вниз, отлично понимая, что нужно опустить руку и свалить от нее подальше. – Я так о тебе и не думал. Это был безобидный флирт, не более.


Слово "безобидный" повисло в воздухе как черная, зловещая туча. Мы оба понимаем, что Аса не имеет ничего общего с безобидностью. Разговаривая с ней в классе, находясь рядом в коридоре… невинные моменты вроде этих, если они происходят часто, могут закончиться намного хуже, чем просто безобидно. Угрозы Аса проносятся в моей голове. Все, что касается этой девушки - нарушение правил. Аса ясно дал это понять... моя карьера ясно дает это понять. Так почему же я не вижу этого так же отчетливо?


– Чувак, ты пропустишь вечеринку.


Поворачиваюсь и вижу внизу Далтона. И он смотрит на меня так, словно готов надрать мне зад. У него есть на это право, принимая во внимание всю ту путаницу, в которую я себя чуть не погрузил.


– Да, – делаю глубокий вдох и обернувшись к Слоан, шепчу ей. – Поговорим в классе.


Она кивает и облегченно вздыхает, понимая, что голос, доносящийся снизу, принадлежит Далтону, а не Аса. Она не единственная, у кого это вызывает облегчение.


Слоан разворачивается и направляется в свою комнату, а не вниз. Теперь я понимаю, почему она не высыпается.


Как только за ней закрывается дверь, я встречаюсь лицом к лицу с Далтоном. Его ноздри яростно раздуваются – первый показатель, что он готов меня ударить. Он с силой толкает меня к стене, и всем своим весом прижимает руку к груди.


– Не облажайся, – Далтон яростно прижимает палец к моему виску. - И играй по правилам.


Глава 5 АСА

Скрещиваю руки за головой и откидываюсь на подушку.


- Снимай трусы!


Она усмехается и наклоняется вперед, зацепив пальцами трусики, медленно спуская их вниз по бедрам. Ее груди красиво обтянуты черным, прозрачным бюстгальтером. Думаю, что разрешу ей его оставить.


- Иди сюда.


Она забирается на кровать и ползет ко мне, ее длинные светлые волосы щекочут мои ноги, когда она медленно скользит вверх по моему телу. Садится верхом, придавив меня к матрасу. Эта цыпочка знает, что делает. Она может быть как хорошей, так и плохой. Мне нравятся девушки, которые знают, как трахаться, но при этом всегда в голове возникает вопрос, со сколькими парнями она переспала для того, чтобы научиться всему этому. Я тянусь к тумбочке и хватаю презерватив, вручая его ей.


- Надень его, - командую. Не разрывая зрительного контакта, она открывает упаковку, а затем подносит руки к моему члену. Я хватаю ее за запястья и качаю головой. - Ртом.


Она усмехается и начинает опускать голову, когда я слышу чьи-то шаги. Дверная ручка в спальню начинает дергаться. Блять.


- Аса, открой дверь! - доносится крик Слоан за дверью.


- Блядь! - я толкаю девушку на спину. Встаю и хватаю свои штаны натягивая их, а девушка на кровати переводит взгляд с меня на дверь. Я беру ее одежду с пола и бросаю в сторону гардеробной, указывая ей, куда спрятаться.


Она встает и усмехается на мое требование, качая головой.


Если эта сука действительно думает, что выйдет из этой комнаты, пока Слоан находится по другую сторону двери, она бредит. Я хватаю ее за плечи и толкаю в сторону гардеробной.


- Всего на несколько минут, - шепчу я. Она начинает возражать, поэтому я накрываю ее рот своим. Все, что требуется, чтобы заставить ее замолчать. Опускаю руку между ее ног, чувствуя, как она наваливается на меня, когда ее колени подгибаются. Излишне говорить, что ее гнев растворяется с каждым поглаживанием. Она стонет мне в рот, и я заталкиваю ее дальше в гардеробную в тот момент, когда Слоан стучит по двери во второй раз.


- Две минуты, - шепчу я. - И я избавлюсь от нее.


Еще раз целую ее, затем закрываю дверь. Хватаю полотенце и вытираю руки, после чего иду к двери спальни и открываю ее.


- Сейчас четыре часа дня, почему ты спишь?- спрашивает Слоан, протискиваясь мимо меня.


Она направляется к гардеробной, поэтому я хватаю ее за талию и тяну на кровать.


- Я весь день был на занятиях. Устал, - говорю, зная, что эта ложь отметет все вопросы.


Так и получается.


Слоан расслабляется и сворачивается у меня на груди.


- Ты на самом деле ходил сегодня на занятия?


Я киваю и подношу свои руки к ее лицу, убирая выбившуюся прядь волос от ее глаз, и заправляю ее за ухо. Переворачиваю ее на спину и нависаю над ней. Мой взгляд цепляется за отчетливые синяки на ее руках, и это напоминает мне, что я так и не извинился за инцидент на кухне.


- Да, ходил, - вру, проводя пальцами вниз по ее руке, по отметинам, что я оставил на ней. - Я серьезно, Слоан. Все, что я обещал тебе. Я хочу стать лучше. - наклоняюсь к ней и целую синяк. - Я люблю тебя, детка, - тихо говорю ей. - Я не хотел тебя обидеть. Иногда я забываю, насколько чувствительна твоя кожа.


Она сжимает губы в тонкую линию и сглатывает. Я вижу, что она старается не заплакать. Потребуется приложить чуть больше усилий, чем я думал.


- Боже, Слоан. Я тебя не заслуживаю. Клянусь тебе, я стану лучше. Я стану лучше для нас обоих, хорошо? - беру ее лицо в ладони и целую. Знаю, что девушкам нравится, когда парни удерживают их лицо при поцелуе; словно поцелуй - это единственное, что они хотят в данный момент.


Это бред. Если парень добился своего, его руки никогда не поднимутся выше сисек.


- Я люблю тебя, - говорю снова, скользнув рукой вниз к ее талии. Мой член в штанах набухает, становится намного тверже, чем шлюха в шкафу могла его сделать.


Я был с большим количеством девушек, но могу сказать честно, что Слоан заводит меня больше, чем любая из них. Не знаю, по какой причине я считаю ее гораздо привлекательнее остальных. Ее грудь не настолько большая, и ее с трудом можно назвать соблазнительной.


Думаю, все дело в ее невинности. Мне нравится то, что я первый и единственный парень, который когда-либо ее трахал. Нравится уверенность, что я буду единственным парнем, который когда-либо будет ее трахать.


Скольжу рукой под ее футболку и оттягиваю вниз кружево бюстгальтера.


- Позволь мне сделать это для тебя, - шепчу я. Прижимаюсь ртом к тонкой ткани ее футболки, обхватывая сосок, и сжимаю его между зубами. Она стонет и выгибает спину, но потом отталкивает меня.


- Аса, я только что из спортзала. Я вся потная. Дай я сначала приму душ.


Выпускаю сосок изо рта, и чтобы переубедить ее, запускаю руку ей между ног, и начинаю поглаживать ее через джинсы.


- Ты совершенна, - говорю, облизывая сладкую, потную кожу ее шеи. Она застывает, поэтому я сильнее надавливаю рукой. - Расслабься, - шепчу ей. Слоан сопротивляется, но я чувствую, как она медленно тает против моей руки. Замечаю едва уловимое движение ее бедер, когда моя рука задевает нужное место. Я нажимаю все сильнее и сильнее, пока она не приближается к оргазму под моими пальцами.


Она поддается моему напору и расслабляет руки над головой. Встаю на колени и начинаю расстегивать ее джинсы, стягивая их достаточно низко, чтобы предоставить себе необходимый доступ. Скольжу под трусики и с легкостью проникаю двумя пальцами внутрь. Она стонет и цепляется за простыни, сжимая их побелевшими кулаками. Я медленно двигаю в ней пальцами, дразня клитор подушечкой большого пальца. Окидываю взглядом ее тело, пока моя рука набирает скорость. Как только чувствую, как она вздрагивает от зарождающегося оргазма, я накрываю ее рот своим и глубоко целую. Слоан издает крик, который полностью заглушает мой рот. Боже, я обожаю, когда она кричит в мой рот. Ее дыхание волной скользит по моему горлу и смешивается с моим. Я продолжаю поглаживать ее, пока она не застывает и не пытается убрать мою руку. Вынимаю руку из ее трусиков, возвращая их на место.


- Теперь ты можешь идти в душ, - целую ее еще раз, но она хватает мое лицо, и оттолкнув на спину, садится сверху.


- А что насчет тебя? - спрашивает Слоан, и тянется вниз, чтобы расстегнуть молнию моих джинс.


Я хватаю ее за руку и убираю в сторону.


- Я у тебя в долгу, - говорю я. - Теперь иди в душ. Мы кое-куда пойдем сегодня вечером.


Она улыбается.


- Как на свидание?


- Не как на свидание. Это свидание.


Слоан усмехается и встает с меня, направляясь к двери.


- Запри, когда выйдешь, - говорю ей.


Она останавливается и оборачивается.


- Зачем?


Сжимаю выпуклость в моих штанах.


- Мне нужно закончить то, что начал.


Она морщит нос и закатывает глаза, но запирает за собой дверь. Я вскакиваю и проверяю замок, затем разворачиваюсь, когда плевать-как-ее-зовут вываливается из шкафа. Она тычет в меня пальцем и практически плюется ядом, когда говорит.


- Ты больной ублюдок!


Я хватаю ее за руку, которой она тычет мне лицо, и завожу ее ей за спину. Наклоняюсь к ее уху и прижимаю эрекцию к ее животу.


- Эй, эй, - говорю спокойно, пытаясь утихомирить ее. Провожу пальцами по ее щеке и легонько целую в губы. - Я сохранил лучшую часть для тебя, - откидываю ее на кровать, сажая на задницу. Снимаю штаны и отбрасываю их в сторону, затем достаю презерватив и надеваю. Девушка ложится на кровать и раздвигает ноги.


Гребанная шлюха.


Встаю коленями на кровать и располагаюсь между ее ног. Скольжу руками под ее спину и хватаю за плечи, крепко удерживая. Я молча жду, когда раздастся звук бегущей воды по трубам. Душ Слоан включается, и я крепче хватаю девушку и вхожу в нее так резко, что она вскрикивает. Быстро зажимаю ей рот и продолжаю двигаться. Сложно понять почему она кричит в мою руку; потому что ей это нравится, или потому что я трахаю ее так сильно, что ей больно. Тот факт, что я не могу понять причину, заводит меня еще больше.


Мне не требуется много времени. Зная, что я заставил Слоан кричать на этом же месте меньше, чем две минуты назад, достаточно, чтобы я кончил, даже не засовывая член по самые яйца в какую-то шлюху. Я изо всех сил зажмуриваюсь и толкаюсь в нее последний раз, замирая на несколько секунд, продолжая прикрывать рукой ее рот, подавляя стоны. Падаю на локти и беру один из ее сосков в рот, сосу и дергаю его, до тех пор пока из меня не выходят последние капли.


Я расслабляюсь напротив груди девушки и выхожу из нее. Она скулит, сжимая меня бедрами, желая большего. Думаю, заставить двух девушек кончить от моих пальцев с промежутком всего в несколько минут - это больше, чем мне когда-либо удавалось сделать. Бросаю презерватив в мусорное ведро, затем ложусь рядом с ней. Раздвигаю ее ноги, и глубоко засовываю в нее два пальца, наблюдая, как закатываются ее глаза.


Я прижимаюсь к ее щеке и медленно двигаю пальцами.


- Тебе это нравится? - шепчу ей на ухо. Она стонет и выдыхает "да", поэтому я добавляю третий палец, чувствуя, как плоть растягивается вокруг моей руки. В этот раз она выдыхает "да" гораздо громче.


Я засовываю четвертый палец, наблюдая, как она морщится от боли. Потираю пальцем ее клитор и загибаю пальцы вверх, находя именно то место, которое заставляет ее резко выдохнуть.


- Тебе нравится, когда я трахаю тебя рукой?


Она постанывает уже громче и хрипит, выкрикивая мое имя. Мне снова приходится прикрыть ее поганый рот свободной рукой.


Отодвигаюсь и смотрю ей в глаза.


- Ты видела, как я трахал свою девушку рукой? Это тебя завело?


Ее глаза расширяются, но она не отвечает, поэтому я спрашиваю еще раз.


- Завело? - повторяю свой вопрос, приостановив движение руки, чем заставляю ее хныкать. Я знаю, как близко она находится к оргазму, поэтому использую ее отчаяние в свою пользу.


- Скажи, что тебе понравилось.


Она стонет, трется о мою руку, молча умоляя меня продолжать. Вытаскиваю пальцы из нее и подношу к ее рту.


- Попробуй, - говорю, проводя влажными пальцами по ее нижней губе.


Она отворачивается, не желая впускать пальцы в свой рот. Мой член снова встает, поэтому я забираюсь на нее. Потребность, растущая у нее между ног, делает ее отчаяннее. Она приближает свое лицо обратно ко мне, как я и думал, и нехотя открывает рот. Второй рукой я хватаю ее за челюсть и заставляю открыть рот шире, засовывая два пальца внутрь.


- Соси, - требую. Она обхватывает губами мои пальцы и сосет.


- Она вкусная? - спрашиваю я и трусь все быстрее и сильнее, подводя ее и себя к концу.


Она стонет и кивает головой, хватая мое запястье, по очереди посасывая каждый мой палец. Ощущение ее языка, то как он скользит вверх и вниз по моим пальцам, почти заставляет меня кончить прямо на нее.


- Бляяять, - кричу я. Вытаскиваю свою руку из ее рта. - Дай и мне попробовать, - говорю. Целую ее, слизывая сладкий вкус их обеих с ее языка. Она выгибает спину и через несколько секунд начинает извиваться подо мной. Отодвигаюсь от ее рта и продолжаю тереться об нее. Когда она, наконец, начинает приближаться к оргазму, я чувствую, что крик вот-вот вырвется из ее губ, поэтому делаю с ней то же, что недавно делал со Слоан. Я накрываю ее рот своим, и ее крик вырывается из ее маленького тела, а после, она вздрагивает и трясется подо мной. Я закрываю глаза и издаю стон, поднимаясь и прижимая член к ее животу, кончая на нее.


Когда она, наконец, успокаивается подо мной, я встаю и, подняв футболку с пола, кидаю ей, чтобы вытерлась.


- Одевайся, - говорю я. - У меня свидание сегодня вечером.


Глава 6 СЛОАН

Забегаю в туалет перед занятиями, чтобы поправить прическу и проверить макияж. Раньше меня никогда не беспокоило что я выгляжу так, будто только встала с постели. Но то, что Картер будет сидеть рядом со мной в течение следующего часа, беспокит меня больше, чем обычно.


Флуоресцентные лампы беспощадны. Мешки под глазами рассказывают всю правду о прошлой ночи. В отражении зеркала, я вижу девушку, которая до поздна не спала и волновалась о парне, который пообещал ей свидание, но так и не сводил никуда.


Вчера Аса ушел со своим другом Джоном, пока я принимала душ, готовясь к свиданию, на которое он собирался сводить меня впервые за пять месяцев. Несмотря на то, что ребята уехали, в доме все еще было полно людей. Я волновалась и ждала его до тех пор, пока не осталось сил удерживать глаза открытыми. Когда Аса, наконец, добрался до кровати, он тут же залез на меня, но я была так зла, что просто начала плакать.


Аса этого даже не заметил. Или ему было наплевать.


Я плакала все то время, что он был на мне, трахал меня, словно ему было насрать, кто под ним, лишь бы кто-то был. Когда Аса закончил, он отвернулся и уснул без единого слова. Ни извинений. Ни "спасибо". Ни "я люблю тебя". Он просто перевернулся и провалился в сон без каких-либо угрызений совести. Я отвернулась и продолжила плакать.


Я плакала из-за того, что позволяю ему делать все это со мной. Плакала из-за безысходности. Из-за того, что я до сих пор с ним, несмотря на того человека, в кого он превратился. Из-за того, что я уже никуда не денусь, независимо от того, как сильно хочу уехать. Из-за того, что несмотря на все ужасное в нем, я по-прежнему волнуюсь, когда Аса не приходит домой. Я плакала, потому что поняла, что независимо от того, кем он стал, какая-то часть во мне все еще любит его... ведь я не знаю как перестать любить его.


Я отворачиваюсь от своего отражения в зеркале, потому что мне стыдно за ту девушку, в кого я превратилась.



Когда я вхожу в класс, Картер уже сидит за нашим столом. Боковым зрением я вижу, как он наблюдает за мной, но отказываюсь смотреть в его сторону.


После нескольких часов, проведенных с ним на прошлом уроке, думаю, можно с уверенностью сказать, что я немного увлеклась им. От мысли, что я буду проводить с ним три дня в неделю, у меня кружилась голова; ощущение, которое стало мне слишком чуждо. Но увидев Картера в нашем доме, среди людей Аса, все мои фантазии, которые могли вообще возникнуть, тут же разрушились. Я никогда не думала, что у нас с Картером что-то получится. Как такое может случиться? Я вряд ли смогу разорвать отношения с Аса, и я не смогу изменить ему. Мне просто нужно было небольшое увлечение. Немного флирта. Почувствовать себя желанной.


И теперь, когда я знаю, что Аса и Картер похожи больше, чем я могла предположить, мне не хочется с ним связываться. Вообще никак. А тот факт, что теперь он очередной постоянный гость в нашем доме, еще больше заставляет держаться от него подальше. Если у Аса возникнет хоть какое-нибудь подозрение, что какой-то парень разговаривал со мной, этот парень будет мертв. Я хотела бы сказать, что это не буквальное высказывание, но так оно и будет. Зная, какой Аса беспощадный, я на сто процентов уверена, что он способен на убийство.


И именно по этой причине, я не хочу связываться с Картером. Я продолжаю напоминать себе, что Картер просто еще один Аса, только в другой одежде. Не стоит рисковать. Для меня Картер — это еще одна преграда на пути возможного побега.


Оглядываю комнату в поисках свободного места не рядом с ним. Должно быть, я провела слишком много времени в туалете, потому что класс почти заполнен. Есть два пустых стула на втором верхнем ряду, но они прямо перед сиденьем, которое занимает Картер. Я избегаю его взгляда и иду на пустые места, опустив голову вниз. Не знаю, смогу ли я притворяться, что не заметила его, но уверена, черт возьми, что собираюсь попробовать.


Отодвигаю один из стульев и сажусь, достаю учебники и кладу их на стол перед собой. Вдруг слышу шум с заднего ряда и не могу не развернуться. Картер перелезает через стол с рюкзаком в руке. Спрыгивает на пол, выдвигает пустой стул рядом со мной, и плюхается на него.


- К чему все это? - спрашивает он, поворачиваясь ко мне лицом.


- К чему что? - делаю вид, что не понимаю о чем он, и открываю страницу, на которой мы остановились в понедельник.


Я чувствую его взгляд на себе, но он ничего не говорит. По-прежнему делаю вид, что читаю, а Картер продолжает молча смотреть на меня, до тех пор пока у меня не лопается терпение. Поворачиваюсь к нему лицом.


- Что? - раздраженно фыркаю я. - Чего ты хочешь?


Картер продолжает молчать. Захлопываю книгу и полностью поворачиваюсь к нему. Тот факт, что наши колени прижаты друг к другу не остается незамеченным. Он смотрит вниз на наши ноги, и я вижу в уголке его рта намек на ухмылку.


- Ну, - начинает он. - Мне понравилось сидеть с тобой на прошлом уроке, поэтому я хотел бы повторить это. Но я так понимаю, ты против, раз так...


Картер начинает собирать свои книги и мне очень хочется вырвать их из его рук и заставить его остаться там, где он находится. Но еще больше я чувствую облегчение, что он все-таки понял намек.


Он засовывает свою тетрадь в рюкзак, а я молчу. Я знаю, что если я что-то скажу, это будет похоже на жалкую просьбу.


- Ты занял мое место, - произносит ровный, монотонный голос.


Картер и я поднимаем взгляды, чтобы увидеть стоящего перед нами парня, который с безразличием смотрит на Картера.


- Я уже ухожу, чувак, - отвечает Картер, откладывая свой рюкзак на стол.


- Больше никогда сюда не садись, - предупреждает парень. - Я здесь сижу. - Он поворачивается ко мне и, вытянув руку, тычет в меня пальцем. - И ты здесь не сиди. В понедельник здесь сидела другая девушка, поэтому ты не можешь здесь сидеть.


На лице парня дикое возмущение. Он ужасно обеспокоен тем, что сегодня мы пересели на другие места. Мне жаль его, я узнаю те же признаки болезни, что и у одного из моих братьев. Я начинаю успокаивать его, говорю, что мы пересядем, что он может занять свое место, но гнев Картера прерывает мои оправдания. Он встает.


- Убери свой палец от ее лица, - грозно говорит он парню.


- Убирайся с моего места, - отвечает тот, переключив свое внимание обратно на Картера.


Картер бросает рюкзак на пол.


- Чувак, - смеется он. - Что это? Детский сад? Найди себе, блять, другое место.


Парень опускает руку и в шоке смотрит на Картера. Он сначала хотел было ответить, но потом закрывает рот и в поражении идет на задний ряд.


- Но это мое место, - бормочет он, уходя.


Картер достает свою тетрадь из рюкзака и кладет на стол перед собой.


- Похоже, ты застряла со мной, - заявляет он. - Теперь я ни за что не пересяду.


Качаю головой и наклоняюсь в его сторону.


- Картер, - шепчу я. - Пожалуйста, перестань. Думаю, у него синдром Аспергера, он ничего не может с этим поделать.


Картер поворачивает голову в мою сторону.


- Да ты что? Серьезно?


Я киваю.


- У моего брата был синдром Аспергера. Я знаю признаки.


Он прижимает обе руки к лицу.


- Дерьмо, - стонет он и вскакивает, хватая и меня за руку. Я тоже встаю.


- Собирай свои вещи, - командует Картер, указывая на мой рюкзак и тетради. Поворачивается и бросает свои вещи на стол позади себя, потом тянется к моему рюкзаку и тоже его переносит. Смотрит на парня и опускает взгляд на места, которые мы недавно оккупировали. - Прости, мужик. Я не знал, что это твое место. Мы пересели.


Парень быстро возвращается к столу, который мы освободили и садится на свое место, прежде чем Картер передумает. Понимая, что большая часть класса, вероятно, наблюдает за шумом, который мы трое создали; я все равно не могу сдержать улыбку. Мне нравится, что Картер так просто сделал это.


Мы идем к местам, которые занимали в понедельник, и выкладываем свои вещи на стол.


Снова.


- Спасибо, - благодарю его.


Картер не отвечает. Посылает мне полуулыбку, и переключается на свой телефон, пока не начинается урок.


Как только начинается лекция, между нами повисает неловкость. Мое нежелание сидеть с Картером, было ему не понятно. Я могу сказать это, по словам, написанным на листке, который он только что положил передо мной.



Почему ты не хотела садиться со мной?



Я смеюсь из-за простоты его вопроса. Беру свою ручку и пишу ответ.



Чувак. Что это? Детский сад?



Он читает мой ответ, и, уверенна, что вижу, как он хмурится. Я пыталась быть смешной, но он, видимо, не понял моего юмора. Картер что-то очень долго пишет, и скользит запиской обратно ко мне.



Я серьезно, Слоан. Я переступил какую-то черту тем вечером? Прости, если я это сделал. Я знаю, что ты с Аса и я это уважаю. Ты очень веселая и я хочу сидеть с тобой, просто сидеть, честно. Испанский надоедает до чертиков, а сидя рядом с тобой, мне хочется выколоть свои глаза чуть меньше обычного.



Я смотрю на его записку, хотя уже давно ее прочитала. У Картера невероятно выразительный почерк, для парня, и еще более невероятная способность заставлять мое сердце биться быстрее.



Он считает меня веселой.



Довольно простой комплимент, но он действует меня больше, чем я бы хотела. Понятия не имею, что ответить на это, поэтому прижимаю ручку к бумаге и не думая, пишу.



Люди в Вайоминге на самом деле не существуют, и я никогда не могу найти подходящую экипировку, для похода в магазин для пингвинов.



Передаю ему записку, и когда Картер громко смеется, я прикрываю свой рот рукой, пряча улыбку. Мне нравится, что он понимает мое чувство юмора, и в то же время ненавижу это. Каждая секунда, которую я провожу с ним, пробуждает во мне желание провести с ним еще две секунды.


Он передает записку обратно.



Комары шептали нежности в мою бочку с обезьянами, из-за чего потребовалось слишком много времени, чтобы принести пиццу, которую я заказал.



Я смеюсь, а потом мой желудок сжимается. Слово пицца напоминает мне о том, насколько я голодна. Я была слишком расстроена, чтобы поужинать вчера вечером, поэтому прошло уже больше двадцати четырех часов с тех пор, как я ела.



Пицца звучит здорово.



Я опускаю ручку, но не возвращаю ему записку. Не знаю, зачем в этот раз я написала то, о чем подумала на самом деле.


- Будет сделано, - говорит он вслух.


Я перевожу взгляд на него и Картер смотрит на меня с улыбкой, которая на самом деле причиняет боль. Он все, чего я хочу, и все, что мне не нужно, и это в прямом смысле физически больно.


- После занятий, - шепчет он. - Я отвезу тебя есть пиццу.


Эта фраза выходит из его рта так быстро, что кажется, он знает, что не должен был говорить этого, и еще меньше делать.


Но я киваю.


Черт возьми, я киваю.


Глава 7 КАРТЕР

После занятий, я веду Слоан к парковке. Судя по тому, как сильно она сжимает рюкзак и как тревожно оглядывается, Слоан хочет вернуться. Когда она останавливается и поворачивается ко мне, я не даю ей шанса даже начать разговор.


- Время обеда, Слоан. Тебе нужно поесть. Я приглашаю тебя на пиццу. Это будет просто пицца, ничего больше, согласна?


Она широко распахивает глаза, в шоке от того что я угадал ее мысли. Слоан крепко сжимает губы и кивает.


- Это всего лишь обед, - Слоан пожимает плечами, стараясь убедить себя, что все в полном порядке. – Я обедаю. Ты обедаешь. Ну и что с того, что мы едим в одно и то же время? В одном ресторане?


- И я об этом.


На наших лицах расплывается улыбка, но страх, читающийся в наших глазах, намного красноречивее.


Мы оба переходим черту и прекрасно это понимаем.


Подходим к моей машине, и, разумеется, сначала я хочу открыть дверь Слоан, но останавливаю себя и вместо этого иду прямо к месту водителя. Чем меньше обращаюсь с ней как с девушкой, тем меньше чувствую себя как на свидании. Не хочу, чтобы она еще больше нервничала из-за нашего «обычного обеда». По правде говоря, моих переживаний хватит на нас двоих. Не уверен, что знаю, какого черта я творю, но когда я рядом с ней, все, о чем могу думать – это как сильно я хочу проводить с ней больше время.


Мы одновременно закрываем двери, я завожу машину и выезжаю с парковки. Кажется, я играю в русскую рулетку, отъезжая от колледжа, сидя с ней в машине наедине. В висках начинает отбивать пульс, а во рту пересыхает только от одной мысли, что связь с этой девушкой - настоящее самоубийство для моей карьеры. Не говоря о том, что бы случилось, если бы Аса узнал.


Стираю из своей головы мысли о нем и оглянувшись на Слоан, решаю, что, раз уж этот день, возможно, будет моим последним на земле, я полностью сосредоточусь только на ней и, черт возьми, получу максимальное удовольствие.


- Мне нужно кое в чем признаться, - смущенно произносит Слоан.


- Да? И в чем же?


Слоан пристегивается и опускает руки на колени.


- У меня нет денег.


Мне хочется рассмеяться от этого признания, но если честно, мне ее жаль.


- Я угощаю, - спокойно отвечаю, потому что и так собирался ее угостить. – Но, если бы я тебя сегодня не пригласил, как бы ты поела?


Слоан пожимает плечами.


- Обычно я не обедаю. Это стоит денег, а с ними в данный момент у меня проблема. Коплю на кое-что более важное.


Слоан отворачивается к окну, явный знак, что она не собирается говорить, на что собирает. Я не настаиваю. Но собираюсь получить ответ, почему у нее нет денег на питание.


- Почему бы не попросить денег у Аса? У него они есть. Готов поспорить, если бы он знал, что ты не обедаешь, он бы решил эту проблему.


Слоан качает головой.


- Мне не нужны его грязные деньги, - выплевывает она. – Я лучше буду голодать.


Не отвечаю, потому что она знает, что я работаю с Аса и буду платить за обед такими же грязными деньгами. Не хочу напоминать об этом.


- Расскажи мне про брата, - меняю тему разговора на более отвлеченную и выезжаю на автостраду.


- Про брата? – переспрашивает, - про какого именно?


- Про того, который болен расстройством Аспергера? Я практически ничего не знаю о болезни. В Сакраменто соседский малыш страдал от этого. Не думал, что от него можно вылечиться, но ты сказала, у твоего брата был Аспергер… в прошедшем времени.


Слоан опускает взгляд на колени, и переплетает свои пальцы.


- Это не то, что можно переболеть, - тихо отвечает она.


Но ведь она сказала эту фразу в прошедшем времени. О…. наверно, она говорила именно о нем в прошлом. Бестактный осел. Какого черта я поднял эту тему?


- Мне очень жаль, - беру ее за руку и слабо сжимаю. – Я действительно сожалею.


Слоан отдергивает руку и откашливается.


- Все нормально, - выдавливает улыбку, - это было давно. К сожалению, Аспергер – не единственное, с чем он боролся.


И на этой ноте мы подъезжает к ресторану. Заезжаю на парковку и заглушаю двигатель. Ни один из нас не двигается. Кажется, Слоан ждет, пока я выйду из машины, но у меня чувство, будто я испортил ей настроение.


- Официально заявляю, этой поездкой я убил все веселье. Есть какие-то способы исправить это?


Слоан беззаботно смеется.


- Мы можем перевести игру в "надписи" на новый уровень, - широко улыбается Слоан, - Постараемся немного поднять настроение. Вместо того, что бы писать случайные бездумные вещи, мы можем во время обеда говорить друг другу первое, что придет в голову.


Я киваю и указываю на ресторан прямо перед нами.


- После тебя, - отвечаю ей. – Бивни моржа застилают мой взор, как шоколадный пудинг.


Слоан смеется и открывает дверь.


- Одноногие тигровые акулы тебе гораздо полезнее, чем овощи.


Глава 8 АСА

- Джон!


Я так сильно сжимаю телефон, что не удивлюсь, если он сломался. Вдыхаю через нос и выдыхаю через рот, успокаивая себя, что постараюсь дать ей возможность объясниться, прежде чем взорвусь.


- Джон!


Наконец, я слышу, как он поднимается по лестнице. Моя дверь распахивается, он входит в комнату.


- Какого черта? Я был в туалете.


Я смотрю на отчет GPS в своем телефоне.


- Что находится на 1262 Рикер Роуд?


Он смотрит на потолок, барабаня пальцами по дверному проему.


- Рикер Роуд, - повторяет он вслух. – По-моему там в основном рестораны. - Джон вводит в свой мобильный адрес – А что? У нас доставка?


Я качаю головой.


– Слоан на Рикер Роуд.


Джон наклоняет голову.


– Твоя машина сломана? Ее нужно куда-то отвезти?


Я закатываю глаза.


– Ее не нужно никуда везти, тупица. Она сейчас находится на Рикер Роуд, хотя должна быть в кампусе. Я хочу знать, какого хрена она там делает и с кем.


На его лице, наконец, появляется осознание.


– Вот черт. Ты хочешь съездить проверить? - Джон снова водит пальцами по телефону. - Похоже, итальянский. Называется вроде Mi Amore.


Я бросаю мобильник на кровать и встав, нервно шагаю по комнате.


- Нет, - отвечаю я. – До туда полчаса езды. А с учетом пробок, все сорок пять. Она уйдет прежде, чем мы туда попадем, - глубоко вдыхаю и зажимаю пальцами переносицу, желая оставаться спокойным.


Если она с кем-то трахается, я узнаю. А если узнаю, то убью ее к чертовой матери. А тому ублюдку, с кем она трахается, повезет еще меньше.


- Я все выясню, - говорю Джону. – Сегодня вечером.


Глава 9 СЛОАН

Картер придерживает для меня дверь открытой. Впервые за долгие месяцы я в ресторане; я и забыла, как хорошо здесь пахнет. Мысли о том, что Аса узнает о моем нахождении здесь, то и дело проскакивают в голове, несмотря на то, что я делаю все возможное, чтобы сосредоточиться – я здесь ради обеда. Все так же невинно, как я себе и представляю, если вдруг Аса узнает…


Я даже думать не хочу о том, что сделает Аса. Хостес улыбается нам, хватая с собой два меню.


- Столик на двоих?


- Да, пожалуйста, - отвечает Картер. - Бананы, как кипяток в Рено, - добавляет он с каменным лицом.


Я взрываюсь от смеха. Хостес в недоумении смотрит на нас, и качает головой.


- Иди за мной.


- Картер наклоняется, хватает меня за руку и тянет вперед. Он не просто берет меня за руку, он переплетает наши пальцы и улыбается мне, заставляя мое сердце биться с невероятной скоростью.


О, Боже. Это неправильно, неправильно, неправильно.


Когда мы приближаемся к нашему столу, и Картер отпускает мою руку, чтобы сесть на свой стул, мне в буквальном смысле становится больно от того, что он отпустил мою руку. Мы оба усаживаемся на свои места, помещая локти на стол. Я смотрю на его руку.... та, что только что была переплетена с моей. Самая обыкновенная. В ней нет ничего особенного. Так странно, что малейшее прикосновение обычной руки может вызывать такую бурю внутри. Это просто рука. Что, черт возьми, такого особенного в ней?


- И что же? – спрашивает Картер. Звук его голоса вырывает меня из размышлений, и я поднимаю на него глаза. Наклонив голову, он очень пристально смотрит на меня. Словно пытается прочесть мои мысли.


- Что? – отвечаю я, изображая недоумение.


Картер откидывается на спинку и скрещивает руки на груди.


– Мне просто интересно, о чем ты думала. Ты так смотрела на мои руки, будто хотела их отрезать.


Я не думала, что мои эмоции так очевидны. Чувствую, как щеки краснеют, но я отказываюсь выглядеть смущенной. Откидываюсь на стул, чтобы оказаться подальше от него. Складываю свои ноги на сиденье рядом с ним и, скрестив лодыжки, устраиваюсь удобнее.


- Просто думала кое о чем, - объясняю я.


Картер так же складывает ноги рядом со мной и скрещивает их в лодыжках. Не могу точно сказать, сделал ли он это для удобства или же просто передразнивает меня.


- Я знаю, что ты просто думала. Я хочу знать, о чем именно.


- Ты всегда такой любопытный?


Он улыбается.


- Когда речь идет о безопасности моих конечностей... да.


- Если тебе станет от этого легче, то я думала не о том, как отрезать твои руки.


Не сводя с меня глаз, он откидывает голову на спинку.


- Расскажи, - не сдается Картер.


- Ты настойчив, – отвечаю я, хватая меню. Поставив папку на стол перед собой, я загораживаю своё лицо. Таким пронзительным темным глазам трудно отказать, так что проще вообще не смотреть.


Картер цепляет пальцем верхнюю часть обложки, и тянет ее вниз, глядя на меня в ожидании ответа. Вздохнув, я опускаю меню.


- Мысли на то и мысли, чтобы их скрывать, Картер.


Он щурит глаза и наклоняется вперед.


- Мне не стоило держать тебя за руку? Это разозлило тебя?


От одного только чувственного ровного тона его голоса у меня щекочет в животе, словно перышко. Но я убеждаю себя, что это всего лишь голод.


- Нет, меня это не разозлило, – отвечаю я, все еще уклоняясь от ответа. Проблема в том, что мне понравилось, как он держал меня за руку. Очень. Но я ему об этом не скажу.


Я перевожу взгляд на меню. Не хочу видеть его реакцию. Читаю список блюд, прекрасно ощущая тишину, повисшую между нами. Тот факт, что он ничего не говорит, сводит меня с ума. Я чувствую его взгляд; молчаливый вызов мне - взглянуть на него.


- Можно я закажу пиццу? - спрашиваю, нарушая тишину и меняя тему.


- Бери все, что пожелаешь, - говорит Картер, наконец, поднимая свое собственное меню.


– С пепперони и луком, – кладу меню на стол. - И простой воды будет достаточно. Мне нужно в туалет.


Я пытаюсь выскользнуть из-за стола, но его ноги лежат на сиденье рядом со мной, перекрывая выход. Я вынуждена поднять на него взгляд, но Картер внимательно изучает меню. Он медленно опускает одну ногу, затем другую. Все это время с его лица не сходит ухмылка. Я со всех ног несусь к туалету, и запираю за собой дверь. Прижавшись спиной к двери, я закрываю глаза и глубоко выдыхаю.


Черт бы его побрал.


Черт бы его побрал за то, что он сел рядом со мной на уроке.


Черт бы его побрал за то, что он пришел ко мне домой.


Черт бы его побрал за то, что вовлек в это Аса.


Черт бы его побрал за то, что привел меня сюда.


Черт бы его побрал за то, что взял меня за руку.


Черт бы его побрал за то, что это так приятно.


Черт бы его побрал за то, что он – воплощение всего того, чего мне не хватает в Аса.


Я мою руки не меньше десяти раз, но до сих пор ощущаю его прикосновение. Я все еще чувствую его пальцы между моими... как грубая кожа его ладони сжимала мою руку... то, как он вел меня за собой по ресторану... Покалывание в ладони не уходит, как бы усердно я ни мыла их.


Выдавливаю еще мыла и мою руки в одиннадцатый раз, а потом пытаюсь прийти в себя, чтобы, наконец, выйти из туалета и вернуться к столику.


- Я подумал, ты захочешь немного кофеина, - говорит Картер, указывая на газировку передо мной. Он понял правильно.


Черт бы его побрал.


Придвигаю напиток ближе к себе и помещаю соломинку между губами.


- Спасибо.


Картер кладет ноги на сиденье возле меня, снова блокируя мне выход. – Всегда пожалуйста, – произносит Картер, бросая мне соблазнительную, и даже немного дерзкую, улыбку. Я ловлю себя на том, что слишком долго смотрю на его губы, и его улыбка становится еще шире.


- Не улыбайся мне так, – огрызаюсь я, раздраженная, что его тонкий флирт только все осложняет. Я заставляю себя прислониться к спинке, и снова вытягиваю свои ноги и кладу на сиденье радом с ним. Улыбка моментально исчезает с лица Картера, как только его взгляд опускается на мои руки. В его глазах читается гнев, при виде моих уже исчезающих синяков, которые словно заклеймили меня.


По крайней мере, так я себя чувствую.


Я поднимаю ладони и накрываю их, внезапно ощутив себя выставленной напоказ.


- Ты не хочешь, чтобы я тебе улыбался? – спрашивает Картер с растерянным выражением на лице.


- Нет, - резко отвечаю я. – Не хочу. Не хочу, чтобы ты улыбался мне так, словно я тебе нравлюсь. Не хочу, чтобы ты сидел со мной рядом классе. Не хочу, чтобы ты держал меня за руку. Не хочу, чтобы ты флиртовал со мной. Я даже не хочу, чтобы ты кормил меня обедом, но я слишком голодна, чтобы думать об этом в данный момент, - я подношу напиток ко рту, чтобы, наконец, заткнуться. Он смотрит на свой стакан и вытирает с него капли. Медленно выдыхает, не отрывая взгляда от стакана, а потом делает долгий, глубокий вдох.


- Так значит, ты хочешь, чтобы я относился к тебе плохо? – Картер смотрит на меня с таким холодным выражением лица, что я едва его узнаю. – Ты хочешь, чтобы я обращался с тобой как с дерьмом? Так, как это делает Аса? – Картер откидывается на стул, складывая руки на широкой груди. – Забавно. Я не воспринимал тебя, как тряпку, о которую вытирают ноги.


Я возвращаю ему его разъяренный взгляд с еще большей злостью.


- Забавно. Я не знала что ты дилер.


Мы неотрывно смотрим друг другу в глаза, не желая сдаваться первым.


- Думаю, мне это подходит, - отвечает Картер с самодовольной ухмылкой. – Дилер? Да. Мудак? Да. Что еще, Слоан? Что еще мне нужно сделать, чтобы ты трахнулась со мной? Ты хочешь, чтобы я тебя ударил? С Аса такие чудеса прокатывают.


Его жестокие слова, как прямой удар в живот, выбивает из меня весь воздух.


– Да пошел ты, – выплевываю я сквозь зубы.


- Нет, спасибо. Видимо, для этого мне нужно сначала тебя ударить, а это - не мой конек.


Я кусаю губы и задерживаю дыхание, борясь с подступающими слезами. Я полтора года, училась, как не расплакаться перед мудаками. И научилась.


- Отвези меня обратно к моей машине, – говорю я.


Картер закрывает глаза и растирает лицо руками. Издает стон разочарования, а затем скрещивает руки за шеей.


- Отвезу, когда что-нибудь съешь.


Я двигаюсь к краю сиденья, но бедро упирается в его ноги.


- Я не голодна. Выпусти меня.


Он не опускает ноги, поэтому я встаю на стул и просто перепрыгиваю через него. Направляюсь к двери, желая уйти как можно скорее. Такого сильного желания убежать, в моей жизни еще не было.


- Слоан! – кричит мне вслед Картер. – Слоан!


Открываю дверь, и когда порыв ветра встречается с моим лицом, я начинаю задыхаться. Я наклоняюсь и оперев руки в колени, начинаю вдыхать через нос и выдыхать через рот. Снова и снова. Когда угроза слез стихает, я выпрямляюсь и иду к его машине. Сигнализация издает звук и двери отпираются. Я оборачиваюсь, но Картера нет, он все еще в ресторане.


Черт бы его побрал. Он только что открыл для меня машину.


Забравшись вовнутрь, я со всей силы хлопаю дверью. Жду, когда он выйдет на улицу, но он не выходит. Проходит некоторое время, прежде чем я понимаю – Картер не собирается следовать за мной. Он на самом деле сначала собирается поесть. Он еще больший придурок, чем я думала.


Я хватаю бейсболку с панели и натягиваю ее на голову, загораживаясь от солнца. Если мне нужно ждать, пока он поест, чтобы отвезти к машине Аса, я с удовольствием вздремну.


Глава10 КАРТЕР

- Можно мы возьмем это с собой? - Спрашиваю у официантки, вручая ей наши напитки. - И пиццу?


- Сейчас все упакую, - говорит она. Уходит, а я наклоняюсь, опуская голову на руки.


Не знаю, что на меня нашло. Я никогда так не выходил из себя из-за девушки. Тем более девушки, с которой я даже не встречаюсь.


Но черт бы ее побрал! Она так меня разочаровала. Я не понимаю, как она может быть такой упрямой и уверенной в себе рядом со мной, а в своем собственном доме вести себя как гребаная половая тряпка Аса.


И после всего этого она ждет, что я буду милым с ней? Какого черта? Я понимаю, некоторые женщины тянутся к таким мужчинам, как Аса. Я работаю в этой сфере достаточно долго, чтобы это заметить. Но Слоан не из тех девушек. Она умнее них. Именно поэтому мне так чертовски больно наблюдать за этим сложа руки. Я не знаю, что ее там держит. Даже если это не мое дело, я не мог не воспользоваться нашим уединением, чтобы попытаться убедить ее, что она лучше всего этого. Хотя, уверен, назвав ее половой тряпкой и приравняв к дерьму, я убедил ее совсем не в этом.


Я чертов идиот.


- Ваш заказ на стойке, - говорит официантка, протягивая мне счет.


Оплатив заказ, я выхожу на улицу с едой для Слоан.


Когда подхожу к машине, я останавливаюсь, прежде чем открыть дверь. Она сидит на пассажирском сиденье, упираясь ногами в панель. Моя бейсболка прикрывает ее глаза. Ее темные волосы прикрывают правое плечо, спадая на руки, сложенные на груди.


Ее образ в красном платье тем вечером так сильно застрял в моей голове, что я не спал всю ночь. Но увидев ее здесь... спящую в моей машине с моей кепкой на голове?


Сомневаюсь, что теперь я когда-либо смогу заснуть.


Открываю дверь и Слоан убирает ноги с панели, но не снимает бейсболку с глаз. Она отодвигается в сторону пассажирской двери; это заставляет меня вздрогнуть.


Я сделал ей больно. Слоан и так сломлена, а я обидел ее еще сильнее.


- Вот, - говорю, протягивая ей бумажный стакан. Слоан приподнимает бейсболку и смотрит на меня. Удивлен, что ее глаза не красные. Я думал, что она надела кепку для того, чтобы скрыть, что она плакала, но Слоан не проронила ни слезинки.


Она забирает стакан из моих рук, поэтому я протягиваю ей коробку с пиццей. Слоан принимает и ее, и я сажусь на водительское сиденье. Она сразу же открывает коробку и хватает кусочек пиццы, запихивая его в рот. Разворачивает коробку ко мне, затем поднимает крышку, предлагая мне кусочек. Я беру один и начинаю улыбаться ей, но вспоминаю, что она приказала мне этого не делать. Поэтому я просто беру кусок пиццы и завожу машину.


На обратном пути в университет мы молчим. Слоан доедает третий кусок, когда мы паркуемся на стоянке возле ее автомобиля. Делает большой глоток содовой, затем закрывает коробку с пиццей и оставляет ее на заднем сиденье.


- Возьми пиццу с собой, - предлагаю ей, мои слова нарушают тишину и напряжение между нами.


Слоан ставит свой стакан в подстаканник и снимает мою бейсболку, приглаживая свои волосы.


- Не могу, - тихо произносит она. - Он будет спрашивать, откуда я ее взяла.


Слоан двигается ко мне и тянется на заднее сиденье, чтобы взять свой рюкзак. Разворачивается обратно и сжимает рюкзак руками.


- Хотела бы поблагодарить тебя за обед, - говорит она, - но он очень сильно испортил мой день, - открывает дверь машины и выходит, прежде чем я успеваю понять ее слова. Когда дверь за ней захлопывается, я глушу двигатель и выхожу из машины.


- Слоан, - зову, обходя свой автомобиль, пока не подхожу к ее машине. Она забрасывает рюкзак на заднее сидение и закрывает дверь. Открывает дверцу со стороны водителя и использует ее в качестве барьера между нами.


- Не надо, Картер, - просит Слоан, отказываясь смотреть на меня. - Не извиняйся. Ты высказал свою точку зрения, но прямо сейчас я слишком зла, чтобы выслушивать извинения. Поэтому не надо.


Несмотря на то, что она не хочет слушать мои извинения, я не отпущу ее, не сказав “прости”.


- Прости, - извиняюсь в любом случае. - Мне не следовало говорить такие вещи. Ты не заслуживаешь этого, но, черт побери, Слоан! Ты лучше этого. Ты себя недооцениваешь.


Слоан по-прежнему не смотрит на меня, поэтому я приподнимаю ее голову за подбородок. Она отводит взгляд, упрямо не желая смотреть на меня. Я протискиваюсь между ее дверью и своей машиной, и подхожу ближе, пока не оказываюсь прямо перед ней. Отчаянно беру ее лицо обеими руками, пытаясь заставить ее взглянуть на меня. Мне нужно, чтобы Слоан выслушала то, что я скажу.


- Посмотри на меня, - умоляю, продолжая удерживать ее лицо. - Мне жаль. Я перешел границу.


Она продолжает игнорировать мой взгляд, но одинокая, крупная слеза стекает по ее щеке. Слоан вытирает ее тыльной стороной ладони, прежде чем я успеваю это сделать.


- Не представляешь, сколько раз я слышала точно такие же извинения.


Мои руки все еще удерживают ее лицо, а она смотрит на мою грудь, избегая глаз. Я пытаюсь поднять ее голову, но она отказывается это делать.


- Это не то же самое, Слоан. Ты не можешь сравнивать меня с ним.


Она поднимает глаза к небу и смеется, пытаясь сдержать слезы.


- Ты не лучше, чем он. Единственное различие между вами - то, что Аса никогда не говорил мне того, что причинило бы мне столько боли, как то, что ты сказал сегодня, - она убирает мои руки от своего лица и залезает в свою машину. Тянется к дверной ручке и снова смотрит на меня. - Ты такой же, Картер, так что не смей меня судить. Иди спасать кого-нибудь другого.


Она закрывает дверь, и я вынужден сделать шаг назад. Я наблюдаю, как в машине Слоан полностью расклеивается. Она больше не смотрит на меня, но я вижу слезы, стекающие по ее щекам, когда она трогается с места.


- Прости, - извиняюсь снова, наблюдая, как она уезжает.


Глава 11 АСА

После всего, что я для нее сделал... после всего, что я делаю для нее... лучше бы у нее было чертовски хорошее оправдание за то, что заставила меня так нервничать.


Она была бы никем, если бы не я. Я принял ее, когда ей некуда было идти. Если бы не я, ей бы пришлось ползти обратно к своей гребаной шлюхе-мамаше. И учитывая то, что она рассказала мне о своем детстве, у меня ей намного лучше и она это знает. Мать, которая каждый месяц приводит в дом нового озабоченного мужа? Хотел бы я посмотреть, как она возвращается в это дерьмо.


Но если она трахается с кем-то, ее дом будет первым местом, куда я ее притащу. Я буду первым, кто протащит через порог ее гребаной шлюхи-мамаши - обратно в трейлер, полный сменяющих друг друга отчимов, которые прячутся в ее шкафу, пока она переодевается.


- Хочешь попробовать как-нибудь по-другому? - спрашивает Джесс, возвращая меня в настоящее. Она стоит на коленях на краю кровати. - У тебя не стоит.


Поднимаюсь на локти и смотрю на нее сверху вниз.


- Если бы ты знала, как, блядь, это правильно делать, - говорю ей. Встаю, тащу ее по полу и прижимаю к стене. Закрываю глаза и представляю, что это Слоан стоит передо мной на коленях. Только я представляю, как она плачет, умоляя меня ее оставить. Умоляет меня снова спасти ее, точно также, как в прошлый раз, когда она совершила глупость.


Все, что мне нужно - это просто подумать о Слоан. Хватаю Джесс за волосы и засовываю свой член ей в рот. Упираюсь одной рукой в стену, а другой зарываюсь в ее волосы, пока она делает свою работу.


Кто, в здравом уме, будет приглашать Слоан в ресторан, зная, что она принадлежит мне? Аса Джексону? Кем бы он ни был, если он знает, что я могу с ним сделать - он никогда бы этого не сделал. Никто не желает такой смерти.


- Бля, - говорю, раздражаясь, что резинка не дает в полной мере ощутить работу ее языка. Достаю член изо рта Джесс и снимаю презерватив.


- О, Боже, - стону, когда ее язычок касается моей кожи. - Так намного лучше.


Несколько раз толкаюсь вперед, пока Джесс двигает рукой по моему члену. Она хороша, но я знаю, что она может лучше.


- Возьми его полностью, - говорю, убирая руку Джесс. Наматываю ее волосы на кулак и толкаюсь в ее рот, пока не чувствую заднюю часть горла. Каждый раз, когда я надавливаю чуть сильнее, Джесс хрипит, заставляя меня кончить за несколько секунд. Я хватаю ее затылок обеими руками, когда она изо всех сил пытается вырваться, и жестко удерживаю ее голову на месте, пока не заканчиваю. Джесс царапает ногтями мои бедра, пытаясь отстраниться, чтобы вдохнуть. Наконец, я отпускаю ее голову и наблюдаю, как она упирается руками в пол, задыхаясь и пытаясь откашляться.


Натягиваю свои брюки и застегиваю их.


- Скажи Джону спасибо за щедрость, - говорю ей. - Я не такой великодушный, как твой парень.


Джесс вытирает рот и встает.


- Чертов ублюдок, - выплевывает она и выходит, захлопнув за собой дверь.


- Чертова шлюха, - бормочу я.





Когда я спускаюсь вниз, Джон сидит за барным столом с Далтоном и Картером. Беру пиво из холодильника и присоединяюсь к ним.


- Ты не говорил мне, что у Джесс такая глубокая глотка, - подкалываю Джона, откручивая крышку пива. - Везучий ублюдок.


Джон смотрит на меня, откинувшись на спинку стула.


- Не знал, что она так может.


Я смеюсь.


- Ну, не думаю, что около пяти минут назад она и сама знала, что так может.


Джон вздыхает и качает головой.


- Твою мать, Аса. Я же просил тебя быть с ней по-нежнее.


Я смеюсь и делаю глоток, затем ставлю пиво обратно на стол.


- Единственная девушка, с которой я нежный - это Слоан.


Картер прижимает свою бутылку к губам, и не отрывая от меня взглада откидывает голову назад и делает глоток пива. У этого парня серьезные проблемы с разглядыванием людей.


- Кстати о Слоан, - говорит Джон, привлекая мое внимание обратно на себя. - Когда ты мне вернешь долг? - он смеется и делает большой глоток пива.


Этот придурок смеется? Он думает, что это ебаная шутка? Замахнувшись ногой, я со всей силы пинаю его стул, отправив его вместе с пивом на керамическую плитку. Встаю и смотрю на него сверху вниз, мои руки сжаты в кулаки.


- Слоан не гребаная шлюха! - кричу на него.


Джон поднимается с пола, и согнувшись как идиот начинает приближаться ко мне.


- Не шлюха? Полагаю, ты узнал, что она делала на Рикер Роад сегодня. Она ни с кем не трахалась, как ты подумал изначально?


Бросаюсь вперед и наношу удар кулаком в его чертов грязный рот. Джон падает на пол, и я пинаю его в бок. Упав на колени, я собираюсь врезать ему снова, но Далтон и Картер оттаскивают меня от него, прежде чем у меня появляется шанс. Джон отодвигается от меня и вытирает окровавленный рот. Смотрит на свою руку и обратно на меня.


- Чертов ублюдок, - говорит он.


- Смешно. То же самое твоя девушка сказала мне, когда я вытащил свой член из ее горла.


Джон еле поднимается на ноги и снова бросается вперед, поэтому я поддаюсь навстречу, позволяя ему ударить себя в челюсть. Картер встает между нами, прижимая Джона спиной к холодильнику, а Далтон ужесточает хватку на моих руках.


- Иди наверх! - говорит ему Картер. - Проверь Джесс и успокойся нахер.


Джон кивает Картеру и тот отпускает его. Далтон отпускает меня только после того как Джон поднимается наверх.


Сжимаю рукой челюсть и разминаю шею.


- Я буду во дворе. Дайте мне знать, как только Слоан появится.


Глава 12 КАРТЕР

Аса выходит во двор, а я сжимаю заднюю часть своей шеи.


- Дерьмо!


- Знаю, - говорит Далтон, не имея никакого понятия о том, что сейчас происходит в моей голове.


- Мне нужно позвонить, - говорю ему. - Жди здесь и следи, чтобы они снова не подрались, - выхожу за дверь и направляюсь к своей машине. Достаю телефон из кармана и прокручиваю список номеров в поиске контакта Слоан. Далтон сказал, что как только меня назначили на эту работу, он записал в мой телефон номера всех, кто здесь живет. Нахожу букву "С", но не вижу ее имя. От отчаяния я собираюсь выкинуть свой телефон, но мой взгляд останавливается на контакте "Девушка Аса". Жму на вызов. А потом еще и еще, желая дозвониться быстрее.


Подношу трубку к уху и слушаю гудки. После четвертого она, наконец, отвечает.


- Алло?


- Слоан! - отчаянно восклицаю.


- Кто это?


- Это Лу... Картер. Это Картер.


Она тяжело вздыхает.


- Нет, не вешай трубку, - прошу, надеясь, что она успеет услышать, что я позвонил ей не для того, чтобы еще раз извиниться. - Он знает. Он знает, что ты обедала сегодня на Рикер.


Несколько секунд Слоан молчит.


- Это ты рассказал ему? - спрашивает она, в ее голосе слышится боль.


- Нет. Нет, я бы никогда... я слышал, как Джон говорил насчет того, что ты обедала с кем-то. Он не знает, что я был с тобой.


Оглядываюсь, убеждаясь, что около меня никого нет. Далтон стоит у окна и наблюдает за мной.


- Но... откуда он мог узнать? - спрашивает Слоан со страхом в голосе.


- Возможно, он отслеживает твое местоположение, - отвечаю я. - Где ты?


- Только что вышла из тренажерного зала. Я буду через пять минут. Картер, что мне делать? Он убьет меня.


Страх в ее голосе заставляет меня пожалеть о каждой секунде сегодняшнего дня. Я не должен был заставлять ее проходить через это.


- Послушай меня. Коробка из под пиццы все еще у меня на заднем сиденье. Я задержу Аса во дворе за домом. Когда приедешь, возьми пиццу и иди к нам. Веди себя так, будто тебе нечего скрывать. Скажи, что проголодалась, поэтому пошла пообедать в ресторан и купила пиццу, а потом предложи нам. Если ты первая объяснишь ситуацию, то все будет в порядке.


- Хорошо, - вздыхает Слоан. - Хорошо.


- Ладно, - отвечаю я.


Несколько секунд мы проводим в тишине, и мой пульс начинает приходить в норму.


- Слоан?


- Да? - шепчет она.


- Я не позволю ему причинить тебе вред.


Слоан молчит некоторое время. Я слышу ее вздох, а потом звонок обрывается. Смотрю на свой телефон и делаю глубокий вдох, после чего возвращаюсь.


- Кто это был? - спрашивает Далтон, с любопытством разглядывая меня, когда я захожу в дом. - Красотка с испанского?


Я киваю.


- Ага. Я собираюсь на задний двор. Не хочешь помочь мне успокоить Аса?


Далтон следует за мной.


- Кажется, ты единственный, кого нужно успокоить, - говорит он.


Я распахиваю двери. Аса сидит на шезлонге у бассейна, барабаня пальцами на колену. Сажусь рядом с ним и толкаю его, пытаясь казаться расслабленным, насколько позволяет мое самообладание. Мне плевать, если он узнает, что это со мной Слоан обедала. Мне все равно, если он выполнит свою угрозу. Все, что меня волнует - это то, что он и пальцем не тронет Слоан.


Далтон и я продолжаем занимать Аса разговорами о предстоящей сделке, которую он хочет заключить. Некоторое время спустя мы слышим, как Слоан подъезжает к дому. Я вижу, как Аса напрягается и замолкает на полуслове. Он начинает подниматься, предполагаю, чтобы встретиться с ней во дворе. Я делаю все возможное, чтобы задержать его.


- Так, эта цыпочка Джесс? - говорю я.


Аса поворачивается ко мне.


- Что насчет ее?


- Просто интересно. У нее действительно глубокое горло? - даже притворяясь, что мне интересно, я чувствую себя мудаком.


Аса улыбается и открывает рот, чтобы ответить, когда распахивается входная дверь. Слоан выходит на улицу с коробкой пиццы в руке. Я чувствую, как злость окутывает Асу, когда его руки сжимаются в кулаки.


- Привет, ребята, - здоровается она, направляясь к нам. - Кто-нибудь голоден? У меня есть остатки еды. - Слоан протягивает коробку с пиццей и натянуто улыбается.


Далтон вскакивает и подходит к ней, забирая коробку из рук.


- Да, черт возьми, - говорит он, и берет кусочек. Вручает коробку мне, поэтому я тоже беру кусок пиццы. Я передаю коробку Аса в тот момент, когда Слоан садится на шезлонг рядом с ним. Она наклоняется, чтобы поцеловать его, но он отстраняется.


- Где ты ее взяла? - спрашивает Аса, опуская крышку, чтобы прочитать название. Она пожимает плечами, стараясь вообще не смотреть на меня.


- В каком-то итальянском ресторане. Сегодня отменили один из моих уроков, а я была голодна, поэтому купила обед.


- Одна? - интересуется он, положив коробку на пол рядом с собой.


Слоан улыбается.


- Да. Я так устала от университетской еды, - склоняется к коробке и берет кусочек. - Попробуй, - говорит она, протягивая ему. - Очень вкусно. Я принесла ее домой, чтобы и ты попробовал.


Аса выхватывает кусок пиццы из ее рук и бросает обратно в коробку. Наклоняется вперед, и схватив Слоан за руку, притягивает к себе.


- Иди сюда, - говорит он, и потянув ее к себе на колени, обхватывает затылок и целует ее.


Я отворачиваюсь. Потому что должен.


Аса встает, взяв Слоан на руки. Краем глаза я вижу, как он хватает ее за попку и целует в шею. Он идет в сторону дома, и я ловлю взгляд Слоан через его плечо. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, пока Аса несет ее к дому; вероятно, прямо к себе в постель.


Откидываюсь в кресле и устало выдыхаю, проводя руками по волосам. Как мне здесь просто сидеть, зная, что происходит в этом доме?


- Хотел бы я сегодня арестовать его задницу, - говорю я Далтону.


- Мне не нравится, как она на тебя смотрит, - отвечает Далтон, откусив пиццу. Я смотрю на него, но он по-прежнему гипнотизирует взглядом дверь. - От нее одни неприятности.


Поднимаю коробку с пиццей и беру еще кусок.


- Завидуешь? - смеюсь я, стараясь показать, что меня не волнует его комментарий. - Ты всегда можешь отыметь Джесс. Я слышал, что Джон гораздо щедрее, чем Аса.


Далтон смеется и качает головой.


- Эти люди такие долбанутые.


Не все.


- Думаю, мы могли бы использовать ее, - добавляет Далтон. Я смотрю на него и вижу, как крутятся колесики в его голове.


- Использовать как?


- Она на тебя запала, - выдает он, выпрямляясь в кресле. - Ты должен использовать это в наших интересах. Подобраться к ней ближе. Она, вероятно, знает больше о людях, с которыми работает Аса, чем мы когда-либо сможем узнать сами.


Дерьмо. Последнее, что я хочу сделать, это заставить ее участвовать в этом.


- Не думаю, что это хорошая идея.


Далтон встает и говорит:


- Чушь. Это идеальный вариант. Эта девочка - возможность, которую мы так ждали, - он начинает набирать чей-то номер и идет к задней двери.


Использовать женщин, чтобы подобраться ближе к раскрытию дела - обычное дело для Далтона. Он поступал так почти каждый раз, когда мы выполняли задания вместе.


Я не готов так поступить.


Но у меня может просто не быть выбора...


Глава 13 СЛОАН

- Твое сердце так быстро бьется, - говорит Аса, бросая меня на матрац.


Ну, естественно. Вероятно, это были самые страшные пять минут моей жизни – я не знала, смогу ли выдавить из себя ложь. Но спасибо Картеру, Аса мне поверил.


- Ты всю дорогу целовал меня, - говорю я. – Конечно, оно бьется быстро.


Аса ложится на меня, и нежно целует. Проводит рукой по волосам, целуя подбородок и шею, продвигаясь вниз, пока не оказывается у основания моего горла. Он делает паузу и смотрит мне прямо в глаза.


- Ты любишь меня, Слоан? – неожиданный вопрос.


Я сглатываю, а затем киваю.


Он отталкивается на ладони. – Ну, тогда скажи это.


Я выдавливаю улыбку, глядя на него снизу-вверх. - Я люблю тебя, Аса.


Пару секунд он смотрит на меня так, словно у него есть внутренний детектор лжи, и ждет колебания с моей стороны. Аса медленно ложиться на меня, и зарывается лицом в мою шею. - Я тоже тебя люблю, - говорит он. Перевернувшись на бок, он тянет меня к себе и обнимает, мягко поглаживая по спине. Не помню, когда в последний раз Аса касался меня на этой кровати просто так, без секса. Он целует меня в голову и вздыхает.


- Не оставляй меня, Слоан, - твердо произносит он. – Не смей, черт подери, оставить меня.


Жесткий, но отчаянный взгляд парализует меня. Я качаю головой. – Не оставлю, Аса.


Его глаза разглядывают мое лицо. Лежа с ним в обнимку, наблюдая за тем, как пристально он смотрит на меня, я не знаю, должна ли я чувствовать себя любимой или испуганной. Но присутствуют оба чувства.


Аса прижимается ко мне губами и с силой целует. Засовывает свой язык глубоко мне в горло, словно пытается завладеть мной изнутри. В этом поцелуе нет ни капли нежности, и когда он отрывается от моих губ, то почти задыхается. Он садится на колени и стягивает футболку через голову.


- Скажи еще раз, - просит он, подтягивая меня и снимая одновременно мою кофточку и лифчик. - Скажи, что любишь меня, Слоан. Что никогда не уйдешь от меня.


- Я люблю тебя. Никогда не оставлю тебя, - шепчу, молясь чтобы эти слова вскоре стали ложью.


Он снова впивается в мои губы и скользит руками по животу, достигая брюк. Его поцелуй такой сильный, что мне тяжело дышать. Аса пытается стянуть с меня брюки, но не хочет отрываться от моего рта, чтобы сделать это. Я приподнимаю бедра и стягиваю свою одежду, словно превращаясь в его шлюху.


А разве не это определение шлюхи? Той, кто ставит под угрозу чувство собственного достоинства ради личной выгоды? Даже если эта личная выгода не имеет ничего общего со мной, а только всецело связана с братом, это не отменяет того факта, что я занимаюсь с ним сексом в обмен на что-то. Что ... по определению ... делает меня шлюхой.


Его шлюхой.


И его собственнический взгляд четко дает понять что это все, чем мне позволено быть.

10


Глава 14 КАРТЕР

Я мастер выбирать самый подходящий момент, и это не единственный мой минус. Как только открываю заднюю дверь и захожу в дом, я слышу финальный стон Аса наверху. Останавливаюсь на кухне, не совсем понимая, зачем слушаю то, что он с ней делает. Одна только мысль об этом заставляет мой живот скрутиться, особенно зная, что два часа назад он делал с Джесс.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги