Сложение сил

Глава 11 О том, как герой становится очень недовольным, уклоняется от встречи с друзьями и сталкивается со вторжением

— Это — не зелье молодости, — очень недовольным тоном констатировал чародей, водя руками над лежащей без сознания худощавой женщиной, выглядящей от силы лет на тридцать…Хотя вообще-то ей было слегка за шестьдесят, а еще утром она выглядела на все семьдесят из-за тяжелой работы на протяжении десятилетий и родов аж десятерых детей, у старшего из которых к настоящему моменту уже свои внуки были. — Это просто временная и вместе с тем направленная в нужную сторону регенерация, за отсутствием ран убравшая большую часть возрастных изменений. А заодно сожравшая абсолютно все жировые запасы, часть мышечной массы и чуть не убившая пациентку сначала инфарктом, потом инсультом, а под конец и токсичностью продуктов экстренного распада тканей.

— Но ведь все сработал как надо, и теперь она проживет не меньше века, может даже сто десять-сто двадцать лет! — Запротестовала Лили, скрещивая руки на груди и прижимая свои длинные уши к бокам головы, словно очень-очень сердитая кошка. — Во всех учебниках подобные составы зовутся зельем молодости…Пусть даже я сделала самое простое и самое худшее из них!

— Ложь не станет истинной, пусть её хоть целыми веками произносят десятки миллионов раз ежедневно. Эта женщина не омолодилась, она, гм…Пришла в идеальную форму для своего возраста? В таком случае уместнее было бы использовать термин «зелье долголетия» или нечто вроде того, — Олег допускал, что может ошибаться, однако вероятность этого была невелика. Изготовленная эльфийкой из плоти мутировавшего полипа субстанция, несшая в себе часть способностей редкостно живучего существа, сделала с пациенткой примерно ту же работу, с которой он сталкивался при приеме на работу очередного ветерана, желающего тряхнуть стариной. Местами лучше, например, воздействовать на мозг волшебник все-таки опасался, да и с отладкой гормональной системы изрядные сложности испытывал, местами хуже, отложения солей в суставах за время действия препарата успели рассосаться не везде. Но в целом одна доза алхимического лекарства была эквивалентна нескольким суткам упорного труда со стороны опытного целителя. И могла быть использована кем угодно или лежать на складе веками и тысячелетиями, дожидаясь употребления внутрь. Зато он был в состоянии с подобными задачами бороться без малейшего риска для здоровья пациентов, а испытательница чуть не умерла. Да и новую гидру следовало выращивать минимум года, если конечно кормить молодь отходами, а не запускать её в склад особо ценных реагентов. — Понятно, почему повторный прием подобного препарата дает меньший эффект — он лишь выжимает максимум из возможного и даже ежедневные ванны из подобного «зелья молодости» не спасут того, кому стукнуло сто тридцать или сто пятьдесят. Тут нечто радикально иное нужно…Кстати, а сколько порций данного препарата у тебя получилось приготовить?

— Восемь, — недовольно буркнула эльфийка, которой явно не пришлась по вкусу критика её шедевра. — Включая ту, которую мы сейчас использовали.

— Восемь?! — Переспросил Олег, который просто не мог поверить в подобную цифру. — Лили, но ты же говорила, что зелья будет много! И та тварь была размером чуть ли не больше алхимического цеха, который собою развалила!

— Восемь — это и есть много! — Возмущенно уставилась на него эльфийка. — Я выжали из той твари все, что могла! Мне же нужно было не её смрадное мясо, которое теперь разве только рыбам на корм сгодится, а магия, которая пропитывала эту бессмертную плоть!

— Но восемь порций зелья, это как-то совсем мало, — расстроено пробормотал Олег, который мысленно раскатал губу как минимум на полсотни флаконов. Стареющих ветеранов или мастеров на просторах России имелись многие тысячи, и что как не гарантия возвращения сил и хорошего самочувствия могло бы убедить их заключить контракт с кем-нибудь из проживающих в «Буряном» чародеев на крайне выгодных ему условиях? — Может, получится как-то оптимизировать процесс? Ну, помимо закладки клеток для еще пары-тройки гидр, которые те уж точно не сломают. На больше число нам пока магических отходов просто не хватит.

— Более опытный алхимик бы, конечно, мог получить и дюжину порций, и даже полтора десятка… — С неохотой признала эльфийка, вооружаясь ведром и тряпкой. Лежащая без сознания женщина была обильно покрыта грязным потом, содержащим исторгнутые организмом омертвевшие частички тела, шлаки, а в районе груди так и вовсе несколько свинцовых дробин…Видимо молодость у дамы была бурная, раз стрелять в неё стреляли и даже попали, однако удалить из ран металлические шарики времени не нашлось. — А какой-нибудь архимагистр и вовсе сварил бы зелье молодости из сорванного под ногами подорожника. Однако я вряд ли смогу в ближайшее время выжимать из сырья больше эссенции, а про рекрутированных в помощь местных зельеварок и говорить нечего. Если бы мои учителя увидели, как они готовят свои снадобья лишь из самых ценных частей магических животных или растений, обладающих собственным активным волшебством, вроде светящегося меха или способных парить без ветра листочков, а остальное отправляют в мусор, они бы их убили. Или разделали на ингредиенты прямо живьем.

— И за сколько же подобное зелье можно было бы продать у тебя на родине или где-нибудь в Европе? — Уточнил Олег, мысленно подсчитывая стоимость сожранных монстром ингредиентов и ремонта алхимического цеха. И сумма получалась немаленькая, как бы не больше полутора тысячи золотых. Здание то обитатели «Буряного» восстановят рублей за пятьдесят, из которых сорок пойдет на оплату услуг строителей с учетом премиальных за скорость работы и её качество. Новых зверей охотники наловят и волшебных трав при случае нарвут, пусть и не слишком быстро…Но вот погибших в пламени инструментов и оборудования, привезенного из Иркутска, а то и из США, было очень жаль. — Думаю, у нас цена будет примерно соответствовать международным стандартам. Конечно, ингредиенты из Сибири поставляются довольно дешево, зато с алхимиками все не сказать, чтобы сильно замечательно…По крайней мере, в наших краях, а не где-нибудь в Москве.

— Минимальная цена за порцию столь редкого и ценного зелья не может быть ниже пятисот золотых монет, — не слишком уверенно пожала плечами эльфийка, которое подобный продукт изготовила первый раз в жизни, а следовательно не имела опыта его реализации. Сделав вид, будто глубоко ушла в раздумья, она даже остановила наведение чистоты, предоставив Олегу всю работу по удалению биологических отходов. Чародей на это лишь хмыкнул, но особо возражать — все равно ведь не руками работал, а телекинезом. Стирающая грязь тряпка действовала одинаково эффективно вне зависимости от того, держали ли её человеческие руки или одна лишь мысль опытного волшебника. — Если же продавать на аукционе, то и до тысячи дойти может…Спрос на подобный товар всегда превышает предложение. Хороший ремесленник, опытный наемник или удачливая шлюха могут накопить на вторую молодость лет за пять-десять…А потом на еще одну, пусть и покороче. И на третью, пусть даже длиться она станет считанные годы. К тому же у них есть не столь богатые родственники или возлюбленные…В общем, с продажей у нас проблем не будет! Разве только с местным цехом алхимиков, если они решат, будто мы вторглись на их территорию и цены сбиваем.

— Ну, от этого никуда не деться. В больших городах плюнуть нельзя, чтобы не задеть интересы какой-нибудь гильдии или аристократической фамилии, готовых биться до последней капли чужой крови за золото проплывающее мимо их кошелька, — хмыкнул чародей, накрывая тело пациентки свежей простыней. Дальнейшую заботу о неё возьмут на себя медсестры больницы, в которой и проходил магический эксперимент, впрочем каких-либо сложностей с женщиной у тех возникнуть было не должно. Разве только им придется первую пару часов после пробуждения её слегка поддерживать при ходьбе, поскольку из-за резких изменений организма центр тяжести слегка сместился, да и моторика движений наверняка изменится. — Санитары! На носилки её и в палату. Так, дальше у нас по графику работа с одной из тех девочек, которых мы у осман отбили…Прямо сейчас займемся или сначала чаю попьем?

— Чаю, — немедленно отреагировала эльфийка, являющаяся вторым по мастерству целителем «Буряного», а потому ассистирующая чародею во всех сложных операциях. А работа, которую следовало провести над гаремными одалисками, дабы вернуть их в относительно здравое состояние тела и разума, ну или хотя бы тела, грозила выдаться действительно серьезной. — Ты полагаешь, у нас получится вылечить хоть кого-нибудь из гаремных одалисок? На моей родине это считалось почти невозможным, а потому благородным дамам предписывалось умереть в бою или попросить кого-нибудь из слуг умертвить себя, если надежды на победу не имелось.

— Пятьдесят на пятьдесят. Зависит от качества того, как тщательно копались в их мозгах менталисты и насколько именно изменения психики завязаны на состояние тела, — пожал плечами чародей, силой мысли начиная нагревать воду в ведре, куда бросали грязные тряпки, дабы кипятком было легче удалить грязь и заодно вновь сделать ткани стерильными или хотя бы близкими к этому. Использовать одноразовые полотнища или инструменты больница «Буряного», увы, не могла себе позволить. — Священник, с которым я консультировался, не смог многое мне рассказать. Банально не его область, он больше по доставке грешников на высший суд или на худой конец полевому допросу…И хороших отечественных специалистов-менталистов во Владивостоке сейчас тупо нет, старые погибли или сбежали, новых покуда не приехало. А если и найдется кто-нибудь, то он не сможет поделиться со мной информацией, не нарушив своих клятв.

— Однако, кое-что ты все-таки узнал, раз не стал сдавать рабынь в монастырь или местный бордель, где они были бы, пожалуй, намного счастливее благодаря издевательствам совершенным над их психикой, — уверенно констатировала Лили, отходя к шкафам, где лежали различные медикаменты, в большинстве своем самой же эльфийкой и сделанные. Вот только сейчас её интересовали не чудодейственные препараты, способные поднять на ноги умирающего или, в случае ошибки дозировки, свалить с ног слона, а небольшая чашка с колотым сахаром, бокалы и заварочный чайник. — Делись. А то жизнь у меня ожидается длинная, мало ли что…

— Брат Ерафим готов был поклясться всеми известными ему святыми, что если у осман устраивают бунт те, кому не просто нацепили на шею хомут, то они чаще всего тяжело больны. Дряхлый слуга, который едва таскает ноги и готовится со дня на день отправиться на тот свет, может поджечь дом, где работал лет сорок. Кастрированный евнух удавит хозяйского сынка прямо в колыбели, когда страдает от лихорадки. Раб-телохранитель заслонит хозяина от убийц грудью и потом, утирая льющуюся кровь, вонзит клинок в подставленную господином спину. Из-за этого у осман и существует традиция отправлять слабых, старых и больных невольников на алтари чернокнижников или продавать их вампирам-купцам. — Иногда у Олега возникло желание бросить буквально все и засесть учиться геомантии. Отфильтровать один металл от другого для чародеев подобной специальности было довольно легко, а уж урановые месторождения он как-нибудь найдет. А после выжжет атомным пламенем самые страшные гнойники на теле этого мира, ибо даже отравленные радиацией земли будут лучше, чем рассадники чистого практически незамутненного зла.…Останавливал его глас разума, упорно ноющий, будто верхушку той же османской империи такими средствами уничтожить не получится, если не закатывать спецбоеприпас под бочок к каждому визирю, архимагу и сатрапу. А количество невинных жертв, никогда в своей жизни не владевших ни одним рабом, превысит число заслуживающих мучительной смерти ублюдков. И облететь все дворцы он даже на летучем корабле не успеет — найдут и уничтожат куда раньше. А вот джин делящихся материалов будет уже выпущен из бутылки, обратно его не загнать не получится и по сравнению с ним проживающие в районе Аравийского полуострова нелюди с врожденными магическими способностями не более чем забавные цветные козявочки. — И я его словам верю. Человеческий организм — это сложейший комплекс взаимосвязанных систем, и если какие-то из них вдруг начинают барахлить, то остальные тоже сбоят. Например те, которые отвечают за мыслительную деятельность или хотя бы влияют на неё. Железы внутренней секреции наполняют нашу кровь серотононином, и по сравнению с гормонами радости большая часть алхимической дури лишь жалкий суррогат. Подкорректировать их работу проще, чем изменить сознание невольника так, чтобы он и в бессмысленное бревно не превратился, и в любой ситуации ставил на первое место интересы господина, зачастую относящегося к нему хуже, чем к собаке, а не свои. Но мы, надеюсь, сможем это исправить…И кое-что другое тоже…

Внезапно в дверь операционной раздался настойчивый стук, а после внутрь заглянула крайне встревоженная женская мордашка с азиатскими чертами лица, и на ломаной смеси русского и китайского сообщила, что Олега срочно вызывают на летное поле. Там приземлилось сразу два чужих летучих корабля, и присутствие чародея является совершенно необходимым, поскольку прибыли они не случайно, а ради встречи с ним. И привезли не кого-нибудь, а очень агрессивно настроенных монахов и воинов церкви в количестве то ли сотен, то ли даже тысяч!

— Стрельбы не слышно, это уже можно счесть хорошим знаком. Ну, относительно, все же я у них нахожусь отнюдь не на хорошем счету, и вряд ли они прилетели подобными силами поздравить меня с добрым утром. — Дар Олега пока не спешил предупреждать об опасности, но это еще ничего не значило. Друзей среди служителей церкви у чародея не было, максимум — знакомые, причем не особо хорошие. А вот недоброжелатели у личности, по мнению священников давно и прочно увязшей в темной магии без лицензии, среди данной структуры присутствовали априори. — Лили, открой окно, если не трудно.

— Лучше давай ка ты через дверь наружу выйди, — покачала головой эльфийка, как раз уставившаяся через стекло в сторону импровизированного аэродрома. — Если за зданием наблюдают, то могут решить, будто пытаешься бежать и сгоряча открыть огонь…Пусть их корабли заметно меньше «Тигрицы», но нервировать лишний раз ваших боевых попов, оно нам надо?

— А их отсюда разве можно разглядеть? — Удивился Олег, все-таки подходя к окну. И чужих летательных аппаратов он обнаружить все-таки не сумел, поскольку те, по всей видимости, совершили посадку, и теперь их корпуса скрывали стены сараев и ремонтной мастерской. Значит как минимум линкорами, крейсерами или десантными баржами те как минимум не являлись — крупным кораблям пришлось бы изрядно вдавиться в грунт, чтобы «спрятаться». Однако над крышами строений виднелись наполненные горячим паром оболочки, и уже по ним можно было многое сказать, поскольку корпусам они обычно соответствовали в масштабе один к одному. Одна была снежно-белой, с вышитыми золотом текстами молитв и крупным распятием того же цвета, вторая небесно-синей…И в паре мест заплатанной какими-то черными кусками. Обе они не поражали своими размерами, но в то же время и явно не принадлежали обычным летучим лодкам. Скорее всего, в «Буряное» заглянули эсминцы или фрегаты, либо же близкие к ним по классу корабли индивидуальной постройки. — Хм, тысячи непрошенных гостей это вряд ли, видимо просто у страха глаза велики…Но вот три-четыре сотни церковников у нас могут появиться запросто.

Неспешно шагая в сторону летного поля, чародей с удовлетворением отметил, что туда же подтягивается и большая часть его отряда, а также сил самообороны деревни. Причем с куда как большей скоростью, и даже вполне организованными группами от пяти до пятидесяти человек, передвигавшихся в броне и с оружием. Никакого тревожного набата над «Буряным» не звучало, но видимо кто-то при виде чужих летучих кораблей сообразил отправить гонцов к казармам, дому Мурата и прочим важным объектам, дабы в случае чего поселение не застали со спущенными штанами. В конце-концов, мало ли кто может свои летательные аппараты крестами и цитатами из святого писания разукрасить, да рясы надеть…За самыми хитроумными из пиратов еще и не такие трюки числились. Однако, стоило лишь ему увидеть людей, препирающихся с Густавом, который дежурил на борту «Тигрицы» и не собирался просто так выпускать гостей из под прицела пушек пусть стоящего на земле, но все равно вполне себе готового к бою эрзац-крейсера, как у чародея сразу же исчезли все подозрения касательно того, будто ему придется иметь дело с какими-нибудь проходимцами или самозванцами. Зато мгновенно появилось множество других.

— Отец Федор, Андрэ, брат Ерафим! Какая неожиданная встреча, — одним из двух летательных аппаратов, приземлившихся в «Буряном», оказался корабль, на котором Олег когда-то работал магом-медиком. И командный состав «Воздушной танцовщицы» с тех пор так и не поменялся, а вот само судно стало выглядеть значительно более потрепанным по сравнению с тем днем, когда его украли. Баллон для пара был уже совсем другой и, судя по уродливым черным заплаткам на нем, его все-таки следовало сменить. На обращенной к чародею стороне корпуса выделялось цветом сразу несколько фрагментов, видимо оставшихся после ремонта. Но судна глубоко пробороздили то ли чьи-то огромные когти, то ли напоминающие их по форме магические лезвия. А среди стоящих на верхней палубе людей оказалось неожиданного много субъектов, облаченных в черные монашеские рясы — примерно каждый десятый. Второй летательный аппарат Олег тоже видел — во время спасения идущего из Японии конвоя. — Не представите мне своего спутника?

— Так значит это ты тот поганый чернокнижник, который свил здесь себе гнездо? — Единственным из четверки людей, сошедших с борта летучих кораблей, кто не был Олегу знаком, являлся высоким худощавым стариком в нарочито-грубом рубище, подпоясанном веревкой, чьи волосы и глаза в прямом смысле слова горели белым пламенем, за которым с большим трудом можно было различить изуродованную старыми шрамами кожу. Аура сего пожилого человека полностью соответствовала его внешнему виду, выдавая довольно серьезного священника, который непонятно чего забыл в сибирской глухомани. Своими собственными силами он смог бы поспорить с истинным магом, однако истинным жрецам каких-либо богов всегда стоило накидывать дополнительную пару рангов, ибо при необходимости те не только просили помощи у своих покровителей, но и почти всегда получали её. — Убери слуг своих, вели им сложить оружие и покайся в грехах, дабы высший суд проявил милость к тебе! А иначе не сносить тебе головы, и мы огнем и мечом выжжем скверну!

— Сергей Владимирович, ну не нужно так горячиться, я хорошо знаю Олега и уверен в том, что он бы никогда не стал делать то, в чем вы его подозреваете. — Аэромант Андрэ Столовский, бывший одним из самых молодых магистров в стране, если не самым молодым, широко распахнул свои объятия и пошел в сторону чародея. Однако Олег от этого выражения дружелюбия предпочел уклониться. Пусть маг воздуха пятого ранга был более порядочным человеком, чем большинство известных ему аристократов, однако доверять ему волшебник все же не собирался. Особенно не в такой компании и не после такого приветствия со стороны высокопоставленного церковника. Друзьями ему эти незваные гости не были и быть не могли. — Он слишком умен, чтобы делать глупости…Правда, ведь? Олег, если ты действительно виноват, рекомендую все же покаяться. Со старцем Сергеем шутки не пройдут, он юмора ну совсем не понимает. И на расправу скор.

— Все грешники будут очищены пламенем! — Священник неуловимо быстрым шагом, каким-то образом покрывшем сразу несколько метров, оказался практически вплотную к Олегом. Густав, успевший отойти к собравшемуся на летном поле ополчению, даже вынужден был схватить за руку какую-то девицу из числа своих родственников, ибо она от неожиданности вскинула лук и почти успела всадить в старца зачарованную стрелу. Впрочем, подобным боеприпасом его было бы не пронять…Но повод для того, чтобы отыграться на перенервничавшей даме или других жителей «Буряного» он получил бы шикарный. — Ты, грешник, не избегнешь заслуженной кары!

— Господа, а вы ничего не перепутали? — Вежливо осведомился чародей, которому протянутая в обличающем жесте сухая старческая ладонь едва не съездила по носу, и лишь отклонив торс назад на несколько градусов, он смог избегнуть подобного конфуза. Сегодняшний день определенно встречей старых друзей не мог являться. — Вы пришли, можно сказать, ко мне домой, хамите, угрожаете…Нет, бить я вас конечно не буду… Из уважения к старческим сединам старца Сергея. Однако я вам теперь совсем не рад. И другие обитатели этого города тоже, можете у них сами спросить, если не верите, вот они, вокруг нас стоят. С оружием. Думаю, выражу общее мнение, если спрошу прямо: «Зачем пожаловали?».

— Нам поставлена задача обследовать град сей и его жителей на предмет запретной магии и недозволенных предметов. И начнем мы с тебя, нечестивец! — Во вспышке пламени рядом с головой старого священника-пироманта появился документ, украшенный несколькими внушительными печатями. — И не надейся, на заступничество архимагистра, с его канцелярией все уже согласовано, ибо поиск неустанный демонопоклонников поганых и чернокнижников нелегальных есть долг всех подданных императора нашего! А ежели ты не уберешь от нас людей своих сию же секунду, то пеняй на себя!

— Окей, как говорят за океаном в Америке. Все кто подчиняется мне — опустить оружие и не чинить препятствий уважаемым святым отцам, — хмыкнул чародей, решив не злить пироманта с явными замашками бесноватого фанатика. Пусть перевес в грубой силе был все-таки на его стороне…Скорее всего…Но за церковником стояла государственная машина, бодаться с которой было как минимум преждевременно. — Но остальными людьми, живущими здесь, командовать я не могу. Да и вообще, мы будем сопровождать вас во время инспекции, дабы отвечать на вопросы, помогать и следить, чтобы не потеряли чего невзначай…Правильно я говорю, брат Ерафим?

— Правильно, ибо слаб человек, — неожиданно согласился с ним православный инквизитор, а после перевел взгляд на своего коллегу. — Успокойтесь, уважаемый старец, тут мы ничего не найдем, гарантирую. Парень слишком умен, чтобы пачкаться по мелочам или хранить какие-нибудь улики.

— Полностью согласен, — закивал как болванчик отец Федор, с выражением какой-то непонятной досады переводя взгляд с Олега на Стефана, который показался среди толпы. — Сей юноша скользок как угорь, и осторожен, словно доживший до почетной отставки казнокрад. Столь нагло действовать он бы не стал, пусть даже речь и шла бы о наказании заказчика его убийства…

— Ну-ка ну-ка поподробнее, — заинтересовался Олег, чей дар оракула на пару с логикой вдруг хором заявили: церковники с отрядом поддержки заявились к нему в гости не просто так. Что-то или кто-то хорошенько разворошил их осиное гнездо, раз с места сорвался стоящий перед ним фанатик с огненной гривой, ненамного уступающий тому же архимагистру. — Вы нашли заказчика устроенного на меня покушения?

— Нашли, вернее я нашел, — согласно склонил голову брат Ерафим. — Не привык, знаешь ли, отлынивать от взятых на себя обязательств. Но потом братья-дознователи его потеряли. Вернее, кто-то этого купца прямо из монастырской камеры спер…

Высыпавшие с летучих кораблей монахи в числе почти двух сотен обнюхивали в поселении все и вся. Разговаривали по душам со стариками, обещая отпустить им накопленные за целую жизнь грехи. Внимательно изучали книги в библиотеке, пытаясь найти среди учебников для начальных классов запретные знания. Сличали хранящиеся на складах органы тварей с талмудами, где приводились иллюстрации частей человеческого тела. Проводили сканирующие обряды квадратно-гнездовым методом, выискивая средоточия темных энергий. Не брезговали зайти в крестьянские халупы, где тараканы и клопы не испытывали ни малейшего почтения к лицам духовного сословия. Кропотливо искали тайники на заброшенных огородах и в полуобвалившихся погребах, пачкая свои рясы в пыли и отгоняя ладоном вонь прелых прошлогодних овощей. Заглядывали они даже в свинарники, обитатели которых растеряно хрюкали при виде столь высоких гостей, по всей видимости мысленно уже примеряя на себя лавры мучеников, нещадно убитых во имя шашлыка.

— Вас бы в любом случае подвергли подобной проверке. Не в этом месяце, так в следующем, — с безразличным видом пожал плечами брат Ерафим, слоняясь следом за пылающим подобно факелу фанатиком вокруг жилища Святослава. Внимание высокопоставленного церковника привлекла полностью лишенная растительности крупная кочка в дальнем углу двора, от которой веяло необычными магическими эманациями…Поскольку именно туда лили выливала те свои неудавшиеся составы, с которыми работала на дому. — Слишком быстрый рост поселения, в котором проживает нелояльный темный маг не может не вызвать вопросов и подозрений. Но кража обвиняемого, который даже первичные признательные показания дать успел, прямо из монастырских подвалов поставила на уши всех. У нас и так сейчас ситуация довольно напряженная, поскольку язычники наглеют чем дальше тем больше с одобрения архимагистра, а тут такой плевок в лицо…

— Это понятно, меня интересует другое. Кто и зачем устроил на меня покушение, — Олегу проблемы священнослужителей, которым стали наступать на пятки конкуренты, не волновали нисколько. Вдобавок он сейчас не очень боялся того, что монахи могут чего-то найти или подбросить. Настоящие чернокнижники в бывшей деревне вряд ли успели завестись, а по пятам за каждым непрошенным гостем следовало от трех до пяти жителей «Буряного», из которых минимум один владел азами волшебства и потому не мог быть легко загипнотизирован и вовремя смог бы почувствовать появление какого-нибудь темного артефакта из изолирующего контейнера.

— Кацман Ли Петрович, — с абсолютно серьезным видом сообщил ему православный инквизитор. — Да-да, этого китайского еврея действительно так зовут. И он не испытывал к тебе личной неприязни, дело было только и исключительно в деньгах.

— Так и знал, что дело без купцов не обошлось! — Процедил Олег, вспоминая хотя бы раз виденных во Владивостоке крупных торговцев и пытаясь понять, кто же из них может обладать столь необычными паспортными данными.

— Он не купец, он хозяин складов. Особых складов, предназначенных для хранения не картошки или древесины, пусть даже с волшебными свойствами, а ценных алхимических ингредиентов, что портятся со временем если не прошли соответствующую обработку. — Поправил чародея брат Ерафим. — Но опасение лишиться значительной части клиентов были лишь поводом обратить на тебя пристальное внимание. Куда больше этого грешника заинтересовали награды, которые могут выплатить за твою голову…Причем саму голову он рассчитывал отправить в ближайшую к нам английскую колонию, а парочку иных частей тела, менее ценных, в Москву. Посредникам, связанным с биржами информации, где помимо всего прочего анонимно размещают заказы на трупы определенных персон, сумевших досадить кому-то очень влиятельному и богатому. За тебя дают двадцать пять тысяч золота, пятнадцать и шесть.

— Поздравляю, Олег, — несколько ехидно заметил Андрэ, сопровождающийся старца Сергея, в то время как отец Федор руководил другой группой монахов, сейчас общавшихся с местным батюшкой. Однако с чародеем аэромант практически не разговаривал, не то стесняясь присутствия посторонних вообще и православного инквизитора в частности, то ли не зная, как себя вести с бывшим подчиненным, который неожиданно стал с ним на одну ступень. — Это можно считать признанием твоих успехов. За моего дядю в подобных местах, правда, дают в совокупности целых шестьдесят пять тысяч, но какие твои годы…

— Государство и церковь позволяют существовать на территории нашей страны подобным структурам? — Удивленно поднял брови чародей, высчитывая, кто же мог желать его смерти. С вероятностью в девяносто процентов голову Олега хотели Морганы, узнавшие кто приложил руку к убийству одного из представителей сей почтенной и крайне богатой фамилии. Семь — близкие ведьмы, которую он сдал Савве. Два процента можно было отвести на вариант с местью за сидхе-шпионку. И один на кого-то еще, кого волшебник просто не знал. Ну а Москва…Там имелось слишком много вариантов.

— Искоренить их…Сложно, — тяжело вздохнул брат Ерафим. — Я верю, взявшись за это дело решительно, можно добиться успеха, но всегда находятся задачи более актуальные. В том числе и потому, что далеко не все конфликты могут быть решены официальными путями.

Церковники изучали «Буряное» и прилегающую территорию весь остаток дня и всю ночь, прежде чем на рассвете убраться восвояси. Нельзя сказать, что они совсем ничего не нашли…Но количество уплаченных поселением налогов более или менее соответствовало его состоянию и населению, а с точными подсчетами каждого медного гроша монахи возиться не желали. Четыре десятка сомнительных артефактов, либо использующих темную магию, либо изготовленных с её применением, тянули лишь на штрафы размером до пары сотен рублей, ибо были ширпотребом с чарами первого-второго ранга, а не какими-нибудь ужасающими темными реликвиями. Олег доставшиеся с вампиров серьезные трофеи заботливо декларировал, и тут придраться было не к чему, однако возиться с разной мелочевкой, разошедшейся у солдат по рукам, в свое время не стал. А часть «находок» и вовсе оказалась снята местными охотниками с гноллов либо кащенитов, а то и по наследству хозяевам досталась с времен вообще уж незапамятных. Единственная революционная листовка, которую обнаружили представители службы государственной безопасности, призывала к свержению власти английской короны в Австралии…Хотя, как она оказалась в школьной библиотеке лично Олег очень желал бы узнать.

Упав на постель, чародей отключился моментально. А вот просыпался он довольно тяжело. И делал это только из-за крайне настойчивого постукивания по плечу изящным женским пальчиком. Пробуждение сильно осложнял еще и тот факт, что он далеко сразу смог осознать окружающую действительность и некоторое полагал, будто все еще грезит. Ибо сидящая на его постели в позе лотоса особа не являлась ни Анжелой, ни Доброславой, но в то же время определенно он раньше определенно с ней сталкивался. И именно в голом виде, когда она без предупреждения вторгалась в личное пространство волшебника. Только в прошлую их встречу при миниатюрной черноволосой девушке с пучком волос на затылке из оружия имелись отравленные заколки для волос, а теперь вторгшаяся в его личное пространство обнаженная шиноби держала на коленях излишне массивную для её габаритов катану.