Сложить мозаику

Между тем Сюрмо наполнил фужеры белым вином и приподнял свой.

-За встречу!

Все приподняли фужеры, но вино только пригубили. Я на всякий случай тоже только смочил губы, хотя вино было великолепным, и поставил фужер на столик. Остальные поступили так же.

Сюрмо прекрасно видел общую настороженность, поэтому согнал улыбку с лица, сразу постарев лет на двадцать, и откинувшись на спинку кресла, сложил руки на животе.

-Ну что ж, давайте поговорим серьезно.

Задумчиво оглядев нас, он помолчал, словно собираясь с мыслями.

-Если коротко, то для всех нас этот мир, который местные называют Мица - не родной. Я - с Турнука, Тахас с Чаролина, Лирель - с Боназа. Сколько мы ни бились, но не смогли найти ни единой ниточки, хоть каким-то образом связующей наши миры. Скорее всего, и ваш мир, Линк, нам неизвестен. На каких планетах вы уже побывали?

-Земля, Эрия... - я назвал ещё с десяток названий, но мои собеседники, переглянувшись, только отрицательно покачали головами - Но вы хотя бы знаете, где мы находимся?

-Я же говорил - Мица.

-А какие миры есть рядом?

-Никаких.

-Что значит "никаких"?

-А то и значит - Сюрмо помрачнел - Когда я попал сюда пятьсот лет назад, то метался и громил всё вокруг. Потом десять лет прыгал от звезды к звезде, пытаясь найти хоть что-то знакомое, хоть какую-то зацепку...

Сюрмо надолго замолчал, и я не выдержал.

-И?

-А никакого "И"! Ничего знакомого или отдаленно похожего. И ни единой планеты хотя бы с примитивной формой жизни в радиусе десяти лет непрерывных прыжков. Тахас, который появился через триста лет, мне не поверил, и тоже годами искал выход. Лирель здесь недолго, всего лет сто, и тоже потратила почти двадцать лет на поиски между звездами. И тоже ничего.

-Получается...

-Получается, что мы где-то невероятно далеко от своих миров, в самом глухом месте вселенной.

-Но как мы здесь оказались?

-Тебя интересует причина или способ?

-И то и другое!

-Про способ - не знаю. А причина... Много лет назад ко мне явился старик и предложил отдать ему все мои знания в обмен на обещание, что меня и моих близких оставят жить и не будут преследовать. Старик не обладал ни аурой мага, ни бога, и я только посмеялся над его угрозами. Хотел превратить его в урода, и был очень неприятно удивлен, когда у меня ничего не получилось. Понимаешь, он стоял и смеялся мне в лицо, наблюдая за моими попытками уничтожить его. Он ушел сам, но пообещал, что все, кто дорог мне, умрут в страшных мучениях, и это будет продолжаться до тех пор, пока я не передам ему все свои знания. А после этого начался бесконечный кошмар. Все вокруг словно сошли с ума - всё самое плохое, что есть в людях, выплеснулось черной пеной. Алчность, предательство, убийства за пару медных монет, войны. Я не спал неделями, пытаясь найти невидимого врага, я перерыл все свои знания, стараясь понять причину его неуязвимости, но... Через пару лет вокруг меня осталась только выжженная земля. Старик снова пришел, и снова потребовал знания. Я снова отказался, снова пытался убить его, и снова видел только насмешливую улыбку. Насладившись моей беспомощностью, старик предупредил, что мои мучения не кончатся никогда, и я оказался здесь.

-Так у него всё-таки есть лицо и физическое тело?

-Наверняка есть, но сомневаюсь, что мы видели истинное. К Тахасу приходило человекообразное чудище с рогами и хвостом, а к Лирель явился мальчишка лет двенадцати. В остальном события были те же - требование отдать знания, угрозы, ужас убийств и мучений, а в итоге - этот мир. Лица разные, но кто поверит, что все это разные существа? В разных мирах, в разных обликах, но с одинаковыми способностями и одинаковыми требованиями? К тебе-то он в каком виде приходил?

-Ко мне? Ко мне никто приходил.

-Никто?! И вот так, ни с того, ни с сего и ты оказался здесь?!

-Ну, странности были. Можно сказать, что началось со случайности, а потом их стало слишком много. Случайно подвернувшаяся под руку сына книга, случайные попутчики, ставшие причиной случайного поступления в Академию магии, случайные встречи, необъяснимая доброжелательность магов и королей. Но чем дальше, тем больше зрело подозрение, что кто-то невидимый готовит моего сына для одной цели - убить меня. Обретение невероятной силы, и наконец сын сам позвал меня ... поговорить.

Все внимательно слушали меня.

-Но как только мы убрали свою защиту, сказали всего одну фразу, у меня вдруг потемнело в глазах, и я оказался здесь. Тоже готов был уничтожить весь мир, но так и не понял смысла произошедшего. Никто не ставил нам условий, никто ничего не требовал. Убить кого-то из нас? Судя по всему, Хмырь мог это сделать легко и в любой момент. Так зачем всё это? Развлечение? Но зачем тогда переносить меня сюда?

Сюрмо в задумчиво прикрыл глаза.

-Действительно, выглядит странно. Хотя... Когда ты больше беспокоился за сына - год назад или сейчас?

-Конечно, сейчас! Я тут, он там, и неизвестно, что там происходит.

-Возможно, это и есть твой "крючок". Наверное, и семья есть... - я молча кивнул - Значит будь готов, что к тебе в любой момент может прийти некто, который расскажет об ужасах, творящихся в твоем мире. Наверное, даже изображения покажет. И тогда у тебя потребуют...

У меня пересохло в горле.

-А если я откажусь?

-Значит, ужасы будут продолжаться. Любой человек, к которому ты будешь испытывать хоть малейшие теплые чувства, будет умирать страшной смертью. А тебе каждый раз будут напоминать, что всему причиной - именно твоя несговорчивость.

-А если я соглашусь?

Сюрмо устало ссутулился.

-Я не знаю, Линк. Мы много обсуждали это, сопоставляли факты, и обнаружили, что за последнюю тысячу лет перед перемещением в наших мирах исчезло до десятка богов нашего уровня. Просто исчезли. Согласились ли они отдать свои знания и их убили уже как бесполезные пустышки, или они смогли оказать достойное сопротивление и были убиты в бою, мы не знаем. Как поступили с нами - ты уже знаешь. Кстати, возможно главной целью был не ты, а именно твой сын.

-Почему? У него не было ничего, кроме чистой силы, и всё, что он делал, было на чистой интуиции!

-И много ты знаешь таких "интуитивных"? Я, например, вообще первый раз слышу, чтобы дети унаследовали или превзошли в силе своих родителей-богов. Может заполучить такого мальчишку и было главной целью?

-Зачем? Использовать как батарейку?

-Ну, мало ли. Может для опытов. А тебя забросили сюда на всякий случай, чтобы при случае шантажировать сына. Ты беспокоишься за него, он за тебя, вам рассказывают всякие ужасы, и вы как послушные собачки будете прыгать на задних лапках...

Сюрмо высказывал только предположения, но он переборщил. Я не вскочил, не замахал руками, но внутри бушевал такой ураган, что у меня через кожу стал сочиться какой-то новый вид энергии - прозрачный и искрящийся, словно вода из горного ручья.

А вот Сюрмо, видимо, знал, что это такое. Напрягся, и, стараясь не смотреть на меня, глухим голосом произнес:

-Линк, это только предположения. Но тебе надо свыкнуться с мыслью, что когда-то это может стать и реальностью...

Он был прав. Я сам уже сотни раз думал и таком варианте. Мозгами я это понимал, а вот в душе...

-Мы все через это прошли. Гнев, ярость, ненависть... Но в борьбе с нашим неведомым противником это становится лишь помехой.

Я с трудом загнал свои чувства вглубь.

-И ничего нельзя сделать?

Сюрмо взглядом указал на остальных.

-Как видишь, все мы по-прежнему здесь.

-И вы не пытались объединить силы, что-то придумать?

-Мы до сих пор даже не знаем, с кем имеем дело. Каждый из нас после многих лет попыток вырваться, пытался начать жизнь уже в этом мире, но как только у нас появлялись какие-то привязанности, кто-то становился нам дорог, всё начиналось с начала. Страшные эпидемии, войны, кровавые культы, невероятной силы маги, обуреваемые жаждой власти. И каждый раз нам напоминали - всё это - из-за вашей несговорчивости. Сейчас осталась только империя, а на всей остальной территории планеты сплошная разруха и безумие.

-Значит скоро начнется и здесь?

-Нет, мы решили ни во что не вмешиваться, отказались от малейшей привязанности. Сплошные переезды, нигде не задерживаемся. Как только нам кто-то начинает нравиться, мы немедленно удаляем его из своего окружения или уходим сами. Мне уже двенадцать тысяч лет, но я всё ещё человек. И меня лишили самой большой радости - радости простого человеческого общения и участия. Мы как путники, изнывающие от жажды, перед которыми держат стакан с прохладной водой. Но мы сами вынуждены от него отказываться...

Сюрмо говорил негромко, но за каждым словом чувствовались десятки, если не сотни тысяч смертей, которые он видел собственными глазами. И знать, что за каждую виноват именно ты... Мне словно самому на плечи положили гигантскую глыбу...

-Зачем этому Хмырю ваши знания? Он и так сильнее любого из нас.

-Как знать... даже у дикаря могут быть случайные крохи знаний, значения которых он не понимает сам, но для других они могут имеет огромное значение. Каждый из нас получал не просто базовые знания, но и опыт, и открытия бесконечного числа других богов. И у каждого этот набор знаний теперь уникален. Да и вы, наверное, уже добавили к этому что-то свое, новое.

Я невольно смутился.

-Ну...

Сюрмо улыбнулся.

-Можете не рассказывать, я не собираюсь выпытывать ваши тайны.

-Да особых тайн нет, так, некоторые мелочи... Но если вы правы, и Хмырь получил свою силу, заставляя других богов отдавать свои знания, то почему бы нам самим не попытаться сравняться с ним в силе, объединив свои знания добровольно?

Сюрмо хмыкнул.

-Ты меня плохо слушал? Любое существо, встреченное тобой, может оказаться Хмырем (как ты его называешь). Повторяю - любое! И ты в том числе. И любой из нас. И ты хочешь, что бы я отдал свои знания после того что пережил?

Сюрмо был абсолютно прав, и я на несколько минут задумался, пытаясь сформулировать неясную идею, которая крутилась в голове.

-А... А если мы сделаем передачу знаний маленькими порциями и не кому-то конкретно, а... случайным образом, как в рулетке? Каждый передаст часть знаний на носитель, мы их перемешаем, и снова раздадим. Возможно, каждый получит обратно свои собственные знания, но даже если среди нас и Хмырь, то и ему придется отдать свой кусочек. Для первого раза можно обменяться чем-нибудь простым - например знаниями о письменности, языках.

Слушали меня внимательно, но как только я упомянул письменность, Сюрмо вдруг заулыбался, и многозначительно сказал остальным:

-Линк сейчас служит в охране храма Ирис Солнцеликой - и остальные тоже заулыбались.

Я невольно напрягся.

-Я сказал что-то смешное?

-Да нет, ты сказал всё правильно, только... Если целью твоего предложения было только разобраться с шаром, хранящимся в сокровищнице храма, то мы все там уже побывали, - я снова напрягся - но ни у кого из нас ничего не получилось. Скажу больше - на планете в разных местах есть ещё пять аналогичных шаров с точно такими же текстами на поверхности. Но для чего они здесь, мы так и не поняли. Разбросаны они хаотично, и главная их особенность - их невозможно сдвинуть с места. Наверное, даже если уничтожить планету, они останутся висеть в пустоте в прежнем порядке. Возможно это наследие какой-то древней цивилизации, возможно, это какая-то система координат для непонятных целей, но на Хранителей знаний они не похожи. Мало того, мы нашли ещё парочку плит из гранита, на поверхности которых только по одному отпечатку правой ладони. И их тоже невозможно сдвинуть или разрушить. Но и назначение непонятно.

Я почувствовал себя малолетним ребенком.

-Считаете, что всё это зря и прочитать текст невозможно?

-Ну, почему же - улыбнулся Сюрмо - Лично я потратил на расшифровку значков лет тридцать, но вы молоды, горячи, и совершенно не обязаны верить старику на слово. Как знать, может именно ваша молодость и свежесть восприятия позволит найти ключ к загадке этих шариков.

Он снова задумался, разглядывая нас по очереди, и несколько раз повторил:

-Как знать, как знать...

Потом словно что-то решил для себя.

-А почему бы и нет? В конце концов, письменность - это такая мелочь. Начнем с малого, а там видно будет. Наверное, я уже готов на что угодно, лишь бы отомстить. Я согласен!

Он на несколько секунд замер, перед ним на столе возник серенький шарик, напоминающий теннисный, и покатился к центру стола.

-Напоминаю - только обезличенные знания. Только письменность.

Мы переглянулись, и ещё три шарика покатились к центру стола. Наступил весьма напряженный момент - кто и что получит? Но Сюрмо решил проблему просто - шарики приподнялись в воздух и оказались в простеньком лототроне, в которых у нас на Земле разыгрывали Спортлото. Несколько оборотов, и в мою сторону покатился один из шариков. Ещё несколько оборотов, и шарики покатились к Таско и Лирель. Последний шарик Сюрмо оставил себе. С замиранием сердца я впитал знания из шарика и облегченно вздохнул - не мои, и очень даже богатые. Судя по лицам остальных - они тоже не прогадали.

-Ну что ж, - подвел итог Сюрмо - мнениями и знаниями мы обменялись, теперь можно спокойно всё обдумать. Желающие - он улыбнулся - могут с новыми силами взяться за расшифровку текстов шаров. Думаю, на сегодня пока хватит?

Таско и Лирел, не сказавшие за всю встречу ни слова, кивнули и так же без единого прощального слова исчезли. То ли они общались между собой с помощью телепатии, то ли за сотни лет обговорили всё на тысячу раз, но эта встреча для них, похоже, была рутинной и бесполезной. Только Сюрмо ободряюще улыбнулся и тоже исчез.

Оставшись один, я долго сидел, бездумно глядя на океан. Вот и поговорили. Вот и думай теперь что хочешь. Легче стало или лучше бы я оставался в неведении? Вроде подбодрили, вроде теперь я не один, но почему же на душе такая чернота...