Сломанная игрушка

Глава 22

Стоит ли сомневаться, что на следующий день она уже не звонила и не появлялась. Путешественник изучил услуги, предлагаемые отелем своим постояльцам и, к своему удовольствию, обнаружил тренажёрный зал, в котором перед завтраком совершил замечательную тренировку.

До обеда удалось сгонять на вертолётную экскурсию и полетать над столицей. Зрелище иномирского города было весьма любопытным. Оказалось, что местные большие мастера в урбанистической архитектуре. Землянам точно было чему у них поучиться.

А перед обедом на часы поступила странная реклама парикмахерского салона. Тарас даже улыбнулся такому нехитрому конспирологическому приёму. После плотного перекуса он направился на стрижку.

Крохотный салончик на одно посадочное место располагался на пятом этаже крупного торгового центра. Клиента встретил маленький улыбчивый плешивый мужичок. Усадив гостя в кресло, он принялся за работу. Когда процесс пошёл, он как бы между делом сказал:

- Вам привет от господина Тока.

- Спасибо, тоже передайте ему мой привет, - улыбнулся Тарас. – А также сообщите, что я внезапно получил предписание и завтра убываю на службу в воинскую часть в город Раббат.

Мужичок нахмурился. Это землянину не понравилось. Выходит, что ход сделали совсем не друзья.

- Что-то не так? – спросил он парикмахера.

- Да, не так… - протянут тот в ответ. – Вы не должны были ехать в зону боевых действий.

- Боевых действий? – чуть не подпрыгнул в кресле парень.

- Да. Раббат – это форпост, в окрестностях которого постоянно происходят столкновениями с мятежниками.

- Тааак…

- Я сегодня же передам информацию своему господину. Быстро вытащить вас мы не сможем, поэтому придётся продержаться.

- Продержаться… - настроение Тараса ухнуло в бездну.

- Но я вас успокою. Поверьте, учеников Лекарей в бой кидать никому в голову не придёт. Этим занимаются санитары. Вы наверняка будете сидеть в санчасти и заниматься своей работой.

- А если таки придёт? В голову?

- Если вы погибните, начальство получит огромные проблемы. Просто колоссальные. Вплоть до трибунала. Ваша специальность слишком дефицитна, чтобы бездарно терять таких людей. Они должны с вас пылинки сдувать.

- Это… успокаивает.

- У вас есть вопросы?

- Нет. У меня не вопросы, а тысячи вопросов! – ухмыльнулся землянин. – Расскажите мне о Занарии. Какие здесь порядки, что за люди здесь живут, почему этот мир имеет индекс Ж.

- Хм… Я понял. Ну что же, начнём по порядку.

Мужчина оказался хорошим рассказчиком. Он умел буквально в двух фразах без лишних подробностей объяснить суть.

По его мнению, во всех мирах люди практические одинаковые со всеми своими пороками и страстями. Страх, стяжательство, похоть, гордыня, лицемерие – всё это присуще занарийцам точно так же, как и любым другим народам. Понятное дело в каждом обществе свои заморочки. В частности, местные сдвинулись на идее искусственного преобразования человека. Как это ни странно, у них имелись существенные успехи.

Например, носильщики. Эту расу вывели для выполнения монотонных однообразных работ, не требующих высокой квалификации. С интеллектом крупной собаки, они неприхотливы в еде и удобствах. С детства их натаскивают на определённый вид работы и те делают её без устали и каких-либо жалоб и требований всю жизнь, пока могут двигаться. Выйдя на пенсию, очень быстро угасают, ибо двигать тележку – смысл их жизни. Будучи лишены этого смысла, просто не могут жить дальше.

- Меня возле шлюза встретила ослепительной красоты девушка… - осенило Тараса.

- О! Вот это тебе повезло, дружище!

- Она что, тоже… выведена?

- Тоже, - засмеялся парикмахер. – Этих красоток мало, и они обслуживают только ВИП-гостей. Любопытно, что тебя взялись так обхаживать. Это наверняка была инициатива кого-то из местных небожителей. Видимо что-то хотели от тебя получить…

- Как только стало известно, что меня законопатили на войну, она исчезла.

- Что поделать, так устроен мир, - мужчина вздохнул. – Крепись. Если тебе удастся вернуть своё положение, ты наверняка встретишься с кем-то из этих эскортниц. Лично мне такая радость не грозит абсолютно.

- Так всё же, почему индекс Ж?

- И снова из-за местных евгеников. Точнее из-за их успехов. Никто в империи больше не достиг такого прогресса. Сам понимаешь – это пугает. Никому не хочется однажды получить нашествие искусственно выведенных суперсолдат. Мало того. Кто даст гарантию, что местные не выведут какого-нибудь супермозга-стратега или гения-изобретателя кошмарного оружия? Имперская разведка внимательно следит за развитием ситуации. Если что-то пойдёт не так, никто церемониться с занарийцами не будет. Заново заселить обезлюдевшую планету? Нет проблем. Ресурсы не пропадут.

- Сурово… - внутренне содрогнулся землянин.

- Но справедливо. Империя не может себе позволить быть добренькой. Я думаю, этот мир обречён. Свернуть с избранного пути они уже не в силах, а он однозначно ведёт к краху.

- Понятно. Расскажи, что там за конфликт с повстанцами?

- А, не бери в голову! – махнул рукой связной. – В каждом обществе есть кто-то, кто мутит воду, пусть это религиозные войны, битва за ресурсы или банальный передел сфер влияния. С годами в этот компот добавляются обиды, месть, а потом даже традиции… В твоём мире разве не так? – прищурил глаз мужчина?

- Так, - вынужден был признать очевидное землянин. На его планете было полно горячих точек.

- Постарайся не влезать в местные разборки. Абстрагируйся от политики. Будь гражданином империи, а не Занарии. Просто попытайся устроиться как можно более комфортно и будь на хорошем счету. Ещё раз повторяю: учеников Лекарей в бой никогда не бросают! Разве что случайно получится, но тогда уж ты сам не теряйся. Мы тебя вытащим сразу, как только сможем.

- Ясно, спасибо.

***

Тарас вернулся к себе в номер в глубокой задумчивости. Судя по всему, сбежав с Земли в то время, когда против него вступили в игру мощные силы, он попал из огня да в полымя. В новом мире он снова на прицеле тех, кто хочет использовать его в своих целях. Придётся покрутиться.

Переночевав в шикарном номере и по полной воспользовавшись всеми его преимуществами от роскошной ванной и минибара до потрясающей кровати с массажем, парень попытался сохранить в памяти все удовольствия этого момента. Он подозревал, что в воинской части такой красоты уже не случится.

Следующим утром землянин на такси прибыл в местный аэропорт. Это было циклопическое сооружение, которое было очень интересно рассмотреть, но его можно с трудом обойти разве что за целый день. Времени на длительную экскурсию уже не хватало. Оказалось, что терминал, с которого самолёты отправляются в воюющую провинцию, находится чуть ли не в самой отдалённой части этого города-в-городе. Пришлось воспользоваться транспортом, курсировавшим по зданию. Он походил на паровозик с десятком открытых вагончиков на четыре кресла.

Выйдя на остановке, которую ему подсказали, парень сразу понял, что попал в нужное место. Виденных ранее ярко разодетых толп пассажиров здесь не имелось. Зато тут и там стояли группки мужчин и женщин в разнообразной военной форме. Рядом стояли тележки с нагромождением коробок и чемоданов.

Тарас, пользуясь указателями, довольно быстро разобрался куда идти и зарегистрировался на рейс. Кстати, на регистрации действовала автоматизированная система с искусственным интеллектом, которая отработала быстро и чётко.

Пассажиры рейса собрались в отдельном помещении. На землянина никто не обращал внимания. Одет он был не слишком вызывающе, не шумел, тихо стоял в сторонке и с любопытством разглядывал окружающих. Солдат и гражданских было примерно поровну. Люди не выглядели взволнованными, тем более убитыми горем. Это немного успокоило парня. «На фронте тоже жить можно», - повторял он себе.

Наконец их вывезли на лётное поле на широкой движущейся платформе. Самолёт, к которому она подъехала, выглядел как… самолёт. Бочкообразная конструкция с двумя крыльями и реактивными двигателями на них. Под хвостом имелся огромный открытый люк с пандусом. В него-то и начали входить пассажиры и въезжать тележки с багажом.

Погрузка оказалась долгой и вдумчивой. Гоблины-грузчики вкатывали тележки, а специальные люди надёжно закрепляли их на своих местах по центру салона. Пассажиры расселись в расположенные по периметру кресла. Соседями Тараса слева оказалась крупная стриженая под ноль грудастая тётка в мягкой полевой военной форме, а справа невысокий кругленький гладенький офицер в отглаженной парадке.

Когда суета улеглась и ожидание отлёта затянулось, солдатка не выдержала первая.

- Куда путь держишь, красавчик?

- Да вот, распределили после обучения в Раббат. Буду там работать учеником Лекаря.

Тарас не собирался скрывать свою специальность. Наоборот, после объяснения связного он решил, что об этом должно узнать как можно больше людей.

- О! Нам таки обломился свой Лекарь! – явно обрадовалась военная. – Ну, теперь заживём! Слышали? – она повернулась к своей соседке. – Нам Лекаря подогнали!

Солдаты загомонили, наклоняясь вперёд и пытаясь рассмотреть предмет обсуждения.

- Вы, конечно же не знаете своё конкретное место службы? – спросил разумный офицер.

- Не знаю, - кивнул землянин.

- Погодите радоваться, - усмехнулся мужчина, глядя на солдатку. – Ещё не известно, где он будет служить.

Дама задумалась, а потом погрустнела.

- Мдаа… Ваша правда, господин капитан. Штабные его запросто могут себе замылить…

Тем временем самолёт поднял пандус, загудел и начал рулёжку. Пассажиры притихли. Разбег, взлёт, несколько манёвров, подъем и полёт начался.

- А вы с какой командой выпустились, господин Лекарь? – удивила тётка своей осведомлённостью и резким переходом на уважительное обращение.

- Команда А, - улыбнулся Тарас.

- Ого! Девки! Нам прямо крупно повезло! – заорала она возбуждённо. – Я второй раз в жизни А-шку вижу! А вы шрамы убирать умеете?

Офицер справа прыснул в кулак:

- Ну держитесь, теперь женщины от вас так просто не отстанут.

- Умею, - уверенно кивнул парень. У него уже был успешный опыт избавления пациента от рубцовой ткани. Специально он этим не занимался, но ради эксперимента попробовал и получилось.

Соседи вытаращились на Лекаря. И тот, и другой говорили на эту тему в шутку. Косметическая медицина во всех мирах была услугой сложной, а потому дорогой. На передовой такой специалист был так же редок, как и сынок генерала в окопе.

- Ух ты! – выдохнула женщина. – А вы не могли бы посмотреть меня? Мне шрапнелью правую грудь посекло. Так-то зажило, но шрам… Мужчинам не нравится, сами понимаете…

Глаза бедняжки загорелись, она подалась вперёд и стиснула кисть руки Тараса железными пальцами. Профессиональная деформация уже коснулась разума землянина, и он на рефлексах заглянул внутрь организма коснувшейся его женщины.

Ранения у неё действительно были неприятные. Поражающий элемент вошёл в грудь, сломал ребро. Так же имелось зажившее ранение правой ноги. Кроме этого, трудовая печень выдавала хозяйку, как любительницу употребить боевые сто грамм и добавить от себя ещё два раза по столько.

- Не могу сейчас ничего обещать. Мне надо появиться перед начальством и устроиться. Как там дальше всё сложится – посмотрим.

Женщина погрустнела.

- Ну, пока такая радость дойдёт до простых солдат, уже и дембель наступит…

- Я буду ходатайствовать о квоте для нижних чинов, - решительно заявил землянин.

- Спасибо вам, господин лекарь, - расчувствовалась солдатка.

- Вы на самом деле из команды А? – переспросил офицер.

- На самом деле. Диплом с отличием, - подтвердил Тарас.

- Позвольте представиться: интендант второго ранга военной части N капитан Азу Карат.

- Очень приятно, Тар Смирн.

- Вы распределены в нашу часть?

- На сколько я помню, да.

- Это очень хорошо! – толстячок улыбнулся самой доброжелательной улыбкой. – Думаю, мы будем полезны друг другу. У меня обширные связи и широкие возможности.

Глядя на то, как тыловая крыса подвигала бровями, Тарас тоже широко улыбнулся. Отслужив срочную службу в штабе, он отлично знал несокрушимую силу вот таких неприметных улыбчивых добродушных интендантов. Завести дружбу с таким человеком – это хорошая примета. Обещает сытость и устроенность.

Он протянул руку и обхватил пальцами пухлое запястье соседа. Тот вытаращился на этот жест, но не отстранился.

Три месяца, во время которых учеников школы Лекарей по-настоящему учили диагностировать различные заболевания, не многим курсантам пошли в прок. Слишком мало времени, слишком поверхностная информация, слишком упрощённые методики. Однако Тарас помнил всё дословно плюс изученная литература. Теперь он мог, используя свой невероятный талант, точно диагностировать множество самых сложных и запутанных случаев.

- У вас преддиабет, - вынес он свой вердикт. – Если ничего не делать, вы серьёзно заболеете, истратите огромные деньги на лечение, а потом умрёте.

Толстяк смертельно побледнел и круглыми глаза уставился на Тараса.

- Ну что вы так сразу-то… - пробормотал он, вытирая испарину со лба. – Можно же было как-то помягче сказать…

- Тогда вы бы не прониклись всей серьёзностью момента.

- Сколько у меня времени? – проблеял мужчина.

- Нисколько. Вы стоите на краю и должны начать бороться за себя немедленно.

- Бороться? То есть это… излечимо? – начал приходить в себя интендант.

- Я ещё только учусь, полной статистики не имею. Вы должны знать: если я вас вылечу, то будете моим первым пациентом с таким серьёзным диагнозом. Кое-какие мысли на счёт лечения у меня уже есть.

- Спасибо… - пробормотал бедолага, откинулся в кресле и уставился в одну точку.

Зачем было с ним поступать так жестоко? Всё потому, что пациенты очень трудно меняют стиль жизни. Об этом учители предупредили курсантов ещё в самом начале обучения. Заядлый курильщик, даже заболев двухсторонней пневмонией, скорее всего не бросит твою пагубную привычку; диабетик не кинется в спортзал и не сядет на жестокую диету; циррозный алкоголик не откажется от выпивки. Помочь может страх. Чем сильнее человек боится, тем больше у него мотивации.

Через три часа полёта самолёт начал снижение.

***

Иллюминаторов в салоне было мало. Тарас мог видеть только тот, что на противоположном борту. В него просматривалась только задняя часть крыла с двигателем. Поглазеть в окошко было любопытно, и парень жалел, что сидит неудачно.

Несколько манёвров, натужный гул двигателей… Вдруг снаружи послышался хлопок, по борту словно веер капелек хлестнул – появились пробоины, сквозь которые просматривалось голубое небо. Самолёт резко мотануло в сторону. Пассажиры взвыли.

Совершив несколько махов крыльями, борт немного выровнялся. Бросив взгляд в иллюминатор, Тарас с ужасом обнаружил, что двигатель на крыле горит. Теперь ему удалось коротко осмотреться. Окружающее выглядело как очень реалистичный фильм-катастрофа. Сидевшие по противоположному борту люди превратились в изорванные кровавые ошмётки. Борт парня от подобной участи уберёг груз из массивных ящиков, слоящих на тележках посередине салона.

Крики, стоны людей, рёв двигателей, гул врывающегося в пробоины воздуха, запах гари и крови… Непривычный к таким приключениям землянин смотрел вокруг широко открытыми глазами и не верил в то, что это происходит наяву.

Вдруг яростно бушующее в двигателе пламя превратилось в густое белое облако - видимо сработала система пожаротушения. Самолёт мелко вибрировал и рыскал на курсе, но всё ещё летел.

Только сейчас Тарас почувствовал, что его левая рука сжата словно в тисках. Он бросил взгляд на солдатку и его сердце пропустило удар. Из разорванной шеи женщины толчками вырывалась кровь, богато орошая красным оплывшую без сознания пассажирку слева. Широко раскрытые глаза обречённой смотрели прямо перед собой. Она пыталась дышать, но с каждой секундой ей это удавалось всё хуже.

Лекарь схватился за руку соседки и метнулся синевой к повреждению, чтобы немедленно осознать бесперспективность лечения. Он ничего не мог сделать: осколок нанёс повреждение несовместимое с жизнью. Заменить целый участок сонной и ярёмной артерий никто не в состоянии. Оставалось только наблюдать за тем, как человек угасает. Это было одно из самых страшных наблюдений, какое только парень имел в своей жизни!

Женщина, которая только недавно строила планы, радовалась и мечтала, любила и ненавидела, умерла на его руках через минуту. И весь процесс угасания случился не просто на глазах замершего в потрясении Тараса. Благодаря синей энергии, пронзавшей тело спутницы, он всё прочувствовал настолько остро, словно умер сам.

И действительно. В этот момент старый Тарасик, землянин, добряк и рафинированный интеллигент умер навсегда. Теперь это был другой человек. Какой? Он и сам не знал. Пока не знал, ибо ещё не разобрался и не пережил до конца всё, что происходит.

А происходило следующее. Подбитый самолёт, справившись с пожаром, пытался совершить экстренную посадку. Каким-то чудом ракета ПЗРК, попавшая в двигатель, не повредила шасси, и они успешно выпустились. Поражение случилось уже при заходе на посадку, то есть пилотам надо было просто не промахнуться мимо полосы, что по понятным причинам было очень сложно сделать. Тем ни менее всем повезло и воздушным ассам удалось стабилизировать ситуацию.

Самолёт тяжело плюхнулся на землю. Послышался скрежет, люди в ужасе закричали. В салоне с новой силой началось задымление.

Казалось, что туша повреждённого транспортника никогда не остановится. Она все катилась и катилась, пока не начала подпрыгивать и содрогаться. Похоже самолёт выкатился за пределы посадочной полосы. Зато теперь скорость резко упала. Людей и какие-то оторвавшиеся грузы бросило вперёд.

Через мгновение всё замерло в зыбкой паузе. Однако уже через секунду послышались громогласные команды. Выжившие начали отстёгивать привязные ремни и вскакивать со своих мест. Раздалось несколько ударов по корпусу и наружу полетели выбитые пиропатронами двери. Большинство летевших были военными, поэтому вбитая в подкорку дисциплина помогла при эвакуации. Совсем без истерик и неадекватов не обошлось, но офицеры их быстро нейтрализовали очень действенными силовыми приёмами.

Тарас сидел не очень далеко от аварийного выхода, поэтому уже через пару минут он прыгнул в объятия надувного аварийного трапа. Чьи-то сильные руки поймали его в конце и сдёрнули в сторону.

- Отбегайте подальше! – кто-то прокричал ему на ухо и легонько толкнул в спину.

Паника в душе уже улеглась благодаря синеве, которой землянин воспользовался, чтобы привести себя в порядок. Он огляделся и увидел, что несколько солдат подхватывают раненных и относят сторонку, складывая в одном месте. Туда-то парень и побежал.

- Я Лекарь! – закричал он суетящимся вокруг окровавленных людей солдатам.

В это время мимо промчалась пожарная машина, на ходу разворачивая в сторону дымящегося самолёта водомёты.

Тарасу хватало одного прикосновения, чтобы понять какие травмы у раненого. Он тут же озвучивал вердикт и миниконсилиум из троих имевшихся медиков быстро решал их судьбу. Увы, на некоторых тратить силы было бессмысленно. Травмы были настолько серьёзными, что спасти бедолаг не представлялось возможным.

Лекарь отрешился от мира, чтобы не сойти с ума, принимая решение куму жить, а кому умирать. Лишь в одном единственном случае он позволил себе отойти от этого правила. Двое бойцов принесли на руках куколку. Так показалось сперва. При ближайшем рассмотрении она оказалась невыносимо миленькой девочкой в очаровательном белом платьице. Впрочем, сейчас оно было наполовину залито кровью.

Куколка хлопала длиннющими ресницами и смотрела на Тараса невозможно голубыми глазами, из уголков которых стекали хрустальные слезинки. У неё была навылет пробита печень. Ей оставалось жить считанные минуты. Медики всё поняли без слов и отвернулись, чтобы не смотреть.

Землянин зажмурился.

«Нет! Нельзя! Так не должно быть!» - мысленно заорал он и схватил бедняжку за похолодевшие ладошки.

А потом была сумасшедшая гонка со смертью. Лекарь выкладывался на полную. Ещё никогда в жизни он так не напрягался! Тарас так давил синей энергией, что казалось печень бедняжки разорвёт, как перекаченный шарик. Не обошлось и без лихорадочной правки пробитой энергоструктуры. Возможно, он и отступился бы, но прошла минута, другая, пятая, а девочка всё ещё была жива. Это значило, что метод работает.

Накачав орган синевой до отказа, парень бежал к другому срочному раненому и лечил его. Когда тот стабилизировался, снова возвращался к куколке и снова накачивал её «покрасневшую» печень синим.

Сначала санитары посматривали на него с сочувствием. Мол молодой, горячий, не может понять очевидного и бросился спасать милую, но безнадёжную пострадавшую. Но малышка всё не умирала, а Лекарь периодически сидел возле неё, весь мокрый от пота и бледный от перенапряжения.

Через время медики уже недоумевали и удивлялись, а когда через полчаса начали приезжать кареты скорой помощи, потрясённо поглядывали на эту парочку. Никто не понимал, как такое возможно. Травма была однозначно смертельная, но девочка была вполне себе жива, хотя и бледной от потери крови. Она нервно спала, укрытая до подбородка невесть откуда взявшимся одеялом.

Подходить к ним некоторое время не решались, чтобы не мешать вершиться чуду. Но вот Лекарь встал, покачнулся и упал на руки подоспевших помощников. Он был полностью обессилен, ибо выложился без остатка. Врач скорой диагностировал сильнейшее перенапряжение. Показаний к срочной госпитализации не было, поэтому парня уложили на землю, а куколку подхватили на носилки, закинули в карету и умчались в больницу.

***

Тарас внезапно осознал, что плавает в каком-то вязком киселе. Двигаться было тяжело. «Плыву… Куда?» - задал он себе резонный вопрос. Горизонт пуст, цели не видно. Попытался вынырнуть из киселя как можно выше, покрутил головой, но так ничего и не увидел.

Обессилев, парень лёг на поверхность, раскинул руки и расслабился. Небо было бездонно-чёрное, без единой звезды. «Как такое могло быть? Да и небо ли это вообще?» - спросил он себя. - «Где я? Как-то это не очень похоже на привычный мир. Очередная телепортация? Но кто это сделал? Как вернуться?»

Тишина была ему ответом. Он «нигде» лежал в вязком «ничто» и в голове звенела «пустота». Внезапно словно из тумана медленно и лениво выплыла мысль: «Подождите-ка, я же Лекарь! У меня есть синяя энергия. Надо провести диагностику, мобилизовать резервы…»

Он попытался воззвать к синеве, но та не спешила откликаться, как это всегда было ранее.