Случай в Кропоткинском переулке

МОСКВА. АНТОН ЮДИН

Приехав в Москву, Юдин в первую очередь отправился в камеру хранения, чтобы освободить себя от бремени золота — не разъезжать же по городу с таким ценным грузом. Он проверил ящик автоматической камеры несколько раз, меняя шифр, бросая опять и опять монетку, открывая и закрывая дверцу, и никак не решался уйти из зала. Дважды он покидал вокзал, но снова возвращался, чтобы убедиться, что дверца его ящика заперта. И с каждым разом уходить было тяжелее, душа не желала расставаться с золотом, оставленным в общественном месте.

— Всё! Хана! Больше нельзя, мать твою! — выругал он на себя. — Надо довериться этой хреновине, иначе я просто сойду с ума!

Выйдя из здания вокзала, он долго стоял, изучая открывшуюся перед ним площадь. Машины шли сплошным потоком, их шум сливался с людскими голосами и превращался в мощный гул, зависший над улицей. Этот гул был голосом огромного города, он давил, напирал, бился о стены домов, разливался по переулкам, заявляя о себе всюду и непрерывно.

— Москва, — объяснил сам себе Юдин. — Ё моё, это Москва!

Выстояв длинную очередь на стоянке такси, он сел в машину.

— Куда поедем? — таксист звонко повернул рычаг счётчика.

— По городу… Посмотреть хочется…

— Что ж, желание клиента — закон… Первый раз у нас? — полюбопытствовал таксист, наблюдая за Юдиным в зеркальце заднего обзора. — Как первое впечатление?

— Большой город.

Когда они выехали на набережную, откуда открывался вид на Кремль, Юдин постучал по спинке водительского сиденья.

— Шеф, остановись.

— Нравится?

Юдин не ответил. Глядя на тёмно-красную крепостную стену, позади которой вздымались белые башни соборов, увенчанные золотыми каплями куполов, он невольно затаил дыхание. Такой могущественной красоты ему не доводилось видеть раньше. Он опустил стекло окна и высунул голову.

— Да, хорошо…

— Нравится? — повторил свой вопрос водитель.

— Нравится, — ответил Юдин, принимая прежнюю позу и мрачнея на глазах.

— А мне кажется, что не радует вас столица.

Москва ошеломила Юдина своими размерами. Город был гигантским, он тянулся ввысь, разбегался вширь, казался безразмерным. Улицы перетекали друг в друга, рождаясь одна из другой, тянулись плавными линиями и вдруг ломались на крутых поворотах и мчались дальше, прямые, как стрелы. Из-за высоких домов вдруг появлялись безбрежные пространства зелёных парков и красивых аллей. То и дело на площадях и в скверах встречались каменные и бронзовые изваяния, на стенах домов висели мемориальные доски. Районы сменялись стремительно и неузнаваемо …

— А чего радоваться-то? У нас всюду говно, а тут просторы и шик! Чему радоваться? Мы в таком дерьме живём, а тут…

— А вы откуда?

— Оттуда! — рявкнул Юдин и замкнулся в себе.

— Куда дальше-то ехать?

— Да куда угодно.

— Может, в гостиницу? Вы в которой остановились?

— Нигде я не остановился ещё. Надо найти…

— О! Если у вас не забронировано, то дело плохо, — сказал таксист бодро, будто его радовало, что с гостиницами были проблемы. — Так вам ночлег нужен?

— Нужен, — ответил Юдин без особого энтузиазма и впервые задумался над тем, что в Москве, может быть, снять комнату не так уж просто. — А как у вас тут с этим?

— С хатой?

— Ну да.

— Надо подумать… Не так это просто…

В голосе водителя Юдин уловил плохо скрытую ложь. Таксист наверняка знал какие-то места, он лишь хотел, чтобы всё выглядело труднее, чем было на самом деле.

— Подсобишь, шеф? — спросил Юдин.

— Ну…

— Не дрейф, деньги есть, не обижу…

— Это дело такое…

Они долго крутили по улицам.

— Я так с ходу не могу придумать, — сказал таксист. — Есть у меня кое-что, но это не лучший вариант.

«Вот врёт, сука! Была бы моя воля…»

Пару раз таксист останавливался возле телефонной будки и вызванивал кого-то.

— Ну хоть куда, чтобы заночевать, — попросил Юдин.

— Давайте заброшу вас для начала к моему дружку. Для начала остановитесь там, а завтра к вечеру я вам что-нибудь поприличнее подыщу.

Квартира, куда таксист привёл его, была мрачной и грязной. Обои на стенах во многих местах отклеились, торчали рваными лохмотьями. Мебель в комнате была представлена продавленной кроватью и старым двустворчатым шкафом, одна из дверц которого провисла на сломанных петлях и никогда не закрывалась. Посреди комнаты стояли также два стула с продранными обивками. Хозяин — сутулый костлявый мужик с пропитым лицом — сидел на кухне, одетый только в длинные синие трусы, и был занят подсчётом пустых бутылок, расставленных на замызганном столе.

— Вот с ним расплатитесь за постой, — кивнул таксист на хозяина. — Его Семёном зовут.

— Да хоть Карлом Марксом, — Юдин с первого взгляда понял, что оставаться в таком месте дольше одной ночи было опасно, так как в такие квартиры обязательно регулярно наведывался участковый милиционер. — А кровать тут одна. Где хозяин-то спать будет?

— К Вальке пойдёт. Вам даже лучше, что его здесь не будет.

— Да уж… Что это за район? Как в центр добраться?

— Отсюда до метро «Семёновская» пять минут пешком, — сказал таксист, пряча в нагрудный карман рубашки заработанные деньги.

Утром Юдин ушёл, твёрдо решив подыскать другое жильё. На таксиста надеяться не стал, хотя на всякий случай записал номер его телефона.

В полдень он появился возле Кропоткинского переулка, но к посольству не подошёл, полюбовался флагом Финляндии издалека и быстро ушёл, с трудом справляясь с охватившей его нервной дрожью.

«Вот оно где! Вот оно! Близко, очень близко!»

Стоя на площади перед станцией метро «Семёновская», он внимательно разглядывал людей. Густая толпа расходилась от кинотеатра «Родина», должно быть, только что окончился сеанс. Слышались громкие голоса, кто-то смеялся.

Одинокая женщина лет тридцати пяти села на скамейку и долго о чём-то думала.

— Вы позволите присесть? — остановился перед ней Юдин.

Она кивнула, не поднимая глаз.

— Вы чем-то опечалены? — он пытался завязать разговор.

Она посмотрела на него. Аккуратная борода, усы, вьющиеся русые волосы, уложенные по моде, голубые глаза, большой шрам над правой бровью. Мужчина был хорошо одет, широкий ворсистый пиджак бежевого цвета придавал его облику особый шарм, какую-то богемность.

— Вы курите? — спросил Юдин. — Хотите курить?

— Может быть.

Он достал из кармана пачку «Беломора» и ловким движением заставил вылезти оттуда кончик папиросы.

— «Беломор»? — удивилась женщина.

— Вы предпочитаете что-нибудь другое?

— Мне всё равно, — она пожала плечами, — я человек простой, неизбалованный. Просто не думала, что вы курите «Беломор», вы такой… элегантный.

— Привычка с армии… Вас как зовут? — он чиркнул спичкой.

— Надежда.

— Надежда? — улыбнулся он. — Это хорошо, очень кстати.

— Почему?

— Мне сейчас очень нужна надежда. Будем считать, что вы повстречались мне не случайно. Так сказать, на счастье…

— Думайте что вам угодно…

— А меня зовут Николай, — представился Юдин.

— Николай так Николай…

— О чём же вы печалитесь, Надя? Почему такая грустная?

— Кино смотрела, — она указала головой в сторону кинотеатра и выпустила струйку дыма. — «Романс о влюблённых»… Тяжёлый фильм…

Разглядывая собеседницу, Юдин быстро пришёл к заключению, что она была незамужняя, малообеспеченная, потрёпанная судьбой, но не опустившаяся.

— А другие не очень-то грустные, — проговорил он. — Не всех, похоже, фильм тронул, как вас.

— Да что мне другие?..

— Не хотите посидеть где-нибудь, Надя?

— Да мы вроде сидим, — она похлопала рукой по скамейке.

— Нет, я не имею в виду кафе.

Она посмотрела на него и вдруг надрывно рассмеялась. Смех был грубый и неприятный.

— Чего это ради? Вы за кого принимаете меня? — спросила она. — Я не девочка какая-нибудь. Думаете, если я такая простушка, так я меня можно и запросто подцепить?

— Зачем же так? — Юдин изобразил обиду и покачал головой. — Я без задней мысли. Мы же с вами интеллигентные люди…

— Да хватит уже! Вы-то, может, интеллигентный, а я баба простая, уборщицей в райкоме работаю. Видите вон то здание? — Надя махнула рукой через плечо, указывая на современную постройку. — Райком партии. Спасибо одному хорошему человеку, что пристроил меня там…

— Я не хотел обидеть вас, — Юдин встал. — Зря вы так.

— А чего это вы меня приглашаете? — она тоже встала, словно испугавшись того, что снова останется одна. — Может, я понравилась вам? Так ведь я старше вас, наверное, лет на десять…

— Не знаю, — проговорил он угрюмо и пожал плечами. — Надо как-то скоротать время. Вечер хороший, а на душе кошки скребут… Я сам-то не из Москвы, я тут по одному делу… малоприятному…

Надя опять посмотрела на Юдина, теперь в её глазах появился интерес. Любой человек, у которого что-то неладилось, становился ей сразу более близким. Жизнь сделала её равнодушной и даже агрессивной по отношению к удачливым людям, но она испытывала сочувствие к тем, кому было плохо, видя в них «родственную» душу.

— А вы откуда приехали? — спросила она.

— Из Карелии. Я художник.

— Художник? А в Москву чего? Командировка?

— В некотором роде. Правду искать приехал. В министерство культуры хочу достучаться, а то творческому человеку у нас в городе совсем жизни нет, — Юдин посмотрел задумчиво вдаль. — Только давайте не будем об этом, Надя. Не хочу я про это… Ну так что? Идём в кафе?

— Пойдёмте.

— И куда идти? Подсказывайте, я же ничего не знаю тут.

Кафе было невзрачным, полупустым. Негромко играл магнитофон, от которого тянулись толстые белые провода к расставленным по разным концам прилавка. Крупная буфетчица с сонными глазами молча выслушала заказ Юдина, затем долго нажимала на кнопки кассового аппарата, то и дело поглядывая исподлобья на Юдина, и наконец выставила на прилавок бутылку шампанского и четыре пирожных на тарелке. Пирожные имели мятый вид, тарелка была мокрая.

— За кофеем попозже подойдёте, — процедила сквозь зубы буфетчица, отворачиваясь. — Чашек нет чистых.

— Хозяйка, полюбезнее нельзя? — Юдин почувствовал, как в нём поднялась волна безумной ненависти к этой здоровенной женщине. Ему захотелось броситься на неё и порвать зубами её толстую розовую шею. Он даже сделал шаг вперёд, но спохватился и заставил себя остановиться.

Надя сидела за столиком возле окна во всю стену и смотрела на темневшую улицу. За окном неторопливо прогуливались молодые люди, проехал громыхающий трамвай.

— Работают так, будто одолжение делают, — пожаловался Юдин, подходя к столику. — Что за страна такая!

Надя увидела шампанское и улыбнулась.

— За что будем пить? — спросила она.

— За мечту.

— У вас есть мечта?

— Есть, только я не хочу об этом говорить… Чтоб не сглазить.

— О мечте не хотите рассказывать, о командировке тоже…

— Да у меня, собственно, не командировка. Я же за свой счёт… Снял вон какую-то комнату, где алкаши обитают… Гадко, грязно, свинарник… Даже думать противно, не хочу говорить об этом, не хочу… Давайте скорее выпьем!

— Что ж, давайте. Значит, за мечту?

Постепенно они разговорились, Юдин умело вывел Надю на рассказ о её жизни и неожиданно для себя услышал историю, которая была ему прекрасно известна.

— А потом муж стал пить больше и больше, — вспоминала она, уставившись в бокал. — Начал поколачивать меня… Я не выдержала, сбежала с сыном. А он чуть ли не на следующий день устроил пьяный дебош в доме у своей сестры, она тоже любила к бутылке прикладываться, ну вот они напару натрескались, а потом он изнасиловал её… и зарезал. Понимаете? Собственную сестру изнасиловал! А убил, я думаю, из страха… Испугался, что она заявит… Не знаю… Следователь ко мне приезжал, рассказывал, что Димку (мужа-то Дмитрием зовут) обнаружили соседи. Он, видать, уйти хотел, но уснул прямо на лестнице, а дверь в квартиру нараспашку оставил… Ой, не хочу вспоминать об этом. Он мне письма слал, а я переезжала снова и снова. Вот добралась до Москвы…

— Кафе закрывается, товарищи! — крикнула буфетчица из-за прилавка. — Заканчивайте!

Юдин через плечо окинул взглядом помещение. В дальнем конце невысокая женщина в синем халате уже вынесла ведро с водой и швабру и теперь занималась тем, что переворачивала стулья, ставила их на стол ножками вверх на пластиковую поверхность стола. Кафе с каждой минутой всё больше ощетинивалось никелированными ножками.

— Что ж, посиделки кончились, — Юдин встал и развёл руками.

— Уйдёмте отсюда.

Они вышли на улицу.

— Я провожу? — предложил он, почти наверняка зная, что женщина не откажет. Она успела открыться ему, довериться. Ей хотелось общества.

— А вы не спешите, Коля?

— Куда спешить-то? На квартиру к алкашам, что ли? Нет, Надя, мне туда чем позже, тем лучше.

Возле подъезда её дома они долго стояли молча, Юдин выразительно смотрел на неё, курил.

— Может, поднимемся ко мне? — предложила она наконец и смущённо улыбнулась.

— Ну… — Он ждал этого предложения. — Не поздно ли? Потревожим кого-нибудь…

— Да никого нет. Пашка, сын-то мой, на дачу к школьному приятелю укатил… Знаете, все хулиганом его называют, а этот парень, Лёшка-то Нагибин, к нему по-человечески относится, книги даёт читать, дружит с ним, в гости даже зовёт, а семья-то у него приличная, не чета нашей. Его родители поди косо смотрят на моего Пашку…

— Значит, никого дома нет?

— Никого. Посидим, чаем побалуемся…

Они поднялись на второй этаж по тёмной массивной лестнице, и Надя посетовала на то, что кто-то постоянно вывинчивает лампочку на лестничной клетке.

Комната, куда они вошли, была крохотной, но зато в квартире был просторный коридор и огромная кухня. На кухне стоял диван.

— Вот здесь я сплю, — сказала Надя.

— А сына, значит, в комнате устроили?

— Ему нужнее.

— Почему нужнее? Сколько ему? Ведь школьник ещё? А если к вам… ну, гости, мужчина, скажем, заглянет?

— Никто ко мне не заглядывает, — она повернула краник газовой плиты и поставила чайник на конфорку. — Кому я нужна-то?

— Это вы зря, Надя. Вы очень интересная женщина.

— Что? — она посмотрела на него через плечо, печально улыбнувшись. — Интересная? Не смешите меня, Коля.

— Я искренне, поверьте слову художника.

— Издеваетесь?

— Ничуть, — он подошёл к ней сзади и положил руки ей на плечи.

Надя резко повернулась и почти испуганно вперилась в его лицо. Из угла доносилось надсадное тарахтенье холодильника, тонко гудел газ в конфорке, сквозь раскрытую форточку долетало бренчание расстроенной гитары во дворе.

— Коля, вы что? Вы что себе думаете? Вы посмотрите на меня, посмотрите!

— Я смотрю. И мне очень нравится то, что я вижу…

— Чушь какая-то! — она передёрнула плечами, но не высвободилась. — Да вы что? Хватит вам, честное слово!

— Вы знаете, что такое одиночество? — он взял её лицо в свои руки, как чашу, из которой собирался испить. Она кивнула, насколько это позволяла его хватка. И тогда он прижался ртом к её губам. Это были сухие губы, почти жёсткие, без малейшего привкуса женственности. Они встретили его неподвижностью мертвеца и оставались такими в течение нескольких секунд, затем они шевельнулись и чуть раскрылись под властным напором его языка.

— Коля, что вы? — выдавила она, задыхаясь, когда сумела отстраниться от Юдина. — Что вы такое выдумали?

— Мы оба одиноки, — он продолжал гнуть свою линию. — У каждого из нас полно своих забот… Неужели мы не можем дать друг другу немного счастья?

Женщина посмотрела на него широко открытыми глазами и, издав громкий вздох, внезапно заплакала.

— Коля, ах, Коля… Неужто такое случается?

Юдин сгрёб её обеими руками и принялся целовать в лицо и шею, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Он очень опасался, что эта женщина не пробудит в нём никаких желаний, однако вскоре он понял, что ошибся. Она была страстной, но весьма неумелой.

— У меня был всего один мужчина за всю мою жизнь, — прошептала она, когда наступило время отдыха после стремительного соития. — У меня был только муж.

— Только муж? Тот, который потом свою сестру зарезал? Сколько тебе лет?

— Тридцать три.

— И только один мужчина? — не поверил Юдин.

— Только муж. Теперь появился ты, — она погладила его своей грубой ладонью по щеке.

«Надо же быть такой дурой, — подумал он, разглядывая Надежду. — Ведь вполне нормальная баба, а живёт без мужика. У неё же тело в самом соку… Надо бы зависнуть у неё тут. Вот жаль только, что сын её скоро появится: через несколько дней уж учебный год начнётся…»