Очень давно это было. С тех пор реки мельче стали – много воды в океан утекло, горы сделались ниже – ветром их выдуло. Бежала лиса тайгой. Голодная была! Много дней подряд в рот ничего не брала.
Бежит она и раздумывает, чем бы пообедать. Зайцы и пташки как будто хитрее её стали – никто не попадается.
Вдруг заметила она бурундука и обрадовалась: «Хоть им перекушу».
Стала лиса к нему тихонько подбираться, да нечаянно наступила на сучок, он и хрустнул.
Увидел бурундук лису – испугался.
А лиса хвостом завертела и говорит ласковым голосом:
– Чего испугался, бурундучок? Не бойся! Я такая же несчастная, как и ты. Все меня съесть стараются, от всех приходится прятаться. Видишь, как похудела.
Много слышал бурундук о проделках хитрой лисы – насторожился. Отпрыгнул от неё и ждёт, что дальше будет.
Поняла лиса, что не доверяет ей бурундук. Сложила она лапки на животе и заплакала:
– Бедные мы с тобой, бурундучок! Никто нас не пожалеет! Давай дружить будем, друг другу помогать.
Удивился бурундук и думает: «А ведь, может, лиса и правду говорит?»
– Хорошо, – сказал он, – давай дружить. Только я не пойму, как дружить-то мы будем. Ты живых зверюшек ешь, а я – кедровые орехи люблю.
Подумала лиса и промолвила:
– Это нашей дружбе не помеха. Вдвоём нам веселее будет да и безопаснее. Показывай, где ты живёшь.
Добродушный был бурундук, доверчивый.
– Что ж, пойдём, покажу, – и запрыгал к своему домику.
А лисе только этого и надо было. Глаза у неё разгорелись, приготовилась она прыгнуть, да в это время бурундук оглянулся. Почуял он недоброе и бросился прочь.
Однако лиса успела прижать его к земле когтистой лапой.
Закричал бурундук от боли и так рванулся, что удалось ему освободиться. Даже не заметил он, как очутился на ветке, а с неё на другую, на третью перепрыгнул.
Так и убежала ни с чем злая лиса.
Раны у бурундука зажили, но на спине так и осталось пять чёрных полосок от лисьих когтей.
С тех пор как увидит бурундук лисицу, так и норовит кедровой шишкой в неё запустить. Бросит шишку, а сам наутёк. С одной ветки да на другую, да на третью – только его рыжая и видела.