Случайно приворожила Злодея

Глава 4. Приворотное зелье

Логмэр – мой дядя по материнской линии. Если быть точнее, то он принц Королевства Эльфов Алфхилд. Вот только он после смерти матери очень сильно поругался с моим отцом, королём Яном Лунд. И причиной тому стали именно мы – семь принцесс Лесного Королевства.

Было и так ясно, что нас отец не любит. Тогда Логмэр предложил отцу забрать нас всех и воспитать, как племянниц в эльфийском королевстве. Он уверял, что мы ни в чём не будем нуждаться и будем расти в любви и заботе. А самому Яну предложил жениться на новой женщине, которая в итоге и родит тому будущих и столь желанных принцев.

Если подумать, то такой расклад устроил бы всех. Однако по неизвестной причине это предложение взбесило отца. Он стал кричать, проклинать Логмера. Гнал прочь и обещал, что лично казнит его, если снова увидит на территории королевского дворца. С тех пор Логмер не мог посещать запрещённую для него зону. Но это не значит, что он оборвал с нами, сёстрами, все связи.

Часто писал, и мы находили обходные пути, чтобы встретиться на нейтральной территории.

Например, этот порт.

– Просьба твоих сестёр меня удивила, – честно признался он, продолжая жевать булочку. – Приворот? Серьёзно? И ладно бы выбрали кого-то особенного, так нет. Это оказалась семья Близзард.

– Да, – кивнула я, отклонившись на спинку стула. – Но отец в последнее время окончательно из ума выжил. Говорит, что собирается нас с гномами сосватать. А ты ведь знаешь, насколько он упрям. Если что-то придёт в голову, то…

– Это правда, – согласно кивнул тот, после чего отложил булочку в сторону. Пропал аппетит. – Уж мне ли это не знать? И всё же это Близзард. Пойми, слухи не на пустом месте создаются. Да, возможно, они приукрашены, но всё же я не первый десяток лет живу. Если и есть те, кого действительно стоит опасаться, это именно Близзард. Трудно сказать, что будет с девочками после свадьбы. Это в Лесном Королевстве круглый год весна и лето, а в Королевстве Стеин снег никогда не тает. Выдержат ли они столь сурового климата?

– Именно поэтому и было решено прийти к такой мере, – пояснила я. – Если члены семьи Близзард будут любить и обожать сестёр, то в итоге девочки ни в чём себе не будут отказывать. Разве не так? А климат… Привыкнут, – пожала под конец плечами, на что эльф сначала молча смотрел на меня, а после тяжело вздохнул.

– Ладно. В конце концов, вы уже взрослые и сами вольны решить своё будущее, – признал тот. – Куда мне, старому эльфу, до вас, молодёжи!

Логмэр под конец слегка приврал. Да, он действительно намного старше меня и даже отца. Вот только визуально ему с трудом можно дать больше двадцати. Только светло-голубые, слегка тусклые глаза выдают истинный возраст эльфа. Хотя, сколько ему на самом деле, никто не знает. А Логмэр, в свою очередь, лишь отшучивается, что столько не живут.

Но меня больше удивляло не то, что он так долго сохраняет свою молодость, а то, что даже при употреблении такого огромного количества сладкого эльф до сих пор продолжает быть в прекрасной спортивной форме.

Вот это я понимаю, магия!

А также полное отсутствие справедливости.

Слегка отряхнув ладони от прилипших крошек, Логмэр наконец-то наклонился к своей дорожной сумке, которая свисала со спинки кресла, и достал оттуда небольшую прямоугольную деревянную шкатулку.

Тёмная древесина, никаких опознавательных знаков. Самая обычная коробочка, в которой вряд ли какая-либо леди будет хранить что-то ценное. Скорее она подойдёт под лекарства. Не более того.

– Держи, – бросил Логмэр, протянув в мою сторону шкатулку. – Три штуки, как вы и просили.

Открыв крышку шкатулки, увидела чёрную бархатную ткань, на которой аккуратно лежало три небольших пузырька с пробкой сверху. Но внутри была обычная прозрачная жидкость.

– Вода?.. – почему-то подумалось мне, на что эльф недовольно цокнул языком.

– За кого ты меня принимаешь, Сара? Я, по-твоему, какой-то шарлатан?

– Просто, – протянула, виновато опуская взгляд. – Я почему-то представляла себе зелье розовым или, на худой конец, красным. Но уж точно не прозрачным.

– Это потому, что оно ещё не активировано, – пояснил дядя, но, столкнувшись с моим озадаченным взглядом, вновь раздражённо вздохнул и взял шкатулку обратно. – И чему вас только во дворце учат? – бубнил эльф себе под нос, открывая шкатулку. – Смотри внимательно, – взял в руки один из пузырьков. Как только зелье оказалось в руках эльфа, жидкость неожиданно засияла и окрасилась в неоново-зелёный цвет. – Видишь?

– Зелёный, – кивнула в ответ. – Но почему?

– Это зелье реагирует на внутреннюю ману и энергию. Если зелье возьмёшь ты или твои сёстры, то цвет может измениться на любой другой. Это как цвет ауры. Особых правил нет. Но если я прекращу держать зелье и верну его в шкатулку, то мана выветрится, и спустя какое-то время оно вновь станет прозрачным. Поэтому убедись, что перед тем, как твои сестры попытаются подлить зелье в какой-либо напиток, перерыв будет небольшим. И запомни, обязательно: именно они должны быть теми, кто последний держал пузырёк. Зелье должно среагировать именно на их ману. Иначе всё будет впустую.

– Поняла, – ответила ему, после чего вновь получила все три флакона с зельем.

Осталось дело за малым: рассказать о правиле сёстрам, а также заставить потенциальных женихов принять приворотный напиток.

Да уж, совсем пустяк…

***

Во дворец смогла вернуться практически под самый вечер. По пути пришлось заглянуть ещё в некоторые места, чтобы решить уже рабочие вопросы, которые требовали моего срочного вмешательства.

В принципе, ничего особенного. Стандартная рутина, к которой я уже успела привыкнуть. Однако, как выяснилось, сёстры только моего возвращения и ждали. Эмма, Линда, а также близняшки Грете и Грай места себя не находили, бродя по дворцу и наворачивая круги.

И нет, это они так нервничали не из-за беспокойства обо мне. Их интересовало именно приворотное зелье. Ведь каждой не терпелось уже наконец-то разрешить вопрос с будущим женихом.

– Ну? – спросила Линда, первой подбегая ко мне, когда я отправила Юнаса проводить лошадей в конюшню, и мы с сестрами остались одни. – Принесла?

– Да, – спокойно ответила той, проходя мимо.

– Тогда чего ты ждёшь?! – тут же воскликнула она, всплеснув руками. – Давай быстрее сюда! Мы как раз договорились, что завтра проведём совместное чаепитие. Кстати говоря, ты тоже должна там присутствовать. Его Величество Мортен даже указал на это. Заверил, что ты обещала.

– Что?! – вначале удивлённо воскликнула я, но уже в следующую секунду отбросила эту мысль, вспоминая наш дневной разговор. – Он несколько раз спрашивал, почему его за всё это время не попытался увидеть отец. Боюсь, как бы он не стал настаивать на встрече.

От одного упоминания об отце сёстры не то что потеряли дар речи, а побледнели так, словно Смерть увидали. Близнецы даже неосознанно схватили друг друга за руки, словно это как-то могло их спасти.

– Нельзя больше медлить, – уверенно произнесла Эмма, сама себе кивнув. – Нужно срочно приготовить напитки с зельем.

– Ага! – раздражённо добавила Линда. – И где ты предлагаешь это сделать? У тебя в комнате?

– Девочки, – медленно протянула я, понимая, что за весь день успела очень устать и хотела бы просто лечь спать. – Давайте завтра уже обо всём поговорим. Уверена, что за это время семья Близзард никуда не денется.

Однако мои слова были подобны ветру. Вроде бы он есть, но никому дела до него нет.

– На кухню! – гордо ответила Эмма, смотря в глаза Линде. – Мы отправимся на кухню. Прислуга уже спит, и нам никто не помещает. Да и это ведь зелье, верно? Вон там сразу же и подготовим напитки.

– Девочки, повторю, давайте всё уже завтр…

– Отлично! – с вызовом отозвалась Линда. – Идёмте на кухню!

Нет, серьёзно.

Они обо мне вспоминают только тогда, когда им что-то нужно. А когда уже всё практически сделано и готово, так Сара здесь в качестве мебели или предмета интерьера.

***

И всё-таки они притащили меня на кухню.

Разумеется, когда сёстры увидели прозрачные флаконы с зельем, то даже подумали, что я их обманываю. Или пытаюсь обвести вокруг пальца. Пришлось передать пояснение Логмэра о том, как в принципе действует это зелье.

– То есть только после того, как ты прикоснёшься к бутылочке, и она приобретёт цвет, ты можешь подлить зелье в напиток, верно? – уточнила Эмма. – И нужно действовать быстро, так как мана выветривается и зелье теряет силу. Что же, – протянула та, аккуратно заправляя волосы за ухо. – Это значит, что сегодня мы ничего сделать не сможем.

– Как это нет?! – начинала злиться Линда. – Мы что, зря всё это время Сару ждали? А вдруг завтра уже не будет времени? Или будет поздно? Или эти зелья вообще бесполезны? Откуда мне знать, что там действительно то, о чём ты говоришь?

– Линда, – обратилась к девушке с раздражением, беря из шкатулки первый же попавшийся прозрачный пузырёк. В моих руках жидкость тут же окрасилась в чистый неоново-голубой цвет. – Может, мне стоит влить это зелье тебе в рот? Тогда хоть спокойнее со мной разговаривать будешь.

– Что?! – ахнула та, отскакивая от меня на несколько шагов назад и прячась за спиной Грете.

Линда уже хотела что-то сказать в мою сторону по этому поводу, но замолчала, так как со стороны коридора послышались шаги. Шаги были тяжёлыми и уверенными. Но они не могли принадлежать прислуге, так как те давным-давно уже спали.

Первой, кто додумалась хоть что-то сделать, была Эмма. Девушка резко захлопнула шкатулку с двумя пузырьками зелья и спрятала ту в коморке, где держали мешочки с крупами. И только шкатулка была спрятана, дверь на кухню распахнулась.

– Ох, простите, леди. Я слегка заблудился, но услышал голоса и…, – в помещение вошёл слегка сонный Мортен, одетый в простую белую рубашку и чёрные брюки без каких-либо излишеств. По всей видимости, он только проснулся. Ну или собирался ко сну…

– Ваше Величество! – мягко произнесла Линда, делая шаг к мужчине. Глаза девушки затрепетали, а движения в один миг стали нежными, плавными и женственными. Она буквально танцевала, а не ходила. – Если вы заблудились, то позвольте мне сопроводить вас в вашу спальню. Все всё понимают. В конце концов, наш замок огромен. И гостю потеряться не составит труда.

– Да…, – тихо произнёс он, но уже в следующую секунду его интерес привлёк неоново-голубой пузырёк, который до сих пор был в моих руках и сиял, словно ночник. – Позвольте полюбопытствовать, а что это у вас в руках, принцесса Сара?

– Ах, это? – растерянно отозвалась я, на ходу придумывая объяснение. Чем это могло бы быть? Собралось несколько принцесс на кухне ночью, чтобы… что? Не скажу же, что это алкоголь, верно? А о правде и речи быть не может. Тогда…: – Это снотворное, Ваше Величество. У Линды в последнее время очень плохо со сном. Видимо, влияют эмоции и переживания. Вот и решили прибегнуть к такому методу. Верно? – спросила я, после чего недвусмысленно посмотрела на самую младшую сестру.

– В… верно…, – растерянно отозвалась та, но всё ещё старалась держаться от меня подальше.

Я хотела передать ей пузырёк с зельем, чтобы она его забрала, а со временем, когда моя мана выветрится, смогла бы применить его в запланированном деле. Но та дурында только ещё дальше отходила от меня.

– Линда, ты чего? – уже натянуто улыбаясь, сквозь зубы протянула я. – Бери, сама же просила.

– Я… я… я…, – повторяла она, напрягаясь всё сильнее. – Я передумала! – неожиданно выкрикнула та, отходя от меня ещё на несколько шагов назад. – Так постараюсь уснуть!

«Дура!» – чуть не воскликнула в голос, но вовремя закусила нижнюю губу, сдержав возглас.

– Как скажешь, милая, – с улыбкой ответила той, но от этой улыбки сестра лишь сильнее вжала голову в плечи.

– Раз такое дело, – неожиданно начал Мортен. – То позвольте мне выпить это снотворное. Со сном у меня также постоянные проблемы.

Близнецы разом распахнули широко глаза и раскрыли рты, но уже в следующую секунду постарались вернуть контроль над эмоциями. Эмма хоть и не раскрывала рта, но её лицо так сильно вытянулось, что оно всё больше и больше походило на дыню. А вот Линда шока скрыть не могла.

– Не стоит, – улыбнулась я Мортену. – Всё же это… эм… женское лекарство. Вам нужно нечто иное.

– Женское? – нахмурил тот брови. – Простите, леди, но что это за чушь? С каких это пор снотворное делят по половому признаку? Или вам просто жаль для меня один порцию лекарства? Если вопрос в этом, то я готов заплатить любую сказанную вам сумму.

– Нет-нет, это…, – попыталась оправдаться, но мужчина продолжил:

– А может, вас не устраивает то, что о помощи прошу именно я? Хотите сказать, что чудовище снежных земель не заслуживает одного простого снотворного?

В глазах мужчины сверкнула опасность, а в помещении резко стало на несколько градусов холоднее. Мурашки пробежались по всему тело, вызывая лёгкий озноб, а изо рта повалил пар. Причём не только у меня, но и у других сестёр.

– Нет, – тут же ответила ему. – Разумеется, нет. Ни в коем случае!

– Вот как? – переспросил он, после чего на кухне вновь стало тепло, как и пару мгновений назад. – В таком случае…, – начал он, но не закончил фразу. Вместо этого протянул руку в мою сторону, ожидая, что я передам тому зелье.

«Нет» – одними губами прошептала Линда, но у меня не было выбора.

Чтобы из-за такого пустяка наши королевства начали враждовать?! Мортен объявлял войну и за меньшее. Это будет самой глупой, чудовищной и, пожалуй, последней моей ошибкой.

Я медленно протягиваю зелье мужчине, но в какой-то момент с вздохом «Ой!» роняю пузырёк с ожиданием, что он упадёт на каменный пол и разлетится на тысячи мелких частей, расплескав жидкость.

Да не тут-то было.

– Оп! – отозвался мужчина, с удивительной ловкостью перехватив зелье в полёте. – Что же вы так? Аккуратнее нужно быть.

– П… простите, – голосом, лишённом эмоций, произнесла я, не веря собственным глазам. – Устала…

– Похоже, и вам, принцесса, следовало бы хорошенько отдохнуть, – именно с этими словами он откупорил стеклянную бутылку с неоново-голубой жидкостью и одним глотком, до того как моя мана развеялась, опустошил ёмкость.

Близнецы синхронно шлёпнули себя по лбу.

Эмма обхватила себя ладонями за щёки, а Линда смотрела на короля, выпучив глаза и так широко открыв рот, что подбородком груди доставала.

– Хм, какой интересный вкус, – задумчиво произнёс Мортен. – Я чувствую, что…

Договорить он не успел, так как мешком рухнул на пол и более не подавал признаков жизни.

– Боже мой! – ахнула Эмма.

– Сара! – в свою очередь, отозвались близнецы. – Ты только что убила короля Снежного Королевства.