Случайности не случайны

9

Валя сильно волновалась, подходя утром следующего дня к дому Крюкова. Как там старик с мальчишкой? Как прошел их вечер? Чем будут заниматься сегодня и что потребуется от неё? Вчера, проводив их на квартиру, он сбегала в магазин за самым необходимым. Этот лоботряс Володька так и не купил ничего съестного в воскресенье. Конечно, кто бы мог представить, что случится то, что случилось. Но десяток яиц, пачка сливочного масла и пяток сосисок должны же быть у любого уважающего себя холостяка. Ну, хотя бы пельмени в морозилке. Нет, этот себя не сильно уважает.

Ужин получился так себе. И никакого оправдания перед самой собой Валя не придумывала. Поэтому решила отыграться, приготовив вкусный завтрак. А что может быть вкуснее свежеиспеченных воздушных сырников со сметаной и джемом. Только от мысли, как она их приготовит, у Вали на душе стало тепло и спокойно. Во всеоружии, с требуемым набором продуктов и решительностью Валя открыла дверь квартиры.

Только успела перешагнуть порог и разуться, как на встречу Вале вышел старик. На нем были штаны и рубашка с закатанными рукавами, без носков. А в руках держал маленькую кастрюльку и венчиком что-то в ней взбивал.

– О, Валюша! Я фриттату с помидорами готовлю, присоединишься к нашему завтраку?

– Спасибо, я уже позавтракала. – Всё ещё торопясь на кухню, выпалила Валя. Но тут же остановилась. – А я вам хотела сырничков напечь…

Из большой комнаты выбежал Иржи. Он был в одних трусиках. Возможно, только что проснулся. Подбежал к Вале и, обхватив её за талию, прижался всем тельцем:

– Добое уто!

– Доброе утро, солнышко! Как тебе спалось на новом месте? – Валя отложила свою сумку и присела перед Иржи. Погладила его по голове, приглаживая всклокоченные волосы. – Пошли умываться, малыш, пока дедушка Джо нам завтрак готовит.

Фриттата у Джозефа получилась отменной. Сидя за столом, Валя поймала себя на мысли: она сидит на кухне чужой квартиры, с едва знакомыми людьми, которых нужно скорее опасаться, нежели доверять им, но при этом на душе легко и спокойно. Этот милый мальчик. Разве можно его не любить? А старик? Управляется с ножом и вилкой с такой грацией и чувством собственного достоинства, как будто на приеме английской королевы. Едва ли кто-нибудь отказался бы иметь такого деда. Вот так весь день за этим столом провела бы.

После завтрака старик предложил поехать за город.

– Милая Валюша, в такую погоду будет форменным безобразием сидеть в квартире. Не согласились бы Вы оказать нам услугу и составить компанию? – Ну, разве не прелесть! Разве кто-то в наше время может так красиво говорить? – Полагаю, Вам известны малолюдные места отдыха на берегу реки, куда будет несложно добраться общественным транспортом.

– Почту за честь. – Подыграла Валя.

Валя привела своих спутников в маленькую бухту, расположенную вдалеке от пляжей. Весной, когда река разливается, её затапливает. Но в середине лета река отступает, оставляя полукруглый участок ровного песчаного берега с трех сторон окруженного полутора-двухметровой стеной из земли и корней деревьев. Когда была жива Валина мама, вся семья Климовых летом не реже раза в месяц приезжали сюда в выходные. Иногда к ним присоединялась ещё одна семья, в которой был мальчик на два года младше Вали. И тогда на неё перекладывали обязанности воспитателя. Валя боялась, что при виде этой бухточки воспоминания нахлынут на неё, и едва ли она совладает со слезами. Но ничего подобного не произошло. Всё тот же кусочек берега всё той же реки, не более того.

Они поиграли в мяч. Иржи поплескался в речке. Валя предложила построить песчаную крепость, но дедушка Джо отговорил её от этой затеи. Потом Джозефа поставили на импровизированные ворота, а Валя с Иржи стали по этим воротам пробивать по очереди штрафные удары. Так незаметно прошло пару часов. Солнце поднялось высоко. Стало жарко.

На обратном пути решили пройти по тропинке через лес, чтобы спрятаться от палящего солнца. Валя шла, держа Иржи за руку. Джозеф шага на три отстал. На тропинку впереди в метрах двадцати вышло трое парней и пошли им навстречу. Они были в одних шортах. Вероятно, расположились на отдых на одной из лесных полянок неподалеку. Не доходя пару шагов двое из них, остановились. Третий, обойдя всех, остановился позади Джозефа, всем своим видом показывая недовольство заминкой в пути.

– Опаньки! Какая красавица к нам пожаловала! – Остановившийся ближе всех развел приветственно руки для объятий и оскалился улыбкой, обнажая кривоватые желтые зубы. – А ты, Мишаня, говорил, будет скучно …

– Ребята, дайте пройти – попросила Валя, машинально отводя руку, в которой держала руку Иржи, себе за спину и делая шаг вперёд.

– Да ладно тебе! Пошли с нами, подруга. Хорошо посидим, отдохнем. – По запаху Валя поняла, что парни уже изрядно приняли. – У Михи днюха сегодня, поздравишь его!

– Нет, ребята! Пропустите!

– Да хватит тебе ломаться! – Подошел вплотную и взял Валю за левую руку. – Тебе понравится, красавица. – Ещё раз обнажил кривые зубы в ухмылке. – Где ты ещё таких мужиков найдешь?

– А дедуля с сынишкой погуляют пока. – Подал голос Мишаня. – Глядишь, мы твоему сынку братика заделаем. Или сестрёнку. – Гыгыкнул Мишаня. – Эй, малец, ты кого больше хочешь?

Валя вырвала руку, в которой держала сумочку, из захвата:

– Пошел вон, скотина! – Замахнулась сумочкой на ближнего к ней парня.

Но парень легко блокировал Валину руку и схватил её за горло левой рукой. Не разжимая зубов, зашипел:

– Ты на кого руку поднимаешь, с-с-сука! Да я тебя …– замахнулся на Валю правой.

Валя замерла, ожидая удара.

Но вдруг глаза у парня расширились. Рот максимально открылся, пытаясь вдохнуть. Он отпустил Валю и обеими руками схватился за свое горло. Как будто хотел сорвать невидимую удавку. Потом согнулся и упал на колени. Завалился на бок и, спустя несколько секунд, обмяк, опустив руки. Стоявший рядом Мишаня ничего не мог понять. Страх в буквальном смысле парализовал его. Но потом и он схватился за горло. Сделав три-четыре шага в сторону от тропинки, упал. И притих.

– Э! Что это? – Закричал тот, что стоял сзади Джозефа. Но тут же послышался глухой удар. Потом второй и парень рухнул лицом вниз. Рядом упала неизвестно откуда взявшаяся большая ветка.

Валя пришла в себя. Повернулась к Джозефу. Старик безучастно смотрел прямо перед собой. Потом внимательно посмотрела на Иржи. Но и мальчик был спокоен и отстранен.

– Как это получилось? – Тихим голосом спросила Валя, ни кому конкретно не адресуя вопрос. – Что это с ними? – Уже погромче. И внимательно посмотрела на Джозефа.

– Пустяки. – Старик подошел к лежащему возле него и пощупал пульс на шее. – Это Иржи им воздух перекрыл. Придушил чуток.

– Иржи, миленький, – Валя опустилась перед мальчиком на колени, – прости их, солнышко. Отпусти их, Христа ради, дураков пьяных … – начала обнимать и целовать мальчишку в щеки, – прости их, они не со зла … – захлебнулась в слезах Валя.

Лежащий на тропинке парень резко закашлялся. Потом сел, подтянул колени к подбородку и обхватил голову руками. Похоже, он ничего не мог понять.

Иржи улыбнулся и обнял Валю за шею. Валя улыбнулась в ответ.

Мишаня закашлялся. Встал на корточки головой вниз. Его тошнило. Третий издал протяжный стон.

Валя поднялась, взяла Иржи за руку:

– Обедать пора. Проголодался? – Проходя мимо сидевшего на тропе парня, замахнулась на него сумкой. – У-у, козёл! – но не ударила. А парень по-прежнему сидел, обхватив голову руками, безучастный ко всему.

На остановке в ожидании автобуса, Джозеф подошел вплотную к Вале:

– Не могу понять вас, Валюша. – Понизив голос, чтобы стоящие неподалёку случайные попутчики ничего не расслышали. – Почему вы пожалели этих подонков? Они бы вас не пожалели …

– Ну, поймите, дедушка Джо, – начала оправдываться Валя, – ну, выпили парни лишнего, жарко, развезло их, а так они не -…

Всё равно не пойму, – не стал дослушивать Джозеф, – и никогда не понимал вас, русских.

Валя остановилась на полуслове и вопросительно посмотрела на старика.

– После войны в крупных городах Германии ваши солдаты кормили население, хотя сами голодали. На площадях стояли полевые кухни, хотя логичней было поставить там виселицы. Врага надо добивать. – Джозеф тяжело выдохнул. – Но мои дети, возможно, не умерли голодной смертью благодаря этим полевым кухням. – Как бы самому себе в полголоса добавил старик.

– У Вас есть дети? – с восхищением от неожиданности спросила Валя.

– Были.

– Ой, простите …

– Нет, ничего такого. Они прожили долгую жизнь и умерли в преклонном возрасте.

Джозеф отошел от Вали. Но Валя сама подошла к нему, дотронулась до плеча:

– Дедушка Джо, Вы только Володе ничего не рассказывайте про сегодняшнюю поездку. Пожалуйста! Я сама потом расскажу.

***

Как ни хотелось мне задержаться на денёк в Питере – городе моей студенческой юности – но я был в цейтноте. Поэтому всю дорогу из Питера в Хельсинки ни о чем думать не мог. Предавался воспоминаниям. Никакого плана действий у меня так и не сложилось. В походном рюкзаке лежало два «козыря»: планшет Иржи с множеством отпечатков мальчишки и старика и кредитка старика. Единственная мысль, прочно засевшая у меня в голове: избегай камер наружного наблюдения.

И вот я брожу по крупному торговому центру Forum, жалея о том, что не взял с собой Валю. Её радости хватило бы мне на подзарядку. Кстати о подзарядке, пора подкрепиться. Сел за столик на фуд-корте со стандартным фастфудовским набором, натянул медицинские перчатки и достал планшет. Итак, представление началось! Сервис покупки билетов в Стокгольм и Осло. Заказываю билеты и расплачиваюсь кредиткой Джозефа. Ожидаемо, транзакция отложена из-за недостатка средств на счету. Что и требовалось доказать! Оставляю планшет с включенной трансляцией в искусственной зелени между столиками. Иду на выход, отслеживая трансляцию на смартфон, купленный на выходе с автовокзала. Сколько минут составляет время реакции? Уложились в пятнадцать минут! Мне не по себе. Честно, поджилки затряслись.

Еду в Южный порт. Но выхожу за километр до него. Маленький книжный магазинчик для туристов. Выбираю путеводители по Швеции и Норвегии. Удача! Продавщица из Латвии. Договариваюсь с ней, что был не я, а старик, фото которого я ей показал на экране своего смартфона. Цена 100 евро (знала бы она реальную цену оказываемой услуги, моего запаса наличности могло бы и не хватить). Пытаюсь расплатиться карточкой старика. Неудачно. Карточку картинно выбрасываю в урну для чеков. На выходе звоню по засвеченному телефону в австрийский санаторий, и, не дожидаясь ответа, сбрасываю звонок. Всё!

Моя программа в Хельсинки закончена. Выключаю режим робота. Домой!