Служба по Восстановлению Памяти

Глава 2 Первое дело

Начинался первый рабочий. Эрни хоть и вышел пораньше, но все же опоздал к утреннему совещанию. И все из-за задержки в проходной. У него отсутствовал пропуск. Охранник был в курсе его появления и потому без лишних слов вызвал симпатичную девушку, которая уведомила нового сотрудника Службы по Восстановлению Памяти, что изготовление пропуска займет максимум десять минут, и проводила его в специальный кабинет для снятия биометрических данных и фотографирования.

Эрни старательно скрывал волнение по поводу своей задержки. Время бежало медленно и ему начинало казаться, что он опаздывает не на десять минут, а самое меньшее на полчаса. Пунктуальность была его давней привычкой.

– Положите правую руку ладонью вниз на эту платформу, – попросила девушка. – Теперь левую…

– Долго еще?

«И почему Бохрад не предупредил меня о пропуске? Я бы на час раньше пришел», – сердился Эрни.

– Почти все готово.

Через минуту девушка вручила ему пропуск, попросив всегда держать его на виду, то есть прицепленным на рубашку в районе груди. Кроме того, к пропуску полагалась магнитная карта, открывающая все двери в этом здании.

– И куда теперь? – поинтересовался новый сотрудник, всерьез опасаясь затеряться в лабиринтах коридоров административного здания.

– Третий этаж, – с улыбкой подсказала девушка, – кабинет номер семь. Ближайший лифт там…

Чем ближе приближался Эрни к дверям кабинета СпоВП, тем сильнее испытывал внутренне волнение. Он даже начал сомневаться в правильности принятого им решения перейти на работу в эту странную организацию. И начиналось все не так гладко, как хотелось бы. Как его встретят другие сотрудники? И как после всего, что произошло, ему самому относиться к ним? Хотя он и лиц-то их толком не помнил. Только лишь Бохрада и… Анжелику.

У двери № 7 с табличкой, на которой было выгравировано наименование службы, Эрни остановился перевести дух. Сердце взволнованно прыгало в груди. Чтобы успокоиться он присел ненадолго на стул, цепляясь взглядом за витиеватый узор зеленой ковровой дорожки пролегающей по всему коридору. Потом встал, и, подумав, что минута, другая, при его опоздании погоды не сделают, решил пройтись по этажу и ознакомиться с тем, какие организации еще здесь находятся. На ближайшем кабинете табличка отсутствовала, такое же открытие ожидало его у следующей двери. Вскоре он понял, что иных организаций, кроме службы, на которую он устроился, просто нет.

«Возможно, весь этаж принадлежит этой службе», – предположил он.

Вздохнув, он уверенно направился к двери кабинета № 7 и постучал. Вскоре донесся ответ:

– Входите!

Эрни открыл дверь, приготовившись высказать свое оправдание по поводу опоздания, но начальник кабинета – Бохрад его опередил:

– А, Эрни, входи, входи. Мы уж заждались. Присаживайся.

Помимо начальника за столом находилась светловолосая девушка и двое парней. Все выглядели солидно, по-деловому, в костюмах и при галстуках. Появление Эрни тут же приковало к себе внимание присутствующих.

– Меня задержали, – стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды он прошел к свободному месту за столом, но сесть не спешил. Он ощущал неловкость за свой, несоответствующий общей обстановке, внешний вид. На нем была клетчатая рубашка из аквапласта и черные, потертые на коленях джинсы. Да, что и говорить, достать подходящую одежду ему всегда было нелегко.

– Вижу, получил пропуск, а то я, признаться, опасался, что ты передумаешь. Я всем уже сообщил, кто вливается в наш дружный маленький коллектив, – и, подойдя к девушке, представил ее: – Знакомься, это Илаис.

Девушка встала и с улыбкой протянула ему правую руку.

– Илаис… Но если хочешь, можешь звать меня Анжеликой.

– Ты на нее не похожа, – пожимая, ответил Эрни.

Илаис была похожа на одну из тех юных красавиц, что украшали дорогие журналы, рекламирующие косметику. Когда она улыбалась, создавалось впечатление, что случайно встретил упавшего на землю светловолосого ангела. Эрни опасался, что будет сердиться на эту девушку за обман, но ни капли обиды или злости не почувствовал. Да и как можно было сердиться, глядя в эти лучезарные, наполненные восхищением синие глаза?

– Эрни, ты мой герой! Еще никто не защищал меня, рискуя жизнью.

– Я надеюсь, мы больше не будем об этом вспоминать?

– Вот это правильно! – весело произнес Бохрад.

Девушка, многозначительно хмыкнув, вернулась на место.

– А меня зовут Шаруханд, но можно просто Шарух, – вставая, представился парень, не дожидаясь, когда за него это сделает шеф.

Эрни, пожимая его руку, отметил, что парень довольно силен. Длинные, черные, волосы были собраны в густой хвост, и исчезали за спиной. В его темно-карих, кажущихся черными, глазах было что-то настораживающее, даже пугающее. Он смотрел на него немигающим пристальным взглядом, будто не просто оценивал его с каких-то своих позиций, а даже заглянул глубже, в ту часть души, где скрывались покрытые пылью времен, тайны. Этот взгляд вызывал в душе противоречивые чувства и некоторую растерянность.

– Хотелось бы, чтобы ты не держал на нас обиду за случившееся.

– Я и не держу.

– Дело не в том, что мы делали свою работу, – вклинился Бохрад. – Просто Шарух противник всяких интриг и разборок. И если его вывести из себя всем не поздоровится.

– Но это бывает крайне редко, – пояснил, последний пока еще неизвестный ему сотрудник.

– Да, в последнее время ничего такого не случилось, – произнес Шарух, возвращаясь на место.

Поднялся сотрудник, с кем Эрни еще предстояло познакомиться.

– Я, Аманти.

– Эрни.

– Аманти у нас специалист по всяким… – Бохрад смолк, подбирая подходящее слово, и наконец, выдал: – Побрякушкам!

Аманти кивнул, смущенно улыбнувшись, и заметил:

– Ты не надел браслет.

– Наверно это обязательно… – Эрни окинул взглядом присутствующих, обратив внимание, что у всех без исключения имеются на запястьях серебристые браслеты, – но я пока воздержусь. Вы же не возражаете?

Аманти весело отреагировал на его слова:

– Так это всех поначалу напрягает, но потом – ничего, привыкаешь так, что руку отдашь, лишь бы не снимать его.

Наконец, Эрни получил возможность сесть. После знакомства он почувствовал себя немного раскованней.

Бохрад вернулся за свой стол и уже оттуда продолжил совещание.

– Хочу, чтобы вы все помогли Эрни освоиться с новой для него работой, и надеюсь, наше совместное сотрудничество будет успешным. И для поднятия настроения сообщаю: у нас есть два новых клиента.

Перед Бохрадом на столе лежали две толстые папки, на которые Эрни только сейчас обратил внимание. Одну из них он подал Илаис, другую Аманти.

– Назначаю две группы: Аманти и Шаруханд и Илаис и Эрни. Изучите клиентов, составьте план действий и сдайте мне отчет не позднее завтрашнего утра. А теперь, если нет вопросов, можете приступить к заданию.

Присутствующие начали вставать из-за стола.

– Эрни, пойдем в мой кабинет, – попросила Илаис, прижимая к себе папку с документами.

Эрни с готовностью последовал за ней. У самого выхода услышал слова Шаруха, прозвучавшие ему вслед:

– Новичкам везет…

Уже в коридоре девушка сказала:

– Не обращай внимание. Этот тип давно неровно дышит в мою сторону. Ненавижу с ним работать!

Привела она Эрни в один из кабинетов, на двери которого отсутствовала пояснительная табличка.

– Тут я работаю, – бросая папку на стол, сообщила Илаис.

Первым делом она отдернула шторы, запуская в кабинет солнечный свет. Потом некоторое время любовалась пейзажем за окном и вернулась к столу, проговорив:

– Ну, что приступим?

Эрни, усаживаясь на единственный свободный стул, кивнул.

Девушка, раскрыв папку, начала вслух читать:

– Итак, перед нами клиент пожилого возраста, мужского пола с букетом хронических заболеваний. Взгляни на фото…

Эрни взял протянутый ему документ. Ему хватило одного взгляда, чтобы запомнить клиента и узнать его даже среди тысяч похожих лиц.

– Волосы русые, глаза голубые, брови дугообразные, густые, нос и лоб широкие, подбородок узкий…

– Зачем нам знать такие подробности? Ведь мы его все равно скоро увидим, – искренне недоумевал Эрни.

– Ситуации бывают разные. Вдруг данные документа не совпадают с тем клиентом, что по ним числится.

– А что такое бывало?

– Да с тобой же и было! – воскликнула Илаис, улыбнувшись.

– Со мной?

– Нам прислали документы на 23 – летнего инспектора – курсанта полицейской академии. Мы решили – дело за сутки раскрутим – подход-то давно уже отработан. Пара сеансов регрессивного гипноза и все! Но сюрприз поджидал там, где никто не ждал, – рассказчица неожиданно умолкла.

– Вам прислали 13-летнего мальчишку, – догадался Эрни.

– Извини, ты просил не вспоминать. Продолжим по делу: клиента зовут Славиш Тодеруш – владелец антикварного магазина. Год назад, путешествуя по заснеженным горам и зеркальным пещерам планеты Руиза, потерял сознание. Его нашли в очень тяжелом состоянии с признаками раздвоения личности. В ходе выздоровления, обнаружилось, что он не помнит ничего до путешествия.

– А что хотят от него узнать заказчики?

– Как обычно: где спрятано завещание, ключи и коды банковских счетов. Даже как-то скучно…

Перелистав бумаги, приложенные к делу, Илаис, передала папку напарнику. Нехотя листая документы, Эрни произнес, внимательно взглянув на девушку:

– Я так догадываюсь, из нас двоих – гипнозом владеешь ты?

– Поэтому я здесь. Еще Аманти кое-что может, но он больше по части осознанных сновидений.

– Интересно, а от меня какой толк?

– Пока не знаю, но Бохрад никогда не ошибается.

– Он по какой части спец?

– Психология и связь с общественностью.

– А Шаруханд?

– Это наша тяжелая артиллерия! Припугнуть, если нужно, довести до нервного срыва, используя психотропные устройства и препараты. Хорошо разбирается в ядах и всякого рода оружии, но особая страсть… – девушка понизила голос до шепота, – чур, я ничего не говорила, лично мне это кажется отвратительным – пытки! Но ты об этом все равно скоро узнаешь. Да и я не удивлюсь, если… – она решительно встала, направилась к двери и, резко распахнув ее, раздраженно воскликнула: – Ну, конечно! Что ж это вы за дверью притаились? Подслушиваете?

Из коридора донеслось что-то вроде сбивчивого бормотания.

– Ладно, входите. Можете убедиться, вашего нового знакомого я еще не загипнотизировала. И не собиралась, в общем-то…

В кабинет вошли Аманти и Шарух. Оба растерянно переглядывались между собой.

– Ну, мы это… – неуверенно начал Шарух.

– Мимо проходили, решили глянуть, – продолжил Аманти.

– Вы, что, с делом уже разобрались? – строго спросила девушка, проходя к столу.

Шаруханд, приблизившись, обратился к Эрни, с усмешкой косясь в ее сторону:

– Это она нарочно кабинет без удобств выбрала – гостей не любит.

– Особенно таких надоедливых, как ты! – парировала Илаис.

– Я и Илаис частенько цапаемся, не обращай внимание. Как тебе у нас, Эрни?

– Пока не могу сказать ничего конкретного.

– Из данных твоего личного дела, я выяснил, что ты очень честный, это так?

– Шарух, ты бы не приставал к нему, – вкрадчиво попросил Аманти.

– Ну, как же, ведь мы все сгораем от нетерпения, узнать побольше о нашем знакомом.

– Ты же ознакомился с делом, – напомнил Эрни. – В чем еще сомневаешься?

– Утверждаешь, там все правда?

Эрни пожал плечами.

– Я же не читал его. Как могу что-то утверждать?

– А сам-то как считаешь? Ты честный или нет?

Эрни усмехнулся, догадываясь, куда он клонит.

– Хочешь подловить хитрым вопросом: нравится ли мне Илаис?

Аманти, услышав его ответ, весело рассмеялся и похлопал друга по плечу.

– Он тебя сделал, Шарух. Эрни курсантом был, его просто так на удочку не поймаешь.

Шарух решил не сдаваться.

– Так, что нравится?

– Вы прекращайте обо мне говорить! – возмутилась Илаис. – Терпеть этого не могу! Лучше уходите, пока не рассердилась!

Смеющиеся глаза Шаруха смотрели на Эрни так пристально, что ему на миг показалось, еще секунда, и он забудет свое имя. Он вдруг порадовался, что этот парень не умеет гипнотизировать. Просто оценивает, пытается внушить страх и делает какие-то свои умозаключения. Прерывая затянувшуюся паузу, Эрни сказал:

– Вообще-то, первым мне понравился Бохрад. Он заинтересовал новой работой и перспективами. Потом познакомился с вами. И вы мне тоже все понравились. И я… не стукач, если ты на это намекаешь.

– Похоже, в твоем деле нет одной существенной записи, что ты скрытый телепат, – усаживаясь на край стола, посмеиваясь, произнес Аманти. Между делом он взял папку и принялся изучать ее содержимое.

– Я просто догадался.

– А мы ничем таким не занимаемся, – проговорил Шарух. – И тут кругом прослушка…

– Не верь этим болтунам! – возмутилась Илаис. – В моем кабинете ничего такого нет!

– Я понял, понял… – Эрни усмехнулся. – Шарух рассчитывает поселить во мне сомнения, подозрительность, потом страх, чтобы узнать, через какое время я невероятно помолодею.

– Ну, а что вполне естественно желание одного человека знать подробности о другом, – не отрывая глаз от документов, прокомментировал Аманти.

– Аманти… – окликнул его сердито Шарух.

– Что? – он поднял на него глаза. – Разве я не прав? Я тоже ознакомился с делом Эрни, но об этой его способности там ни слова. Мне тоже жутко интересно.

– Вы что-то задумали? – насторожилась Илаис.

В кабинете повисла напряженная тишина. Слышно было, как одинокая муха бьется в стекло. Эрни не нравилось, когда речь заходила о его способности. Не хотелось ничего доказывать или оправдываться.

Он первым нарушил тишину:

– Хотите во всем убедиться? Хорошо. Где и когда мы это сделаем?

– А ты смелый парень! – восхищенно воскликнул Шарух.

– Мне обо всем доложить Бохраду? – угрожающе предупредила Илаис. – Я ведь доложу…

– Успокойся, Илаис, я только проверял его. Обещаю, я не стану ставить над ним опыты, даже если он меня об этом попросит.

– Я тебя знаю, Шарух… Ты же спать спокойно не сможешь, пока все тайны не разгадаешь.

– Ну, все забудем об этом. И спать я буду спокойнее, чем наша летаргическая леди, так что за меня не беспокойся.

– Да, Эрни, – вклинился Аманти, – ты прости нас, мы немного увлеклись, забыли, что ты все это недавно пережил.

– Не уверен, что вы не будете пытаться вернуться к этому вопросу, – не скрывал сомнений Эрни.

– Не будем, – пообещал Шарух и, улыбнувшись, добавил: – К тому же все данные о твоем превращении есть в отчете. Говорю же, просто проверял. Очень рад с тобой познакомиться, уверен нам есть чему поучиться друг у друга.

После его слов Эрни почувствовал облегчение. В ответ произнес:

– Я постараюсь в ближайшее время и с вашими делами ознакомиться. А то мне ничего про вас неизвестно. Неудобно как-то…

Приятели многозначительно переглянулись.

Илаис засмеялась.

– Так их! А то зазнались совсем. Возомнили о себе невесть что. Какие мы здесь важные птицы!

– Это будет непросто, – загадочно протянул Аманти, – Бохрад прячет их в своем кабинете за семью печатями.

– Спасибо за подсказку.

– А мы, вообще-то, че пришли… – Шарух вдруг решил сменить тему. – Смотреть на клиента идете?

– Чего ты о нашем клиенте так беспокоишься? – задала вопрос Илаис.

– Нам по пути будет.

– Да, идемте! Вместе веселее, – поддержал друга Аманти.

Илаис подошла к нему и протянула руку. Аманти закрыл папку, возвращая ей.

– Хорошо, идем, – согласилась девушка, поместив документы на полку одного из шкафов среди прочих других. – Кстати, про какую летаргическую леди вы говорили?

Все направились к выходу из кабинета. Эрни не отставал, по пути спросив:

– Вы, что, и у коматозников в памяти копаетесь?

– Интересное дельце нам Бохрад подкинул, – начал Шарух, – даже не знаем, как к нему подступиться.

– Спящая красавица бальзаковского возраста, – добавил Аманти.

– Никаких проблем с ее охраной и непредсказуемым поведением.

– А я думала, что это у нас такое скучное дело. Что она должна вспомнить?

– Куда скипетр спрятала.

– Она что… королева? – удивленно предположил Эрни.

– Не похоже, – произнес Аманти. – Скорее это очень ценная семейная реликвия. Иначе родственники не стали бы тратить на ее воспоминания столько денег.

Вскоре четверо сотрудников Службы по Восстановлению Памяти вышли из административного здания. Погода стояла солнечная и теплая. Ветерок лениво шептался в листьях, растущей вдоль тротуара белой акации.

– Предлагаю после посещения гостиницы сходить куда-нибудь, – весело сказал Аманти. – Эрни, ты наверно ничего еще здесь не видел.

– Не видел. Некогда было.

– В центре есть классная кафешка, – вспомнила Илаис, – мы в ней частенько отмечаем удачные дела.

– Точно! – воскликнул Шарух. – Мы же дело Эрни еще не отметили! Это большее упущение!

– Я не против, – уведомил Эрни.

В гостинице, как вскоре понял Эрни, обычно находились клиенты СпоВП. За ними велось постоянное наблюдение. Кроме клиентов в ней проживали и настоящие постояльцы, которые совершенно ни о чем не догадывались. И наличие несколько пунктов охраны никого не настораживало. В одном из них, что располагался на верхнем этаже, и находилась система наблюдения за особыми клиентами. Там и собрались сотрудники службы до посещения кафешки, чтобы оценить обстановку и прийти к какому-либо решению. Оборудование было самое совершенное и, причем не в таком уж большом количестве, как представлял себе Эрни. Всего два монитора с сенсорным управлением и миниатюрный голограммный транслятор. Он-то думал, что вся комната должна быть обставлена пикающими и мигающими устройствами, кучей разнообразных наушников и «умных» очков.

Илаис выбрала первый монитор и включила его. Затем поднесла к нему свой браслет. Эрни оставалось лишь догадываться, что она делает. Девушка решила избавить его от мучительных размышлений:

– Я скачиваю показания здоровья клиента, чтобы прервать сеанс гипноза, если они начнут превышать норму.

– Ты собираешься сейчас провести гипноз?

– Это будет ознакомительный сеанс, после него решу, что буду делать дальше.

Шарух и Аманти сидели за вторым монитором и переговаривались вполголоса о чем-то, изучая изображения спящей леди во всех ракурсах.

– Эрни, пойдем со мной, вдруг помощь понадобится.

Они вышли из комнаты охраны. Отыскав нужную дверь, Илаис остановилась.

– Нам сюда.

Дверь не была заперта.

Эрни и Илаис прошли внутрь. В кресле перед выключенными телевизором спал пожилой мужчина в точности тот, что был изображен на фотографиях в деле.

– А его не надо предупредить? – скрывая беспокойство, поинтересовался Эрни.

– Врач напичкал его снотворным. Он полдня проспит. Так даже лучше.

Илаис некоторое время внимательно всматривалась в лицо мужчины, потом взяла его руку, с силой надавив пальцами в центр ладони. Мужчина вздрогнул, глаза под закрытыми ресницами забегали, дыхание участилось. Девушка проверила показания браслета.

– Славиш, ты должен слышать только мой голос, – монотонно повелительным тоном произнесла девушка. – Ты должен слышать только мой голос. Ты меня слышишь?

Мужчина с трудом разомкнул губы и промямлил что-то невразумительное.

– Ты отвечаешь четко и ясно, слышишь меня?

– Да, – уже четко ответил клиент.

– Как тебя зовут?

– Славиш Тодеруш.

– Сколько тебе лет?

– Славишу Тодерушу 54 года.

Ответ озадачил Илаис. Удивленно вскинув бровями, она бросила на напарника беглый взгляд. Потом вновь обратилась с вопросом к клиенту:

– А тебе сколько лет?

Клиент повторил ответ слово в слово.

– Как тебя зовут?

– Славиш Тодеруш.

– Славишу Тодерушу 54 году, а тебе сколько лет?

Эрни все больше удивлялся. О клиенте в деле была запись про раздвоение личности, одну из которых Илаис как раз пыталась вызвать на контакт. Последний ее вопрос поставил сознание клиента в тупик. Какая последует реакция?

– Славишу Тодерушу 54 года, – настойчиво повторил клиент.

– Теперь ответь мне, как называется корабль, на котором ты прилетел на Руизу?

– Я Славиш Тодеруш, мне 54 года…

Тело мужчины начало судорожно дергаться. Он вдруг открыл глаза и, вскочив с кресла, попытался схватить девушку за шею. Та, вскрикнув, ловко отскочила в сторону, выпуская его руку. Эрни инстинктивно преградил путь мужчине и толкнул его обратно в кресло. Потом обойдя сзади, стал удерживать за плечи, не позволяя встать. Клиент вскоре перестал сопротивляться и обмяк.

– Не пора ли заканчивать? – спросил Эрни.

Илаис кивнула. Она была напугана такой неожиданной реакцией. Переведя дух, вновь подошла к клиенту, взяла за руку и повелительным голосом велела ему спать.

Покидая номер гостиницы, Эрни поинтересовался:

– Что это было?

– Я должна все обдумать. Пойдем еще раз посмотрим записи.

По возвращении в пункт охраны их ожидали приятели с весьма недоумевающими выражениями лиц. Они не стали сразу приступать к Илаис с расспросами. Терпеливо дождавшись, когда она просмотрит запись произошедшего события.

– Мы все видели, – наконец, нарушил молчание Аманти, – это очень странно. Если бы не Эрни, он мог убить тебя.

– Вы заметили, что ярость в нем вызвал вопрос о названии корабля? – спросила задумчиво девушка.

Оба покачали головами, ожидая дальнейших ее объяснений.

– Это значит, он не просто не знает названия корабля, на котором прилетел… В него введена команда на убийство любого, кто попытается узнать, что было до посещения Руизы. То есть кто-то хочет… – ее вдруг посетила ошеломляющая догадка. Она даже рот открыла не в силах выразить свои эмоции словами.

– Кто-то хочет… – ненавязчиво повторил ее слова Аманти.

– Илаис, не томи, мы все хотим знать, что тебя так поразило, – нетерпеливо высказался Шарух. – Может воды принести?

– Нет, – девушка замотала головой. – Это потрясающе!

– Ну, мы это уже поняли… – Аманти в задумчивости почесал в затылке. – Теперь, пожалуйста, расшифруй, что все же случилось.

– Точно! Все сходится! У клиента вообще нет памяти! – глаза у девушки засверкали от невероятного открытия.

– Как это нет? – не мог понять Эрни.

– Это клон! А настоящий Славиш Тодеруш все еще на Руизе, попивает горячий кофе в местном ресторане и закусывает пирожными.

– Это вполне возможно, – согласился Шарух. – Если использовать специальный ускоритель по выращиванию клонов, тогда можно создать такого, который будет помнить только то, что нужно его хозяину.

– Получается настоящий Славиш создал себе клона, чтобы избавиться от проблем с родственниками. Необычный ход… – Аманти многозначительно усмехнулся.

– Все дело закрыто! – воскликнула Илаис, и, смеясь, поцеловала в щеку Эрни. Тот никак не ожидал от нее такой реакции и растерянно посмотрел на девушку. – Эрни, ты мой герой! Ты спас меня от бешеного клона! Спасибо!

– Эх, нам бы со своим дельцем так же быстро справиться, – с завистью, вздыхая, проговорил Шарух.

– Илаис, с вас еще отчет, – вкрадчиво напомнил Аманти.

– О, Аманти, это я оставлю на десерт. Вот шеф обрадуется. Не каждый раз нам деньги достаются так легко.

– А я могу вам помочь, вдруг леди очнется и все такое, – предложил Эрни заскучавшим приятелям.

– Это очень любезно с твоей стороны, но с женщиной мы и сами справиться в состоянии, – ответил ему Шарух. – Аманти, а ну это дело… Пошли в кафе!

– Пойдем, вдруг, что умное придет, вдали от этого сонного царства.

И забыв на время о проблемах, веселый квартет отправился в кафе, отпраздновать парочку хорошо выполненных дел в жизни сотрудников СпоВП.

После кафе все разошлись по своим делам. Эрни вернулся в квартиру – ту самую, что была предоставлена ему по Программе Защиты Свидетелей. Аманти заверил, что все хитрые штучки, влияющие на психику, он убрал и Эрни может жить спокойно. А вода и электричество если и отключатся, то не по его вине. После обеда новый сотрудник СпоВП посетил несколько торговых центров и смог приобрести себе приличную одежду. Даже понимая, что в ближайшем будущем ему вряд ли грозит неожиданное превращение в мальчика, он, из приобретенной предусмотрительности, предпочел пользоваться только одеждой способной менять свои размеры. Так ему было более спокойно за свое будущее.

Новые знакомства принесли ему много приятных впечатлений и знаний. Единственное, что продолжало беспокоить – он никак не мог понять, чем он, собственно, может помочь службе. У него не было специфических способностей, открывающих путь к подсознанию людей, потерявших память. А те способности, которыми он наделен и успешно применяет для спасения жизни, вряд ли годятся для использования данной организацией.

«Я бы не в жизнь не догадался, что клиент – клон, – с трудно скрываемым сожалением признался он себе. – Нет, что-то здесь не так. Сходить к Бохраду и попросить выложить все на чистоту?».

Но все же он решил не торопиться. Как добросовестный ученик полицейской академии, получивший диплом и орден, которые как раз были на пути на новое место его работы, он понимал, что лучше всего попытаться самому во всем разобраться, не привлекая раньше времени внимание к своей проблеме.

Утром он пришел на совещание без опоздания. Среди присутствующих не хватало Аманти. Поздоровавшись, Эрни занял одно из свободных мест, с интересом ожидая, когда Бохрад перестанет копаться в документах. В кабинете стояла напряженная тишина.

– Аманти что-то задерживается, на него не похоже, – отрывая глаза от бумаг, задумчиво проговорил шеф.

Шаруханд отвлекся от щелканья по браслету, сообщив:

– На связь не выходит. И он все еще у себя дома.

– Что могло с ним случиться? – забеспокоилась Илаис.

Но ее вопрос так и повис в воздухе.

– После совещания сходим к нему, – объявил Бохрад. – Илаис, я ознакомился с твоим отчетом. Честно, потрясен. Даже предположить не мог, что все так выйдет. Я велел врачу определить является ли клиент клоном и, если это действительно так, нашего заказчика ждет неприятный сюрприз.

Илаис с улыбкой на губах качнула головой, соглашаясь с ним.

– Шарух, в твоем отчете, ты выражаешь сомнения в возможность проникновения в память человека, находящегося в коме. Я с тобой вполне согласен, но дело есть дело. Раз люди пришли к нам, значит, они нам верят, их нельзя разочаровывать. У нас много времени, чтобы решить эту задачу. Предлагаю всем сконцентрировать внимание на этом деле, поскольку на сегодня иных нет. На этом совещание закончено. Давайте-ка для начала сходим, проведаем Аманти. Мне что-то не нравится его отсутствие.

– Думаешь, у него опять… приступ депрессии? – предположил Шарух.

– Возможно.

– Но он вчера был такой веселый, – с грустью напомнила Илаис. – И обычно он не отключает связь…

– Вот все на месте и проверим. Благо, что недалеко.

Идти пришлось пешком. Эрни уже начал привыкать, что в этом городе в основном приходится рассчитывать на свои ноги.

Аманти жил в небольшом особняке в центре города. Это был красивый двухэтажный дом из желтого кирпича с красной черепичной крышей. Вокруг зеленые ухоженные лужайки. Толстое ореховое дерево, растущее у входа и видимое, еще издали, давало прохладную тень, когда солнце, достигнув зенита, нещадно пригревало южную часть дома. Особняк был окружен высоким металлическим забором. Вход на его территорию защищали массивные ворота, которые на данный момент были обмотаны цепью и закрыты на электронный замок.

– Шарух, открыть сможешь? – с надеждой спросил Бохрад.

– Если отмажешь от полиции – запросто!

– Действуй!

Парень просунул между прутьев руку, достал замок, удобно расположил его на ладони, и принялся набирать код. Вскоре замок открылся. Затем размотав цепь, он толкнул ворота. Заметив вопросительный взгляд шефа, решил оправдаться:

– Он сам мне его сказал.

– Тогда причем здесь полиция?

– На случай, если бы я ошибся.

– Надеюсь, ты не пытал его перед этим, – с усмешкой проговорила Илаис.

– Ты чего? Мы же друзья. Хочешь, и тебе свой код скажу?

– К сведению, мне больше нравится Эрни, потому что он в отличие от тебя знает, когда нужно промолчать.

Шарух окинул Эрни, слышавшего ее слова, подозрительным взглядом. Эрни сделал вид, что ничего не замечает.

– Илаис, не находишь, что Эрни очень странный. Сегодня, кроме «здравствуйте», мы от него ничего еще не слышали? – полушепотом обратился к ней Шарух. – Он определенно что-то замышляет.

– Хватит выдумывать! И держись от меня подальше!

Она собралась оттолкнуть его, но Шарух поспешил отойти в сторону, опередив ее намерения.

– Хорошо, хорошо, но я предупредил.

Возле входной двери все опять остановились.

– Тоже заперто, – заметил Бохрад. – Шарух, осилишь?

– Эх, чтобы вы без меня делали?

Парень набрал нужный код и отключил сигнализацию.

Первым вошел Бохрад.

– Леди, прошу, – Шаруханд отвесил поклон, пропуская ее вперед, затем прошел сам.

Эрни входил последним. Осматриваясь по привычке, он искал следы взлома или иные доказательства проникновения преступных элементов в дом, но ничего подозрительного не было. В доме все чисто и прибрано. Сразу видно, что Аманти в этом отношении был ответственным человеком.

У входа стояла его обувь, на вешалке висел зонт и черный шелковый шарф.

Эрни неторопливо обходил комнату за комнатой, задержавшись на кухне, отметил, что в ней идеальный порядок, чего за собой в последнее время не наблюдал.

«Не похоже на человека в состоянии депрессии», – пришел он к выводу.

– Идите скорее сюда! – донесся до него встревоженный голос Шаруханда.

Эрни поспешил на зов.

Все собрались в спальне на втором этаже. Сквозь полумрак непонятно было, чем вызвана такая мрачная пауза. Эрни нашел выключатель и когда зажегся свет, прошел вглубь комнаты.

На постели в одежде лежал Аманти. Его руки располагались вдоль тела. Лицо казалось мертвенно-бледным, даже Бохрад растерялся от увиденного.

– Он жив? – нарушил тишину Эрни.

Шарух осмелился приблизиться к лежащему парню и внимательно вгляделся в его лицо.

– Дышит вроде.

– Браслет включи, – посоветовала Илаис.

Когда браслет был включен, всем стало понятно, что Аманти жив, но все процессы в его организме чрезвычайно замедлены. И если ситуация не изменится финал вполне предсказуем.

– Он что-то предлагал по поводу клиента? – спросил Бохрад, сурово посмотрев на Шаруха.

Тот, вздохнув, отошел от друга и нехотя произнес:

– Он только хотел проверить, но я запретил ему это делать. Я-то думал, он забыл об этом. То есть, ты думаешь, что это ничто иное как…

– Он вошел в ее сон? – догадалась Илаис, опасаясь своей догадки.

– Откуда я мог знать, что он решится на это?

Шарух в отчаянии заломил руки и принялся нервно вышагивать по комнате.

– Успокоились все! – велел шеф. – Надо взглянуть на спящую леди. А там решим, что делать. Шарух, останься с ним.

– Да, конечно, я на связи, не забывайте.

После этого втроем сотрудники службы отправились в гостиницу. При входе их встретила женщина врач и сообщила, что клиентка неожиданно вышла из комы.

– Срочно сообщите ее родственникам. Пусть приезжают немедленно! – велел ей Бохрад.

Наблюдать за клиенткой, было решено из пункта охраны, так как Бохрад не хотел случайно напугать ее и вернуть в прежнее состояние. Женщина сидела, устало свесив голову. Ее черные длинные волосы спадали на колени.

– Она что-то говорит, – обратила внимание Илаис.

Все прислушались. Бохрад усилил звук.

– Язык неизвестный.

– Эсперанто, – уточнил Эрни.

– Ты его знаешь? Можешь перевести? – Бохрад с надеждой посмотрел на парня.

– Могу. Говорит о каком-то скипетре: «Я посадила его в саду под молодой яблоней».

– Посадила? Ты правильно перевел?

– Не сомневайся.

– Совершенно непонятно, что это значит, – разочарованно проговорила Илаис.

– Она все повторяет: «Я посадила скипетр в саду под молодой яблоней».

Родственники клиентки не заставили себя долго ждать. Не прошло и полчаса, как две модно расфуфыренные дамы вышли из подъехавшего к гостинице такси. У одной в руках была маленькая собачка с голубым бантом на голове, у другой в глаза бросалась блестящая дамская сумочка.

– Вы пока погуляйте, – глядя на них в монитор, попросил Бохрад. – Я ими сам займусь.

Эрни и Илаис без возражений покинули комнату охраны. Спускаясь на лифте, девушка призналась:

– Я так волнуюсь. Аманти, как он мог так рисковать?

– Но он ведь очнется, я прав?

– Хотелось бы. В прошлый раз он неделю в коме пролежал. Потом с депрессией долго боролся.

За гостиницей располагался парк. Туда-то Илаис и повела своего напарника. Сев на скамейку, оба долго молчали.

– Знаешь, у него все это из-за чертова комплекса неполноценности, – неожиданно заявила она. – Он считает, что от него на СпоВП мало пользы. Хотя на нем висит вся техника и связь. Он постоянно что-то новое придумывает. И эти браслеты – его изобретение, – Илаис, вздохнув, закрыла лицо руками. – Ну, чего ему спокойно не живется?!

Эрни не знал, что сказать на это. Но он хорошо понимал чувства Аманти, и даже подумал про себя: «А я себя считаю неполноценным… Тут вот как все выходит на самом деле».

Минут через двадцать томительного ожидания пиликнул браслет Илаис. Девушка сразу приободрилась.

– Да, шеф, слушаю.

– Возвращайтесь к Аманти, я скоро буду.

И связь прервалась.

Шарух даже не позаботился закрыть после их ухода двери. Илаис и Эрни застали его сидящим на полу спальни в очень удрученном состоянии.

– Что у вас? – не вставая, первым делом поинтересовался он.

Илаис рассказала, что произошло в гостинице, закончив фразой: «Шеф звонил, обещал скоро прийти».

– Ничего если я окна открою, а то как-то мрачно здесь, – предложил Эрни и, не дожидаясь разрешения, выполнил задуманное.

Солнечный свет несколько развеял тревожную атмосферу, царящую в спальне. Илаис выключила свет. После этого Эрни присел рядом с Шарухом.

– Извини, что отвлекаю от тяжких дум, можно спросить?

Шарух взглянул на напарника с интересом.

– Ну, спроси.

– У тебя какие странные наклонности имеются – это так, чтобы быть в курсе.

– Интересный вопрос…

– Если не хочешь не отвечай.

– Почему же, отвечу. К примеру, я живу в Историко-Палеонтологическом Музее.

– Да, ладно! – не поверил Эрни и переглянулся с Илаис. Та, усмехнувшись, кивнула.

– Честно, «Секция восковых фигур» отдел «Пытки». Даже не представляю другого места, где бы я мог спокойно спать. Кстати, по вторникам вход в музей бесплатный. Хотя для тебя могу организовать свободный вход в любое время.

– Я подумаю…

– Понимаю… только у человека с психическими отклонениями могут быть такие странные наклонности. Но мне кажется это своего рода лекарство от разных фобий. Когда понимаешь, как тонка грань между жизнью и смертью, начинаешь больше ценить то, что имеешь.

– Ты еще и философ?

– Есть маленько.

– Эрни, не вздумай к нему ходить! Он сначала усыпит твою бдительность, потом привяжет к дыбе и начнет изощренно издеваться.

– Илаис! – возмущенно воскликнул Шарух, просверлив ее сердитым взглядом. – Откуда такие выводы? Ты же ни разу не была у меня в гостях. И вообще у тебя предвзятое мнение о моей скромной персоне. Может это тоже какие-то комплексы?

Не выдержав пристального взгляда черных глаз, Илаис вышла из комнаты, шумно хлопнув дверью.

– Не могу понять, чем я ее раздражаю, – произнес Шарух. – Что она обо мне знает, чего я не знаю?

– Может просто боится? – осторожно предположил Эрни.

– Думаешь?

– После всего, что я только что узнал о тебе, и мне как-то не по себе стало.

Шаруханд, посмеиваясь, произнес:

– Эрни, честность – твое слабое место! Мог бы соврать, что-нибудь убедительное. Например, очень хочется побывать в музее, но времени свободного нет. А ты сразу признаешься, что от моего образа жизни у тебя волосы дыбом встают.

– Ты очень интересный человек, правда. Обещаю в ближайшее время посетить музей.

– Если опасаешься тех ужасов, что Илаис наговорила, советую расспросить обо всем Аманти, когда он очнется. Он у меня частый гость. Говорит, нашел идеальный способ избавиться от депрессии. Как же это я не доглядел за ним… – Шарух со стоном обхватил голову руками. – Если он умрет, никогда себе этого не прощу! Ведь догадывался о его замысле…

– Что уж теперь себя казнить. Он бы все равно поступил по-своему.

– Надо было оставить его у себя ночевать. Точно в следующий раз так и сделаю! А будет сопротивляться, найду, чем успокоить.

– Привяжешь к электрическому стулу?

Шарух, засмеявшись, затряс головой, потом пристально посмотрел на собеседника.

– И кто из нас садист?

– Я это так… беседу подержать. Ненавижу ждать! – Эрни поднялся. – Я, пожалуй, схожу, Илаис проведаю.

– Сходи, сходи, утешь несчастную. Рыдает наверно в три ручья.

Едва Эрни дошел до двери, как она распахнулась. Перед собой он увидел Бохрада, следом шла Илаис. Шеф был чрезвычайно взволнован, в руках держал барсетку. Эрни поспешил отойти в сторону. Бросив беглый взгляд на девушку, заметил, что она вовсе не плакала.

– Как он?

– Без изменений, – поднимаясь на ноги, проговорил Шаруханд.

– Плохо, очень плохо…

Бохрад присев на край кровати, положил барсетку у изголовья Аманти, потом взглянул на показания браслета. После этого проверил реакцию его зрачков на свет. Увиденное не радовало.

– Что мы можем сделать? – с надеждой спросила Илаис.

– Я ни в чем не уверен. Клиентка, едва выдав свой секрет, умерла, а он… – Бохрад, горько вздохнув, закрыл глаза.

– Боже… он не очнулся. Он все еще с ней в контакте, – Шарух принялся в волнении ходить по комнате. – Это все моя вина! Это я виноват… – и вдруг его посетила догадка: – А если адреналин в сердце? Он может очнуться?

– Я думал об этом и прихватил с собой, – шеф поставил барсетку на колени и, открыв, вынул нужную капсулу и шприц. – Можем рискнуть, а не поможет, используем электрошок.

Сказав так, он заправил шприц препаратом, выдавил из него воздух, затем расстегнул на груди Аманти рубашку. На место предполагаемой инъекции прилепил бактерицидный пластырь.

– Я не могу на это смотреть, – дрогнувшим от волнения голосом, проговорила Илаис и поспешно вышла из комнаты.

И вот набравшись духу, шеф занес над Аманти руку со шприцом.

– Ты это делал раньше? – тихо поинтересовался Шарух.

– Не отвлекай меня. Это должен быть мощный удар. Чтобы сразу… – Бохрад глубоко вздохнул и вдруг резко изменил свое намерение. Отвернувшись от пациента, сердясь на себя, сказал: – Не могу! Простите… Рука дрожит. Если мы его резко вернем в реальность, боюсь, мы его потеряем, как личность. Он, конечно, будет жить, но кому нужна такая жизнь?!

– Я об этом не подумал…

– Если резко рискованно, давайте сделаем это медленно, – после некоторых раздумий решил предложить Эрни. – Внутривенно. Чтобы вернуться из сна, нам достаточно испугаться. Но в его случае просто испуга будет недостаточно, надо чтобы это был настоящий ужас, а это состояние наступает не слишком быстро. И действовать нужно пока сердце не остановилось, и сон не перешел в смерть. Я, если честно, не знаю, что на самом деле получится, сужу из личного опыта.

Бохрад задумчиво посмотрел на пациента, потом переглянулся с Эрни и, соглашаясь, произнес:

– Это вариант… Может получиться, Шарух, как думаешь?

– Вряд ли уж хуже будет. Действуй, шеф!

– Эрни, если твой совет поможет ему, я тебе двойную премию выдам.

– А если нет? Уволишь? – Эрни иронично усмехнулся.

Бохрад начал готовить правую руку Аманти к процедуре. Как обычно прилепил пластырь – индикатор, который специальной подсветкой указывал точное место для укола. И прежде, чем вколоть шприц, обратился к Эрни:

– Ты уже ищешь повод сбежать?

Эрни предпочел промолчать.

– Все готово, – через минуту произнес Бохрад, откладывая использованный шприц в барсетку. – Осталось только ждать.

Шарух и Эрни подошли ближе, чтобы следить за показаниями физического состояния Аманти.

– Как забилось сердце… – вскоре заметил Шарух. – И дыхание стало прерывистым. Давление зашкаливает… Аманти, очнись, прошу…

Бохрад завис над пациентом, держа наизготовку миниатюрный электрошокер.

И вдруг напряженную тишину нарушил громкий крик, напугавший присутствующих. Тело Аманти содрогнулось, и он неожиданно резко сел, продолжая кричать, но уже сбивчиво, пока также неожиданно не смолк, открыв глаза. Ему не хватало воздуха.

В комнату вбежала Илаис, и замерла, не спуская глаз с Аманти.

– Аманти, все, все, успокойся, – Бохрад отложил в сторону электрошокер и в порыве радостных эмоций, крепко обнял его.

– Я… я… – заикаясь, заговорил Аманти. Его начала бить нервная дрожь.

– Воды скорее!

– Сейчас! – Шарух тут же бросился бежать на кухню.

– Я… хотел уйти с ними… на их планету. А вы… – он закрыл лицо руками и горько заплакал.

– Тихо, все в порядке, – пытался успокоить его Бохрад. – Илаис, принеси плед, пожалуйста. В гостиной его видел на диване.

Девушка охотно отправилась выполнить его просьбу.

Этим пледом шеф бережно укутал Аманти и помог удобно сесть. Тот, утирая слезы рукой, судорожно глотая воздух ртом, проговорил:

– Они звали меня на свою планету… Как вы могли?

Прибежал Шарух со стаканом и маленьким чайником, заполненным водой. Налив, протянул шефу.

– Попробуй попить, тебе станет легче.

Аманти удалось осилить полстакана. Только после этого он принялся осматривать присутствующих. В его глазах начало появляться желание осознать, что с ним случилось. Судорожно вздохнув, он спросил:

– Зачем вы здесь?

– Ты помнишь, кто мы? – нетерпеливо поинтересовался Шарух.

– Да, ты, Шарух, это Илаис, Эрни и наш шеф. Какой ужас! – он вновь закрыл руками глаза. – Я вас подвел, простите…

– Нет, все в порядке. Но ты не должен был так поступать, – укорил шеф. – Это рискованно. О чем ты только думал? – Аманти, не сдержавшись, всхлипнул, и шеф тут же поспешил сменить тон: – Не надо так расклеиваться. Я не буду тебя больше ругать, обещаю. Все, успокойся, возьми себя в руки. Ты справился со своей задачей. Спящая леди исполнила желание заказчиков и поведала им великую тайну о скипетре, посаженном в саду под молодой яблоней, – Бохрад вновь обнял парня за вздрагивающие плечи и вдруг сердито воскликнул: – Вот наглец! Я тут распинаюсь перед ним, а он смеется!

Друзья почувствовали облегчение и заулыбались. Расчувствовавшись, Шарух подошел к Эрни и порывисто обнял его.

– Спасибо, спасибо, спасибо… Если бы не ты…

– Все нормально, – Эрни растерянно замялся, не зная, как бы повежливее от него отвязаться. И обрадовался, когда Шарух, пряча навернувшиеся слезы, выпустил его из своих крепких рук.

Затем его внимание привлекла девушка.

– О, нет, нет, – она выставила перед собой руку, собираясь защищаться, – терпеть этого не могу. Обними лучше кого-нибудь другого.

Шарух огорченно вздохнул и обратил внимание на друга, вернувшегося из вечного сна, который уже почти перестал смеяться.

– Аманти, ты как?

– Кажется все, приступ истерии прошел, – он убрал от лица руки и взглянул на него.

– А встать можешь?

– Наверно.

– Вставай, вставай, – Шарух взял его за руку. Вместе с Бохрадом они помогли ему подняться. А когда Аманти оказался на ногах, Шарух обнял его крепко-крепко. – С возвращением, друг!

– Задушишь… – с трудом произнес Аманти.

– Прости, прости… я так рад, что готов с тебя пылинки сдувать. Есть хочешь? Могу приготовиться что-нибудь.

– Нет, нет, не стоит. Мне бы полежать немного…

– Ээ… – вмешался Бохрад. – Никаких полежать! Ближайшие пару часов даже не думай об этом. Пойдем лучше на кухню, – шеф, поправил на нем плед и, обхватив за плечи, добавил: – Уверен, Шарух сумеет приготовить всем отличный кофе.

– Непременно!

Шарух вышел из комнаты раньше всех и поспешил на кухню. Бохрад сопровождал Аманти, внимательно следя за каждым его шагом, а тот временами сетовал на слабость в ногах.

Илаис и Эрни вышли следом.

– Ты опять отличился? – с улыбкой спросила напарника девушка.

– Да ничего особого. Просто дал удачный совет.

– Ты меня удивляешь все больше и больше, – она взяла его за руку, смутив окончательно.

На кухне все собрались за большим круглым столом. Пока Шарух варил кофе, Илаис успела расставить чашки. Кухня постепенно наполнялась приятным ароматом кофе.

– Никак не могу понять, что значат слова той леди, – напомнил Шарух.

– Аманти, ты хоть понял, о чем она говорила? – поинтересовался Бохрад.

– Скипетр, посаженный в саду под молодой яблоней? Значит, именно так переводится эта фраза? Я не знал, думал тарабарщина какая-то.

– Это Эрни перевел ее слова, – подсказала Илаис.

– Теперь мне понятно, почему она все время видела синие розы, – Аманти загадочно улыбнулся.

– Причем здесь розы и скипетр?

Шарух осторожно снял с огня медную турку и, поставив ее на стол, принялся разливать кофе.

– Скипетр – это розы. Сорт такой, понимаете? Эта леди звала их скипетр. А на самом деле…

– «Скай Петр» – Небесный Петр… – догадался Бохрад. – Самый редкий сорт роз. Аманти, ты гений! Дай, я тебя еще раз обниму.

Аманти решительно отодвинулся от него подальше, запротестовав:

– Не надо больше обнимать, не люблю я этого.

– Это же надо сорт роз, – удивленно проговорил Эрни. – Кто бы мог подумать.

– Что ж, – Бохрад поднялся, решив произнести речь, – поздравляю всех с удачным возвращением нашего друга и решением еще одного трудного дельца. Со своей стороны, я даю вам недельный отгул. Наберитесь сил, поправьте здоровье. В общем, живите полной энергичной жизнью. И, Аманти, надеюсь, никаких депрессий в ближайшее время не предвидится?

– О, чем ты, шеф? Я почти счастлив!

– Почему почти?

– Я спать очень хочу.

– А мы ему, видите ли, мешаем, – иронично прокомментировал Шарух. – Ничего придется нас потерпеть. Рекомендации шефа надо выполнять!

Речь шефа с пожеланиями недельного отпуска была воспринята всеми с большим энтузиазмом.

Свежезаваренный горячий напиток оказал на Аманти благотворное действие. Глаза его весело заблестели, о желании уснуть он больше не вспоминал.

Шеф и его команда весь день составляли компанию Аманти. Парень полностью пришел в себя и не позволял гостям скучать. Лишь под вечер друзья решили расходиться. Для прощания остановились на крыльце.

– Кстати, Аманти, – обратился к нему Бохрад, – ты говорил о ком-то, кто звал тебя с собой на другую планету.

– Прошу, забудьте об этом, – парень смущенно потупился.

– Беспокоюсь, как бы ночью за тобой не пришли…

Шеф произнес фразу таким серьезным тоном, что все настороженно замерли.

– Я же не в себе был. Ну, привиделись мне маленькие добрые человечки, так еще и не то бы привиделось, если бы ты меня с того света не вытащил.

– Может, я с тобой останусь? – заботливо предложил Шарух.

– Идите, я в порядке. Утром сообщу, как ночь провел.

– Буду ждать, смотри не забудь.

Аманти проводил друзей до ворот, пожелав всем удачного пути.

– Счастливо оставаться, спокойной ночи, – желали ему в ответ друзья.

Затем заперев ворота на электронный замок, он вернулся в свой особняк – уютное гнездышко, дарующее ему чувство безопасности и такого желанного одиночества. Ему хотелось многое осмыслить, покопаться в себе, проанализировать полученную в астральном путешествии информацию. У него еще было много разных дел, которые хотелось закончить до ночи.

«Все-таки я остался жив! – включая сигнализацию, радостно подумал Аманти. – И недельный отдых в самый раз!».

Эрни воспринял предложение о недельном отдыхе неоднозначно. С одной стороны, ощущение свободы не могло не радовать, но с другой он совсем не знал, чем ему эти семь дней заниматься. Половину прошлой ночи, вперемешку с воспоминаниями о приятно проведенном времени в кафе, его посещала все более тревожащая мысль о собственной профессиональной пригодности. Он был уверен, что ответ на все его сомнения хранится в «личном деле», с которым все кроме него ознакомились. Он чувствовал в этом факте некоторую несправедливость. Уже в ту же ночь у него созрел план. Нет, пойти и попросить шефа дать ему дело – как вариант – даже не рассматривался. Отвечать на каверзные вопросы шефа при его – патологической честности – хуже нет.

План был прост: проникнуть в любой кабинет на третьем этаже и приоткрыть окно, что было успешно им выполнено еще до утреннего совещания. Затем, дождавшись ночи, подняться на нужный этаж, влезть в окно и проникнуть в кабинет № 7. День прошел так быстро и был полон событий, что, лишь оказавшись в своей квартире Эрни вспомнил о своем плане. Оставалось перейти ко второй части плана – дождаться ночи.

Часа икс Эрни ждал с особым нетерпением. Хотя в случае неудачи – например, его могли поймать охранники – он мог лишиться всего: работы, уважения и даже испортить «личное дело» неприглядными характеристиками, он старался ни о чем таком не думать. Зачем заранее готовить себя к провалу?

В два часа ночи он покинул квартиру, предварительно оставив в ней браслет, который все это время носил в кармане брюк. Его не без оснований обуревали сомнения по поводу таящихся в нем сюрпризов и возможных маячков. В черной кожаной куртке при отсутствующей луне и редком уличном освещении, он был практически незаметен. Эрни подобно черному призраку бесстрашно шел по темным улицам к административному зданию. Людей не было, и никто не мог стать свидетелем его ночной прогулки.

Окно, до которого он собирался добраться, находилось в затемненной части здания. Оценивая свой маршрут, Эрни приблизился к желобу и, проверив его на прочность, начал взбираться. Он полз тихо, как кошка. Обувь с мягкими прорезиненными протекторами отлично заглушала металлический звук, образующийся при соприкосновении с желобом.

На третьем этаже он перепрыгнул на подоконник, помогая себе удерживаться в вертикальном положении при помощи специальных перчаток. Перешагнул на другой, потом на нужный и ловко проскользнул внутрь.

Убедившись, что вокруг здания тихо, осторожно закрыл окно и направился к двери. Она была заперта. Эрни пришлось воспользоваться магнитной картой.

«Надеюсь, охранники спят…» – переживал по этому поводу, Эрни еще до начала операции, но другого выхода не видел. Минут пять простоял он за дверью в ожидании охраны, и когда решил, что время вышло, открыл ее и вскоре оказался в коридоре. Приближаясь к двери шефа, старательно пытался уговорить себя не волноваться, но непослушное сердце продолжало трепыхаться в груди.

«Дело-то пустяк. Войти и выйти. Может это и неправильно, но я так не считаю».

Эрни сделал глубокий вдох, задержал дыхание и решительно провел магнитной картой по замку. Запорное устройство издало едва слышный щелчок. Путь был свободен.

Войдя внутрь, он бегло осмотрелся. Единственное место, где шеф мог хранить дела – его рабочий стол. К нему Эрни и направился, бесшумно ступая по мягкому ковролину. Его ждала удача – в первом же выдвинутом ящике лежали стопки папок с названиями: «Личное Дело». Эрни включил фонарик, чтобы побыстрее найти папку со своим именем. Другие его не интересовали.

– А вот оно…

Он положил папку на стол и открыл. На первой странице была его фотография в полный рост и прицеплен канцелярской скрепкой список, находившихся в деле документов с указанием страниц. Эрни удивился, что шеф использует не самый современный способ хранения сведений о сотрудниках, хотя и более надежный в смысле сохранности. Электронную информацию без специального считывающего устройства в руках не подержишь, и нет гарантии, что кто-то слишком умный не исправит имеющиеся в ней сведения. К тому же в самый важный момент может внезапно случится непредвиденный сбой в системе или банально сесть аккумулятор.

Эрни некоторое время с интересом изучал характеристики, не находя в них сколько-нибудь полезную информацию. Потом переключился на изучение всего, что было связано с его появлением в этом городе. На маленьком кусочке бумаги от руки была сделана следующая надпись: «Скромен, в стрессовых ситуациях хладнокровен, расчетлив, развито чувство справедливости, коммуникабелен, склонен к проявлению благородства, честен, предпочитает одиночество, вредных привычек не имеет…».

– И это все? – разочарованно спросил он вслух и продолжил дальше изучать документ.

Когда дошел до отчета, в котором говорилось, какие использовались средства и способы влияния на его психику с целью восстановления памяти, в кабинете внезапно включился свет.

Эрни испуганно захлопнул «Дело» и, вскочив, на два шага отошел от стола.

На него с нескрываемым интересом смотрел Бохрад. И вошел он явно не через дверь, а будто сквозь стену. Шеф был одет скромно в белую рубашку и джинсы. У Эрни сложилось впечатление, что он заранее готовился застать его врасплох.

– Наконец-то! – радостно воскликнул шеф. – А я все думаю, когда и ты решишь со своим делом ознакомиться. Все еще в первый день это сделали.

Эрни был ни жив, ни мертв. Совершенно неожиданное появление шефа спутало ему все карты. Он смотрел на него во все глаза, совершенно не понимая, откуда тот мог здесь взяться.

– Э… ты что-то побледнел, приятель. Успокойся, возьми себя в руки, сделай глубокий вдох и задержи дыхание, насчет четыре выдохни. Еще раз… – Бохрад своим примером показывал ему, как нужно дышать. Эрни послушно последовал его совету и смог немного успокоить дыхание. Голова закружилась, и в ногах появилась слабость. – Садись обратно, – Бохрад указал ему на стул. – Не бойся, я тебя не съем. И не вздумай превратиться в мальчишку – я не знаю, как с ними обращаться.

На негнущихся ногах Эрни подошел к стулу и сел, уткнувшись взглядом в папку с его документами. Бохрад не спуская с него изучающего взгляда, присел рядом.

– Извини, не хотел тебя так напугать. Чего ночью-то? Мог бы днем подойти. Мне скрывать нечего. Три дня с тобой знакомы, а ты уже решил ограбить шефа. Скажешь что-нибудь?

Эрни отрицательно мотнул головой, старательно избегая смотреть в его глаза.

– Ну, правильно, что тут скажешь. Но ты же неспроста пустился в эту авантюру? Подняться на третий этаж, добраться до нужного окна, рискуя жизнью… – Эрни осмелился посмотреть на шефа, удивленный его знанием таких подробностей. Потом удивление сменилось недоумением, когда он осознал, что Бохрад совсем не сердится на него. Уж слишком по-доброму смотрели его глаза. – Да, да, я в курсе твоих передвижений. Мысли, конечно, читать не умею, но вот оставленное тобой приоткрытое окно навело на некоторые размышления.

– Ты… не злишься? – спросил Эрни.

– Вообще-то надо бы, но у меня не получается. Ты бы знал, как я переживал, наблюдая, как ты ползешь по стене. Я ведь каждую секунду мог лишиться ценного сотрудника!

– Не правда! Ничего во мне ценного нет.

– Вот оно что… догадываюсь, куда ты клонишь. Значит, не веришь, что годишься для нашей работы? Считаешь, талантов маловато?

– Но ведь так и есть!

– Эта тема требует серьезного обсуждения, – Бохрад поднялся. – Я тут за стенкой живу. Прошу ко мне в гости. Чайку попьем.

– Ты здесь живешь? – с недоверием спросил Эрни.

– Да, а что тебя так удивляет? Идем, приглашаю…

Бохрад улыбнулся довольный произведенным на парня впечатлением. Дождавшись, когда он встанет и подойдет ближе, коснулся стены. Панель бесшумно отъехала в сторону, открывая взору вполне жилой вид, прячущихся за стеной комнат.

– Теперь ясно, как ты вошел…

– Это мой маленький секрет, о котором все знают.

– Кроме меня.

– Но теперь ты тоже в курсе. Неужели не интересовало, кто твой шеф и где живет?

– Я решил отложить расследование на потом.

Бохрад провел гостя в гостиную. Эрни отметил, что вкусы хозяина апартаментов весьма скромные. Простая, но удобная мебель, репродукции картин известных современных художников, небольшая библиотека. Круглый стол в центре, за который было предложено гостю сесть.

Пока Эрни осматривался, Бохрад хозяйничал на кухне.

– Ты давно тут живешь?

– Уже года два будет, – донесся ответ из кухни.

Вскоре на столе появилась ваза с печеньем, сахарница, чайник и чашки. Наполнив чашку Эрни и свою, Бохрад занял место за столом.

– Поведай мне, чем ты сам себя не устраиваешь? – первым предложил начать разговор Бохрад.

Чай был обжигающее горячим. С первой попытки Эрни сделать глоток не получилось. Хотя он очень хотел пить.

– Я просто не знаю, что делать. Когда был курсантом, передо мной была инструкция. И не возникало вопросов, как поступать, – Эрни, вздохнув, сделал повторную попытку отпить чая. Опять не получилось. Он даже рассердился: – Почему чай такой горячий?

Бохрад за это время даже не притронулся к своей чашке. В зеленых глазах, пристально наблюдающих за гостем, поблескивали хитрые искорки.

– Вот перед тобой очень горячий напиток, как же ты будешь его пить без инструкции?

– А можно просто воды?

– Ты не увиливай от ответа.

– Как выпить горячий напиток без инструкции? – повторил вопрос Эрни. Бохрад молча кивнул. – Я даже не знаю, как его пить по инструкции…

– Не сердись, что я заставляю тебя страдать от жажды, – Бохрад открыл сахарницу и пододвинул к нему, спросив: – Что это?

Эрни взял маленький белый кусочек, ощутив в пальцах холод.

– Лед?

– Это и есть хорошее решение для горячего напитка, не так ли?

– То есть ты хочешь сказать…

– Продолжай, не молчи.

– Я будто этот лед – на первый взгляд бесполезный, но иногда очень необходимый.

– Поскольку я всегда пью чай со льдом, лед для меня жизненно необходим. Ты весьма сообразителен. Может это грубое сравнение, но оно доходчивое. И уверяю, ты себя недооцениваешь. Необязательно иметь массу талантов, чтобы потрясать воображение окружающих.

Эрни положил в чашку несколько кусочков льда и, наконец-то, смог промочить горло.

– Но я все еще не уверен, что достоин тех денег, что ты мне собираешься платить.

– Не привык быть состоятельным?

– Мне всегда приходилось экономить.

– А ты найди себе хобби. Шаруханд купил себе Музей и вполне счастлив.

– Что?

– Да, да. Он не говорил? Скромничает…

– Аманти приобрел особняк и часами может гоняться с сачком за бабочками по некоторым своим лужайкам, которые принципиально засадил дикими цветами и никогда не косит.

– А Илаис?

– Это ты сам у нее узнай.

– Ты обо всех все знаешь?

– Стараюсь, так что многие их тайны мне известны, – Бохрад весело улыбнулся. – Просто мы все одна семья. И ты очень удачно в нее влился. Как я могу не ценить такого сотрудника, который за последние два дня спас две жизни? Короче говоря, представь, будто я выдал тебе инструкцию, следующего содержания: «Приглядывай за Илаис».

– Почему за ней?

– Поскольку судьбы у всех непростые, бывают порой срывы, депрессии и прочие изощренные психические расстройства, всем нам требуется внимание. Шаруханд присматривает за Аманти, а Аманти за ним. У них складный тандем получился. А я за Илаис не всегда могу присмотреть и помочь. Считай, что это мое тебе важное задание.

– А она, значит, будет за мной приглядывать? – догадывался Эрни.

– А я за вами всеми. И выбрось из головы мысли о своей ненужности.

– Постараюсь.

– Налить еще?

Эрни кивнул, заметив:

– Вроде с мятой?

– Плюс валерьяна и зверобой, чтобы нервы не шалили.

– Вкусный.

– Так как тебе мое задание?

– Странное конечно, но я уже начинаю привыкать к странностям. Начало есть, думаю, справлюсь.

– Вот и хорошо. А премию я тебе выплачу, как и обещал.

Эрни пожал плечами.

– Я бы хотел попросить…

– О чем?

– Чтобы никто из ребят не узнал о сегодняшнем происшествии.

– И я тоже хотел бы тебя об этом же попросить.

– А тебе-то чего опасаться? – Эрни с удивлением взглянул в глаза собеседника, пытаясь найти в них ответ.

– Если Шарух узнает, как ты ловко проник в здание Администрации, он непременно решит повторить твой трюк. Кто знает, что он еще натворит. Охранник здесь всего один и тот выше второго этажа не поднимается.

– Я и не знал… Мог бы спокойно спрятаться где-нибудь и выждать удачный момент.

– Вот и я о том же. Как же мне потом от любопытных типов отбиваться?

– Обещаю молчать.

– Вот и хорошо!

– Я наверно пойду, – Эрни отодвинул опустевшую чашку.

– Опять через окно?

– Внизу ведь охранник.

– Не вздумай! Я провожу.

Проходя обратным путем через кабинет, Бохрад сообщил Эрни, что тот может приходить просматривать документы в любое время.

– Только пометки не делать и страницы не вырывать. Я проверю.

– Буду аккуратен.

Бохрад провел гостя через проходную. Сторож, наблюдавший за ними, не склонен был чему-либо удивляться.

– Спокойной ночи, Гервел, – пожелал ему на обратном пути влиятельный постоялец.

– И вам, господин, спокойной ночи!