Смертельная забота

Глава 2

Он сидел в кресле, глубоко погрузившись в собственные мысли. Пустой взгляд уставился в никуда. И только размеренное гудение компьютера тихо напоминало о себе. Надо было привести голову в порядок. Ему было о чём подумать, ведь сейчас в его карманах гулял ветер. Вопрос с едой даже не стоял в списке первых. Картриджи автоклава, подающие питательные элементы в раствор — вот что требовало быстрого решения. Их еще хватит на неделю, а дальше всё — плод умрет.

Парень протянул руки к клавиатуре. Несколько нажатий и монитор ожил, приветствуя владельца ярким свечением. В этот раз путь лежал на самое дно сети, в поисках работы. Ему нужны были деньги — много и быстро.

Методично заскрипело колесико мыши, прокручивая страницы все ниже и ниже. Пепельница быстро пополнялась, но ни один вариант не подходил. Требовали личное присутствие, либо подтверждение личности, а там где нет — игра не стоила свеч.

В какой-то момент ученый просто встал и с силой ударил ногой компьютерное кресло. То с грохотом завалилось на бок и ударилось о стол. Компьютер моргнул мониторами и погас.

Сдавленно всхлипнув, парень скользнул на коленки и нырнул под стол в поисках причины. Отклячив зад, он практически полностью скрылся из вида. Наконец заново воткнув все кабеля питания, он снова запустил машину и аккуратно поставил кресло на место.

Обновившаяся в начало страница обрадовала усталый взгляд только что появившейся вакансией от фармацевтической организации. Провести первичный анализ, разработать условия синтеза молекулы и дать рекомендации.

– Ага! Фармацевты блин! – усмешка появилась на бледном лице – хоть бы не палились так стремно!

Вращавшийся в подобных кругах с детства, парень прекрасно знал, кто стоит за такими заказами. Воры, стянувшие перспективную разработку из научно-исследовательских лабораторий и не могущие самостоятельно продолжить исследования. И они будут рады даже такому анонимному исполнителю как он.

Списаться с заказчиком, рассмеяться над просьбой раскрыть личность и нагло потребовать аванс.

Заказчик, конечно, пытался выкаблучиваться, но парень ясно обрисовал все расклады, пояснив, что ни одна частная лаборатория не возьмется за подобный мутный заказ, ибо угроза репутации. Каждый находившийся на подобных площадках даркнета имел ссылку-пароль от основателя сайта и просто так ее было не получить. Определенное доверие должно было присутствовать у двух сторон. Здесь не работали правила цивилизованных сделок. Здесь были иные стандарты.

Спустя полчаса споров, криков и матов, ему удалось уговорить перечислить аванс на анонимный счет и увидеть то с чем придется работать. Наметанный глаз сразу определил признаки наркотического вещества. Структура его была настолько закручена, что не оставляла сомнений — разбираться придется долго. Заказчику непременно нужен был эффект привыкания. Именно то, что и ожидалось, когда курсор нажимал на ссылку заявки.

Никаких терзаний или сомнений на счет этики, парень не испытывал. Деньги не пахнут. И то, что своей работой он посадит на иглу кучу подростков и взрослых, его абсолютно не заботило. Каждый сам делает свой осознанный выбор и не ему идти против системы. Всегда найдется тот, кто соблазниться легкими грезами и возьмет в руки шприц. Так почему бы ему просто не заработать на этом чуть-чуть денег?

На экране всплыло уведомление, сообщающее, что счет пополнился.

- Или не чуть-чуть, — ошарашенно пробормотал новоявленный деляга, откинувшись на спинку кресла. Сумма аванса была для него настоящим подарком и выглядела внушительно. Часть конечно уйдет на закупку реактивов, катализаторов и прочего, но на остальное хватит и покушать и заправить картриджи.

Выскочил из лаборатории и промчался в жилую часть. Наскоро оделся и вновь выбрался наружу. Ему предстоял довольно длинный путь. Нужно купить много всего, в том числе запастись едой и другими необходимыми вещами.

Маршрут лежал в склады одной компании, где был довольно сговорчивый менеджер. Там он закупался всем необходимым для своей лаборатории без лишних вопросов, на тему "А зачем вам Алкилгалогениды? Вы в курсе, что они возгоняются и очень токсичны? ".

Молодой паренек с радостью принимал заказы, приписывая запрошенное в заявки других фирм и мастерски подчищая следы. За все это он имел приличное вознаграждение и были довольны все.

Пробежавшись по списку, парень понял, что шагать несколько километров с центнером всякой всячины — у него банально не хватит дыхалки. Пришлось прибегнуть к услугам грузоперевозок. Небольшой грузовичок с молчаливым водителем приехал довольно быстро и закидал все закупленное внутрь.

Бывший завод находился на окраине города, окруженный неухоженным лесочком. К нему вела пыльная грунтовка, а совсем рядом были выстроены панельные пятиэтажки для рабочих. Некоторые квартиры были даже населены, чем парень и пользовался. Давным давно он взломал подвал и организовал перевалочный склад. Разгружался именно там и уже на своей спине переносил все приобретенное в лабораторию. Где-то на бетоне до сих пор остались глубокие борозды от транспортировочного короба автоклава, что таскался глубокой ночью в угоду незаметности.

Вот и сейчас ученый разгрузился там и отпустив водителя за три похода смог перетащить все приобретенное в свое логово. Придя домой, он заправил картриджи, разложил компоненты и закинул уже пустые коробки в третью комнату, приспособленную под кладовую всяческого барахла.

Периодически поглядывая на стеклянную колбу, принялся за разбор составляющих, отправленных заказчиком. Временами он вставал, прохаживался по помещению, курил, пил кофе и вновь садился за работу. Когда слипались глаза — ложился спать. Иногда даже засыпал в кресле, запрокинув голову назад, отчего сильно храпел.

В особо сложные моменты отвлекался и запускал бродилки на третьем компьютере, стоящем в стороне. Как бы не была современна спарка рабочего компьютера — его ядро было почти всегда загружено на сто процентов перебором комбинаций молекулы синтезируемого вещества, а так же контролем автоклава.

Он потерял счет времени. Отвлекался лишь на сон, еду и игры, а за временем совершенно не следил. Наконец компьютер тихо пискнул и выдал длинное полотно символов.

Учёный победно вскинул руки и откинулся на кресле, устало массируя глаза. Встал потянулся и кинул быстрый взгляд в сторону автоклава. Его стекло покрылось толстым слоем пыли, а раствор побурел, что означало большое присутствие оксида железа. Он появлялся на финальных стадиях роста и участвовал в реакции.

Палец вбил на клавиатуре команду промывки и чистые струи новой жидкости перенасыщенной кислородом начали бить из впускных отверстий. Раствор забурлил, заклубился и нехотя начал отступать. Сквозь стекло стало возможным увидеть результат полученных усилий.

– Какого? – ошарашенно вопросил пустоту растерянный парень.

Перед его глазами в колбе плавал ребенок. Поджав коленки к груди, а ручками обхватив ножки, он спал. Но не это больше всего удивило ученого. Не смотря на малый биологический возраст, у девочки, а это была именно девочка, были прилично отросшие волосы с голубоватым отливом и приникшие к голове кошачьи уши.

Парень схватился за сердце и привалился к столу. Ему резко стало плохо – он всю жизнь бегал от ответственности и женщин, что стремились захомутать, а тут даже без приятного процесса появился ребенок.

Все его надежды и мечты о создании абсолютного организма летели к черту. Ну не будет же он представлять серьезным генералам кошкодевочку? Они придут увидеть суперсолдата, а не вот это...

Оставалось лишь утилизировать образец и начать все с начала...

Новая команда и раствор уходит в слив, опуская маленькое тельце на стальной пол.

Почувствовав движение, ребенок открыл глаза, растерянно оглядываясь по сторонам. В этот момент жидкость отступила от дыхательных путей и девочку начали терзать судороги от недостатка кислорода. До этого он поступал к ней в виде жидкого перфторуглерода, полностью снабжавший легкие плода кислородом. Сейчас же приток закончился и малышка страдала от асфиксии. Ее тонкие пальчики судорожно сжимались, хватая невидимое, а диафрагма ходила ходуном в попытке сделать вздох, но пока попросту не умела этого сделать.

Глядя на умирающий результат своих трудов, ученый сгорбился, собираясь дождаться конца. Ему было больно потерять столько усилий напрасно и в пустую. В какой момент эксперимента стала превалировать двойная икс хромосома? Почему вместо запланированного сверхорганизма родилось ТАКОЕ?

Быть палачом крайне не просто и парень понял это именно в тот момент, когда слышал звуки агонии.

— Ну не убийца я! — прокричал он, а затем поднял ребенка, закинул животом себе на коленку и врезал по заднице. Вода мигом вышла из опустевших легких, а инстинкт заставил резко хапнуть такого обжигающего воздуха. Девочка мелко и часто задышала, борясь с болью, но не заплакала, как все новорожденные, ведь она не была обычным ребёнком.

Подняв брезгливо за подмышки, на уровень глаз, ученый принялся делать отметки на диктофон:

— Рубец на брюшной стенке отсутствует(пупок), ушные раковины преобразованы дополнительным доминантным геном. Возможен гипертрихоз в связи с большим количеством волос на голове. Развитие тела остановлено на уровне трех лет по человеческим меркам, – слегка запнулся, но затем продолжил, – копчиковая кость не имеет аналогий с человеческим. Удлиненные позвонки имеют явно большее количество и превращены в хвост, так же имеющий волосяной покров.

Девочка все это время поднятая за подмышки молчала, а затем совершенно необычным образом прервала длинную тираду, так раздражавшую ее нежные ушки.

Парень словно наткнулся на стену и замолчал, увидев, как тонкая струйка льется ему на тапки.

«Прозрачная», — отстраненно подумал тот, а затем едва не завизжал от брезгливости, чуть не выронив хрупкое тельце на пол. Положил обратно в капсулу и яростно скинул тапки, оставшись в носках с кокетливыми дырочками на пальцах.

Ребенок презрительно чихнул от резкого запаха. Но природа всё же взяла своё — свернувшись клубочком, девочка спрятала носик в коленки и быстро заснула. Что там надумал большой и вонючий человек — ее не волновало совершенно.

А большой и вонючий тем временем метался по лаборатории, уговаривая себя то сбежать от ответственности, то продолжить небывалый эксперимент. Его просто распирало от противоречий. Мозг судорожно перебирал все за и против, все плюсы и минусы. Наконец, второй вариант победил и пришлось искать заменитель колыбели.

Такая нашлась в кладовой, в виде большой коробки из под центрифуги. Самый шик был в том, что там присутствовал мелкий наполнитель в виде гранул. Кинуть поверх простыню и все.

Стараясь не разбудить, парень перенес ребенка в импровизированную кроватку и наконец-то смог устало разогнуться, вытерев испарину со лба. Он был уверен, что никто на свете не становился настолько резко отцом. Да, он не питал никаких отцовских чувств к образцу, но именно его ДНК было взято в качестве реплицируемого образца и любой тест покажет их родство. Оставалось лишь решить, что делать дальше — ибо весь этот сумбур прошел мимо головы, не оставив никаких целей и планов.

Он смотрел на спящего ребёнка. Любой другой человек расчувствовался бы при взгляде на маленькую девочку, что свернулась клубочком, словно котёнок. Но для него она была лишь неудавшимся экспериментом, и в придачу целой горой проблем, которая была уже не за горами.

И всё же, девочка была живой. Её размеренное дыхание, тихое сопение, едва заметное подрагивание век — всё в ней напоминало человека. Даже не будучи сентиментальным, парень не мог отнять чужую жизнь. И смотреть, как она умирает тоже не мог. А потому оставалось только смириться.

Длинный, словно кошачий, хвост мягко обвил тело ребёнка. Он едва касался лица. Наверное ей было щекотно от этого, потому что несколько раз девочка морщила нос. Казалось, что она вот-вот чихнет. Но этого не случалось и она продолжала тихо сопеть. Уши хоть и были крепко поджаты к голове, всё же оставались расслабленными. Это сходство с настоящей кошкой удивляло.

Тело девочки пробрала лёгкая дрожь. Он кинулся проверять всё ли в порядке. Перед глазами всё ещё стояла предсмертная агония несчастного существа. Видеть такое во второй раз не хотелось... Но, как оказалось, девочка просто замёрзла. И ведь действительно, для неё не было предусмотрено никакой одежды. Облегчённо вздохнув, парень снял свой халат и просто кинул сверху. Этого пока должно хватить.

Можно было подумать, что это акт заботы, но безразличный взгляд, кинутый в сторону спящего ребёнка перед уходом, давал понять ясно — это просто мера предосторожности.