Смертельное сафари

Глава 14

К сбитому мной патрульному катеру бежал уже бегом – чадящий дым поднимался все сильнее, становясь гуще, чернее. Ощущение, что его можно руками потрогать или даже, отделив кусочек, подержать в ладонях.

Подбежав к проделанному в борту отверстию, замер рядом на мгновенье. Подумав немного, оббежал катер и кинул взгляд на ноги, которые по-прежнему висели из сплющенного люка. Хм, а этот не удалил персонажа.

– Эй, есть кто? – снова вернувшись на другую сторону, но не заглядывая в дырку искореженного люка, чтобы лицо не засветить на светлом фоне, крикнул я.

– Здесь спасательная команда ТехноПолиса, отзовитесь, есть кто живой? – снова громко поинтересовался я.

– Сейчас гранату кину! – последняя, третья, попытка.

Не, ну а вдруг там какой герой с шотганом сейчас очнулся, а? Сунусь я в люк, а мне плазменный привет прилетит?

Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Граната! – крикнул я, подняв и запустив в рваное отверстие небольшой ком земли, обветренный до каменистого состояния.

Нет никого. Живого нет – был бы кто, точно уж на гранату, уверен, среагировал бы.

Сбросив со спины «дырокол», опустив его на взрыхленную падением катера землю, закинул за спину винтовку и влез в рваное отверстие.

Почти сразу же пришлось зажмуриться – внутри настолько дымно, что чад прямо в глаза лез. И со стороны кабины слышится потрескивание пламени. Но туда мне точно не добраться – вдавленная ударом крыша, встретившаяся с полом, преграждает путь. Десантные люки находятся ближе к кабине, и надеюсь, что шлем сейчас здесь, рядом со мной в транспортном отсеке, а не погребен под слоем смятой обшивки и не в загорающейся кабине.

Сощурившись, практически зажмурившись, я начал ползать по полу, обшаривая руками все вокруг себя. Шлем нашел в держателе одного из сидений, предназначенных для десантников. Молодец, охотница, что его в руках не держала.

Трупов больше, кстати, в этом отсеке не было. Или их всего трое летело – пилот, охотница и виденный мною труп охотника, или остальные находились в кабине. Но там точно выживших быть не может, тем более сейчас, когда треск пламени становится все громче. Верхней части тела от ног, которые торчали снаружи, тоже не нашел – под сплющенной крышей были. И оружие не потрудившегося надеть броню охотника там же осталось, теперь недоступно.

Выбравшись на улицу, я отдышался и осмотрел искомую находку. По форме, с открытым забралом если, похож на защитный шлем для езды на кроссовых мотоциклах, только не такой большой, более плотно голову облегает и без козырька. Над тем местом, где должен быть правый глаз, чуть ближе к уху, блок небольшой прикреплен, по виду – от небольшой камеры. Стоило только его надеть, как сзади чуть защекотало шею – кираса щитком соединилась с нижним краем нового элемента брони, и сразу же вытянулся вверх воротник, полностью закрывая позвоночник.

Легким нажатием в области виска я опустил забрало. Мир сразу же окрасился в красноватые тона, по периферии зрения побежали красные всполохи, но информации перед глазами пока никакой не появлялось – шла подстройка под мои параметры. Несколько секунд ожидания, короткий щелчок, и все закончилось – справа, слева сразу появились индикаторы зарядки батарей и прочности щитов. Почти по сто процентов, это прекрасно.

– Ну-ка, а так? – я поднял винтовку и коснулся пальцем спуска.

Прикольно – перед взглядом сразу же появился тонкий крестик с маленькой, но яркой и хорошо заметной точкой по центру. Приложив к плечу винтовку и заметив, как крестик скачет перед глазами, замер. Легонько тронул небольшой рычажок сбоку на рукояти, и картинка с одной стороны, та, что видел правый глаз, устремилась вперед. Сбоку побежали цифры приближения.

Пятьсот метров, тысяча, полторы, две.

Выдохнув, выходя из недвижимого положения, так что вся панорама перед правым глазом смазалась, я снова замер. Приближенное изображение мгновенно стабилизировалось, и опять стало видно, что происходит в двух километрах от меня, – хоть песчинки на холме, в который взгляд уперся, рассматривай. Навык «затаить дыхание», самый верхний уровень, пятнадцать секунд полной неподвижности, целься – не хочу.

Вот оно, мое преимущество. Доставшееся в наследство от Бургундца, уж не знаю, каким образом. Ну как не знаю – догадываюсь, что благодаря моей излишней восприимчивости. Это ясно, только вот с механикой процесса пока пробел. Ну и ладно.

Любой другой из пассажиров лайнера, взяв в руки подобную винтовку, даже если бы каким-то чудом приобрел навыки ношения энергетической брони и умение обращаться с плазменным оружием и нашлемным прицелом, стрелять бы из нее не смог. Прицельно стрелять, в смысле – перед глазами только крестик был бы виден, особенно на таком расстоянии, все остальное размытым пятном. Это я такой крутой, что…

Прекратив самолюбование, активировал терминал, уже интегрировавшийся управлением с броней, и быстро перенастроил цветовую гамму перед глазами. Красные цвета индикаторов и отображаемой информации тут же сменились на холодный лазурный, больше мне привычный.

Вот теперь можно воевать! Закинув винтовку за спину, рядом с висевшим там уже «дыроколом», побежал к своему челноку, который, покосившись на правый бок, стоял поодаль, в падении зарывшись в пологий склон лысого холма. Миновав безжизненные сейчас сопла основных двигателей, остановился у левого борта, напротив открытого люка, который из-за того, что челнок стоял накренившись, был сейчас над головой. Но забраться наверх не составило никакого труда – когда надо, доспех сам помогает и прыгнуть выше, и на руках подтянуться без проблем, только мощности чуть больше требует.

– Мэрилин, ты еще здесь? – подтянувшись на руках, крикнул я, как только моя голова появилась на уровне нижнего среза проема.

– Да, капитан.

– Соскучилась? – поинтересовался я, закидывая тело внутрь и проходя в кабину. Достав из-за спины обе винтовки, закрепив их в держателях, завалился в кресло.

– А я вот соскучился, – подняв забрало и положив руки на штурвал, произнес я.

– Соскучилась, капитан.

Вау. Нифига себе, вот тебе и тормоз версии один-ноль-один-один. Может, где-то она туповата, зато о жизни с ней потрещать можно, оказывается.

– Люк закрой.

– Есть, капитан.

Сразу взлетать не стал. Усевшись в кресле, активировал свой терминал и включил функцию атомарного репликатора. Тоже отличие, кстати, аккаунтов ТехноПолиса и жителей Пустошей. В Пустошах действует система фул-лута – то есть, если ты кого-то убиваешь, то можешь забрать с его тела все вещи и экипировку. Это может быть очень болезненно на самом деле – если, к примеру, неделю зарабатывать на новую винтовку, а потом получить пулю в спину и приобретенной пушки лишиться. Неприятно, но вносит определенную изюминку в игровой процесс, естественно подстегивая интерес, играя на нервах. У граждан же ТехноПолиса есть возможность не расставаться со своими вещами – атомарный регенератор, или репликатор, – просто сканируешь себя с помощью личного терминала, а в случае виртуальной смерти появляешься на точке возрождения во всем том, в чем был, еще и не теряя вещи в инвентаре. Убивший тебя экипировку и вещи может не получить, вот только это специально настраивать надо, а охотница, к моему счастью, об этом не знала. Ну, вернее будет сказать, просто не думала – вряд ли вообще подразумевалось, что кто-то будет убивать охотников.

Долгую минуту я ожидал, пока терминал закончит едва слышно гудеть, проводя полное сканирование меня, доспехов и сумок, а после, переведя управление полностью на себя, я включил антиграв и понемногу начал увеличивать мощность на основных двигателях.

С включенными генераторами антигравитации челнок почти переставал существовать для земного притяжения, но оставался все еще на земле. Снизу, под днищем, скрежетало – разгоняемые двигателями, мы все быстрее ползли по земле, выбираясь из ямы и поднимая за собой просто столб пыли.

Я немного проехался на брюхе, то и дело рыская штурвалом вправо-влево, чтобы полностью видеть картину, – одна сторона на экране у меня ведь только рябь показывала. Когда челнок миновал около сотни метров, он увидел впереди небольшой пологий склон и врубил двигатели на полную катушку. Снизу заскрежетало сильнее, и разогнавшийся челнок с помощью естественного трамплина подскочил и устремился ввысь.

– Дорогая, кто там говорил, что мы взлететь не можем? – самодовольно поинтересовался я у помощницы.

Потянув штурвал на себя и подняв челнок на высоту нескольких километров, я дал возможность виртуальной напарнице полностью участвовать в управлении корабля.

– Мэрилин, полетай кругами, попробуй максимально уменьшить мощность антиграва, но так, чтобы мы оставались в воздухе, не падали, – дал я задание помощнице.

– Есть, капитан.

С некоторой опаской я отпустил штурвал, но Мэрилин справлялась неплохо – начав накручивать круги над облаками, челнок сделал несколько оборотов.

– Сделано, капитан.

Бросив взгляд на приборы, я кивнул.

– Посчитай, при такой скорости расхода на сколько нам времени в полете еще горючего хватит?

– Три часа, капитан.

Да, все-таки немерено антиграв ресурса потребляет.

Ладно, полетели отсюда. Вот только куда? Хм, а об этом я еще не подумал.

Вызвав меню карты, посмотрел на пелену, которую линиями расчерчивали полосы с открытой местностью, там, где я пролетал недавно.

Так. Вернусь-ка я к раздолбанной базе Патруля, а оттуда уже пролечу по направлению, в котором вездеходы уехали. А дальше видно будет.

Снова включив режим сканирования, когда все изображение на экранах исполосовали зеленые нити, я взялся за штурвал, разворачивая челнок туда, откуда недавно прилетел. Летел зигзагом – слева же не видно ничего, поэтому, чтобы никто не подкрался, я то и дело рыскал в сторону, чтобы увидеть мертвую зону. И совсем не зря – раздался короткий звуковой сигнал, и на экране красным подсветилось несколько клеток вдалеке.

– Капитан, обнаружено наземное транспортное средство, – доложила мне Мэрилин.

– Вижу, вижу, – кивнул я, увеличивая скорость и выключая режим сканирования, – ну не нравится мне на клеточки смотреть. Затем налег на штурвал, заставляя челнок устремиться вниз. Где по узкой, расчерченной по краям полосками оврагов равнине двигался шестиколесный транспорт, один из тех, которые выехали из разгромленной базы Патруля. Настоящий вездеход – немного угловатая капсула, закрепленная на шести высоких рубчатых колесах – по три с каждой стороны, с независимой подвеской. Кабина застекленная, секторная, как у вертолета.

– На муравья похож, да? – поинтересовался я у Мэрилин, вещая на вездеход метку цели.

– Да, капитан.

– Попадем? – пристегнулся я.

– Да, капитан.

– Прелестно… – ощерился я. – Давай только подрули так, чтобы левой скулой его ударить, у нас как раз там камер нет… Эй!!! – заорал я в самый последний момент, и тут катер сотряс громкий удар.

– Вверх! Вверх, давай же! – зажмурившись в ожидании удара о землю и его возможных последствий, заорал я, упершись ногами в пол и потянув штурвал на себя.

– Я приняла управление, капитан. Угрозы падения нет, капитан, – тут же произнесла Мэрилин.

– Да? – открыв глаза и отпустив штурвал, выпрямился я в пилотном кресле.

Черт.

– Вот урод, а? – скривившись, даже хлопнул я по панели, оборачиваясь.

Да, теперь только так на окружающий мир смотреть – все передние камеры раздолбаны, – в последний момент водитель вездехода понял, что я не просто так к нему на дикой скорости спускаюсь, и решил отвернуть, избегая столкновения. Причем очень для меня, да и для себя неудачно – вместо того, чтобы ударить «муравья» по касательной, в кабину, как предполагалось по моему прекрасному плану, челнок врезался вездеходу прямо в борт. Очень печально.

Нет, если с другой стороны посмотреть, это хорошо – от вездехода только несколько колес уцелело, вон по сторонам прыгают, а все остальное, взорвавшееся, сейчас небольшими частями по пустошам приземлялось. Стопроцентная эффективность атаки – это, конечно замечательно, но я-то хотел только кабину боднуть, чтобы просто машину из строя вывести, а после уж посмотреть, кто на нем катит, зачем и что из трофеев может мне подарить.

– Набирай высоту в три тысячи, и индикатор повреждений выведи, – отворачиваясь от кормовых экранов, попросил я Мэрилин.

– Мда, – всмотрелся я в появившуюся в воздухе 3D-модель перед глазами. Весь нос катера, как и днище, ярко-красного цвета. Из восьми выживших после первого столкновения обзорных камер целыми остались целых шесть и ни одной впереди – камера правого борта, четыре камеры заднего вида и камера сверху.

Вообще здорово! Летать могу только прямо, а видеть могу только то, что сверху и сзади!

– Капитан?

– Дорогая?

– Меня беспокоит вопрос посадки, капитан.

– Мэрилин, мы взлетели?

– Да, капитан.

– И приземлиться сможем, верь мне.

Взяв управление на себя, я развернулся и полетел к уничтоженной базе патруля. Сначала туда все-таки слетаем, а дальше посмотрим.

– Мэрилин?

– Да, капитан?

– Ты очень выразительно молчишь.

– Мне грустно, капитан.

Нифига себе!

– Отчего же, дорогая?

– Капитан, анализируя ваши методы управления патрульным катером «СП» с бортовым номером «сто пятьдесят три», я пришла к выводу, что приземление будет последним маневром, который мы сможем совершить. Причем вероятность полного уничтожения, без возможности восстановления в ремонтных доках, я оцениваю в тридцать два процента.

– Так чего ты грустишь? – не понял я.

Только спросил, как сразу понял – выключения боится.

– Да ладно тебе, расслабься! Найдем нам новый катер! – поспешил я успокоить виртуальную помощницу.

– Да, капитан. Спасибо, капитан.

Может, мне показалось, но голос у Мэрилин слегка подрагивал.

Интересно, от радости или от ярости?