Смертоносный всадник

Господи, в груди у него невыносимо ныло.

– Но между ними такая тонкая грань, разве не так?

Реган сжала его ладонь.

– Чтобы не произошло, позволь тебе помочь. Если ты нуждаешься в том, чтобы я обняла тебя, пока ощущение смерти не стихнет, или тебе нужен секс… да что угодно – я помогу.

Поможет? Да, точно. И опять он ею воспользуется. Станет корыстным ублюдком, который подверг свою семью опасности ради собственных эгоистичных потребностей.

Он так хотел упасть на колени и припасть губами к округлому животу, где рос его сын, почувствовать жизнь внутри, боготворить женщину, причастную к этому чуду. Вместо этого, он вырвал свою руку и отступил ещё на шаг назад. Затем произнес то, что хотел, резким и безжалостным тоном.

– Я – Смерть, Реган. И не могу позволить своему сыну расти среди всего этого. Рядом со мной. Если убить Мора не удастся в тот миг, когда наш сын появится на свет, его жизнь всегда будет в опасности. Его нужно укрыть от Мора. Ты была права. Твоя взяла, эгидовка. Отдай ребенка тем, кто сможет уберечь его, как и планировала.

– Что? – Она выглядела шокированной до глубины души. – Танатос, дело не в том, чья взяла. Ты и правда так думаешь? То есть, раньше я делала то, что Эгида считала лучшим, но…

– И ты была права. – Черт подери, Тан хотел обнять её, защитить, но удерживал расстояние. Едва-едва. – Я не предназначен ни для чего другого, кроме убийств. Когда ребенок родится, отдай его родителям, которые воспитают его правильно. И никогда не возвращайся сюда, Реган. Никогда. – А потом он добил её следующими словами. Поскольку это он умел делать зашибись как хорошо. – Я тебя больше не хочу.

Переводчик и редактор

:

navaprecious

Глава 33

Я больше тебя не хочу.

У Реган сдавило грудь. Слова Танатоса жалили, как миллионы пчелиных укусов, резали, как миллионы ножей. Тан и вправду хотел, чтобы Реган с ребенком оставили его, хотя почему, она не знала. После всех его протестов, после всех заявлений, что он хочет быть отцом, теперь, когда она нуждалась в нем больше всего, почему он решил отказаться от прав на сына?

– Танатос, не делай этого.

Скорпион на его горле ударил жалом по яремной вене.

– Почему нет? Это то, что ты хотела.

– Но теперь это не так.

– Ладно, сдаюсь. Что же ты теперь хочешь? Оставить ребенка со мной, а затем сбежать, чтобы присоединиться к своим друзьям из Эгиды? Чтобы сойтись с Декером, не испытывая неудобства из-за нежелательного ребенка?

Ее рот приоткрылся. Потом закрылся. Снова открылся.

– Это то, что ты действительно думаешь? Неужели я была настолько… ужасной?

Смесь эмоций заставила треснуть жесткую маску безразличия на его лице, и хвост скорпиона стал усиленно жалить горло.

– Нет, – кинул он грубо.

Итак, он использовал гнев в качестве щита против эмоций, которые могли причинить ему боль.

Реган понимала. Она так его понимала. Черт, она просто извинилась перед Декером за то, что на протяжении многих лет вела себя как злая сука со своими коллегами. Она думала, что чем больше отгораживается, тем меньше боли ей могут причинить.

Преодолев беспомощность, она стала подбирать слова, которые могли бы облегчить его страхи и изменить мнение, но, если ей и удалось что-то узнать о всадниках за то время, что провела здесь – это то, что Тан – был упёртым как мул с фермы ее приемных бабушки и дедушки.

Не обращая внимания на приступы боли в пояснице, Реган взяла его за руку, безумно желая расставить все по местам.

– Тебе не нужно злиться. Послушай меня. Я не хочу оставлять ребенка тебе и сбегать с Декером. – Это просто смешно. – Я хочу остаться здесь, с тобой, хочу, чтобы мы вырастили ребенка вместе.

– Реган, – прохрипел он, – Я не могу.

– Пожалуйста.

Она слегка ударила пальцем по шраму, который вызывал его броню, а затем прижала ладонь к его сердцу, ощущая комфорт от сильного биения.

– Я потеряла единственную семью, которую когда-либо знала. Потеряла свою работу. Своих друзей. Я не могу потерять и тебя.

– Это невозможно, Реган. Пока жив Мор, ты и наш сын в опасности.

– Твою мать, – рявкнула она, и голова Тана дернулась назад будто от удара. – С приходом Апокалипсиса нигде не будет безопасно. Так в чем же правда?

– Опасность – вот в чем правда.

– Я только что сказала, что нет безопасного места… – она с трудом вздохнула. – Ты беспокоишься о себе. Боишься, что можешь быть опасен для своего сына.

Его горло дёрнулось, когда Тан с трудом сглотнул.

– Я только что видел отца, который убил собственных детей, сойдя с ума от ярости. Мне известно, каким я становлюсь, когда попадаю под влияние одного из своих смертных помутнений. Тогда я не ведаю, что творю. Все, к чему я прикасаюсь – отравлено, Реган.

Он потянул воротник водолазки вниз, разрывая его, чтобы показать всего скорпиона.

– Это… это единственная тату, которая у меня есть и не взята из конкретного события. Я сделал это, чтобы напоминать себе о том, кто я. О том что я приношу тем, кто мне дорог. Не имеет значения, как сильно я стараюсь защитить людей, я убиваю их. Посмотри на моих вампиров. Я задушил их своей сверх защитой. Убил их. Я убил их. Я не могу рисковать, сделать то же со своим сыном. Или с тобой.

– Ты бы не сделал этого. Я знаю.

Реган положила ладонь на скорпиона, и Тан был прав… никаких видений, но его боль присутствовала, перемешавшись с чернилами.

– Роулери тоже это знала.

– Мы знаем как помочь тебе справиться с позывами к насилию. Я могу помочь тебе с ними…

– Нет! – Он отшатнулся от нее. – Разве ты не видишь, Реган? Я буду пользоваться тобой, как делала это Эгида. Разве ты не видишь, что хочешь быть со мной, потому что ты нужна мне? Не потому что я люблю тебя?

Стоп… о чем он говорит? Он думает, что пользуется ей? И… он любил ее? От его признания у нее перехватило дыхание. Никто никогда не любил ее, не говоря уже о том, чтобы любить настолько, чтобы беспокоиться о ее мотивах.

Реган столько потеряла в своей жизни… она ни за что не потеряет Танатоса и сына. Она будет бороться.

– Танатос, когда ты попросил меня остаться, это было потому что я могу помочь тебе справиться с яростным желанием убивать?

Он опустил голову, его плечи поникли, и в один страшный момент Реган подумала, что Тан скажет "да". Но когда он поднял голову, жесткий, упрямый свет сиял в его глазах.

– Блядь, нет. Это потому что ты вернула меня к жизни, которую я потерял, когда был проклят. Ты смелая. Умная. Ты готова умереть чтобы защитить тех, кого любишь. Это намного больше чем секс, Реган.

Она улыбнулась.

– Видишь? Ты не будешь использовать меня. Ты не нуждаешься во мне. Ты хочешь меня. Как и я хочу тебя. Я найду способ убедить тебя и доказать, что права, потому что, черт возьми, не могу позволить тебе уйти.

– У тебя нет выбора. – Он взял ее за руку, нежно, но твердо, и отодвинул ее ладонь от себя. – Я поговорю с Кинаном и Декером, чтобы убедиться, что тебя и ребенка заберут отсюда, даже с применением силы, если понадобится. – Его голос потеплел. – Но я позабочусь, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– Мы ни в чем не будем нуждаться, кроме тебя. – Ощущая боль и раздражение, Реган отступила. – Все деньги мира и комфорт не заменят нам тебя. Ты невероятно упрямый Всадник. И должен был стать одним из наездников мулов этого долбаного Апокалипсиса, чтобы…

Реган замолчала, почувствовав, как теплая жидкость потекла между бедер.

– Ой… ой йо йой.

Танатос нахмурился.

– Что такое?

Почувствовав сильную схватку, она втянула воздух.

– У меня воды отошли, – выдохнула она. – Я рожаю.

***

Ривер появился в Небесном Хранилище, библиотеке Акаши в Небесном Царстве. Он быстро передвигался между бесконечных рядов книжных полок и обнаружил, что объект его поиска склонилась над толстой книгой с обложкой из хрусталя.

– Гетель.

Ангел подпрыгнула, испугавшись, но в мгновение ока пришла в себя и обернулась.

– Ривер. Ты искал меня?

Он с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Он всегда ненавидел это формальное дерьмо. По крайней мере, ненавидел так долго, насколько мог вспомнить.

– Да, я искал тебя. – Итак, хорошо, в его словах была доля сарказма, но он давно перестал пытаться быть хорошим мальчиком. – Когда ты в последний раз была в мире людей?

Гетель приподняла вопросительно идеальную бровь.

– Почему ты спрашиваешь?

Ривер не выносил, когда на вопрос отвечали вопросом.

– Может потому, что Земля на пороге Апокалипсиса?

– Мне не нравится твой тон.

– Мне не нравится, что ты зависаешь в библиотеке, когда люди умирают, – бросил он ей в ответ. Это было несправедливо, нет такого ангела, от которого можно было ожидать, что он будет следить за людьми постоянно.

Но он также был не в настроении устраивать разборки, когда время здесь шло медленнее чем на земле, и к тому моменту, когда он закончит с Гетель, Реган может уже родить.

– Ты в курсе, что Эгида раскололась? И возможно, что Хайвестер влияет на фракцию большинства? Они украли Реган и пытались убить ее ребенка.

Гетель захлопнула книгу.

– Они что? – Ее крылья затрепетали. – За этим стоит Мор. Это должен быть он.

– Старейшины утверждают, что им помогал ангел. Я собираюсь поговорить с Хайвестер об этом.

– Она бы не стала. Иначе обрушит на себя гнев небес и ада.

Ривер кивнул.

– Но если ребенок умрет, начнётся Апокалипсис, и тогда не будет никакого наказания. Все правила просто исчезнут.

– Я всегда ненавидела эту падшую, – произнесла Гетель, будто устроенные ею недавние пытки Хайвестер не были тому доказательством. Гетель распахнула свои крылья, а затем, шурша перьями, сложила их обратно.

– Эгида уже наконец обосновалась в своей новой штаб-квартире в Шотландии?

– Да. Но боюсь, что они рассказали Хайвестер больше, чем следовало.

– А значит и Мору.

Гетель позволила себе легкое ругательство. Ну, легкое для человека. Здесь, в Небесном Хранилище, это вызвало вибрацию пола.

– Это очень плохо, Ривер, – сказала она, озвучив очевидное. – Но ты же Наблюдатель Всадников. Чего же ты хочешь от меня?

– Ничего, что бы касалось Всадников. Но у тебя есть доступ к Совету Архангелов.

Разве это не возмутительно?

Ривер был рядовым ангелом, соответствовал пехотинцу в ангельской иерархии. Ему пришлось бы тратить драгоценное время на прошения об аудиенции у Совета Архангелов, в то время как Гетель могла почти свободно приходить на встречи.

– Им нужно знать об расколе в Эгиде. Самая сильная в истории организация по борьбе с демонами изнутри разорвана на части. И поскольку на горизонте маячит Армагеддон, мы не можем позволить, чтобы они попали вод влияние злых сил.

Последнее, что им нужно, чтобы демоны начали ими манипулировать.

– Посмотрю, что смогу сделать.

– Поторопись. Реган вот-вот родит. У нас мало времени.

Гетель одарила его снисходительной улыбкой.

– Я знаю это, Ривер.

Взмахом руки она вернула книгу, которую читала, обратно на полку.

– Мне нужно идти. Каков план ваших действий со всадниками?

– Я собираюсь найти Хайвестер. Пакостить Эгиде в её праве, но, если она принимала участие в заговоре с целью убийства ребенка Реган – я её уничтожу.

Может быть даже раньше, чем он получит на это разрешение.

Гетель вздохнула.

– Жаль, что Хайвестер стала такой, учитывая кем она была до того, как пала.

Скрытность была больше в стиле Хайвестер, чем Гетель, но Ривер решил подыграть.

– Она говорила, что была вершителем правосудия.

Хайвестер несла много всякой чуши, пока держала Ривера в плену.

– Это то, что она тебе сказала? – переспросила Гетель пожав плечами. – Полагаю, можно выразиться и так. Но поведала ли она тебе остальное?

– Остальное?

– До падения её звали Веррин, и она занимала должность ангела правосудия, как тебе и сказала. Но Хайвестер была также супругой Сатаны.

Ого. Хорошо, Ривер был не в курсе.

– Получается, что когда его изгнали с Небес, она последовала за ним.

– Говорят, что именно она подбила его начать восстание на Небесах. И действительно, когда Сатану изгнали, вскоре и Хайвестер последовала за ним.

– Тогда почему же они не вьют любовное гнездышко в аду?

– Никому не известно. Но ты ведь знаешь, что это именно она составила договор для Лимос и Сатаны? – прежде чем Ривер успел ответить, Гетель улыбнулась. – Разве ты не задавался вопросом, почему в договоре оказалась лазейка?

Хайвестер хотела, чтобы Лимос смогла отвертеться от контракта. Но сделала она это не ради Лимос. А ради себя. Без сомнений, Хайвестер сейчас плетет заговор, чтобы вернуться в кровать Сатаны.

– И убийство ребенка Реган, которое положит начало Апокалипсису, станет верным способом добиться этого. Не в силах Сатаны запустить или остановить Апокалипсис, как и не в силах Бога, но Хайвестер может стать героиней, и Сатана будет ей благодарен за возможность наконец-то управлять и Шеулом и Землей.

– Наверное, она так отчаянно пытается вернуть благосклонность Сатаны, из-за того, что Мор хочет заполучить Хайвестер для себя.

Ривер, слегка удивившись, вскинул голову.

– Ну кто бы мог подумать, что Хайвестер такая деятельная крошка.

Ривер нахмурился, почувствовав, как что-то словно защекотало его вдоль позвоночника. Это была дрожь, подобную которой он ощущал, когда его призывали Всадники, но на этот раз она больше напоминала покалывание при опасности, чем при зове своих подопечных.

– Ребенок.

Ривер хотел бы чувствовать радость, но столько всего могло обернуться катастрофой.

– Пора.

Ривер не стал ждать реакции Гетель. Он перенёсся оттуда, поскольку эти роды не пропустил бы даже ради всего мира.

И правильно, учитывая, как появление на свет младенца могло повлиять на судьбу мира. Вот только изменится всё в лучшую сторону или в худшую, покажет время.

Переводчики: Еж

Редактор: navaprecious, natali1875

Глава 34

Роды быстро прогрессировали. Даже слишком быстро, что Танатосу было на руку. Не успели отойти воды, как Реган уже задыхалась в схватках. Тан опустил ее на диван и бросился к входной двери, за которой метался и матерился Декер.

– Мне нужен Кинан. Сейчас же. Скажи ему пусть свяжется с ЦБП. Реган рожает.

– Считай сделано. – Декер вытащил из кармана мобильник, а Тан набирал номера Ареса и Лимос – с домашнего телефона, поскольку мобильный он уничтожил.

– Давай быстро сюда, – рыкнул он, когда Лимос подняла трубку. – Возьми с собой Ареса и Кару. Эрика. Адских гончих. И всех, кого сможешь привести.

– Ты вляпался в неприятности? – спросила она.

– Я в ожидании Армагеддона, – ответил Тан. – Реган рожает и если сюда заявиться Мор…

Лимос резко вздохнула.

– Мы скоро будем.

Танатос крикнул вампирам, чтобы те подготовили его спальню к предстоящим родам – им нужны чистые полотенца, простыни, огонь и колыбель. Слуги бросились выполнять его приказания, а сам Тан вернулся в библиотеку, где Реган нарезала круги, держа одну руку на животе а вторую на пояснице.

– Ты как? – Он схватил ее за локоть и поддержал, когда девушка покачнулась. – Тебе что-то нужно? Вода? Еда? Блядь, что нужно женщинам для родов?

– Обезболивающие, – простонала она. – Нам нужны обезболивающие.

– Я бы забрал твою боль если бы смог, – поклялся Тан. Он принял бы все ее муки и даже больше.

Реган моргнула прекрасными карими глазами, а потом потянулась и провела пальцами вдоль его челюсти.

– Знаю.

Щеки Тана покрылись румянцем от подобного доверия, хоть он и сказал Реган о желании, чтобы они с ребенком ушли. Внутри он умрет, от него останется только оболочка того мужчины, каким он стал бы с ними в его жизни, но по крайней мере они будут в безопасности от его ярости. Тану просто нужно найти место, которое так же защитит и от Мора.

– Что я могу для тебя сделать? – Он хотел бы сделать что-нибудь прямо сейчас. Что угодно сделать в предстоящее время.

Реган открыла рот но не издала ни звука. Затем, внезапно, весь цвет отхлынул от ее лица. Она вскрикнула и согнулась, почти потеряв равновесие. Тан вовремя успел ее поймать.

– Реган? Дорогая, что такое?

– Что-то не так, – вздохнула она. – Я это чувствую.

Беспомощность стала кровоточащей раной в груди. Проклятие, где же Призрак?

– Я отнесу тебя в спальню. – Он начал было поднимать ее на руки, но Реган качнула головой.

– Я могу идти. – Ее голос был тонким, сплетенным с болью. – Я должна. – Она остановилась, тяжело дыша, пережидая мучительную схватку. – Наш сын заслуживает мать, которая сможет на своих двоих дойти до родильной палаты.

Грудь Тана раздулась от гордости, а сердце забилось быстрее.

– Боже, ты удивительная.

– Я знаю. – Реган слабо улыбнулась ему и начала двигаться к двери.

Когда Тан поддерживая, вёл Реган через большую комнату, дверь распахнулась. Внутрь вбежала большая группа людей, но Тан сфокусировался на Призраке и Тени.

Врач, который нес два больших чемодана, поспешил вовнутрь, вместе с Тенью, медсестрой блондинкой, и Лором, демоном-Семинусом – супругом Идесс. Лор подобно танку двинулся к Танатосу, его правая обтянутая в перчатку рука была сжата в кулак, и Тан приготовился к удару.

Лор остановился в двух футах от него.

– Где твой брат? Где Мор?

– Я понятия не имею, но как только появятся Арес с Лимос, мы расставим наши сети. – Теперь, когда Реган рожала, пришло время подключить ублюдка, и та ужасающая сцена в Финляндии обеспечила Тана чертовски большой подсказкой.

Огромное тело Лора вздрогнуло.

– Он забрал Идесс.

– Знаю, – ответил Тан. – Мы его достанем.

Призрак бросил в Лора сочувствующий взгляд и подошел к Реган.

– Как ты?

– Ей очень больно, – ответил Тан. – Она бледная и дрожит. Сказала – что-то не так.

Призрак наградил Реган ободряющей улыбкой, но взгляд, который он тайком бросил на Тана, был далеко не спокойным.

– Ладно, давай подготовим тебя. Владлена – медсестра. Она поможет тебе переодеться пока мы с Тенью начнем. – Он снова посмотрел на Тана. – У тебя есть готовая комната?

– Моя спальня. Следуйте за мной. – Тан помог Реган добраться до ванной, а потом заартачился, когда Владлена сказала ему уйти.

– Я настаиваю, Всадник. Мне уже сказали, что я не могу к ней прикоснуться, но ей нужно переодеться в больничную сорочку, и мне нужно её осмотреть, насколько смогу, но сделать этого не смогу, если ты тут продолжишь рычать и ворчать.

Тан даже не понимал, что делает пока Реган не похлопала его по груди.

– Все в порядке. Ты должен достать Мора. И тебе нужно найти Идесс.

Проклятие. Он должен быть здесь – с ней. Но она права. Склонившись к Реган, он поцеловал ее, без слов говоря, что скоро вернется.

Реган поцеловала его в ответ, безмолвно уверяя в том, что верит ему.

Переводчик: silvermoon

Редактор: natali1875

Глава 35

Тан ворвался в зал и резко остановился, когда люди прекратили покрывать оружие квересом и бросились к всаднику. Арес, Лимос, Ривер и Кинан были первыми.

В сапфировых глазах Ривера светилось беспокойство.

– Как она?

– Не знаю. И не понимаю, как Призрак собирается ей помочь, если не может к ней прикоснуться.

Ривер в ободряющем жесте положил руку Тану на плечо.

– Кто-кто, а он уж точно сможет помочь.

– Надеюсь, ты прав.

Кожу головы Танатоса начало покалывать, и в то же мгновение появилась Хайвестер. Она спрятала свои блестящие, как у ворона, крылья.

– Ты, – Кинан вскочил и встал прямо перед ней, рыча в лицо: – Ты помогла Эгиде сделать защитное заклинание, чтобы я не смог войти. И собиралась помочь им извлечь и принести в жертву ребёнка Реган.

– Ты совсем спятил, человечишка, – она перебросила волосы через плечо со свойственным ей высокомерием. – Я этого не делала.

Глаза Ривера засияли синим пламенем.

– Если ты помогала в их попытках убить ребёнка, то тебя уничтожат. Ты ведь знаешь.

– Вот тупица. Конечно знаю. Поговорим о нарушениях правил Наблюдателей? Поэтому я этого и не делала. Зачем мне так рисковать?

– Затем, что если бы это сработало, и Печать Танатоса сломалась, то начался бы Апокалипсис, и все правила бы исчезли. А ты клялась, что преуспеешь.

Хайвестер в отчаянии смотрела на всех в комнате, словно искала поддержки, но когда в каждом взгляде, с которым она встретилась, увидела лишь ненависть, то зарычала:

– А вы не думали, что я, возможно, играю по правилам?

По какой-то причине она высокомерно посмотрела на Ривера.

– А ты играла по правилам, когда составляла брачный контракт Лимос и Сатаны?

Она отмахнулась от него рукой.

– Ты несёшь какой-то бред. Отвянь.

– Я знаю, что ты помогла Эгиде, – сказал Кинан. – Никто в штаб-квартире этого не отрицал. И я видел доказательство своими глазами.

– Какое доказательство?

– Твой кулон в виде черепа.

Хайвестер прижала ладонь к шее, и от Танатоса не укрылось, как дрожали её пальцы.

– Я… я его потеряла, – она повернулась к Риверу и произнесла, почему-то задыхаясь: – На складе. Наверное, его взяла Гетель.

Выражение лица Ривера было абсолютно нечитаемым.

– Уверен, она так сильно хотела твою бижутерию, что прибегла к воровству.

– И так, если ты поддерживаешь Мора, значит в ответе за нападение найлов на Эрика в прошлом году? – Лимос проверила кончиком пальца остроту лезвия своего меча, и у Тана сложилось впечатление, что через мгновение этот клинок окажется погруженным в горло Хайвестер. Два клинка, поскольку Тан присоединится к своей сестре. Убить Хайвестер у них не получится, но они смогут подарить ей путёвку в мир боли. – А мы ведь знали, что в наших рядах предатель, и я поклялась, что обезглавлю любого, кто попытается навредить моему мужу.

– Зачем мне использовать этих мерзких тварей для чего бы то ни было? – Взгляд Хайвестер метнулся к Лимос, затем Аресу и Тану. – И если бы я хотела помочь Мору, то зачем исцелила…

Она сжала губы с такой силой, что кожа вокруг рта побелела.

Внезапное подозрение зародилось внутри Тана.

– Это ведь сделала ты, да?

Лимос даже рот открыла от удивления.

– Боже мой, это ты исцелила нас в Финляндии, когда Мор надрал нам задницы.

– Не говори ерунды, – сказала Хайвестер, скрестив руки на груди и расправив крылья. – Ваша боль меня забавляет.

Арес прекратил покрывать свой меч тонким слоем квереса и поднял голову.

– Почему ты здесь, Хайвестер?

– Пришла объявить вам хорошие новости.

– Хорошие новости, – фыркнул Ривер. – От тебя?

Хайвестер выглядела так, будто его слова её обидели, но только мгновение.

– Если бы ты проверял свой небесный почтовый ящик, то узнал бы те же самые новости, придурок, – сказала она и повернулась к Тану. – Весточка от Бога: если Мор будет повержен, то ваши анимортусы освободят от бремени, – она нахмурилась. – Или правильно агиморти? Короче, если остановите Апокалипсис "Демоники", то вам больше не придётся волноваться о том, что Печати опять сломаются. По крайней мере, не из-за агимортусов. Со временем вас ещё ждёт Библейский апокалипсис, но тебе и Аресу не придётся волноваться, что твоего сына и Кару могут убить. А Лимос сможет перестать беспокоится, чтобы кто-то часом не выпил из её чаши.

Хайвестер сверкнула на Ривера злобным взглядом.

– Видишь? Хорошие новости. Подтверди сам. И обломись, – после этих слов, она исчезла.

Арес чертыхнулся.

– Черт подери, она умеет действовать на нервы. Но если информация правдивая, то это лучшая новость за… ну, за всё время.

Это точно. Колени Танатоса почти подогнулись от облегчения, но лишь на мгновение. Они должны остановить Мора, чтобы то, о чем говорила Хайвестер, сбылось.

– И что теперь? – спросил Декер. – Будем сидеть и ждать, пока не объявится Мор?

– Нет, не в наших привычках просто сидеть и ждать, – влез в разговор Лор. – У вас, Всадники, должны быть какие-то предположения, где скрывается этот ублюдок.

Тан коротко кивнул Лору, понимая его беспокойство, хотя ещё неделю назад не имел к подобным чувствам никакого отношения.

– Мы его найдем. Лимос, Арес, вы ведь отыскали места, где ему поклонялись?

– Ага, – подтвердил Арес. – Три из них просто огромные. Размером с Собор Святого Петра

[26]

.

– Одно из них размещено на юге от истока реки Ахерон

[27]

? На острове Стира?

Глаза Ареса округлились.

– Да, а ты откуда знаешь?

Ты бы отчаянно хотел избавиться от прошлого и всего, что делает тебя унизительно мягким. Тан посмотрел на спальню, где Реган переживала схватки, чтобы на свет появился их сын.

– Потому что Ресеф похоронил там свою младшую сестрёнку.

Лимос обеспокоенно хмыкнула.

– Когда-то он каждый год туда наведывался. Однажды я его застала там. Это был единственный раз, когда я видела его плачущим.

Тан кивнул.

– Он захочет всё стереть. И кровь моего сына смоет воспоминания.

– Берём оружие, покрытое квересом и выдвигаемся, – сказала Лимос, направившись к куче приготовленных кинжалов.

– Я с вами, – Лор посмотрел на свою руку, скрытую перчаткой, сгибая и разгибая пальцы. Жестокая улыбка искривила его губы. – Я приберёг немного силы для вашего братца.

Танатос понятия не имел, о чём болтал Лор, но он точно начинал смотреть на братьев-семинусов по-новому, с ещё большим уважением. Они не прятались от драки.

Ривер недолго выслушивал их беседу, а затем произнёс.

– Я скоро вернусь. Нужно проверить кое-что в Небесном Хранилище. Никуда не уходите, пока я не вернусь.

Ривер исчез прежде, чем Тан успел спросить его, что тот задумал.

Ему не нравилось, когда Ривер так делал, но он не стал размышлять о невоспитанности ангелов, а осмотрел комнату.

– Давайте готовится к бою.

Бой? Возможно. Смерть? Однозначно. Поскольку одно умение Танатос отточил идеально – шестое чувство, когда дело касалось смерти.

И он даже не сомневался, что сегодня кто-то умрёт. Оставалось лишь молится, что это будет не Реган и не их сын.

***

Роды – отстой.

Реган решила, что больше не будет рожать. Хватит с неё и пони. Это её первый и последний ребенок.

– Реган, – обратился к ней Призрак с другого краая кровати. – У тебя продолжается кровотечение. Мне нужно, чтобы ты легла.

Кровотечение началось пятнадцать минут назад. Реган думала, что умрёт от боли, но за последние несколько минут она уменьшилась, и девушка посчитала, что и кровотечение тоже прекратилось.

– Это ведь плохо, да?

– Нет, – ответил Призрак. – Не всегда. У некоторых видов наблюдается обильное кровотечение во время родов.

– Но не у людей?

Призрак и Тень обменялись взглядами, что никак не могло быть хорошим знаком.

– Не такое сильное. Но ты производишь на свет ребёнка, который наполовину является демоном и наполовину – ангелом, так что от этих родов нельзя ждать ничего обыкновенного.

Его голос был очень успокаивающим. Жаль, что Реган не верила ни единому слову Призрака. Не то чтобы она сомневались в его компетентности. Просто считала, что он вешает ей лапшу на уши, лишь бы Реган сохраняла спокойствие.

Клееночная простыня заскрипела под Реган, когда девушка вновь опустилась на матрас.

– У кого-нибудь из вас есть дети?

Реган не знала, зачем спросила, разве что она хотела отвлечься от пугающих мыслей, и не думать, сколько всего может пойти не так.

Тень опустил чашку, чтобы Реган смогла достать кубик льда.

– У меня три мальчика. Тройняшки. Им два года.

– Трое? – Господи всемогущий, рожать одного – просто ужасно, но троих? Да попасть под поезд менее болезненно. Реган положила лед в рот и почти застонала от блаженства, когда вода забрала сухость.

– А у тебя, Владлена?

Владлена показала головой.

– Я только недавно вышла замуж. Пройдет много времени, прежде, чем мой супруг и я решимся на усыновление. Мой муж вампир, – объяснила она.

Точно… вампиры не могут производить потомство. То есть забеременеть от них нельзя. Реган выгнула брови и спросила:

– А как на счет вас, доктор?

– Тэйла родила здорового мальчика шесть месяцев назад, – улыбка Призрака была немного грустной. – Надеюсь, расти он будет в достойном мире.

– Я тоже на это надеюсь, – пробормотала Реган.

Призрак полез в свою медицинскую сумку.

– Реган, я снова попробую прослушать утробу. В прошлый раз получилось не очень хорошо, но я надеюсь уловить сердцебиение младенца до того, как меня швырнет через комнату.

Только она хотела сказать ему, чтоб он начинал, когда адская боль взорвалась в её животе. Реган резко села, закричав от боли. Ощущение было такое, словно её резали бензопилой. Сердце бешено колотилось, отдавалось пульсацией в горле, перекрывая доступ воздуха, останавливая остальные крики. В прошлом Реган кусали, разрывали когтями, резали ножом, почти выпотрошили, но ничто, Боже правый, ничто не приносило такой боли как та, которую она переживала сейчас.

Дыша с трудом, словно рыба, выброшенная на сушу, Реган опять упала на кровать, сминая простыни в кулаках и упираясь пятками в матрас, таким образом пытаясь убежать от боли.

Призрак и Тень что-то спрашивали, но она не могла ответить на вопросы. Прямо сейчас, Реган даже не понимала, чего они от неё хотят.

Танатос ворвался в комнату.

– Что стряслось? – В тот же миг он оказался рядом с ней, взял за руку и обхватил ладонью щеку.

Реган не была уверенна, ответил ли кто-нибудь Тану. Боль пронзила её вновь, но на этот раз к ней присоединился поток теплой влаги, хлынувший у Реган между бедер. Девушка услышала множество нецензурной лексики и медицинских терминов, почувствовала, как с помощью полотенец пытаются остановить кровь.

А затем появилось головокружение. И холод. Ей было так холодно. Голос Танатос послышался откуда-то издалека, зовя её по имени, но Реган не могла ответить. Во рту всё пересохло, а может она просто не могла разлепить губы

Ещё одна вспышка боли пронеслась телом Реган, выворачивая её мир наизнанку, на этот раз приступ длился дольше, чем хватило сил кричать. А затем наступила блаженная тьма.

Редактор и переводчик: navaprecious

Глава 36

Никогда в жизни Танатос не был так напуган.

– Призрак? Что случилось? Она потеряла сознание. – И повсюду была кровь. Так много крови.

– Танатос, проверь пульс.

Тан прижал два пальца к горлу Реган – его сердце стучало так же сильно как и ее.

– Сильный. Бешено сильный. Это же хорошо, верно?

– Блять! – Из-за неспособности сделать ничего, кроме как менять мокрые полотенца на сухие, Призрак показал свой нрав. Его обычно карие глаза, сейчас пылали золотым. – Не хорошо. Ее тело пытается компенсировать потерю крови. Думаю, у нее разрыв матки.

Слово "разрыв" хорошим быть не может.

– Что это значит?

– Это значит, что она истекает кровью, а я ни черта сделать не могу. – Призрак снова выругался. – Ребенок защищает ее, и как бы иронично это не звучало, его рождение убьет Реган.

– Нет. – Танатос вскочил на ноги. – Ты должен что-то сделать. Реган говорила, что ублюдки из Эгиды собирались вырезать его. Они нашли способ…

– Если они и нашли способ, то с помощью злой магии, – прервал его Призрак. – Даже если бы у нас было время выяснить их планы, предпринимать что-либо слишком опасно.

– Тогда позволь мне сделать хоть что-нибудь. Пожалуйста.

– Можешь следить за ее пульсом и дыханием. – Призрак бросил промокшее полотенце на пол и мрачно взглянул. – И если случится худшее…

Внутри Тана все похолодело.

– Не говори этого, Док. Не надо.

Призрак все ровно произнес это, ублюдок.

– Тебе придется сделать Кесарево сечение и чертовски сильно надеяться, что она не проснется.

Мысли Танатоса бешено завертелись. Должен же кто-то помочь.

– У вас в ЦБП есть дневальник. Приведи его.

– Блядь, не вешай мне лапшу на уши! Я узнаю дневного вампира с первого взгляда. – Призрак схватил еще больше полотенец. – Клянусь тебе, Всадник, среди моего персонала дневальников нет.

Дерьмо. Ладно, подождите… Ривер был врачом в ЦБП прежде чем вновь обрел свои крылья. Он вернулся из Небесного Хранилища за долю секунды до того, как Реган закричала.

Тан не стал тратить время. Бросился в гостиную.

– Ривер, поторопись.

Уже вдвоем они вернулись в спальню, где в лицо Тану ударил запах крови.

За века своей жизни он научился не замечать этого запаха, но сейчас все было по-другому. Кровь, принадлежащая Реган, с тем же успехом могла вытекать из него.

Как только они оказались внутри, стало ясно, что Ривер ничего не сделает.

– Ривер? – голос Тана сломался. – Ну давай же, она умирает.

– Я не могу к ней прикоснуться.

– Не можешь, – выплюнул он, – или ни станешь. – В это мгновение Тану было плевать на правила Наблюдателей, пророчества и богом проклятые законы, заставляющие крутится эту планету. Он хотел… нуждался… в том, чтобы Реган выжила.

– И то и другое. Поскольку я занимаю пост Наблюдателя – мне не положено помогать, но даже рискни я нарушить правила, это всё равно бы не помогло. Как и Призрак я не могу установить с ней контакт.

– Я могу прикоснуться к ней.

Тан резко повернулся и увидел стоящую в дверях Гетель. Никогда в жизни Танатос не был так рад видеть свою бывшую Наблюдательницу.

– Как?

– Я Ангел, – просто ответила она. – Только Наблюдателям запрещено к ней прикасаться. – Она скользнула к кровати и прижала руку к животу Реган. – С ребенком все в порядке. – Гетель опустилась на кровать и подняла Реган на руки, словно собиралась убаюкать ее. – Бедняжка. Люди так слабы.

Призрак снял перчатки и потянулся за новой парой.

– Не хочу быть грубым, но у нее осталось мало времени. – Он посмотрел на Тана и Гетель. – Если не сможешь остановить внутреннее кровотечение, нам нужно забрать ее в ЦБП и я расскажу вам, как помочь при операции.

Танатосу идея не понравилась, особенно учитывая замечание Реган о том, что она плохо реагирует на медикаменты.

А значит, никаких успокоительных, обезболивающих, ни переливания или коагулянтов.

Призрак не говорил об этом, но Тан знал, что операция не будет для нее безопасной. Она только поможет выйти ребенку.

– Это я смогу, демон, – сказала Гетель, добавляя недовольства при слове "демон". Реган, лежащая в ее руках, вздохнула и открыла глаза.

– Реган. – Тан бросился было к ней, но она закричала от боли, а Гетель медленно кивнула, склонив голову, а потом они обе исчезли во вспышке света.

– Проклятые круги ада, – рыкнул Тень. – Куда она подевалась?

Танатос был близок к гипервентиляции. Он тысячи лет доверял Гетель, но происходящее ему не нравилось. Ему нужно находиться вместе с Реган. Ему нужно присутствовать при рождении сына.

– Всадник? – спросил Призрак. – Что происходит?

– Я не знаю, – прохрипел он. – Ривер, ты что-нибудь об этом знаешь?

Ривер выглядел так, словно получил пулю между глаз. Ошеломленное замешательство в выражении его лица совсем не успокоило Тана

– Ривер?

Ривер резко повернулся к нему.

– Ты можешь чувствовать ребенка?

Тана пронзил страх, холодный и безотлагательный.

– Да.

– Арес! – Каждый позади Ривера подпрыгнул от этого рева, а потом полностью вооруженный и облаченный в броню в дверной проем ввалился Арес. Ривер повернулся к Тану. – Открывай врата к своему сыну.

Лор прошел мимо Ареса, задев его плечом.

– Я тоже пойду.

Чем больше, тем веселее. Все вышли из имения молясь, чтобы врата не врезались в Реган, находящуюся по ту сторону, когда Танатос распахнул их и вошел в какую-то освещенную свечами пещеру.

Его внутренний GPS подсказал, они находятся именно в том месте, куда по мнению Тана, Мор мог забрать ребенка – остров Стира в Шеуле. Но он не предвидел мгновенной ярости и ужаса, просочившихся в него, и подогретых предательством.

Тан нашел Реган. Скорчившись в очередной схватке, она кричала от боли и ужаса. Позади нее, подвешенная к потолку колючей проволокой, вся избитая и окровавленная висела Идесс

Балом правили Гетель, стоящая возле алтаря с рукой, прижатой к животу Реган, и Мор, застывший в ожидании с клинком наготове, готовый вогнать его в младенца, который был в нескольких мгновениях от рождения.

Ворвавшись через Хэррогейт вместе с Аресом и Лором, Ривер не стал тратить время на приветствия.

– Предательская сука.

Он выстрелил в Гетель адским пламенем, слабым оружием, предназначенным для уничтожения низших демонов, поскольку не мог рискнуть воспользоваться чем-то более мощным в непосредственной близости от Реган и Идесс.

Танатос с Аресом набросились на Мора, а Лор кинулся к Идесс, но Ривер не мог помочь никому из них. Его приоритетом была Гетель.

От Всадников исходили звуки битвы и боли. Реган кричала, и Ривер поклялся, что также заставить орать и Гетель.

Он снова выстрелил в нее, но она вернула огонь вместе с раскаленной добела молнией, которая отшвырнула его в каменную стену позади.

– Забери отсюда Реган! – Послышался окрик, выстрел, удар. Когда он перекатился на ноги, то заметил Лора и Танатоса, которые бросились к своим женщинам, и Ареса поднимающего на руки бессознательного Мора.

Облегчение смешалось в нем с чувством страха. Кверес сработал. Но надолго ли?

Две вспышки и все они исчезли.

– Умно, использовать Кверес, – зарычала Гетель, бросая шар голубого огня в голову Ривера.

Ривер увернулся и нанес ответный удар, пламя его огненного шара подпалило ее тунику, прежде чем предательница смогла спрятаться за алтарь, на котором раньше лежала Реган.

– Умно, скрыть свои следы за Хайвестер. Знаешь, сперва я подозревал ее.

Гетель выскочила по другую сторону алтаря.

– Как ты узнал?

Как у боевого ангела, созданного для уничтожения демонов, у Ривера было припрятано несколько козырей в рукаве, и сейчас, сосредоточившись на глазах ангельши и удерживая ее своим взглядом, он вызвал один из них.

– Как? Признаться, я сложил все вместе только несколько минут назад. Недавно, Лимос набросилась на Хайвестер из-за найвов, которые напали на Эрика. Только кто-то очень могущественный мог призвать больше одного-двух, и никто в Шеуле не стал бы использовать низшие виды в качестве убийц. Я вспомнил книгу, которую ты читала в Небесном Хранилище. – Он пододвинулся немного ближе и прищурил свой взгляд, чтобы сфокусировать поток удерживающей силы в более концентрированный лазер. – Это была шеулическая книга призыва, – продолжил Ривер. – Ты слегка нервничала, когда я тебя застукал. Так что, просто из любопытства, я вернулся в Хранилище и нашел ту книгу. Она наполнена заклинаниями призыва найвов.

Гетель фыркнула.

– В ней так же имеются тысячи других заклинаний

– Правда. Вот почему я дал тебе презумпцию невиновности. Ты могла искать ангельскую защиту, которую использовали против Кинана и Фантома в штаб-квартире Эгиды… это заклинание в книге тоже есть. Но потом ты забрала Реган и все кусочки стали на свои места.

– Какие еще кусочки?

– Когда мы были в Небесном Хранилище, ты упомянула, что штаб-квартира Эгиды находится в Шотландии. Ты не должна была знать об этом… если не наняла шпионов. А потом было нападение Мора на штаб-квартиру в Берлине. Ты ведь знала, что Танатос захватил Реган? Ты легко смогла предупредить Мора, чтобы он отследил передвижение Танатоса, пока не остыл след Хэррогейта. И что на счет кулона Хайвестер? Она утверждала, что его забрала именно ты, а я ей не поверил, но это правда. Ты отдала его Эгиде, вместе с неверной информацией… ты убедила их, что если они убьют ребенка Реган то апокалипсис закончится, и эти дураки поверили тебе потому что ты ангел.

Ривер выругался.

– Спорю ты так же освободила вампиров в Берлинской штаб-квартире, так ведь? Ты надеялась, что они убьют Реган. Должно быть ты чертовски сильно разозлилась, когда один из них спас ее.

Гетель улыбнулась.

– Взгляни на себя. Ты должен был стать детективом. Так чертовски умен.

Ривер наступил на кинжал, которым Мор собирался пронзить сердце младенца.

– Взгляни на это, – заговорил он. – Вормвуд. Последнее что я слышал, так это то, что его искал Мор. Должно быть ты знала, что он у Эгиды. Как же ты убедила их отдать его?

Гетель медленно облизнула губы будто наслаждалась своей гениальностью.

– Я обменяла его на талисман Хайвестер. Так просто. Мне пришлось лишь заметить, что кулон сработает только в том случае если за него, дадут что-то равнозначное по ценности.

Хитрая сука.

– Зачем? Ты же говорила, что в нем нет никаких сил. Конечно же, ты большая волосатая лгунья, но все же… каково его предназначение?

Ривер заскрежетал зубами. Теперь она решила заткнуться.

– Вот еще одно, чего я не понял. Зачем посылать найвов за Эриком? Какой смысл убивать его?

– Забавно. Что, ты мне не веришь? – Из-за ее драматического вздоха, Ривер еще сильнее сжал зубы. – Ладно. Это в самом деле было мелочно. Со смертью Эрика, его душа отошла бы к Мору. Его бы пытали и заставили произнести имя Лимос, и она отправилась бы проводить вечность в когтях Сатаны.

Что. За. Сука. Как же он не предвидел происходящего? О-о, верно, может потому, что она была полноценным небесным ангелом, который должен был сражаться на стороне добра.

– Зачем тогда спасла его? – спросил Ривер. – Когда наши с Лимос души забросило в его тело, почему ты спасла его жизнь?

Гетель пожала плечами.

– Они с Лимос к тому времени уже поженились. Его смерть не послужила бы никакой цели, а вот спасение…

– Сделало тебя героиней, и даже если кто-то и сомневался в тебе, то после такого, все сомнения в том, что ты играешь за команду добра, исчезли. – Коварно.

– Видишь? Умно.

– Но зачем, Гетель? – Каким бы злым он ни был, Ривер чувствовал также и грусть. Именно Гетель вернула ему крылья. Она вела его в первые дни после перехода. Ривер чувствовал, как будто был перед ней в неоплатном долгу. – Когда ты отвернулась от нас?

Она зашипела, словно Ривер нажал кнопку, которая выпускала наружу злую суку.

– Ты забрал их у меня, ублюдок. Тебя снова приняли на небесах и дали назначение присматривать за Всадниками.

Опешив, Ривер перестал двигаться в ее сторону.

– Мне сказали, что ты самолично и добровольно сложила свои обязанности.

Гетель зарычала.

– Стал бы ты спорить с Михаилом, если он решил, что возможно пришло время передать обязанности кому-то другому?

Ну, да, он стал бы, но Ривер никогда не был осторожен в своих выражениях. Однако, он видел почему другие не стали бы спорить с архангелом.

– А Всадники, – выплюнула она. – Они не стали на мою защиту. Их не волновало, что меня сместили. – Глаза Гетель вспыхнули. – Я любила их, и после всего, что для них сделала, они даже не пожелали мне приятного путешествия.

На мгновение Ривер испытал к ней симпатию, но это чувство быстро исчезло, когда Гетель обрушила него дождь из крошечных электрических ударов – крошечных по размеру, и все же каждый из них нес в себе мощность атомной электростанции.

Ривера пронзила боль, сжигая и превращая в пепел кожу. И словно одной Гетель было мало, его зрение раздвоилось.

– Твои трюки борца с демонами на мне не действуют, Ривер. – Ее голос был одновременно удивленным и холодным, а смех завис сосульками.

Улыбнувшись столь же холодной улыбкой, Ривер призвал пламенный меч и нанеся низкий удар, позволил себе испытать мрачное чувство удовлетворения, когда лезвие вонзилось в живот Гетель. От ее крика агонии смешанного с яростью загремели цепи, развешанные по всей пещере.

Поднявшись на фут над землей, она закружилась, превращаясь в белый вихрь.

Ривер бросился на пол, когда она освободила бурю искр, которые прожигали дыры во всем, чего касались – в том числе Ривера.

Застонав, с телом испещренным сквозными дырами, которые превратили его в гигантское сито, Ривер поднялся на ноги. Пора сыграть грязно. Время, проведенное с демонами пока он был падшим, сейчас оплатится.

Отбросив боль и превращая ее в гнев, он призвал одно из своих любимых орудий, которые так редко выпадал шанс использовать. Рукоятка изогнутого хлыста обожгла руку, но она была ледяной в сравнении с металлом, из которого состояла сама плеть оружия.

Глаза Гетель расширились.

– Использование этого оружия против другого ангела перечит ангельским правилам!

Ривер оскалил зубы.

– Ты не ангел. Ты Падшая. Тебе просто не хватит благопристойности потерять свои крылья.

Склонившись, он щелкнул хлыстом и с тихим шорохом, оторвал одно из ее крыльев.

– Одно есть. – Он снова щелкнул плетью, врезаясь в ее грудную клетку и разрушая каждую косточку верхней части тела Гетель.

Послышались раскаты грома, словно по камню застучали миллионы копыт буйволов. Демоны, предположительно вызванные Гетель, набросились на него со всех сторон. Они облепили Ривера – сотни когтистых, клыкастых мутантов.

– Ты… не… победишь, – прохрипел Ривер, но узнать услышала ли его Гетель он не мог.

Она уползала прочь, разбитое тело его подвело. Ни за что. Она не сбежит. Она должна либо умереть, либо предстать перед судом за свои преступления против человечества и небес.

Ривер погрузился в резервы своего могущества, тело загудело, когда поток, который начался в основании его черепа замкнулся крыльях.

Ривера сиял золотым свечением, ослепляя окруживших его демонов

Их крики наполнили воздух и обрушились на уже поврежденные барабанные перепонки Ривера. Сжав от боли зубы, он отпустил окружившую его силу.

Он стал суперновой звездой, выстреливая из каждой поры потоками Небесного света. Демоны распались, их крики превратились в отдаленное эхо пока пепел оседал на пол.

Но среди пепла показалось свечение. Вормвуд. Его рукоятка, испещренная словами, которые Ривер не мог разобрать, светилась голубоватым блеском небесного света Ривера. Оказалось, что это ангельское оружие.

Глубоко вдохнув, Ривер оперся на алтарь и наклонился, чтобы поднять кинжал. Когда он прочел слово из шести букв, вырезанное на рукояти рядом с символом звезды, то выронил оружие, и едва успел поймать прежде чем клинок ударился об пол.

СУДЬБА.

Если к крику не успеть – Комета Судьбы один лишь выход.

О-о… ох, проклятье.

Эгида ошибалась на счет Звезды Погибели в пророчестве Тана. Это была не комета Галлея. Это Вормвуд.

Теперь Риверу придется принять решение. Решение, которое по праву принадлежало Всадникам. Но когда он взвесил Вормвуд в ладони, то почувствовал, что знает какое решение они бы приняли. Но сам Ривер хотел не этого.

Закрыв глаза, он решил сделать то, чего поклялся не делать никогда.

Он собирался нарушить правила Наблюдателей.

И милостивый Боже, он за это поплатится.

Переводчик: silvermoon

Редактор: natali1875, skazo4naja, navaprecious

Глава 37

Танатос не смог бы бежать быстрее, даже превратись он в гепарда. Он ворвался в спальню, где ждал Призрак и положил Реган на кровать.

– Она сейчас родит.

Конечно врач знал об этом, но Танатос был в шоке. По крайне мере, кровотечение, казалось, прекратилось, что не могло не радовать.

Реган закричала, будто ее разрывало на части. И его сердце тоже разрывалось.

Хотя у него почти не было времени, он поцеловал ее в покрытый капельками пота лоб. Ее глаза дико и лихорадочно сияли. Реган вцепилась в руку Тана с таким отчаянием, что у него навернулись слезы на глаза.

– Головка показалась. – Призрак обхватил затянутыми в перчатки руками голову ребёнка, стараясь избегать прикосновений с матерью. – Вдохни, а затем тужься еще раз, Ренан.

Тан оторвал взгляд от удивительного зрелища, рождения своего сына, и посмотрел на Реган. Ее взгляд был прикован к его лицу, а рука крепко сжимала его ладонь.

– Мор у нас, – прохрипел он. – Все будет хорошо.

Она слегка кивнула и отпустила его.

– Иди. Спаси нашего сына.

Спаси нашего сына, а не "спаси мир".

Господи, пожалуйста, прошу тебя, помоги Реган и малышу преодолеть это, потому что эта женщина мне нужна как воздух.

Когда вошел Лор с Идесс, Тан бросился к своему шкафу, схватил клинок Избавления и как безумный побежал в гостиную.

Арес и Лимос продолжали удерживать Мора, хотя на данный момент, похоже, он и так не двигался.

Сердце Танатоса колотилось, его пульс грохотал в ушах, когда он бросился к своему брату и уселся на его бедра. Вот он. Вот он, тот самый момент, к которому они все стремились.

Лимос поймала его взгляд.

– Он пошевелил пальцем. Действие проходит.

– Я это тоже вижу, – сказал Арес. – Он шевельнул ступней.

Танатос с трудом сглотнул, в его голове кружились тысячи мыслей. Как там Реган? Как малыш? Страшно ли им? Неужели он действительно собирается убить своего брата?

Над последним вопросом он не слишком задумывался, эта мимолётная мысль, возможно, должна была возникнуть. Но Танатос был готов как никогда ранее сделать все, что нужно. Он убьет любого, чтобы спасти свою жену и ребенка.

Жена? Да, потому что как только они с этим покончат, он собирался на ней жениться.

Пожалуйста, прошу тебя, позволь им пройти через это.

– Блядь.

Шепот Ареса прервал размышления Танатоса. Он опустил голову и посмотрел в глаза Мора… глаза, в которых читалась осведомленность. Насмешка. Даже его рот исказила улыбка. Ноги, зажатые Таном, начали двигаться.

А затем, тишину в замке нарушил чистый, здоровый крик ребенка.

Быстро взмахнув, Танатос опустил клинок Избавления прямо в сердце Мора.

Плач ребенка оборвался. Мор ахнул. Кровь брызнула из его рта. Глаза, в которых светилось так много зла, заволокло, и в этот момент Танатос понял, что Мор ушел. Вместо него на Тана смотрел Ресеф.

– С-спасибо… тебе.

Голос Ресефа был чуть громче шепота, но был наполнен облегчением.

А затем Ресеф исчез.

Под Таном тело Ресефа начало исчезать, оседая до тех пор, пока не осталось ничего кроме одежды. Даже клинок Избавления пропал.

Я убил собственного брата.

Тану стало тяжело дышать. Он не ожидал этого. Он был готов, на самом деле готов, убить Мора. Но не Ресефа.

Господь, только не Ресефа.

Наступила тишина. Гробовая тишина. Должно ли быть так тихо, когда ты только что убил брата, которого любил тысячелетиями? И как он мог ощущать сразу и шок, и облегчение? Боль и оцепенение. Невозможные комбинации.

– Танатос.

Откуда-то донесся голос…

– Танатос.

Он моргнул и повернул голову к Каре. Слезы в ее глазах были не от счастья.

– Тебе нужно торопиться.

Нет. О, Боже, пожалуйста, нет…

Тан бросился в спальню, его сердце бешено колотилось. Споткнувшись, он остановился на пороге, а его сердце ударялось о ребра.

Медсестра, Владлена, держала извивающего сына Тана, было ясно, что с малышом все хорошо. И как бы сильно ему не хотелось подойти к нему, мама ребенка, вот кто вызывал у Тана беспокойство.

Реган лежала на полу в луже крови, в то время как Тень и Призрак лихорадочно пытались ей помочь, родовые знаки светились.

Реган была бледной, лишком бледной.

– Что происходит?

Тан бросился к Реган и опустился на колени рядом с ней.

– Почему она на полу?

– Нам нужно было больше места для работы, – сказал Тень.

– Реган?

Она открыла глаза. Непримиримый и дерзкий блеск в ее взоре, который он привык видеть, был затуманен болью и усталостью. Смерть затаилась в этом тумане, насмехаясь над Танатосом.

– Мы… это… сделали?

– Да, – прохрипел Тан. – Мора больше нет.

Он взял ее за руку. Такая холодная.

– С тобой будет все хорошо. Но тебе нужно бороться.

– Ты можешь… взять меня за руку?

Танатос не сказал ей, что уже сжимает ее ладонь так сильно, что ей должно было быть больно. Он посмотрел на Призрака, чей мрачный взгляд все сказал.

Слезы жгли глаза Тана.

– Мне бы так хотелось, чтобы у нас было больше времени. Мне бы хотелось баловать тебя на протяжении этих девяти месяцев. Я бы заботился о тебе.

– Я знаю, – прошептала она. – Я люблю… тебя.

Она закрыла глаза и ее рука в его ладони обмякла.

– Нет, – прохрипел Тан. – Нет, нет, нет!

Он протянул руку и схватил Призрака за воротник.

– Сделай что-нибудь!

– Мне жаль. Она потеряла слишком много крови до того, как ребенок родился. Внутренних повреждений слишком много, поскольку в ней не осталось крови и даже я не в силах, что-либо сделать.

Отчаявшись, Тан отпустил врача. У Реган еще был пульс, но очень слабый. Десять ударов сердца, может быть. Оставалось только одно решение, и он надеялся, что это, черт, сработает. И что она простит его.

С шипением, Танатос повернул ее голову в сторону и впился зубами в ее яремную вену. Ее пульс был слишком слаб, вены едва сокращались, наполняя его рот кровью.

Крайняя необходимость заставляла его с силой всасывать. Он надеялся, что ее кровеносная система перекачает оставшуюся в ее теле кровь и доставит содержащийся в его слюне фермент, который обратит ее в вампира

Сердце Реган остановилось.

Как и его. Душевная боль превратила воздух в его легких в цемент. Знакомый холод понимания промелькнул в его голове, и внезапно он судорожно вдохнул. Задрожав, Тан посмотрел вверх, зная, что он увидит.

Душу Реган.

Танатос вскочил с кровати и уставился на ее тень. Она растерялась, ее глаза блестели от непролитых слез. Их взгляды встретились, и Тан мог поклясться, что в ее взгляде было обвинение. Или, может быть, это в нем говорило чувство вины. Но это не имело значения.

Он убил ее, и сейчас Реган станет частью его брони. Там ее душу доведут до безумия плен и другие души, пока она, наконец, не освободится и не совершит убийство.

Чтобы потом быть отправленной прямиком в Шеул-гра.

Вместо того, чтобы подарить ей вечную жизнь, он дал ей вечную смерть и обрек женщину, которую любил, на ад.

Переводчик: Ёж

Редактор: natali1875, lera0711, navaprecious

Глава 38

Танатос кричал, пока не охрип, когда его тело впитывало душу Реган. Он не чувствовал боли, по крайней мере, физической, но морально был опустошен. Он убил её. Обрек на судьбу хуже смерти. И теперь Реган страдает.

Он только изредка мог чувствовать души, если на нём не было доспехов, и обычно его это устраивало. Но не в этот раз. Не сейчас. Он должен отыскать её, уцепиться за ощущения, которые принадлежали исключительно жизненной силе Реган.

Возможно Тан не заслуживал того, чтобы найти утешение в присутствии Реган, но он надеялся, что утешит её.

Когда Арес и Лимос ворвались в комнату, перепуганные криками Тана, он призвал свои доспехи. И сразу же вращающиеся колебания душ пронеслось через его тело.

Судорожно вздохнув, он начал перебирать их, зациклившись на поиске Реган, и свалился в кресло рядом с кроватью.

– Танатос? – из-за волнения голос Лимос прозвучал выше обычного, а когда она увидела безжизненное тело Реган, он совсем надломился. – Мне так жаль.

Она встала на колени рядом с креслом и упёрлась лбом о руку Тана.

Танатос смотрел в одну точку, едва замечая, что медперсонал уходил, оставляя его наедине с Аресом и Лимос.

И с его сыном.

Арес взял младенца у Владлены и очень осторожно прижал запененного ребенка к груди Танатоса, заставляя того придержать рукой своего сына.

Сердце Танатоса забилось сильнее, Всадник дёрнулся, словно был мёртв, и кто-то заставил его вернуться к жизни. Кровь внутри становилась теплее, и дух Реган успокоился. Даже дитя, которое до этого плакало, спокойно устроилось на изгибе руки Тана.

Он не удержался и всхлипнул, когда опустил глаза и впервые действительно взглянул на ребёнка, которого сотворили они с Реган. Глаза мальчика были карими, как у Реган, а волосы – такими же светлыми, как у Тана. Идеальная сочетание чёрт их обоих.

– Он прекрасен, – прошептал Тан. Казалось, Реган, словно соглашаясь, погладила его изнутри. – Реган тоже так думает.

После этих слов его голос надломился. Святой Боже, как ему пережить всё это?

Лимос подняла голову и обменялась взглядом с Аресом.

– Эээ, Тан? Реган… не выжила.

Да неужели? Тан провёл пальцем по мягкой бархатистой щечке ребёнка.

– Она в моих доспехах.

– Вот… блин, – сказал Арес, ероша пальцами волосы. – Ты в порядке?

Танатос посмотрел на него и ответил:

– Нет, – он проглотил ком страданий, застрявший в горле, но поганец никуда не собирался исчезать. – Она нужна мне. Я должен что-то сделать.

Но что? Ему не удалось её обратить, и теперь её тело – просто пустая оболочка, а душа находится внутри Тана. Сейчас она была спокойна, но не пройдёт много времени, пока остальные души начнут её терзать, а когда он уберёт доспехи и не сможет контролировать души – всё станет ещё хуже.

Он никогда больше не будет снимать доспехи.

– Может Риверу удастся провести её душу, – предложил Арес. – Тогда тебе не придётся волноваться за неё в этом плане.

Танатос был готов на всё, лишь бы предотвратить попадание души Реган в Шеул-гра, когда та покинет его доспехи. Ему остаётся только надеяться, что Ривер согласится и сможет всё провернуть.

– Стоит попробовать.

– Посмотрю, вернулся ли он, – Арес выбежал из комнаты и вернулся в мгновение ока. – Его здесь нет. Надеюсь, он надирает предательскую задницу Гетель. Как бы то ни было, я отослал призыв.

Танатос не мог ждать. Реган не заслуживала того, чтобы провести хотя бы минуту в аду его доспехов, но кто ещё имеет дело с душами? Подождите-ка…

– Где Идесс? С ней всё в порядке?

Лимос кивнула.

– Призрак её исцелил. Она в холе. А что?

– Мне нужно, чтобы она отвела меня к своему отцу.

К мужчине, который также мог оказаться отцом Всадников.

В комнате повисло молчание, затем глаза Лимос просияли.

– Ты думаешь о том же, о чём я?

– Если ты думаешь, что он Мрачный Жнец, и если кто-то и сможет помочь, так это он, тогда да.

Лимос вскочила на ноги.

– Я сейчас вернусь.

Тан потянулся к Лимос и взял её за руку.

– Спасибо, Ли. Я этого не забуду.

Слёзы навернулись ей на глаза.

– Возможно, сначала Реган мне и не нравилась, но она дала тебе то, чего у тебя не было на протяжении пяти тысяч лет. Ты был счастлив. И она подарила тебе сына. Я сделаю всё, что угодно, ради вас троих.

Закрыв глаза, Тан прислонился к спинке кровати и прижал сына крепче. Слова Тана были правдой, когда он говорил Реган что баловал бы её на протяжении всех месяцев, которые упустил, пока их сын рос внутри неё.

Чёрт, он бы баловал её до конца жизни. Дал бы всё, чего бы она не пожелала.

Теперь же, единственное, что он мог дать её – это успокоение.

Переводчик и редактор: navaprecious

Глава 39

Перед Танатосом из тумана восстал массивный черный греческий храм. Его окружали почерневшие столбы и здания, такие знакомые, и все же Тан не мог вспомнить.

Через несколько шагов, когда туман рассеялся, он понял, что находится в Афинах. Не в настоящих Афинах, а в имитации земли, где все было испорчено злом и смертью.

Танатос должен был чувствовать себя как дома, не так ли – с горечью подумал он.

Идесс с легкостью согласилась помочь ему, и пока Тан нес мертвое тело Реган в своих объятьях, а ее душу в своей броне, Идесс в жесте поддержки и утешения коснулась его спины.

– Спасибо за то, что спас меня от Мора.

Он не хотел это обсуждать, но брат Тана пытал ее и девушка заслуживала большего нежели молчание.

– Извини за то, что он с тобой сделал. Мор так же отчаянно хотел найти нашего отца, как и я. – Хотя цель Мора скорей всего состояла в том, чтобы не столько уничтожить их отца, сколько получить доступ к Шеул-гра. Более того, он хотел избавиться от всего личного.

– Почему ты хотел найти Азагота?

Тан безучастно уставился вперед.

– Теперь это уже не имеет значения. – Да, он хотел встретиться с отцом по многим причинам, но эти причины больше не были столь важны.

Выражение лица Идесс стало жестким.

– Ну, Мор никогда бы не смог его найти. Я бы ни слова ему не сказала. – Ее сила напомнила Тану о Реган, и он чуть запнулся, приближаясь огромными шагами к храму.

– Ты уверена, что мне нужно принести ее тело с нами? – хрипло спросил он.

Грустная улыбка Идесс почти сломала его в очередной раз. Да, он плохо воспринял это, когда она сказала ему, и еще хуже, когда ему пришлось оставить своего сына в имении.

Мальчишка теперь стал частью сердца Тана, и находясь вдали от него оно, казалось, переставало биться.

– Нет, – созналась она, – но если он увидит тебя с ней, твоя боль может стать более… реальной… для него. – Идесс двинулась вперед. – Он не самый добрый человек из всех кого ты встречал, поэтому тебе придется использовать любое преимущество.

Кинг-конговские двойные двери распахнулись перед ними, и насколько мог видеть Тан, впереди простирались бесконечные коридоры. Как и снаружи, здесь все было черным, за исключением того, что внутри храма все поверхности сверкали.

Комнаты и залы были заполнены статуями людей и демонов, запечатленных в момент агонии, а из фонтана, возле которого они проходили в гигантском холле били струи крови.

– У твоего папаши интересный вкус в искусстве, – пробормотал Тан.

– Интересный не то слово. – Идесс провела его лабиринтами однообразных коридоров. – Вы уже выбрали имя?

– Имя?

– Для твоего сына. – Ее улыбка сияла теплотой. – Он прекрасен.

– Ага, – прохрипел Тан. – Он такой. И нет, мы не обсуждали имена.

– Уверена, что бы вы не выбрали, оно идеально ему подойдет. – Идесс остановилась перед дверью – откуда она знала которая из сотен одинаковых дверей мимо которых они прошли была верной, Тан не мог представить – и потянулась к ручке. – Готов?

Словно почувствовав его состояние, Реган напомнила о себе – тепло распространилось от брони к коже Тана.

– Насколько это возможно.

Идесс открыла дверь и они перешагнули порог яркого и красочного подобия офиса.

Высокий черноволосый мужчина стоял перед аркой, которая выглядела так будто была вырезана в стороне тоннеля, и наблюдал как гриминьоны сопровождают души умерших демонов словно на конвейере.

Мужчина поднял руку и парад остановился.

Танатос задержал дыхание, когда парень повернулся к ним.

– Идесс. Дорогая, рад тебя видеть.

– Отец. – Почтительно кивнула она.

Азагот перевел свой льдисто-изумрудный взгляд на Танатоса.

– Смерть. Интересно наконец-то встретится с тобой. – Он махнул на людей в туннеле. – Ты прислал мне столь многих моих подданных.

– Я делаю все, чем могу помочь, – сухо ответил Тан. – И теперь мне нужно от тебя то же самое.

Одна из черных бровей поползла вверх.

– Предполагаю, что это имеет нечто общее с трупом, который ты с собой таскаешь?

Труп. Стикс на руке встал на дыбы, но его действия отображали не внезапную вспышку ярости Танатоса, а его собственную. В какой-то миг, жеребец научился любить Реган, и он не оценил пренебрежительные холодные слова, так же, как и сам Танатос.

Идесс предупреждала Тана на счет парня, поэтому он сдержал свой нрав. Он мог разорвать Азагота на кусочки после того, как получит то, чего хочет.

– Она мать моего ребенка. Она стала бы моей женой. Но я убил ее.

– Почему? – С видом абсолютной незаинтересованности, Азагот сложил руки на груди. – Она предала тебя? Согрела чью-то постель? Может одного из твоих братьев?

Танатос собирался задушить этого мудака.

– Она родила, – прохрипел он. – Я пытался ее спасти.

– Значит, говоришь она теперь в твоей броне. – Он запнулся. – И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

– Я хочу, чтобы ты убрал ее оттуда и позволил перейти на Другую Сторону, вместо того, чтобы твои гриминьоны забрали ее в Шеул-гра.

– И зачем мне это делать?

Ладно, Тан собрался выложить карту, которая как он надеялся была тузом.

– Потому что ты мой отец.

Идесс резко повернула голову и уставилась на него. Азагот смотрел на него какое-то время, и у Тана сложилось впечатление, что чувак намеренно позволял ему попотеть.

– А у тебя есть яйца, раз уж ты пришел ко мне и ждешь услуги от отца, которого никогда не встречал.

– Значит это правда?

Азагот рассмеялся.

– Нет. Я не ваш отец. Я бы запомнил если бы трахнул Лилит. Эта сука столетиями таскалась за мной.

Чёрт, это был единственный козырь Тана. Крыть больше было не чем. Будь на месте Азагота кто-либо другой, Танатос бы угрожал, пытал, был до тех пор, пока тот бы не согласился помочь.

Но перед ним стоял тот, кто владел силой управлять душами, а это значило, что он мог мучить Реган и всех, кто дорог Танатосу целую вечность.

– Пожалуйста, – Танатос прижал безжизненное тело Реган ближе, словно она могла защитить его от необходимости умолять. – Я сделаю всё, что угодно.

– Все что угодно? Даже сына своего мне отдашь?

Горячий огненный шар осел в желудке Тана, а внутри, он чувствовал будто его избивают кулаками. Кулаки Реган.

– Все, кроме этого, – рыкнул он.

– Но именно этого я хочу.

Внутри доспехов, Реган вцепилась в Тана ногтями. Ей не стоило беспокоится. Никто не заберет их сына.

– Катись к чёрту, Азагот, – Тан направился к двери, пока совсем не обезумел и не замочил ублюдка.

– Танатос, подожди, – Идесс подошла к отцу, сложив руки словно в молитве. – Танатос спас мне жизнь.

Прекрасно. Была веская причина, почему Тан об этом не упоминал. Нет ничего хуже, чем сообщить отцу, что твой брат жестоко пытал его дочь.

Азагот прищурил глаза.

– Объясни.

Танатос замер от такого приказа, но поумерил свою гордость до того, как успел испортить единственный шанс спасти душу Реган.

– Ты ведь знаешь, что Мор пытался уничтожить Шеул-гра.

– Конечно, – ответил Азагот, развернувшись к камину, который горел но не давал жара. – Сюда доходят слухи.

– Отец, – произнесла Идесс, – Мор отлавливал Мемитимов и пытал их, чтобы узнать место расположения твоего царства.

Азагот совершил трюк, напоминающий фильм "Экзорцист". Он повернул голову к Идесс – развернув на 180 градусов, хотя его тело в это время не двигалось. Глаза Азагота почернели, полностью скрыв белки, и тогда он заговорил, опасным, страшным хриплым голосом:

– Он осмелился вредить моим детям? – наконец его тело повернулось за головой. – Он поймал тебя?

Идесс кивнула.

– Если бы не Танатос, Арес, Лор и Ривер, то я бы всё ещё висела на колючей проволоке.

Рык Мрачного Жнеца заставил души и гримионов в тоннеле бросится врассыпную.

– Сбрось свои доспехи, – резко приказал он Танатосу.

– Зачем?

Азагот практически плевался огнём.

– Затем, что я приказал.

Неохотно Тан повиновался.

– Что теперь?

– Снимай одежду.

Тан сжал челюсти чтобы сдержать ругательства. Если Азагот захочет сексуальных услуг… Тан вздрогнул, но осторожно опустил Реган на пол и разделся. Никогда в жизни Танатос не чувствовал себя настолько обнаженным, чем в то время пока Азагот кружил вокруг него, по пути очерчивая пальцем кожу Тана.

По крайней мере, Идесс отвернулась. Интересно, заставит ли отец присутствовать свою дочь при том, что будет происходить.

Тан гадал, позволит ли ему Идесс после всего убить её отца.

– Я знаю твой секрет, Всадник, – произнес Азагот и встал за ним, и, прижавшись телом к спине Тана, прошептал на ухо: – Знаю, что ты праотец всей расы вампиров. Иногда сюда попадали и твои дневальники.

– Это уже больше не секрет, – выдавил он.

– И то правда. А знаешь ли ты, что за мной последнее слово в решении, будет ли истреблён тот или иной вид? – Чёрт побери, нет. Танатос этого не знал. – Но ты знаешь, что я уничтожил все виды, которые не имеют права на существование. Хочешь знать, почему я не истребил вампиров?

– Почему?

– Потому что, как и мои Мемитимы, они являются прекрасным сочетанием добра и зла. Они сбалансированы. Да, они сами выбирают, на какую сторону стать – добра или зла, но это же относится и к людям. И я позволил им существовать, хотя когда о твоей тайне узнают на Небесах, то отдадут приказ уничтожить всех вампиров, а я окажусь по уши в дерьме за то, что знал всё это время.

– И что ты сделаешь тогда?

Вместо ответа Азагот продолжил рассматривать тело Танатос, время от времени останавливаясь, чтобы обрести линии той или иной татуировки. Ну и конечно, больше всего его интересовали рисунки на задницы. Ублюдок.

– Они неповторимы. Я их хочу.

– Я бы привел тебе своего мастера, но она мертва.

– Я знаю, но это бы всё равно не имело значения. Я хочу твои.

– Почему?

Азагота зашипел:

– Пусть тебя не волнуют мои причины. Но уверяю тебя: Ты дашь и не то, что я желал на протяжении очень долгого времени.

Танатос был чертовски уверен, что Азагот мог получить гребаное тату когда бы не пожелал. Очевидно, ему нужно было что-то особенное от рисунков Тана. И отдать их, скорее всего, было очень, ну очень плохой идеей.

Не важно.

– По рукам.

– Эту, – сказал Азагот поглаживая пальцем крылатого змея на бедре Тана.

Агония пронзила Тана когда татуировку вырвало из его плоти, а потом последовали муки от воспоминаний, которые она подавляла.

Образы и эмоции были острыми, резкими, и Тан пошатнулся от взрыва того дня, почти тысячу лет назад, когда он вырезал целый легион мужчин, чьим символом был крылатый змей.

– И эту.

Танатос зашипел, ибо острая боль мук оказалась еще сильнее в этот раз. Азагот забрал лук, который заглушал воспоминания об убийстве его отца.

Азагот забирал татуировки еще с десяток раз, и каждый раз Тан почти падал на колени. Он задавался вопросом, могла ли Реган чувствовать его боль, или все же была ограждена от его эмоций, когда исчезла броня.

Наконец, Азагот шагнул назад и разорвал свою рубашку. Грудь падшего ангела украшали четырнадцать татуировок Тана.

– Вся красота и почти без боли, – задумчиво проговорил Азагот. – Круто.

– Говори за себя.

Азагот наклонил голову, изучая Тана своими оценивающими глазами.

– Представляю как тебе сейчас больно.

– Переживу. – Тан надел штаны.

– Да, будешь. Ты проживешь остаток жизни не сделав себе ни одной татуировки.

Одевая рубашку, Тан замер.

– Почему?

– Потому что ты жульничал на протяжении пяти тысяч лет. Смерти, которые ты сеешь кругом, должны что-то значить. Должны заставлять тебя страдать. Вместо этого, ты хоронишь их глубоко в себе и ничего не чувствуешь. Это меня бесит.

Боже правый, Реган говорила ему то же самое. Тогда он отмахнулся от неё, поскольку как человек, она не могла постичь каково это, убивать на протяжении пяти тысяч лет. Краска стыда залила его лицо.

Азагот поумерил свое гнев, и его голос тоже стал тише.

– Я понимаю почему ты это делал. Ты рос среди миролюбивых людей. Принять смерть и жестокость тебе было особенно трудно. А ты, из всех своих родственничков, больше всех познал и то и другое. Так что возмещал боль единственным путём, которым мог. Но продолжать ты не можешь. Это уговор. И ещё, ты пообещаешь, что больше не будешь создавать дневальников. Когда эти ублюдочные небожители придут ко мне и спросят, почему я не истребил вампиров, то я смогу ответить, что, поскольку убить тебя нельзя, ты всегда сможешь создавать новых дневальников, даже если я сотру с лица земли весь вампирский род. Поэтому ты пообещал больше их не создавать, бла бла бла. Это хорошая сделка, соглашайся, или уходи.

– Я согласен.

Азагот склонил голову.

– Ты так быстро это сказал. Но как ты можешь гарантировать, что не сделаешь больше, если ты обращаешь вампиров во время неконтролируемых приступов смертельной ярости?

Танатос закрыл глаза, попавшись в ловко расставленную паутину Азагота.

– Я смогу. Я стану медитировать или буду путешествовать с адскими гончими, которые могут меня укусить… – Он открыл глаза и встретился с безжалостным взглядом Азагота. – Пожалуйста.

– Дурак. – Фыркнул Азагот. – Разве за свою древнюю жизнь ты ничему так и не научился? Все имеет свою цену. Ты создаешь жизнь, значит плати. Вспомни время, когда ты впервые создал вампира.

Тан порылся в тайниках своего мозга и нашел кучу гадости. Но там было одно воспоминание, искра из которой началось все это.

– На меня наложили проклятие Всадника. У меня появились клыки, и я был зол. Я укусил парня и выпил его. Он же вернулся в качестве дневальника.

– Был ли ты тогда в смертельной ярости?

– Нет. Это еще не началось… – Тан глубоко и сильно вдохнул. – Приступов не было пока я не обратил первого дневальника. Они не… святой ад. Я сам из-за себя временами схожу с ума?

– Откуда мне знать? Я что похож на Бога? – Азагот закатил глаза. – Я просто говорю, что ты должен найти цену каждому своему действию. Сделал дневальника – ушел в убийственную ярость. И так далее. – Азагот пожал плечами. – В любом случае, мне пофигу. Я просто хочу твое проклятое слово, и хочу, чтобы ты его сдержал.

– Оно у тебя есть, – выдохнул Тан. Черт, теперь вся его ярость обрела смысл. Она питалась сама от себя в цикле, который он не знал как разорвать. Превратив вампира, который порождал гнев, в свою очередь порождающий вампиров, которые вызывали ярость… сукин сын.

– Также, ты должен знать, что в будущем эмоции, которые обычно ты подавлял своими татуировками теперь будут переходить к Реган. Она ощутит всю глубину твоей боли.

– Что? Нет! Ты не можешь этого сделать…

– Я могу сделать все, что хочу, Всадник, – рыкнул Азагот. – Все имеет свою цену. Если для тебя это слишком много, забирай свой труп и убирайся отсюда к чертям собачим.

– Ты ублюдок. – Танатос поднял Реган на руки. – Я согласен. – Реган сможет чувствовать его боль, но по крайней мере ее не будут преследовать демоны всю вечность. Она уйдет на Небеса и будет счастлива. Свободна.

– Хороший выбор. – Азагот щелкнул пальцами. – Броня. Сейчас же.

Танатос был так рад, что этот придурок оказался не его отцом. Хотя Азагот был их последней зацепкой, и теперь… им не осталось ничего. Сегодня он потерял брата и отца.

И Реган.

Танатос прикоснулся к своему шраму и костные пластины его брони сложились на место. В то же мгновение он почувствовал Реган и с облегчением вздохнул.

Прощай,

молча сказал он, чувствуя жаркую влагу слез на глазах.

Теперь ты уйдешь на Небеса. Но помни, что я люблю тебя. Надеюсь ты это слышишь. Однажды я найду тебя, Реган. Клянусь тебе, я найду тебя.

– Какого черта ты слюни распустил? – Слова Азагота вылетели потоком отвращения. – Я думал Всадники не такие плаксы. – Он щелкнул пальцами по плечу Тана и ощущение души Реган внутри него исчезло.

Он остался один.

– Теперь убирайтесь. – Азагот повернулся к параду душ в тоннеле и те снова начали двигаться.

На руках Тана, тело Реган дернулось; она всосала глоток воздуха настолько сильно поразив Танатоса, что почти выронил ее.

– Реган?

Она моргнула.

– Где мы?

Тан прижал ее к себе в удушающем объятии, а радостный вопль заставил Азагота повернуться к ним и закатить глаз.

– Почему ты все еще здесь? – Азагот казался серьезно обозленным. – Разве не этого ты хотел?

– Да, – воскликнул Тан. – Боже, да!

– Танатос? – Голос Реган был приглушен его грудью. – Раздавишь… меня.

– Извини, детка. – Тан немного отстранился, ровно на столько чтобы впиться в нее безумным поцелуем. – Не могу поверить, что ты здесь. Ты жива. К тому же идеальна.

– И все еще сплющена.

Улыбаясь словно идиот, Тан опустил Реган на землю, хотя и предпочел бы отнести ее в свое имение на руках. Он не хотел выпускать ее из своих объятий. Реган, казалось, даже не замечала, что все еще одета в, заляпанную кровью и местами разорванную, больничную рубашку.

Тан прижал ее к себе, но Азагот вздохнул, снял свою рубашку и протянул ее Танатосу. Тан держал ее на подобии занавеса, пока Реган снимала свое платье и одевала рубашку, которая повисла до середины ее бедер.

– Спасибо тебе, отец, – поблагодарила Идесс.

Танатос с чувством повторил за ней.

– Спасибо тебе, Азагот. Я твой должник.

– Да, – промурлыкал Азагот, – ты должник. – Он махнул рукой, отпуская их. – А теперь убирайтесь. И будь с ней осторожен. Она бессмертна до тех пор, пока не сломается твоя Печать, но во всех остальных смыслах она обычная. Обычная, слабая человечишка, которая будет страдать от порезов, сломанных костей, и всего такого. Просто она не умрет от них.

– Ты ошибаешься, Жнец, – сказал Танатос. – Она особенная во всех смыслах.

Переводчики: silvermoon, navaprecious

Редактор: natali1875

Глава 40

Танатос не мог перестать улыбаться, когда закрывал за собой, Реган и Идесс портал в своей крепости.

– Я не представляю как отблагодарить тебя, Идесс. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, приходите ко мне, и оно твое.

– Когда-нибудь наверное расплатишься, – сказала она.

– А теперь, какие планы? Я бы хотела взглянуть на твоего сына.

Реган взяла его за руку и практически потащила через входную дверь. Все, кто присутствовал при рождении ребенка, были еще там. Атмосфера депрессии царила вокруг, воздух был настолько густой от печали, что Тан мог есть его ложкой.

– Эй, – позвал он. – Кто-нибудь хочет принести сына его мамочке?

Из ошеломленных их лица быстро стали восторженными, и в одно мгновение Реган и Танатос были окружены. Тут же последовали объятия и смех, кто-то даже передал Реган одежду.

Тан выбрался из этой толпы, чтобы дать ей немного время пообщаться с Кинаном и Декером, но увидел, как Кара принесла ребенка и передала его Реган.

И тогда женщина, которая клялась, что в ней нет материнского инстинкта, взяла младенца на руки и заулыбавшись, расплакалась.

– Мои поздравления.

Произнес громким незнакомым голосом мужчина, который подошел со спины к Танатосу, пока тот наблюдал за Реган.

Он повернулся к вампиру, которого видел в ЦБП. Парень был таким же высоким, как и Тан, поэтому спокойно встретился с ним взглядом. Черные волосы мужчины струились плотной завесой до его талии, а жесткая ироничная улыбка на его лице заставляла подумать, стоило ли шутить по этому поводу. Любого, кроме Тана.

– Если ты пришел сюда, чтобы доставить неприятности, дневальник, то знай, я уничтожу тебя так же легко как и создал.

– Год назад, – сказал он медленно, – неприятности могли бы возникнуть.

Танатос посмотрел на Реган и на душе у него потеплело от вида того, как она держала своего сына, будто делала это на протяжении многих лет.

– Что изменилось?

– Я. – Он протянул руку, это показалось так… странно… учитывая, что Тан в какой-то момент взял его кровь почти наверняка против его воли. – Я пара Владлены. Натан.

Тан замер, как из тумана в памяти всплыло… два века назад?

– Переулок…

Танатос сражался с демоном и в тумане жажды крови, он увидел человека, который в ужасе за ними наблюдал, и Тан напал.

– Да. Я видел тебя в ЦБП в прошлом году и узнал в тебе своего создателя.

– Так значит ты там работаешь? Призрак соврал мне?

Натан покачал головой

– Нет. Я там не работаю. Я хожу в больницу только, чтобы увидеть Лену. Если Призрак и не сказал тебе, что знает меня, то только потому что я попросил каждого, кто знает кто я, сохранить это в тайне. Я рано узнал, что ночные пиявки, кажется, ненавидят дневальников.

– И наоборот, – сказал Тан с иронией, заметив, что вампир использовал термин "ночные пиявки".

Он непринужденно пожал плечами.

– Я был в больнице в качестве пациента, когда в первый раз увидел тебя, и когда Лена сказала мне, что ты Всадник, я решил, что я ошибся на счет тебя.

Его взгляд проникал прямо до чувства вины Тана.

– Затем я снова увидел тебя несколько дней назад, когда приносил Лене обед, и тогда у меня уже не возникло никаких сомнений.

Ну, разве не было это неловко. Тан нашел многих дневальников и извинился перед ними. Ох, он убил тех, кто перешел на сторону Мора и планировал убить его сына, но он хотел начать все с начала с другими. Им больше не надо было бояться, что он убьет их или обратит в рабство.

Тан прочистил горло, но чувство раскаяния никуда не ушло.

– Я сожалею о том, что сделал.

– Я ненавидел тебя так долго, – признался вампир.

– Но сейчас, я хочу сказать спасибо. Я был осчастливлен больше, чем могу выразить

Танатос повернулся обратно к Реган, которая теперь принадлежала ему до того момента как его печать будет сломана, и он молился, чтобы этот миг настал очень-очень не скоро.

– И я тоже, Натан. И я тоже.

***

У Ривера могли возникнуть серьезные проблемы из-за того, что он собирался сделать. Блядь, у него могли возникнуть проблемы только за то, что он оказался здесь.

В Шеул-гра, в сточной канаве, где обитали демоны и злые человеческие души. Здесь в темной, насыщенный парами пещере обитатели были твердыми как камни, жесткими как психически неуравновешенные подростки, и никто не был счастлив.

– Эй, ангел.

Не обращая внимания на шипение и оскорбления, которые полетели в его сторону, от окружавших его демонов, Ривер подошел к представителю, стоявшему на базальтовой платформе. В его руке был кнут, с которого капала кровь.

– Гадес.

Гадес приподнял черную бровь.

– У кого ты отсосал, чтобы получить дозволение прийти сюда? Азагот не из таких. Я пытался.

Когда доходило до грубости, ничего худшего чем падший ангел просто не существовало. Но да, чтобы получить разрешение на вход, Риверу пришлось наведать Азагота. Еще нужно выяснить какую цену потребует Жнец.

– Не имеет значения, как я попал сюда. Не думаю, что у вас появилась новая жительница по имени Гетель.

– А она горячая штучка? – Гадес закатил глаза, увидев равнодушный взгляд Ривера. – Ладно. Нет здесь Гетель.

Черт возьми. Значит она еще жива. И кто знает какие проблемы она успеет создать в человеческой реальности пока не вернется Ривер.

– Следующий вопрос. Где Ресеф?

– Ресеф? – Глаза Гадеса стали столь же безразличными и холодными как оставленный в снегу клинок. – Его тело находится в пещере позади меня. Его разум… я не знаю где он.

Ривер направился к входу в пещеру, который зиял острыми зубами, с которых капала кровь. Услышав злобное рычание, Ривер остановился.

– Скажи ему, чтобы пропустил меня, Гадес.

Гадес появился рядом с Ривером.

– Зайти не проблема, ангел. Фокус в том как оттуда выбраться.

– Почему ты держишь Ресефа здесь?

– Максимальная боль. Приказ Азагота. Ты поймешь, когда его увидишь. Он не похож на те души, которые ты видишь вокруг. Его нельзя возродить. Он такой каким всегда был. Только без здравомыслия.

– Значит хорошие новости умерены плохими.

– Разве не всегда так было?

– Да, Падший, это так. – Ривер шагнул внутрь пещеры, и его мгновенно обволок зловонный запах гнили. Он шел, выбирая свой путь между наполовину съеденными трупами… которые на самом деле мертвыми не были. В Шеул-гра, ничто не умирало.

Создания страдали пока… и? если… не возрождались в новом теле. Определенно, существа, которые здесь находились не могли выбраться и просто медленно переваривались.

Он продолжал идти под стоны жертв, поднимающиеся от болотистой, пропитанной кровью земли. Где-то впереди, воздух пронзили крики, от чего волосы на затылке Ривера поднялись дыбом. Бросившись бежать, он больше не пытался избегать извивающиеся тела под ногами. Его ботинки крушили ребра, конечности и черепа.

Там впереди, Ресеф попал в беду.

Когда он наконец-то увидел Всадника, то понял, что "беда" не то слово, которое нужно было использовать.

Ресеф свернулся на земле в луже того, что скорей всего являлось его собственной кровью, держался за голову и кричал. Один глаз отсутствовал и ясно было, что Ресеф сам его и выколол.

Изо рта Всадника вырвался еще один крик, и он отбросил свое тело о стену позади него так сильно, что повсюду брызнула кровь, а Ривер услышал хруст ломающихся костей.

– Кровь… столько крови… когти, лапы, головы… ебать… я имел их… слёзы, крики, ох, блядь… боль… – Бормотание Ресефа прерывалось криками, ударами об стену и царапаньем собственного тела.

– Ресеф. – Голос Ривера был едва ли громче шепота, пронизанного эмоциями. Он ненавидел Мора, задавался вопросом какого будет снова увидеть Ресефа, и теперь знал. Было… больно. – Ресеф.

Задыхаясь, Ресеф взглянул на Ривера. В залитых кровью глубинах мелькнула растерянность, затем ужас. Ресеф отполз назад, понесся вдоль стены, чтобы уйти подальше.

– Нет, – прохрипел он. – Нет. Ломающиеся кости и вырванные потроха…

Ривер кинулся вперед, схватил Всадника за плечи и заставил остановиться.

– Эй. Прекрати. Это я, Ривер.

– Нет… нет. Я… – Ресеф рванул назад, пытаясь сбежать, но Ривер сжал его сильнее. – Я навредил тебе. Я ранил… столь многих.

– Это был не ты, Ресеф. Это был Мор.

Ресеф схватился за голову и судорожным движением бросился об стену.

– Заставь их остановиться! Заставь их прекратить!

То, что должно быть видел сейчас Всадник, воспоминания, которые он переживал… Ривер мог себе только представить. И так достаточно сложно было видеть то, что натворил Мор, но знать, что за все это ответственный ты должно быть выходило за пределы всего, с чем мог справиться достойный человек.

А Ресеф был достойным. Плейбой и любитель вечеринок с сомнительной моралью, но он никогда не был жестоким. То, что он делал в качестве Мора, выходило за пределы жестокости в совершенно извращенное, больное и злое в невиданных ранее масштабах.

Ривер сжал Ресефа в своих объятьях, используя свое тело, чтобы сдержать метания Всадника. Это было похоже на попытку обнять быка для родео.

– Уничтожь меня, – стонал Ресеф. – Убей меня.

Сердце Ривера дало трещину.

– Я не могу. – Ривер не мог его исцелить, не мог облегчить даже капельку боли. Но кое-что он все же мог сделать.

Ривер поставил Ресефа на ноги и приложил ладонь ему ко лбу.

– Прощай, – прошептал он. – Будь счастлив.

И Ресеф пропал во вспышке серебристого сияния. Пусть мир людей примет его с распростёртыми объятиями, словно новорождённого.

Для того, что сделал Ривер потребовались все его силы, до остатка. И вот он, опустошенный, упал на колени. Его голова поникла, и даже дышал он с трудом.

Азагот пропустил Ривера в Шеул-гра, позволив тому оставить силы при себе. Но теперь Ривер полностью их исчерпал, а подзарядится здесь способа не было. Ангел оказался легкой добычей для любого демона, с которым мог столкнуться.

Но всё, что может случится, покажется мелочью по сравнению с тем, что с ним сделают за грубейшее нарушение правил Наблюдателей, когда всё обнаружится. Хотя, по правде сказать, существовало множество лазеек в правилах, которые касались ангела, попавшего в Шеул-гра.

– Что, во имя адского пламени, ты натворил? – голос Гадес эхом разнёсся по пещере. А разве не понятно? – Где Ресеф?

– Я уничтожил его, – прохрипел Ривер.

Его слова были ложью, но сказать правду – тоже не вариант. Ни для кого. И никто не должен знать, что Танатос использовал не тот нож, чтобы убить Мора.

Какова ирония судьбы. Танатос так долго искал способ исправить Печать Ресефа, а, в конце концов, нашел его, даже не подозревая об этом.

Клинок Избавления – чтобы исправить, Клинок Судьбы (Вормвуд) – чтобы убить.

– Ага, – ответил Гадес, присев на корточки перед Ривером. – Так я тебе и поверил. В любом случае, Азагот сожрёт тебя вместо ужина. Он невероятно зациклен на том, чтобы Ресеф страдал.

Гадес смотрел на Ривера так, словно определял, подходит ли он для ужина… и оказалось, что так оно и есть.

– Запечённые ангельские крылышки под острым соусом. Вкуснотища. – Он ткнул Ривера в грудь пальцем и опрокинул его на спину. – И кажется, кто-то исчерпал свои небесные силенки. Ты хоть понимаешь, что в дерьме по уши?

– Я так понимаю вопрос риторический, – ответил Ривер поднимаясь. Он сидел, оперевшись спиной о стену, об которую сдирал кожу Ресеф.

– От части, – согласился Гадес.

– Не думаю, что смогу убедить тебя вытащить меня отсюда.

Гадес провел рукой по своему плотному синему ирокезу.

– Из пещеры? Может все-таки останешься здесь. Если выйдешь, ты окажешься на милости сотен тысяч демонов и злых людей, которым понравиться по очереди пытать тебя. Буквально. – Гадес запнулся. – С другой стороны, если останешься здесь, ты целую вечность будешь медленно перевариваться. Очень болезненно.

– Из Шеул-гра, идиотина, – процедил сквозь зубы Ривер.

– Идиотина? Прозвучало немного грубо.

Вздохнув, Ривер прислонился затылком к стене. Стоило ему догадаться, что Гадес захочет с ним поиграть. Азагот тоже его предупреждал. Конечно же, Азагот просто сыпал предупреждениями.

Исчерпаешь свои силы, станешь беспомощным в Шеул-гра и останешься там навечно. Не показывай свои крылья, если только не хочешь начать бунт. И так слишком многие знают о том, что ты такое. Никому не позволяй оставить себе перо. Одно единственное ангельское перо может подарить демону силы возродить себя раньше времени.

Если ты попадешь в ловушку Шеул-гра, я не стану тебя спасать. Ели кто-нибудь придет тебя спасать, лучше тебе надеяться, что я буду в хорошем настроении, а они предложат мне нечто удивительное, либо же вообще сюда не войдут.

Азагот был таким придурком. Но Ривер предполагал, что если бы его оставили в этом мрачном царстве, где единственное удовольствие исходило от возможности поторговаться, он наверняка стал бы таким же мудаком.

– Видишь, вот в чем дело, ангел. – Гадес уселся на вытянутые ноги Ривера и оказался прямо перед его лицом. – Мне нравятся Всадники. Мы веками обменивались услугами. Лимос присылает мороженное. Ты – их Наблюдатель, и очень им нравишься. Так что я хочу помочь тебе выбраться. – Гадес похлопал Ривера по щеке, не слишком нежно. – С другой стороны, ты ангел в моем доме. Если я просто увальсирую отсюда и позволю тебе уйти, то потеряю часть уважения к себе. Ты это уже понял, верно?

К сожалению, он понял.

Гадес тряхнул головой, будто и в самом деле сожалел о сложившейся ситуации.

– Я должен превратить твою жизнь в ад, Ривер. Я не любитель такого, клянусь тебе. Но ты не оставляешь мне выбора. – Он похлопал Ривера по плечу. – Не беспокойся, я передам Всадникам словечко, чтобы они пришли и спасли тебя.

Ривер бросился вперед и схватил Гадеса за горло.

– Не надо. Они не должны узнать, что я был здесь и приходил проведать Ресефа. – Они верили, что их брат умер, и сейчас, по крайней мере, так будет лучше.

Улыбаясь, Гадес толкнулся в хватке Ривера, и ангел вспомнил о том как этот парень наслаждается болью.

– Если я не стану с ними связываться, это сузит круг твоих спасителей, не так ли.

Да. Он не мог рассчитывать на помощь ангелов – даже если один из них захочет попытаться пробраться мимо Азагота и перейдет Шеул-гра, Ривер не хотел, чтобы кто-то узнал почему он здесь. Ривер забрал воспоминания Ресефа и закинул его к черту на куличики в надежде что Всадник найдет новую жизнь.

Всадники все еще оставались частью Библейского апокалипсиса, и он нужен им целым – и вменяемым. Ривер надеялся, что несколько сотен лет в качестве нормального человека помогут исцелить урон, нанесенный его разуму и ослабят боль вернувшихся воспоминаний.

Ривер не хотел, чтобы кто-нибудь испортил этот деликатный процесс. Никто не знал, где оказался Ресеф, а Ривер не верил, что его собратья ангелы не найдут его и не вернут воспоминания, просто чтобы понаблюдать за его страданиями из-за ущерба, который он нанес человечеству.

Улыбка Гадеса поблекла, но веселая искорка в его глазах осталась.

– Не беспокойся, ангел. Мы повеселимся вместе. Я не кусаюсь. Много. – Падший оттолкнулся от Ривера. – Надеюсь то что ты сделал с Ресефом стоило того, потому что я уже отправил словечко кое-кому, кто будет очень заинтересован узнать о том, что ты тут застрял.

Черт, это плохо.

– Кому? – Но потом Ривер осознал что ему не нужно спрашивать. – Ты синеволосый ублюдок. Ты послал за Хайвестер?

– Брось Ривер, она будет рада тебя увидеть.

Ага, верно, ей это понравиться. Потому что в мире не было ничего, что черная душа Падшей любила бы больше пыток.

Пытки Ривера.

Переводчики

:

silvermoon, Еж, navaprecious,

Редактор

:

natali1875

Глава 41

Благодаря удивительной целительной силе Призрака, неделю спустя после рождения ребёнка и возвращения с того света (после официального подтверждения смерти) демонский доктор признал, что Реган полностью здорова… и дал добро на секс.

Что было просто отлично, только Танатос казался совсем не заинтересованным. Хотя его нельзя было назвать никак иначе, кроме как воплощением внимательности, защиты и любви с тех самых пор, как они вернулись в имение.

Но он также избегал Реган, когда она пыталась завести разговор о чём-то личном или серьёзном, или когда пыталась сблизиться с ним физически. Он настаивал на том, что Призрак должен признать её полностью здоровой, но Реган казалось, что его тактика откладывания в долгий ящик больше касается уклончивости в плане секса, чем чего-то другого.

Она не стала его об этом расспрашивать. Чёрт, с появлением ребёнка навалилось слишком много хлопот, чтобы заморачиваться и по этому поводу, но сегодня Реган собиралась вытащить из Тана ответы.

Когда они избавились от друзей и родственников, которые пришли на запоздалую вечеринку "бэйби шауэр"

[28]

для Логана-Танатоса, названого так в честь отца Реган и, понятное дело, Тана.

Реган закончила одевать джинсы и кофту, потом проверила Логана, который преспокойненько посапывал в сделанной Таном колыбели, стоящей рядом с их кроватью.

Она задержалась ещё на несколько минут, поправляя крошечную камуфляжную пижамку – подарок от Ки и Джем – чтобы убедится, что маленькие ручки Логана закрыты рукавичками. Потом ещё раз проверила радионяню.

Реган восприняла материнство намного проще, чем ожидала – инстинкты давали о себе знать там, где отсутствовали знания. Кроме того, она любила малыша так сильно, как никогда не считала возможным.

Улыбнувшись, Реган потёрла место, куда укусил Танатос во время неудачной попытки превратить её в вампира. Хотя у него ничего не получилось, но его укус убил Реган, что, в конечном счёте, и дало возможность вернуть её обратно. Она бы никогда не поверила, что будет счастлива чувствовать, как клыки вонзаются ей в вену, но не раздумывая повторила бы это ещё раз.

Какие мысли могут быть об укусах, если Тан даже сексом с ней не занимался.

Она почувствовала тупую боль в груди, но это ощущение ушло прежде, чем она успела узнать о чем подумал Танатос.

Это был один из побочных эффектов сделки с Азаготом – все мучительные эмоции теперь будут вечно проходить сквозь неё, а не через татуировки, которые столько времени наносил на своё тело Танатос. Поначалу, чувства из тех рисунков, которые забрал Азагот, пронеслись сквозь Реган с такой силой, что заставили пролить слёзы, пряча их от Танатоса.

Но теперь они пропали, и Реган придётся ждать следующих, что последуют за сценами смерти, к которым потянет Танатоса. Это будет приносить боль им обоим на эмоциональном уровне, но вместе они справятся.

Время от времени перебирать на себя эмоциональные мучения Тана – слишком незначительная цена за то, чтобы жить вместе с ним и с их сыном.

Приготовившись столкнуться с шумом вечеринки, Реган присоединилась к толпе в большом зале. Обеденный стол ломился от еды, а сбоку стояла большая бочка со льдом, чтобы охлаждать бутылки с пивом и вином. Судя по тому, как шли дела, все наслаждались вечеринкой. На полную катушку.

К ней неторопливо подошел Фантом, ведя под руку свою вампирскую супругу блондинку Серену.

– Поздравляем, эгидовка. Если тебе понадобятся какие-то советы по воспитанию малыша, мы всегда рядом.

– Это так мило с твоей стороны. – Серена похлопала его по руке в универсальном, да-дорогой-я-шучу-над-тобой жесте. – Но, я уверена что Тан сумеет так же разбаловать ребенка как и ты.

– Сомневаюсь в этом. – Фантом поцеловал шею Серены, и прервался только когда Тан толкнул его в плечо.

– Рад, что у тебя получилось. – Тан обвил рукой плечи Реган и начал сканировать толпу. – Рад, что пришли все твои братья и сестра.

– Шутишь? – спросил Фантом. – Вы Лошадники всегда устраиваете отличные вечеринки. Кроме того, здесь обычно можно подраться.

– Не в этот раз, мужик. Только не в этот раз.

Фантом выглядел огорчённым, но взбодрился, когда подошла Син (сегодня её волосы были затянуты в пышный хвост) и протянула ему и Серене два стакана шотландского виски

[29]

.

– Это, – сказала Син подмигнув, – лучший способ его заткнуть.

Когда Фантом и Серена присоединились к другой группе гостей, Син, посерьёзнев, повернулась к Тану.

– Я хочу поблагодарить тебя. Тебя, твоих братьев и сестру.

– За что?

– Я ведь начала всё это, – она переступила с ноги на ногу и облизала губы, чувствуя себя неловко. – По моей вине сломалась Печать Мора. Если бы вы трое не сделали всё возможное, чтобы его остановить, то мы бы встречали Конец Света.

– Ты сломала его Печать ненамеренно, и именно сплочённая работа всех смогла вернуть всё на свои места, – Тан мимолётом улыбнулся Реган, и от этого у неё внутри запорхали бабочки. – ЦБП, Эгида – все помогали остановить Апокалипсис.

Да, Апокалипсис остановили, но сколько вреда нанесено. Смерти людей, упадок правительства стран, на целых континентах всё ещё царил хаос, хотя те земли, на которые заявляли права демоны вернулись обратно во власть людей. Потребуются десятилетия, чтобы всё восстановить.

Арес и Лимос присоединились к ним, также подтянулись и Кара с Эриком, и вот уже остальные гости собрались вокруг. Для Реган было так странно стоять в окружении людей, которые испытывали к ней настоящую привязанность. Странно, но прекрасно, и Реган никогда не чувствовала себя более счастливой.

– Время подарков, – прощебетала Лимос. – У Ареса и Кары лучший из всех.

Арес хмуро посмотрел на неё.

– Ну вот, весь сюрприз испортила.

Лимос поправила цветок в волосах – оранжевый, чтобы соответствовать цвету ее кокетливого платья без бретелек.

– Поверь мне, это все еще сюрприз. – Ее гримаса подсказала Реган, что это будет не обычный подарок на манер манежа или детских качелей. – И для справки, когда у меня появится ребенок, я такой не хочу.

Ну, это привлекло всеобщее внимание. Особенно Эрика. Он побледнел.

– Ты… ты…

– Нет. – Лимос похлопала на него ресницами. – Но может сегодня ночью.

Танатос с Аресом оба застонали.

– Давайте не будем об этом, – попросил Арес и Эрик согласно закивал.

– Итак. – Прервала их Кара, без сомнений чтобы спасти Эрика от невероятно неловкой ситуации. – Хотите уже увидеть свой сюрприз?

– Это будет весело. – Улыбка Ареса была прямо-таки злой.

– Ох… – Танатос провел рукой по лицу, но Реган рассмеялась.

– Конечно. Давайте посмотрим.

Кара поспешно удалилась, а через минуту вернулась с черным извивающимся комком адской гончей в руках.

– Каждому мальчику нужна собака.

Реган даже не знала что сказать. Они хотели подарить ее малышу демоническое животное, которое ест людей. Пушистую наземную акулу. Этого было достаточно, чтобы Реган оказалась на грани гипервентиляции.

– Вообще-то это не совсем собака, – Тан настороженно посмотрел на щенка.

– Ты прав, – подтвердила Кара. – Он безобидный щенок. Мор убил его семью, и ему нужна новая. Если он привяжется к Логану, поверь мне, всю жизнь у малыша будет лучший защитник на планете.

Реган бросила взгляд на Хэла, который не отходил от Кары, если только она не просила его пойти с Аресом. Липучка, цербер, который охранял Реган, так же был внимательным и пугающим, и ладно, звучало это хорошо. Назовите ее сверх защитной мамашей, но Реган предпочитала такого защитника для своего сына, который съест каждого, кто попытается причинить вред ее малышу.

Боже, что за чумовая семейка ей досталась. Но это семья, и она ее.

– Ох, послушай, – заметил Фантом. – Сколько их у тебя? Мой сынишка хочет собаку. Или медведя.

Разговор перешел на щенков адских гончих и детишек, и Реган отошла от них, желая поймать Кинана, прежде чем он уйдет.

Он стоял в одиночестве возле пивной бочки, наблюдал за всеми, но его взгляд, наполненный собственническим жаром, продолжал отслеживать его жену, Джем, чья голова склонилась к сестре близняшке Тэйле. Когда Кинан заметил Реган, он оттолкнулся от стены на которую опирался и обнял ее.

– Никогда не видел, чтобы ты так хорошо выглядела, – заметил он. – Всадник тебе подходит.

– Странно, правда? – Реган украдкой бросила взгляд на Танатоса, что было только честно, поскольку он украл ее дыхание. Сегодня ночью она намерилась затащить его в свою постель. – Ки? Я хочу помочь восстановить и воссоединить Эгиду.

Кинан грустно ей улыбнулся.

– Эгиды больше нет, Реган. Все это началось в тот день когда Тэйла переспала с главным врачом Центральной Больницы Преисподней. То, что она пробудила навсегда изменило курс Эгиды, да и этот раскол назревал уже давно.

– Так что же это ты говоришь? Мы позволим Лэнсу и другим просто забрать Эгиду и сбежать? Дерьмо собачье. – Кроме того, был факта что у Реган остались свои счета с этими придурками. Во всяком случае, если до них сперва не доберется Танатос.

В этот раз, улыбка Кинана была ослепляющей.

– Да это дерьмо собачье. Поэтому я бы сказал, что мы соберем все, что сможем – знания, имущество, Хранителей, которые разделяют наши взгляды… и создадим свою собственную организацию. Новое имя, новые миссии. Эгида движется назад. Я бы сказал, мы станем двигаться вперед.

Сама идея была ужасающей. Реган озябла от одной мысли, чтобы отпустить все с чем выросла и начать заново. Но как ни странно от этой идеи у нее не появлялось безумного желания упорядочить комнату или наесться до отпада и потом все вырвать.

Ого. Так, это что-то новенькое. И чувствовалось оно просто изумительно. Реган ждала стремительное желание что-нибудь сосчитать или трижды щелкнуть выключателем света или чего-то подобного, но нет, ничего не происходило.

Ей захотелось плакать от осознания того, что у нее не было приступа ОКР перед лицом страха. Она прошла стадию где-то между похищением и убийством, и разве не смешно, что все оказалось таким незначительным по сравнению с ее последней эмоциональной травмой.

О, она не сомневалась ее ОКР будет прогрессировать, но Танатос и Логан дали ей столь необходимую стабильность, а смерть дала ей столь необходимую перспективу. Реган не могла все контролировать, но ей это было и не нужно. Жизнь запутанная и непредсказуемая и умение справляться с напряжением – один из способов выживания.

Она кивнула.

– Я говорю, вы правы.

Ее пальцы нашли радионяню, которую она впихнула в карман.

– А у новой организации предусмотрен отпуск по беременности и родам? Потому что пока я не могу себе позволить оставить малыша даже на время.

Ки склонился и поцеловал ее в щеку.

– Будет сделано, детка. Позвони мне на следующей неделе, и мы устроим конференцию с Декером, Эриком, Тэйлой и Валом. Мы дадим делу ход.

– Ки…?

– Что?

На секунду Реган закусила нижнюю губу между зубов, сомневаясь хочет ли говорить об этом. Наконец, она выпалила:

– Я потеряла свою способность высасывать души. Возьмешь ли ты меня если это не…

– Эй. – Он взял ее за плечи и, опустив голову, чтобы одарить самым супер-серьезным взглядом Кинана.

– Ты всегда была ценным сотрудником для Эгиды, со специальными способностями или без. Если бы я знал, как сильно некоторые сотрудники нашей организации обижали тебя, я бы вмешался, но я никогда не прощу себя за то, что не обращал внимания. Они завидовали и думали, что, унижая тебя, они могут заставить тебя чувствовать себя менее значимой чем они. Поэтому забудь про них. – Он подмигнул ей. – Теперь они в своих укрытиях зализывают раны, а ты спасла этот чертов мир.

Улыбнувшись на прощание Кинан ушел, да и остальные гости начали расходиться. Когда остались только Арес, Кара, Лимос и Эрик, они все собрались для последнего тоста с шампанским.

Арес поднял стакан.

– За Логана-Танатоса. Пусть растёт здоровым, сильным и найдёт супругу такую же идеальную, как наши.

– Ну ты и слюнтяй, – сказал Тан. – Но спасибо, братишка.

Последовали звуки цоканья бокалов, и после того, как все выпили первый раз, Кара гордо объявила:

– Рэт сказал свое первое предложение.

– И что же он сказал? – спросил Эрик, прижимая к себе Лимос.

Арес вздохнул.

– А какие три слова чаще всего произносятся в нашем доме?

– Не сегодня, Арес? – предположил Тан.

– Очень смешно, – прорычал Арес. – Кара никогда так не говорит.

– Сегодня могу, – пробормотала Кара.

Рассмеявшись, Лимос хлопнула в ладоши.

– Я знаю. Хэл! Плохой пёс.

– Да, – Кара заулыбалась, словно единственная мама на земле, испытующая чувство гордости за своего отпрыска. И не важно, что их приёмный сын был демоном-Рамрилом. Кару просто-таки распирало от счастья.

Лимос поставила свой стакан на стол с едой, а потом и стакан Эрика.

– Пошли, – произнесла она, беря его за руку.

– И куда же?

– Домой. Теперь, когда Апокалипсис остановлен, мы сделаем мне ребёнка.

На лице Эрика поочерёдно появились все оттенки красного, но он позволил вытащить себя из дома. Арес и Кара вскоре последовали за ними, прихватив Хэла. Они оставили щенка, который устроился на одеяле под колыбелью Логана, словно там всегда было его место.

Танатос, однако, выглядел заметно смущенным пока Реган избавлялась от одежды.

– Схожу проверю не нужна ли моим слугам помощь с уборкой…

– О-о, нет, ты никуда не идешь. – Реган схватила Танатоса за руку и повернула лицом к себе. – Ты избегал меня каждую ночь с момента рождения Логана, но Призрак дал мне зеленый свет, и ты не станешь снова тянуть это дерьмо.

– Я не понимаю о чем ты говоришь.

– Брехня. Ты помогаешь мне добраться до кровати, и потом придумываешь какую-то отговорку, чтобы выйти из комнаты и не возвращаешься пока я не усну. Почему? – Когда Тан отвел взгляд, Реган схватила его за подбородок и заставила посмотреть на себя. – Почему?

– Черт возьми, Реган…

– Почему? – В этот раз она спросила более настойчиво, и настолько громко, что оба, Логан и щенок, заскулили. Немного приглушив свой тон, Реган продолжила: – Пожалуйста, Тан. Не отгораживайся от меня. Что тебя беспокоит? Я сделала что-то не то?

– Нет, – быстро возразил он. – Ох, черт, нет. Это все я. Я… подвел тебя.

– Ты что шутишь? Ты спас мне жизнь.

– После того как убил тебя. И теперь ты вынуждена чувствовать то, что чувствую я. Азагот забрал четырнадцать моих наиболее важных татуировок… через что ты должно быть проходишь…

Реган положила руки на грудь Тана, ощущая под ладонью биение его сердца.

– Что ты чувствуешь?

На какое-то мгновение казалось он вообще не понял вопроса. Наконец, Тан насторожено ответил:

– Ничего. Каждую сцену я помню более ярко чем раньше, но эмоциональная боль так же подавлена, как и тогда когда у меня были тату. Изначально, после того как Азагот забрал татуировки, боль была ужасной, и я знаю, что и для тебя она была плохой. Я видел как ты плакала, Реган.

– Так вот почему ты так отдалился? Ты чувствуешь вину? – После покаянного кивка Тана, Реган бросилась ему в объятья и обернулась вокруг него так сильно, что ему пришлось вдохнуть воздуха. – Не надо. Не смей никогда чувствовать вины из-за этого. Я привыкла переживать эмоции, которые мне не принадлежат. То же самое происходит, когда я прикасаюсь к чернилам на пергаменте. Это всегда так. Первые несколько часов – интенсивно, а потом все уходит и мне остаются лишь воспоминания.