Смиритесь, мисс Чарльз

Глава 3

– Мисс Чарльз, рад видеть вас снова, – произнес он, протягивая руку. Я неохотно вытянула свою и вложила ладонь в его огромную лапу. Донован стиснул мои пальцы достаточно, чтобы показать свою силу, но не настолько, чтобы причинить боль. Я не отставала и постаралась показать ему, что не являюсь слабой женщиной, которая падет к его ногам. Ухмылка Донована стала шире, когда он заметил мою тактику. Я попыталась вытащить свою руку из его хватки, но он не позволял мне. – Как вы поживаете? – спросил он с этим своим акцентом.

– Бывало… – начала я свою неприятную речь, но рядом прокашлялась Аманда и я снова напомнила себе о профессионализме. – Все хорошо, спасибо.

Я не стала спрашивать о нем в ответ, потому что мне было наплевать, как он там поживает в своем богатом, не обремененном заботами мире. Наконец Донован отпустил мою руку и позволил молча насладиться покалыванием, которое я ощущала в ладони с того момента, как мы соприкоснулись.

Николас подал руку моей подруге, и она ответила на рукопожатие, которое длилось гораздо меньше, чем наше с ним. Аманда улыбалась, глядя на Донована. Вот же глупышка. Она тратила свое обаяние на акулу, которая при первой же возможности сожрет ее и выплюнет кости.

– Мисс Ловелл, рад познакомиться, – произнес он. – Я – Николас Донован, арт-директор.

– Очень приятно, мистер Донован, – отозвалась моя подруга с придыханием. Я нахмурилась и покачала головой, что не ускользнуло от Николаса. Его улыбка уже грозила прорвать щеки острыми уголками губ.

– О, зовите меня Николас. Мистер Донован – этой мой отец. А я еще, кажется, не настолько стар, – сказал он и подмигнул Аманде. Еще пара таких жестов и мне придется вытирать лужицу из подруги тряпочкой.

– Тогда вы зовите меня просто Аманда, – ответила она и ее щеки покрылись румянцем. Я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть.

О, она еще даже в состоянии говорить? – удивилась я.

– Могу я звать вас Анной? – Донован снова повернулся ко мне, его зеленые глаза прожигали меня.

– Мисс Чарльз будет нормально, – ответила я.

– Все еще мисс? – спросил он, слегка прищуриваясь. А я почувствовала, как начала закипать кровь, постепенно поднимаясь к лицу. И вряд ли этому придурку понравилось бы, если бы она дошла хотя бы до шеи.

– В каком смысле, мистер Донован?

– Николас, – поправил он. – Удивлен, что такую красивую и обаятельную женщину еще никто прибрал к рукам. – Я намеренно держала рот закрытым, чтобы из него не вылетело то, что поставит нашу сделку под угрозу. Только пыталась дышать о-о-очень глубоко через нос. Могу себе только представить, как сильно раздувались мои ноздри при этом.

– Становится жарко, – пробурчала Саманта себе под нос и пошла за свой стол рядом с кабинетом Донована.

Я посмотрела на нее, приподняв бровь. Она поймала мой взгляд и подмигнула. В замешательстве я снова посмотрела на Донована, который не сводил с меня взгляда. Господи, такое ощущение, что мы пытались мысленно поделиться секретами. Ситуация снова становилась неловкой и чертовски меня нервировала. Через несколько секунд Донован перестал меня разглядывать и жестом пригласил в свой кабинет.

– Сэм, сообщи как приедет Стэн.

– Хорошо, Ник.

Мы вошли в просторный кабинет. У большого окна во всю стену стоял массивный деревянный стол. Стены тоже были выкрашены в бежевый, но на них были разноцветные яркие пятна краски, как будто кто-то набирал ее на кисть и просто махал, разбрызгивая цветную жидкость. Это выглядело незаурядно и стильно. Все в офисе было гармоничным, как и сам его хозяин. Он плавным шагом подошел к своему массивному столу, взял с него документы и перенес их на длинный стол из дерева и эпоксидной смолы, узор которого имитировал устье реки. Вероятно, все встречи в его офисе проходили здесь, а не в отдельном конференц-зале.

Я засмотрелась на произведение мебельного искусства и не заметила, как Донован подошел к нам и указал на шоколадного цвета диван с правой стороны кабинета. Этот предмет мебели был утоплен в некоем подобии ниши, и его не было видно от входа в кабинет. Напротив дивана стояли два удобных кресла такого же цвета, а между ними – маленькая копия стола для переговоров.

Я едва скрывала свое восхищение. Офис и правда был воплощением стиля и удобства. При всех строгих линиях он был невероятно уютным, в нем было много тепла и света. Но я не позволяла себя обмануть. Я знала, что несмотря на красоту кабинета, его хозяин был подлым засранцем. И не только я была такого мнения. Мне казалось, что весь мир рекламы его просто ненавидит.

Донован предложил нам присесть и мы с Эм опустились на широкий удобный диван. Мои ноги, целый день заключенные в туфли на высоком каблуке, сказали «спасибо» короткому отдыху.

– Кофе, дамы? – любезно предложил Донован.

– Нет, спасибо, – ответила я.

– Да, пожалуйста, – в унисон со мной произнесла Аманда.

Николас завернул за нишу и я услышала шум пара, который обычно сопровождает приготовление кофе в кофеварке. Не сумев удержаться, я выглянула из ниши и увидела маленький стол и шкафчик над ним. На столе стояла кофеварка, сахар и кофе. Донован открыл шкафчик, достал две чашки с блюдцами. Потом открыл ящик в столе, достал чайные ложечки и положил их на блюдца.

– Вам черный, Аманда? Или вы хотите какой-нибудь особенный кофе?

– Латте, если можно, – отозвалась подруга, глядя на меня с весельем. Я снова повернулась и смотрела на то, как Донован прячет маленькую чашку в шкаф и заменяет ее подходящей стеклянной для латте.

Я посмотрела на Аманду и с приподнятыми бровями вернулась к созерцанию того, как Донован готовит кофе. Он засыпал в контейнер кофе, после чего подставил чашку и нажал пару кнопок, потом послышался шум, оповещающий о том, что напиток начал готовиться. Как только первые струйки потекли в стеклянную посуду, Донован слегка наклонился и открыл скрытый под столом маленький холодильник.

– Вы будете воду или сок, мисс Чарльз? – спросил мужчина настолько тихо, что его услышать могла только я. Попалась!

Я резко откинулась назад на диван и уставилась, не мигая, в окно. Я чувствовала, как колотится сердце. Как будто я смотрела, как Донован принимает душ, хотя просто наблюдала за тем, как человек готовит напитки. Но меня поразило то, насколько гармонично он смотрелся в любой ситуации. И я уж точно никогда не могла бы предположить, что такой мужчина, как он, сам готовит напитки своим гостям.

– Эй, ты в порядке? – Я слегка подпрыгнула, почувствовав, как Аманда коснулась моей руки. – Господи, да что с тобой?

Я никогда не рассказывала Эм о своем пунктике насчет этой чертовой фразы, но она знала, что у меня была неприятная встреча с Донованом в прошлом, и что я точно не мечтала работать с ним.

– Да. – Я похлопала подругу по руке. – В порядке, – выдохнула и снова вспомнила все дыхательные упражнения, которые меня учила делать мой преподаватель по йоге Шаши.

– Так вода или сок? – тихо спросил Донован практически у моего уха.

– Господи, вы всегда так пугаете своих гостей, мистер Донован? – спросила я, положив руку туда, где колотилось сердце.

– Нет, меня боятся только те, у кого проблемы с нервами, – ухмыляясь, произнес он.

– Вы хотите сказать… – Я нахмурилась и приготовилась к схватке, как дверь кабинета открылась и в ней показались уже знакомые мне люди: Стэн Стэнли (что за дурацкое имя, да?), и его партнер по бизнесу Маргарет Битнелл. Они широко улыбались, двигаясь к нам. За ними следовал мужчина немногим старше Донована, но очень на него похожий. Только черты его лица были мягче, а улыбка – более открытая. Несомненно, в нем тоже читалась железная воля и несгибаемый характер, но он, судя по всему, умел держать в себе свои амбиции и играл роль хорошего парня.