Смотри не перепутай, дракон!

Глава 2

Увидев этот непроизвольный защищающий жест, мужчина ухмыльнулся и развернулся, направившись к выходу. Барс позади меня опять мяукнул, словно останавливая хозяина, и тот решил все-таки развернуться у самых дверей. Окинул меня взглядом, вздохнул и тихо произнес:

– Прошу следовать за мной… Марго.

Кажется, мое имя ему не понравилось. Плевать! Главное, оно нравится мне.

Котик опять подтолкнул меня лапой, как тогда, на балконе, и я бодро зашагала за брюнетом, правда, это не мешало мне прожигать его спину яростным взглядом. Хотя уже скоро его спина мне стала так же безразлична, как и сам её обладатель, и я начала с восторгом осматриваться. Широкие бесконечные коридоры, стены обиты светлыми тканями, на полу – мягкие ковры, на окнах – тяжелые портьеры. А еще – деревянные лестницы с резными перилами. Когда мы спускались на второй этаж, я расстегнула ворот. Подумав немного, полностью сняла куртку и застыла, неотрывно глядя на холл, над которым мы оказались.

Плиты мраморного пола были выложены в своеобразный геометрический рисунок, на стенах висели бра в одном стиле с огромной люстрой – казалось, она состоит из крошечных бриллиантов, отблеск которых освещает холл настолько, что хочется зажмуриться. От такой красоты я подалась вперед, вцепившись пальцами в перила, и едва не переваливаясь через них, отчего слегка покачнулась.

– Осторожно, – услышала уверенный мужской голос и почувствовала крепкие пальцы на своем локте.

От прикосновения по телу прошла дрожь. Мы встретились взглядами. На короткое, очень короткое мгновение мужской взор потеплел, но через секунду в нем сверкнуло серебро.

– Осталось немного, – учтиво произнес хозяин замка и, отстранившись, зашагал направо.

Оглядела холл, который с этой высоты был как на ладони, и улыбнулась. Понятия не имела, как оказалась здесь, что вообще произошло и откуда в природе взялись крылатые барсы, но мне здесь нравится!

Наконец, мы подошли к двери из светлого дерева и, открыв её, оказались внутри просторного кабинета в темных тонах. У окна стоял широкий стол, за ним – кожаное кресло, а справа, рядом с непонятной мне картой мира, – диван, на который меня и пригласили присесть. Сам хозяин кабинета расположился рядом.

– Эйшт, – тихим, уверенным голосом позвал он, и перед нами материализовался…

Дух?! Я схватилась за сердце и отшатнулась, во все глаза глядя на голубоватый прозрачный силуэт чопорного мужчины, лет от сорока до пятидесяти, а в этом промежутке – до бесконечности – с аккуратными бакенбардами и зачесанными назад волосами. Он учтиво поклонился, а хозяин кабинета коротко приказал:

– Подай чай! – обернулся ко мне и уточнил: – Леди голодна?

Леди? Я даже приосанилась, вспомнила о стакане содовой на корпоративе и так и не съеденной еде, которую сама закупала в магазинах, но толком распробовать не успела. Поэтому утвердительно кивнула, чуть не добавив таким же тоном, что не леди, но голодна.

– Тогда скажи Марте приготовить каких-нибудь закусок, – продолжил он, и дух после этого испарился.

– Он живой? – уточнила я, подавшись вперед.

– Эйшт? Нет, разумеется, усопший.

И так спокойно это было сказано, что я сразу засомневалась, не лично ли он его того… усоп? То есть помог отойти в мир иной. Но мужчина напротив выглядел интеллигентным и расслабленным, хотя под рубашкой перекатывались стальные мускулы.

– Чудесно, – пробормотала я и вздохнула. – Так понимаю, я попала в другой мир?

– Верно, Марго, – кивнул он. – Мой кьёрс перепутал вас с другой леди из вашего мира. Приношу извинения за доставленные неудобства.

Кьёрс – это тот барс? Сделала себе мысленную пометку ознакомиться с фауной чужого мира – жуть как интересно! Правда, одного индивида из списка изучения я сразу вычеркнула – моего собеседника. Пусть сейчас он говорил учтиво, вежливо, но я все еще помню первые секунды нашего знакомства.

Но подождите… когда у меня будет время на изучение, если меня перепутали и по всему выходило, что скоро отправят домой?

– Вот как, – пробормотала я. – Значит, вы сотрете мне память и перенесете обратно?

– Сотру память? – удивился мужчина.

– Ну чтобы я никому не рассказала о вас и вашем мире.

– Кхм, нет, я не собираюсь стирать вам память, – губы мужчины тронула улыбка, которая сделала черты его лица чуть мягче. – Вы можете рассказывать кому хотите о других мирах.

И таким тоном это было сказано, что я сразу поняла: специально подталкивает меня к такому развитию событий, чтобы я все-таки оказалась в психбольнице. Какой коварный! Верным было мое первое впечатление: с ним нужно держать ухо востро.

Ответить я не успела – в этот момент вернулся призрак с подвешенным в воздухе подносом с чайным сервизом и двумя тарелками закусок. Быстро все расставив на столе перед нами, он скрылся, а лорд – в его аристократичности сомнений не было – наполнил чашечки ароматным чаем и одну подал мне.

– Как я уже сказал – приношу извинения за доставленные неудобства. Видите ли, грань между мирами, через которую способен пройти кьёрс, открывается строго каждый седьмой день солнечного цикла, когда уровень магической активности максимален. Поэтому вернуть вас обратно мы сможем только через неделю.

Я так и не донесла чашечку до губ, с удивлением взглянув на мужчину. Неделя? Целая неделя в этом мире? О, этого времени мне точно хватит, чтобы окопаться в библиотеке и изучить местную фауну! Заодно съезжу в лес – конечно, звери в это время года в большинстве своем спят – но вот изучать деревья, следы… ох, сколько всего интересного мне предстоит!

Я старалась не показывать свою радость, опустила взор, а мужчина, приняв мою реакцию за расстройство, продолжил:

– Разумеется, я компенсирую вам неудобства – отплачу золотом и драгоценными камнями, которые ценятся и в вашем мире. Однако ближайшую неделю вам придется побыть гостьей в моем замке. Поверьте, вам будут предоставлены все условия для комфортного времяпрепровождения. Вы вольны делать что угодно – в пределах разумного, конечно. Кьёрс будет ответственен за вашу безопасность, поэтому вам ничего не угрожает.

Все это он сказал чуть ли не на одном дыхании, при этом внимательно глядя на меня. А я подняла взор и… не удержалась от широкой улыбки.

– С радостью принимаю ваше предложение! Где подписать?

Неделя в другом мире… Вот это новогоднее чудо! Вот это подарок! Это как маленький отпуск: как раз та перезагрузка, которая мне была нужна после развода с Игорем.

Мужчина несколько растерялся от моего напора.

– Если вы доверяете слову лорда, то нигде расписываться не нужно.

Не сказать, что я сильно доверяла, но… какой договор мы можем заключить? Он ведь не владелец отеля, а я – не постоялец. Я всего лишь гостья из другого мира!

– Приятного аппетита, Марго, – вежливо улыбнулся мужчина, и мы одновременно поднесли свои чашечки к губам.

Пока молча наслаждались чаем и закусками (закусками преимущественно наслаждалась я, а мужчина – видом из окна), каждый думал о своем. Я строила планы на свои неожиданные каникулы, а брюнет был чем-то расстроен. Меня снедало любопытство, с кем же меня перепутал хозяин кьёрса, но лезть к нему в душу было бы слишком нетактично с моей стороны.

Когда чаепитие закончилось, лорд встал. Рядом тут же материализовался дух, без всяких призывов.

– Что ж, Марго, вынужден с вами попрощаться и заняться делами. Эйшт покажет вам ваши покои. Хорошего дня.

Я на автомате кивнула и уже у выхода развернулась к нему и спросила:

– Я так и не узнала, как вас зовут?

– Итвар Гилкраут, из рода Серебряных драконов. Располагайтесь, Марго. Чувствуйте себя как дома.

Я приоткрыла рот, осознавая, что как дома точно не получится – я же попала в замок дракона! У него же наверняка есть вторая ипостась и… какой он в ней? С серебряной чешуей, огромный, величественный…

– И вы летать умеете? – невольно вырвалось у меня.

Мужчина поджал губы.

– Хорошего дня, Марго, – с нажимом повторил он.

Я прикусила губу, смутившись. Видимо, мой вопрос был совершенно неэтичным. Есть же в нашем мире вопросы о зарплате? Вот тут, видимо, так же. Не стоит о таком спрашивать.

Развернувшись, я быстро зашагала за призраком, все еще с удивлением на него поглядывая. Не удержавшись, я протянула сквозь Эйшта руку – холодит. Бр!

– Если леди впредь не станет так делать, я буду ей весьма признателен, – оглянувшись на меня, произнес дух.

– Извините, – с искренним раскаянием ответила я и потупила взор. – Больше так и не буду. Просто вы уж очень необычный для моего восприятия.

Дух величественно кивнул и проводил меня на четвертый этаж в гостевые покои. Едва открылись двери, как моему взору предстала уютная гостиная в светлых тонах с большим камином, каких я раньше не видела. Дверь в смежную с ней спальню была открыта и оттуда вылетел еще один дух – на этот раз упитанная женщина, этакая Фрекен Бок, с метелкой в руках. Она метнула яростный взгляд на дворецкого, а тот, превратившись из чопорного мужчины в озорного мальчишку, едко протянул:

– Не успела, Глафирия, не успела. Я уже привел гостью.

– Ну хоть где-то опередил меня! А то вечно ты всюду торопишься, даже жить, хоть уже давно и в посмертии… Да только за мной тебе все равно не угнаться, – не осталось в долгу второе привидение и, подлетев к камину, смахнуло с него несуществующую пыль, а после начало медленно исчезать.

– Как буду нужна – позовите, – сказала Глафирия напоследок, прежде чем совсем растворилась.

– Ну-с, обживайте-с, – вновь вернул себе чопорность дворецкий. – Одежду можете сменить на более удобную – все в шкафу в спальне.

Я кивнула. Когда дух покинул комнату (звучит-то как!), я положила куртку на диван и прошла вперед, через спальню к витражному окну, откуда открывался потрясающий вид на заснеженные горы. У меня даже дыхание перехватило – не так, как во время полета с кьёрсом, но тоже весьма впечатляюще!

Спальня, к слову, тоже была в светлых тонах, с огромной кроватью, банкеткой и большим шкафом на ножках. Кажется, Эйшт сказал, что там есть сменная одежда? Открыв створки, я нахмурилась. Внутри висело лишь одно платье – из серой, невзрачной ткани, но красивого фасона: с правильной линией талии, юбкой ниже колен и рукавами-буфами. Взяв его, я решила, что это лучше, чем моя утепленная форма – в нем хотя бы не будет жарко. Домашние тапочки, похожие на теплые мягкие туфли, обнаружились рядом.

В ванную, если честно, я боялась заходить, опасаясь увидеть доисторические приборы, но… мои опасения не оправдались! Здесь все было чистенько и чем-то напоминало наш мир. Облегченно выдохнув, я переоделась в странное платье и развернулась к напольному зеркалу, осмотрев себя. Если честно, платье висело на мне мешком и было велико размера на четыре. Ну ничего, оверсайз в моде!

Провела ладонью по юбке, уже собираясь уходить, но тут в отражении что-то изменилось. Платье преобразилось! Цвет стал насыщенно-фиолетовым, ткань стянулась, подстроившись под фигуру, и приобрела другую фактуру – парчовую. Покрутившись возле зеркала, я вынуждена была признать: это роскошно! Надела тапочки и… они тоже сели по размеру! Чудеса! Может, здесь где-нибудь и гребешок есть, которым проводишь по волосам – и оп, красота появляется, локоны сами завиваются и укладываются в прическу?

Но увы, гребень, который я нашла у раковины, был самым обычным, зато он смог распрямить мои непослушные волосы, особенно растрепавшиеся во время полета. Когда я, довольная своим видом, вышла из ванной, сразу услышала шебуршание и чей-то писклявый голос:

– Вот это сюда… еще чуть-чуть, еще немного… прекрасно-прекрасно! Хорошая у нас гора запасов получается, очень хорошая. А главное – скрытая! Никто о ней не знает… Она только моя-а-а! Моя прелесть!

Я пыталась понять, откуда исходит звук, потому как в комнате я по-прежнему была одна. Нахмурившись, я осторожно, на цыпочках, чтоб не шуметь, сделала пару шагов, пока не поняла, откуда исходит голос. Подобравшись к шкафу, я опустилась на колени и резко наклонилась. И так и застыла, приоткрыв рот.

Там, напевая себе под нос песенку, стоял хомяк, лицом к стене, укладывая свои запасы:

И так проникновенно пел, что я застыла, не спеша его прерывать, да вот половица под моей ладонью скрипнула. Хомяк, испугавшись, резко развернулся прямо так, с запасами в лапках, и, увидев меня, выронил их все.

– Ты кто такая?!

С ума сойти, разговаривающие звери! А я еще платью с утяжкой удивлялась.

– Я Мар… – Начала я и после того, как перевела дух, продолжила: – …гоша.

Хомяк! Говорящий!

– Мара Гоша? – нахмурился хомяк и погрыз поднятый с пола орех. – И что ты тут делаешь, Гоша?

– Сижу, – ответила, все так же смотря на хомячка, и, задумавшись о том, как сильно наклонилась к нему, добавила: – Хотя еще немного – и лягу.

– Ну я помогу тебе прилечь! Чтоб сразу в гроб! Ты вообще кто такая, Гоша? Это моя территория! Мои кормовые угодья! – заявил этот наглец и начал наступление из-под шкафа. Я же выпрямилась, огляделась, даже ущипнула себя за предплечье. А хома тем временем осмотрел меня и притопнул задней лапкой. – Мои запасы!

– Я не претендую на ваши запасы, лорд… как вас величать? – улыбнулась я, развеселившись от разговора с грызуном.

– Сапиенс.

– Хома Сапиенс, – зачем-то повторила я и села на банкетку, склонив голову к плечу. – Сапа, значит… Приятно познакомиться.

– А вот мне не очень, Гоша. Ты почему на мои запасы заришься?

И что же мне делать? Знают ли о нем хозяева? А вдруг он грызун, от которого пытаются избавиться уже давно? Украдкой оглядевшись по сторонам, я тихо, неуверенно позвала:

– Глафирия?..

Дух материализовался мгновенно и рядом со мной. Я даже испуганно подскочила. Надо привыкать ко всем этим магическим выкрутасам! Глафирия, быстро оценив обстановку и нахмурившись, вперилась взором в хомяка.

– Ты! Ты что тут делаешь, вредитель?! Опять мне за тобой убирать?!

– А это ты, значит, мои запасы грабишь?! – тут же встал в воинственную стойку хома. Сапиенс.

– Я их вычищаю!

– А я то и сказал. Нет, вы посмотрите на них… Я их от голода зимнего спасаю, а они не ценят! Все придется перепрятать, абсолютно все! – заявил хомяк и, развернувшись и суетливо подбежав к шкафу, где лежала горстка орехов, начал ловко запихивать те за щеки.

Не прошло и минуты, как эти самые щеки свисали у мелкого пушистого тырителя до пола, став главным хомякообразующим элементом Сапы.

– Откуда он такой взялся? – спросила завороженно у Глафирии.

– Да прибился к нам… случайно.

– Слуф-файно?! – услышал её хома и обернулся, возмутившись таким поклепом. Пушистый встал на задние лапки, а передние упер в упитанные бочка. И продолжил обличительную речь с непередаваемым фундучным (из-за полных орехов щек) акцентом: – Я прифел фсего лишь на зимофку, но остался – из жалофти к вам! Понял, как у фас тут фсе запуфено с продофольственными запафами и рефыл остаться, чтобы эти самые запафы пополнять и сторофыть…

– Запущено – это как? – не поддалась на провокацию Графирия. – Когда не было твоих индивидуальных запасов, благодаря которым кладовые пустеют раньше, чем обоз успевает вернуться в город?

– Фто за грязные инсифуации? – натурально возмутился хома. – Да я фам тут запафы увеличил вдвое! Зафиточный замок сделал.

– Таки ты запасы увеличил, потому что спрятал половину и не выдавал остальным. Пришлось заказывать дополнительные партии, – сдала его с потрохами Глафирия.

Хомячок раздался от возмущения – еще немного и взлетит воздушным шариком – а потом враз сдулся. Махнул лапкой и помчался к своим кучкам, запихав в рот еще одну.

Защечная транспортировка в действии!

Мы с Глафирией внимательно следили, как он покидает спальню. И когда он вышел в коридор, ловко поднырнув в щель между половицей и створкой – только пушистую попу с сучащими коротенькими лапками мы и видели – как дух повернулся ко мне и сообщил:

– Обед будет в два, только через три часа, быть может, леди изволит прогуляться по замку?

Леди желает, леди изволит!