Смотрите, Джейн забивает!

ГЛАВА 6 Похмелье: отстранение от игры

Когда на следующее утро Джейн наконец заставила себя выбраться из постели, то собрала все белье для стирки, натянула спортивный костюм и потащила грязную одежду в прачечную самообслуживания. Пока машина стирала и отжимала, Джейн открыла журнал «Пипл» и стала наверстывать упущенное в чтении новостей.

Сегодня ей никуда не нужно было идти. Ни один срок сдачи материала не дышал ей в затылок. У нее не было ничего, связанного с работой до завтрашней игры. Джейн купила «коку» в автомате, села на жесткий пластиковый стул и стала наслаждаться земными удовольствиями, наблюдая за отжимом своего белья. Открыв раздел о недвижимости, она изучила список домов, выставленных на продажу, и подсчитала, что благодаря гонорарам, получаемым за хоккейную колонку, к лету сможет накопить достаточно денег, чтобы внести первые двадцать процентов за собственный дом. Но чем больше Джейн думала об этом, тем больше расстраивалась. На двести тысяч в наши дни хоромы не купишь.

По дороге домой она зашла в бакалейную лавку, чтобы запастись едой на неделю. Сегодня у Джейн был выходной, но завтра «Чинуки» играют с «Чикаго Блэкхокс» в «Кей Арена». Они проведут домашние игры в четверг, субботу и среду. Затем три выходных, и снова в путь. Снова в самолет. Снова в автобус, и снова спать в номерах отеля.

Работа над статьей о поражении «Чинуков» со счетом 6-4 от «Акул» стала одним из самых сложных дел за всю жизнь Джейн. Она чувствовала себя немного предательницей, после того как перешучивалась с хоккеистами и играла с ними дартс. Но ей нужно было делать свою работу.

А Люк… наблюдать за кошмаром, разворачивающимся в воротах, было почти также мучительно, как смотреть на Счастливчика, сидящего на скамье запасных. Он глядел прямо перед собой, его привлекательное лицо было лишено всякого выражения. Джейн было больно за него. Ей было больно, потому что она оказалась той, кто должен был сообщить о деталях, но опять же - это была работа, и Джейн Олкотт выполнила ее.

Вернувшись домой, Джейн обнаружила на автоответчике сообщение от Леонарда Коллэвея с просьбой встретиться с ним завтра утром в его офисе в «Таймс» и подумала, что это сообщение не сулит ничего хорошего ее будущему в качестве спортивного репортера.

И оказалась права. Леонард уволил ее.

- Мы решили, что будет лучше, если ты больше не станешь освещать матчи «Чинуков». Джефф Нунан заменит Криса, - сказал редактор.

Газета отпускала Джейн на все четыре стороны и отдавала ее работу Нунеру.

- Почему? Что случилось?

- Думаю, будет лучше, если мы не станем вдаваться в детали.

«Чинуки» играли не очень хорошо всю последнюю неделю, что закончилось впечатляющим поражением Люка.

- Они думают, я сглазила их. Ведь так?

- Мы понимали, что есть такая вероятность.

Прощай ее шанс написать солидную статью. Прощай двадцатипроцентный взнос за собственный дом. И все потому, что какие-то тупые хоккеисты решили, что она принесла им неудачу. Что ж, Джейн не могла сказать, что ее не предупреждали, или что она совсем этого не ожидала. И все же понимание произошедшего не облегчало ее положение.

- Кто именно считает, что я принесла им несчастье? Люк Мартинò?

- Давай не будем копаться в этом, - сказал Леонард, но отрицать не стал.

Увертки редактора ранили Джейн сильнее, чем должны были бы. Мартинò ничего не значил для нее, и она, определенно, ничего не значила для него. Меньше, чем ничего. Прежде всего, он не хотел, чтобы женщина-репортер путешествовала с командой. И Джейн была уверена, что именно он стал причиной того, что ей дали пинка под зад. Она приподняла уголки рта в улыбке, когда на самом деле ей хотелось орать и визжать, и подать в суд за неправомерное увольнение или сексизм, или… или… еще чего-то там. Она даже могла бы выиграть дело. Но «могла бы» не являлось достаточной гарантией, а Джейн давным-давно научилась не позволять своему темпераменту сжигать мосты. Все-таки у нее оставалась в «Таймс» колонка «Одинокой девчонки».

- Что ж, спасибо за предоставленную возможность вести спортивную колонку, - сказала Джейн и пожала руку Леонарда. – Путешествие с «Чинуками» дало мне такие впечатления, которые я никогда не забуду.

Она удерживала улыбку на лице, пока не покинула здание. Она была такой злой, что хотела побить кого-нибудь. Кого-нибудь с голубыми глазами и подковой, вытатуированной над его гениталиями.

Ее предали. Она думала, что добилась какого-то улучшения отношений с игроками, но те сдали ее. Может быть, если бы она не побила их в дартс, не пререкалась с ними, и они не называли ее Шарки, она бы не чувствовала сейчас так сильно, что ее предали. Но она чувствовала. Она ведь даже ощутила вину за то, что выполнила свою работу и написала отчет об их последней игре. И вот как они отплатили ей! Она надеялась, что они заразятся грибком. Все разом.

В следующие два дня Джейн не выходила из квартиры. И была в такой депрессии, что вычистила все шкафчики для посуды. А замазывая плиточные швы в ванной, включила громкость телевизора на полную мощность и почувствовала лишь слабое удовлетворение, услышав, что «Чинуки» проиграли «Блэкхокам» 4-3.

Ну и кого они теперь обвинят?

На третий день ее гнев не уменьшился, и Джейн знала, что есть только один способ избавиться от него. Ей нужно было посмотреть в лицо «Чинукам», чтобы вернуть себе самоуважение.

Джейн знала, что они будут разминаться перед игрой в «Кей Арена», и прежде чем могла сказать себе, что все это не стоит ее внимания, надела джинсы, черный свитер и отправилась в Сиэтл.

Она зашла в бельэтаж, и ее взгляд тут же упал на пустые ворота. Лишь несколько игроков тренировались внизу на льду. Джейн, чувствуя, как желудок завязывается в узел, спустилась по лестнице и направилась в раздевалку.

- Привет, Рыбка, - сказала она Брюсу Фишу, неспешно идя по проходу. Хоккеист держал в руке паяльную лампу и нагревал крюк своей клюшки.

Брюс поднял глаза и выключил паяльник.

- Парни в раздевалке? – спросила Джейн.

- Большая часть.

- А Люк там?

- Не знаю, но он не любит разговаривать в день игры.

Чертовски плохо. Подошвы ботинок Джейн поскрипывали по резиновым коврикам в коридоре. Все головы повернулись к ней, когда она зашла в раздевалку. Джейн подняла руку.

- Натяните штаны, джентльмены, - сказала мисс Олкотт, проходя дальше, чтобы оказаться в самом центре комнаты, полной полуголых игроков. – Я займу лишь несколько секунд вашего времени, и мне бы хотелось, чтобы вы не исполняли ваше синхронное сбрасывание амуниции.

Джейн повернулась лицом к хоккеистам и встала, распрямив плечи и подняв голову. Люка не было видно. Трусливый ублюдок, наверное, прятался.

- Уверена, вы все слышали о том, что я больше не освещаю игры «Чинуков», и я хотела, чтобы вы знали: я не забуду время, проведенное с вами. Путешествие с вами, парни, было… интересным. – Она подошла к капитану Марку Бресслеру и протянула руку: – Удачи в сегодняшней игре, Хитмэн.

Секунду он смотрел на нее так, будто она заставляла центр-форварда весом в сто четырнадцать килограмм немного нервничать.

– Э-э, спасибо, - сказал Марк и, наконец, пожал ее ладонь. – Вы будете сегодня на трибуне?

Джейн опустила руку.

- Нет. У меня другие планы. - Она последний раз встала лицом к игрокам: - Прощайте, джентльмены, удачи, и, надеюсь, в этом году вы выиграете Кубок Стэнли.

Она даже смогла улыбнуться, прежде чем повернулась и пошла к выходу.

«Я сделала это», - думала Джейн, идя по коридору. Они не заставили ее убежать с поджатым хвостом. Она показала им, что у нее есть гордость и класс, и что она к тому же еще и великодушна. И надеялась, что их пенисы поразит чесотка. Очень-очень сильная чесотка.

Джейн смотрела на резиновые коврики, пока шла по проходу, но вдруг остановилась, уткнувшись лицом в обнаженную грудь со скульптурными мышцами, мускулистым животом и татушкой в виде подковы, виднеющейся над хоккейными шортами. Люк Мартинò. Взгляд мисс Олкотт скользил вверх по его мокрой груди до подбородка и рта, по глубокой ложбинке над его верхней губой, мимо его прямого носа к прекрасным младенчески голубым глазам, уставившимся на нее.

- Ты! – сказала Джейн.

Одна его бровь медленно поползла вверх, и Джейн взорвалась.

- Ты сделал это со мной, - заорала она. – Я знаю, что ты. Догадываюсь, что тебе наплевать на то, что я в самом деле нуждалась в этой работе. Ты облажался в воротах, а выкинули меня, - она почувствовала, как глаза защипало, и это еще сильнее разозлило ее. – Кого вы обвинили в поражении прошлой ночью? А если сегодня вы проиграете, кого будете обвинять? Ты... ты… - Джейн запнулась. Одна рациональная часть ее мозга приказывала ей заткнуться, уйти, пока она еще могла это сделать. Просто обойти его и уйти, пока у нее еще оставалось чувство собственного достоинства.

Как плохо, что она совсем не собиралась слушать эту часть мозга.

- Ты назвала его большим тупоголовым придурком?- спросила Каролина, когда позже, тем же вечером, они вдвоем сидели на диване у Джейн, наблюдая, как языки пламени в газовом камине лижут фальшивые поленья. – Почему ты не пошла ва-банк и не назвала его какашкой?

Джейн застонала. Хотя прошло уже достаточно времени, ее все еще передергивало от смущения.

- Не надо, - взмолилась она и поправила очки на переносице. – Меня утешает только то, что я никогда больше не увижу Люка Мартино́.

Но она не думала, что когда-нибудь забудет выражение его лица. Что-то типа ошеломленного удивления, за которым последовал смех. Джейн хотелось провалиться сквозь землю, но она даже не могла винить Люка за то, что он смеялся над ней. Его наверняка не называли большим тупоголовым придурком со времен начальной школы.

- Вот черт, - сказала Каролина, поднося бокал вина к губам. Сегодня она забрала свои блестящие светлые волосы в идеальный хвост и, как всегда, выглядела восхитительно. – Я-то думала, что ты могла бы познакомить меня с Робом Саттером.

- С Кувалдой? – Джейн покачала головой и глотнула свой джин-тоник. – У него вечно сломанный нос и синяк под глазом.

– Я знаю, - Каролина улыбнулась, и ее глаза немного затуманились.

- Он женат, и у него ребенок.

- Хмм, ну, тогда с кем-нибудь одиноким.

- Я думала, у тебя есть парень.

- Да, но это не увенчается хеппи-эндом.

- Почему?

- Не знаю, - вздохнув, сказала подруга и поставила бокал на кофейный столик из вишни. – Ленни симпатичный и богатый, но о-о-очень скучный.

Сие означало, что он, вероятно, был нормальным и не нуждался в том, чтобы его улучшали. А лучшая подружка Джейн была прирожденным "улучшателем" парней.

- Хочешь посмотрим игру? - спросила она.

- Нет, - Джейн покачала головой.

Это было соблазнительно, действительно соблазнительно, взять пульт и найти канал с игрой, чтобы посмотреть, кто выигрывает. Но это только сделает все еще хуже.

- Может быть, «Чинуки» проиграют. Их проигрыш заставил бы тебя почувствовать себя лучше.

Не заставил бы.

- Нет, - Джейн откинула голову назад на цветную спинку софы. – Я больше никогда не захочу смотреть хоккей. – Но она хотела. Она хотела сидеть на местах для прессы или поближе к площадке. Она хотела почувствовать энергию, пронзающую ее, наблюдать за безупречной игрой, за борьбой, разворачивающейся в углах, или за Люком, делающим идеальный сейв. - Как только я подумала, что наладила отношения с игроками, меня уволили. Я обыграла Роба и Люка в дартс, и они все подшучивали над моими лесбийскими очками. И той ночью мне не надоедали телефонными звонками. Знаю, мы не стали друзьями, но я думала, они начинают верить мне и принимать меня в свою стаю. - Джейн подумала секунду и добавила: – Как собаки динго.

Каролина взглянула на часы:

- Я пробыла здесь пятнадцать минут, а ты все еще не сказала ничего стоящего.

Джейн не надо было уточнять, о чем говорит подруга. Она слишком хорошо знала Каролину.

- Я думала, ты пришла, чтобы развеселить меня, но ты просто хочешь услышать о раздевалке.

- Я пришла не для того, чтобы веселить тебя, - Каролина повернулась к Джейн и положила руку на спинку софы. – Позже.

Джейн не задолжала ни грамма преданности хоккеистам. Не теперь. И она ведь не собиралась выложить все это в книге откровений.

– Ладно, но это было не так, как ты думаешь. Не так, как будто я оказалась одна среди по-настоящему мускулистых тел. Ну, вообще-то так, но я не опускала глаз, и каждый раз, когда я проходила мимо игроков, они снимали свои раковины.

- Ты права, - сказала Каролина, наклоняясь и забирая свое вино со столика. – Это не то, что я себе представляла. Это еще лучше.

- Разговаривать с голым мужиком, когда ты полностью одета, гораздо труднее, чем ты думаешь. Они все потные и разгоряченные и не хотят общаться. Задаешь им вопрос, а они фыркают в ответ.

- Очень похоже на трех моих последних бойфрендов во время секса.

- Это не так весело, как секс, поверь мне, - Джейн покачала головой. – Некоторые из них совсем не говорили со мной, и это делало мою работу на самом деле трудной.

- Да, я знаю эту часть, - Каролина пренебрежительно отмахнулась. – Итак, у кого самое лучшее тело?

Джейн подумала минуту.

- Ну, они все потрясающе сложены. Мощные ноги и торсы. У Марка Бресслера, наверное, самые большие мускулы, но у Люка Мартинò есть татуировка в виде подковы в нижней части живота, которая заставляет тебя желать упасть на колени и поцеловать ее на удачу. А его задница… совершенство, - Джейн прижала холодный бокал ко лбу. – Как ужасно, что он придурок.

- Звучит так, будто он нравится тебе.

Джейн опустила бокал и уставилась на Каролину. Нравится ей? Люк нравится ей? Парень, из-за которого ее уволили? Боль, которую она чувствовала от предательства Люка, была сильнее, чем от предательства остальных игроков вместе взятых. Что, когда она поразмыслила над этим, вероятно, оказалось совсем не разумным, учитывая, что она на самом деле не знала его, а он не знал ее. Просто Джейн подумала, что между ними наметилась какая-то дружба, и, если быть честной, ей бы следовало признать, что она также чувствовала слабое влечение к Люку. Нет, влечение было слишком сильным определением. Интерес – вот это гораздо лучше описывало то, что она ощущала.

- Он мне не нравится, - сказала Джейн, - но у него тот самый канадский акцент, который проявляется только в определенных словах.

- Ну-ну.

- Что значит «ну-ну»? Я сказала, что он мне не нравится.

- Я поняла, что ты сказала, но ты всегда была любительницей мужчин с акцентом.

- С каких это пор?

- Со времен Балки из «Идеальных незнакомцев».

- Ты имеешь в виду ситком?

- Ага, ты была без ума от Балки, и все из-за его акцента. Не важно, что он оказался лузером, живущим с кузеном.

- Нет, я была без ума от Бронсона Пинчота , а не от Балки, - Джейн засмеялась. – А в тот же год ты сходила с ума от Тома Круза. Как думаешь, сколько раз мы смотрели «Топ ган»?

- По крайне мере двадцать, - Каролин сделала глоток вина. – И даже тогда тебя привлекали лузеры.

- Я называю это: иметь реалистичные ожидания.

- Больше похоже на: продать себя задешево, потому что у тебя типичная боязнь быть покинутой.

- Ты что, под кайфом?

Каролина покачала головой, и ее хвост коснулся плеч.

- Нет, я прочитала об этом в журнале, пока была на приеме у своего гинеколога на прошлой неделе. Поскольку твоя мать умерла, ты боишься, что все, кого ты любишь, покинут тебя.

- Что доказывает: в журналах полно законченного дерьма. – Уж Джейн-то знала это наверняка. – Как раз на прошлой неделе ты сказала, что у меня проблемы с завершением отношений, потому что я боюсь, что меня бросят. Определись наконец-то.

Каролина пожала плечами:

- Это явно одна и та же фобия.

- Точно.

Они смотрели на камин еще несколько минут, затем Каролина предложила:

- Давай прогуляемся.

- Сегодня же четверг.

- Знаю, но никому из нас завтра не надо на работу.

Может быть, ночь выноса мозга гаражным роком именно то, что ей нужно, чтобы отвлечься от хоккейного матча, который она должна была освещать, но не освещает. Выйти из квартиры, чтобы она не могла включить телевизор и найти канал с игрой.

Джейн посмотрела на свою зеленую футболку, черную кофту и джинсы. Кроме того, нужно было найти новый материал для колонки «Одинокая девчонка».

- Хорошо, но я не буду переодеваться.

Каролина, которая оделась простенько, в свитер «Томми» с флагом на груди и обтягивающие джинсы, посмотрела на Джейн и закатила глаза:

- Надень хотя бы контактные линзы.

- Зачем?

- Ну, я не хочу что-то говорить, потому что люблю тебя, и потому что я всегда говорю тебе, что надеть, и не хочу, чтобы ты смущалась, и твоя самооценка упала, но эти ужасные люди в магазине оптики солгали тебе.

Джейн не думала, что ее очки были настолько плохи. У Лизы Лоэб была точно такая же пара.

- Ты уверена, что они плохо смотрятся на мне?

- Да, и я говорю тебе это только потому, что не хочу, чтобы люди подумали, что я девушка, а ты парень.

И Каролина туда же?

- Почему ты думаешь, что люди тебя посчитают девушкой, а меня парнем? – спросила Джейн, вставая и направляясь в ванную. – Может быть, эти люди решат, что ты парень. - Ответа не последовало, и она просунула голову в дверь: – Ну?

Подруга стояла у камина, нанося на губы красную помаду перед зеркалом, висящим над каминной полкой.

- Что «ну»? – Каролина убрала помаду в свою маленькую сумочку.

- Ну, что заставляет тебя думать, что люди посчитают тебя девушкой, а меня парнем? – снова спросила Джейн.

- А-а, так ты на самом деле спрашиваешь? Я-то думала, что ты пытаешься сострить.

На следующее утро телефон Джейн зазвонил в девять часов. Это оказался Леонард, который хотел сообщить ей, что они с Вирджилом и руководство «Чинуков» пересмотрели свое «поспешное решение». Они хотели, чтобы она возобновила работу и как можно скорее. Это значило, что они хотели видеть ее на местах для прессы на завтрашней игре против Сент-Луиса. Джейн оказалась так потрясена, что могла лишь лежать в постели и слушать, как Леонард меняет свое мнение на 180 градусов.

Оказалось, что после ее разговора с командой все хоккеисты выступили блестяще. Бресслер, после того как она пожала ему руку, сделал хет-трик, а Люк снова был в ударе. Он сохранил счет 6-0 и теперь превосходил Патрика Руа по количеству матчей, сыгранных «всухую».

Внезапно оказалось, что Джейн Олкотт приносит удачу.

- Я не знаю, Леонард, - сказала Джейн, откидывая желтое пуховое одеяло и садясь на край кровати. Ее голова и рот были как будто набиты ватой - результат чрезмерного веселья вчерашней ночью - и ей пришлось сильно постараться, чтобы собрать мысли в кучу. – Я не могу согласиться на эту работу, если буду думать, что меня будут увольнять каждый раз, когда «Чинуки» проиграют игру.

- Тебе больше не надо об этом беспокоиться.

Джейн не поверила редактору. Если она решит снова взяться за эту работу, то не хотела подпрыгивать каждый раз от подобной вероятности. И, честно говоря, Джейн все еще злилась.

– Мне надо подумать.

Положив трубку, она сварила кофе и съела немного гранолы, чтобы прогнать это сосущее ощущение в желудке. Предыдущей ночью ей удалось добраться до кровати только к двум часам после полуночи, и было жаль, что на эту гулянку ею были потрачены деньги и время. Джейн не могла думать ни о чем кроме того, что ее уволили, и оказалась плохой компанией для своей подруги.

Во время завтрака она обдумывала новое предложение Леонарда. «Чинуки» относились к ней как к прокаженной и винили в своих поражениях. Теперь они внезапно решили, что она приносит удачу? Хочет ли она ввязываться еще глубже в их суеверное безумие? Их синхронное сбрасывание раковин и надоедливые звонки?

Закончив есть, Джейн забралась в душ и закрыла глаза, ощущая, как по коже струится теплая вода. Хотела ли она путешествовать с вратарем, который смотрит сквозь нее? Даже если он заставляет ее сердце учащенно биться? Хотела ли она, чтобы оно билось быстрее или нет? Скорее всего, нет. Даже если бы они с Люком нравились друг другу, что очевидно было не так, он смотрел только на высоких эффектных женщин.

Обернув волосы полотенцем, Джейни надела очки и вытерлась. Она натянула бюстгальтер без бретелек, белую футболку с эмблемой Вашингтонского университета и старые джинсы с дырками на коленях.

Раздался звонок в дверь, и, посмотрев в глазок, Джейн увидела, что на ее маленьком крыльце стоит мужчина в серебристых солнечных очках «Окли», весь такой растрепанный и великолепный. И выглядящий в точности как Люк Мартино́. Она открыла дверь, потому как только что думала о нем и не была уверена, что это не часть ее фантазий.

- Привет, Джейн, - сказал он. - Можно войти?

Смотрите-ка, вежливый Люк! Теперь она точно знала, что это все фантазии.

- Зачем?

- Я надеялся, что мы сможем поговорить о том, что произошло. – Он сделал это. Сказал «а-а-а том» вместо «о том», и Джейн поняла, что говорит с настоящим Люком.

- О том, что ты меня уволил, ты это имеешь в виду?

Люк снял солнечные очки и засунул их в карман своей кожаной куртки. Его щеки раскраснелись, волосы были спутаны, а позади на тротуаре он припарковал свой мотоцикл.

- Я не увольнял тебя. Ну, во всяком случае, не лично я. – Когда она не ответила, Люк спросил: - Ты не собираешься пригласить меня в дом?

Ее волосы были завернуты в полотенце, и холодный воздух вызывал мурашки. Джейн решила позволить ему войти.

- Присаживайся, - сказала она, когда он прошел за ней в гостиную. Потом оставила его одного на минутку, чтобы снять с головы полотенце и расчесать запутавшиеся волосы. Из всех мужчин в мире Люк был последним, кого она могла представить в своей гостиной.

Джейн расчесалась и высушила волосы полотенцем так хорошо, как только смогла, и на секунду подумала о том, чтобы наложить немного туши и блеска для губ. Но тут же отмела ту мысль. Однако все же сменила очки на линзы.

С мокрыми волосами, кончики которых начали завиваться, Джейн вернулась в гостиную. Люк, повернувшись к ней спиной, изучал фотографии, стоявшие на каминной полке. Его куртка лежала на диване. Он был одет в белую рубашку, манжеты которой были закатаны на его мощных предплечьях. Широкая складка спускалась вниз посередине спины и была заправлена в джинсы «Лаки Брэнд». Бумажник оттопыривал карман, и джинсовая ткань обтягивала ягодицы. Люк посмотрел на Джейн через плечо, взгляд голубых глаз прошелся по всему ее телу: от голых ступней вверх по джинсам и футболке к ее лицу.

- Кто это? – спросил он, указывая на фото, где были изображены Джейн с Каролиной в их шапочках и мантиях, стоявшие на крыльце дома ее отца в Такоме.

- Моя лучшая подруга Каролина и я в тот вечер, когда закончили среднюю школу Такомы.

- Значит, ты всю свою жизнь живешь здесь?

- Да.

- Ты не сильно изменилась.

Джейн встала рядом с ним:

- Сейчас я намного старше.

- Сколько тебе лет? - Люк снова посмотрел на нее через плечо.

- Тридцать.

Он сверкнул белозубой улыбкой, которая обошла ее защиту, согрела ее и заставила пальцы ног на бежевом берберском ковре поджаться.

- Такая старая? Ты выглядишь очень хорошо для своего возраста.

О, Боже. Джейн не хотела видеть в этом заявлении больше, чем он имел в виду. И она была абсолютно уверена, что он ничего не имел ввиду. Она не хотела, чтобы он ослеплял ее улыбкой. Она не хотела чувствовать покалывание или теплые вспышки, или чтобы у нее появлялись плохие грешные мыслишки.

- Зачем ты здесь, Люк?

- Мне позвонил Дарби Хоуг, - Счастливчик засунул руку в карман этих джинсов «Лаки» и переступил с ноги на ногу. – Он сказал мне, что тебе предложили вернуться к работе, но ты отказалась.

Она не отказалась. Она сказала, что подумает.

- Какое отношение это имеет к тебе?

- Дарби думает, что я мог бы уговорить тебя вернуться.

- Ты? Ты считаешь меня Ангелом скорби и печали!

- Ты симпатичный Ангел скорби.

О, Боже.

- Дарби зря выбрал тебя. Я не… - она замолчала, потому что не могла солгать и сказать, что он ей не нравится. Он ей нравился. Даже если она не хотела, чтобы он ей нравился. Так что Джейн остановилась на полуправде. – Я даже не знаю, нравишься ли ты мне.

Люк тихо засмеялся, как будто знал, что она лжет.

- Именно это я и сказал Дарби. – Уголки его рта скользнули вверх в улыбке, полной очарования, и он качнулся назад на пятках. – Но он подумал, что я могу заставить тебя передумать.

- Сомневаюсь.

- Я решил, что ты так и скажешь. - Люк подошел к дивану и вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки. – Так что я принес тебе искупительную жертву.

Он протянул ей тонкую карманного размера книжку в мягком переплете, перевязанную розовой ленточкой: «Диалоги о хоккее: жаргон, практические знания, то, что вы никогда не узнаете из телевизора».

Потрясенная, Джейн взяла книгу у Люка.

- Ты сделал это?

- Да, и я попросил девушку в книжном магазине завязать на ней бантик.

Он принес ей подарок. Искупительную жертву. Что-то, что она действительно могла использовать. Не то, что обычные мужчины дарят женщинам, типа цветов или шоколада, или дешевого белья. Он подумал над подарком. Он уделил ей внимание. Ей.

- У них не было черной ленточки, так что ей пришлось взять розовую.

Сердце Джейн сжалось, и она поняла, что у нее проблема.

- Спасибо.

- Не за что.

Она смотрела на его улыбку и в его голубые глаза. Большая плохая проблема. Та, что носит белую рубашку и джинсы «Лаки». Та, что встречается с куклами Барби, потому что может делать это.