Снайперы

Глава 8 ОТРЯД НЕ ЗАМЕТИЛ ПОТЕРИ БОЙЦА…

Утро в день отъезда выдалось промозглое, однако Кэт в отличие от дрогнущей на ветру Лиды это не слишком огорчало, ей это даже нравилось — наверное, потому, что холод и сырость, пробиравшие до костей, остужали внутреннее волнение, создавая этакий температурный баланс.

Стоя с Лидой у дороги в надежде поймать тачку, получив уже три отказа от водителей, Кэт впервые задала себе вопрос — а почему бы, собственно, Яну самому было за ней не заехать? Не успевает по времени? Так у них в космопорту запас почти три часа! Правда, выданная им сумма вполне позволяла Кэт заказать такси, так сказать, к подъезду, чего она, кстати, не сделала, говоря по чести, из чистой экономии: заказ машины стоил бы вдвое дороже, а если окажется, что с его стороны это был только розыгрыш, то денежки ей еще ой как пригодятся, особенно в свете ее «интересного положения».

— Кэт, ты стоишь в луже, — сообщила, стуча зубами, Лида. Не успела Кэт шагнуть в сторону, как сбоку кто-то судорожно за нее ухватился, и ей под ноги с тротуара свалилась какая-то полоумная бабка, споткнувшаяся о поребрик.

— Ой, как же это… Доченька, пособи старухе, — жалостливо голосила она, барахтаясь перед Кэт, словно неуклюжий кит, загнанный людьми на мелководье. Кэт не надо было упрашивать — она и сама уже наклонилась, пытаясь обхватить бабушку, чтобы помочь ей подняться.

Тяжело и неудобно цепляясь за Кэт, чуть не стащив с нее куртку и испачкав ее мокрой грязью из лужи, старуха с грехом пополам встала на ноги и запричитала:

— Спасибо, деточка, дай бог тебе здо… — неожиданно она умолкла на полуслове, уставясь в лицо Кэт бесцветными, полинявшими от времени глазами. И Кэт увидела, как стремительно расширяются черные, словно центры двух мишеней, точки зрачков.

— Ты — Волчья Княжна! — произнесла старуха страшным клокочущим полушепотом, отшатнулась, потом развернулась на каблуках и быстро, не оглядываясь, засеменила прочь.

Кэт в недоумении глядела ей вслед, пока Лида не схватила ее за руку и, вытянув из лужи, не принялась отряхивать.

— Сумасшедшая какая-то бабка, — поделилась впечатлением Кэт.

— Эта старушка, по-моему, плохо видит, — озабоченно бормотала Лида, пытаясь оттереть с ее светлой куртки сюрреалистические грязевые разводы. — Налетела на тебя, словно ты прозрачная, и сразу — шлеп в грязь! Ну и извозила она тебя!

— Погоди, Лид. Машина! — Кэт взмахнула рукой, тормозя серый «жигуль» — тот еще антиквариат. Шофер после небольшого торга согласился их подбросить — сошлись на десятке. Кэт подумала, а не дать ли ей сразу денег Лиде на обратную дорогу? Однако воздержалась: зачем торопить события, может, еще вместе придется возвращаться.

— Далеко улетаете? — поинтересовался вскоре водитель — простой лысоватый мужчина средних лет и средней же упитанности.

— Почему вы так решили? — ершисто спросила Лида. — Может, мы кого-то встречать едем.

— Ну да, это с сумкой-то? Встречать в Гагаринский ездят с пустыми руками, чтобы оттуда поклажу помогать тащить. Меня не проведешь!

— Разве это сумка? — Лида приподняла одной рукой с колен подруги аккуратный баульчик. — Вы бы видели… — Тут она умолкла, потому что в ее ребра несильно, но ощутимо ткнулся острый локоть. На самом деле собранная Кэт сумка была поначалу вдвое тяжелее и стала легкой отнюдь не благодаря ее практичности, а скорее Лидиному дару убеждать. После тычка Лида благоразумно сменила тему:

— Кэт, а что тебе сказала та бабушка?

Кэт почему-то было неприятно говорить об этом — поведение старухи произвело на нее странное, яркое и одновременно гнетущее впечатление. И все же она ответила:

— Назвала меня какой-то Волчьей Княжной. Больная, по-моему.

— Да, странно. — Лида задумчиво глядела на Кэт — так, словно высматривала в ней чьи-то давно знакомые черты.

— Тебе это о чем-то говорит?..

— Вообще-то это персонаж одной старой сказки. Я в детстве ее очень любила…

— Какой? — заинтересовалась Кэт и попросила: — Расскажи.

— Только я за подробности не ручаюсь, — предупредила Лида. — Начинается сказка примерно так: однажды в заброшенную лесную деревню пришла девушка. Никто не знал, кто она такая и откуда, а люди в этой деревне жили злые, угрюмые, и куда бы она ни стучалась, никто не хотел пускать ее на ночлег. Наконец в последнем доме пожилая женщина сжалилась над ней, бросила ей кусочек черствого хлеба и указала на сарай, стоявший на отшибе, где она могла бы переночевать. Но жалость ее была ложной, потому что эта женщина и все другие люди деревни знали, что окрестные леса полны волками. Девушка поблагодарила сердечно и пошла спать в сарай, но никак не могла заснуть — тогда она села у дверей и стала что-то тихонько напевать. А ночью в деревню пришли волки. Они подкрались неслышно, окружили сарай, где сидела беспечная девушка, но ни один из них ее не тронул. Когда она перестала петь, то увидела, что вокруг нее сидят и лежат огромные серые звери. Но она не испугалась, а протянула руку и погладила одного, потом другого. Они подходили к ней, как дети, забывшие о ласке, а она их гладила и трепала по загривкам.

Жители деревни, проснувшись поутру, увидели, что девушка, проведя ночь без крова, осталась цела и невредима. Тогда они стали забрасывать ее камнями, крича и обвиняя в том, что девушка ведьма. Бедняжка только плакала, моля о пощаде, а когда она упала под градом камней, появились волки — они выскочили со всех сторон из леса, кинулись на жителей деревни и стали рвать их, молча, не щадя женщин и детей. Началась страшная кровавая бойня. Вдруг сквозь крики и стоны донесся слабый голос — девушка просила волков пощадить этих людей, она уверяла, что они не так уж плохи, ведь среди них была женщина, давшая ей хлеб и указавшая ночлег. И волки отступили. Под испуганными взглядами жителей они подняли умирающую девушку на свои спины и унесли ее в лес. Никто никогда ее больше не видел, но с тех пор люди иногда слышат в лесу сквозь волчий вой поющий женский голос. Говорят, что это поет Волчья Княжна.

— Щемящая какая-то сказка. Забирает, — произнесла Кэт после недолгого молчания. — Или это ты так хорошо рассказываешь? — Помедлив, она добавила: — А все-таки у бабки точно крыша поехала.

— Это, наверное, последняя жительница той деревни, — польщенно улыбнулась Лида.

— Ну да, переехала на старости лет в Москву, тут и свихнулась окончательно.

Они посмеялись, но на душе у Кэт лежала тревожная тень — такой неприятный ноющий осадок оставило это небольшое происшествие, а потом Лидина сказка… Недобрая это была сказка. И бабка недобрая — словно черная кошка, перебежавшая дорогу уже в самом начале пути.

— Ну вот, сказочницы. Приехали. Гагаринский космопорт. — Водитель затормозил и развернулся к пассажиркам, улыбаясь и с интересом их разглядывая.

— Большое спасибо, — сказала Кэт, отдавая ему деньги.

— Не за что. Пассажиры вы нескучные, сказки в пути рассказываете. Правильная, между прочим, сказка — с волками порой легче найти общий язык, чем с людьми.

— А вы с ними пробовали, что ли, с волками-то? — проворчала Кэт и, не дожидаясь ответа, вылезла из машины. Проводив ее глазами, водитель хмыкнул:

— Надо же, такое завернули — Волчья Княжна!..

К центральному табло они подкатились тютелька в тютельку к десяти часам, однако Яна на назначенном месте встречи не обнаружили. Кэт почему-то была уверена, что если он не подшутил над ней и придет, то обязательно придет вовремя. Но по здравом размышлении она решила, что начинать волноваться пока рано, — в их распоряжении еще целых три часа, так что, хоть это и некорректно по отношению к женщине, он вполне мог опоздать. Если бы она знала Яна немного лучше, хотя бы как его старая знакомая Татьяна, то его опоздание могло бы ее не на шутку встревожить. Пока же Кэт ощутила только легкое беспокойство и все же спросила у подруги:

— Как ты думаешь, Лид, может, стоит позвонить ему на мобильный?..

— Конечно, позвони, — кивнула Лида. — Только давай чуть-чуть попозже, мне отойти надо — ну просто умираю! — Кабины телефонов-автоматов находились в другом конце зала, так что кому-то так или иначе надо было оставаться здесь караулить Яна. — И кстати, Кать… У тебя не найдется пудры?

— А разве ты?… — Кэт хотела спросить: «Разве ты пользуешься косметикой?» — но вспомнила, что Лида, кажется, неровно дышит к Яну, и проглотила окончание фразы. Лида вспыхнула, взмахнув руками:

— Ну да, не крашусь я, не крашусь! Но нос иногда пудрю!

— Я бы тебе еще посоветовала немножко подкрашивать губы, — сказала Кэт, доставая из сумки косметичку. — Вот, возьми.

— Спасибо, я скоро.

Лида помчалась в туалет, оставив Кэт в одиночестве. Впрочем, какое там одиночество, хотя нельзя и сказать, чтоб у центрального табло царила толчея. Люди были все больше неторопливые, сплошь респектабельного вида, интересовались рейсами или тоже кого-то ждали, в воздухе витали ароматы дорогого парфюма, ходили носильщики, проплывали улыбающиеся девушки в синей форме.

Кэт очень импонировала здешняя атмосфера, дышавшая солидностью и устоявшимся комфортом, она не ощущала себя здесь лишней, наоборот, у нее на время появилась иллюзия причастности к особому миру больших дел, больших денег и соответственно большой роскоши. Еще она подумала о том, что была бы не прочь увидеть хотя бы со стороны старт корабля, — тогда можно будет считать, что она не напрасно провела время в порту, даже если этим в конце концов все путешествие и ограничится. Да и на каких, собственно, основаниях она размечталась о чем-то большем? Поверила, что кому-то приспичило свозить ее на Онтарио? Право, смешно.

Такие мысли свидетельствовали о том, что нервы берут свое по мере того, как время идет, а Ян все не появляется. Да еще Лида куда-то запропастилась… Красится там, что ли, под суперзвезду?

Кэт взглянула на часы, а когда подняла голову, прямо перед ней образовались двое мужчин в одинаковых серых плащах. Именно что образовались, словно из воздуха, — только что рядом не было ничего похожего — и вдруг нате вам, стоят, как двое из ларца одинаковых с лица.

— Мадемуазель, попрошу ваши документы, — с сухой и несколько напряженной вежливостью произнес один из них, открыв перед ней какую-то красную книжечку, куда она едва заглянула: спрашивают, значит, имеют право, ведь проверка документов — вещь, должно быть, обычная для подобных мест.

— Да, конечно, сейчас… — Кэт сунула руку в карман куртки — он оказался пустым. Слегка внутренне похолодев, Кэт стала хлопать себя по другим карманам, потом полезла в сумку, хотя точно знала, что там паспорта уже наверняка быть не может — она точно помнила, как положила документы поближе к сердцу и больше уже их не трогала, так что деться оттуда они никуда не могли. Разве что… «Старуха! — Озарило ее. — Повисла на мне, как мешок с костями, цеплялась, липла, а сама тем временем…» Но зачем бабке могли понадобиться ее документы? Кэт еще надеялась, что второпях что-то перепутала или, может быть, переложила в задумчивости…

Документов нигде не было.

— Вам придется пройти с нами, — сказал он, одновременно Кэт взяли за локти еще какие-то двое, стоявшие, оказывается, позади нее. Кэт окончательно растерялась.

— Понимаете, это недоразумение, — залепетала она, в то время как ее уже уводили под косыми взглядами публики, наверняка решившей, что она воровка или еще чего-нибудь похуже. Держатся теперь, небось, за свои кошельки. — У меня украли документы! — заявила она, не вызвав у своих конвоиров никакой реакции. Кэт хотела сказать, чтобы они подождали минутку, пока вернется ее подруга, — в косметичке, которую она отдала Лиде, документов, конечно, нет, это исключено, но та по крайней мере сможет подтвердить ее личность. Однако, поразмыслив секунду, она смолчала — чего доброго они и Лиду прихватят с собой для составления своих протоколов, и неизвестно, сколько это протянется, а тем временем появится Ян и решит, что она его продинамила с поездкой. Пускай уж лучше Лида дождется его здесь, а там, глядишь, и Кэт отпустят с миром. Сегодня, вероятно, они уже вылететь не смогут — куда уж там, без документов. Придется сдавать билеты. При соответствующей оплате за пару дней можно будет оформить новый паспорт и взять билеты на другой рейс — все это, разумеется, при условии, что Ян согласится, во-первых, отложить ради нее поездку, а во-вторых, заплатить за оформление паспорта.

Занятая такими мыслями, Кэт поначалу не очень-то пристально следила, куда ее ведут. А между тем они уже выходили в соседний зал. «Лида подумает, что я пошла звонить, — размышляла она, направляемая далее конвоем к расположенному здесь пропускному пункту. — Но через какое-то время она может разволноваться и бросится меня искать…»

Тем временем Лида, возвращаясь, увидела издалека, что Кэт уводят, взяв под белы рученьки, какие-то четверо мужчин. У Лиды даже мысли не возникло, что это могла быть проверка документов: во-первых, потому, что мужчины были в штатском, во-вторых, их для этого было слишком много, ну и наконец в-третьих — Лида точно знала, что документы у Кэт в порядке. Кроме того, они вели Кэт отнюдь не в отделение милиции, находившееся в этом конце зала, а в направлении совершенно противоположном.

Бросившись за ними вслед, Лида вскоре обнаружила, что ей будет не так-то просто их догнать, — она с самого начала находилась на значительном расстоянии, и перед их сплоченной группой народ расступался, в то время как ей, бегущей по залу, никто не торопился уступать дорогу, а наоборот, словно нарочно лезли под ноги. И все же до следующего зала ей удалось значительно сократить дистанцию. До сих пор она вела преследование молча, теперь же подумывала о том, чтобы закричать и даже позвать на помощь, привлекая всеобщее внимание к Кэт и ее похитителям, — они были для этого уже достаточно близко.

Минуя двери, Лида заранее постаралась выровнять дыхание и поглубже вдохнуть для полноценного крика. Когда она выскочила в зал и огляделась, те скудные запасы воздуха, что удалось набрать выдохшимся в погоне легким, застряли у нее в горле вместе с криком: похитители беспрепятственно проходили контрольный пост, расположенный у выхода на посадку, а сержант, находившийся у пропускной стойки, на ее глазах коротко отдал им честь…

Некоторое время Лида так и стояла с открытым ртом, пытаясь сообразить, что, черт возьми, происходит с ее лучшей подругой? Гадать было бессмысленно: либо она, Лида Трофимова, просто сошла с ума — что очень маловероятно, — либо Кэт только что провели для посадки на космический корабль, готовящийся к старту с Земли… Куда?.. Для выяснения этого вопроса следовало вернуться к табло и посмотреть расписание рейсов. Но Лида не торопилась бежать назад — было здесь еще что-то настораживающее… Ах да, раз Кэт хотят посадить на пассажирский корабль, почему не видно других пассажиров, спешащих на посадку?

Посмотреть расписание она всегда успеет. А пока стоит пойти наиболее простым путем — спросить у того, кто точно знает. «Но напрямую спрашивать не стоит», — подумала неглупая девушка Лида, вздохнула решительно и быстрыми шагами направилась к стойке.

— Ну слава богу, успела! — воскликнула она, переводя дыхание, и обратилась к сержанту: — Посадка на Онтарио?

— Да вы что, девушка? С луны свалились?

— Как же так? — растерялась Лида. — У меня же записано… — Она расстегнула сумочку Кэт, вытащила оттуда записную книжку и стала ее перелистывать, бормоча под нос: «Боже мой… Неужели опоздала?..»

— Не волнуйтесь, — сжалился сержант. — Рейс на Онтарио только через три часа.

— Ничего не понимаю! — Лида уставилась в открытую книжку. — Неужели я перепутала?.. А сейчас тогда что за рейс?

— Сейчас рабочий на Хасс, потом пойдет грузовой на Вирджинию. До половины двенадцатого пассажирских рейсов вообще нет. Да вы посмотрите расписание.

— Хорошо, спасибо, — вымученно улыбнулась Лида, поворачивая обратно в зал ожидания. На самом деле ей до ужаса хотелось заплакать — сесть сейчас прямо тут, посреди зала, закрыть лицо руками и разреветься. Выходит, что вся ее хитрость пропала даром. Какой-то рабочий рейс на какой-то никому не известный Хасс. Ну при чем тут Кэт? И ей-то что теперь делать? Ждать Яна? А что она ему скажет?..

Яна у табло по-прежнему не было, и Лиде вдруг пришло в голову, что все случившееся, может быть, как-то с ним связано. Они ведь на самом деле понятия не имеют, кто он такой и чем занимается!.. Что же выходит? Он пригласил Кэт в путешествие, он назначил здесь эту встречу, и вот пожалуйста — его нет, а Кэт забрали люди в штатском, которым милиционеры отдают честь! И замели ее не в какое-то управление, ее, кажется, в данный момент вообще увозят с Земли!

«Погоди, не паникуй, — одернула себя Лида. — Может быть, ее и не увозят с Земли. Может быть, у них там флаер стоит прямо на поле. Допустим, у них оперативное мероприятие — отлов преступника, значит, вполне возможно, что они поджидают нашего Яна на взлетном поле, — вдруг он туда каким-то образом выскочит?..»

Лида потрясла головой, где варилась какая-то идиотская шпионская каша. «Все, хватит фантазировать! — сказала она себе. — Идем от простейшего. Я ничего не знаю и не понимаю. Ян, возможно, что-то знает и может объяснить, но его нет. А не попробовать ли мне ему позвонить?» — подумала Лида. Идея показалась ей неплохой — это был шанс что-то прояснить, а не дозвонившись, она все равно ничего не потеряет. И телефонная книжка Кэт — вот она, словно на счастье ей осталась.

Лида открыла книжку на букве "Я" и сразу увидела телефон Яна — на этом листке он был единственным, чуть ниже значились место и время сегодняшней встречи. Еще раз оглядевшись, чтобы убедиться, что его все еще нет, она направилась к телефонам-автоматам, зашла в крайний, сняла трубку и стала набирать номер.

В это время в зале появились двое носильщиков, толкающих тележку с большим контейнером. Провозя ее мимо телефонных кабинок, они остановились так, что контейнер встал вплотную к крайней дверце, после чего скрылись в неизвестном направлении. Абсолютно никто в зале не обратил на это внимания — телефоны-автоматы здесь не пользовались спросом, каждый из этой публики имел в кармане свой телефон, так что даже те две кабинки, что оставались доступными, обречены были пустовать.

У Лиды в трубке шли длинные гудки, потом связь оборвалась. Поняв, что телефон больше не работает, Лида хотела выйти, но не смогла этого сделать. Тогда она стала стучать в дверь и даже попробовала кричать «помогите!». Но ее никто не услышал — телефонная кабина обладала повышенной звукоизоляцией.

На часовом табло космопорта было двадцать минут одиннадцатого.