Промерзшие стены колодца были покрыты инеем. Холодный камень впивался в спину, заставляя дрожать. Я уже настолько замерзла, что не чувствовала кожу лица, наверное, оно медленно, но верно приобретало оттенок синевы. Губы тряслись, пальцы окоченели, даже слезы и те застыли, превратившись в льдинки на ресницах. Оливье дышал медленно, словно экономил силы, а мне хотелось закрыть глаза и очутиться в теплой ванне, или хотя бы под одеялом. Присутствовало стойкое ощущение, что до утра я не дотяну, а если и получится, то впереди меня ждет ожоговое отделение районной больницы.
— Иди ко мне, — прошептал он в тиши, озябшими пальцам расстегнув куртку.
Я сделала осторожно шаг, стараясь не наступить на хрупкий шифер, и прижалась к его груди. Уткнувшись носом в кожу шеи, сделала вдох, согревая тем самым нас обоих. Оливье запахнул куртку, и я будто оказалась в теплом коконе. Меня трясло так, будто я получила разряд электрошокера, и говорить было сложно. Наверное, мой новоявленный друг и спаситель этому даже порадовался, прикидывая, что некоторое время он будет находиться в тишине. Вцепившись «деревянными» пальцами в его плечи, я прижалась щекой к груди и закрыла глаза. Стук его сердца успокаивал, вселял надежду, мне было так хорошо, будто я каждый вечер провожу рядом с ним. Оливье крепче обхватил меня, соединяя руки замком на моей талии, и уткнулся носом в волосы.
— Если я умру от переохлаждения, — простонала я жалобно, — погреби меня под самой пушистой елкой.
— А гирлянду на нее не нацепить?! — со смешком произнес Оливье.
— Ага, и звезду. Не стыдно хохотать над девушкой, которая уже ног не чувствует?!
— Я знаю хороший способ согреться, — довольно произнес он, потершись носом о мою макушку.
— Я тоже его знаю, но, — подняла я взор на него, глядя в бесстыжие глаза, — мы находимся в не самом удобном для этого месте.
Оливье лишь пожал плечами, а мне осталось лишь залиться краской от собственных мыслей. Вблизи захрустел снег, оповещая, что кто-то приближается, и мы замерли, вцепившись друг в друга.
— Тут нет никого, — прорычал Лопухов.
— Мы еще даже не осмотрелись, — парировал Жора, — тебе, кстати, пора худеть, — продолжил он, — еле двигаешься. Пузо отрастил, скоро будешь не бегать, а перекатываться.
— Это он к зиме утеплился, — заржал Сашка, разрывая тишину зимней ночи.
— Хорош трепаться, сначала ребятки, потом бабки будем делить, — рыкнул вновь Жора.
— Лопух, кстати, проверь дом.
— Не пойду, Сань, — заартачился тот, — у Дмитриевны замок амбарный почти что. Вон ставни закрыты, тишина.
— Да брось, ты просто трусишь, — засмеялся Сашка, а я вновь взглянула на Оливье. Тот только кивнул, призывая помолчать.
— Ведьму испугался он, — хохотнул Сашка, — Лопух, это все сказки, тем более, говаривали про бабку ее. За все время сколько здесь живу, никогда не видел, чтобы Райка на метле в полнолуние летала. Если только ночами воет, но и тут утверждать не берусь, раз свидетелем не был.
Кажется, Саше было в удовольствие запугивать Лопухова, рассказывая небылицы, переврав местный фольклор. Я-то, например, мало верила в подобные вещи, считая их бабушкиными сказками для непослушных детей. Но взрослые мужики, видимо, обладали детским наивом, по крайней мере, один из них, поэтому упирался, что есть силы, а посягать на чужую собственность не собирался. Похоже неведомая нам Райка его пугала больше, нежели ли последствия от ограбления магазина.
— Вы идиоты, — наконец-то подал голос Жора, продолжая топтаться рядом с колодцем.
Наверное, это его шаги мы отчетливо слышали, и при каждом движении теснее жались друг к другу. Я уже была готова влезть в Оливье, лишь бы этот кошмар быстрее закончился. Кстати, парень не возражал от такой близости, ведь тело зачастую говорит куда искреннее. Сквозь ткань его брюк я отчетливо ощущала возбужденный орган, и едва ли не присвистнула, удивляясь данному факту. Вряд ли я могла спутать плоть с кошельком в кармане его брюк, но поражало даже иное. Похоже интерес с его стороны ко мне был настолько силен, что даже мороз не помеха для парня.
— Не пойду, — промычал упрямо Лопухов, свесившись в колодец.
Мне на минуту показалось, что в темном пространстве наши взгляды встретились и он смог нас увидеть, но, к счастью, это было не так. На фоне черноты колодца мы сливались со стеной, благодаря куртке Оливье. Я выглядывала из своего кокона будто бабочка, ожидая, когда наступит момент, чтобы взмахнуть крыльями и отправиться в полет.
— Чего мы вообще здесь топчемся, вон еще есть три дома, — попытался Лопухов сменить тему.
— Ну вот и вали туда, а я здесь пока все не осмотрю — с места не сдвинусь.
Надежда раскололась на тысячу осколков и вера, кажется, покачнулась. Не удастся нам вырваться из плена обстоятельств, так и будем здесь сидеть до весны. А потом с первой капелью нас обнаружат дачники, только реанимировать нашу парочку уже вряд ли получится.
Где-то наверху что-то противно скрипнуло, а в следующий миг раздался хлопок. Я инстинктивно вжала голову в плечи, задрожав с удвоенной силой.
Началась беготня над нашими головами, мат, и вообще царила, кажется, неразбериха.
— Елки-палки, — завопил Саша. Заорал так, что лес содрогнулся, а у меня заложило уши. — Вытащи эту хрень из моего плеча, — заголосил он, и судя по всему, при это двигался хаотично.
Хотелось вылезти из нашего укрытия и посмотреть из-за чего возник переполох в дружном бандитском коллективе, но Оливье предпочел остаться на месте. Я лишь навострила уши, высунувшись из его куртки.
— Не ори, — гаркнул Жора, — всех медведей в лесу разбудишь. И прекрати мельтешить, ёкарный бабай, Лопух, хватай его за ворот.
Началась непонятная возня, стоны и жалобный писк.
— Меня подстрелили, — заскулил Саша.
— А я тебе говорил: Райка ведьма, — прошипел Лопухов.
Я усмехнулась в кулак, представив физиономию Сашки в этот момент, но в следующий миг мне уже было не до шуток. Потому что послышался незнакомый голос. Он был утробным, грозным и захотелось вместе с парнями упасть навзничь, уткнувшись лицом в снег.
— Всем стоять на своих местах, чертовы мародеры, — раздалось наверху.
А следом послышалось бурчание Жоры:
— Лучше бы она летала на метле.
Мы переглянулись с Оливье, уже мало что понимая. За страхом пришло сомнение: показаться миру или отсидеться?! Мне не терпелось, конечно, оказаться вне этого колодца, а мой спутник предпочитал побыть сторонним наблюдателем. Вероятно, опасался, что следующая порция дроби или из чего там палила Райка достанется ему. Ситуация странная донельзя, и если ее кому-то рассказать, например, той же Люське, то она явно не поверит, если сначала правда не скончается от смеха.
— Будем сдаваться? — шепнула я, немного отогревшись.
Стоило вновь себя почувствовать живой, а не рыбой мороженой, как жажда деятельности напомнила о себе. Душа требовала не сидеть на месте, а рваться вперед к новым свершениям. Оливье в этом смысле был куда более рассудительным и с места в карьер не стремился. Поцеловав меня в висок, он тихо произнес:
— Подождем еще немного, пусть сначала старушка разберется с остальными двумя.
Мне, конечно, тоже было интересно, как Райка намерена поступить с Жорой и Лопуховым, и хотелось бы занять место в первом ряду к тому моменту.
— Тёть Рай, — послышался писк Лопухова, — ты его убила?
Кажется, мы даже слышали, как стучат от страха зубы парня. Его дрожащий голос вызывал желание усмехнуться, но потом представив перед собой вооруженную бабулю, а может и не совсем бабулю, смеяться я себе отсоветовала. Еще неизвестно какая участь ждет нас.
— Да прям-таки и убила, — ехидно произнесла Райка, — чего ему кабану-то будет?!
— Чего будет? — завопил нечеловеческим голосом Сашка, заскулив жалобно в конце.
— Что? — в один голос произнесли Жора с Лопуховым.
— Дротик пропитан ядом. Бабка ваша хуже индейца, — пропищал Саня.
— Ты слишком болтлив, видимо, доза маленькая, — гаркнула старушка недовольно.
— Доза? — переспросил Сашка, наверное, обращаясь к бабке.
Я вновь взглянула вопросительно на Оливье, ожидая от него объяснений.
— Может быть транквилизатор, — пожал он плечами, не отпуская меня из своих рук.
— Она решила его усыпить? — выпучила я глаза.
— Вполне, — подмигнул мне мой друг.
— Ты знаешь сколько дают за убийство?! — решил проявить чудеса интеллекта Жора.
— А ты знаешь сколько дают за похищение людей? — выдала Райка в свою очередь.
Я чуть было не присвистнула, но Оливье вовремя зажал мне рот ладонью, дав знак, что следует помолчать.
— Сумасшедшая старуха, — пропел Лопухов.
— Да прекрати ты ныть, — огрызнулся на него Сашка.
— Тебе паспорт показать?! — возмутилась Райка, — мне еще пятидесяти нет. Кстати, вы незаконно вступили на чужую территорию, приволокли девчонку с парнем к себе, и наверняка еще что-нибудь наворотили.
— Ведьма, точно ведьма, — заверещал Лопухов, а в следующее мгновение он резко завыл.
Я вздрогнула, хотя уже не следовало, наверное, чему-либо удивляться. Не деревня, а планета чудес. А может все дело в том, что под Новый Год даже самое нереальное способно претвориться в жизнь. Правда мечтала я не об этом. Куда более привлекательными выглядели путешествия, полет на воздушном шаре, встреча со второй половиной… От этой мысли я улыбнулась, и искоса взглянула на Оливье.
Не знаю по поводу половины, но, кажется, мне удалось встретить человека, который сумел добраться до моей души. Проникнуть внутрь, прикоснуться к сердцу. Может сама обстановка была тому виной, но руку его отпускать я не хотела. К тому же мы еще не все выяснили. Одно дело он встретил меня на концерте, но таскался же месяц, а, чтобы быть хвостом, надо знать маршрут передвижения… А вот относительно этого у меня имелись вопросы.
— Райка, — попробовал вступить в диалог Жора, — заканчивай палить, ты чего решила нас усыпить, как диких зверей?
Райка хохотнула.
— Диких кабанов, ты забыл уточнить. Пожалуй, да. Достали вы меня, ребята. Летом всю рыбу переглушили в пруду, зимой елки пилите на продажу. Покойный Василич вас предупреждал, и каков итог?!
— Какой? — фыркнул Жора.
— Твой младший олух попался в медвежий капкан, — прошипела Райка, а я лишь покачала головой.
— А я тебе говорил, что это их работа, — взвыл Лопухов.
— Дурдом какой-то, — произнес Оливье, поцеловав меня в макушку.
Я собиралась ответить, но тут сверху свесилась женщина и ткнула в нас ружьем. С испуга я сильнее вжалась в грудь Оливье, а он постарался прикрыть меня курткой.
— Вы там еще не заморозились? — вполне добродушно поинтересовалась Райка.
— Немного есть, — ответил Оливье, делая шаг в центр колодца.
Ночное небо напоминало купол в планетарии. Яркими огнями холодные звезды переливались на небосклоне, напоминая гирлянду, а я крепко сжимала его ладонь, не желая отпускать. Головой уже понимала, что разлука близка, а расставаться не было желания. Не знаю, что чувствовал Оливье, а мне почему-то стало грустно и одиноко.
— Сейчас принесу вам лестницу, потерпите немного.
Райка удалилась, а я подошла ближе к парню, посмотрела в его глаза, что блестели от мороза. А потом обхватив холодными ладонями его лицо, притянула к себе.
Он ласково улыбнулся, переводя взгляд с моих глаз на губы, и наклонившись, поцеловал. Жадно, страстно, словно ждал этого целую вечность. Вцепившись в его шею, я буквально повисла на нем, углубляя поцелуй. Ласкала языком его рот, проникая в тело Оливье каждой своей клеточкой.
Наверху послышался шорох, и мы вынуждены были отпрянуть друг от друга. Райка ловко спустила деревянную лестницу, и мы по очереди вылезли на поверхность.
Луна освещала двор, а посмотреть было на что. Трое мужчин валялись на снегу, будто за окном стоял не декабрь, а как минимум май. Расслабленные позы, недовольные лица.
— Это не опасно? — поинтересовался Оливье у женщины, предварительно представившись.
— Что ты, сынок, оклемаются к утру.
— А что вы будете с ними делать потом? Сдадите в полицию? — уж очень было мне любопытно какие планы имелись у Райки на троицу.
— Бог с тобой, — махнула она рукой, — в хозяйстве самой пригодятся. Думаю, немного шантажа не навредит, а мне как раз нужна помощь.
— Помощь? — спросил Оливье, окинув взглядом двор.
— Конечно, дрова нарубить, снег почистить, лунки пробурить, чтобы рыба в пруду вся не передохла.
— Вы собираетесь держать их на мушке до весны? — улыбнулась я, представив, как мужики будут работать на бабульку.
— Ага, пока картошку не посадим, а там как пойдет. Труд сделал из обезьяны человека, так почему бы не поэкспериментировать и с ними. Они ж, дочка, местные. Три брата. Жорка старший, а эти двое за ним, как хвосты с малолетства, вот и покатились все по кривой дорожке. В целом люди неплохие, только жаждут легкой наживы.
— А откуда вы знаете, что они нас похитили?
— Ну как же, — почесала она затылок, перекладывая ружье в другую руку. — Вышла подышать свежим воздухом, дай, думаю, пройдусь до магазина пока дорогу совсем не замело. Смотрю из-за поворота «буханка» несется, ну я и юркнула в кусты. В общем, женское любопытство оказалось сильнее. Смотрю изверги вытаскивают двоих и в дом, ага, понимаю, дело не чисто. Вот примерно все так и было.
— Да, повезло нам, что мы именно в ваш двор забежали.
— Это точно. Я правда испугалась, когда вы решили в колодец, эка думаю переломают себе кости, но тебе повезло, — хлопнула Райка меня по плечу, — муж у тебя хороший, замерзнуть не дал.
— Он мне не… — попыталась я возразить. Не хотелось вводить приличного человека в заблуждение.
— Мне тоже повезло, — протянул Оливье руку Райке в знак благодарности, — она у меня отличная. Правда порой голова от ее болтовни болит, но в целом грех жаловаться.
Я открыла рот, но так и замерла, потому что не знала радоваться сейчас или поинтересоваться не осталось ли у хозяйки дротиков для одного болтуна. Но Оливье так улыбнулся, что все мысли выветрились из головы.
— Пойдемте в дом, чай попьете с кренделями.
— А этих куда? — бросил Оливье взгляд на парней.
— Пожалуй, в сарай, — пробубнила райка, ухватив за ноги Сашку. — Там Дашка в хлеву, так что компания достойная.