Снова живой

Глава 23

Я проснулся от шума в коридоре. Кто-то голосил и старательно не пускал посторонних в мою спальню, чтобы не побеспокоить мой сон.

— Сказано, господин отдыхает! Нельзя сейчас к нему! — громогласно орал страж моего покоя, от его голоса-то я и проснулся.

А вот Ирина всё ещё спала.

— Но там срочное… Мы нашли… — запинаясь, говорил робкий голос запуганного мужчины.

— Ты чё, тупой? Сколько раз пов… Господин? — прервался стражник, когда я вышел из спальни.

— Господин, простите, пожалуйста, мы там кое-что нашли, вам лучше самому посмотреть, — обратился ко мне один из шахтёров.

Я заинтересовался. Бурый в это время проходил мимо и задержался в холле, увидев меня.

— Что-то случилось, Зато? — поинтересовался здоровяк.

— Да шахтёры что-то нашли, говорят, я должен посмотреть. Пойдём, ты как строитель и главный инженер нашей крепости тоже должен это видеть, что бы это ни было.

И мы втроём спустились на нижний этаж. Это место немного преобразилось. По краям комнаты лежали кучи каменной породы, которую строители выносили из тоннеля.

— Оо, неплохо, теперь есть из чего укрепления строить. Пошло дело, — обрадовался Бурый.

— Сюда, господин-ны. Господины, — поправил себя шахтёр и повёл в шахту.

Её освещали небольшие кристаллы, похожие на драхты, с которых добывается демоническая энергия, только эти не излучали её, а просто давали слабенький свет. Впрочем, чтобы махать киркой, этого достаточно. Да и наверняка у здешних шахтёров вкачано зрение в тёмное, как у меня.

— Это что, драхты? — спросил Бурый, тоже задумавшись об источнике света.

— Это? — удивился строитель, указывая на кристалл. — Не совсем. Их делают из опустошённых драхт, вливая всего единицу демонической энергии. Свет почти такой же, но дёшево и доступно любому шахтёру.

Мы свернули за очередной изгиб шахты, здесь работали два шахтёра, выдалбливая какую-то руду из плена породы.

— Что за руда? — спросил я, указывая на шахтёров.

— Господин, это же жилус, из неё всё оружие и броню делают, — удивлённо ответил шахтёр, будто я спросил какую-то глупость.

— У нас её железной называют и цвет немного другой, — пояснил я.

Мне стало интересно какая ещё разница в местном металле и в земном. Но так как я не понимаю в металлургии почти ничего, мне это выяснить будет сложно. Да и не до этого сейчас.

— Пришли, — сказал сопровождавший нас шахтёр, остановившись перед тупиком в стене.

— И что здесь такого интересного? Просто стена, — сказал я.

— Смотрите, господин, — сказал шахтёр и взял в руки кирку.

Он несколько раз мощно и чётко ударил в небольшие углубления и изгибы породы, откалывая мелкие кусочки. По только что образовавшимся сколам шахтёр ударил ещё сильнее и быстрее, после чего выдохся и стал тяжело дышать. Но своей цели он достиг. От стены отвалился крупный цельный камень. Восстановив выносливость, шахтёр снова стал выцеливать уязвимые места в стене. Спустя минуту работы он отколол три крупных камня. А вот дальше начало твориться что-то невероятное.

Первые обломки, лежавшие под ногами, стали превращаться в пыль, после чего и вовсе исчезли. А на стене выросли новые камни, причём форма стены немного изменилась. Не сильно, но впадины и выступы на ней отличались от первоначальных.

— Эмм, стена что, заново отрастила камень? — пробасил Бурый.

— Похоже на то… — согласился я.

— Можно и так сказать. Господин, это означает лишь одно. Мы нашли сердце камня, — восторженно произнёс шахтёр.

— Что ещё за сердце? — не понял я.

— Когда здесь ещё были небеса, всё выглядело иначе. А с приходом Баала местность начала меняться. Демоническое божество разместило по всему этому миру такие сердца и наделило их энергией. И они стали создавать вокруг себя скалы из камня, жилуса и огниса.

— Огниса? — перебил его Бурый.

— Да, это чёрный камень, который хорошо горит: очень долго и даёт сильный жар, сильней чем дерево. Мы, кстати, нашли немного, так что можем начать переплавку жилуса. Так вот, эти сердца и создали все пещеры демонической обители, на которых потом образовались драхты. Сердце, что за этим камнем, ещё не исчерпало свой запас энергии и сможет создать ещё много породы.

— А его можно отсюда достать и перенести, скажем, ко входу в наше логово?

Шахтёр задумался.

— Думаю, это возможно. Только не силами троих демонов. Оно за минуту восстанавливает утерянные пласты камня. Так что нам за это время нужно отделить его от всей стены и заморозить. Маги льда у нас есть?

— Есть, — подтвердил я.

— Тогда осталось найти с десяток шахтёров, чтобы добраться до самого сердца как можно быстрей.

— Бурый, ты что задумал? Замуровать вход? — спросил я здоровяка.

— Почему сразу замуровать? Укрепить. А тоннель для входа можно оставить. Сердце-то не всё наше логово заполнило камнем, остались проходы и пещеры. Значит, и мы сможем сделать такие. А вот когда нашу пещеру атакуют, он будет восстанавливаться.

— Это хорошая идея, господин Бурый, — согласился с ним шахтёр. — А чтобы сердце не заполняло всё пространство вокруг себя, его достаточно обозначить драхтами. Можно даже такими, которые сейчас освещают стены шахты.

— А почему их нельзя поднести к самому сердцу? — спросил я.

— Не выйдет. Сердце восстанавливает оболочку вокруг себя, создавая каменную броню в любом случае. А вот всё, что находится дальше, уже становится полноценным камнем.

— Выходит, сделать убежище из возобновляемого камня не выйдет? — расстроился Бурый.

— Выйдет, если напитать сердце демонической энергией. Чем больше в нём запас, тем больше скал вокруг него образуется и тем больше площадь, на которой камень восстанавливается сам.

— Значит так, Шорк, теперь ты будешь руководить всеми шахтёрами. Твоя задача набрать из демонов добровольцев, желающих стать шахтёрами, обучить и прокачать их, чтобы вы смогли достать сердце камня. Также возьми магов огня и кузнецов, чтобы они занялись переплавкой жилуса и ковкой дополнительных инструментов. Когда кирок и лопат будет достаточно — пускай куют оружие и броню. Бурый, а ты распорядись, чтобы камень обработали и пусть начинают укреплять логово.

— Будет сделано, босс! — шутливо произнёс здоровяк.

— Но это чуть позже, а сейчас нам пора на дуэль.

***

Поддержать меня пришёл практически весь клан. Сотни две наших демонов заняли ближайшие скалы возле большого и довольно ровного каменного пласта, который можно назвать адской поляной. Вокруг даже несколько иссохших деревьев стоит и течёт небольшая лавовая речушка.

Со стороны альянса, зрителей было гораздо больше. Ещё бы, для них это важное решение — признать меня своим лидером и поделиться немалой силой.

В то, что альянс просто выманил меня из убежища, чтобы убить я не верил. Обдумал такой вариант и решил, что они бы и без таких сложностей могли меня убить. На прошлой встрече, к примеру, или же прямо в логове. Но тогда у них будет мало шансов на победу в войне с чёрными. Местные кланы даже между собой перестали воевать, объединившись против общего врага.

Перед боем я встретился с их представителем — Морзаратом.

— Хочу пожелать тебе удачи. Если ты проиграешь, нам придётся искать другое решение. Возможно, даже рискнуть призвать Баала, но это уже совсем в крайнем случае. Но если ты победишь, а потом ещё усилишься… Я надеюсь на нашу победу. И запомни главное. Ты лишь станешь лидером альянса, но не королём ада или главой всех кланов. Сейчас альянсом правит совет из сильнейших кланов. «Демиурги пепла», «Лемминги хаоса», «Грань безумия» — три очень сильных клана, но их лидеры, скорее всего, поддержат твоё лидерство. Клан «Кровь ифрита» принадлежит мне и я могу гарантировать нашу лояльность. И «Нефилимы ада» — клан твоего врага.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Многие кланы не верят в твою победу и пришли посмотреть лишь на зрелищный бой с твоей смертью в конце. Если ты победишь, они могут отреагировать по-разному. Кто-то примет твою сторону, а кто-то — нет. Будь готов к любой реакции.

Я молча кивнул.

— А кто мой противник? — спросил я в надежде получить хороший совет или хотя бы информацию о его классе и возможностях.

Морзарат от этого вопроса поморщился.

— Тут тебе не повезло. Твой противник — Уриэль. Он когда-то был ангелом, но принял сторону нового бога, более сильного и жестокого.

Я сразу вспомнил Азраила. Неприятный противник… Но всё зависит от его способностей и прокачки и последняя наверняка круче моей. Меня разве что эволюция делает сильнее остальных, но я её давно не прокачивал.

— Какие у него способности? — снова стал я выпытывать информацию.

— Скоро узнаешь, — бросил Морзарат и, развернувшись, ушёл.

На меня стали накатывать волны страха, волнения, иногда доходило до предпанического состояния. Этот бой, конечно, важен, но я уверен в своих силах, иначе я бы не соглашался на эти условия. Здесь что-то не так. И чем ближе я подходил к демонам альянса, тем сильней терял уверенность.

Чат. Клановый. Ирина:

— Я чувствую ментальное давление и периодические атаки. Все, кто умеет защищаться от этого — киньте щиты на Зато. А ты сам постарайся не встречаться с ними взглядом и поставь в голове барьер от посторонних мыслей. Сосредоточься на одном противнике, и всё.

Вот же подлые уроды. Видимо, сторонники этого любителя урины… Так, собрать мысли, поставить барьер.

Когда Уриэль появился в моём поле зрения, все посторонние мысли сразу отошли на второй план. Ещё бы, его появление было максимально пафосным и зрелищным.

Он спустился на импровизированную арену с воздуха, летая на чёрных крыльях. Сам же ангело-демон был закован в тяжёлую броню, цвета тёмного серебра. И как он с такой тяжестью на теле может летать?

Его габариты я смог оценить только когда он приземлился. Минимум в два раза выше меня, да и в ширину намного крупнее. Значит, он не слабее Грагаса, а того я победил лишь за счёт раггарра. Вот засада.

Но больше всего удивляло его оружие. Это какая-то помесь меча и посоха. Точнее, — это посох, только сделан из металла или местного жилуса, но с заострённым наконечником и двумя острыми клинками по краям. На рукояти светится фиолетовый кристалл, явно магического происхождения.

Маг в тяжёлой броне? Этот парень само воплощение противоречивости. Может у него ещё и пол средний, между мужчиной и женщиной?

Размышления о его половой принадлежности прервала внезапная атака этого демона. Он прыгнул вперёд, придавая себе ускорения взмахами крыльев и направив на меня остриё своего посоха, как кавалерист.

И хотя расстояние между нами было не меньше сотни метров, он преодолел их за несколько секунд. Но мне не составило особого труда просто немного отойти с траектории его полёта. И на что он рассчитывал? Что я буду стоять поражённый его величием?

Демон развернулся и повторил свою эффектную, но не эффективную атаку. От которой я так же легко увернулся. И надолго его хватит? Доспех не из лёгких, да и масса тела у него такая, что можно с носорогами бодаться. В подтверждение моей догадки демон приземлился там же, где и спустился сверху. Отдыхает, значит? Нужно запомнить, сколько времени ему на это нужно.

Отдых занял всего пять секунд, после чего он снова резко взлетел, оттолкнувшись ногами. Что-то тут не так… Не может он быть таким тупым и упёртым. Так он меня никогда не победит. Наверняка просто притупляет мою бдительность. Поэтому не стоит расслабляться и ожидать от него одних и тех же действий.

Но третий полёт был таким же, как и предыдущие. Но я не расслаблялся и наоборот, с каждым разом был всё напряжённее. И не зря.

На четвёртой атаке, где-то на середине его пути из посоха вырвалась тонкая фиолетовая линия, полетевшая прямо в меня.

Я отскочил в сторону словно на пружинах, ожидая чего-то подобного. Демон пронёсся мимо и приземлился для отдыха. Он слишком далеко, чтобы на него напасть. Нужно бежать заранее.

Следующий полёт тоже отличался от других. Поравнявшись со мной, Уриэль взмахнул своим оружием, едва не разрезав меня пополам. Спасло уклонение, активированное заранее. Я даже попытался его достать, но он ловко взметнулся вверх, избегая моей атаки.

Похоже, этот манёвр отнял у него больше сил и ему пришлось приземлиться пораньше. Этим я и воспользовался.

Активировав баффы на яд и кровотечение, я сделал шаг за спину своему противнику. Он хоть и ожидал подобного, но всё же не сумел вовремя среагировать. Всё же в скорости я выигрываю.

Но вот его доспех мне пробить не удалось. Впрочем, тут я сам виноват, ударил под плохим углом и броня направила мои лезвия вдоль пластин. Уриэль ударил меня с разворота, отбросив на несколько метров и отняв пару сотен хитпоинтов. Невероятная сила!

Демон взлетел вверх и попытался приземлиться на меня, одновременно проколов своим посохом.

Снова сработало уклонение и мне удалось порезать ему ногу, попав в сочленение доспехов.

Уриэль дико взревел, но скорее не от боли, а от переизбытка кровожадного азарта.

— Сейчас ты умрёшь, а главой альянса сделают меня, наделив энергией! — прорычал сквозь забрало шлема демон.

Он проткнул своим посохом камень под ногами и фиолетовый свет стал переливаться через оружие, уходя под землю. Земля задрожала и я, чувствуя опасность отошёл с прежнего места. Как раз вовремя. Там, где я был секунду назад, из-под земли прорезался луч фиолетового света, разрушая всё на своём пути, даже камни. Вскоре рядом появилось ещё несколько лучей. Они стали прорезаться повсюду, но больше всего вокруг демона и вокруг меня.

Когда лучей стало слишком много, некоторые из них меня задели, причиняя страшную боль. Её ни с чем нельзя спутать. Это магия тьмы. Самая болезненная, жестокая и разрушительная.

Но эта боль напоминала об Ирине. Ради неё, ради Данте стоит терпеть. Терпеть, превозмогать, бороться!

Хотелось активировать неуязвимость или просто убежать. Но мне ещё понадобится эта способность. Претерпевая боль, я потерял половину здоровья, а у врага почти полное. Пора и мне использовать свои демонические способности.

И я призвал трёх ифритов и беса. Они сразу принялись за противника, дав мне время прийти в себя после атаки тьмой.

Беса почти сразу разорвало на части одним лучом фиолетового света. А вот ифриты задали этому ублюдку жару. Правда, и они прожили недолго, но за это время сумели поджечь Уриэлю задницу несколько раз.

И что самое главное, они сумели отвлечь внимание демона на себя. А я собирался пойти на риск, активировав ярость, которая уменьшит мою жизнь на восемьдесят процентов. Но вовремя передумал. Он может просто взлететь, не дав мне атаковать себя, пока я в неуязвимости. А потом легко прихлопнуть, стреляя с воздуха.

Поэтому я просто атаковал его сзади. На этот раз когти вошли хорошо, поражая врага не только физически, но и ядами и кровотечением.

Как я и думал, демон сразу взлетел вверх и стал стрелять в меня с безопасной дистанции. Но зря он считает высоту в пятнадцать метров безопасной. Уклоняясь от атак и дожидаясь когда его время полёта станет заканчиваться, я продумал дальнейшую комбинацию.

Врубаю ярость и одновременно с ней — неуязвимость. У меня осталось каких-то две сотни здоровья и я не хочу умереть от случайно попавшего в меня луча тьмы или удара наугад.

Вдохнув побольше воздуха, я делаю шаг за спину всё ещё висящему в воздухе Уриэлю. Этого он не ожидал и не сумел отмахнуться от меня как в первый раз. А вот я сумел поразить его шею карающим ударом. Отняв почти всю жизнь за счёт усиления яростью.

Как он завопил… Его крик ужаса и боли слышал, наверное, даже Баал. Да что там Баал, даже ангелы, которых он удерживает во тьме.

Но ни у одного меня есть козырь в рукаве или ультимативная способность на панели…

От бывшего ангела во все стороны взрывным эффектом разлетелись лучи фиолетового света. Не будь у меня активной неуязвимости, меня бы разорвало на части от такого взрыва. Всех бойцов, что стояли возле арены, отбросило назад. Даже тех, кто был подальше завалило на спины. Но меня даже не сдвинуло с места. Я висел на спине демона, впившись в него длинными когтями.

Падший ангел камнем рухнул вниз, потеряв ещё немало здоровья. Ну а добила его моя серия из самых мощных ударов, с последним из которых я получил огромное количество опыта и демонической энергии.