Снова и снова (ЛП)

Глава 6

Моя мама снова звонит мне на следующее утро. Простонав, я ставлю свой телефон на беззвучный режим. Взрослея я всегда думала, что у меня самая лучшая семья, но потом я узнала правду. У моего папы была другая семья. У него была любовница и двое детей от нее – у меня есть две сводные сестры, с которыми я никогда не встречалась. Очевидно, все началось, когда мне было около пяти и все еще продолжается до сих пор. Когда мне было восемь лет, моя мать узнала правду обо всем; однако, вместо того, чтобы оставить моего отца, она осталась. Я узнала обо всем только два года назад.

Вся моя жизнь являлась ложью. Принципы, которые сделали меня мной, были все основаны на лжи.

Я знаю, что должна быть рассержена на отца, так и есть, но я также разочаровалась в маме. Я просто хотела находиться подальше от всей этой ситуации, поэтому уехала и не возвращалась с тех пор. Я звоню маме в ее день рождения и по праздникам, и на этом все.

– Ты в порядке? – спрашивает Тэг, когда заходит домой, вырывая меня из моих мыслей.

– Все хорошо, – говорю я, широко улыбаясь, когда вижу, кто стоит рядом с ним. – Белла, ты такая красивая.

Она одета в розовое платье с черными туфлями и держит в руках крошечную сумочку.

– Привет, Клара, – говорит она, демонстрируя ямочки на щеках. – Папа сказал, что я могу приехать поиграть.

– С чем ты хочешь поиграть? – спрашиваю ее, вставая на колени, когда она встает передо мной и тянет за мои пижамные штаны.

– С тобой! – говорит она.

Я смотрю на Тэга, который пожимает плечами.

– Я подумал, что мы могли бы сходить в зоопарк или что–то вроде того. Если у тебя нет никаких планов?

Он использует свою дочь в качестве оружия. Я собиралась избегать его, насколько только возможно, и он знал это.

– Я вообще–то собиралась позвонить Саммер и…

– Пожалуйста, Клара, – просит Белла, выпячивая свою нижнюю губу. Я замечаю, как Тэг пытается побороть ухмылку, но у него не получается.

– Ладно, – говорю ей. Как я могу отказать такому личику? - Для начала позволь мне принять душ и собраться.

– Ура! – выкрикивает она, радостно ерзая на моих коленях. Ее энтузиазм заразителен, я начинаю хихикать и опускаю ее на пол.

– Дай мне десять минут, Белла, – говорю я, а затем смотрю на Тэга. – Мы все еще не станем разговаривать об этом.

– Хорошо, – отвечает он, его губы поддергиваются. – Просто проведем хороший день с моей дочерью.

Я киваю.

– Договорились, – отвечаю ему, направляясь в ванную, чтобы собраться.

* * *

– Нам надо идти. Мы начинаем работать через полтора часа, – говорит Тэг, кладя виноградину в рот. Мы сидим на траве в зоопарке, перекусывая. Белла истощена после прогулки по парку и наблюдением за всеми животными.

– Нам точно надо идти, папочка? – спрашивает она, моргая. Ага – она наверняка заснет в машине.

Он наклоняется вперед и целует ее лоб.

– Клара и я должны работать, так что да.

– Ладно, – дуется она.

– Я впервые в Пертском зоопарке, – говорю, поедая жаркое. – Все было довольно удивительно.

Тэг усмехается.

– Белла любит приезжать сюда. Зоопарк – одно из ее любимых мест.

Я понимаю почему.

– Ночь субботы. Сегодня вечером бар будет полон.

– Наверняка. К счастью у нас много сотрудников, поэтому не будет так уж плохо, – отвечает он.

– Могу я спросить тебя кое–что?

– Что угодно.

– Почему ты старался изо всех сил сделать так, чтобы я получила работу? – спрашиваю, наши взгляды сосредоточены друг на друге. Он закусывает нижнюю губу, колеблясь. – Скажи честно, – добавляю я.

– Ну, хотя бы потому, что я столкнулся с тобой и пролил свой напиток на всю твою белую блузку, особенно после того, как он впитался, и я смог увидеть твой черный лифчик и твои затвердевшие соски, – отвечает он.

Моя челюсть отпадает, а взгляд быстро падает на Беллу, которая уже спит, положив голову на бедро Тэга.

– Не могу поверить, что ты только что сказал это.

Он смеется без какого–либо сожаления.

– Ты была красива, Клара, и тебе требовалась помощь. А я мужчина.

– И?

– И, – отвечает он, улыбаясь мне. – Вот так я был словно проводником. Я хотел помочь тебе, и это было в моей власти, поэтому я так поступил. Я не совершил ничего такого грандиозного. Ты – трудяга, и все любят тебя.

Я опускаю взгляд, застенчиво улыбаясь.

– Ну, спасибо. Если бы ты не предложил мне работу, то не знаю, что было бы со мной сейчас.

– Ты разобралась бы со всем, – говорит Тэг с милым выражением лица.

– Сколько же веры в меня, а?

Он пожимает плечами.

– Не думаю, что ты из тех, кто так легко сдается.

– Не знаю, – медленно отвечаю. – Если бы меня отвергли, не думаю, что добровольно вкусила бы вторую дозу этого.

Черт.

Теперь я стала той, кто поднял эту тему.

– Я не отвергал тебя, – говорит он, звуча раздражено. – Ты видела себя? Ни один мужчина, черт возьми, не отверг бы тебя!

Мои глаза расширяются от комплимента, но это ничего не меняет.

– Ты отверг.

– Я пытался поступить правильно, – говорит он, водя пальцами по волосам Беллы. – Теперь прекрати злиться на меня и пытаться избегать, потому что это не сработает.

– Властный.

– Упрямая.

Мы погружаемся в момент, наблюдая друг за другом в тишине.

– Нам нужно ехать, – говорит Тэг наконец–то. – Или мы опоздаем.

Мы встаем, он с Беллой на руках.

– Клара?

– Да?

– Любому мужчине посчастливиться быть с тобой. Любому мужчине.

Да, только не тому, которого я хочу.

* * *

Я пьяна.

Саммер позволила мне закончить смену пораньше, чтобы я смогла выпить с ней и ее братом, Ксандером. Ксандер – красивый мужчина с каштановыми волосами до плеча и насыщенными карими глазами. Он покрыт татуировками, а также один из лучших друзей Тэга.

– Еще один шот? – спрашивает Саммер, произнося невнятно слова.

Ксандер смеется и качает головой.

– Притормози, сестренка. Клара выглядит так, словно ей хватит на сегодня.

Я киваю на его слова.

– Да, этого достаточно для меня.

– Не часто пьешь? – спрашивает он.

Я икаю.

– Нет, как ты догадался?

Он сильнее смеется и вскользь обнимает меня рукой, положив ее мне на плечо, а затем приглушает свой голос.

– Итак, что происходит между тобой и Тэгом? Он смотрит на протяжении всего вечера, словно хочет задушить меня просто потому, что я сижу рядом с тобой.

– Они оба все отрицают, – добавляет Саммер, приподнимая волосы от шеи и связывая их в «конский хвостик». – Сексуальная напряженность сгущается, но, очевидно, они только друзья.

Я кривлю губы от ее комментария.

– Спасибо за ответ.

– В любое время, – весело отвечает она.

– Мы просто друзья. Поверь мне, я то уж знаю, – говорю им сухим тоном.

Ксандер слегка сжимает мое плечо.

– Не волнуйся, это не продлиться долго, прежде чем он поймет.

– Поймет что? – спрашиваю, касаясь своей разгоряченной щеки. Мое лицо всегда пылает, когда я пью.

– То, что он хочет тебя. Не думаю, что когда–либо видел, чтобы он вел себя так собственнически по отношению к женщине, и он не отводил взгляда от тебя всю ночь.

Серьезно? Я смотрю на бар и понимаю, что Ксандер прав. Тэг наблюдает за мной. Я быстро отвожу взгляд и хватаю еще один шот Саммер.

– Мне необходимо это, – бормочу я, откидываясь на спинку и позволяя текиле скатиться по своему горлу. Ксандер быстро отодвигает другие шоты Саммер подальше от меня. Вероятно, умный ход.

– Я не видел, чтобы Тэг проявлял интерес к женщине с тех пор как расстался с Кейли, – слышу, как он говорит своей сестре.

Саммер пожимает плечами.

– Ему нравится Клара.

– Не нравлюсь. Мы – друзья, и я смирилась с этим.

Отчасти.

– Если он хочет подцепить кого–нибудь, то я должна принять это, потому что… – я делаю голос тише, – у мужчин есть потребности.

Ксандер и Саммер переглядываются.

– У мужчин есть потребности, – говорю я громче. – Он приведет домой кого–нибудь рано или поздно. Возможно, даже сегодня вечером.

Я смотрю на Тэга и вижу, что женщина разговаривает с ним. Я указываю в его сторону.

– Посмотрите.

Ксандер обхватывает руками мое лицо, поворачивая к себе, я вижу озорной взгляд в его глазах.

– Прекрати говорить о мужчинах и их потребностях. Насколько ты пьяна?

– Не достаточно пьяна, чтобы не понимать, что я делаю.

– Хорошо, – бормочет Ксандер, его горло шевелится, когда он сглатывает. – Я собираюсь доказать тебе, что Тэг хочет тебя.

– И как ты собираешься сделать это? – спрашиваю я с широко раскрытыми глазами.

Когда его губы опускаются на мои, то признаюсь, я не ожидала. Его губы оказались мягкими, и он удивителен на вкус. Но он не Тэг.

Ксандер отстраняется спустя несколько самых долгих секунд в моей жизни и сияет мне ребяческой ухмылкой. Он отпускает меня и поворачивается как раз вовремя, так как Тэг тянет его за рубашку.

– Какого хрена? – рявкает Тэг, выглядя так, словно хочет убить своего друга. Я смотрю на Саммер, которая уставилась на этих двух мужчин, широко раскрыв глаза.

– Она сказала, что одинока, – отвечает Ксандер, пытаясь придать голосу невинность. – И что ты не хочешь ее.

Тэг встречается со мной взглядом, и я внезапно жалею, что у меня нет способности становиться невидимой. Он и Ксандер выходят на улицу, а Саммер и я решаем отправиться на танцпол. Я стараюсь выкинуть Тэга из своих мыслей.

Это сложнее, чем я думала.