Соблазнение по-королевски

Глава 9. После

Эсмеральда

Нежность, с которой Александр прикасался ко мне последние несколько часов, не могла не вызвать ответной реакции: душевный трепет, безмерное счастье и любовь, не побоюсь этого слова. Улыбка не сходила с моих губ, припухших после частых поцелуев. Теплота разлилась внутри бескрайним океаном, необъятно-бесконечным. Казалось, я ждала Сандра всю свою жизнь. Будто он был создан для меня одной. Будто я была создана только для него.

Мысли об иных мужчинах, о том же Арнхарде теперь уже казались настолько кощунственными и неправильными, словно грязные пятна на белоснежной скатерти, которые хотелось стереть поскорее, со стола, из памяти, отовсюду!

Бессонная ночь в объятьях мужа, сумбурные бессвязные мысли, море блаженства и неги — вот как можно описать те несколько часов, что мы совместно провели в кровати.

И по-моему, я даже ему призналась в любви, тихонько, шёпотом… под утро, блаженно потягиваясь на подушках под тёплым взглядом его лучистых глаз, когда поглаживающая рука по-хозяйски обосновалась на моей талии. И как жаль, что я не услышала его ответ в тот момент. Провалилась в сон раньше, уставшая, но, несомненно, довольная жизнью и началом нашего крепкого брака, что бы там ни уготовила судьба. Лишь бы он всегда был рядом. Лишь бы…

— М-м-м…

Я с удовольствием потянулась на подушке, не открывая глаз. Тёплое прикосновение поверх одеяла заставило блаженно улыбнуться.

— С добрым утром, — голос Александра прозвучал напряжённо.

Нахмурилась и наконец проснулась.

— Что? — не удержалась от вопроса, заметив в его взгляде невыносимую тоску. Боль кольнула сердце. — Неужели ты жалеешь о случившемся?

Обида — вот то чувство, всколыхнувшееся внутри, едва я заметила, как он поджал губы, явно затаил правду. Не ответил по существу. Вместо этого стремительно обнял, изумляя сверх меры.

— Никогда в жизни я не пожалею о содеянном. Тем более после того, что произошло с нами ночью, — прошептал он на ушко.

А я… я немного оттаяла, но обижаться не перестала.

Странно. Что же его гложет и откуда такая боль во взгляде? Будто он меня теряет. Мне ведь не показалось?

— Прости, — испугал он еще больше, — я тебе солгал.

От подобного признания у меня сердце оборвалось.

— Неужели… — голос мой дрогнул. А слезы показались в уголках глаз.

— Нет-нет, прошу, дослушай! — зачастил муж. — Я солгал ранее, что не влюблён. Ведь это была наглая ложь. Я просто не осознавал, что ждал нашей встречи всю жизнь. Я уже тогда любил тебя, когда думал о нашем совместном будущем. Просто не отдавал себе отчёта. Ведь я же, наоборот, запретил себе сближаться с кем либо, чтобы потом не расставаться.

— Но… — я проглотила ком, подступивший к горлу, — к чему ты клонишь? У тебя уже кто-то есть?

— Нет, — Сандр ответил незамедлительно. — У меня никого нет, кроме тебя. Клянусь. А ты?

Я не сразу поняла, о чём он спрашивает. Но когда догадалась, прикусила губу и сжалась от боли. Не хочу вспоминать об этом предателе, тем более произносить его имя вслух!

Поэтому сдавленно ответила:

— Нет, у меня никого нет…

— Скучаешь по нему?

— Нет! — выкрикнула на эмоциях. — Как я могу! После того, как он!.. Как он…

— Это сейчас ты злишься, но вдруг потом пожалеешь?..

— Никогда, — уже более спокойно ответила я. Справилась со злостью, всколыхнувшейся в груди из-за неприятных воспоминаний. — Поверь, там нечего даже вспоминать.

— Однако я был крайне обескуражен, когда услышал, что ты помолвлена с королевским стражником.

— Капитаном королевской стражи, — поправила я и поспешила добавить, — всему виной мода. Я не хотела остаться старой девой. Поэтому когда получила письмо от приятного молодого человека, придумала себе влюблённость. Я же с ним виделась всего три раза на званых вечерах.

А из памяти поспешила стереть стародавний поцелуй на балконе. Сморщилась из-за собственной глупости. Романтическая дурочка — вот кем я была, когда поддалась влиянию молодых кокеток и старых матрон, с осуждением и даже какой-то надменной издёвкой поглядывающих в мою сторону, мол, недалёк тот день, когда ты станешь очередной бездетной приживалкой.

— Прости, я не хотел портить тебе настроение. — Объятья Сандра вернули меня к реальности. — Давай забудем об этом разговоре?

— Нет уж, — его боль во взгляде мне не показалась, поэтому продолжила допытываться, пока он не скрыл от меня правду, — я хочу знать, в чём дело?

— М-м-м?

Любимый сделал вид, будто не понял.

Ох и хитрец!

Высвободилась, отползла на край кровати и только сейчас заметила, что мы уже в другом помещении. А куда делась качка, поскрипывание и прочий антураж?

Александр поспешил пояснить, пока я не напридумывала себе лишнего:

— Когда ты спала, я перенёс нас в покои королевского кантона. На море начался шторм.

Ненужное смущение заставило изрядно покраснеть. Ведь прислуга не знала о том, что мы поженились? Тем более мало кто из приближённых правителя драконов поймёт причину подобной спешки.

— Об этом, если желаешь, мы можем…

— Промолчать, — спешно завершила фразу я. — Лучше промолчать, пока мы не сыграем свадьбу как подобает.

Прятать что-либо от взора дракона было уже поздно, однако мне отчего-то захотелось накрыться с головой, что и сделала, стащив с него остатки одеяла. А оказалось, он уже был наполовину одет. Штаны были на месте. Ясно. Наверняка он покидал спальню, пока я спала.

Будто мысли прочтя, муж кивнул.

— Принимал верительную грамоту нового посла. Прибыл внук Аурелиуса, как и сказано в книге.

Очередной грустный вздох дракона мне не показался. Поэтому поспешила вернуть прежнюю тему разговора:

— Так в чём дело? Откуда такое настроение?

Александр поджал губы, а я чуть в голос не взвыла. Уже начинаю ненавидеть эту его привычку. А главное, уверенность в крепком браке развеялась в один лишь миг.

— Если будешь недоговаривать, мы не сможем создать настоящую семью, — предупредила его я.

И вот оно. Снова! Снова боль промелькнула в его взоре!

— Ты не хочешь создавать семью? — пришла я к плачевному выводу.

Боль сдавила грудь, а необъяснимый страх медленно заполз в душу и прочно там обосновался.

Секунда.

Какая-то секунда, и Сандр очутился подле меня, но с другого краю кровати. Первым делом сгрёб в охапку вместе с одеялом и подхватил на руки.

— Дорогая моя супруга, — рассмеялся он, — без пяти минут женаты, а ты уже скандалишь?

— Что хочу, то и делаю, — по-детски ответила я, но тотчас взяла себя в руки. — Ой, я же… ты, то есть вы…

— Не нужно, мне нравится. — Муж улыбнулся и поцеловал меня в щёку, легонько и дразняще прошептал: — Так ты мечтаешь о пышной свадьбе?

— А разве не положено?

— Не знаю, — Сандр пожал плечами, — я ни разу ранее не женился.

— Но другие драконы — да?

— Да, — согласился муж. — И нашу свадьбу я готовил согласно традиции. Но знаешь… Это всё не важно. Ты даже не представляешь, как мне хочется всё бросить, схватить тебя и убежать на край света подальше ото всех. Мы бы остались только вдвоём, и никого на много-много лиг вокруг…

Вот они, те слова, которые я жаждала услышать по пробуждению. Но, к сожалению, успела увидеть нечто настораживающее. Или я излишне мнительна?

Пожала плечами и прогнала подальше неприятное воспоминание. А Сандр поставил меня на ноги, обнимая в кольце своих рук.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

— Не скрывай от меня ничего, — я сформулировала ту мысль, которая рвалась наружу будто из самых глубин моей души, — прошу, я хочу разделить с тобой все радости и горести, я хочу стать настоящей женой, достойной тебя.

— Ты — дочь великих драконов. Скорее я тебя не достоин. — Правитель Гуона усмехнулся. — И к тому же ночью, пока ты спала, остатки печати разрушились, поэтому мне пришлось изрядно попотеть, чтобы скрыть столь мощный магический всплеск. Так что по силе ты превосходишь всех вместе взятых, на этом континенте точно. Пока твой родитель не пробудился.

— Так грусть в твоих глазах была связана с тем, что я стала сильнее тебя? — глупое предположение могло бы хоть немного оправдать увиденное, вот только его ответ быстро развенчал мою уверенность в собственной проницательности.

— Нет, дело не в этом.

Супруг поспешил отвернуться. Вот оно! Александр явно что-то скрывает. Обогнула и прижалась к нему, будучи замотанной в одно одеяло.

— Ты не доверяешь мне? — провоцировала я.

— Нет, — сухо ответил муж. — Прошу, не надо.

— Тогда в чём дело? — Я с мольбой посмотрела в его глаза. — Скажи…

— Не могу.

Любимый шагнул назад, освобождаясь. Доля секунды, и он исчез. Улетел, пользуясь магией. А мне?.. Мне осталось стоять и мысленно горевать об утрате доверия столь скоро, как только возможно в семейных отношениях, увы. Не прошло и дня, а мы уже поссорились.

Внутренне скривилась из-за тяжести разочарования, но несмотря ни на что, запретила себе плакать. А заодно зарубила на носу больше не подпускать Сандра на пушечный выстрел, пока он не скажет правду. Всю правду.

Твёрдо решила. Наверное…