Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм

Глава 15

После всех вышеупомянутых сумбурных и странных событий прошло месяца полтора, не больше.

Зима наступала. Придя на смену затянувшейся осени, наступала медленно, но верно. Покрывая землю льдом, припорашивая снегом. Кутая и баюкая, как мать - нелюбимое дитя, быстро и неласково заворачивая грубым, видавшим виды одеялом. Успокаивая окриком вместо ласковой песни, шлепком вместо мягкого поглаживания.

"Спи, я сказала, спи! Навязался на мою голову... Чтоб тебя приподняло да стукнуло, маграхово отродье!"

Косматая ворчливая старуха, которая вообще - то в этой части Аргарона не балует ласковостью, в этот раз, видно, решила разгуляться. С первых дней она заявила о себе колючим ветром вперемешку с мелкой, снежной крупкой, быстро приходящими вечерами и промозглыми, ломкими утрами.

Беллиора заставляла себя смиряться. Смиряться и зиме, и нелюбимому (как она убеждала себя, всё ещё, мужу).

Иногда ловя себя на мысли, что Дьорн вовсе не так уж ей и отвратителен, пугалась и паниковала.

Что ж это она? Сдалась? Нет, нет! Ни в коем случае, просто притихла, надо ведь собрать силы для будущей, яростной атаки! Ну вот, к примеру...

Он неотесан. Иногда груб. Это ли не причина его ненавидеть? Да! Да! Несомненно... но... но...

Почему так нравится ей эта неотесанность, эти ухмылки, эти неприличные высказывания и эти... его причуды на супружеском ложе? Может она, Белла, сама развратная? Ответов леди Патрелл не находила, цепляясь за это "безответие", обвиняла в нём лорда и злилась. И паниковала вновь, потому что не могла злиться долго.

Дела в ее родном поместье, в Анкрейм, между тем, шли неплохо.

Если верить Дьорну, нанятые им рабочие успели к холодам "неплохо залатать халупу" и "теперь жопа Айреса перезимует в тепле"! И вообще...

- Что ты переживаешь, Бабочка? Денег я ему даю, сколько надо. Теперь папашке твоему хватает не только на пойло, а и на закусь тоже. Всё там нормально, не пищи. Особняк ваш поправили, остальное до весны. Я сказал, значит сделаю. Не верещи, будь любезна. Что, что ты говоришь? Нееет, моя милая. Ездить тебе туда не стоит! Как почему? Там же до сих пор твой рыжий дружок околачивается. Мне, знаешь ли, совсем не хочется заиметь во лбу такие прекрасные, ветвистые рога. Да и чужой приплод потом ростить... Это ведь ты от меня детей не несешь, а от этого недоноска запросто. Не верещи, я сказал! Вижу сам, течешь по нему. Всё. Дороги замело, Белла. Весной, может быть. Вместе. Может быть...

Вот так. Может быть. А может и не быть.

Неизвестно еще, когда она увидит отца, родное поместье. И Нанни тоже...

В начале зимы сестра прислала письмо, щедро изукрашенное виньетками и цветочками. Сносное теперь финансовое состояние позволило ей вернуться в закрытый пансион в Хорвуде, чему младшая Анкрейм была несказанно рада!

"Милая Белла! Я так счастлива... (здесь шло перечисление всего, чему счастлива Нанни)... и, может ты переменишь всё же отношение к геррну Патреллу? Он ведь и не так уж плох, как оказалось. Ну, а если не переменишь - что ему стоит развестись с тобой и жениться на мне? Не теперь, а после окончания мною пансиона, конечно! Ведь геррн ровным счётом ничего не потеряет, совсем ничего! Поговори с ним... "

- Дура, - резюмировал лорд, пробежав глазами послание, врученное ему поверенным - Обе они дуры, вот что я скажу. Ладно, отдай ей. Впрочем, постой. Сам отдам.

Поднявшись наверх, показал супруге свернутый кожаный хлыст.

- Вот тебе развод, понятно? На, читай. Не знал, что шлюхи писать умеют, да так грамотно и так связно. Не выпучивай глазенки, не поможет. И вот что, Бабочка. Говорил, и ещё скажу. Если надумаешь разводиться или блядство разведешь здесь... Убью. Без шуток. Поняла?

- Да что такое, геррн лорд?

- Ничего.

Швырнув письмо, вышел прочь, грохнув дверью.

И утешался потом долго, в кабинете с бутылкой браги. Надо бы бабу какую нибудь, чтоб уж клин клином. Но нет. Ту служанку... как её? Отослал, во избежании неприятностей и повинуясь минутному тогда желанию хранить всё таки верность. А зря! Сейчас бы очень даже пригодилась левая дырка. Или всё таки... не надо?

Ну кто заменит Бабочку? Её тело, её кожу, её стыдливость, её теплоту? Даже её придурь. Никто, наверное.

Она, дурочка, рвется на волю... А ведь и не понимает того, что и сама погибнет, и его, бастарда, за собой потащит. Нет ему без нее ни жизни, ни времени, ни смысла.

Вот так, уединившись у себя в кабинете, лорд иногда и размышлял. Думал даже о том, какие бы дети родились у них? Ну, если бы Белла всё таки захотела детей, какими бы они были?

Но от этих мыслей становилось еще горше горького, поэтому Дьорн предпочитал не думать об этом.

Не хочет она детей! Подолгу после близости в купели полощется, с отварами. Знает о таком. Научена... кем - то. Кем - то из служанок, скорее всего. Эти бабы все заодно, твари и змеи. А может, и покойная мамочка успела чему - то научить? Ведь баронесса Анкрейм, кроме ядов, что - то еще оставила дочерям? Если покойная занималась целительством и разной дрянью, то мало ли что могла оставить... Может, записи. Или поучения. Так или иначе, наследие. Шлюхино наследие!

Спрашивать в лоб Беллиору оказалось бессмысленно.

Та поулыбалась, попожимала плечиками и выдала нечто льстиво - ласковое:

- Нет, ничего такого мама не рассказывала нам. У неё был только один ларец. Ну тот, который вы... перехватили. Ничем другим она не занималась. Вытравлять детей или иссушать лоно... Это законом запрещено, если вы знаете. Как она могла? Нет, геррн лорд. Я этого не умею и не могу. Не обучена. Мне за эти яды очень стыдно! Не понимаю, что на меня нашло. Подумать только - хотела вас отравить... Я искуплю грех, обещаю. Давайте не будем об этом? Хорошо?

И, округлив голубые, льдистые глаза, протянула руку для примирения.

Не обучена... Зато врать хорошо обучена! Ведь если "мама ничего не рассказывала", так откуда же ты, падла ясноглазая, знаешь, чем она занималась и сколько у ней было ларцов?! Сука. Подлая сука. Вся семейка Анкрейм - сучья стая, во главе с шелудивым, вонючим псом Айресом. Тьфу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем не менее, время шло. Неумолимо и сухо отсчитывая часы и минуты. Тяжелое, страшное, слепое время! Перемежаясь пустыми разговорами, жаркими ссорами и кипящими примирениями, текло раскаленной, мрачной рекой только вперед.

Близилась "Хладная неделя" или "Стренники", если по - простецки. Дни встречи зимы. Наступали праздники и, прямо в канун их, лорд Патрелл получил пренеприятнейшее известие.

- Час от часу, - проворчал он, принимая узкий конверт из рук прибывшего в поместье служки поверенного Правителя, черноволосого, красивого парня с пышными, мокрыми от снега усами - И что, нам обязательно надо там быть?

- Отказ неприемлем, геррн Патрелл, - рявкнул усатый - Вы итак медлили с обязательным визитом, чем вызвали недовольство Правителя!

А ведь и верно, медлил Дьорн. И ещё как!

Памятуя о новом своем титуле, а равно как и об обязательных визитах один - два раза в год "пред лицо знати", надлежало бы явиться туда еще тогда, когда только женился...

Но, однако же, откладывал, ссылаясь то на какие - то мнимые неотложные дела, то на плохое самочувствие супруги.

- Ладно, - проскрипел лорд, погружаясь в пучину уверенности, что там - то, в этой надушенной клоаке, Бабочка и наставит ему рога - Будем. Так и передай.

Зато вот Беллиора обрадовалась несказанно!

Затребовав себе пару местных швей, белой, розовой и голубой ткани, бисера, бусин, лент и прочего барахла, вплотную занялась нарядом.

- Вы прелесть, геррн Патрелл! - послала она мужу воздушный поцелуй, разворачивая свертки, доставленные ей - Вы просто прелесть!

Прелестный лорд, угрюмо покивав головой, разрешил это жене. Пусть тешится шитьем и тряпками. Оно всё таки лучше, чем яды, верно?

Но! Перед поездочкой стоит провести с разлюбезной нравоучительную беседу.

В спальне, во время этой беседы, их будет трое. Он. Она.

И тяжелый погонный хлыст. Именно так!