София из Карающей Длани, или веселье только начинается (СИ)

– Ладно, ты мне скажи, зачем дала мне дело на Рея? Он что-то сделал? Ты так ничего не сказала по этому поводу. Да и я не могла никак до тебя добраться, – поинтересовалась я.

– Дала тебе просто ознакомиться и быть осторожной. Всё же он вампир, а от них можно ожидать чего угодно, – пояснила она. – Многие знают, что у вас что-то вроде дружеских отношений, хоть и считают это бредом. Даже понять не могут, как это у вас получается. Советы этим активно пользуются. Ваша дружба, если ваши отношения можно так назвать, помогает им решить щекотливые вопросы.

– И каким образом они этим пользуются?

– Не знаю, как-то этим не интересовалась. Радрэль мне как-то сказал, – ответила Мелисса.

– Кстати, как он поживает?

– Прекрасно. Недавно вернулся из отпуска. Отдыхал в снежных горах. Очень понравилось. Всё хочу с ним встретиться, а у него всё какие-то дела. Дела делами, но хоть нужно раз в год на своего отпрыска посмотреть!

– Хорошо, что мне с Эйри делать?

– Понаблюдать за ней. А ещё лучше – подключи к делу Аниту и Сарину. Девушки раздобудут тебе нужную информацию. Вот её нужно убить – это приказ Совета, который не оспаривается.

– Спасибо за информацию и прости меня Мелисса, – сказала я, направляясь к двери.

– Соня! Помни, что у тебя есть мы – друзья, которые всегда помогут. Не бойся обратиться к нам за помощью. Киллиан и Риккардо нас предупредили об этом твоём изъяне.

– Спасибо Мелисса. Хорошего тебе вечера.

Не успела я и пару шагов сделать, как меня схватили за руку и втащили в узкий проход между домами.

– Рисковый ты парень Рей, раз так делаешь, – процедила я, потирая запястье.

– Разговор есть София.

– Да? Внимательно слушаю. Только стоило как-то поделикатнее сделать намёк на то, что тебе нужно со мной поговорить. Могла и покалечить.

– Помнишь, я просил тебя не трогать Бородина месяц?

– Я его не трогала! – вскинула я руки.

– Я знаю. Мы больше не связаны.

Я не видела в этом ничего плохого, ибо он сам сказал, что хочет избавиться от назойливого бизнесмена. Наклонив голову в бок, я смотрела на него.

– Нашу связь разорвали.

– И кто?

– Этого я ещё не знаю, но есть смутное предположение. Моя просьба сымается, – вздохнул Рей. – Кто-то явно хочет мне насолить!

– Почему ты так решил?

– Чувствую. Ощущение будто я знаю кто это. Бородин мне больше не нужен, но хочу тебя попросить. Если ты первая узнаешь о том, кто его переманил на свою сторону – сообщи мне.

– Хорошо.

Я не стала вникать. Хочет он с этим незнакомцем встретиться. Что поделаешь?

– Ты так просто соглашаешься? – удивился вампир.

– Да, а что?

– Даже ничего взамен не просишь.

– Мне не сложно тебе сообщить такую незначительную информацию, – сказала я. – Как мне тебя найти?

– Возьми этот браслет. Тебе всего лишь нужно будет позвать меня.

Браслет из искусственного жемчуга. Мы распрощались. Моя душа жаждала погулять по лесу. Поглубже зайти в него и просто побыть там.

За три часа я успела вырастить три дюжины деревьев, на выжженной поляне взросла трава и цветы. Тут я услышала рёв двигателя. Ну-ка, что у вас там?

Пробралась к шуму. Я замерла. По ноге что-то ползало и шипело. Опустила глаза. Змеи. Обыкновенная гадюка и обыкновенная медянка. Их было много. Теперь и вторая нога в клубке змей. Гадюка решила забраться на меня. Я же не имела ничего против. Стояла я на одном месте, потому что не видела места на земле для ноги. И двигаться дальше они не собираются. М-да, ладно не хотите расходиться, тогда я вас потесню.

Присела и стала раздвигать их. А их много и раздвигаться не желали. Им итак хорошо. Рептилии внимания на меня не обращали. Помню, Киллиан уговаривал меня познакомиться со змеями. Я же знаю, что в Нижегородской области обитает обыкновенная гадюка и она ядовита. А он как нарочно завёл меня вглубь леса и собрал гадюк.

О, что со мной тогда было! Киллиану удалось меня убедить тогда, когда он сам подошёл и взял гадюку. Рептилия даже не сопротивлялась. Тогда мне казалось, что она будто не замечает моего создателя. Поведение змеи он объяснил тем, что она не ощущает в нём угрозы и чувствует силу природы. Киллиан часть природы и рептилия это знает.

Гадюка уже устроилась на моих плечах и наблюдала за моими действиями. Я же посчитала, что расчищать себе путь – это дело не благодарное, а потому воспользовалась крыльями. Конечно, я могла и раньше ими воспользоваться, но хотелось попробовать расчистить путь.

– Ты со мной пойдёшь? – спросила я у рептилии.

Та потёрлась о мою щеку. Этот жест расценивался как согласие.

– Но ведь ты же понимаешь, что мне придётся тебя оставить в лесу?

Она ещё раз потёрлась о мою щеку. Оказалось, что гадюке просто хочется со мной прогуляться… Меня чуть инфаркт не хватил! Шесть машин расчищают пространство. Похоже, они здесь давно. Место предназначено всего скорее под строительство какого-нибудь торгового центра. Какой на фиг торговый центр в лесу?!

Самый настоящий! Там деревушка виднеется. Мало торговых центров, они ещё строят! Забралась на первую машину в кабину водителя.

– Уважаемый водитель! А не соизволите ли вы остановить транспортное средство и уехать туда, откуда приехали? – спросила я.

Нужно ведь быть вежливой. Так учили меня родители. Водитель повернулся ко мне и шарахнулся. Его испугала гадюка.

– Не бойся, она не укусит, если не будешь её провоцировать. Ну так что?

Пришлось мне сесть за руль и остановить машину.

– Ты кто такая?

– Лесной дух.

– Какой ты дух! Наглая девица! И я никуда не поеду!

Мужчина осмелел, и гадюка зашипела на него.

– Разворачивайте машины и опрометью чешите с этой земли! – вкрадчиво сказала я.

– Приказ у меня!

– Какой?

– Нам нужно расчистить территорию для строительства небольшого торгового центра! – выдал он.

Я была права.

– Кто вам отдал приказ? Как его найти?

– Лев Николаевич Лавашов! Его можно найти в будке!

– Вот и славно. А тебе советую повернуть назад! Потому что если мне откажут, а я в этом не сомневаюсь! – то тут ТАКОЕ будет, что тебе и в страшном сне не приснится. Я тебя предупредила, а там как хочешь.

А я выпала из кабины водителя и прошествовала мимо ревущих машин. Я была зла. Чует моё сердце, что эта стройка не законная! Заветную будку я обнаружила быстро. Войдя в неё, я ястребиным взглядом осмотрела помещение. Изумрудные глаза ярко блеснули в темноте.

– Мне нужен Лев Николаевич Лавашов!

Восемь мужиков в касках посмотрели на меня, как на полоумную. Мне было всё равно. Мой вид их удивил. На мне был топ, джинсы, босоногая, на голове венок из цветущих вьюнков, а на плечах гадюка. Классный прикид!

– Ну я! Чего тебе нужно нищая и как тебе удалось пробраться на стройку?

На меня смотрел уже не молодой мужчина в деловом костюме. Я пропустила мимо ушей, что он меня назвал нищей. Всего скорее он подумал, что я с деревни.

– Хочу попросить забрать всю технику и уехать, – спокойно сказала я.

Гадюка чувствовала мою злость и заёрзала по мне. Мужики увидали рептилию. Я чувствовала их страх, но они сидели на места и не делали резких движений.

– А кто ты такая, чтобы мне это говорить? Эта стройка законная!

– Что-то я в этом сомневаюсь. Где распоряжение?

Лопатки ныли, крылья просились наружу. Я сдерживала их, но сил уже не оставалось. Тогда я решила немного успокоиться, и это мне помогло. Крылья рвались наружу, но уже не так рьяно.

– Я не обязан тебе ничего показывать! А теперь уходи и не мешай работать! – рявкнул он на меня.

Тут я окончательно успокоилась.

– Смущает мой внешний вид? Так могу заверить, что я так практически всегда хожу. А что если я выкурю вас с этой территории? – улыбнулась я.

– Местная чиновница? По виду не скажешь.

– А я не чиновница, хоть и предлагали ею стать. А выкурить могу! Хотите? Это я мигом!

– И как же? – с издёвкой спросил Лавашов.

Мне показалось, или мужчинки забеспокоились?

– О, тогда никуда не уходите!

Ничего, я им тут устрою весёлую жизнь! Мне стоило только наступить на землю, как начинала произрастать трава, кусты, деревья. Никаких жестов, только пешая прогулка. Водители уехали с этого места. Мне предстояло залатать эту дыру.

Меня попытались заснять. Камеры, телефоны покрылись мхом. Лес возрождался, а я вкладывала в него все свои силы. Истощалась я быстро, а мне ещё работать и работать. Рептилия обеспокоено зашипела.

– Ты за меня не переживай. Отлежусь, денёк и буду снова в строю.

Рептилия успокоилась, но продолжала возмущённо шипеть. За десять минут я смогла возродить часть леса. У меня не оставалось сил, и была уязвима. Лес стал ещё гуще и краше. Он скрыл меня от глаз мужчин, а я стала уходить вглубь.

Ноги подкосились, и я упала на колени. Ползком я добралась до дерева и прислонилась к нему спиной. Гадюка тёрлась о мою щёку и шею. У меня даже сил не было её погладить. Глаза закрылись. Всё, нет меня!

Я проснулась. Ещё был день. Передо мной на трухлявом дереве сидел Риккардо. На нём были джинсы и жёлтая рубашка с короткими рукавами. Жёлтые глаза сияли, а за спиной виднелись белые крылья.

– Доброго дня София, – улыбнулся второй мой создатель.

Честно говоря, я испугалась. А если на месте Риккардо был бы кто другой, злой и коварный? М-да…

– И вам попутного ветра Риккардо.

– Выглядишь ты неважно. Оставь тебя одну, – и всё! Чего на этот раз учудила?

– Лес восстанавливала после вмешательства тяжёлой техники. Сильно ослабла и была не в состоянии дойти до дому, – раскаялась я.

А куда деваться? Начнёшь нагло врать, а тебе и не поверят. Жизнь порой не справедлива.

– Это я тоже почувствовал. Киллиан не смог придти, поэтому здесь только я. Заставила ты нас поволноваться.

– Нужно было сразу восстановить лес. Ничего, отлежусь и снова буду в строю. Главное, что я подпортила все планы этим глупцам. Не могла я на это смотреть.

– Горе ты луковое. Пошли, я тебя домой отведу. И не надо говорить, что ты дома! И вот что, прекращай «выкать»!

– Неудобно как-то.

– Неудобно на голове стоять. Будь покладистой. Как твоё здоровье?

– Не жалуюсь, – ответила я, еле переставляя ноги. Риккардо меня не торопил.

– Крылья не забудь спрятать. Я слышал, ты не стала убивать Венского. Почему?

– Мне разонравился этот метод. Я хочу быть как все. Ни разу не слышала, чтобы кто-то так поступал, как я.

– Мне ещё раз прочитать тебе лекцию по поводу твоего рождения? – спросил он.

– Нет. За год я не только её выучила и осознала, но и убедилась на практике.

– Я удивляюсь, что ты вообще быстро адаптировалась. После того, как нас с Киллианом забрали в Совет Стихий, мы толком не можем проведать тебя. Нас беспокоит твоё здоровье. Психика ещё не устойчива. Кто знает, что может её нарушить? Что будет с тобой? Поэтому не обижайся, что мы так к тебе трепетно относимся. Всё-таки хочется, чтобы ты встала на ноги.

Мы о многом успели поговорить, пока шли до моего дома. Потом меня передали Адриану.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Это тебе спасибо. Я передам Киллиану всё, что узнал и увидел, а ты будь осторожна Соня. Береги её, – это уже Адриану. – Я хочу с тобой встретиться Адриан и поговорить. Жду тебя сегодня в кафе «Лунная дорожка» в восемь часов.

– Я буду там, – кивнул водный дух.

Меня отнесли в комнату и уложили на кровать. На выходе из леса, я отпустила гадюку. Животина уползла, не забыв оглянуться.

– Я уже начал беспокоиться. Где ты была?

Я рассказала.

– Не могла меня позвать?

– Не до этого было. К тому же события развивали очень стремительно, – начала я оправдываться. – Только прошу: не надо бить меня ногами.

– Ладно, ты отдыхай и не смей никуда сегодня ходить! – строго настрого запретил мне Адриан.

– Есть, товарищ начальник! Разрешите выполнять?

Товарищ начальник разрешил.

– Девчонки тут?

– Да.

– Позови мне их, пожалуйста.

– Анита, Сарина! – крикнул он, выйдя в коридор.

Девушки вихрем нарисовались в моей комнате.

– Анита, смотри! Правда, обалденная комната?

– Ага! Редко бываешь здесь, а она всё краше и краше.

– Девушки. Для вас будет задание, – привлекла я их внимание.

– Чего желаешь Соня? – спросила Сарина, рассматривая ипомею и плюща.

– Вы знаете Эйри?

Девушки переглянулись и разом кивнули. Их глаза стали круглыми и озадаченными.

– Это хорошо, потому что мне нужно, чтобы вы о ней что-нибудь разузнали. Хоть какую-нибудь информацию.

– Зачем она тебе?

– Приказ пришёл на неё. Мне порекомендовали вас как хороших специалистов.

– Мелисса пробегала? – спросила Сарина.

Я только улыбнулась.

– Вот холера! Эта воздушная знает своё дело! Ладно, для тебя мы это сделаем, но ты уж извини, но мы бы хотели за это получить награду.

– Чего хотите?

Я знаю, что они просто так не требуют награды. Значит, задание очень сложное и опасное и велика вероятность не вернуться обратно. А я задумалась над их поведением. Если они так переживают, то эта девица имеет плохую репутацию. А так же умна и проворна.

Девушки начали совещаться.

– Это за этим тебя позвала Мелисса? – спросил Адриан.

– Да. Совет поручил мне это задание. Чувствую, оно будет не таким простым, – сказала я, зевая.

– Мы надумали, – прервала наш с Адрианом диалог Анита. – Нам нужен полугодовой абонемент в кинотеатр, что на Ларихте. Там же нам хотелось бы сходить на три концерта и поиграть с выжившим Венским.

Адриан поперхнулся, представив, в какую копеечку всё это влетит.

– Мы девушки скромные, – хихикнула Сарина.

– По рукам дамы. Если почувствуете, что запахло жареным – уходите оттуда, – предупредила я. – Венского я вам найду, а абонемент и билеты на концерт купите сами.

Барышни обрадовались и мгновенно улетучились. С первого этажа послышался гулкий удар кастрюли и яростный возглас Калиссы. Девушки радуют её своим пением всякий раз, когда видят магессу угрюмой.

Андриан поцеловал меня в лоб и покинул комнату.

* * *

Адриан пришёл в указанное время в кафе «Лунная дорожка». Его уже ждал Риккардо.

– Времени у меня в обрез, поэтому перейду к делу, – сказал дух воздуха, глотнув воды. – У меня не очень хорошие новости Адриан. Мы с Киллианом предполагаем, что у Софии нарушится психика. Не знаем, когда это произойдёт, но это случится в ближайшее время. У нас с тобой был разговор насчёт её рождения. Мы с трудом смогли спасти от сумасшествия. Сейчас дело обстоит куда хуже. В тот день, когда мы с Киллианом разом решили ей помочь, она была на грани срыва. Ей хотелось жить, и даже не знаю, как бы она это делала.

– В смысле?

– Лечение в этом деле ей не помогло бы. В лучшем случае она бы угодила в психбольницу, в худшем – умерла. Третьего не дано. То, что с ней сделали… – Риккардо запнулся. Ему самому не хотелось это вспоминать. – Просто нет третьего варианта. Нам потребовалось немало времени, чтобы залатать эти дыры.

– Что требуется от меня? И что нужно сделать, чтобы этого не произошло? Как я понял, если её рассудок сдвинется, будет грустно? – рассуждал Адриан.

– Ты правильно понимаешь. Не знаю, как будут развиваться события, но думаю, грустно будет всем.

– Сколько у нас времени?

– Немного.

– Какие прогнозы?

– Есть вероятность, что София вполне может устроить погром. Если она догадается слить силы в единое целое…

Риккардо испугался, представив картину.

– Согласен. Это будет катастрофа. Я видел, как София дебоширила, когда от неё ускользал один бизнесмен. В том месте можно найти экзотические растения и цветы. Самое интересное, что они растут в холодных районах нашей области.

– Поэтому я и прошу тебя помочь ей. Совет стал пристально следить за ней. Им не нужны лишние проблемы. Будет необходимость – устранят. Киллиан что-то затеял и просил не вмешиваться. Любопытство душит по страшному. Я верю своему другу, и знаю, что у него получиться уладить дела, – резонно заявил Риккардо. – Ладно, мне пора идти. Держи меня в курсе дела.

– Хорошо, – кивнул Адриан.

Глава 6. Ты что! Жить хочется!

Только избавишься от одной проблемы,

как на голову сваливается ещё десяток!

Ужас и безобразие! Как я так живу, даже не знаю.

Рей

Рей сказал, что связь разорвана, поэтому я решила навестить господина Бородина. Но как это всегда бывает, вспоминаются незаконченные дела. Например, я совсем забыла о Михаиле Николаевиче – директоре завода, который я от души развалила. От этой мысли становится на душе тепло-о-о!..

Господин директор сидел на пенке. Злой, голодный и холодный. Не ел он уже два дня, ибо животина будто чуяла его намерения и скрылась из виду. Грибов в лесу ещё не было, да и ягод толком тоже.

Сегодня седьмой день его наказания подошёл к концу. Этот товарищ выжил, и я намерена отпустить его.

– Привет, дорогуша! – растянула я улыбку, усевшись напротив него. – Как поживаешь?

– А-а-а! Чудовище! – проорал Михаил и упал с пенька.

– Тебе не надоело? Кусаться я не собираюсь.

– Ты мне всю жизнь испортила! Из-за тебя я сижу в этом проклятом лесу уже семь дней! Да ты хоть знаешь, что я пережил?!

Я задумалась. Прикинусь веником в сарае, и выдала:

– Нет.

– А-а-а! Я с ума сойду!

– Только не здесь! А то мне тебя нести далеко. А теперь помолчи и слушай.

– Тебя слушать?! Да я тебя видеть не хочу! – с апломбом выдал он.

Покусать его что ли?..

– Замолчи и слушай! – рявкнула я. Уже спокойнее: – Так-то лучше. Сегодня завершились твои мытарства. Ты выжил. Я дала обещание, что если ты переживёшь эти семь дней, то отпущу. Обещания я сдерживаю. Тебя проводит белка.

Ко мне в руки прыгнула животина.

– Откуда мне знать, что ты не обманешь?

– Не обману. Не суди о людях по себе. Раз ты не выполняешь обещания, то это не означает, что другие его тоже не выполняют, – резонно сказала я. – Я знаю, что ты хочешь выйти из леса, и ты знаешь, что белка – это твой шанс. А вот воспользуешься ты им или нет – твоя проблема. Но хочу тебя предупредить. Если поймаю тебя в следующий раз за каким-нибудь преступлением, одной неделей ты не отделаешься.

– В чём подвох? – глядя на белку, спросил директор.

– Его нет, хоть всё переверни. Оставляю тебя наедине со своими мыслями, а у меня дел полно. А белке тебе нужно сказать: «Белка, белка! Выведи меня из леса!»

Я зашагала к выходу из леса. Нужен мне теперь господин Бородин. Весь день я потратила на его поиски, как в воду канул!.. Запропастился зараза! В расстроенных чувствах пришла домой.

Анита и Сарина сидели на кухни очень тихо. Калисса посматривала на них.

– А что так тихо? – спросила я. – Обычно из кухни доносится пение и ругать. Аж не привычно.

– Калисса не разрешает нам разговаривать, – пожаловалась Анита. – Сказала, что когда кто-то из вас придёт, тогда и даст слово.

–Ух! Это ужасно сидеть и ничего не говорить! – вторила ей Сарина. – Приходим мы к вам, увидели Калиссу и, не отходя от кассы, ей запели песню.

– Опять «Я тебя не прощу»?

– Нет. На эту песню магесса перестала реагировать, а вот «Лестница фортуны» – её вдохновила. Мы же не один раз её пропели.

– Откуда вы вообще их берёте? – гневно спросила Калисса. – Явно не на Ларихте!

– А… э… послушать дали! Говорят, песни ничего так! – заикаясь, сказала Анита.

Потому что именно я им дала диски с музыкой послушать. Хотелось девушкам что-нибудь послушать, и трясли меня.

– А где Адриан пропадает?

– Со вчерашнего дня ничего о нём слышно не было, – ответила мне Калисса. – Сказал, что дел полно.

Наверно отправился чистить водоёмы. У него работа потяжелее моей. Как-то Адриан брал меня с собой на чистку одного озера. Я ужаснулась. До чего в лесу грязно, а на дне озера вообще ужас! Мы вдвоём еле управились за день, что говорить, если бы он один всё делал?

– Кстати, у нас же новости! – вспомнила Сарина.

– Внимаю, – уселась я за стол.

– Нашли мы Эйри и попытались напроситься к ней в качестве подруг, но она нас взяла в качестве слуг. Она о нас ничего не знает, а Рею сказали, чтобы делал вид, будто нас видит первый раз.

– Ага! Прожили мы у неё пару дней и столкнулись с первой проблемой. Она хочет, чтобы мы устроили ей встречу с Реем, – продолжила Анита. – Говорит, что давно не видела старого друга. Поэтому к нам к тебе будет просьба. Найди Рея и передай ему это послание. Что он скажет и как нам поступить.

– Как вы вообще к ней попали? А с Реем я поговорю.

– Дык, мы ей сказали, что сами по себе и нашему хозяину не до нас, – объяснила Сарина.

– И она вам поверила? Насколько мне известно, вампиры чувствуют ложь.

– Это да, но ей трудно уловить ложь, когда с ней разговаривают подобные ей. Не знаю, как с духами стихий, но думаю, что вашу ложь ей тоже будет трудно распознать.

– А ещё у нас просто прекрасные новости! – патетично воскликнула Анита. – Мы нашли Илью Бородина. Он был с Эйри и вёл себя странно. Я даже что-то почувствовала, но только что – не поняла. Будто он стал совсем другим.

– А вот это уже интересно! – сказала я, хлебнув воды. – Получается, что Бородин сотрудничает с Эйри? Этот мужик не перестаёт меня удивлять.

– Соня, ты только будь осторожна. Эта баба опасна.

– Учту Анита. Где обитает эта дама?

– У неё квартира есть в центре города, но пока адрес мы тебе дать не можем. Нам нужно всё проверить. А насчёт Бородина… у того завтра встреча вот по этому адресу, – передала она мне листок бумаги. – Эйри держать его не будет и там тот обязательно появится.

– Зачем он Эйри?

– Пока дело тёмное, но мы выясняем.

– Хорошо. Спасибо вам девчонки. Ещё: вам сейчас часть награды отдать? – спросила я.

– Нет. Когда дело будет сделано, тогда и расплатитесь, – подумав, ответила Сарина. – Ладно, мы пошли, а то нас она потеряет и начнёт подозревать.

– Сегодня пообщаюсь с Реем и сообщу вам его решение.

Девушки отправились в логово Эйри, а я, немного посидев, собралась идти к Рею.

– Соня, ты хоть поешь, – сказала Калисса. – А этому красавцу, я отдельно выскажу. Я тут ужин приготовила, а его нет!

Поужинав, я отправилась на свидание. Я не стала пользоваться браслетом, что он мне дал. Решила, что найду его в ночном клубе, и не ошиблась.

Меня проводили к Рею. Зашла в кабинет. Всегда думала, что вампиры предпочитают тёмные тона, но очень сильно заблуждалась. Стояло два дивана из светлой кожи, на полу ковёр, стол с бумагами. Шкафы из светлого дерева. Пока я рассматривала кабинет, за мной уже наблюдал Рей.

– И как тебе обстановка?

Я подпрыгнула.

– Не надо так пугать!

– Инфаркт тебе не грозит. Ты что-то хотела? Чай будешь?

– Не откажусь.

– Усаживайся. Я тебя слушаю.

Я села на кожаный диван и первым делом спросила:

– Почему меня без разговоров пропустили? Вдруг, я бы что-нибудь украла?

– Я показал твою фотографию охране и сказал, что ты мой друг, – ответил Рей, садясь рядом со мной. – К тому же ты не похожа на воровку и рука не поднимется.

– У меня есть новости. Нашли товарища Бородина и того, у кого он застрял.

Рей напрягся. В этот момент нам принесли чай. Зашла в кабинет миловидная брюнетка. Улыбнулась нам и отчалила.

– Продолжай.

– Её зовут Эйри. Насколько мне известно, ты с ней знаком. Бородин находится у неё и ему очень плохо.

– Эйри? – переспросил вампир.

Я кивнула, но очень осторожно, потому что он начал злиться.

– Откуда ты узнала?

– О чём именно?

– И то, и другое.

– Разведали обстановку, а про ваши отношения я узнала от Мелиссы, – пояснила я. – И ещё…

Я запнулась. Рей создатель Аниты и Сарины. Если я скажу, что они сейчас у Эйри и та просит с ним встретиться, но могу не уйти здоровой. За девушек он кому угодно глотку перегрызёт.

– Что?

– Н-ничего, – попыталась ретироваться я, но мне он не дал.

– Ты хочешь что-то спросить, я чувствую это. И что-то важное. Говори, – просил он.

М-да, обстановка накаляется. Ладно, коль заикнулась, надо закончить мысль.

– Анита и Сарина говорят, что Эйри хочет с тобой встретиться, и чтобы они организовали вам встречу, – на одной дыхании выдала я. И тут же зажмурилась.

– Как они там оказались? – через несколько минут спросил Рей.

Ой-ёй! Главное, чтобы ногами меня не бил.

– Я попросила.

– Ты хоть знаешь, кто такая Эйри? – вкрадчиво спросил вампир.

– Читала её дело, и оно меня сильно вдохновило. С девчонками всё хорошо. Я им сказала, что если запахнет жаренным, чтобы уходили оттуда.

– Если ей нужно будет, она везде их достанет.

– С ними ничего не случится. У меня своя стратегия.

– Где гарантии, Соня? Где?

– Не забывай, что я лесной дух. Растения есть в каждом доме, а у неё и подавно. Пусть даже это мох. Мне этого вполне достаточно, – заверила я его.

Вампир успокоился. Он знал, что я не вру.

– Что за встреча и где?

– Не знаю. Меня они попросили разрешение у тебя спросить. Согласен ли ты на встречу?

Пока Рей думал, я потягивала горячий чай. Надо продлевать удовольствие, а то, залпом не глядя, осушу кипяток, а потом диву даюсь, куда он делся?

– Согласен. Что теперь с вами делать? Могли бы хоть со мной посоветоваться.

– Ты занят, да и действовать надо быстро, – объяснила я.

– Держи меня в курсе дела Соня, – сказал он.

– Хорошо.

* * *

– Он разрешил? Не верится! – не поверила Анита.

– Так и сказал, – подтвердила я.

– Она сказала, что хочет с ним встретиться на мосту. Говорит, он поймёт.

– Ваше присутствие обязательно?

– Нет, – ответила Сарина. – Наедине. Поэтому у нас два дня форы.

– У вас точно всё хорошо? – спросил Адриан.

– Да! – в унисон ответили девушки. – Мы помним, что сказала Соня.

Калиссы сегодня дома не было. Она уехала на Ларихту по делам. Поэтому девчонки развлекались.

– Слушай Сонь, а правда, что Рей нас очень любит?

Я и рассказала о нашем разговоре, и как вампир на меня смотрел.

– Никогда бы не поверила в это, – сказала Анита.

– Почему?

– Как бы тебе сказать… Мы как-то больше сами по себе, но бывает он нас ругает. Теперь понятна его реакция.

Я тут же связалась с Реем и сообщила о месте встречи. В ответ я услышала пятиэтажные нецензурные выражения. Не знала, что он такие знает, что я ему и сказала. Добавила, чтобы связался со мной.

– А мне пора, – глянув на часы, сказала я.

– Это куда ты собралась? – спросил Адриан.

– Соскучилась по господину Бородину. Хочу с ним увидеться и поговорить. Бить пока что не буду.

– Я с тобой!

– Да не вопрос! Пошли!

Мы сели в машину. Ух, как жду этой встречи!

– Ты как себя чувствуешь?

– Прекрасно Адриан. Настроение хорошее и жажду увидеть Илью, – поделилась я. – И вообще: где ты был два дня?

– Куда едем? Дела были срочные в океане. Столько грязи я ещё не видел. Прости, забыл позвонить.

– Вот адрес.

– Да тут недалеко!

Угу. Это «недалеко!» оказалось на окраине города. Нет, я знала, где эта улица, но не думала, что Адриан дворами поедет.

– Надеюсь, ты не искал короткий путь? – спросила я, вылезая из машины.

– Нет. Просто хотелось побыть с тобой.

Я не нашлась что ответить. Оглядев здание, я решила в него войти.

– Погоди! – сказал водный дух, хватая меня за руку.

– Что такое?

– Посмотри на себя.

Я осмотрела себя любимую. Ничего не заметила и вопросительно посмотрела на него.

– Где деловая одежда? Это бизнес контора, – разъяснил Адриан.

– А… э…

– Только в деловой одежде!

– Хорошо, а можно туфли не надевать? – умоляюще спросила я.

– Нет. Юбка не будет прикрывать твои стопы.

Эх, как всё сложно!

– А можно я длинную юбку надену?

– Нет. Только юбку по колено.

Пришлось выполнить все требования.

– Я всё удивляюсь. Вроде из богатой семьи, а не знаешь, как нужно одеваться для делового разговора, – поразился Адриан.

– Мне не доводилось бывать в таких зданиях, – ответила я, красуясь перед ним.

– Просто конфетка София.

А он-то как прекрасен! Костюмчик очень хорошо сидит на нём. Так и хочется к нему подойти, обнять и сказать: «Ты мой!»

– Соня?

Я тряхнула головой.

– Идём.

Мы вошли в здание. Ну, сомнений по поводу антуража нет.

– Эй, вы кто такие? – подорвался с места охранник.

– Спокойнее. Мы супруги Свиридовы – предприниматели. Пришли поговорить с господином Бородиным. Он нас ждёт.

Охранник отстал от нас. Мы спросили, в каком кабинете он находится. Как раз пришли. Заседание уже закончилось. Бородин остался один в кабинете. Правильно! Меньше знают, крепче спят.

– Добрый день! – протянула я, заглядывая в шикарный кабинет.

– Добрый. Чего хотели? Сейчас у меня перерыв, – спросил Бородин, не оглядываясь.

– Мы минут на двадцать, а потом пойдём по своим делам.

Я заметила, что его спина напряглась. Адриан индифферентно стоял у двери. Товарищ Бородин повернулся. Кислая физиономия у него, а я всё шире и шире улыбалась.

– О нет, нет и ещё раз нет! Только не ты!

Не поняла! А что, Адриан его не смущает?

– А что такое? Ты не рад меня видеть? Как так? – немного обиделась я.

– Нет! Уходи, исчезни! Я только начал тебя забывать!

– Плохо мой дорогой. А как же бдительность?

– Как ты меня вообще нашла? – уйдя в конец кабинета, спросил он.

Правильно. От греха подальше.

– Есть связи. Куда ты пропал? Я соскучилась, – садясь на стол, спросила я.

– А я нет! И я не обязан перед тобой отчитываться!

– Я переживу. Мы пришли поговорить…

– Ага! Знаю я тебя! Все твои «Пришли поговорить!» оканчиваются для меня плачевно! – перебил бизнесмен меня.

Бывает, что тут скажешь?

– Как тебя Эйри нашла, и что ты у неё забыл?

– А это уже не твоего ума дело!

– Мне снова на шантаж перейти? – осведомилась я.

– Какой может быть у тебя шантаж?

– Я всё ещё хочу избавиться от тебя.

Бородин задумался. Интересно, о чём? Мне вообще-то всё равно, с кем он там связался, но эта живучесть меня угнетает. Сколько бы раз он не находился на волоске от смерти, Илья находит способ вернуться к жизни. Адриан подпирал косяк и о чём-то думал.

– Слушай, азовка![1] Я не боюсь тебя, и ты мне ничего не сможешь сделать! – потерпел он фиаско.

– Очень даже смогу! – прозаично ответила я, спрыгивая со стола.

Из бетонного пола вырывались растения. Они стремительно ползли к Бородину, а он только успевал ускользать. Дошло дело до того, что Илья забрался под стол и попросил передышку. Просьбу я выполнила.

– Отвечать будешь?

– Не могу я ничего сказать. Отстань от меня противная бабёнка!

Стол перевернулся. Илья опрометью воздвиг себе блокпост из него. И для чего весь этот спектакль? Из предплечья вырвались лианы. Вякнув, бизнесмен поспешил оставить блокпост и переместился за диван.

– Тебе Эйри запретила трепаться? – спросила я, сбавляя обороты.

Камеры видео наблюдения уже давно вышли из строя.

– А, ладно! Чего мне терять? Да! Я теперь с ней работаю. Удовлетворена?!

– Немного, – призналась я. – Продолжай.

– А что продолжать? Теперь мы с ней связаны и прекрасно работаем вместе! Эта девушка дала мне то, что Рей не смог!

–О! И что же? – заинтересовался молчавший до этого Адриан.

– Власть и бессмертие!

– Неужели? И у тебя есть доказательства?

Бородин ослабил галстук и отдёрнул воротник рубашки. На его шее красовались две ранки. Тогда понятно, почему он себя так фамильярно ведёт.

– И давно? – спросила я.

– Три дня. Эйри сказала, чтобы я эти дни не попадался никому на глаза, особенно Рею. Тому ничего не стоит убить меня.

– Ты так просто согласился?

– Ты же согласилась стать чудовищем, ничего? Почему я не могу себе это позволить?

– Стать чудовищем? – нахмурилась я.

– Стать сильным и непобедимым! Бессмертного никто не может убить! Никто!

Мы с Адрианом засмеялись. Мы сами того же разлива и то знаем, что даже бессмертного можно убить. Знать надо такие тонкости. Бессмертные хранят эту тайну. Не всем об этом рассказывается, а то потом будут учить какую-нибудь группу убивать нас. Даже в Совете не все знаю об этом.

– Открою тебе страшную тайну Бородин, – отсмеявшись, сказал Адриан. – Даже бессмертного можно убить, поверь на слово.

– Мой тебе совет Илья. Будет лучше, если ты оставишь в тайне наш разговор. Мне хочется, чтобы ты до жил до того момента, когда я рассчитаюсь с тобой, – резонно сказала я, направляясь к двери.

Адриан остался и сказал, что спустится позже. Я села в машину и ждала. Минут через двадцать и он пришёл. Мы тронулись. Я смотрела в окно, как вдруг грудь пронзила боль. Резкая и сильная. Голова тут же разболелась, и стали всплывать воспоминания.

В одном из них оная ночь, в которую моя жизнь перевернулась. Я кричала, пытаясь вырваться из этих воспоминаний.

– Соня! Соня, очнись! – тряс меня Адриан.

Всё пропало и только испуганное лицо Адриана смотрело на меня. Голова гудела.

– Поехали домой Адриан, – попросила я.

Он выполнил мою просьбу. Отнёс меня в комнату и уложил на кровать. Адриан собрался уходить, но я попросила остаться со мной.

В этом момент мне было спокойно и надёжно. Сильные руки обнимали меня. Сколько раз я себе твердила, что больше никогда не влюблюсь, но этот мужчина манит меня.

Утром я еле встала с койки. С трудом разобралась с растениями и спустилась вниз. На кухни был только Адриан. Он что-то готовил, и это обалденно пахло. Я тихонько села за стол и наблюдала за ним. Красивый, сильный, добрый – мечта любой девушки.

– А у тебя получается, – обронила я.

– Ты уже встала? Не слышал, как ты подкралась. Как спалось?

– Плохо, если честно. Ахинея какая-то снилась. Вчера я что-то себя плохо почувствовала, да ещё и резкие боли в груди и голове. Чувствую себя выжитым лимоном, – призналась я. – Я хочу найти Риккардо или Киллиана. Нужно поинтересоваться у них, что со мной происходит. К тому же они что-то такое говорили.

– И давно?

– В первый год. Я не могла в это поверить, но, похоже, настал этот момент.

Адриан сделал омлет и чай. Есть мне не хотелось, но решила не обижать его и стала ковырять еду. Первый кусок пошёл туго, но потом втянулась.

– Может, тебе сегодня остаться дома?

– Нет. У меня к тебе будет просьба. Мне нужно будет пойти в лес и там пройти процедуру.

– Что за процедура? – насторожился водный дух.

– Помогает выявить признаки болезни и пути решения, да заодно восполнить энергию.

– Никогда об этом не слышал.

– Почему же? У вас водных духов аналогичная операция, только вы опускаетесь на дно, а мы в кокон, – объяснила я.

– Понял, о чём ты. Давно просто этим не пользовался и успел позабыть, – хлопнул Адриан себя по лбу. – Отвезу тебя, о чём речь?

Я встала из-за стола, сделала пару шагов и упала на коленки. Боль снова дала о себе знать. Снова эти воспоминания…

Из этого ужаса меня выдернул Адриан. Это ужасно.

– Срочно! – вымолвила я.

Адриан держал меня за руку, пока я его вела вглубь леса. Много растений и кустов, – вот что мне нужно. Усевшись среди них, я стала думать о проблеме. Вьюнки обхватывали меня, создавая кокон.

Передо мной появился мужчина. У него зелёные волосы и глаза. Листва служила ему одеждой. Босоногий.

– Тебя что-то беспокоит дочь Земли? – спросил он.

– Да.

Я поведала ему о своих недугах и просила дать пути решения. Мужчина внимательно выслушал.

– Оная девушка, имеющая двух создателей? Ты сама по себе интересна. Такие духи в большинстве случаев сходят с ума и их уничтожают.

– Неужто нет пути решений этой проблемы? Но ведь дело не в количестве создателях, верно?

– Да. Факт в том, что ты до конца не обратилась. Вылезла из кокона раньше срока. Сейчас в тебе две стихии – земная и воздушная. Они не противоречат друг другу, хотя должны. Тебе не легко пришлось в ту злополучную ночь, а это всё должно когда-то аукнуться.

– И что мне делать? Прожив четыре года новую жизнь и распрощаться с ней? На это я пойти не могу. Это надо было тогда это сделать. Сейчас поздно, – начала я себя защищать.

Я не собираюсь прощаться с жизнью только потому, что возродилась раньше срока.

– Куда ты так торопишься София? – удивился Шинуру. – Ты попросила пути решения, и я рассуждаю. Проблема не простая. Лечение есть, и оно будет эффективно для тебя именно сейчас, пока нет осложнений.

– И что это?

– Снова забраться в кокон. И не затягивай.

Из кокона я выбиралась так же, как и в день обращения.

– О! Соня заново рождается. Позволь принять роды, – кинулся ко мне Адриан.

Меня извлекли из кокона. Адриан обнял меня и сказал:

– Я хочу тебе кое-что сказать. Два года прошло, а я всё не могу сказать, что люблю тебя София.

Я отстранилась, посмотрев на него. Его аквамариновые глаза были полны любови и заботы. Не знала, что ответить. Просто смотрела на него. Давно мною позабыты эти прекрасные слова. Адриан воспользовался заминкой и поцеловал меня. Я не отказывалась, потому что сама этого хотела.

Боязнь, что я открою своё сердце новому мужчине, меня преследовало. Воспоминания не давали мне покоя. Его поцелуй был полон решительности. Я почувствовала толчок в спину. Крылья. Они снова свободны.

– Пошли, нам здесь делать нечего! – толкал Киллиан Риккардо.

– А может…

– Нет! Пошли!

Создатели быстро ретировались, а поцелуй мы не прерывали. Нас прервал мой телефон. Мелисса.

– Что случилось, дорогая? – спросила я, не отходя от кассы.

– И тебе привет Соня. Ты Алферия не видела?

– Нет, а что? Что-то случилось? – встревожилась я.

– После нашего свидания я о нём ничего не слышала. Беспокоюсь. Соня, можно тебя попросить? Отыщи его. У меня работы столько, что я ночую в конторе. Прошу тебя.

– Хорошо Мелисса, только успокойся. Я сейчас приеду!

– Что случилось? – спросил Адриан.

– Алферий пропал.

Мы прибыли в контору. У Мелиссы всё валится из рук и нервничает.

– Пока помню. Адриан для тебя задание от Совета. Какой-то умник сбрасывает обходы в Каспийском море. Дуй туда и выясни всё. Меру наказания выбираешь сам. Вот приказ.

– Я понял. А ты себя Соня береги, – сказал он и вышел. Потом вернулся и спросил: – Вода есть?

– Стакана хватит?

– Вполне.

Адриан ушёл по воде, оставив нас с Мелиссой наедине.

– А теперь рассказывай! – потребовала я.

– А что рассказывать? Сходили мы в кино, потом в ресторан и оставшуюся ночь гуляли. Всё прошло хорошо, даже поцеловал меня. Была на седьмом небе от счастья. Потом ему Совет дал задание, и его уже трое суток нет! Очень волнуюсь. А из-за работы у меня нет времени отправиться на его поиски. Обычно он звонил или как-то предупреждал. Сможешь его найти?

– Смогу, только мне нужна его вещь, – успокоила я подругу.

– Сейчас…

Мелисса судорожно рыскала по конторе, переворачивая всё, до чего смогла дотянуться. Она мне вручила его часы. Вполне сойдёт.

– Вот и славно. Отыщем нашего Алферия, – заверила я Мелиссу. – А теперь мне нужен цветок.

Лесами, огородами, я пришла приличное расстояние. А теперь посмотрим, что мне скажут часы. Калисса обучила меня искусству поиска предметов. Вот сейчас мы им и воспользуемся. Представив Алферия, я дала указание заклинанию. Оно активировалось, часы засияли голубым светом и оторвались от моих рук.

– Веди меня к нему!

Часы встрепенулись и понеслись вперёд. Ого, как припустили! Где там мои прекрасные крылья? Материализовав белоснежные крылья, я взлетела. Далековато занесло Алферия. Летим мы уже часа три.

Затем часы остановились. Я спустилась. Добралась до уральских гор. Сначала я понять не могла, почему они застыли в нерешительности, но потом дошло. Я взяла часы, положила в карман и полетела дальше. Предстояло лететь до Камчатки. Что он там забыл?

Ещё пять часов полёта я выдержала. Спустилась на землю. Нет, надо немного передохнуть, а потом землёй продолжу путь. Как же хорошо, когда у тебя две способности. Отдохнув, я коснулась земли и рассыпалась. Камнями передвигаться не хуже чем по воздуху.

К ночи я пересекла только половину Сибири. Лес прекрасно подойдёт для ночлега. Костёр мне не нужен, а питалась тем, что нашла в лесу. Кора деревьев весьма не плоха. Никогда не думала, что она будет моим любимым блюдом. В детстве я тоже пробовала кору, как и многие дети, но вкус мне не понравился. А сейчас за милую душу уходит.

Немного ягод скрасили час отдыха, а потом я завалилась спать. Мне некого бояться в лесу.

Наутро я проснулась отдохнувшая и готовая идти дальше. Пойду-ка я землёй, а потом воздухом. Через час я согнулась пополам от боли. Из камней меня выкинуло. Собрала трухлявые деревья, расколола камни и чуть не угодила в болото.

Боль отпустила, и я продолжила путь. Добралась до Байкала. Поплавала в нём. Тут я могла себе позволить поднять в небо. Пересекла Дальний Восток. Остановилась на ещё один ночлег. Боль забрала большую часть моих сил.

Утром проснулась я оттого, что в меня кто-то чем-то тыкал. Глаз высосу!.. Это оказались охотники. Не каждый день увидишь босоногую девушку, спящую в лесу.

– Ты жива? – спросил усатый.

– Только ради этого вопроса меня разбудили? – зевнула я. – Да. Я жива.

– А что ты здесь делаешь? Потерялась?

– Нет. Сплю. Вы идите по своим делам, а я ещё посплю.

– Как же мы тебя оставим? Пойдёшь с нами в деревню. Тебя как следует, накормят. Питаться корой и ягодами – это странно, – сказал мужчина со светлыми волосами.

– Мне в самый раз господа.

– Поди, полночи искала деревушку.

Видимо, поспать мне не дадут.

– Я ценю вашу заботу господа, но мне помощь не нужна. Я путешествую и сейчас мне пора идти. До свидания! – попрощалась я.

– Подожди! Ты пропадёшь в лесу!

– Не пропаду. Этот лес я знаю, как свои пять пальцев. А вам советую не заходить далеко и постоянно оглядываться. Леса таят в себе то, что невозможно объяснить.

Они так и стояли в недоумении, а я скрылась из их вида. К полудню я добралась и до Камчатки. Прекрасный край. Я не могла пройти мимо жимолости и черемши. Это был и завтрак, и обед.

А то охотники бы замучили своими советами по поводу питания. Часы снова активировались. Я взлетела. Они привели меня к вулкану. Кратер был заполнен лавой. Ещё немного, – и лава начнёт стекать. Ба! Алферий! Дух купался в лаве и млел.

– Алферий! – позвала я.

– А? Кто? – перепугался он. – А София! Ты как здесь оказалась?

– Мелисса на уши всех поставила, а ты купаешься в лаве? Трое суток тебя не было! Позвонил бы девушке, переживает! – тут же набросилась я на него.

Я ведь тоже переживаю. Огненный дух вылез из лавы. Красный, как помидор.

– А сколько времени прошло? – переспросил он.

– Трое суток. Мелисса говорит, что ты ей звонишь, когда задерживаешься надолго. Что случилось?

– Работёнка попалась сложная. Группа товарищей на вертолёте отправилась в Долину Гейзеров. Они высадили своего товарища и взлетели. Снимали его на видео, а у того дикая паника началась. Пришлось объяснить этим детишкам, что так делать нельзя. А тому парню я сказал подумать над тем, кто его окружает.

– Это всё? – удивилась я.

– Нет, – покачал он головой. – С молодёжью было просто, но нарисовался водный дух. Какой-то злой, напыщенный, а главное – агрессия через край хлещет. Он решил, что я здесь лишний и жаждал от меня избавиться. Горячих источников было достаточно, и имел преимущество. А мне нужен был огонь, до которого не мог добраться. Не хотел я с ним сражаться, но этот парень был настойчивым.

– Дык, ведь источники! Они тебе хорошо бы помогли!

– Они-то помогли, но самую малость. Я еле отбился. Пришлось его убить. Был выбор: либо я его, либо он меня. Теперь вот не знаю, как быть. А три дня я не выходил на связь, потому что телефон выронил. Ничего от него не осталось.

– Не хочешь появляться на глаза?

– Да.

– Думаю, тебе нужно просто это объяснить Совету Стихий и всё. Не думаю, что они такие бяки. Выслушают. Кто-нибудь может из нас пойти для поддержки.

– Чтобы кого из вас вместе со мной в пещеры для бессмертных? Нет уж!

– Ты не понял. Когда ты приходишь с поддержкой в Совет, отвечать на вопросы гораздо проще, – попыталась я объяснить. – Помнишь, как ты со мной отправился к Совету?

– Помню, – усмехнулся Алферий. – Галю запугала до такой степени, что на тебя телегу накатала. Причём наврали так, что глава не поверил. Как тебе вообще удалось её запугать? Галя ведь была сильным духом леса.

– В один прекрасный день она меня достала. Киллиан с Риккардо еле осадили меня. Тем ещё чудовищем была. В лаве купаешься, чтобы восстановить силы?

– Да. Она мне помогает расслабиться и о многом подумать. Я всё думал, как буду в глаза Мелиссе смотреть?

– Обыкновенно. Любит она тебя такого, какой ты есть. На моём месте должна быть она. У неё столько дел, что она ночует в конторе. Даже прогуляться нет времени. Поэтому Алферий, возвращайся в Войцешек. Она ждёт тебя. А к Совету я с тобой пойду.

– Тебе это зачем?

– Я твой друг, – сказала я, убирая ноги. Лава подкралась незаметно.

– Наверно, ты права. Я так привык к этому вулкану, что даже уходить не хочется, – вздохнул он.

– На Ларихте есть порталы, которые перебросят тебя в любую точку мира. Калисса тебе всё покажет и расскажет.

Алферия я уговорила, и мы отправились домой. Прибыв в город, мы пошли в контору Карающей Длани. Мелисса бросила все дела и стиснула огненного духа в своих объятиях. Затем девушка высказала всё, что о нём думает. Пришлось ему всё рассказать.

– И как быть? – села на диван дух воздуха.

– София отправится со мной в Совет, – ответил Алферий.

– Может, лучше я с тобой схожу?

– Тебе Совет этого не простит, – хмыкнула я. – Ты у них незаменимый человек. Поэтому пойду я.

– Ага. А Адриан тебя пустит?

– Уговорю.

Мелисса подошла к столу. В её руках было светящееся письмо.

– Долго Совет жить и богато будет. Письмо о срочном прибытии Алферия в Совет. Завтра к полудню.

– Узнали, что я прибыл, – закатил глаза огненный дух. – Никто не возражает, если я посплю?

Он встал. Сделал себе кокон из племени около камина и пошёл спать.

– Спасибо, что нашла его.

– Хорошо хоть с ним всё в порядке. Ой, забыла! Проснётся – передай ему часы, – вспомнила я.

Мелисса вернулась к работе, и изредка поглядывала на огненный кокон.

* * *

Мёртвой хваткой я вцепилась в дерево на высоте трёх метров.

– И чего ты там забыла? Я только коснулся тебя, а ты вон куда взлетела, – поинтересовался Рей.

– Да, кто тебя знает? Прогуливаюсь себе спокойно, никого не трогаю, а тут появляется Рей и пугает меня! – резонно заявила я.

– Ладно, кончай этот цирк и спускайся. Разговор к тебе есть.

Долго я думала над его предложением и решила исполнить его просьбу.

– Внимаю, глаголь.

– Помнишь про встречу, которую мне устроила Эйри? Так вот! Я пришёл на назначенное место. Там был девочки и Бородин. Хочу сказать, что схватка была яростной. Сыграли мы в ничью. Бородин проговорился, что ты ему сильно мешаешь, и хотелось бы это как-то исправить.

– Девочек не сдал? – спросила я. Они волновали меня, прежде всего.

– Нет. Я был этому удивлён не меньше тебя София. Поэтому завтра ты пойдёшь со мной на очередную встречу, где будут расставлены ловушки, – обрадовал меня Рей.

– Ещё и ловушки? Зачем?

– Баба она хитрая и практически всегда добивается всего. Ей хочется на тебя посмотреть. Я ей сказал, что поймать тебя довольно трудно.

– Ты меня заинтересовал Рей. Хочу посмотреть на физиономию Бородина.

– При упоминании твоего имени, его начинает колотить. Довела бедолагу.

– Этот «бедолага» никак не может концы откинуть! Шестой месяц пошёл, как я его пытаюсь спровадить на тот свет!

– Я ушёл. Встретимся завтра у моего ночного клуба.

А я вернулась в контору. Алферий уже проснулся. Весел и полон сил.

– Готова отправиться к Совету? – залихватски спросил он меня.

– Всегда готова. Нам уже пора?

– Пошли.

– Будьте оба осторожнее, – сказала Мелисса.

И мы отправились к Совету в гости. Портал находился в соседней комнате. Оказались мы на острове. Цветущий остров, на котором можно увидеть сказочную флору и фауну. Большой дворец находился в глубине острова. Тропинка к нему была выложена из золотого кирпича. Сам дворец напоминает Тадж-Махал.

Мы вошли в него. По дворцу гуляло много народу. Побывав здесь раз, уже не возможно забыть этой красоты. Тут всё как у людей: есть секретарь, архивариус, летописец (он обязателен!), и очень много начальников. Начинает нервировать, когда они все хотят видеть тебя. Жуть! Именно сегодня оный день, когда начальники собрались вместе, дабы взглянуть на нас.

Алферий волновался, равно как и я. Совет запросто может из дворца отправить нас в пещеры Очищения или в пещеры для бессмертных. В последнюю я бы не хотела отправиться. Боюсь представить, что там творится…

Как-то Киллиан проговорился насчёт пещер для бессмертных. Говорит, что оттуда раздаются душераздирающие крики. Ужасы, которые там творятся, известны только высшим духам стихий или тем, кто туда отправился.

Секретарша что-то заполняла от руки. Рядом с ней стояла огромная стопка бумаг. Компьютеров здесь в помине нет. Мелисса пользуется сканером. Письма отправляются телепортацией. Стоящая рядом плетёная корзинка выполняет данную функцию.

– Слушаю вас! – не отрываясь от писанины, спросила секретарь.

– У нас назначена встреча с Советом, – ответил Алферий.

– У двоих сразу?

Я кивнула, но как-то без уверенности. Секретарь кивнула на дверь, мол, заходите. Мы зашли. Помещение было полутёмное, но начальство было видно отлично. Встав в центр зала, мы ждали. Первым разговор должен начать Совет. Перед тем как идти сюда, мне пришлось увидеть всё то, что произошло между Алферием и Юрой.

– Алферий – дух Огня! Ты был вызван на совет, что бы объяснить свой поступок! – раздался голос Диего. – Но что делает здесь дух… земли и воздуха?

Мне показалось или глава Совета не рад меня видеть? Киллиан с Риккардо кашлянули. Они явно не понимали, зачем я сюда притащилась.

– Поддержка, – ответила я. – А так же несу в себе доказательства.

На этом моя речь закончилось. Я знала, что нужно говорить, а что нет. Совет не любит, когда в разговоре много «воды».

– Мы ждём, – сказал дух Воды. Он был правой рукой Диего – духа Огня.

Алферий рассказал всё, как было. Лианы из моего предплечья вылезли. Они чувствовали, что в этом зале есть ещё лианы, с которыми хотелось подружиться. До конца упрятать их у меня не получилось ещё потому, что на этом острове ты становишься самим собой. Никого не надо опасаться и прятать свои способности.

– Поэтому у меня был выбор, либо я Юрия, либо он меня.

– Подойди ко мне, – попросил Диего. – Я не чувствую в твоей речи ложи. Хочу убедиться сам. Протяни мне свою руку.

Алферий выполнил указания. Диего схватил его запястье. Вспыхнуло пламя.

– Выбора у тебя действительно как такового не было, но всё равно должен был обойтись минимальными потерями.

– Я заметил, что его поведение сильно изменилось.

– Поясни.

– Он стал агрессивным и не жалел сил на атаки. София помогла разобраться в этом.

Алферий обернулся.

– Что ж, тогда я хочу послушать, что скажет София, – откинулся в кресле Диего.

– Причина проста. Юрий сошёл с ума. Он стал думать, что может одолеть любого. Юрий находил сильного духа и сражался с ним. Каким-то образом ему удавалось одержать победу. Удивительно было то, что проигравшие оставались в живых. Он преодолевал ступень за ступенью. Силы стихий к такому не привыкли. Водная стихия начала его поглощать, заманивать…

– Стоп! – прервал мою речь Диего. – Откуда тебе это известно?

Представители Совета зашептались. Мои создатели нервничали. Интересно, почему?..

– Дар у меня такой. Я могу видеть изменения в человеке через того, кто с ним контактировал, – попыталась я объяснить.

Мой дар невозможно объяснить. Это что-то вроде шестого чувства. Считав информацию с Алферия, я заглянула в душу Юрия. Она у него не синяя или голубая, она – чёрно-красная. Тогда я сильно испугалась. Я слышала о таких душах, но никогда не думала, что сама её увижу. Стихия полностью поглотила его. Захлебнулся водой.

– Я не слышал, чтобы у тебя был такой дар.

Диего покосился на моих создателей.

– А о нём я не рассказываю. Они тоже не в курсе. А вот теперь все в курсе и мне страшно, – сказала я.

– Почему тебе страшно дитя моё? – спросила женщина. Она представитель стихии Земли. Так сказать… далеко прародительница. Рядом с ней сидел и мужчина – представитель стихии воздуха.

– Мой дар опасен. То, что вижу я – может свести с ума.

– Ты этого боишься? – почему-то спросил Диего.

– Конечно! Нет ничего хуже сумасшедшего духа. Не сочтите за дерзость, но почему вы удивились? – спросила я.

– Странно слышать это от той, которая владеет двумя стихиями.

– Да, но я не зазнаюсь. Мне подробно объяснили, чем это чревато. А пожить я ещё хочу.

– Я ничего плохого не хотел сказать. Подойди ко мне.

Я подошла к Диего. Протянула ему руку с лианами. Краем глаза я заметила, что Киллиан старается спрятать свою руку, а Риккардо его успокаивает. Он коснулся огнём моих лиан. Он увидел то, что видела я. Каждую деталь, чувствовал боль и страдание Юрия.

– Как ты живёшь? – спросил Диего, потирая кисть, словно обжёг её.

– Не знаю, – покачала я головой. – Одно могу сказать: Алферий защищался. Он не виноват.

– Ты убедила меня София. Не передать словами, что я видел. А ты Алферий будь осторожен в следующий раз. Обвинения снимаются. Свободны.

Из зала я вышла шатаясь.

– Спасибо, – обнял меня Алферий.

Глава 7. Посмотри на меня светлым взором

– Только сегодня! Акция! Любому желающему

за причинение вреда природе – недельное скитание

по просторам леса по программе «Всё включено»!

София

Как мы и договаривались с Реем, встретились у его ночного клуба. На меня хочет посмотреть сама Эйри. Я тоже не откажусь от этого. Поэтому я спокойно отнеслась к словам Рея о том, что она меня хочет видеть. Должна же я с ней познакомиться! Работать нам вместе!

– На свидания девушки всегда опаздывают, – улыбнулся Рей.

– О, нет! На это свидание я не хочу опаздывать! – потирая ладони, сказала я. – Веди меня на встречу. Жажду с ней познакомиться.

– Нетерпеливая?

– Ага!

– Только хочу тебя предупредить: не дразни её.

– Оу! Это почему?

– Эйри ещё та стерва.

– Ты ведь с ней давно знаком? Твоя бывшая подружка?

– Тебе интересно?

– Немного, но сильным любопытством я не страдаю.

– Пошли на встречу. Я тебе по дороге расскажу, – пригласил вампир, подставляя мне руку.

Сделав реверанс, я взяла его под руку, и мы отправились на встречу.

– Когда-то с Эйри мы были влюблены. Гуляли по ночному городу. Много общих интересов, даже вкусы совпадали. Лет двадцать мы были вместе и не торопились переходить на следующую ступень. Я хотел жениться на ней. Когда живёшь вечно, ищешь человека, который будет с тобой. Но видимо, не суждено этому сбыться. Шло время, и я стал замечать, что Эйри ведёт себя странно. Стала срываться на мне, упрекать и раздувать скандал из ничего. О свадьбе уже и речи не могло идти.

– Печально.

– Я думаю, что это к лучшему.

– Почему?

– Как бы тебе это объяснить… Я считаю, что когда расстаёшься до свадьбы – это одно, а когда после – совершенно другое. Мне кажется, что расставание в браке – это что-то ужасное, потому что умирает частичка тебя. Случай такой у меня был. Я думал, что всё будет по-другому, но и с ней что-то случилось.

– Полюбила другого? – спросила я, перепрыгивая через яму.

– Не знаю. Знаю одно: эта девушка теперь не та Эйри, которую я знал, – говорил Рей.

– Может, одумается?

– Нет. Власть ей не нужна. Она сама кого хочет подчинить, но авторитет поднять не прочь.

– И как?

– Тобой.

– Мной? – удивилась я. – Чего это вдруг?

– Бородин рассказал ей о тебе, и она очень хочет с тобой увидеться и поговорить. Надеется, что сегодня ты не вернёшься домой.

– Оу! Да я популярнее становлюсь!

За разговором я не заметила, как мы пришли к мосту через реку в мой любимый лес. Почему любимый? А жижу недалеко от него.

У моста стояли Анита и Сарина. Девушки не пытались со мной поздороваться, дабы не выдать себя. А вот и Бородин! Мой любимый бизнесмен. Я широко ему улыбнулась, а он позеленел и стал отодвигаться. Так и хотелось сказать, чтобы не боялся, ибо сейчас мне не до него. А вот я не прочь немного его помучить. Бедняга уже забыл, когда последний раз мы просто молчали.

Мелькнул платочек. Отёр лоб и шею. Не удержалась и послала воздушный поцелуй. Побледнел. Прибыла и сама виновница торжества. А у меня настроение приподнятое.

На девушке было фиолетовое платье. Юбка чуть ниже колена. Мне нравится. Чёрноволосая красавица с слегка красноватой радужкой глаз, собственно как и у всех вампиров.

– Я думала, что ты не придёшь, – ходила она взад-вперёд.

– А почему нет? Ты меня пригласила, и я не могла отказать, – пожала я плечами.

– Очень интересно. Дух стихии пришёл один. Обычно вас минимум двое.

– Мне вот захотелось. Вдруг чего интересного ты мне скажешь?

– Я хочу посмотреть на тебя.

– Так в чём дело? – спросила я, не спеша, покрутилась.

– Ты нахальнее, чем я думала, – с пафосом сказала она.

– Какая есть. Ты хотела ещё со мной поговорить? Так я слушаю.

– Зачем мне с тобой разговаривать, когда я намерена тебя убрать? Илья мне всё про тебя рассказал. У нас с ним сделка. Я помогу ему, а он мне. Он хочет, чтобы я убрала тебя с его пути.

Я рассмеялась. Вот умора!

– Так и сказал?

– Что здесь смешного?

– За шесть месяцев я его так достала, что он бедный бледнеет, когда видит меня. А когда я с ним разговариваю, так вообще зеленеет, – резонно сказала я, не забыв помахать бизнесмену рукой.

Беднягу аж передёрнуло. Ничего, мы ещё встретимся, поболтаем, отправлю на больничную койку. Как я по нему соскучилась!..

– Поэтому готовься к смерти дух стихии! – грозно рыкнула она и бросилась на меня.

Рей пытался меня защитить, но я запретила это делать. Мне нужен обзор и я буду участвовать в этом бою!

Она поцарапала меня. Я не обиделась и хлестнула её по спине лианами. Эйри взвыла. Да, они больно бьют! Я насчитала около семи лиан из своего предплечья. Чувствовала, как они шевелятся под кожей.

Не забывая поправлять венок, я хлестнула её по ногам. Бородин осмелился помешать мне, огрел камнем по голове. Заскулив от боли, я упала на колени. С трудом уклонилась от ножевого ранения. Бородин получил крыльями. Теперь стонал он.

Повернувшись к сопернице, я почувствовала что-то инородное в животе. Нож. Эйри на голову выше меня и смотрела высокомерно.

– Что такое? Нет слов? И не надо. Я как-нибудь переживу.

– Неужели? – воскликнул Илья Бородин. – Неужели она повержена? Я свободен!

– Рано радуешься бизнесмен, – фыркнула я, толкнув Эйри.

Нож остался в животе. Надо выдернуть, а то некрасиво выгляжу. Сделав это, я метнула его в Эйри. Попала, хоть и не умею метать ножи.

– Мы квиты. Духи стихий тоже бессмертны, поэтому твой нож бессилен, – сказала я. Повернулась к бизнесмену: – А вот за удар по голове отдельно поговорим!

– Откуда у тебя столько силы? – опомнилась Эйри.

– На голову больным духам закон не писан, – ответила я. – Буду считать, что свидание удалось. Теперь я знаю, что мне с тобой делать.

* * *

– Где тебя носило? – удивился Адриан, обрабатывая мою рану.

– На свидание ходила. Мы с Эйри не поделили Рея. Ай, щиплет!

– Сколько раз я тебе говорил: не ходи на свидания с занятыми парнями. Девушки очень ревнивые, особенно у таких как Эйри.

– Мне отправиться в угол на гречку? – надула я губки.

– Зачем? Я сам тебя туда отнесу, – улыбнулся он и поцеловал меня.

Мне нравится, что Адриан понимает мои шутки. Даже поддерживает их. Сейчас я смотрела, как он обрабатывает мою рану. Мой взгляд скользнул по его шее.

Вспыхнуло желание обнять его и страстно поцеловать. Обработав рану, Адриан собрал аптечку и пошёл ставить на место. Пришлось повозиться, потому что растения его не пускали.

Я встала и тихо зашагала к нему. Как только он выпрямился во весь рост и повернулся ко мне, я обняла его. Руки быстро забрались под его рубашку. Тёплый и пахнет морем. Адриан поцеловал меня. Рядом с ним я чувствовала себя защищённой. Долго очень долго я противилась своим чувствам.

Не могу жить с мыслью о том, что он рядом со мной, но я не могу до него дотянуться. Мысль просто невыносима! Он крепко обнял меня. Застонав от боли, я немного отстранилась, но поцелуй не прерывала.

Не хочу отпускать! Я любила, давно любила! Любовь не была взаимной, как мне потом сказал Дима. Он был со мной, потому что я популярна и богата. Есть перспективы. Но в Адриане я чувствую защиту, и он меня не оставит. Я дорога ему и знаю это.

Долгие годы я боялась помыслить о любви, считая, что её не существует. Я сильно ошибалась. Этот мужчина открыл мне дверь, показал, что не всё так плохо.

Желание быть с ним возрастало в геометрической прогрессии. Хочу быть с ним и только с ним. Хватит бегать от судьбы! Рана будет кровоточить, если её не лечить. Душевная рана затягивалась, но травма останется со мной навсегда. Во мне бушевали разные чувства…

* * *

– Ты фальшивишь! – упрямо заявила Анита.

– Чего это? То, что Калисса не бухтит на меня, это ещё ничего не значит! – возразила Сарина.

– Что за шум, а драки нет? – зевая, спросила я.

– Сейчас превращусь в Ключевской вулкан, тогда узнаете! – пригрозила Калисса им поварёшкой.

– Соня! А Калисса нас обижает! – в унисон пожаловались девушки.

– Девушки, зачем Калиссу обижаете? – спросила я. – Она только вернулась с Ларихты, а вы ей по ушам встреваете. Вы мне лучше расскажите, что с Эйри?

– Я бы тоже хотел послушать, – отозвался Адриан.

– Там совсем всё грустно. Эйри в ярости, а Бородин чуть не помер, – начала рассказывать Сарина.

– А вот с этого место поподробнее.

– Эйри устроила такой погром в квартире, что досталось всем, – продолжила Анита. – Бизнесмен не сообщил ей нужную информацию о тебе, поэтому выглядела дурой. Говорит, Рей смеётся над ней до сих пор. Мы с Сариной сходили к нему и поинтересовались, почему у него прекрасное настроение?

– Ага! Рей нам рассказал кое-какие детали и продолжил смеяться. У бедняги сил не было рассказывать. Только пытается стать серьёзным, так его накрывает новая волна.

Девушки засмеялись.

– О нас она так ничего не знает. А ещё нам пришлось сдерживаться, дабы не рассмеяться, когда ты послала поцелуй Бородину, и он побледнел.

– Он перед нами распинался, что теперь он бессмертный и его никто не может тронуть.

– Ага, только сам в это верит с трудом, – хмыкнул Адриан.

Девушки ушли, Адриана вызвала Мелисса, а я осталась сегодня дома. Хочу в саду посадить краснотал. Вот и займусь делом! По Войцешеку колесила весь день. Калисса наслаждалась покоем и тишиной.

Красавец! На языке сразу же завертелась песня «Зацветает краснотал» в исполнении ВИА «Пламя». Язык уже побаливал, но песня всё не отставала. Зависла в саду. Посадила краснотал и довольная пошла домой.

– Соня! – окликнула меня Лида.

– Привет, Лида! Проходи, чаю попьём, – пригласила я.

– Спасибо. А можно посмотреть твой сад?

Я провела экскурсию. Сбылась её мечта.

– Это моя единственная радость Соня. Кстати! Я на работу устроилась!

Я чуть поднос не уронила. Калиссу освободила от этого дела. У неё итак работы выше крыши.

– И кем? – заинтересовалась я. Помню, что Лида говорила на эту тему.

– У меня высшее образование юриста, поэтому устроилась работать в суд. Взяли без проблем. Пришлось день потратить на лекцию по воспоминаниям. Влёт всё вспомнила, и работа пошла в гору.

– Это же хорошо! Теперь у тебя есть работа. И сколько ты уже работаешь?

– Недельку. Работа очень нравится. Конечно, я отвыкла от этого, но ничего!

– Всё у тебя получится.

– Слушай, я всё смотрю и думаю, как ты похожа на солистку группы «Далёкие дали». Моя дочь очень любит эту группу.

Неужели я толком не изменилась? Прошло четыре года. Моя внешность пусть не сильно, но должна была измениться…

– Просто похожа на неё. Мне тоже нравилось её творчество, – пожала я плечами.

– А ведь тело так и не нашли. Никто даже не знает: жива она или нет? Просто жаль, что она пропала. На концерт группы хотели многие попасть. Моя дочь отстаивала огромные очереди за билетами. Я не стала её останавливать. Ведь когда-то я сама стояла в очереди за билетами на концерты любимых групп.

– А как же Диана? Плохо поёт?

– Нет. Поёт она весьма неплохо, но когда София была в составе группы, – её так же звали, как и тебя – нравилось больше. Она вкладывала в песню душу. Конечно, глупо сравнивать, но я так считаю.

Мне стало так тоскливо. Я давно не видела музыкантов. Во мне проснулось желание отправиться на студию. Взглянуть на них украдкой. Надо сходить и успокоить душу.

– Ладно София. Лучше расскажи мне о том, где ты краснотал купила?

И тут Остапа понесло! Лиде я рассказала, как колесила по городу в поисках краснотала. Мне не хотелось его выкапывать в лесу. Что-то рука не поднималась, а вот покупка меня не смущала. К тому деньгу надо куда-то девать.

В Карающей Длани даже зарплату платят. Ну это мы так называем. А начальство называет это так: «Надо сбагрить благородные металлы и драгоценные камешки». Не знаю, как Адриан с Алферием, а мы с Мелиссой зависаем в ювелирных мастерских. Ювелиры захлёбываются слюной. На Ларихте как-то попроще, ибо вышеупомянутое добро их не особо-то интересует. Этого добра хватает на Ларихте. Гуляешь себе по острову, а на каждом шагу тебе попадается драгоценный камешек.

Лида ушла в шестом часу, а я, поужинав, отправилась искать Бородина. Руки чешутся. Где ты мой хороший? А мой хороший только что вышел с работы и вальяжно катился к машине.

Бизнесмен уселся в машину и начал проверят документы. Я подошла к машине и постучала по опущенному стеклу.

– Мужчина, не хотите ли отдохнуть? – улыбнулась я.

Илья стал белее мела. Моя улыбка стала ещё шире. Ой, как мне нравится смотреть на его выражение лица! Хм, а может, не убивать его? Пусть думает, а я просто буду навещать его, чтобы доставить себе удовольствие его выражением лица? Он отложил документы, судорожно отыскал ключи, завёл машину и рванулся с места. М-да, самолёт отдохнул! Того гляди – взлетит! Явно вдавил в пол педаль газа.

Что у него за привычка? Я тут поговорить хочу, а он от меня сваливает! Я что, такая страшная? Надо догнать и просить!

Бизнесмен решил передохнуть. Он спрятал машину на подземной парковке. Выключив двигатель, он откинулся назад и тяжело дышал.

– Может, тебе платочек дать? По лбу стекает пот.

– Уйди нечистая!

– Ты же вампир! Неужто боишься меня? Кто мне втирал по ушам, что тебя никто не сможет обидеть? Только не говори, что у тебя рефлекс от меня убегать! – разглагольствовала я.

– Дай выйти! – потребовал он.

Да ради бога! Я отошла от машины и стала ждать. Чего он мне интересного скажет? А Илья вышел, отряхнулся и продемонстрировал свои клыки. Я разглядывала его, разглядывала, а затем протянула:

– И что-о-о?

– Теперь поменяемся ролями! Я злой и опасный вампир! Бойся!

Я рассмеялась. Держите меня семеро! Пока я не сказала, что он вампир – жил в неведении? Или просто со страху забыл? Бизнесмен бросился на меня, повалив на землю. Мы боролись. А сил-то в нём, сил! Представляю, насколько силён Рей.

Илья попытался меня тяпнуть. Успевала только руки убирать. Неопытный. Эйри не утруждалась его обучать. Плохо, потому что ему придётся сложно в новом мире. Мне удалось поджать под себя ноги и отпихнуть бизнесмена от себя.

– А ты силён! – признала я. – Тебя Эйри не учила основам? Как это так?

– Не твоего ума дело! – рыкнул он. – Я стал сильнее! Я убью тебя!

Знакомо. Не знает свои силы, вот и лезет на рожон. Со мной было так же, когда Киллиан попросил меня напасть на него. Риккардо хоть и сдерживал смех, но тот всё равно прорвался. Одно я усвоила: чем сильнее противник, тем проще тебе.

Из предплечья стремительно выползали лианы, за спиной хлопали крылья. Глаза сверкнули изумрудным светом. Поправила венок, куда ж без него? Теперь и я готова к обороне.

– Что это? – тряхнул он головой.

Я поняла, о чём он спрашивает. Бородин почувствовал мою силу, но она его «душила», потому что слаб. У меня были те же ощущения. Только мне было в два раза хуже, потому что создателей у меня двое.

– Продолжим нашу беседу? – криво усмехнулась я, обмотав его ногу лианой.

Эта зараза не растерялась и укусила лиану. Я взвыла. Больно!

– Плети не распускай! – рыкнул он, набросившись на меня.

Его потянуло к моей шее. Ага, размечтался! Еле перекатив его, я вскочила и отошла.

– Почему ты такая бессовестная?

– Какую воспитали. Тебе что-то не нравится?

– Да! – рявкнул он. – Я кушать хочу, а ты кормить меня не хочешь!

Фига себе предъява!

– Не работаю закуской для вампиров. А тебе пора бы самому научиться охотиться, а я тебе не по зубам! Ладно, хватит играть! Я пришла за тобой.

– Просто так ты меня не возьмёшь!

– Убив тебя, я ослаблю Эйри. С ней будет легче.

– Мечтать не вредно! Она сильная! Тебе никогда её не победить! – с апломбом говорил он.

– Не ты первый, не ты последний это говоришь, – отмахнулась я. – Прощай!

Я присела и коснулась рукой с лианами бетонного пола. Тот треснул. Бородин испугался и стал отступать. Сила природы начала проклёвываться сквозь бетон, тянулась за бизнесменом.

– Нет! Не трогай меня!

Его страх только вдохновлял. Лианы связали его ноги и тащили в созданный мною кокон из корней, вьюнков и цветов. Двери открыты. Лианы выглядели как язык, затаскивающий свою жертву. О, да! Его страх! Он кричал, пытался вырваться. Не жалея сил, я питала кокон и лианы.

Почти в коконе. Из последних сил он вырывался, но я была сильнее и настойчивее. Кокон закрылся и унёс его крики под землю.

Я не стала убивать его. Что-то расхотелось. Такая вот непостоянная. К тому же Совет Вампиров не позволит мне этого сделать. Нужно и их согласие. А куда деваться? Пусть посидит в коконе, да подумает над своим поведением.

* * *

Спустя неделю я решилась отправиться на студию звукозаписи. Хочу посмотреть, что там происходит. Родные стены. Помню, когда я сюда пришла первый раз. Тут вёлся косметический ремонт.

Я знала тайные ходы, ибо мы часто с группой не успевали вовремя придти на репетицию. Поэтому мне не составило труда пробраться в общую комнату. За четыре года здесь ничего не изменилось. Только холодильник новый купили. О, да! Предыдущий холодильник трясся ревматической дрожью.

Как здесь хорошо! Встав, я подошла к стеклу. За ним была звукозаписывающая студия. Вспомнила, как разучивала первую песню. Евгений Львович имел просто ангельское терпение. Зато потом я вошла во вкус и перестала над ним издеваться. Я улыбнулась. Пять лет я провела в этой студии.

Сколько здесь всего обсуждалось. Были ссоры, интриги, празднования. Перед Новым годом у нас должен был быть концерт и встал вопрос о новой песни. После долгих и изнурительных недель, у меня начала рождаться песня.

Я не удержалась и начала в полголоса напевать.

Ах, этот прекрасный вечер,

Мы снова кружимся в танце любви,

Листвой шелестит тёплый ветер,

Ты меня с собой позови.

Этот твой вечерний поцелуй,

И сон мой стал явью,

Ты обнимаешь меня в тиши ночной,

И я не хочу в этот прекрасный вечер расставаться с тобою,

Ах, этот вечерний поцелуй!

Вечерний поцелуй!

Снова светлый день разлучил нас,

А я ищу тебя в толпе людской,

В надежде хоть раз увидеть тебя сейчас,

Но снова и снова ищу встречи с тобой.

Этот твой вечерний поцелуй,

И сон мой стал явью,

Ты обнимаешь меня в тиши ночной,

И я не хочу в этот прекрасный вечер расставаться с тобою,

Ах, этот вечерний поцелуй!

Вечерний поцелуй!

Этот твой вечерний поцелуй,

И сон мой стал явью,

Ты обнимаешь меня в тиши ночной,

И я не хочу в этот прекрасный вечер расставаться с тобою,

Ах, этот вечерний поцелуй!

Вечерний поцелуй!

К концу песни пела так, словно на сцене перед толпой зрителей. Песня «Вечерний поцелуй» имела бешеный успех. Помню, стояла гробовая тишина. Всего полчаса – и песня была написана. Евгений Львович быстро написал музыку.

Смотрела я на исписанные листки бумаги и не могла поверить, что всего за каких-то полчаса я смогла написать её. Композитор перечитал слова несколько раз, затем листки бумаги переходили из рук в руки.

Песню включили в новый альбом. У меня три альбома дома лежат. Я храню это…

– Я всегда считал, что это шедевр.

Я вздрогнула и медленно обернулась. Передо мной стоял состав группы «Далёкие дали», но без Дианы – новой солистки. Композитора я не видела. Вышеупомянутые слова принадлежали Сергею – клавишнику группы.

Мои глаза приняли форму десятирублёвой монеты. Никак я не ожидала их здесь увидеть. Хотя, почему не ожидала? Я знала, что буду не одна, ибо сейчас день рабочей недели. Всего скорее просто был обед.

– Я… просто мимо проходила, а дверь была открытой, – начала я оправдываться, в надежде, что они примут меня за простую фанатку группы.

– Простой фанат не смог бы спеть таким же голосом, как у Софии, – сказал Виктор.

– Просто я тренировалась. Вы извините меня, но я пойду. Прощу прощения, что вторглась в студию.

– Ты и есть София! – прозаично сказал Игорь и двинулся ко мне.

– Нет! Вы ошибаетесь!

– Мы не можем ошибаться, – шаг ко мне сделал Николай. – Мы знаем нашу Соню. Почему ты сторонишься нас?

– С возращением Соня, – обнял меня Игорь. Остальные тоже подошли и обняли.

Я еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

– Что с тобой произошло? Ты пропадала долгие четыре года, – спросил Сергей, поставив чайник. Меня попросили остаться.

– Я не должна была приходить, но мне очень хотелось вас увидеть. Меня убили.

Боже, да что я несу?! Как они поверят в то, что я мертва, когда сижу рядом с ними и разговариваю?

– Как тебя могли убить, если ты сейчас с нами? – не понял Виктор.

Вот о том же я и толкую!

– Я тоже не понимаю, – включился в разговор гитарист Николай.

Ляпнула лишнего Соня? Вот теперь и расхлёбывай.

– Я не знаю, как это объяснить. Жизнь прервалась в ту самую ночь, когда мы с Дианой шли по домам через парк.

– Я слышал по новостям. Хитровая ещё неделю ходила за полицией в поисках какой-нибудь информации, – припомнил ударник Виктор.

– Тело не нашли и никогда не найдут, потому что я этого не хочу.

– Почему? Ты бы снова стала популярной! – удивился гитарист Игорь.

– Меня убрали именно поэтому. К тому же начнутся вопросы. А я не хочу на них отвечать, и в покое не оставят.

– Но без тебя «Далёкие дали» уже не те! – принёс час Сергей.

– Почему? Теперь солистка Диана, а группа популярности не потеряла, – возразила я.

С Дианой я позже встречусь. Хочу посмотреть на неё. На должность солистки я больше не претендую, но извлеку её по полной программе! И ещё: ждёт меня Дима – мой бывший ухажёр. Я хитро улыбнулась. Убить их? А зачем? Пусть живут с мыслью о том, что я жива, здорова. Иногда буду появляться на глаза, дабы не забывали обо мне.

– Всё равно нет такого эффекта. Останься.

– Нет, Игорь. Прошло то золотое время. Я вас увидела и этого вполне достаточно, – улыбнулась я.

– Предлагаю групповой снимок! – патетично провозгласил Виктор.

Я даже не отказывалась. Дома фотографии четырёхлетней давности, а эта свеженькая.

– Я всё равно не понял твоих слов Соня, – вернулся к разговору Николай. – Ты здесь с нами.

– Этого я не могу объяснить. За четыре года все смирились с этим. Я живу другой жизнью. Она значительно отличается от этой, но она мне тоже нравится. Не могу объяснить всего, потому что это будет звучать, как бред, – я встала и заходила по комнате.

Тут моё внимание привлекла фотография нашей группы. Весёлые, жизнерадостные.

– Ты хоть заходи иногда к нам. Мы будем рады всегда видеть тебя.

– Обязательно, – улыбнулась я.

– Не знаю, что с тобой происходит Соня, и не собираюсь вникать в это, но прощу – не пропадай снова, – попросил Игорь. – Мы хоть знаем, что ты жива и здорова.

– Поэтому прошу вас: никому ничего не говорите, иначе и вы меня больше не увидите, – предупредила я. – На меня иногда тыкают пальцем, мол, очень похожа на Софию из «Далёких далей». Отпираюсь, как могу. Пусть эта тайна будет между нами.

Да, может грубо сказано, но лучше так, чем потом не приходить к ним.

– Хорошо, мы поняли, – сказал Виктор.

* * *

В комнату вползала через окно. Плохая привычка, но никуда не денешься. Коечка, милая! Как я по тебе соскучилась!..

– Ты себя в зеркало видела? – поинтересовалась Калисса, когда я спустилась вниз.

– А надо?

– Желательно, а то вампирши испугаются и Адриан вместе с ними. Кстати, это две голосистые девицы ждут тебя в гостиной.

– Хорошо. А чаю хоть дашь? – жалобно протянула я.

– Позже. Его ещё приготовить нужно. Кто-то ночью весь чайник опустошил.

Анита и Сарина со скучающим видом сидели на диване. Девушки были расстроены.

– Доброго утра девушки, – приветствовала я их.

– И тебе Соня. Ты вот нам что скажи: где ты откапала Калиссу? Мы ей тут концерт устраиваем, а она нас в шею гонит!

– А вы ей не устраивайте концерт каждый раз, когда приходите в гости. По праздникам, например, – пожала я плечами.

Они переглянулись, затем снова посмотрели на меня.

– Слушай, у нас для тебя не очень хорошие новости, – сказала Сарина.

– М-да? Внимаю, – села я в кресло.

– Эйри немного озверела…

Анита посмотрела на неё удивлённо.

– Ладно! Она чуть не разнесла весь дом! Эйри в бешенстве, а потому решила открыть на тебя охоту. Бородин не вернулся к ней, но каких-то изменений мы не заметили.

– Почему?

– Когда умирает потомок, родителю приходится очень туго вплоть до летального исхода. А Эйри ведёт себя спокойно в этом плане, но когда она произносит твоё имя…

– Я её задела. Понятно. Что за охоту она хочет на меня открыть?

– Эйри знает, что на её уничтожение поступил документ и ты – её палач, – продолжила Анита. – Эту игру она хочет выиграть. Мы не знаем, какой будет её первый шаг. Эйри может сама наведаться к тебе, а может и прислать кого-нибудь. Поэтому будь осторожна.

– К дому она не станет подходить. Слишком уж он хорошо защищён. Всего скорее Эйри будет нападать на тебя вне зданий, хотя, кто её знает…

– Ценная информация. Спасибо вам. Как у вас дела?

– Дела прекрасно. Эйри практически не обращает на нас внимания, но была не довольна, что мы ей не помогли тогда, – сказала Сарина.

– Ага. Потом нам устроила разнос, а мы сказали, что нам она сама сказала не вмешиваться. Как она злилась!

– Всё равно, будьте осторожны. Рей мне за вас голову оторвёт. Я знаю, что вы умницы, но лишний раз вас предупредить стоит, – улыбнулась я.

– А мы пошли тогда к Рею. Говорит, для нас есть что-то интересное. До скорого!

Девушки ушли до того, как Калисса принесла чай.

– И куда делись? Просила немного обождать! Ничего, придут снова – всё выскажу!

– Не обращай внимания Калисса. Жизнь у них кипит.

– Ага! Хоть бы чаю попили!

Дождливый день был тёплым. Растения радовались. Сегодня мне не хотелось никуда идти. Хочу побыть дома. А ещё лучше оторвать от дел Калиссу и поиграть с ней во что-нибудь. Адриана сегодня весь день не будет. Кстати, я не знаю, что делать с делом Бородина. Сдать его Мелиссе или нет?

Ладно, смотаюсь сейчас к Мелиссе, всё разузнаю и докопаюсь до Калиссы.

Пришлось надеть резиновые сапоги и взять зонт, дабы не пугать прохожих. С них станется позвонить в психиатричку, дабы те меня увезли. Разлюбила я обувь. Первое время после рождения я старалась через силу носить хотя бы босоножки. Не прижилось.

Хотелось скинуть их, касаться земли. Киллиан тайно от меня посмеивался. Потом он сознался. А зимой… тут отдельная песня. Приходится уговаривать себя любимую, что это необходимо. Вроде прокатывает.

До конторы я доскакала быстро. У Мелиссы упала челюсть. Она бросила все дела и пристально меня рассматривала. Что такое?

– Что я вижу? На тебе сезонная одежда! – воскликнула она.

– Ага. Ты знаешь, чего мне это стоило? – спросила я, быстро разуваясь.

Подошла к камину и стала греться. Жаль, что нет способности как у Алферия. Забралась в камин и сидела бы там, или отправилась в кратер вулкана, купаться в лаве. Эх, мечты!..

– Тут я ещё не сильно удивлена, а вот зимой – это что-то!

– Зимой у меня сапоги с Ларихты. Мастер их зачаровал. Слушай, я чего пришла… Бородин стал вампиром, а следовательно он находится под защитой Совета. Папку тебе вернуть? – спросила я, положив её на стол. – Как быть?

– А вот это интересно. Отчёт я отправлю, а там пусть сами разбираются. Я позвоню.

– Спасибо Мелисса. Как Алферий поживает?

– Неплохо. Сегодня идём на свидание. Я разобрала документы и могу себе позволить немного отдохнуть. И давно я не летала. Крылья наверно пылью веков покрылись, – хихикнула она.

– Рада, что всё обошлось.

– Кстати, Совет был удивлён, что ты не побоялась придти. Этот момент обсуждают до сих пор.

– Чего это вдруг? – нахмурилась я.

– Они просто этого не ожидали. В основном провинившиеся духи стихий приходят без поддержки.

– Я в курсе, чем это дело может закончиться. Не осуждаю Совет, но они запросто могли наказать Алферия. Дар помог мне, но почему-то у меня странное предчувствие.

– Я знаю, что ты хочешь сказать Соня, но тебе не стоит на этом зацикливаться. Всё будет хорошо. Кстати, как у вас дела с Адрианом? Он счастливый с неделю ходит.

Я шепнула Мелиссе на ушко.

– О! Так новости! Я очень рада.

– А вы?

Мелисса долго шептала мне на ухо. Я кашлянула.

– Приглашал пожить у себя. Я не отказалась, но напомнила, чем занимаюсь, – улыбнулась воздушная. – Он мне и говорит: «Наскучит ночевать на работе – приходи». Вот и думаю, свалить на две ночи к нему.

– И правильно. Работы всегда будет много, – поддержала я её.

До дому я шла медленно, дабы насладиться дождём. Придя домой, я пристала к магессе.

– Калисса! Бросай дела, и давай поиграем!

– Чего это вдруг тебе поиграть захотелось?

– Скучно! Дела всё равно все не переделаешь. Отвлекись!

После получасового уговора, девушка согласилась. Начали с фишек. Оказалось, что игр с фишками у нас много. Переиграли во все, потом резались в карты, бились на подушках и просто носились по дому.

– Давно так не веселилась, – упав на диван, сказала Калисса.

А я подошла к ней, завалила на бок, прижала подушкой и показала язык. Меня чуть не догнали на лестнице, ведущую на второй этаж.

Под вечер Калисса устала от игр со мной и отправилась готовить ужин. Провели мы этот вечер прекрасно, и я об этом не жалею.

– Не понял! Что здесь происходило? – увидав погром, спросил Адриан.

– Удачно провели день, – ответила я.

– Я вижу. Удивлён, что дом остался цел.

– Ты вспомни, как мы с Мелиссой контору разнесли, – хмыкнула я, вспоминая этот момент.

О, да! Там конторой сложно было назвать.

– Это отдельная песня. Разнесли всё, до чего руки дотянулись.

– Это ещё ничего! – протянула Калисса. – До встречи с вами, я работала у одного мага. Там как я не приду в его дом, вечно верх дном перевёрнут. Первое время пыталась ручками работать, потом переключилась на магию, ну третьей стадией стало увольнение. Моя душа этого просто не выдержала.

Поужинав, мы с Адрианом устроились в гостиной. Я рассказала всё то, что мне поведали девушки.

– Да ты становишься популярной!

– Ага! Сама не нарадуюсь. Проблема в том, что я не знаю Эйри. Да, мы встретились, поговорили, но я толком её не поняла. М-да, будет сложно, – откинулась я на спинку дивана.

– У нас были задания и посложнее. Но меня сейчас волнует твоё здоровье.

– Мучают иногда боли, но не так сильно, – сказала я.

Дня два назад мне пришлось убежать в лес, чтобы никто не слышал моих криков. В тот момент мне казалось, что всё – тапочки к дивану приплыли. Киллиан с Риккардо прибыли мгновенно. Им пришлось покинуть совещание.

– Тебе всё хуже и хуже. Боюсь представить, что будет дальше. Нужно найти способ остановить это.

– Близится момент, когда мне совсем будет грустно? – спросила я.

– Я видел тебя дня два назад.

Мне стало не по себе.

– И что делать?

– Постарайся использовать силы по минимуму. Знаю, будет трудно, но это необходимо, – убеждал Адриан.

Я подсела к нему и обняла. Не хочу потеряться. Обязана бороться!

Глава 8. Угадай кто?

Новая жизнь или проклятие?

Пока ничего не понимаю.

Жизнь странно повернулась, а чего ожидать дальше?

Илья Бородин

Сегодня я решила навестить своего бывшего ухажёра. Он будет страшно рад меня увидеть. Глубокая ночь. Я гуляю по парку и жду, когда Дима со своей кампанией двинется домой. За четыре года его привычка возвращаться домой парком не изменилась. Два дня подряд я следила за ним, дабы подтвердить свои воспоминания.

С ним идут ещё трое. Трезвенькие – это хорошо! Я преградила им дорогу. Подойдя поближе, они остановились.

– О! Глянь, какая бабёнка стоит! Сколько стоит час? – поинтересовался блондин.

– Десять ударов по лбу первым попавшимся предметом, – сухо ответила я, воззрившись на Диму. – Идите своей дорогой господа, а вот тебя Дима, я попрошу остаться.

– Чего это? Мы никуда без него не пойдём.

– Ты помнишь меня?

– Нет. А кто ты такая? Почему меня встречаешь? Стой! Я сам догадаюсь! Ты подружка моего друга Бориса! Я тебе очень сильно понравился и ты меня хочешь!

Его друзья засмеялись.

– М-да, распирает тебя от самомнения, собственно как и четыре года назад, – фыркнула я.

– А что так долго? Погоди, значит, ты не подружка Бориса! Она у него только месяц назад появилась. Хм, а чья ты подружка? Или увидела меня в баре?

– У тебя нет секретов от твоих друзей?

– Нет. А почему они должны быть?

– Потому что я твоя бывшая подружка и навряд ли они знают, что ты со мной сделал четыре года назад.

– Какая? Знаешь, сколько у меня их было? Море! Пальцев не хватит! – фамильярничал он.

– Знаю, ты мне сам это рассказывал. Но пальцев у тебя хватит, чтобы назвать меня мёртвой девушкой.

– Да? И как её зовут?

А вот его друзья забеспокоились. Мои глаза в темноте сверкали неестественным зелёным светом.

– Имя моё София. Я солистка группы «Далёкие дали». Конечно, уже бывшая благодаря тебе, Диане и её аманту Мише. Неужто уже успел позабыть обо мне? Ай, яй! Как нехорошо!

– Дим, что она городит? – нервно спросил блондин.

– И почему у неё глаза неестественным светом горят?

– Я тебя не знаю! – рявкнул Дима.

Ага, значит, по-хорошему не хотим. Ладно…

– Хорошо, я продолжу. После концерта мы с Дианой пошли через этот самый парк. Оглушил меня и надругался.

– Ты та самая пропавшая солистка? – спросил шатен.

– А ты как думаешь? – обратилась я нему.

– Твоего тела не нашли.

– Думаешь, я этого хотела? Если человеку не нужно, чтобы его нашли – не найдут, – резонно сказала я.

Я же хитро смотрела на Диму и чувствовала его страх. Он пытался скрыть свой страх под атаками, но меня не обманешь. Уголки рта вытягивались. Я даже знаю, что ему покажу!

– Мы скажем, что видели тебя! Будут искать и найдут! – с апломбом заговорил третий дружок Димы.

– И что дальше? Скажете, что видели меня в парке и начнут меня здесь пасти? А толку? В очередной раз залягу на дно. Не первый раз.

У того не нашлось что ответить, а я вернулась к нашему с Димой разговору.

– Не думай, что я тебя оставлю в покое. Ты вдоволь поиздевался надо мной, теперь я буду этим страдать. Поверь, времени у меня вагон и маленькая тележка!

– Ты чокнутая! Я не знаю никакой Софии! И никогда не встречался с солисткой! – рявкнул он.

– Тебе этот цирк не надоел? – спросила я, чувствуя, как по венам ползут лианы.

– Дим, пошли отсюда! – тянули его друзья.

Я не стала препятствовать. Могу и ночью заглянуть, когда Дима будет спать. Проводив их взглядом, я отправилась в гости к Диане. Перед тем, как уходить из звукозаписывающей студии, поинтересовалась графиком работы группы. Он не изменился. Два дня Диана будет дома.

Квартира новой солистки находилась на третьем этаже. Воровато осмотревшись, я вскарабкалась. Она спала с открытым окном. Прекрасно! Меньше будет шума.

Ночевала она одна. А где её амант? Я села на подоконник и стала наблюдать. Комната Дианы была чем-то похожа на мою.

Много фотографий, дисков, вырезок из газет и журналов заняли угол у окна. Я хорошенько осмотрела их и поняла, что на них не хватает меня. Потом всё-таки разглядела себя. Была я на одной фотографии. Была дата, год и время.

На письменном столе лежали скомканные листки бумаги, тексты наших ранее исполненных композиций. Я развернула один из комканых листков. Диана пыталась написать аналогичную песню «Вечерний поцелуй». Зачем ей это?

На диване лежали свежие фотографии с концерта. Он проходил месяц назад. Я не пришла на него, хоть и очень хотелось. Найду время и обязательно схожу. Мне не хотелось снова с ними расставаться, но так нужно. Я стала другой, стала чужой…

Мм, что-то красавица долго спит. А мне до рассвета нужно управиться. Я подошла к ней и стала будить. Увидав меня, она заголосила. Пришлось закрыть ей рот. Шагов не слышно. Кто знает, может, она с кем-то живёт?

– А вот кричать не надо, – хитро сказала я. – Мне ничего не стоит перерезать тебе глотку. Поэтому будь добра: не зли меня!

Руку я отняла и уселась на диван. Сложила все диски, и вырезки в кучу.

– Как ты попала сюда?

– Полагаю, ты меня узнала. Хорошо. Значения не имеет, как я сюда пробралась. Всего лишь пришла навестить тебя Диана, – улыбнулась я.

Она сразу же меня узнала.

– Как? Почему?

– Жить очень сильно хотелось. Умирать в двадцать пять года что-то не хотелось. Просто чудом выжила.

– Чего тебе нужно? Отомстить? – быстро спросила она.

– Отомстить? – рассмеялась я. – Что мне это даст? Вернутся обратно эти четыре года? Не будет той злополучной ночи, когда ты меня подставила? Нет. Так что не переживай, ты так и останешься солисткой группы. А мне остаётся только наведываться к вам в гости. Постараюсь делать это чаще.

– Ты призрак! И это сон! Я просто сплю, – внушала себе Диана.

– Думай что хочешь. Одно теперь неизбежно: я буду с вами. Сегодня я пришла дать о себе знать. Я считаюсь пропавшей без вести, вот пусть так и будет. А тебе и Диме придётся смириться с тем, что я буду ошиваться около вас, – я широко улыбнулась.

– Мы тебя не убивали! Мы хотели только напугать!

– Напугать? Очень интересно. Напугали до такой степени, что у меня была истерика; просила, умоляла оставить меня в покое. Вам нравилось смотреть, как я зову на помощь и умоляю оставить меня в покое. Я думала, ты действительно моя подруга. Даже представить не могла, что ты способна была на такой отвратительный поступок. Способна загубить чужую жизнь, чтобы занять тёплое и прибыльное место.

– Да ты хоть понимаешь, какого это, когда ты находишься на втором плане?

– Я-то понимаю, потому что была на нём, когда солистом был Женя. Он ушёл, но передал работу солиста мне.

– Вот именно! Тебе передал! Я раньше тебя появилась в группе! Ты выросла в богатой семье! Ничего не стоило потянуть за ниточки, чтобы получить это место!

– Да будет тебе известно Диана. Да, я родилась в богатой семье; да, у меня больше возможностей, НО я сама добилась своей цели. Родители хотели, чтобы я подалась в бизнес, но это не моё. В семье я была гадким утёнком, потому что хотелось устроить жизнь так, как мне хотелось! – вкрадчиво сказала я.

– К тебе группа относилась нормально. Сейчас мы вяло общаемся. Я хочу славы! – убеждала она меня.

– Ты этого добилась. Подло, но добилась. А группа ко мне нормально относилась, потому что я была проще и шла на уступки.

Диана замолчала. Она прокручивала в голове сказанные мною слова. Не могу сказать, что донесла смысл. Сейчас на душе спокойно. Я увиделась с ними.

– По-хорошему тебя не должно быть в нашей группе, – угрюмо сказала она.

– Зачем ты пытаешь создать аналогию к моей песне? – поинтересовалась я.

– Ты читала мои наброски? Да как ты могла?!

– Ответь.

– Потому что она имела бешеный успех, и мне хотелось создать шедевр, который будет лучше твоего. Это и дураку понятно.

– Группа до сих пор популярна. А ты этого не видишь. Смотри, Евгений Львович может найти другую солистку для группы. Они знают обо мне, но так же знают, что я не вернусь. Поэтому я тебе не соперница. Если хочешь сохранить своё место, то пересмотри своё поведение и научись ладить с коллективом.

– Чего это ты такая заботливая? – прищурилась Диана.

– Беспокоюсь о ребятах. Может дойти до того, что группа распадётся. Увидимся позже Диана, – сказала я, выпрыгнув в окно.

* * *

Утро – прекрасное время суток для прогулки по городу. Народ резко вспомнил, что нужно на работу, учёбу, по делам. Поток людей готов снести тебя с дороги. Когда-то и я была в этой суете. А сейчас от рук отбилась.

Меня ждали. Знала я это, но упорно шла этой тропой. Эйри караулила меня у ночного клуба Рея.

– А поздороваться? – надула губки вампирша.

– А ты заслужила? От твоих «здравствуй» потом сильно тело с головой болят.

Я еле увернулась от кинжала.

– Нехорошо таскать с собой холодное оружие! – назидательно сообщила я, схватив её запястье лианой.

– Что это за дрянь?

Лианы стали аж тёмно-зелёными от обиды.

– Они не любят, когда о них так говорят.

Лианы сильнее сжали её кисть. Кинжал она выронила, затем взяла лианы и отбросила меня в сторону. Моя спина встретилась со стеной. Хорошо пошло. Место, откуда выползали лианы, кровоточило. Рана пульсировала

– Я тут подумала и решила поработить тебя.

Что со мной? Я слабею? Эйри склонилась надо мной. Взяла мои лианы и перерезала их. Я взвыла от боли, удалив её крылом. В неё отправились шипы. На голоса выбежал Рей. Убедившись, что вампирша получила от меня подарок, я взлетела. А то сейчас сбегутся кому не лень.

Приземлиться в лесу нормально не получилось. Я упала. Рука плохо работала. С трудом встав, я отправилась к реке. Похожа на пьянчужку со стороны. Доковыляв до реки, я опустила руку в ледяную воду. Боль утихла. Затем я лизнула отрезанные концы лиан. Моя слюна способствует восстановлению таких ран. Нужно остаться здесь.

– София! – позвал меня Рей.

А мне сейчас не до разговоров. Чувствую какие-то изменения в своём теле и мне страшно. Я теряю свою силу. Раньше я могла с любым потягаться, а сейчас даже Эйри не смогла задать трёпку. Уйду в монастырь… мужской! Хотя нет, не пустят меня туда.

– Что угодно? – простонала я, отращивая лианы. Процесс долгий, неприятный, но надо.

Первые пять минут Рей наблюдал за мной. Он стал свидетелем отращивания конечностей (по-другому лианы я не могу назвать).

– Что произошло?

– Пустяк. С Эйри опять тебя не поделили, – постаралась я улыбнуться.

– Из-за меня? – нахмурился он.

– Угу. Две красивые девушки грызутся за право быть с тобой.

– Мне казалось у тебя дело на неё… А, понял!

Дошло. Бывает, что собственно и сказала ему.

– Что-то меня ждёт, и я этому не обрадуюсь, – скривилась я.

Болезненно выращивать новые лианы, но, увы.

– Чем я могу тебе помочь?

– Сейчас – ни чем. Есть ли у Эйри слабые места?

– Ну как слабые… Она очень не любит, когда её передразнивают, не слушают, подкалывают.

– О! Последнее мне нравится, – прервала я его. – Я даже знаю как именно. Прости, прервала.

– Так сразу и не вспомнишь. Как вспомню – сообщу.

Раз он тут, то тогда стоит пойти домой. Мало ли кто будет шляться по лесу и что за намерения у него.

– Хорошо. Можно тебя попросить отвести меня домой?

Он взял меня на руки и понёс в мой прекрасный дом, где на меня накинулись сразу четверо. Больше всех голосила Калисса. Рей остался на всякий случай.

– Ты глянь на себя! Соня, да тебя хоть на цепь сажай! – причитала магесса.

– Ты жестока Калисса. Ничего не могла поделать. Кто же знал, что Эйри будет меня караулить? – стала я оправдываться. Себе врать бесполезно, ибо знала, куда и зачем иду.

– Ты её нёс в таком виде? – спросил вампира Риккардо, осматривая моё крыло.

– Да. Желание дамы – закон.

– Я не об этом! Народ-то видел?

– Только крылья. Одной маленькой девочке пришлось сказать, что крылья накладные. Они выглядят натурально, дабы эффектнее смотрелись. Но никакого любопытства никто не проявлял.

– М-да, грустно у тебя моя дорогая. Где крыло успела повредить?

– Эйри получила от меня подарок. А ещё она мне отрезала лианы.

Киллиана аж передёрнуло. Он хотел залечить раны, но я отказалась, заявив, что уже процесс начался, и буду кусаться, если создатель продолжит ко мне цепляться.

– Посмотреть-то хоть можно?

– Можно, – буркнула я.

Меня осмотрели, немного подлатали и сообщили, что я на грани схождения с ума. Вот так новость!

– Сколько времени?

– Неделя, – ответил молчавший Адриан.

– Надо отпраздновать!

Народ покрутил пальцем у виска. Я продолжала лежать на диване. Немного поела, потому что Калисса на меня смотрела убийственным взглядом.

– Не унывай. Я ищу способ помочь тебе, – погладил меня по щеке Адриан.

– Все ищут способ помочь мне, одна я не ищу его. Не забочусь о себе, думая, что «сойду с ума» – это ничего не значащие слова, – рассуждала я.

– Ты напугана. Поэтому мы взяли это дело в свои руки. Обязательно найдём способ помочь тебе. И не стоило гулять этой ночью.

– Не знаю, что со мной. Адриан, я не хочу сходить с ума!

Я обняла его и расплакалась. Мне было плохо, душа скулила. Чувствовала, что он хочет мне помочь, но не может. Неужели процесс не обратим?

* * *

На этот раз я решила сама найти Эйри. Сутки понадобились, чтобы лианы восстановились. Растения подсказали мне, где её найти. Стало легче, а потому я тут же слиняла из дому.

– Пришла получить ещё одну порцию ран?

– Ага. Я знаю, что ты хочешь вернуть Рея, но можешь об этом забыть. Он – мой!

– Ха! С чего ты решила, что я хочу его вернуть? – рассмеялась она.

– Я видела, как ты на него смотрела. Обиды обидами, но покоя тебе он не даёт. Говорит, что я намного лучше тебя. Психуешь по каждому поводу, вот ко мне и ушёл.

От такого заявления он поперхнулась, затем рявкнула:

– Я не психую!

Для улучшения эффекта я её передразнила. С Реем я договорилась, что воспользуюсь его рассказом об их отношениях. Дал добро. Вампир добавил, что Эйри любой перегрызёт глотку, если увидит рядом с ним.

– А как он целуется… мм…вещь! – продолжила я издеваться.

– Я не верю тебе!

– Чуть было любовью не занялись.

Этого она не выдержала. Я была окрылённая мыслью о том, что смогла разъярить Эйри. Бой давайся легко. Уверенность была в победе. За лианы вапмирша поплатилась сломанной кистью. Она быстро вправила кости, а я отвесила пощёчину. Фонарный столб погнулся. Она встала и снова бросилась на меня, а я подливала масло в огонь. Ревность застилала ей глаза. Слух резало, что Рей достался какому-то слабому лесному духу вроде меня. Беспредел!

– Ты лжёшь! – кричала она.

– Тогда почему ты психуешь?

Не слушая меня, она снова попыталась схватить меня за лианы и обрезать их.

– Я долго наслаждалась этим чувством! При удобной возможности я буду их срезать! Хочу слышать твои крики!

Я выпустила шипы. Тело Эйри было изрешечено. Девушка не сдавалась. Я хлестала лианами по асфальту. Готовилась нанести последний удар, но меня спугнули. Эйри воспользовалась заминкой и исчезла.

Неудача. Ничего, будет ещё один шанс! Я решила развеяться. Взлетела и нарезала круги над городом. До утра я неустанно летала, пока не поняла, что не хочу возвращаться домой.

Не знаю, сколько прошло времени, с того момента, как я поселилась в лесу, стала замечать изменения. Волосы позеленели, выросли когти, кожа осталась прежнего цвета, но немного уплотнилась. Радужка стала ещё ярче, а зрачок вертикальным.

Мне нравилось. Боли не беспокоят, а я сижу себе на трухлявом дереве и рассматриваю себя в новом облике. Нравится мне новый вид. Сползла с дерева, подбежала к озеру. А я красива! Всегда хотела отличаться от других.

На мне было платье с расклешённой юбкой из листьев и вьюнков. В лесу намного интереснее и спокойнее. Хочу, чтобы так продолжалось бесконечно.

Я носилась по лесу, кружилась и смеялась. Падала на землю, перекатывалась. Вспомнила, что венок у меня выглядит, как ощипанная курица. Решила, что пора его немного окультурить.

Теперь лучше. Добавились цветы, вьюнки. Лианы стали толще. Стала замечать, что сделанный мною шаг взращивал цветы.

* * *

«Кони в яблоках, кони серые!» – надрывался телефон. Адриан не сразу понял, что звонит именно телефон. Перерыв одежду, он нашёл его и ответил на звонок.

– Да!

– А почему ты подошёл к телефону? – спросила Мелисса.

– Потому что Соня оставила его дома и не появлялась дома уже пять дней.

– Ого! Я её так далеко не посылала! Ничего не случилось?

– Не знаю. У неё проблемы со здоровьем. У тебя она не появлялась?

– Нет. Я сказала ей, что позвоню, но трубку взял ты.

– Отправлюсь на поиски, а ты держи меня в курсе. Совет махом может оживиться.

– Куда собрался? – выглянула из кухни Калисса.

– Искать Соню.

– А что с ней случилось? Битва с Эйри её сильно вымотала?

– Ничего не могу сказать. Сам не знаю. Калисса, пока меня не будет, хочу тебя попросить: над ворами не издевайся.

– Да за кого ты меня принимаешь? – возмутилась магесса.

– Я помню, как ты их напугала.

Адриан сел в машину и стал объезжать город. Он сомневался, что София где-то в городе. Заехал к Рею. Вампир был удивлён.

– И давно её нет?

– Пять суток, – ответил водный дух. – Телефон и тот дома оставила. Это на неё не похоже.

– Пошли за мной.

Они зашли в кабинет Рея.

– Не так давно я дал ей браслет, чтобы я мог с ней связаться.

Рей подошёл к зеркалу. Что-то шепнул и приложил браслет из жемчуга к зеркалу. Еле видно изображение. Лес, рядом река. В кадр попадает София. Увидав её наряд и вид, Адриан онемел. Знал, что это значит. Не скажешь, что Соня больна. На её лице улыбка, глаза сияют.

– Хочешь сказать, что процесс начался? – спросил вампир.

– Да. И мне не нравится последовательность.

– Почему?

– Первая стадия должна была загнать её в болота. На второй стадии должны начаться галлюцинации, а на третьей она потеряет контроль над силой и грустно будет всем, – ответил Адриан. – Я хочу найти её до того, как наступит третья стадия.

– Чем я могу помочь?

– Помоги нам отыскать её

– Сделаю, что в моих силах.

Кивнув, Адриан вышел из кабинета, но потом вернулся.

– Рей! Спасибо!

Тот отмахнулся, а Андриан оставил машину у ночного клуба, стал искать воду. Фонтан обнаружился недалеко от клуба. Пока никто не видел, Адриан коснулся воды. Лес, в котором любила пропадать София, был большим. Прибыв туда, пришлось идти пешком.

Результаты ни к чему не привели. Адриан вернулся домой уставшим. Вспомнив про Мелиссу, он набрал её номер.

– Да-а! – протянул уставший женский голос.

– Мелисса, мне нужна будет твоя помощь. Нужно, чтобы ты сделала облёт.

– Я с радостью, но кто за меня работу делать будет?

– Посади Алферия. Он будет рад.

– Я? Да тут запутаться можно! – послышался возмущённый голос огненного духа.

– Слышишь? Он согласен.

– Хорошо, где облёт сделать?

– Знаешь лес, в котором Соня пропадает?

– Да.

– Вот облёт этого леса и нужно сделать.

Мелисса согласилась. Девушка прикинула, что за полдня управится, поэтому стала обучать Алферия мастерству работы с бумажками.

Наутро Мелисса прибыла в лес, оглядела, присвистнула и взлетела. Распахнулись белые маховые крылья. Девушка тщательно осматривала лес. В надежде хоть что-нибудь обнаружить!

Вот оно! Сияние! Мелисса спустилась. Она увидела девушку в платье из листьев с белоснежными крыльями. У её ног росли цветы.

– Соня?

Девушка обернулась. Лицо крылатой особы ей знакомо, но когда та сделала шаг, София отступила. Мелисса глазам не поверила. Соня никогда её не боялась. А вот сейчас она боялась Мелиссу, чувствуя, что та может ей навредить.

– Что с тобой? Почему ты пропала?

– Не подходи! – крикнула София.

– Почему? Я не сделаю тебе ничего плохого!

– Все вы так говорите! А потом я страдаю!

– Не говори так! Никто тебя не обижает и не собирается. Я твоя подруга!

– Мой друг – он! – София закружилась. – Лес мой друг. Они единственный понимает меня и не хочет зла!

– Послушай Соня. Тебе плохо, я знаю это, но мы можем тебе помочь! Дай нам это сделать! – просила Мелисса.

– Почему я должна это делать?

– Мы не хотим тебя потерять. Прощу, поверь мне.

– Почему ты похожа на меня?

– А ты не знаешь меня? – удивилась она.

– Знаю, но ты хочешь причинить мне вред!

– Ты меняешься…

Тут объявился Адриан. София испугалась и бросилась бежать.

– Нет, постой! – крикнула Мелисса, бросившись вслед за земным духом.

Соня знала этот лес, как свои пять пальцев. Ей не составило труда скрыться от друзей.

После трёхчасового блуждания по лесу и не найдя лесного духа, они решили вернуться. Алферий усердно работал, не забывая отирать пот со лба. Работёнка не простая, но огненный дух справлялся.

– Как ты работаешь в таком режиме? – спросил он, отрываясь от работы. – Что узнали?

– Привыкла за десять-то лет. Нашли мы Соню, но она отказалась идти с нами.

Мелисса рассказала подробности похода.

– Это напомнило мне историю с Яной. С ней была та же история. Причём все симптомы идентичны.

– И как справились? – спросил Адриан.

– У неё был любимый молодой человек. Он старался с ней встретиться один на один, потому как Яна боялась других духов. Делал подношения, и она вроде как к нему привыкла. Потом за ней пришли. Совет принял решение, что Яна опасна и её надо ликвидировать. Она ловко уходила от ударов, но так получилось, что она замешкала, и её возлюбленный прикрыл её. Рана была тяжёлая, но не смертельная. Таким образом она излечилась. Никто не знает, как это произошло. Яна спасла ему жизнь. Возможно страх потерять близкого человека вылечил её.

– Я не стану ждать, когда Совет выдаст мне бумагу на её ликвидацию, – сказал Адриан.

– Я слышал про ещё один способ, – продолжил Алферий. – Ей нужно создать кокон, в котором она должна прожить месяц. Вариант – рождения заново. Чтобы её способности и память остались при ней, этим должны заниматься создатели.

– У нас есть время? – удивлённо спросила Мелисса.

– Не понял?

– Время на то, чтобы она сидела в коконе. Думаю, Совет в курсе и всего скорее сейчас решается её судьба. И что-то мне подсказывает, что не в её пользу.

– Тогда не стоит медлить! Я займусь её поисками, а вы поговорите с её создателями, – распорядился Адриан и нырнул в маленький фонтанчик.

Его принёс сегодня утром Алферий. Мол, Адриан единственный не может спокойно уйти из конторы своим путём. А Адриан снова прочёсывал лес. Выбившись из сил, он сел на землю, прислонился спиной к дереву и уснул.

Проснулся он оттого, что кто-то на него настойчиво смотрел. София испугалась, но Адриан просил, чтобы та не исчезала. Девушка не стала убегать. Наблюдала, что он будет делать дальше. Водный дух чувствовал, что Соня его боится, но её гложет любопытство.

– Не бойся меня. Я Адриан – водный дух.