София из Карающей Длани, или веселье только начинается (СИ)

– Ты боишься?

Адриан решил попробовать надавить на жалось.

– Боюсь, – кивнул он.

Девушка подобралась поближе. Адриан отступил и понял, как можно общаться с Соней. Девушка поверила его страху, и ей захотелось наладить контакт.

– Чего ты боишься? Дух Воды не может бояться духа леса, ведь они помогают друг другу. Я одна в мире, где никто не понимает, и норовят обидеть.

Кто-то шёл по лесу, и Соня сбежала. Адриан выругался. Шли жители деревень. Сейчас ему не хотелось, чтобы жители его видели.

– Что хорошего? – спросила Мелисса.

– Я понял, как с ней общаться.

– И как?

– Нужно показать, что ты боишься её.

– Зачем?

– Соня думает, что ей хотят зла и сторонится даже нас – своих друзей. А если при встрече с ней мы будем бояться, то она будет стараться наладить с нами контакт. Ведь силу стихий она по-прежнему чувствует.

– А у нас не очень хорошие новости. Совет принял решение ликвидировать Софию. На должность палача никто не претендует, поэтому Совет думает. Но есть и хорошие новости. Риккардо и Киллиан сделают кокон в том самом лесу, но самое сложное – это поймать Соню.

– Чем быстрее мы поймаем Соню, тем проще будет нам. Они не смогут тронуть кокон.

– Придётся вам этим делом заняться, – сказал Киллиан.

Он только вернулся из Совета.

– Нам? Всё так грустно? – спросила Мелисса.

– Да. Совет нашёл палача, и он выполнит приказ, – кивнул Риккардо. – Я освободил тебя Мелисса от работы на полтора месяца. Тебя заменит Рина. Она тоже дух Воздуха и работу твою знает.

– Я уже начинаю ревновать.

Алферий хмыкнул. Мелисса хоть и жалуется, что даже отдохнуть нормально не может, но если кто-то покушается на её работу – звереет.

* * *

– Где ты моя хорошая? – выискивал Адриан Соню.

Прятались в кустах Киллиан с Мелиссой. Девушка будет следить за небом, а Киллиан, если потребуется, то поймает Софию на земле.

София показалась. Из головы росли ветки, очень напоминающие рога. Ногти стали длиннее, вились вьюнки по телу. Теперь девушка не улыбалась. Ей было плохо. Почувствовав опасность, она бросилась бежать.

– Мелисса! – крикнул Киллиан.

Создатель ушёл в землю, а Андриан стал потоком воды, бросившись за ней. Соня пыталась взлететь, но не смогла. Несколько раз кувыркнулась и понеслась дальше. Страх полностью поглотил её.

Затем она резко остановилась и закричала. Лианы повылезали из плеч, ног и рук. Сила природы поглощала её. Преодолев боль, девушка продолжила бег.

Адриану удалось сбить её с ног. Она упала, и её перехватил Киллиан. Соня вырывалась. Киллиана обвивали лианы, мешая двигаться. Мелисса помогла доставить их к кокону. К тому моменту Киллиан был полностью окутан лианами.

– Сила природы начинает её поглощать! Помогите засунуть её в кокон! – крикнул Киллиан.

Пришлось потрудиться, чтобы усадить лесного духа в кокон.

– Риккардо, помоги закрыть!

Кокон был закрыт. Крики и плач разрезали лесную тишину. Всё стихло.

– Прости дорогая, но тебе там будет лучше, – сказал Адриан.

– Слушаем нашу команду! – привлёк к себе внимание Риккардо. – Случай у нас тяжёлый, поэтому две недели никого из вас, чтоб не было. Мы с Киллианом будем навещать Софию, а ваше дело выслеживать активность палача. К кокону можем подходить только мы. Усё поняли?

– Почему только две недели? – спросил Алферий.

– Столько ей не хватило. Отсидит этот срок в коконе, должно быть всё нормально. Есть риск, что она, почувствовав кого-либо из вас, попытается вырваться из кокона и убить. Киллиан, ты дежуришь первым, а я с Советом разговаривать. Столько хочу сказать!

– Только не буянь сильно Риккардо.

– Очень сильно подумаю. Я отчалил.

* * *

Это просто садизм! Варварство! Как со мной могли так поступить? Сидела я в коконе и была зла. Мне хотелось выбраться из кокона и снова унестись в лес. Заскулило в груди. Я боялась, что боль снова пронзит моё уставшее и измученное тело.

Сижу одна в коконе и не могу выбраться. Не хочу сидеть взаперти! Я снова попробовала выбраться, применив силу. Кокон даже не пошевелился. Ко мне присосались лианы.

– О чём печалишься София?

Передо мной возник Шинуру.

– Меня заперли в коконе и не хотят выпускать! – нажаловалась я. – Я хочу на свободу!

– Ну-ка я на тебя взгляну, – Шинуру коснулся меня. – Как у тебя всё запущено!

Я щёлкнула зубами.

– Мне было хорошо в лесу, пока не поймали и не усадили сюда! Никого ведь не трогала!

– Понятно всё с тобой. Прежде всего, тебе нужно успокоиться. Дыши глубже.

– Какой там успокоиться?! Не хочу и не буду! Выпусти меня отсюда!

– Это не возможно.

– Почему?

– Кокон тебе поможет родиться заново, стать сильнее и устойчивее. Поэтому устраивайся поудобнее. А ещё лучше – поспи. Сон – лучшее лекарство.

– Что было бы со мной оставшись, я жить?

– Два пути, как ты мне тогда сказала. Провела бы остаток дней в психушке, либо умерла. Такое потрясение навряд ли перенесла. На тебе живого места не было. Извини, но это факт! София, подумай о том, что тебя ждут друзья и любящий человек… ну не совсем человек, но любящий. Кокон закончит дело, и ты родишься здоровым лесным духом.

– А хочу ли я этого?

– Хочешь. Ты сама мне говорила, что не собираешься сдаваться. Что изменилось? Ничего! Так что отдыхай и постарайся думать о том, что тебе предстоит сделать.

* * *

Мелисса облетала лес. Она чувствовала, что палач рядом. Он ищет кокон. Палач – представитель огненной стихии. Оно и понятно. Духа леса нужно выжечь огнём.

Девушка решила напасть на него сейчас. Кто знает, может он в лес заглянет. Она чувствовала палача и не понимала, как это происходит. Огненный дух не заметил Мелиссу, за что и поплатился. Она понять не могла, чего это он так опростоволосился.

Она его измотала и стала гнать к реке. Там поджидал Адриан. Стоило охладить палача. Адриан унёс его в океан. Два дня огненный дух ругался на чём свет стоит, но стремительно возвращался в город… точнее в лес. Он чувствовал, что именно туда нужно идти.

– Думаешь, надолго?

– Вернётся в ближайшие дни, – ответил Адриан. – А этот парень упёртый. Алферий говорит, что он лучший среди огненных духов. Вот и отрабатывает репутацию.

– Может, мне его хорошенько измотать?

– Он озверел Мелисса.

– Я очень долго сидела без дела, поэтому хочу оторваться по полной программе. За подругу горло перегрызу!

– Только осторожней будь. Алферий мне не простит твоей смерти.

Обрадовавшись, девушка взлетела, продолжая выслеживать палача. Тот был крайне не доволен этим и всё никак не мог попасть в лес.

– Что хорошего узнал у Совета? – спросил Киллиан.

– Извлёк всех включая Диего. Слышал бы ты, как я там разглагольствовал! Диего на меня смотрел ошарашенными глазами. В общем, они в глубокой задумчивости от моих речей. Сказал, что зайду через три дня. Пару раз сказали, что я нахал и ничего не смыслю в этом. Конечно! У меня собираются ученицу отнять, а я так себя веду.

– Нам не грозит изгнание? – хмыкнул земной дух.

– Нет. Поверь, мы им нужны. Хотя бы, потому что смогли создать Софию. В ней две силы. Кстати, как она?

– Брыкается, но сидит смирно. Что насчёт палача?

– О! Что там было! Я набросился на них из-за этого. Сам бы тихо и мирно всё рассказал, но один водный дух едко так сказал: «Палача послали, чтобы убить земного духа для сохранения мира». Тут я взорвался.

– Я вот всё думаю, может, тебе стоило стать огненным духом, а Риккардо?

– Только потому, что я как вулкан взрываюсь? Нет, спасибо. Мне и с крыльями хорошо. Слушай дальше друг мой! Я начал с того, что мы не просились в Совет, но нас вынудили и теперь хотят воспользоваться нашей занятостью и пристукнуть Соню.

– Представляю, что ты там говорил.

– Нет, ты представляешь, многим не нравится, что у Сони две силы. Зависть! Диего вот по фиг. Он наоборот заинтересован. Когда всё закончится, то Диего хочет с ней поговорить…

– Притормози Риккардо. Я не понял, а кто отдал приказ на ликвидацию Сони? – перебил друга Киллиан.

– Вот! Это самое интересное! Диего вообще не в курсе этого. Когда я, откровенно говоря, орал в Совете и требовал объяснений, Диего выдал: «А кто подписал бумагу на ликвидацию? Почему я этого не знаю?» Тут-то я и заглох, пристально смотря на него. Я думал, это он подписал. Пришлось, когда всё закончилось, попросить прощения.

– Очень интересно. Диего не в курсе, а палач бродит близ леса? Фига себе новости!

– Я о том же Киллиан! Мне словно пощёчину дали. Ты уж прости, что я не сменил тебя.

– Не стоит. Ты меня предупредил.

– Что если Совет не посылал палача? Может, он сам решил это сделать?

– А вот это предстоит выяснить. Пусть этим займутся пока что Адриан с Алферием. Мелиссе нужно будет вернуться в контору. А пока что пусть выматывает его. Давно уже не была на таких заданиях. Нет, надо переговорить с Диего. Пусть хоть изредка позволяют ей выходить на прогулку, – решил Риккардо.

Риккардо коснулся кокона. Тот дрогнул. Соня спала. Ей что-то снилось.

Глава 9. Кокон треснул

Наконец-то! Наконец-то я выбралась из конторы!

Можно полетать, насладиться речным воздухом!

Мелисса

Я чувствовала, что пора выбираться из кокона. Сколько прошло времени? Всё это время я спала и потеряла счёт времени. На мне всё так же было платье из листьев, на голове шикарный венок, а ногти ещё не пришли в норму.

Яркий свет ударил в глаза. Где я? Мне кто-то помог выбраться из кокона и прислонил к дереву. Я узрела лицо мужчины. Перепугавшись, я стала отмахиваться от него и уползать со словами: «Ой, нет! Уйди!» Тот задержал меня.

– Куда собралась?

– Прятаться, – не стала я отрицать.

– С каких это пор ты прячешься от своего создателя? – поинтересовался он.

– Ты мой создатель? Что-то не припомню. Помогите, хулиганы зрения лишают!

– Не голоси! А это я сейчас тебе напомню, – пообещал он.

Ой, что я увидела! Своё детство, юность, работа в группе «Далёкие дали». Затем: новое рождение, тренировки, разъяснения, радости и печали. Всё вспомнила. Зовут меня София и я из Карающей Длани. Конечно, я знала своё имя, но до того, как наступила темнота.

Когда всё уложилось в моей голове, я смотрела на Киллиана, не отрываясь.

– Так гораздо лучше, – сказала я и обняла Киллиана.

– Рад, что ты снова с нами. Как чувствуешь себя?

– Неплохо. Готова к труду и обороне!

– Рано тебе ещё, – хмыкнул земной дух. – Отлежишься немного, а там пойдёшь по делам.

Адриан лично следил за мной. Неделю я находилась дома. Иногда позволяли выйти в сад. Пару раз приходила Лида. Чувствую себя лучше, но что-то всё равно не так. Будто могу сорваться.

– Тошно? – спросил Риккардо, сидя на подоконнике.

– Не то слово. Вроде чувствую облегчение, но мне нехорошо.

– Всё наладится. Когда поправишься, отправляйся к Совету. Диего хочет с тобой поговорить.

– Лично пристукнуть? Адриан мне всё рассказал.

– Он не виноват. Ничего об этом не знал.

– Что?! А кто тогда отдал приказ на ликвидацию?

– Точно не он, – резонно сказал Риккардо. – Мы с Киллианом это выясним.

– Я кому-то мешаю?

– И ведать очень. Будь осторожна. Ты слаба, а палач это прекрасно знает.

– Хорошо.

Риккардо покинул меня. Его ждёт Совет. На столике я заметила синие розы. Не припомню, чтобы я их с Ларихты привозила. На этом острове их превеликое множество. Надеюсь, врагов среди земных духов нет.

Духи леса непредсказуемы. Любой цветок, трава, плод, – может служить оружием. Но в розах я ничего не обнаружила.

– Откуда эти розы? – спросила, услышав, как Адриан вошёл.

– Киллиан принёс. Говорит, что они тебе помогут, видел, как ты смотрела на них, когда были на Ларихте, – пояснил он.

– Спасибо.

Я знала, что Киллиан услышит слова. Нужно лично его поблагодарить.

– Как ты себя чувствуешь?

– Не очень. Нет радости что-то.

Адриан обнял меня. Как хорошо, когда тебя обнимают. Так мы просидели до вечера, затем спустились к ужину.

– Что-то вы тихие сегодня, – прищурилась магесса.

Девушки переглянулись.

– А что такое? – спросила Сарина.

– Где ваши надоедания? Приболели?

– Тебе не угодишь Калисса. То слишком громкие мы, то тихие сидим, – пожала плечами Анита.

– А что я должна думать? Может, у вас какой-нибудь план созрел!

Девушки снова переглянулись.

– Что девчата? Обижают? – хмыкнула я.

– Ага. Мы уже недели две так сидим, а Калисса нас в чём-то подозревает. Не знаешь?

– Нет.

– И мы не знаем.

– Ну-ну. За стол садитесь.

– Вы что-то узнали? – спросил Адриан.

– Да. Эйри оклемалась и ищет с тобой Соня встречи. Начинает что-то подозревать, – ответила Анита.

– Что именно? То, что вы шпионки? Может, вам стоит прекратить это занятие? – забеспокоилась я.

– Не вариант, – покачала головой Сарина. – Тогда она точно поймёт, что мы шпионки. Рею только не говори, а то ураганчиком за нами придёт.

– Ага! Достанется мне по первое число от него!

– Ладно тебе Соня. Рей нам доверяет, ты нас доверяешь, а мы с Анитой свою работу знаем. Кстати, мы можем получить сейчас половину награды?

– Не вопрос! – сказала я и умчалась.

– А подождать никак? – возмутилась Калисса.

– Знаю, плохая привычка. Ничего не могу с собой поделать.

Девушки получили билеты на концерты групп и сертификаты в салон красоты.

– Как хорошо! От души проведём эти выходные! А Венского правильно, на последок!

– Он сейчас в психбольнице. Не составит труда его доставить, – улыбнулась я.

Он попал туда, когда удалось выжить. Там спокойнее.

– Мы подумаем, может, сами его навестим, – протянула Анита.

После ужина я выпросила у Адриана разрешение пойти развеяться. Меня поцеловали и отпустили. Руки что-то зачесались! Что я слышу?

Пробралась к берегу реки. Стоит грузовая машина. Из неё уже выкатили бочки. Их четыре по двести литров. Две они уже вылили, но не в реку, а на землю. Готовили третью бочку. Я хлестнула лианой им по рукам. Бочка устояла.

– Что за на фиг?

– Негоже господа выливать отходы в землю, – таинственно улыбнулась я.

Из предплечья вылезли три лианы. Они извивались.

– Что это за тварь? – презрительно спросил блондин.

– Где?

Я стала оглядываться, дабы посмотреть на эту самую тварь.

– А! Это вы ко мне господа? Что же вы так?

– Чего тебе нужно? Откуда ты взялась?

– Ой, простите! Я же не представилась! Я – лесной дух. Слежу за тем, чтобы никто не причинял вреда природе, – сделала я реверанс. – А вы зачем так поступаете?

Надо мной весело посмеялись. Если так дело пойдёт, я могу бросить заниматься этим делом и уйти в цирк.

– Лесной дух! Умора!

– Катись отсюда лесной дух, пока цела.

– Да? А что вы со мной сделаете, если я не уйду, и буду бороться с вами, а?

– Марк, покажи ей, что мы с ней сделаем, – сказал брюнет, беря бочку. Блондин помогал.

Марк подошёл ко мне. Его ехидная улыбка растянулась на лице. Ну-ну, я подожду. Мне интересно. Он взял меня за руку и потащил в лес. Оу, как это мило.

– А тебя не смущает, что я чудовище? Думаешь, лианы не настоящие? – криво усмехнулась я.

– Замолчи дура!

– О, ты умеешь ругаться? Фантастика!

Марк прислонил меня к дереву и стал сдирать с меня одежду. Угу, позволила только кардиган снять. Он уже лежал на спине и не мог встать. Я села рядом и смотрела на него. Чего бы такого учудить?

– Что со мной? Что ты сделала? – орал он.

– Тебе страшно? Быть не может! Ты парализован токсином, который выделяют мои лианы.

Глаза мужчины стали большими от ужаса. Он узрел, что под кожей у меня шевелятся лианы. Ещё чуть-чуть и паника начнётся.

– Чудовище!

– Кончай, а? Уже не интересно. Не ты первый это говоришь, не ты последний. Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделала? Могу тебя отравить, проваляешься в больничке с месяц – и порядок! Есть ещё один замечательный вариант – бродить по лесу в течение недели. Предыдущий «красавец» выжил.

– Катись ты!

– А! Я тебя поняла! Ты хочешь прогуляться по лесу! Прекрасно! Токсин перестанет действовать через час, а вот из леса ты не выйдешь до тех пор, пока не пройдёт неделя… если, конечно, выживешь, – криво усмехнулась я. – Твои дружки к тебе присоединятся.

Я же вернулась к остальным. Вылета была уже третья бочка. Мужчины ошалели, увидав довольную меня. Крепко связала их лианами и отбуксировала к их третьему дружку. Отравлять токсином я не стала. Лежали рядом. Объяснила, что их ждёт, а сама, взяв кардиган, ушла чистить землю.

Упала на колени около чёрного пятна. Душа ныла. Собрала в себе силы и стала очищать землю. На этот раз мне было трудно. Почва начала разрушаться. Ощущала, что токсины неохотно покидают её.

Мне удалось очистить землю. Провела я здесь около двух часов. Хорошо хоть никого не было поблизости, потому что я увлеклась и потеряла бдительность. Домой я всё же пришла.

* * *

– Мимо проходила? – спросила Мелисса, как только я вошла в контору.

– Ты как всегда угадала, – улыбнулась я.

– Попей чаю, пока я бумаги приведу в нормальный вид. Прошлый раз наспех собрала всё и отправила Совету. Как на меня потом смотрели! Благодарю за то, что взгляд не умеет пожирать.

– Они немного были удивлены, что у тебя такой беспорядок. Ты же девушка аккуратная, – подкинула я ей леща.

– Да ладно тебе Соня! Ты мне скажи, как себя чувствуешь?

– Не жалуюсь. Соскучилась по Эйри. Бедняжка, где-то ждёт меня, а я такая нехорошая не показываюсь на глаза.

– Во! Готово! Я что тебя позвала…

– Ты не стесняйся! Попей и ты чайку, – перебила я её.

Девушка согласилась. Наслаждаясь чаем, она продолжила:

– Пришёл ответ на твой вопрос.

– Внимаю.

– Совет размышлял над этим недели две. В итоге они сказали, что теперь он под защитой Совета Вампиров.

– Меня это радует. Странный этот бизнесмен. Его пытаешься спровадить в Тартар, а он не хочет. Мне нравится эта игра, поэтому, когда он покинет кокон, то продолжу играть с ним.

– Не увлекайся. Сейчас Бородин стал сильнее, его живучесть возросла, – сказала Мелисса. – Сегодня Эйри будет на балу. Олигарх по имени Денис Маслов устраивает приём для знатных гостей. Эйри обязательно там будет. Рай для вампира. Я тебя зарегистрировала. Поэтому подготовь роскошное платье, но так, чтобы тебе было удобно с ней сражаться.

– Оперативно работаешь подруга, – улыбнулась я. – Я одна или с кавалером?

– Одна. Лишний шум не нужен. К тому же у Адриана будет дело поважнее. Совет Стихий дал мне толстенную папку для него. Он попал!

– Сложные?

– Ага, как же! Да он их как семечки щёлкать будет! Ты послушай! Разогнать браконьеров, вычистить дно пяти озёр и рек. Тут ему на всю неделю хватит.

– Что-то они озверели, – искренне удивилась я.

– Бывает. Наверно копятся задания, а потом раздают.

Я вернулась домой в приподнятом настроении. Без работы не останусь, раз он такой живучий. Аж глаза закрываются в блаженстве оттого, как представлю напуганного бизнесмена.

– Веселье через край хлещет, чего узнала? – спросила Калисса.

– Эйри сегодня будет на балу, – патетично сказала я. – А Бородин будет моей игрушкой.

– Про Эйри ладно, но ты рада Бородину? Ты не перегрелась?

– Сама себя не узнаю Калисса. Теперь он вампир и гонять его будет намного интереснее. Это продлится недолго, потому, как умрёт Эйри, умрёт и он.

– Не знаю Соня. Я простой маг, но думаю, он останется жить даже после её смерти.

– Почему? – заинтересовалась я. Чутью магессы я доверяла.

– Учась в Амарансесе, я усвоила кое-что. Если магу или человеку отведено жить лет пятьдесят, то ничто не помешает ему это делать. Будет выходить сухой из воды в любой ситуации. Поверь.

– Что ж, тем лучше для меня. Времени у меня вагон, да и у него тоже.

Перерыла весь шкаф в своей комнате, отыскав платье. Зелёного цвета с юбкой-колокол по колено. Туфли на пятисантиметровом каблуке. Поправила венок. Красавица!

Было время. Провела с Калиссой. Пока она разбирала ингредиенты, я ей по ушам ездила. Она не против. Шла я пешком до огромного особняка. Четырёхэтажный домик с большими окнами, сделанный в средневековом стиле. Протянула приглашение контролёру, улыбнулась и зашла внутрь.

Лианы зашевелились в предплечье. Я разгладила бугорки, дабы не привлечь лишнего внимания. Реакция на презрительные взгляды. Их много. У меня на лбу написано, что я вся из себя такая правильная?

Через двадцать минут я начала подозревать, что Мелисса мне не всё сказала. Вот что за подруга? Спустя час я только узнала, что она сделала.

Сейчас я мирно прогуливалась по залу и прозаично улыбалась. Не думала, что здесь будет много магов, вампиров, оборотней и даже духов стихий.

Поили какой-то сладкой приторной дрянью. Как сильно меняются вкусы. Искала я Эйри. Пока не видно. Что она задумала?

Немного нас помучив на помост взошёл богато разодетый олигарх. Денис Маслов. Все его радостно приветствовали, шептались, какой он прекрасный бизнесмен и так далее по тексту. Каждый раз одно и тоже. Ко мне подошёл лесной дух. Он поклонился, я следом, затем спросил:

– Здесь просто так прекрасная мадемуазель находится или по работе?

Приятный лесной дух с каштановыми волосами и яркими изумрудными глазами.

– По делу, да и отдохнуть собираюсь, – улыбнулась я, встретив родственную душу. – А вы?

– Тоже по делу. Некогда отдыхать, хотя на работу не жалуюсь.

– Наверно сосчитать на пальцах можно, кому эта работа не нравится.

– Полностью согласен. Совершенно не боятся последствий. Прошу меня извинить, субъект найден. Зелёной листвы вам.

– Шёлковой травы под ногами.

На нас посмотрели как на дураков. Всё равно, как смотрят. И тут понеслась душа в рай!..

– Сейчас приглашаю к микрофону Софию Соломину. Она эколог. Причём высокооплачиваемый эколог! – подчеркнул Маслов. – Вы можете задать ей вопросы. Знаю, что они у вас есть.

В экологи? Ну Мелисса!..

– Доброго вечера дамы и господа! Я…

– Скажите София! Я предприниматель. Хочу вырубить гектар леса, дабы построить торговый центр. Рядом деревни. Больше народу будет.

Еле обуздала свою ненависть к этому человеку. Лес вот в обиду не дам! А наплевать, если сегодня ко мне подошлют убийц.

– Я бы не советовала этого делать товарищ предприниматель. Человек только и делает, что вырубает леса для строительства того или иного торгового центра. Почему никто из вас не заботится о том, чтобы посадить деревья?

Я заметила, что лесные духи сразу же воззрились на меня. Они полностью меня поддерживали.

– Это ни к чему! Место мало!

– Торговых центров итак навалом. Зачем ещё? Что это даст? Губить лес из-за каких-то денег? – прищурилась я.

– А она точно эколог? – спросила полноватая дама у тощего бизнесмена. Тот только пожал плечами.

– Конечно! – воскликнул предприниматель. – В этом мире всё решают деньги.

– Нет! – рявкнула половина зала.

– Если уж хочется поговорить на эту тему, то подойдите ко мне. Я всё расскажу, – вздохнула я, спускаясь с помоста.

Ночь будет особенной. Около часа я слонялась по залу. Эйри всё не было и не было. Куда же она запропастилась? Народ решал важные дела. На меня странно пялились.

Эйри была обнаружена. Она крутилась в толпе, ища новую жертву. Моё внимание пытался привлечь бизнесмен, но я упорно его игнорировала. Нашла цель! Вампирша выбрала девушку. Вся из себя знатная, она уговорила себя пойти с неизвестной девицей.

Они пошли к дверям. Проследив, куда они направились, я пошла следом. Воровато осмотревшись, Эйри впихнула девушку в комнату и заперла её. О, как!

Теперь я уже воровато осматривалась, дабы меня никто не видел, как буду нагло подслушивать.

– Зачем мы здесь? – без тени страха спросила девушка.

– Мне кое-что нужно от тебя, – загадочно сказала Эйри.

– И что же? И почему закрыли дверь?

Нотки страха дают о себе знать.

– Ты боишься? Как же так? Важная особа, влиятельная.

– Что вам нужно?!

– Мне много что нужно. Я бы хотела сделать тебя своими глазами и ушами в вашем обществе. Выбрала я тебя не просто так. Ты добиваешься всего, что хочешь. Тебе нет равных. Таких я люблю. Не бойся, больно будет совсем немного.

Я задумалась. Стоит ли вмешиваться? Наверно стоит, потому что я пришла за Эйри, да и девушку спати нужно. Замок открылся бесшумно. Вошла я во время, ибо она готовилась пустить в ход клыки.

– Не ждала меня Эйри? А я пришла! Девушку отпусти!

Лианы рвались в бой, и я не стала их сдерживать. Они хлестнули по рукам вампирши. Та отпустила светскую девушку. Я ей сказала уходить. Она послушалась, причём даже ничего не сказала. Люблю понятливых людей.

– Опять ты?! – зашипела она.

– Снова. Скучала по мне Эйри? Я тоже.

В ход тут же пошли лианы. Я хлестала ими яростно. Билась посуда, статуэтки. Вспомнила, что дверь открыта и забаррикадировала её, топнув ногой. Корни вырвались из пола, потянулись к ней. Эйри отскакивала.

– Я слышала, что ты сошла с ума. Ты была в дурдоме?

– Не совсем в дурдоме дорогая, но там мне тоже было плохо. Сейчас я себя очень хорошо чувствую. Не стесняйся, подходи!

– Я знаю, ты пытаешься меня разозлить. В нашу последнюю встречу, ты хорошо играла роль подружки Рея. Честно говоря, я поверила, да так, что ревность застилала глаза. Поверить не могу, что ты меня развела!

– У меня талант! – залихватски сказала я, топнув ещё раз ногой.

Дом трещал по швам, но в пределах нормы. Свидетели мне не нужны. Совет Стихий меня потом по головке не погладит. Ядовитые пары и шипы пытались пронзить цель.

– Наивная. Вампир не боится этой дряни, – хохотала она, отвесив мне хорошую пощёчину.

В стене вмятина. Заскулив, я стала подниматься.

– Я знаю. Отвлекаю внимание.

Эйри начала звереть. В ход пошли ногти плавно выросли в когти. Ай, больно царапается! Меня же Калисса с Адрианом домой не пустят!

Она схватила меня за руку и сломала запястье. Затем вооружилась кинжалом и хотела обрезать лианы. На этот раз ей не повезло. Эйри упала рядом со мной. Запястье размяла. Попыталась связать вампиршу, но та ускользнула.

– Куда собралась? – спросила я, поймав её у окна.

– Поиграли и хватит!

Эйри толкнула меня, а сама выпрыгнула в окно. Ночью поймать вампира очень сложно, поэтому я даже пытаться не стала. Обернувшись, я узрела бардак. М-да, Калисса не видит. Я успела покинуть дом до того, как ворвалась полиция с оной девушкой, которая чуть не стала чадом ночи.

Глава 10. Возвращение блудного бизнесмена

Бедный я несчастный! Умудрился попасть в такой круг!

Вот, чем я это заслужил? Кого трогал? Никого!

А на меня все разом навалились! Безобразие!

Илья Бородин

Глубоко под землёй треснул кокон. Бледная рука ощупала землю, затем скрылась. Показались уже две руки. Они стали разрывать кокон и рыть землю. Активно рыли. Из недр её показалась голова мужчины. Он осмотрелся, покашлял и вылез, распластавшись по земле.

– Я жив! – только и сказал он.

Илья перекатился, пытался встать и осел. Он протёр глаза. Ещё раз попробовал встать. На этот раз у него получилось. Вразвалку пошёл в сторону города. Кокон вынес бизнесмена Бородина за пределы города.

Еле-еле он дошёл до своего дома. Там принял ванну, накинул халат и уселся в кресло. Было очень плохо. Ноги дрожали. Мучил ко всему этому и голод.

Илья пытался вернуться в жизни. Начал вспоминать, что случилось с ним в последние минуты заточения. Плохо становилось от одной мысли, что был погребён заживо. Бизнесмен не помнил, что происходило в коконе, но отлично понимал, что тот треснул и можно прорваться на свободу.

Ещё существовал вопрос, на который он предполагал Эйри ответит так: «Я не обязана следить за тобой!» Почему она не пришла ему на помощь? Именно на этот вопрос он получит вышеупомянутый ответ.

Илью уже не радовала жизнь вампира, но всё – поезд ушёл. Теперь надо как-то с этим жить. Никто не просил ехать с ней. Как теперь быть? Высказать этой наглой девице, всё что накипело? А что потом? Потом можно продолжить жить, почему нет? Больше времени будет на ведение бизнеса.

Немного оклемавшись, Бородин полез в холодильник. Ужаснулся от количества съеденного им продуктов, а вот голод только приглушился на неопределённый срок. Требовалось что-то ещё… Бизнесмен выглянул в окно и понял, что нужно, но как это сделать?

Долго метался по квартире, пока не решил выйти на улицу. Немного изменил внешность и надел простую одежду. Боязнь, что его заметят, не давала покоя. Всё же он уважаемый бизнесмен.

Жизнь изменилась, но продолжается. Он при деле, ничего не потерял, что ещё?.. Выйдя на улицу, Илья сразу нырнул в тёмный проулок. Его колотило от голода. Мимо шёл бродяга. Он что-то бубнил себе под нос. Бродяга прошёл мимо Ильи, а он решил, что это шанс! Его надо использовать!

Бродяга не сразу понял, что происходит. В темноте мелькнули два красных глаза. Бедолага закричал. Бородин прижал его к стене, закрывая ладонью рот. Бизнесмен не представлял, как будет кусать жертву, но всё решилось собой, будто невиданная сила сделала всё за него. Он впился в шею жертвы, не желая отпускать.

Голод был утолён и Илья вернулся домой. Ему было плохо. Не знал, куда себя деть. Это была его первая охота. Не думал Илья, что будет настолько плохо. С чем это было связано – непонятно. Теперь он один из детей ночи.

Бродяга выжил.

* * *

Я валялась на кровати и слушала все песни группы «Далёкие дали». Время летело незаметно. Прослушивание каждой песни вызывало у меня разные эмоции. Одна песня вызывала смех, потому что во время репетиции мы дурачились.

Следующая композиция вызывала грусть, потому как мы были осоловелые. Евгений Львович поднял среди ночи на репетицию. Ему сообщили, что концерт через три дня.

Кончился второй час прослушивания музыки. Сняв наушники, я просто валялась на кровати. Вспоминала своё прошлое. Да, славное было время.

Ушла на пике славы… точнее помогли это сделать, но это уже неважно Я рада тому, что встретила новых друзей и свою любовь. Не устану это повторять.

Храню эти славные воспоминания. А вот вчера Анита с Сариной взяли у меня диски с песнями и их не слышно и не видно. Казалось, что там слушать? Максимум часа три, а тут?.. Неделю нет.

– Скучаешь по девчонкам? – спросила я у Калиссы, соизволив спуститься к обеду.

– Нет, но ведут себя странно. Приходят в гости и даже не поют. Они заболели?

Я хмыкнула, вспомнив, что тогда им сказала. Теперь девчонки радуют её своим пением не часто. Недавно мы отмечали день рождение Алферия, так девчонки даже не помышляли о пении, чему Калисса была удивлена. Обычно такие торжества без этого не обходятся.

– Нет. Наверно перевоспитались, – ответила я.

– Чего? В жизни не поверю! Донимали каждый день, а потом прекратилось. Так сразу? Ни фига себе!

– Тебе скучно, – сделала я вывод.

– Нет! Не скучно! Подозрительно!

– Не переживай ты так. Девушки взяли диски с песнями группы «Далёкие дали»…

– О, нет! – воскликнула она. – Отправлюсь жить на Ларихту!

– Оно тебе надо? Там темно и страшно. Полно всякой нечисти.

– Зато не поёт! – возразила магесса.

– Дык, девчонки тебя и там будут навещать. Куда они без тебя? Сама подумай.

– Нет в тебе ни капли сострадания Соня. Я бедный маг вынуждена выслушивать их пение.

Я рассмеялась. Нельзя это воспринимать серьёзно. После обеда решила заглянуть к Рею.

– Как поживаешь?

– Не жалуюсь. Тебе не холодно? – спросил вампир, глядя на мои ноги.

– Нет. Что хорошего?

– Пока ничего. Вчера встретился с Эйри. Не знаю, откуда у неё столько силы, но я еле отбился.

– Прости. Это я её недавно мучила.

– Тогда всё ясно. Нехорошо Соня издеваться над больными людьми.

– Дык Рей, я же немножко! Эта красавица жаждет глотку мне перегрызть.

– Она рассказывала. Кстати, ты газету видела?

– Нет. Что там?

– Ксения Хитровая уже успела всё разузнать. Редакции газеты всего лишь нужно было распечатать статью.

Я взяла Войцешековскую правду и прочитала заголовок: «Нападение животного на бродягу». Прочитав статью, я вопросительно посмотрела на Рея. Его взгляд говорил, мол, что ты об этом думаешь?

– Ладно. Думаю, что это новенький. Ни разу не выходил на охоту, а тут его просто приспичило.

– А ты разбираешься в этом деле, хоть и прикидываешься веником в сарае. Да. Бродяга остался в живых и хочу сказать, что этому новенькому катастрофически повезло. Лично я прибил, если бы бродяга умер, – дополнил Рей.

– Почему? И как бы ты узнал, кто это сделал?

– Потому что Совет запретил убивать людей ради удовольствия и только потому, что тот или иной человек не понравился вампиру. За этим строго следят. А узнал бы я у этого самого бродяги. Это не трудно.

Вдаваться в подробности я не стала.

–Я думаю, что это его рук дело, – предположила я.

– Почему?

Я поведала ему захватывающую историю.

– Фью! Ни фига ты его замуровала!

– Ага. Жду встречи.

Поговорив ещё немного, я покинула ночной клуб Рея, отправившись, в гости к Диме. Сегодня он дома. Забралась на четвёртый этаж. Этот товарищ смотрел ужастик. Окно у него было открыто. Он увлёкся. Я села на подоконник и наблюдала за ним. В комнате темно и небольшой беспорядок. Мне вот что интересно: он надо мной издевается? Сижу себе на подоконнике и в открытую на него смотрю, а он будто меня не видит! Оборзел!

– Долго я ещё ждать тебя буду? – спросила я.

Тот подпрыгнул и заорал, как ненормальный. Хм, вроде лианы спрятаны, растений нет. Коснулась венка – на месте.

– И чего ты разорался?

– Ты кто?

– Всем известный конь в пальто! А что?

– Уйди отсюда нечисть! Как ты вообще здесь оказалась? Четвёртый этаж!

– Для меня это не проблема. Как поживаешь? Хорошо ли спишь, кушаешь? Не мучают кошмары? – ласково поинтересовалась я.

Дима скривился от моего «сахарного» голоса. Сегодня буду ковыряться в воспоминаниях. Как хочет, а ночь я ему спать не буду давать!

– Ты призрак! Нет тебя!

– Да ладно? К тебе прикоснуться? Не вопрос!

Я стала подходить к нему, а у того ещё больше стали глаза от страха. Коснулась его. Орать не стал, но отполз, а я вернулась на подоконник. Что-то он мне понравился.

– Чего тебе надо? – спросил Дима после короткой паузы.

– Ты, – ответила я. – Не представляешь, как я соскучилась за четыре года. Прям мытарство было без тебя.

– Что я тебе сделал?

– Не поняла! Ты и дальше будешь отрицать, что меня не знаешь? Будешь выпендриваться, я тебе напомню аж двумя способами. На твоём месте как следует, покопалась бы в воспоминаниях. Поверь, второй способ намного болезней.

– Я всё забыл! Это был несчастный случай! – рявкнул он.

– Неужели? Намеренное изнасилование – несчастный случай? А рукоприкладство? Оно тоже несчастный случай? Интересно пляшут девки!

– Слушай, отстань от меня! Если вскроется, что ты жива, то меня посадят. Я не хочу в тюрьму!

Ты только послушай! Ведать знает, что ему за это будет.

– Не посадят. Меня не найдут, потому что я этого не хочу. В этом плане тебе сильно повезло Дима, но я не оставлю тебя в покое, – резонно заявила я. – Зачем ты это сделал?

– Я не помню!

– Хватит врать! Я умоляла не трогать меня, так нет! – тебе всё равно было! Говори!

Меня обуревала злость и ненависть к этому… человеку. Я хочу знать правду. Какую цель он преследовал.

– Зачем это тебе? Я даже не знаю, жива ты или мертва, – сказал Дима, перебираясь поближе к двери.

Я хлестнула лианой по двери.

– Затем! Я могу достать из тебя информацию, но хочу услышать это из твоих уст. Какого это – издеваться над беззащитной девушкой?

– Слушай, это было давно. Тогда я хотел всего лишь напугать тебя. Всё!

– Ага, и тут ты вошёл в раж, и понеслась душа в рай. Дальше!

– Но ты стала вырываться, а меня словно что-то начало поглощать и я потерял контроль. Я ведь был с тобой только потому, что ты – солистка популярной группы.

Это я узнала позже. Где-то в первый год после рождения.

– Диана предложила поиграть с тобой в эту игру, а я не смог отказаться, ибо тебя нужно было проучить и прилюдно бросить. Да, я такой. Диана сказала, что пропихнёт меня к музыкальной карьере, но что-то не сложилось. Не моё это. К тому же ты никак не хотела проводить со мной ночи.

– Поэтому ты решись изнасиловать меня прилюдно? Неплохо придумано. Значит, если бы я не исчезала, то меня ты спокойно упрятал бы на лечение, мол, с психикой что-то, и вышел бы сухим из воды? Умно, очень умно, – сделала я вывод. – Что ещё ты мне скажешь?

– Тебе приятно это слушать? – удивился он.

– Нет, но знать хочу. К тому же тебе предстоит терпеть меня до конца твоих дней. И даже не думай, что психушка тебя спасёт от меня. Я могу и туда попасть добровольно. Достану везде. Ты сам подписал себе приговор.

– Строишь из себя правильную девочку? Не поздновато ли? Поезд давно ушёл.

– Согласна, да только у преступления нет срока давности. Я не буду тебя убивать, как я уже сказала. Прошлое всё равно не вернуть, а вот поиздеваться немного над тобой я вполне могу себе позволить.

– Честно говоря, ты мне понравилась, и я бы не прочь повторить это, – с азартом сказал он.

– Это тебе не светит, – улыбнулась я.

– Я всё ищу того паренька, который всё видел.

– Это твоё дело, а вот моё – это ты Дима. Диана знает о моём существовании. Ей страшно, как и тебе.

– Я не боюсь тебя! – рявкнул он.

– Пусть не сейчас, но потом ты сам себе в этом признаешься. Я всего лишь хочу, чтобы вы меня не забывали. Хочу, чтобы помнили, что ради своих целей вы загубили чужую жизнь. А что? Я думаю, это справедливо.

– Не прибедняйся. Ты жива и здорова, – скривился Дима.

– Конечно, мне просто повезло. А так, я бы уже была там, – я вздыбила перст к верху.

Я сообщила ему, что зайду завтра. Не окажется дома – найду в другом месте. К Диане отправлюсь послезавтра. Пусть спокойно поспит ночь.

Ждал меня ближе к утру ещё один сюрприз. Бродил по парку Илья Бородин. Невозможно ни с кем спутать. Я потёрла глаза. Мало ли… Ан нет! Он родимый! Я подошла поближе. Мне же теперь просто поговорить захотелось.

– Какие люди! – воскликнула я.

Илья подпрыгнул. Увидав меня, он шарахнулся.

– Не подходи! Мне и без тебя тошно! – сказал он.

– Слабых не бью.

Меня одарили очень красноречивым взглядом.

– Что ты тут делаешь? – спросила я. Очень хочется послушать тираду.

– С чего вдруг стала интересоваться моим здоровьем?

– Как же? Я к тебе привыкла. Вообще есть желание оставить тебя в живых и просто периодически гонять, – честно призналась я.

– Ты странная.

– Есть немного. Как тебе удалось покинуть кокон?

– Я не знаю, как это объяснить. Просто почувствовал, что нужно вылезать. Куда я вляпался?

– Это тебя надо спросить.

– Если убить Эйри, то я смогу стать нормальным? – вдруг спросил бизнесмен.

– Сложно сказать. Но я думаю, что ты останешься в живых, – ответила я. – Отличаешься живучестью.

– Почему?

– Я тебя не могу отправить первым классом в Тартар, что тут говорить? Склоняюсь к тому, чтобы не тратить на тебя ни сил, ни времени. Только периодически гонять, чтобы не забывался. У тебя новая жизнь и тобой уже заинтересовался Рей, хоть у вас тогда были разногласия. Это ты поймал в переулке бродягу?

– А… нет.

– Мне врать бесполезно.

– Ладно. Это моих рук дело. Что с того? – с апломбом спросил бизнесмен.

– Ничего. Мой тебе совет. Контролируй себя, потому что тобой может заинтересоваться не только Рей. Совет Вампиров тоже следит за новичками. Придётся приспосабливаться, раз хочешь выжить.

Вопрос у меня: будет ли он продолжать так же безобразно себя вести? Конечно, время покажет…

– Я пойду, – сказал он.

Я посторонилась. Он даже не обернулся. Шёл уверенно, будто знал, что я его не трону. Проводив его взглядом, пошла к дому.

– Куда собралась?

– Домой. А тебе-то что дома не сидится Эйри? – спросила я, уходя от удара.

– Как я могу спокойно заниматься делами, когда ты маячишь перед глазами?

Уходила от ударов снова и снова. Яростная девица пыталась до меня достать. Выходило неплохо, силу расходовать не умеет. После повторного рождения, чувства обострились.

Эйри прекрасно сражалась. Ей бы к нам в команду. Не думаю, что вампиризм стал бы препятствием. Такую силу да на пользу Родине.

– Ага! Ещё чего захотела! Я похожа на дуру?

– Да, – подумав, ответила я.

Знала, что это её разозлит, и не ошиблась. Гулял неподалёку Рей и не мог пройти мимо. Видеть драку и не поучаствовать в ней? Таких товарищей поискать надо!

– Тебя кто принёс?! – рявкнула Эйри.

– Мимо шёл, а что? Ты не рада меня видеть? А я очень даже рад, – осклабился вампир. – Опять к людям пристаёшь?

– Замолчи! Ты всегда появляешься не вовремя! А тебя, – обратилась Эйри ко мне, – я собираюсь пристукнуть!

– Что я могу сказать, – пожала я плечами. – Удачи!

Не знаю, зачем ей всё это. Я тоже решила не отставать от графика и полоснула её по щеке ногтём. В ход пошли лианы. Я помню обиду!

Рею не повезло. Хотел парень немного подраться, да что-то не сложилось. Не судьба. Итог не очень хороший, ибо мы обе в ранах и увечьях. Рей начал скучать, поэтому разогнал нас. Эйри была не против, а вот я – да! Кто меня держит, пустите!..

– Я забираю тебя домой Сонечка. С этой девочкой ты не будешь играть в песочнице. Хватит с тебя, – взяв меня за руку, вампир потащил за собой. – Лопатки и совочки я забрал.

– А я хочу! – упрямилась я, пытаясь ещё раз хлестнуть вампиршу лианой. – И вообще, почему ты не даёшь мне выполнить мою работу?

– Потому что!

Исчерпывающий ответ!

– Рей!

Эйри скрылась, а я, стеная, тащилась за ним. Что мне ещё оставалось делать?

– Слушаю тебя внимательно, – сказала я, как только мы оказались за пределами парка.

– Я не могу тебе позволить убить её сейчас. Видел, что ещё чуть-чуть и Эйри осталась бы без головы. А теперь послушай. Планы изменились. Мне нужно забрать Бородина.

– Опять? Зачем? Ты только отвязался от него! – воскликнула я.

– Он стал вампиром, а Эйри им не занимается, значит, бизнесмен станет дебоширить. А так как не получается, как ты говоришь, отправить его первым классом в Тартар, то плохо будет всем. А так я смогу следить за ним и временами контролировать. Связь поможет мне это сделать, дабы избежать очень крупных ошибок, – объяснил он. – Да, у нас были разногласия и я отказался вообще иметь с ним отношения, но сейчас другой случай.

– Ладно, коль такая пьянка, пусть возьмёт кто-то другой. В Войцешеке мало вампиров обитает? Кто-нибудь да согласится приютить бизнесмена.

– А кто его возьмёт? Я согласен с тобой, что нас полно в городе, но вот брать его никто не станет.

– Почему?

– Он как чужой ребёнок. Не удивлюсь, если весь город от него откажется. Я первый его коснулся.

Как всё сложно.

– Не возьмут из принципа? – спросила я.

– Да.

Ох!

– И что мне делать? Сколько ждать?

– Постараюсь уложиться в неделю, – сказал Рей.

Неуверенно, но будет стараться. Это мне в нём и нравится.

– Поэтому ты меня всё это время отвлекал?

– Даже отпираться не буду. Говорить тебе не стал, пока всё сам не выясню. Хорошо, что мимо проходил…

– Тебе стоило мне сказать об этом Рей. Эффективнее было бы, – вздохнула я. – Хорошо, я подожду. Бородина я могу посмотреть?

– Смотря, что ты хочешь.

Я сказала, чего хочу. Вампир поперхнулся, но добро дал, при этом оговорил детали. Обидно, но придётся потерпеть. Вот так всегда. Сначала бизнесмена не трогай, теперь Эйри. Меня Совет Стихий не так поймёт… наверно уже не так понимает. Безобразие!

Домой вернулась в расстроенных чувствах. Завтракала без особого энтузиазма. День решила посвятить саду. Проходивший мимо сосед чуть слюной не подавился от наведённой мною красоты.

Досталось и растениям в доме. Некоторые пересадила, некоторые отнесла в лес. Хм, а это что у нас? Плющ обыкновенный совсем поник. Сейчас мы тебя подшаманим и будешь как новенький!

– День уборки? – спросила Калисса, оторвавшись от журнала.

– Угу.

Пришлось рассказать, чем всё это дело вызвано.

– Радуйся. Хоть дома немного побудешь, а то не видно и не слышно. Адриан уже трое суток пропадает. Ночью позвонил и сказал, что завтра прибудет.

– Рада, что всё у него хорошо. Мелисса полно ему заданий дала и все вне города.

К вечеру я освободилась и зашла в гости в Лиде. А то завтра позвонит и выскажет всё, что думает обо мне.

– Соня! Как хорошо, что ты зашла! Проходи!

И тут понеслась! Обсудили все темы. Лида никак не нарадуется, что у неё есть работа и ходит на неё с большим удовольствием.

– Борис не против? – спросила я.

– Нет. Он рад, что я не жалуюсь на то, что мне скучно.

Не могли пройти мимо растений. Она посадила крокусы и показала их.

К десяти часам вечера я уже стояла перед домом Дианы. Что-то я вчера говорила на тему, что наведаюсь к ней.

– Привет Диана!

В её взгляде столько презрения…

– Я тебя не звала! Как ты вообще сюда попала?

– Это так важно? Не думаю.

– Ты не умеешь! – брякнула она.

Пожав плечами, я подошла к ней и села на пол.

– Слушай, у меня к тебе заманчивое предложение! – протянула я.

– Не приближайся ко мне! Я буду кричать!

– Дома у тебя никого нет, а соседи не услышат. Об этом я позабочусь, – резонно сказала я.

– Отстань от меня!

На меня наставили крест. Э… это к чему?

– Выкуривайся!

– Не хочу.

Она подошла ко мне поближе. Не удержалась. Перекрестилась и поклонилась.

– Ты ещё чеснок и святую воду принеси, – хмыкнула я. – На меня это не действует.

– Ты умерла, а значит – нечисть! А она боится крестов и святой воды!

– Ладно, заканчивай надрываться. Поговорим о тебе, и что я хочу предложить. Понятное дело, что выгоду получу только я…

– Хватит! – рявкнула она. – Я не желаю ничего слушать!

– Предлагаю тебе отправиться в увлекательное путешествие. Суть в том, что ты попадёшь в иллюзию, которая будет реальной. Твоя задача – выжить. Ты будешь спать до утра. Время там будет, не переживай. Я мастер по иллюзиям, но использую редко, ибо требует больших затрат сил, – начала я объяснять, не давая вставить Диане слово.

– Что ты несёшь? Какая иллюзия?

– Скоро всё сама поймёшь. Кстати, если ты не сможешь пройти иллюзию во время, то в следующую ночь начнёшь заново. Да, я жестока, но это мелочи, по сравнению с тем, что сделала ты. Могла спасти мне жизнь. Этого ты не сделала. Сейчас будешь думать, что я такая-сякая, издеваться над тобой пришла. Мне всё равно. Приступим.

Я так и осталась сидеть на месте. Сплела заклинание и подула на него. Клуб дыма направился к ней. Диана упала на кровать. Ждала её стандартная иллюзия – лес. Суть в том, чтобы добраться до флажка. Игра началась!

Посидев ещё немного в комнате Дианы, я отправилась домой. Делать мне здесь больше нечего.

В комнату пробралась через окно. Первым делом приняла ванну. Какое блаженство!

Вернувшись, я упала на коечку. А она мягкая, приняла меня. Кто подсел ко мне. Рука нежно прогуливалась по моей ноге, потом по талии. Я повернулась и узрела Адриана. Он наклонился ко мне и поцеловал.

– Калисса сказала, что ты завтра приедешь, – успела я сказать.

Адриан не мог оторваться. Дни за днями летели, но желание снова быть с ним не давала мне покоя. Как это прекрасно, когда любишь и быть любимой. Под утро Адриан ушёл на задание.

Глава 11. Подарок

Есть в жизни радость! Это – товарищ Илья Бородин!

С ним весело проводить время, но меру знать надо.

София

– У меня к тебе хрестоматийный вопрос Соня, – глядя на меня, протянул Рей. – Когда ты перестанешь покорять таким образом вершины?

– Когда ты перестанешь подкрадываться, – назидательно крикнула я с дерева.

Да-да, Рей снова меня загнал на верхушку дерева. Когда-нибудь я выскажу этому вампиру всё!..

– Я шёл громко, это ты отвлеклась, – парировал он.

– Ага, конечно!

– Ладно, спускайся! А то гнездо начнёшь вить!

Подумав, я спустилась. А то с него станется – сам ко мне залезет! Я спустилась, отряхнула себя и приготовилась слушать.

– Бородина я забрал к себе, но получил нежданчик.

– Что-то я даже боюсь интересоваться, – насторожилась я.

– У тебя выбора нет, поэтому слушай. Пришлось немного за ниточки подёргать, в итоге бизнесмен общий. Право на него имеем мы с Эйри.

Я тряхнула головой.

– Как-то странно у вас всё происходит.

– Про Эйри можешь пока что забыть, – сказал он.

– Это почему?

– У неё небольшие проблемы со здоровьем. Так уж получилось, что мы с ней встретились.

– Я всё поняла Рей. Мне хоть что-нибудь осталось?

– Обижаешь, – улыбнулся он. – Где-то через пару недель оклемается.

Распрощавшись с Реем, я отправилась к психбольнице. Там меня ждал Сергей Венский. Он находится там уже два месяца. Делает вид, что ему там очень хорошо. Ага, как же!

Люблю ночь для таких действий. Сарина и Анита потребовали вторую часть вознаграждения. Сами к Венскому они не пойдут, ибо им некогда. А я заодно прогуляюсь.

– Ку-ку! – постучала я в окно палаты.

Тот подошёл поближе, присмотрелся и заорал. Вот чего не хватает? Я что такая страшная? Ну может, чуть-чуть. Капельку! Сергей забился в угол и отмахивался от меня со словами: «Изыди демон!» Я пробралась в палату. Пришлось изолировать комнату от криков. А то и меня повяжут.

– Полегчало? – спросила я, когда Венский прекратил голосить на всю Пограничную.

– Нет! Потому что ты всё ещё здесь! Сейчас придут доктора и повяжут тебя!

– Гроза, да к ночи. Не придут. Тебя никто не слышит.

– Проверка будет!

– К тому времени нас уже здесь не будет. Как живётся?

– Тебе-то, какая разница? Это из-за тебя я здесь! Знаешь, что мне за диагноз поставили? Паранойя!

– И чего тебе не хватает? Нормальный диагноз. У меня часто бывает, особенно, когда с Реем поговорю. Постоянно мерещится, что он где-то поблизости, – поддержала я разговор.

– Не смешно! Надоело здесь сидеть! Один строит из себя Наполеона, другая Жанну д' Арк, третий вообще Юлий Цезарь!

– А я дух леса. Приятно познакомиться! – улыбнулась я.

Сергея передёрнуло.

– Я знаю, что ты настоящее чудовище, но они-то нет!

– Больные – чудовища? Оу!

– Уйди! – отмахнулся он.

– Пошли со мной.

– Куда? Зачем? – посыпались с него вопросы.

– Ну что ты заладил? Не можешь просто пойти со мной?

– Да. У тебя на лбу написано, что ты что-то задумала.

– А ты проницательный. Я тебя обрадую тогда, когда девчонкам отдам.

– Что за девчонки?

– Ты им очень понравился, и они хотят встретиться с тобой. Девушки хорошие.

Пока он что-то бубнил, я обхватила его талию лианой и потащила к окну. Вроде тихо и спокойно.

– Эй, ты что задумала?

– Похищение, а что? Ты против? Да даже если и да, всё равно упру тебя. Можешь не возмущаться, – сказала я, выпрыгнув из окна.

– Ты дура! – проорал он.

– Что такое? Третий этаж и так страшно?

– Чудовище! Как мы не разбились?

– Ты сказал, что я чудовище, вот и думай, на что они способны. Лианы не трогай. Они не любят убийц. Запросто могут придушить, – предупредила я, скрываясь за домом.

– Не понял! Они сами по себе? – спросил Венский.

Ему очень сильно хотелось потрогать лианы, но рисковать не стал. И правильно.

– Не совсем, но вольности могут себе позволить, когда я ослабляю контроль. Сейчас он ослаблен, потому я занята другим делом.

– Подожди!

Я остановилась.

– Отпусти меня. Я сделаю всё, что ты захочешь.

– Да? Тогда верни жизни, которые ты забрал. Верни их любимым, которые не дождались, – прозаично сказала я, пускаясь в путь.

– Зачем просить то, что не может сделать человек?

– Зачем было забирать жизни? Не можешь ответить? Тогда и отпустить тебя не могу. Если девчонки будут милосердны, в чём я сомневаюсь, то отпустят.

– Слушай, я могу всё для тебя сделать! Могу служить тебе!

– Мне не нужен слуга. Предпочитаю делать всё сама, – отказалась я.

Мы почти прибыли, поэтому оставалось совсем немного слушать его. Вот и хорошо. Не люблю, когда меня уговаривают. Посадила его в свою комнату, а сама спустилась вниз. Калисса кому-то что-то втирала по ушам. Глянула на неё, та отмахнулась и сказала, что болтает час. Пожав плечами, я пошла на кухню. Выпила стакан молока.

Отправилась валяться на диване, дожидаясь девочек. Адриан пришёл раньше, поэтому была сильно занята им. Я валялась на диване, а он мне рассказывал про свою командировку. Мелисса обрадовалась, что задания были сделаны быстро, и обещала ещё насобирать.

– А он не сбежит? – поцеловав меня, спросил Адриан.

Я уже успела рассказать ему о своём походе.

– Не-а, там у меня арсенал, который не позволит даже помыслить о побеге, – ответила я и страстно поцеловала. – Я соскучилась.

Пришли девчонки.

– Можно вопрос? – спросила Анита, садясь в кресло. – Кто так Эйри уделал? Она нас с Сариной загоняла! Принеси то, отнеси это!

Я задумалась, стоит ли сдавать Рея, как стеклотару?

– Вы его знаете, – тонко намекнула я.

– Рей? Что-то я в это не верю, – покачала головой Сарина.

– Он мне так сказал, – пожала я плечами. – Что нового?

– Дела идут отлично. Она к нам приросла и думает, что мы знаем друг друга всю жизнь.

– Ага, так и хочется разочаровать, – томно сказала Анита. – Эйри пробудет около двух недель в таком состоянии. Ей мы сказали, что пошли в аптеку.

– А в аптеку нам всё равно придётся идти, – напомнила Сарина.

– Мы сообщим вам всё потом. А где наш приз?

Адриан выпустил меня из своих объятий, и я умчалась в свою комнату. Сергей Венский индифферентно сидел на полу и иногда косился на мои растения.

– Почему ты не сказала, что они живые?

– А почему они должны быть мёртвыми? – удивилась я. – Конечно, они живые!

– Они шевелятся! Слышишь? ШЕВЕЛЯТСЯ!

– А! Ты об этом! Это чтобы ты никуда не делся. А теперь пошли, тебя ждут.

– Кто?

– Девушки, – сказала я, ведя вниз.

– Почему ты такая?

– Какая?

– Не сговорчивая. Тебе столько всего предлагают, а ты отказываешься.

– Оно мне не нужно. У меня ценности сменились.

Мы спустились вниз. Адриан отдал вторую часть оплаты, а я привела «десерт». Девушки широко улыбнулись, демонстрируя свои острые зубки.

– А они кто?

– Вампиры, – ответила я.

– Их же не существует! – не поверил он.

– Кто тебе сказал? К тому же ты поверил, что есть духи стихий.

– Это и есть оный убийца? – пропела Сарина, подходя к нам.

Венский забеспокоился.

– Ты настоящая?

– Хочешь проверить? Не вопрос! К утру следующего дня мы освободимся и поиграем с тобой.

– Мы ушли, – сказала Анита.

– Сбагрила! – выдохнула я с облегчением.

– Чего это ты? – спросила Калисса.

– Душа болела, пока он находился в психбольнице.

– Но ведь сама ему сказала, чтобы он там оставался, – нахмурился Адриан.

– Это да, но всё равно покоя не давал. Ладно, я пойду по лесу прогуляюсь.

– А я пойду к Мелиссе. Та мне обещала что-то вручить, – сказал Адриан.

Первым делом полетаю. Расправив свои белоснежные крылья, я взмыла в небо. Это непередаваемое чувство! Я наслаждалась полётом около часа. Затем опустилась в лес и босыми ногами шла по земли. Временами кружилась.

– Радуешься жизни? Это ты правильно делаешь.

Обернувшись, я увидела Катю. Чего ей от меня надо?

– Где твоя подруга Лена? – спросила я. – Да и вообще – чего тебе нужно?

– Как ты разговариваешь со старшими? Тебя не учили вежливости?

– Благополучно пропустила этот урок, а что? – парировала я. Ругать с ней у меня нет никакого желания. Хотя эта барышня упорно напрашивается.

– Лена вообразила, что делать пакости – это нехорошо. Мы с ней поругались и она сейчас на Совете – душу изливает. Влепят ей наказание.

Что? Лена решила раскаяться? Да ладно! Я не верю в это!

– Придётся поверить. Она уже там две недели. От неё ни слуху, ни духу. Пропала девочка, – цокнула она языком. – Знаешь, я тут подумала и решила, что стоит оставить это неблагодарное занятие, как спасение природы. Не моё это. Киллиан сделал ошибку, создав меня, но я рада тому, что есть сила, которой могу пользоваться. И знаешь, – это прекрасно!

– Киллиан знает?

– А ты хочешь нажаловаться?

– Узнать, чего ты хочешь из этого извлечь, – резонно сказала я.

– Пока нет, но скоро узнает. Я слышала, что ты всё никак не можешь одолеть Эйри, значит, она сильнее тебя, а это очень хорошо!

– Неужели? – заломила я бровь. – Ты не знаешь причин, поэтому не лезь не в своё дело.

– По слухам ты крутишь шашни с Реем. Тебя постоянно с ним видят, – давила она.

– Кому-то завидно? Я могу сказать, что ты затеяла перебраться на сторону Эйри. Чем она занимается, тебя сильно привлекает. Зачем что-то восстанавливать, когда можно разрушить?

– Замолчи! – рявкнула она, ударив лианой.

Больно было! На груди будет большой шрам.

– Такие простые слова и вывели из себя? Ты меня удивляешь Катя, – хмыкнула я.

– Ты мне никогда не нравилась.

Она развернулась и пошла прочь. Я смотрела ей вслед. Когда она скрылась с моего поля зрения, я повернулась. Что-то сильно обожгло мне лицо. Я тут же стянула с себя кардиган и промокнула лицо. Ничего не вижу!

– А это мой маленький подарок Соня. Я долго искала это. А знаешь что? Это смешанные яды и кислотами. Такую штуку нельзя вылечить. Ты останешься слепой и некрасивой до конца своих дней. Их у тебя много. О, да!

Я услышала удаляющиеся шаги.

* * *

Искать путь домой бессмысленно, но земля может меня доставить. Кардиган я взяла с собой. Вдруг пригодится. Не верю, что нельзя ничего сделать. Я упала на землю. Она несла меня к дому. Я нащупала дверь, потому ручку. Спокойнее Соня…

– Кто там? – спросила Калисса.

– Я! Калисса, подойди ко мне.

– А! Что-то ты быстро погуляла… Великие светлые маги! Что с тобой? – вскрикнула она.

Я рассказала.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, только не волнуйся. Не верю, чтобы не существовало исцеляющего настоя. Я перерою книги и обязательно что-нибудь найду. Но мне нужно будет слетать на Ларихту. Всё будет хорошо.

– Спасибо Калисса.

– А теперь послушай меня Соня. Не отчаивайся. Я сделаю всё, чтобы тебе помочь. А этот экземпляр я конфискую.

Калисса принесла мне чай с лимоном, а сама стала изучать мой кардиган.

– О!

– Что там? – спросила я.

– Много соединений. Катька хорошо постаралась! Здесь очень много соединений, которые я не знаю. Мне нужно тебя оставить Соня. Чем быстрее я найду способ тебе помочь, тем проще нам с тобой будет.

– Что на этот раз?! – ураганчиком влетел в дом Киллиан.

Сейчас я ничего не видела и опасалась любой силы. Я спряталась за диваном. Страшно.

– Вот что ты делаешь? Зачем Соню пугаешь? – налетела на него магесса.

– Мне плохо стало, причём резко. Лицо до сих пор горит! Риккардо вообще на уши поднял весь Совет! Что я должен думать?!

– Не надо! Мне итак страшно! – пискнула я, выглядывая из-за дивана.

– Мать природа! Что с тобой?

Рассказала и ему. Никогда бы не подумала, что его сила так может душить. Лианы резко вылезли из предплечья и что-то хлестнули.

– Я чувствую много силы и опасаюсь за свою жизнь, – назидательно сообщила я. – Кто ещё с тобой?

– Я один.

– Вот что. Вы сейчас сядете и поговорите. Только спокойно! И не сметь мне тут погром устраивать! Усё поняли?

– Я постараюсь, – ответила я.

– Сколько тебе нужно времени?

– Не знаю. Я ещё к Мириану зайду.

Калисса ушла. Остались только мы.

– И что мне с тобой делать? – спросил дух Земли, садясь на диван.

– Только не бить! – попросила я. – Мне итак хорошо досталось.

– Здесь нет твои вины, а я говорил о Кате. Принесла ты мне две дурные вести.

– Я этому тоже не рада.

Киллиан усадил меня на диван, и стал осматривать. Его пальцы стали изучать повреждённую кожу на моём лице и декольте. Я кривилась от боли.

– Поверить не могу, что она так поступила. Когда я её брал под своё крыло, она была прекрасной девушкой. Умирала она от рака и хотела жить. Я не жалею ни о чём…

– Прости, я не хотела…

– Соня, я всё равно бы это узнал. Хоть от тебя, хоть от неё самой.

– А что с Леной? – тут же спросила я.

– Совет решает, что делать. На наказание не тянет, да и выговор слишком мало. Ты беспокоишься о ней?

– Она попала под плохое влияние. Жаль её.

– Катя ушла к Эйри, но забыла, что является духом леса. Не завидую я ей.

Его пальцы коснулись моих глаз. Они сильно болели.

– Акцент был сделан на глаза, – сказал он. – Очень интересно.

– Но зачем?

– Катя надеется, что это ослабит тебя и будет проще победить. Сейчас у тебя стресс и ты уязвима, поэтому я буду с тобой, пока тебе не станет легче. Сегодня прибудет Риккардо. Отлежится немного и прибудет.

– Что мне сейчас делать? – спросила я.

– Заниматься будем.

– Чем?

– Тренировками. Ты должна уметь ориентироваться. Кто знает, сколько ты так проходишь? Пока у тебя память свежая на картинки, приступим. Ты знаешь планировку дома. Мы в гостиной. Ты помнишь, где и что находится. Помни Соня об одном: врагу всё равно, что с тобой. Ты обязана ему показать, что тебя не так просто победить. Это сложно, но возможно.

– Я слушаю.

– Хорошо. Ты отчётливо слышишь мой голос?

– Да.

– Где я сейчас? Теперь уши – твои «глаза». Они буду постепенно улавливать любую вибрацию воздуха. Он твой помощник, не забывай это. Сейчас расслабься и попытайся услышать меня.

Всё стихло. Я отбросила лишний шум и стала прислушиваться. Киллиан будто сквозь землю провалился. Раз хлопнули по спине, второй раз, третий раз… Потом я его поймала за руку и уложила на лопатки. Руки помнили технику ближнего боя.

– Неплохо для первого раза.

За тренировками время летело незаметно. Мне даже начало казаться, будто я была слепа всегда. Когда вошёл Риккардо, я уложила его на лопатки.

– Эге! Негоже князь людей добрых обижать! – протестовал дух Воздуха.

– Я не слышала твоего голоса Риккардо, поэтому тебе досталось, – ответила я.

– Можно мне посмотреть?

Я кивнула. Его пальцы стали гулять по ожогам и застопорились на глазах.

– Больно! – вскрикнула я.

– Я их почти не касался, – удивился он моей реакцией.

– Знаю, но ощущение будто надавил со всей силы.

– Убедился? – спросил земной дух. – Акцент сделан на глаза. Боязнь их трогать застопорит решение проблемы.

– Во дела!..

– Я учу её сражаться вслепую. Пригодится этот навык.

– А остальные где?

– Адриан скоро прибудет, а Калисса отправилась на Ларихту в поисках настоя. Совет-то хоть живой?

– Угу. Чуть не привязали к койке. Это так унизительно! – пожаловался Риккардо. – Представляю, что ты чувствовал.

– Непередаваемо, – согласился Киллиан.

* * *

Около трёх недель со мной занимались создатели. Я быстро адаптировалась, но до конца не освоилась. Сегодня сдаю экзамен. Как мне рассказали, мы на заброшенной стройке. Кругом полно арматуры, плит и прочей грязи. Нашли, куда привести!

Моя задача – одолеть их двоих. Есть у духов стихий одна прекрасная способность. Если мы что-то знаем и умеет, то никогда не забудем. Даже в темноте я смогу навешать пинков! Это радует, но зрение вернуть очень хочется.

– Приступим! – сказал Киллиан, и оба притихли.

Я навострила уши. Давайте мои дорогие! Пока тихо. Воздух разрезало что-то быстрое. Мне удалось перехватить лиану Киллиана. Тот быстро выдернул её из моих рук. Воздух колыхнулся со спины. Лианы устремились туда. Неподалёку что-то упало и ойкнуло. Сбила Риккардо. Похвально Соня, но рано радоваться.

Я отвлеклась на Киллиана, а Риккардо воспользовался этим. Теперь уже я лежала на обломках, пытаясь встать. Снова стала слушать. Итог таков: все получили синяки, раны и увечья. Экзамен сдала на твёрдую тройку. Главное то, что я поняла принцип. Киллиан прав, может, мне придётся сразиться с той же Эйри вслепую?

Домой я дошла практически сама. Мне помогали переходить дорогу, ибо не все светофоры были снабжены звуковыми оповещателями.

– Откуда взялась эта фифа? – возмущалась Анита.

– Ты спрашиваешь это уже около часа. Не надоело? – спросила её подруга.

– Нет. Эта Катерина, вся из себя, аж тошнит!

– Значит, уже прибыла к Эйри. Это хорошо, искать не придётся, – фыркнула я.

– Что с тобой Соня? – испуганно спросила Сарина.

И им поведала увлекательную встречу с Катей.

– А я-то думаю, что же я её прибить хочу! – сделала вывод Анита.

– Её не трогайте девушки. Сама с ней разберусь, – попросила я.

– Но как? Ты ничего не видишь!

– Зато прекрасно слышу. Я потеряла зрение, но сдаваться не собираюсь. Катя и ждёт этого.

– Эта коза всячески пытается угодить Эйри. Знаешь, как это отвратительно смотрится? Нас с Сариной аж передёргивает. До такого мы с ней не опускаемся.

– Ей нужно заслужить доверие, да только она не понимает, что предателей никто не любит. Предал врагов – предашь и новых союзников. Это дело времени, – сказала я и плюхнулась на диван.

– Ты об этом так спокойно говоришь? Ты не злишься? – удивилась Сарина.

– Злюсь Сарина, ещё как! Только я не даю этой злости вырваться наружу, хоть и очень хочется.

– Соня, нам нужно вернуться в Совет, поэтому огромная просьба – будь осторожна. Ты хорошо проходишь тренировки, но всё равно ты уязвима, – прервал Киллиан.

– Оттого и грустно, – вздохнула я.

Создатели отчалили. Я нащупала подушку на диване. Хоть её помять.

– Но разве ты не можешь подлатать себя?

– Могу, но эта смесь несёт в себе не только природные компоненты, но и магические. Их структура изменена, поэтому я не могу найти решение. Возможно, Калисса найдёт разгадку.

– А если нет? Ты останешься такой навсегда? – спросила Сарина.

– Я не думаю об этом. Время покажет.

* * *

Катя носилась за Эйри, как хвостик. Ей важно было заслужить доверие вампирши, но той сейчас не до этого, хоть и уделяла новой знакомой время.

– Анита, Сарина! Что за дрянь вы мне принесли? – рявкнула Эйри.

– Лекарства, – переглянувшись в унисон, сказали они.

– Это пить невозможно!

– Зато выздоровеешь. Ты себя в зеркало видела? Только не надо старую заезженную пластинку ставить! Отражаешься в зеркале! Поэтому пей лекарства. Мы зря на Ларихту мотались?

– Такую дрянь специально для вампиров делают?

– Что за бред? Ты хочешь одолеть Соню? Вот и лечись! – сказала Анита.

– Кстати, а почему вы и с Соней и с Эйри общаетесь? – подозрительно спросила Катя. – Я вас несколько раз видела, как вы встречались и даже хохотали.

Эйри переводила взгляд с девушек на Катю. Она решила не вмешиваться в разговор. Иногда лучше послушать и подержать язык за зубами. Порой удивительные вещи узнаёшь.

– Приходится, потому что Совет Вампиров сотрудничает с Советом Стихий. Чтобы нам не настучали по голове, вынуждены дружить с Карающей Дланью. Такой ответ устроит? – вкрадчиво спросила Анита.

– Неужели?

– Это уже твои проблемы Катя, если ты нам не веришь. Совет сказал быть покладистыми, мы и выполняет их волю, – дополнила Сарина.

– Но я нарушила это, – сказала Эйри.

– А мы нет, чтобы ты была в курсе всех событий. Разве плохо? Мы доставляем необходимую информацию. Мы хоть раз подвели?

Тут Эйри не нашла что возразить. Прокрутив всё в уме, она сделала вывод, что девочки правы. Благодаря им, она много чего узнала.

– Кстати, девочки! А почему вы решили перейти ко мне? – вдруг спросила вампирша. – Чем Рей вам не угодил?

– У него дел полно и нас не замечает, – тут же ответила Анита. – А у тебя весело. Хоть что-то происходит. А он занимается своим клубом, а от нас отпихивается. Знаешь, как обидно?

Подумав, Эйри вздохнула. Анита и Сарина ушли, а вот Катя не отставала от Эйри.

– Они подозрительные. Почему ты их не убьёшь?

– Зачем мне убивать тех, кто приносит ценную информацию? Они правы. Добывают для меня информацию – это я отлично ценю. Но я не понимаю, зачем ты пришла ко мне? Чего ты хочешь?

– Хочу помогать тебе. Эта девчонка надоела мне и я хочу отомстить ей за всё, что она сделала! Позволь остаться и помочь!

– Что ты хотела доказать, когда ослепила Софию?

– Чтобы она больше не вставала на моём пути, да и на твоём тоже. И убить будет проще.

– Мне неинтересно с ней сражаться, пока она слепа. Это не для меня. Мне нужно, чтобы она была здорова и вооружена до зубов. Нет смысла.

– Она убьёт тебя и с закрытыми глазами! Тренируется и готовится отправить в Тартар! – не унималась Катя.

– Так рано я не собираюсь, да и она не глупая. Не полезет на рожон. Не потому что боится, а потому что осторожна и знает, что всё-таки у меня преимущество, – сказала Эйри. – Раз уж ты так хочешь мне помочь, то найти способ помочь Софии.

– Что?! Зачем?

– Я уже сказала, для каких целей. Зачем мне сражаться со слепым котёнком? Мне нужна здоровая тигрица.

– Её будет проще убить!

– Не спорю, но мне нужно, чтобы функционировала эта тигрица в полную силу. Но у тебя есть и второй вариант. Ты может вернуться к Киллиану, а тот сдаст тебя Совету, и не думаю, что он будет благосклонен к тебе.

Катя металась от одной мысли к другой. Всё же она решила сделать так, как просит Эйри. Мысль, что её поймает Совет просто пугала. Ничем хорошим это не закончится. Кто знает, может, Лены уже и нет…

Катя ушла. Её сменил бизнесмен Бородин. Он был бледен и измучен.

– Тебе что нужно? – не очень дружелюбно спросила Эйри.

– Зачем ты так со мной поступила?

– Я поступила? Ты сам выбрал этот скользкий путь. Чем ты не доволен?

– Что ты так со мной поступишь. Помню, что ты говорила, что обещала. Ты даже не пришла спасать меня, когда София зарыла меня в землю, – высказал бизнесмен.

– А ты чего ожидал? Что я буду нянчиться с тобой? У меня итак смутные подозрения, что ты что-то от меня скрываешь. Связь дрожит, но молчит. Ты не колешься.

– Я хочу снова стать человеком. Отпусти меня!

Эйри рассмеялась.

– Это невозможно дорогуша. Потому что путь закрыт обратно и ничего нельзя с этим поделать. Теперь ты ночной охотник, смирись с этим.

– Ты меня просто использовала, – подытожил он.

– До тебя только сейчас дошло? Как всё запущено. К тому же если ты и дальше будешь продолжать от меня чего-то ждать, то рано или поздно загнёшься. Разве тебе хочется уходить раньше времени? Не поверю.

Только сейчас Бородин понял, во что он вляпался. Теперь из этой ямы не выбраться. Или выбраться? Тогда как? Унижаться перед Реем, чтобы тот взялся за него? Обряд подействовал частично. Илья страдает от этого. Если и дальше будет метаться от Эйри к Рею, то точно не проживёт долго.

Кому хочется покидать мир раньше времени? София оставила его в покое на неопределённое время. Когда она снова покажется ему на глаза? Что с ним сделает? Бизнесмен никак не мог понять смысл слов духа леса. Что она хотела этим сказать?

Столько вопросов, а дать ответы некому. Он продолжает заниматься своим делом.

– Я больше не приду к тебе Эйри. Прощай.

– Неужели? Когда тебе будет плохо, а это совсем скоро! – ты прибежишь, и будешь просить о помощи. В этом я не сомневаюсь.

– Которую ты мне не окажешь. Я лучше у Софии помощи попрошу. Она не откажет мне, хоть и терпеть не может.

– Да ладно! Она? Тебе? Не смеши! Спит и видит, как ты отправляешься в Тартар. Разве не так? – фыркнула Эйри.

– Прощай Эйри.

Бородин ушёл. Ему ещё никогда не было так плохо.

* * *

Мы с Адрианом сидели на крыше нашего дома. Он мне рассказывал, что видит, потому, как я попросила. Он отказывался, мол, я не вижу, а значит, будет очень обидно. Слова он еле из себя выдавливал.

Я внимательно слушала его и прижималась плотнее. Когда он рядом, то мне ничего не нужно. Адриан – это моё всё. Любит меня такой, какая я есть. Его не смущает, что моё лицо немного изменилось, но я для него осталась такой же прекрасной. Это и главное. С того момента прошёл месяц. Домой успел наведаться мой палач. Мы с ним мило пообщались. Он сказал, что ему плевать на Совет и хочет прикончить меня.

Чего это так все оживились? Никого те трогаю, но привлекает моя персона. Ужас! Калисса капалась в библиотеке на Ларихте и трясла своего учителя. Выяснилось, что состав не так прост, как мы все думали. Её учитель уверял, что найдёт что-нибудь.

Вчера Калисса весь вечер посвятила исследованиям. Пока результатов нет. Магесса не спит ночами, а днём еле-еле передвигается по дому.

– Меня поражает отношение Совета, – вдруг сказал Адриан.

– Какое?

– Всё равно, что будет с духом. Не важно, кто это. Судить проще, чем помочь.

– Не бери в голову Адриан. Живём мы в такое время, когда нужно доказывать своё право на существование в этом мире. Ничего не поделаешь, – сказала я, а на душе скверно.

– Палач и сегодня придёт.

– Почему ты так решил?

– Алферий сказал. Каким-то образом он достаёт такую информацию, а вот Мелисса устроила разнос Совету Стихий. Высказала всё, что думает. Забастовка длилась неделю. Работы навалило прилично.

– Её же…

– Ничего не будет Мелиссе. Она предложила на своё место другого духа, а она будет свободна от этой работы. Полетает, повеселится, плохо ли? Да и задания хоть делать будет, а то в конторе пылью только покрывается.

– Дай угадаю. Совет не хочет искать замену Мелиссе только потому, что та знает эту работу вдоль и поперёк. Новенькую придётся заново учить, а когда она наберёт сноровку, работы просто будет колоссально много. Мелисса же эту работу как семечки щёлкает, – выпалила я.

Знаю, что Совет не отпустит её просто так. Она знает весь Совет, к кому и зачем можно подойти, а к кому-то и ногой дверь открыть. Новенькая же будет всё оставлять у секретаря или разносить бумаги без лишних слов.

Увидав что-то подозрительное в ответах или заданиях, Мелисса отправляется в Совет. Там она хозяйничает по полной программе.

– Вот-вот, поэтому просьбу вняли и принимают меры.

– Ей надо было прибавку попросить.

– Как ты догадалась? – удивлённо спросил водный.

– Просто мысль, – пожала я плечами. – А что? Попросила?

– Ещё как! Так как деньги ей не важны, то она попросила отпуск на три месяца.

– Ни фига! И Совет согласился? – опешила я.

– А куда им деваться с этой подводной лодки?

– Действительно.

Мы спустились в гостиную. Калисса спала на диване с книгой в руках.

– Устала. Пойду, отнесу в комнату, пусть хоть нормально поспит, – решил Адриан и унёс магессу.

Нащупав диван, я села. За месяц зрение не дало о себе знать. Что же такого Катя на меня вылила, что я даже регенерацию сделать не могу? К слову: духи стихий могут регенерироваться, даже если их окунули в серную или соляную кислоту.

Нарисовался палач. Огненный дух вынес дверь. Это я поняла по оглушительному треску. Адриан велел мне спрятаться. На ощупь я поднялась на второй этаж. Они о чём-то беседовали.

Закрылась в своей комнате. Калиссу он не тронет. Не стоит подвергать её опасности. Лианы из предплечья вырвались на свободу. Навострив уши, я вслушивалась в каждый звук и шорох. Это нелегко, но возможно. Адриан может не удержать огненного духа, тогда тот придёт за мной. Тут мы и выясним отношения.

Долго ждать это чудо не пришлось. Пришёл. Дверь сдерживала от натиска палача. Тому удалось пробить защиту. Грохнулся.

– От тебя полно шуму товарищ, – резонно сказала я. – Какими судьбами прибыл?

– За тобой! – зарычал он, вставая.

Я хлестнула его пару раз. Лианы сами знают, что нужно делать. Они мои глаза в этом бою.

– Думаешь, это тебя спасёт? Я сожгу тебя!

– А ты что такой злой? Принял озверин и теперь не знаешь, куда деть свои чувства? Хотя бы прочитал инструкцию!

– Юмор тебе не поможет земной дух!

От него исходил жар. Я установила защиту. Далось это непросто, потому как я слабее огненного духа.

– Что же я тебе такого сделала, что ты озлобился? – спросила я, плюнув в него ядом.

Конечно не убьёт, но притормозит. Прыткий!

– Слепая, а стреляешь метко. Похвально. Ты – сумасшедший дух, которого надо убить!

– Да ладно! Быть не может! Я терроризирую город? Дебоширю?

– Нет, но ты уже показала себя со стороны, поэтому смерть тебе!

– По-твоему, я не могу исправиться? – удивилась я.

– Нет! Сумасшедшие никогда не исправляются и лечению не подлежат!

– Как всё запущено у тебя товарищ.

– Хватит! Готовься к смерти!

Грохот за грохотом. Моя комната! Я не желала спускать в сад. Он мне все растения по сжигает!

На помощь пришли Калисса с Адрианом. Вдвоём они показали огненному духу, где раки зимуют. Палач был повязан и хорошенько облит водой, вплоть до того состояния, что потерял сознание.

– Давно бы так! – выдохнул Адриан. – Прости Калисса, что пришлось полдома разрушить.

– Не переживай Адриан. Будешь моим помощником, – не растерялась магесса. – Я тебя припахаю.

Звонок в дверь.

– Мы кого-то ждём? – спросила я.

– Что это? – спросила магесса, открыв дверь.

– Что там?

Боже, какое это мучение, когда не можешь на что-то посмотреть!..

– Какой-то флакон с сиреневой жидкостью и записка.

«Это зелье поможет вернуть зрение».

– Но от кого? – недоумевал Адриан.

– Кто-то ещё знает о проблеме Сони. Может, Совет постарался?

Не знаю почему, но меня дико разнесло от смеха. Не верю я, что Совет на такое способен.

– Почему ты так отреагировала? Они помочь хотят, а ты? – причитала Калисса.

– Я тебя умоляю. Ни разу не получала от них помощь, хотя порой очень нуждалась.

– Всё равно нехорошо так говорить о своём начальстве. Например, Киллиан и Риккардо помогают тебе.

– Согласна, но они недавно стали членами Совета Стихий. Мелисса говорит, там такое творится, что лучше не лезть туда.

– Всё у вас не как у людей, – вздохнула она. – Пойду, проверю, что нам тут оставили.

– И действительно, кто это постарался? – задумался Адриан.

– Что-то тут явно не так. Я ничего не имею против Совета, но они себя так поставили.

– Хорошо. Я отведу этого красавца Совету и постараюсь выбить для него наказание посуровее, если откажут – позову Мелиссу. Та точно выбьет для меня то, что нужно. А за то, что мне отказали, потребую компенсацию. И что случилось с нашим Советом?

– Может, от рук отбились? – предположила я.

– Только им не говори.

Адриан взял огненного духа, поцеловал меня и умчался.

– Эй, а уборку кто делать будет? – крикнула вслед водному духу магесса.

– Он скоро прибудет, – сказала я.

– Ага! Когда он прибудет, я уже наведу порядок. Плохой водный дух!

Калисса щёлкнула пальцами. Я услышала, что дом начал сам себя восстанавливать.

– А как же соседи?

– Переживут.

Я слонялась по дому ожидая, когда Калисса закончит изучение зелья. А когда закончила, то была удивлена не меньше магессы.

– Я сама в это не верю Соня, но это оно! Немного оставила для изучения. Даже Ниеши обрадуется. Давай, будем пробовать. Хуже всё равно не будет.

Калисса провела по моему лицу ватным диском. Зелья она не жалела. Большую часть зелья она вылила на глаза. Их обожгло.

– Ну что? Открывай глаза!

Я отняла руки от лица и стала их открывать. Расплывчатая картинка стала преобразовываться.

– Я вижу! – по слогам сказала я.

– Посмотри на меня.

Я сделала, что она просила.

– Что ты видишь вокруг себя?

Осмотревшись, я стала говорить, что вижу в доме.

– Зелье и вправду сработало. Сама в это не верю! Ниеши, я сейчас к вам приеду! – патетично сказала Калисса. – Так, а тебе задание Соня. Я сейчас отправляюсь на Ларихту, а ты отдыхаешь. Так и быть, можешь выйти в сад и поковыряться в земле, но дальше него ни ногой усё поняла?

– Почему это? Меня на подвиги тянет, – обиженно спросила я.

– Подождут твои подвиги. Отдыхай!

Я вышла в сад. Как я соскучилась по краскам, солнцу. Краснотал растёт и радует меня. Хватило меня часа на два, потом отправилась немного отдохнуть.

Глава 12. Не ждали?

– И чего ты так злишься?

– Ты просто не видел меня злым.

– Видел!

– Разбросанная мебель по кабинету? Поверь, это мелочи!

Диалог между Ильёй и Реем

Оклемавшись, я отравилась совершать очередной подвиг. Как там Диана поживает? Справилась со сном? Уселась на подоконник… Опаньки! Да тут и Дима! Вместе буду бояться?

– Вот она! – указала на меня солистка.

– И что? – спросила я, осматривая комнату. – Вы не рады меня видеть?

Нет, однозначно она скопировала мою комнату!

– Чудовище, – вот кто ты!

– Тоже мне открытие. Сама догадалась или кто подсказал?

– Да ты хоть знаешь, что я переживаю каждую ночь?! Я нормально выспаться не могу!

– А ты не смогла одолеть свой кошмар? У-у-у, как всё запущено! Меня не было совсем немного, и только сейчас вспомнила, что стоило давать тебе с недельку отдых. Сегодня я исправлю свою ошибку. Как ты поживаешь Дима? – сахарным голосом спросила я.

Моего бывшего ухажёра передёрнуло. Вот-вот, так тебе и надо!

– Я вызвала врачей. Они отвезут тебя к таким же чокнутым, как и ты!

– Да? Ты должна дать им какой-то знак? Этого не случится, пока я буду здесь, и можешь не кричать. Для тебя Дима тоже есть подарок.

– Замолчи! Тебя не было четыре года, а сейчас объявилась! Чего тебе от нас нужно?! – кричал он. – Мстить пришла?

– Вам это не надоело? Каждый раз одно и тоже. Мстить? Ха-ха! Насмешил! Просто буду радовать вас своим присутствием всю жизнь. Мне польза и вам развлечение.

– Какое развлечение?! Ты совсем рехнулась?!

– Немножко, а что? – озадачилась я. – От тебя Диана я ожидала большего.

Подарки я им оставила. Недельку на отдых, недельку – испытания. Всё честно. Больно иллюзиями я их не буду гонять. Мне они устроили испытание. Я его не прошла. Теперь пусть они попытают счастье.

Только я ушла, влетели врачи. Некого ловить. К тому же они не поверили, что я жива. Правильно делают.

Утром зашла в гости к группе «Далёкие дали». Ребята разучивали новую мелодию. Евгений Львович тоже присутствовал. Вот он меня ещё не видел и осел на диване, когда группа радостно меня приветствовала.

– Как такое возможно?

– Просто чудо Евгений Львович. Я тоже рада вас видеть, – помахала я ему рукой.

Я искренне улыбнулась ему, но тому не до моих приветствий. Он видит меня и не может понять почему…

– И как процесс?

– Разучиваем. Диана сказала, что немного запоздает. Оно и к лучшему. Мы хоть отрепетируем. Кстати, приходи на наш концерт Соня, – Сергей вручил мне билеты.

– Спасибо. Обязательно приду.

– Не понял! Разве ты не вернёшься на сцену? – оживился композитор.

– Нет. Моё время прошло Евгений Львович. Теперь я только зрителем буду.

– Какой прошло? Ты ещё молода и дашь фору любому! Быстро всё вспомнишь.

– Мы пытались её уговорить, но она стоит на своём, – сказал Виктор.

– Но почему?

– Я не могу это объяснить. У вас есть Диана, которая неплохо справляется.

– Но ты, как солистка, имела больший успех! – не унимался композитор. – Я долго искал такой голос и желание просто быть на сцене. Ты душу вкладываешь в песни! О парнях я молчу, ибо это отдельная песня. Но ты!.. Слушай, у меня идея! Раз ты не можешь вернуться официально, то может, будешь приходить на репетицию? Тебя никто не будет видеть на сцене, но будут слышать твой голос.

Группа тут же оживилась. Идея им явно нравилась, но мне она не нравилась.

– Подождите Евгений Львович! Как вы себе это представляете? Раз мой голос будут слышать, но не будут видеть меня, то это что получается? Я жива, здорова, но вы меня никому не показываете. У полиции тут же возникнет желание всё разузнать. Как так? Прошло четыре года, София не появляется, а потом её голос слышен на волнах радиостанций! Ксения Хитровая сразу же оживится и начнёт капать. А эта девушка доберётся до истины.

– Зачем вы меня уговариваете?

– Потому что без тебя «Далёкие дали» не те, – ответил Игорь.

Меня тронули его слова. Группа действительно рада меня видеть и отпускать не хочет.

– Я подумаю, – вздохнула я. – Только прошу, не торопите меня.

Только после «Я подумаю», меня отпустили. Почему всё так сложно?

* * *

– Хватит выпендриваться! – рявкнул Адриан.

Он вёл в Совет Стихий огненного духа. Палач сопротивлялся. Адриан знал, что Совет ему ничего не поручал, потому и ведёт себя так обеспокоено.

– Думаешь, меня некому заменить? Желающих полно!

– Пока ты единственный, кто осмелился задрать нос Костя. Твоё наказание послужит для всех уроком. Поверь, я лично буду просить у Диего наказание для тебя.

– Ага! Кто будет тебя слушать? Совет сам будет решать, – осклабился палач.

– Не переживай, у меня есть связи. Кое-кто может за ниточки подёргать. А этот «кое-кто» очень хорошо умеет дёргать.

Палача Адриан притащил прямо к Диего. Тот слегка опешил, но прогонять не стал.

– Что тебя привело представитель водной стихии? Ни стука, ни записи на встречу, – миролюбиво спросил глава Совета.

– Моё почтение, – приклонил колено Адриан. – Я привёл палача, который хотел убрать Софию. Насколько мне известно, вы распоряжения не давали. Я прошу отправить его в пещеры Очищения.

Водный дух поставил Костю на колени. Многие представители поперхнулись, включая Риккардо с Киллианом.

– А где сама София?

– Если будет нужно, то приведу и её.

– Суд будет через два дня. Мы рассмотрим твою просьбу водный дух, – подумав, сказал Диего.

Откланявшись, Адриан вышел. Секретарь тут же на него набросилась.

– Очумел?! Как ты вообще посмел входить туда без приглашения?!

– Успокойся Рина. У меня была причина так поступить, – отмахнулся он.

– М-да, от тебя я такого не ожидал Адриан, – сказал Киллиан.

– А что ещё я должен был сказать? Просто прибить его? Нет, так просто он не отделается. Пещеры Очищения сделают своё дело! – пыхтел он.

– Вот и я о том же, – кивнул Риккардо. – У Диего не так-то просто выпросить такое наказание. Потому мы и удивлены.

– Почему вы так дружно живёте? – хрестоматийно спросил Адриан.

– Потому что мы давние друзья и всегда находим компромисс! – в унисон сказали они.

Подошла к ним измученная Лена и попросила у них Киллиана. Девушка долго что-то рассказывала и просила поверить. Ей хотелось помочь, но доверие вернуть непросто. Земной дух старается поверить, но что-то ему мешает. Лене предстоит пройти трудный путь.

– Если Диего откажет тебе в этом? – вернулся к разговору Риккардо.

– Мелиссу натравлю.

– И думаешь, она сможет?

– Ещё как! – уверенно ответил Адриан.

* * *

Я вытащила Адриана на прогулку. Решили мы отправиться на Ларихту. Там много ресторанов и кафе. Я частенько там бываю, а вот Адриан, либо совсем не был, либо очень редко бывает.

– Два раза только был здесь, – признался он.

– Да ладно! – не поверила я. – Ты серьёзно?

Тот только кивнул.

– М-да, как у тебя всё запущено! Тогда предлагаю небольшую экскурсию по городу!

Водный дух согласился. Первым делом я завела его в музей. Тут содержались редкие магические артефакты. Музей хорошо защищён и защиту постоянно совершенствуют.

– Ого! Да тут лира Потерянного берега!

Только и видела я его. К концу второго часа мне удалось вывести его из музея. В кафе было шумновато. Мы сели у окна. Вид не очень, ибо было видно кладбище, по которому уже начали шнырять мертвецы. Само кафе было выполнено в готическом стиле. Еда здесь значительно отличается, как и названия.

– На вкус весьма неплохо, – подбодрила я Адриана. – Названия придумали, чтобы завлечь туристов.

Заказав еду, мы какое-то время молчали. Затем долго разговаривали ни о чём. Оплатив ужин, мы решили посмотреть на местное кладбище. Что в этом интересного? Наблюдаешь, как начинающий тёмный маг пытается подчинить первого мертвеца.

Многие из них трусливы, хоть и не хотят этого признавать. А этот прикладывается усилия, старается. Всю оставшуюся ночь мы провели вдвоём. Пока мы целовались при полной луне, к нам пытались приставать зомби. Только к утру, мы вернулись домой. До своей комнаты я не добралась, ибо свидание продолжилось там…

Валяясь в кровати, я подумала о группе. Разговор задел меня. Я ведь могу писать стихи для группы, – и этого будет вполне достаточно. А что? Почему нет? Могу работать под псевдонимом. Я улыбнулась яркому солнцу. Спустилась вниз.

– Что-то вы и сегодня подозрительно тихие, – прищурилась Калисса.

– Сарина, она нас обижает.

– Это не мне надо говорить Анита.

– СОНЯ! – крикнули вампирши.

Я аж подпрыгнула.

– Что случилось?

– Она нас обижает!

– А они подозрительно молчат! От них можно чего угодно ожидать!

– Девушки, зачем Калиссу обижаете? – спросил Адриан.

– Это не мы Адрианчик! Это Калисса! Магесса на нас подозрительно косится!

– Кстати, спасибо за диски Соня, – протянула Анита мне их.

– Не вопрос, обращайтесь. Кстати, а почему мы с Интернета не скачали?

Почему-то только сейчас до меня дошло.

– Ничего ты не понимаешь Соня, – покачала головой Сарина. – Когда ты скачивает песни из Интернета – это одно, а когда берёшь диски с песнями из рук представительницы группы, – это совсем другое!

– А я с ней солидарна! – кивнула Анита.

– Нет, что-то тут намечается! – неугомонная Калисса вернулась к работе. – Сначала издевались, чуть ли не каждый день, а теперь молчат!

– Дык, мы не хотим действовать тебе на нервы!

– Что ты выяснила Калисса? – спросила я магессу.

– Ниеши до сих пор в раздумьях, а я изучаю зелье. Оно содержит только природные компоненты, о соединениях которых не все знают. Например, ты Соня, сможешь распознать?

Я посмотрела в микроскоп. Мм, распознала я только большинство соединений, но это всё – предел! Кто же смог приготовить сие зелье? Почему-то я думаю, что это не Катя готовила зелье и кислоту.

– Ты хоть что-то в этом понимаешь, я бы не смогла даже добыть их!

–А Киллиан на что? Тот с радостью исколесил бы пару раз Земной шар, – резонно сказала я.

– И сколько бы времени ушло? Это нам повезло!

– Согласен. Тогда кто ещё знал о трагедии Сони? – обратился к нам Адриан.

Мы молчали, перебирая всех. Мотив только у Катьки. Мой бывший палач этим бы делом не стал заниматься. Он чего-нибудь из огня придумал. Хотя бы просто попытался уронить меня в жерло вулкана. Кстати, что-то давно я не видела Алферия. Куда это он запропастился?..

– Эйри? Хотя, нет. Это бред. Она этим не будет заниматься. Слишком долго. Опять же – давно не слышно.

– Чего так переживаешь? Она сегодня к Рею в гости собралась, поэтому ты с ней встретишься, – приободрила меня Сарина.

– Да? Я обязательно приду! А во сколько?

В глазах горел неистовый огонь.

– Как обычно, ближе к вечеру. Дам подсказку: она будет в его кабинете.

– О! А это означает, что можно…

– Соня! Остановись! Он тебе этого не простит! – спохватилась Анита.

– Я как-нибудь это переживу, – сказала я, предвкушая незабываемую ночь для нас троих.

– Адриан, может, ты с ней пойдёшь? – забеспокоилась магесса.

– С радостью Калисса, но не могу. У меня важный разговор с ещё одной прекрасной дамой. Зовут её Мелисса.

– Видишь? Я снова одна! Как прекрасно осознавать то, что меня никто не будет останавливать!

– А Рей?

– Выскажет, что думает обо мне и отпустит. Я даже ему заплачу за погром, – строила я планы.

– Эта девушка опасна, – шепнула Сарина Адриану.

– Поэтому за ней я не присматриваю. Синяков меньше будет.

– Кстати, – вспомнила я, – а как же Эйри? Она вам разрешила погулять?

– Ага. У неё какой-то разговор важный.

Все разбежались по своим делам, а ко мне пришла Лида.

– Давно тебя не видела Соня! – обняла она меня. – Ты не болела случаем? Говорят по городу грипп ходит!

– Летом? – почему-то удивилась я.

Июль месяц на дворе, а тут грипп ходит. Хотя, чему я удивляюсь? Сама любительница была летом заболеть по полной программе. Помню, Сергей часто возмущался, что я его удивляю. Конечно, репетиция откладывалась моя, и занимались с Дианой.

– Ага. Муж у меня приболел. Накупила ему лекарств, а он их пьёт раз в десять лет. Лечиться надо, а он халтурит!

– Может, ему не нравится пить такую гадость. Посиди немного одна, я кое-что тебе принесу.

Я налила Лиде чаю и заставила стол вкусностями. Ушла я к себе в комнату, чтобы отыскать настой от простуды и гриппа. Смесь ядрёная, но от болезни следа не останется.

В аптечке нашла флакон с красной жидкостью. Купила на Ларихте. Продавцы никогда не обманывают, потому что их сразу выживут с торговли и штраф внушительный получат.

– Что это? – спросила Лида, вертя флакон. – Что-то красное, непонятное.

– Это лекарство от гриппа и простуды. Пусть принимает по чайной ложки перед сном.

Меня одарили красноречивым взглядом.

– Не бойся. Средство проверенное.

– Интересный флакон, цвет жидкости. Такой не купишь в обычной аптеке.

– Его нигде не купишь.

– Почему? Оно редкое?

– Да, – ответила я, не вдаваясь в подробности.

– Спасибо. Ты мне постоянно помогаешь.

За два часа Лида рассказала мне все новости, включая, как ей нравиться работать. За уши не оттащишь!

Вечером я пришла к Рею. Бедняга чем-то был занят, да так, что не заметил, как я вошла.

– Работать много вредно Рей, – сказала я.

Тот вздрогнул и ошарашено посмотрел на меня.

– Зачем так пугать?

– Дык, я давно здесь стою. Жаль было тебя отрывать от дела, – хихикнула я.

– Надо было Соня… Подожди, как ты пришла? – спохватился он.

– Ножками, – нахмурилась я.

– Ты же слепа!

– Уже нет. Я и забыла, что ты не знаешь.

– Калисса нашла зелье?

– Нет. Его кто-то оставил под дверью. Нам всем интересно, кто это мог быть.

– Рад, что ты снова в строю, – улыбнулся он, предлагая сесть. – Чай? Кофе?

– Чай.

Я с удовольствием его выпила. Стук в дверь. Потом эта дверь слетела с петель. Рей обнаружился под столом, а я за диваном. Вошла Эйри. Девушка осмотрела своим ястребиным взглядом помещение и спокойненько так выдала:

– Рей, я пришла в гости. Почему не встречаешь?

– Хотя бы, потому что ты вынесла дверь. Сейчас обуздаю свою злость и встречу тебя. Очень хорошо встречу! – пообещал он.

А я вот ждать не стала. Лианы вырвались из моего предплечья и хлестнули её по груди. Девушка встретилась спиной со стеной. Потом я повалила её на пол и проткнула лианами. Она закричала. Начала меня царапать удлинёнными ногтями.

Глаза мои стали ярко-изумрудными, пропал зрачок. Выросли крылья, венок разросся. Эйри нащупала кинжал и обрезала лианы. Я закричала, слезая с неё.

– Что больно чудовище? – рявкнула она, бросаясь на меня с холодным оружием. – Я уничтожу тебя!

– Это мы ещё посмотрим!

– Ты видишь?

– А ты откуда знаешь? – опешила я.

Эйри отстранилась. Рей вылез из-за стола, но не решался залезть в драку. И правильно делает. Когда дерутся бабы, лучше держаться на безопасном расстоянии.

– Знаю, потому что мне всё доложили. Я же и потребовала, чтобы тебе дали зелье. Не хочу драться со слепым котёнком.

– Это ты подослала Катю? – меня обуревали злость и ненависть.

– Не надо спихивать на меня чужую ненависть. Я бы не стала ослеплять тебя. Причину я озвучила выше, – сказала она.

– И чего ты боишься? Что я бы смогла тебя одолеть даже будучи слепой? Ты меня удивляешь Эйри.

– Нет, травяная твоя голова! Я сражаюсь только с полноценными противниками. Зачем мне отсталый противник?

– Я отсталая?

– Была ею. Я хочу победить тебя такой, какой первый раз увидела.

Она снова бросилась на меня. Лианы отросли быстро, чему даже я была удивлена. Снова её душераздирающий крик. Затем мой. В спину я получила кинжал. Эйри соскочила с лиан.

– Как тебе удалось так быстро их отрастить? – тяжело дыша, спросила она.

– Перерождение. Ты тоже похорошела после нашей последней встречи, – стеная, сказала я.

– Есть хоть что-нибудь, что может тебя убить?

– Конечно, нет!

– Я ухожу, но следующая битва будет последней! – крикнула она, удаляясь.

Я погладила предплечье. Лианы ныли, но меня радовало то, что лианы быстро восстанавливаются.

– Рей, выдерни кинжал, пожалуйста, – попросила я, поворачиваясь к вампиру спиной.

– Теперь моему кабинету нужен хороший ремонт.

– Ой! Ты сам говорил, что его лет десять не делал. Займёшься делом.

– Кинжал не возьмёшь?

– Оставь на память Рей.

– Э, а что здесь было? – осматривая бардак, спросил Бородин.

Ба! Кто пришёл!

– Что привело тебя ко мне Илья? – спросил Рей.

– Поговорить. Я хочу вернуться к прежней жизни. Не хочу быть бессмертным! Даже согласен на то, чтобы София встречалась на моём пути! – выпалил он.

Ого! Бородин случайно не заболел?

– С тобой всё хорошо? – спросила я. – Даже на это согласен? Я чего-то не понимаю?

– Это мытарство одно!

– А чего здесь такого? Ну живёшь вечно, привыкнешь.

– А ты привыкла к этому? Рей сказал, что ты только четыре года живёшь!

– Я привыкла Илья. В этом нет ничего дурного. Занимайся своим делом или переходи на работу к Рею. Думаю, у него найдётся для тебя работа. Я стала замечать, что ты перевоспитываешься. Это радует, и всё прекрасно вижу и замечаю. За три недели я ни разу к тебе не пристала. Первый год всегда сложный, поэтому не надейся, что всё будет даваться легко и просто. Не бывает так.

– А если и бывает, то жди чего плохого, – подхватил мою мысль Рей. – София права. Если ты хочешь, то я помогу обосноваться в новом мире.

Бородин слегка опешил. Глубокие раздумья поглотили его. Я же не стала им мешать и вышла через запасный выход. Пока никто не видел, я взлетела. Сейчас мне нужно успокоиться.

Полетав около часа, я спустилась в лес. Там я нашла речку. Умылась и упала на траву. Как же прекрасно!.. Домой я нарисовалась под утро.

Ну и бардак! Что здесь вообще происходило? Никого не слышно и не видно.

– Калисса!

Молчание. Я решила обойти дом. В моей комнате была обнаружена пятёрка крепких парней. Они запутались в растениях. Воры, что с них взять?

– Доброго утра товарищи. Что забыли в нашем доме?

– Мы признаёмся в преступлении, только вытащи нас отсюда! – взмолился вор, запутавшийся в плюще.

– Он не ядовитый, так что расслабься.

– Ограбить пришли, разве не видно?

Их я отпустила.

Глава 13. Посох Ледяных ветров

Ничего! Я только начала разогреваться!

Мне ещё не попадался противник равный мне.

Скоро всё решится! Скоро!

Эйри

В комнате Эйри царил разгром. Сарина и Анита сидели в углу и за полчаса, пока она разносила комнату, не проронили ни слова. Катя тоже была не дурой и молчала. Ждала, когда та успокоится.

Прошёл ещё час. Комнате требовался капитальный ремонт. Ничего не осталось. Зияла в стене огромная дыра, которую надо было быстро залатать. Катя залатала её. Стена обещала ещё какое-то время постоять.

– Быть не может, чтобы не существовало способа убить её! – шипела вампирша.

– Конечно, он есть, – зевнула Катя. Она собиралась отправиться спать.

Эйри остановилась. Она резко развернулась и пристально уставилась на земного духа. Та сделала вид, будто ничего не замечает.

– Продолжай.

– А что я получу взамен?

– Взамен ты получила разрешение служить мне земной дух. Этого мало?!

Эйри начала злиться.

– Я хочу быть уверена, что меня никто не тронет. Предмет, о котором пойдёт речь, опасный. Он способен убить любого бессмертного.

– Хочешь не запачкать ручки? Так не бывает. Раз ты служишь мне, то будешь выполнять то, что я скажу!

– Пришлось! Знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы отыскать зелье для моего врага? – крикнула Катя. – Это было унизительно!

– А у кого ты взяла его? – спросила Сарина.

– А тебе какое дело? Вы двое вообще подозрительны. У меня впечатление, что вы передаёте всю информацию этой богатой девице и её дружкам.

– Ты хоть раз нас на этом поймала? Нет. Мы с ними общаемся, чтобы добывать информацию для Эйри. В таком раскладе мы ей выгодны. Да, мы ни её, ни Софию не предали. А то, что работаем на два фронта – это отдельная песня. Работа у нас такая.

– Я им верю, – сказала Эйри.

– Может, хорошо придуманная история.

– Так у кого ты взяла кислоту из натуральных компонентов? – повторила Сарина.

– У Шинуру. При правильном использовании, она может лечить смертельные раны, на примере оного предмета. Он же мне и дал зелье от него. Пришлось наплести, что покалечила подругу… случайно.

– Что за предмет, о котором ты говоришь? – сгорая от нетерпения, спросила Эйри.

– Посох Ледяных ветров.

Девушки ахнули.

– Я слышала о нём, но никогда бы не подумала, что он может оказать такую услугу. Где он находится?

– Есть глубокая пещера высоко в горах. Там он и находится.

– Покажи на карте, – потребовала Эйри.

Катя ткнула пальцем в горы на карте.

– Оу, так это рядом! Пойдёшь со мной!

– Э, почему? – удивилась она.

– Чтобы мне скучно не было.

– А они?

– Девочки нужны тут. Поэтому одевайся потеплее, выходим сейчас! Кстати, – Эйри повернулась к девушкам, – пришлите работников. Пусть сделают из комнаты конфетку.

– Не вопрос Эйри! Когда ждать? – спросила Анита.

– Дня через три.

– Мм, не обещаем, что комната будет готова к этому сроку.

– И не надо.

Эйри и Катя ушли. Анита и Сарина выждали паузу и опрометью рванули к Софии, Андриану и Калиссе.

* * *

Высоко в горах действительно была пещера. Эйри шла впереди. Катя немного отставала, и ей было скверно. Посох Ледяных ветров обладает не слабой силой, способной отправить любое бессмертное существо на покой.

Где гарантия того, что Эйри не сделает с ней этого? Но Катю Эйри сейчас не волновала. Посох Ледяных ветров находился в одном из залов. Зала была полностью сделана изо льда. Будто это место кем-то охраняется.

Катя никогда не видела посоха, но много раз слышала о нём. Его никто не пытался найти. Есть на то причина. Эйри тоже подходила осторожно. Посох и для неё опасен.

Сам посох был сделан из серебра. Звезда красовалась на верхушке. Эйри сняла посох с помоста. Он светился белым светом.

– А инструкция по применению есть? – спросила Катя.

– Посох Ледяных ветров мой!

– Осторожнее Эйри, посох не так прост, как кажется.

– Непременно нужно его опробовать!

* * *

Не знаю, как там Адриан с Калиссой, а мне стало плохо. Вампирши принесли очень плохие новости.

–Это очень плохо, – сказала я. – К Шинуру нужно сходить.

– Он дал Кате кислоту? – всё повторяла Калисса.

– Он же не знал, что она делать собирается, а вот даст он мне эту кислоту или как она называется? – неизвестно. Спасибо девушки, что предупредили.

– Рады помочь, да только Эйри как-то неуверенно с нами разговаривает. Хоть и говорит, что верит, но Катя ей говорит обратное, – сказала Анита.

– Она не сказала, что нужно от меня?

Сарина провела пальцем по горлу.

– Вопросов больше не имею. Ушла к Шинуру.

Меня отпустили, а сами продолжили дискуссию. Мне нужна эта жидкость. Если она действительно может исцелять смертельные раны Посоха Ледяных ветров, то стоит пополнить им арсенал.

Шинуру был занят, но время уделил. Когда он узнал, что я хочу от него, но замахал руками, как ветряная мельница.

– Я всё понимаю Соня, но не могу дать зелье «Цветки сакуры».

– Но Шинуру, Посох Ледяных ветров был похищен и его надо вернуть!

– Откуда вообще о нём известно? Я никому не говорил о нём. Были намёки, когда ко мне попадал непослушный лесной дух, но название не произносил.

– У кого-то уши как у Чебурашки. Посоху место в ледяных пещерах. Ещё не хватало, чтобы с ним разгуливали по городу и косили нас, – уговаривала я. – Прошу, помоги нам.

– Я один раз помог. Катя сказала, что случайно на свою подругу вылила. Столкнулись. Просила зелье от «Цветков сакуры».

– Но ведь ты же мне доверяешь. Доверься и в этот раз. Я изменю состав этой кислоты, и она станет безвредной для других.

– И ты знаешь как?

– Приблизительно знаю, – запнулась я.

– Не знаешь, – сделал он вывод. – Хорошо, я дам ещё один шанс. Я даже расскажу тебе, как изменить структуру.

Ага! И он думает, я всё это запомню? Да это же просто ужас товарищи! Всё записала, а Шинуру в очередной раз прочитал мне нотацию. Я его понимаю. Катя подставила его, а Совет всё видит! Кажется, с этой девицей у меня будет отдельный разговор.

– Усё поняла дух леса?

– Да Шинуру. Спасибо тебе за всё.

Мм, кто меня зовёт? Пришла к Камню Просьбы. Две девушки в лёгких платьях и босиком. Уважение к духам леса. И подношения сделаны правильно.

– Вы звали меня? – спросила я девушек.

Те, увидав меня, отступили. Я села около камня и стала рассматривать содержимое корзинки. Зачем? Чтобы убедиться, что присутствуют все фрукты.

– Ты лесной дух? – спросила блондинка.

– Или турист? – вторила ей шатенка.

– Смотря, кого вы хотите видеть.

Я поправила венок и наблюдала за ними.

– А мы можем попросить помощи?

– Смотря какой. Прошу конкретнее объяснить.

– Мы живём в престижном посёлке. Ни один посёлок не обходится без чиновников и предпринимателей. Понастроили хоромы – половина посёлка заселилась. Суть не в этом лесной дух. В том, что они засоряют природу. От них полно отходов и они не хотят везти его к мусорным бакам. Мы не жалуемся, ибо мусор всегда вывозят. Пытались до них достучаться. Сами ходили, созывали собрания, в местную администрацию ходили, но тщетно.

– Мы слышали, что духи леса помогают в таких сложных обстоятельствах, – продолжила шатенка. – За любую плату. Что ты хочешь дух?

– Не так быстро дамы. Что вы хотите, чтобы я с ними сделала? – спросила я.

– Про выселение мы молчим, но хоть чтобы не мусорили. В посёлке полно детей. Они дышат этим.

– Что я хочу взамен? Много чего, если честно. Тогда всем посёлком посадите деревья, цветы, кустарники. Место на ваше усмотрение. Через неделю я проверю работу, а потом сделаю своё дело.

– Почему так? – спросила блондинка.

– Я хочу быть уверена, что меня в очередной раз не обманут. Я доверчива, но если меня обманут… чревато последствиями. Поэтому в целях безопасности обеих сторон, я предлагаю такой вариант. Он оптимальный.

– Мы согласны лесной дух. Соберём совет в посёлке и что-нибудь наплетём.

– Собственно, откуда вы узнали о Камне Просьбы и лесных духах? – заинтересовалась я.

– Разговор слышали от бабушек. Они-то много чего знают. Мы долго думали над этим. Рискнули. Если честно, то не думали, что кто-то откликнется.

– Очень интересно. Многие знают о камне, не верят в волшебство, но говорят о нём. Хотя, я когда-то тоже была такой. Верила в чудеса, но видела их редко.

Девушки ушли, а я вспомнила, что нужно отнести домой зелье «Цветки сакуры» и изменить структуру, как сказал Шинуру.

– Как тебе это удалось? – спросила Калисса.

– Час времени я точно угрохала на это дело. Знаешь, я его прекрасно понимаю. Это зелье – не игрушка. Мне нужна твоя помощь Калисса. Надеюсь, ты не думала, что будешь стоять в сторонке? – хитро улыбнулась я.

– Это эксплуатация женского труда! Я буду жаловаться!

– Кому?

– Обществу светлых и тёмных магов!– выпалила она.

– Ну-ну.

Калисса немного поломалась и пошла следом. Так как она в этом деле сильна, то пришлось наблюдать за мной. Критики я услышала много. Я всего лишь дух земли и воздуха, что с меня взять?

– Не, так дело не пойдёт! Я не самая лучшая ученица Ниеши, но буду с тобой заниматься Соня.

– Зачем?

– Затем, чтобы ты могла в сложных ситуациях обходиться без моей помощи. К тому же тебе это пригодится, – назидательно сообщила Калисса.

Кислоту мы превратили в исцеляющий эликсир. Его нужно совсем немного. Теперь разделим его. И тут мне прочитали нотацию. Калисса ничего не делала, только руководила. Решила она начать учить меня с сегодняшнего дня. Похоже, я влипла по полной программе.