Соколиные перья и зеркало Кощеевны

Глава 25. Бездна отчаяния

Пока Мшара, тихо охая и браня на чем свет стоит легкомысленную товарку, напористо тащила полумертвую от испуга Еву по каким-то полутемным коридорам, Няша уверенно держала оборону. Выдавать свой «маленький секрет», как кикиморы назвали Еву, служанки, похоже, не собирались.

— Почему у нас человеческим духом тут пахнет? — спускаясь в подземелье, бушевала Карина. — Неужели пожаловала Хозяйка пера?

— Да откуда бы? — басила Няша. — Это, наверное, от пленника или от Никиты.

— А солома почему чистая? — подозрительно спросил Скипер, грохотавший подошвами (или все же копытами) следом.

— Дык убрали же! Не надо было? — удивилась Няша.

— Когда нужно, не дозовешься, а тут рвение проявляют, — уже чуть сдержаннее обругала ее Карина.

— Почему хозяйку не порадовать? — отозвалась Няша, явно довольная тем, что удалось отвести угрозу.

Мшара тоже облегченно выдохнула, ослабив хватку. После ее сухих и твердых, как тиски, рук на предплечье у Евы налились синяки. Впрочем, пенять на дурное обращение явно не стоило, как и просить позволения отдохнуть. Хотя после бессонной ночи и вчерашнего дня хотелось лечь и уснуть прямо на полу.

— Срочно топи печь и готовь завтрак! — запирая дверь в кухню, потребовала кикимора. — Не ровен час еще заявятся Никита и Скипер.

Еве пришлось повиноваться, хотя сердце ее оставалось где-то там, возле Филиппа. Карина пришла к пленнику явно не ради задушевных бесед, и очень скоро даже через толстые каменные стены до кухни донесся исполненный боли крик. Ева ошпарила руку кипятком, но даже не заметила. Она не могла сейчас видеть то, что происходило в узилище, но зато отлично все слышала. Похоже, то ли вытяжка, то ли дымоход печи имели туда выход.

— А ты как думал, птенчик, — в паузах между ударами выговаривала Карина. — За свои поступки надо отвечать. Ты возомнил себя борцом за экологию, похитил контакты наших партнеров, сунул нос в схемы отмывки денег от осуществляемой только на бумаге утилизации пластика. Мне теперь надо выкручиваться и разбираться с чиновниками и с ищейками из следственного комитета. А деньги в наше время решают, увы, не все.

Ответа Филиппа Ева не расслышала. Да и вряд ли он мог что-то сейчас говорить. Зато залихватский посвист плети до кухни долетал без помех и перемежался со все возраставшим дребезжанием посуды на полках, словно при небольшом землетрясении. В кухне при этом сделалось темнее, как при скачке напряжения.

— Что происходит? — придерживая выбивавшую дробь о край мясорубки миску, спросила Ева у кикимор.

— Хозяйка решила к силе Нави прибегнуть, — лениво зевнула Мшара. — Зеркало задействовала. Видимо, сильно соколик ей насолил.

— Живая кровь тут, конечно, покрепче будет, — плотоядно принюхиваясь, пояснила Няша. — Но в случае с потомком вещих птиц и такая сойдет.

Карина меж тем продолжала, и в голосе ее уже слышался не столько гнев, сколько раздражение. Она искренне не понимала, почему люди цепляются за какие-то принципы и не хотят принимать такие удобные с ее точки зрения правила игры.

— Конечно, отстранить от расследования этого приставучего Боровикова и подчистить досье можно и не прибегая к магии, — деловито объясняла она. — Но это долго и не слишком надежно. Да и сердечный приступ не в меру ретивого начальника департамента или автомобильную катастрофу с участием дочери главы контролирующего ведомства тоже проще организовать так, чтобы это не вызывало подозрений. Двумя похотливыми дедками из природоохранного ведомства занялись Чаруса и Елань. А еще неплохо бы выяснить, куда этот проклятый неуловимый котяра унес флешку. Не подскажешь, птенчик? Ты ж наверняка сделал резервную копию.

Филипп ожидаемо не ответил. Знал ли он сам, куда направил свои мохнатые стопы своевольный Нелюб. Ева тоже не смогла бы этот вопрос прояснить, но это мало что меняло.

— Может быть, мне еще кости ему раздробить? — предложил запыхавшийся Скипер.

— Пока не стоит, — деловито отозвалась Карина. — Хотя после заката для закрепления эффекта процедуру надо будет повторить. Да-да, мой хороший, — протянула она тоном строгой мамочки дающей малышу горькое, но полезное лекарство. — Зеркалу нравится, когда ты страдаешь. А уж кровь — это просто драгоценное лакомство. И мне, видимо, придется ее пролить. Впрочем, я уже знаю, что сделает тебя более покладистым.

Ева поспешила перевернуть котлеты, еще раз обожглась, на этот раз маслом, и опять не почувствовала боли, задыхаясь от жалости и бессилия. Может быть, стоило добавить в фарш крысиный яд? Но Карина стряпней кикимор брезговала, а хтонического быка такая мелочь вряд ли могла бы пронять.

Поначалу Ева пыталась считать удары, но, дойдя до двадцати, сбилась со счета. Почему прошедшей ночью она ничего не смогла разглядеть? Теперь по ее вине помимо Филиппа пострадают еще несколько хороших людей, несущих службу не за страх, а за совесть, в том числе Ксюшин Кирилл. И это если не думать о том, что она сама находится на волосок от разоблачения и почти полностью зависит от жадных и капризных кикимор. Карина ее грядущие перспективы расписывала в красках, стараясь побольнее задеть и так уже истерзанного Филиппа.

— Я думала поначалу заняться твоими родителями, — объясняла Карина, давая пленнику небольшую передышку. — Но по всем приметам скоро сюда должна твоя краса ненаглядная пожаловать. И тогда мы потолкуем.

— Вы опять лжете! — устало и хрипло проговорил Филипп.

— Да нет же, — отозвалась Карина. — На этот раз я более чем серьезна. Твоя невеста действительно идет сюда, как ее покровители ни пытаются убедить меня в обратном. И, если не попадется в зубы какой-нибудь шальной нави, по всем приметам скоро будет здесь, и тогда я смогу на ней за все твое упрямство отыграться.

— Вы не посмеете!

На этот раз голос Филиппа звучал затравленно.

— Это еще почему? — фыркнула Карина. — Я предупреждала, что ты рано или поздно доиграешься. Я и так долго терпела, надеясь с тобой договориться. Но ты не бойся. Скиперу я ее отдавать не стану, сначала красоткой, как и в прошлый раз, займется Никита. Он парень молодой, холостой, после оплошности с котом от тела хозяйского отлученный. Ему, конечно, нравятся красотки стройные да модельные. Но, думаю, твоя кисейная барышня, скитаясь по нашим лесам, излишек веса наверняка сбросила. Да ему и не с чего привередничать!

— Прекратите! — вскричал Филипп.

— Да я еще и не начинала, — рассмеялась ему в лицо Карина.

Ева чуть себя не выдала, не в силах дальше терпеть это издевательство. А может быть, пока любимый свободен от власти осколка, стоит перенестись к нему с помощью прыг-травы, разрыв-травой разрушить путы и бежать из этого проклятого терема? Или все погубить, оказавшись во власти Карины. Не просто так и Даждьроса, и Лева, и Таисия с Водяным и Волчицей настаивали на скрытности и тайном проникновении в темницу. Возможно, осколок надо не просто достать, а именно уничтожить.

Карина, видимо, оставшись довольной первыми результатами своего колдовства, продолжила разговор с пленником, которого, кажется, хотя бы прекратили истязать.

— Я знаю, что ты храбрый и благородный мальчик, готовый умереть за свои убеждения. Но в твоем случае варианта героической гибели не получится. Более того, если я доберусь до твоего тела, пролитая кровь выпустит на свободу моего отца.

Она велела Скиперу снять Филиппа со стены и дать ему немного воды, а сама продолжала:

— Константин Щаславович, конечно, не сумел осуществить свою мечту — подчинить силу пяти Хранительниц и, замкнув цепь, перелицевать мир, пустить сюда Навь. Но, если он вернется, он от своего не отступится. Я же хочу, восстановив иглу, этого не допустить, вызволить мать и норов отцовский сдержать. Владычицей Нави я становиться не спешу, но и открывшиеся возможности упускать не собираюсь. Тем более что зеркало спокойно получает подпитку за счет войн, эпидемий, медленного отравления лесов, рек и водоемов. Мусорные полигоны — это капля в море, но тоже свою лепту вносят. Подчинив себе Хозяина Нави, можно не только не беспокоиться о каких-то там расследованиях, но и при должном подходе пробиться в мировую финансовую элиту. Жаль отец этого осуществить не успел, да, кажется, со своими устаревшими представлениями не очень-то и стремился. Подумай последний раз, какой выбор для тебя лучше, — звякнув какими-то амулетами, подытожила Карина. — Бесславная гибель на жертвеннике, которая не только лишит тебя посмертия, но и обречет род Финиста на забвение, или плодотворное сотрудничество. Я скупиться не стану. Если, конечно, ты меня не подведешь.

Филипп ожидаемо ее послал, и она разочарованно его покинула, упиваясь грандиозностью своего замысла, для осуществления которого, во всяком случае так ей казалось, не хватало самой малости — перышка Финиста Ясна Сокола.

Ева плохо помнила, как закончила готовить и накрыла на стол. Ее трясло, но не от страха, а скорее от гнева и возмущения. Да что эта психопатка себе вообразила? Хочет стать владычицей морской, имея Константина Щаславовича на посылках? Впрочем, хотя ее непомерные амбиции пока натыкались на непоколебимые принципы Филиппа, положение оставалось серьезным, а любой неверный шаг грозил непоправимой бедой.

Пока, впрочем, Ева ухитрилась ничем себя не выдать. Благо Карина на кухню и в хозяйственные помещения не заглядывала, а Скипер и Никита, торопливо поев, куда-то уехали. Кикиморы на радостях наваливали на «сиротку» все новую и новую работу. Прибравшись в кухне, Ева чистила посуду, потом стирала, и даже, кажется, перебирала крупу. Хорошо хоть не от золы.

Вечером, пока она готовила ужин, ненавистный Скипер по приказу Карины вновь истязал Филиппа. Бедный сокол то ли из последних сил сдерживался, то ли утром сорвал голос, его Ева почти не слышала. Скипер тоже работал молча, Карина, войдя в транс, выводила строфу за строфой заунывную мелодию камлания. От ее пения посуда на полках отплясывала босса-нову, а по стенам ползли гигантские черные тени, похожие на полуразложившихся медуз, пауков или спрутов. Огонь в печи то разгорался, то угасал, а вода в бадье покрылась инеем. Ева даже удивилась, что ее стряпня не скисла.

— Ну что, опять хозяйке пришлось колдовать? — за ужином спрашивали Скипера любопытные кикиморы. — Утром, что ли, не получилось?

— Такие дела за один раз не делаются, — с шумом и чавканьем поглощая еду, степенно отвечал бычара. — Тем более что в игру вступил Кудесник. Не сумел я его тогда присыпать, Полоз мне помешал. Видно, придется нынче старый должок отдавать. Не ему, так сыну.

Замершая в своем укрытии Ева не находила себе места от беспокойства. Теперь она волновалась еще и за дядю Мишу Шатунова, и за Леву. Да и ее родные находились под ударом. Неужели ей вновь не удастся вытащить осколок? Впрочем, беспокойство о близких и Филиппе в следующий миг сменилось еще одной, еще более страшной тревогой. Скипер повел крупными ноздрями мясистого носа, подслеповато прищурился и потряс головой.

— Ничего не понимаю, — досадливо проговорил он. — Вроде бы человечьего духа я не чую, а чье-то присутствие ощущаю. Вы точно, сороки безмозглые, никого в терем в наше отсутствие не пускали?

— Да кто к нам сунется? — поспешила заверить его Няша.

— Вот и на заставах лоботрясы безмозглые говорят, что никого не видели, никого не слышали, одному пулеметчику вроде бы что-то показалось, но он прикованный сидит, ему из дота де выходить не положено.

Хотя страх требовал от Евы забиться в каморку под лестницей и не высовываться оттуда, пока Скипер и Карина куда-нибудь не уедут, тревога за Филиппа, который, по словам его мучителя, сегодня едва остался жив, и переживания за близких и друзей оказались сильнее.

Убрав со стола, Ева достала бабушкины пяльцы и принялась вышивать, вплетая в золотой узор вместо жемчужин лившиеся из глаз почти против ее воли слезы и невольно вспоминая о пропавшем обручальном кулоне. Куда его унес проказник-Нелюб?

Кикиморы поначалу внимания на нее не обращали: делили прялку и переругивались об очередности. Судя по количеству золотой нити на веретене, напряли они немного: то ли не смогли договориться, то ли боялись, что необычную вещь заприметит разгневанная хозяйка, то ли даже тут ленились. Как только Карина их терпела? Впрочем, как пояснила Няша, они с Мшарой жили в этом тереме со времени его постройки, выполняя обязанности домовых или шишиг. А кто из добрых духов к дочери Хозяина Нави согласится пойти?

Завидев вышивку, в свете масляных ламп и свечей отливающую золотом особенно притягательно, кикиморы разом прекратили препираться, умильно глядя на Еву.

— Опять хочешь с пленником побыть? — прошипела Мшара, уже протягивая немытую тощую руку к пяльцам.

— Вы меня вчера обманули, — убирая рукоделие подальше от загребущих лапок, строго глянула на кикимор Ева. — Он даже не проснулся.

— Дак мы ж и говорим, — пожала пухлыми плечами Няша. — Под заклятьем его держат. — Только Хозяйке пера под силу это чародейство разрушить.

Ева напряглась, надеясь, что кикиморы выболтают, как найти и вытащить осколок. Однако, судя по всему, они и сами об этом толком ничего не знали.

— Ну так пойдешь? — снова протягивая руку к пяльцам, с надеждой глянула на Еву Мшара.

— А может, нам сначала там прибрать? — выразительно пихнула в бок товарку охочая до крови пленника Няша.

— Еще чего, — скривилась Мшара. — Хозяйка на этот счет никаких распоряжений не давала. Пусть сама выгребает, если хочет.

Хотя в своих вещих снах Ева неоднократно видела, как Скипер истязает Филиппа, да и вчерашнюю ночь она провела рядом с любимым, вид окровавленного, неестественно изогнутого, изломанного тела вселил в нее ужас. О каком осколке может идти речь? После таких побоев непросто прийти в себя и без всякого заклятья. Даже в тяжелом забытьи Филипп продолжал дрожать, страдая от жестокой лихорадки, вызванной сепсисом и потерей крови. Вывернутые суставы рук опухли, истерзанная грудь вздымалась прерывисто и неровно.

Карина словно специально распорядилась раны пленника не врачевать, продолжая напитывать его болью зеркало, с помощью которого вершила свои темные дела. Скипер похвастался, что сердечный приступ у начальника Кирилла закончился обширным инфарктом, а принявший дела сговорчивый заместитель быстро подписал документы об отстранении Боровикова и обещал подчистить досье. В это время еще один неудобный чиновник тоже объяснялся с начальством по поводу дочери. Той грозило уголовное преследование, так как она, отвлекшись на важный звонок, сбила на переходе пешехода, по странному стечению обстоятельств оказавшегося экоактивистом из инициативной группы, подавшей иск по поводу незаконного захоронения отходов.

А что если Карине надоест ломать пленника, и она все-таки решится его убить, чтобы выпустить на свободу отца? Конечно, похитить тело из клиники будет непросто, но в игре с такими высокими ставками ведьма не погнушается и новым душегубством.

Надо срочно спасать Филиппа. Вопрос только, как это сделать? К нему же сейчас и притронуться страшно. Каждое неловкое движение может причинить боль. Следы от бичей на груди и спине продолжают кровоточить и кое-где успели загноиться. Подсохшие и свежие рубцы перемежаются с черными гематомами, одна из которых как расположилась на затылке где-то там, куда Карина каждый раз погружала осколок.

Какими силами Филипп все еще держится? Сохраняет не только здравый рассудок, но волю и память? Возможно, ему помогает сила пера. Почему же Еве заветный талисман сейчас служить отказывается? Неужели она опять что-то делала не так? Что-то забыла и не учла? Ей же никто не оставил никаких инструкций.

Она понимала, что не имеет права жаловаться. Ее спутники и так проводили ее почти до самых ворот, оберегая в пути от бед. Таисия, бабушка и Водяной снабдили дорогими подарками. Дело оставалось за малым. Но не просто же так с проклятым осколком не сумели справиться не только земные целители, но и потомки бессмертных.

Не в силах наблюдать за страданиями Филиппа, для начала Ева все-таки решила попробовать воду из одолень-ключа. Хотя уже с первых капель рана на темени перестала кровоточить, осколок так и не вышел. Разве что искаженные страданием черты милого лица немного разгладились, а пересохшие, растрескавшиеся, точно земля во время засухи, губы разомкнулись навстречу живительной влаге. Когда Ева промыла и обработала все следы побоев, воспаление спало, синяки побледнели, гноящиеся раны начали на глазах затягиваться, дыхание выровнялось. Филипп погрузился в глубокий спокойный сон.

Вот только вместо радости Ева испытывала лишь все нарастающую тревогу. Если она ничего не сумеет сделать сегодня, у нее останется всего одна попытка. В голове по-прежнему не возникало никаких идей, даже дурацких. Поцелуи, бережные ласки и слезы не помогали. Филипп спал настолько глубоко, что его, вероятно, не разбудил бы и артобстрел.

Заветные слова на ум тоже не приходили, да и наследственные способности снимать порчу пока никак не проявлялись. Бабушка советовала себе не изменять. Интересно, что она имела в виду? И почему в слипшихся сосульками, всклокоченных волосах любимого не удается ничего нащупать? Может быть, она не там и не так ищет?

Утром за Евой пришли кикиморы.

— Надо ж, ты не только прибралась, но и подлечила бедолагу? — не скрывая разочарования, протянула Няша.

— Не могу на кровь спокойно смотреть, — отозвалась Ева, пытаясь найти хоть какой-нибудь предлог, чтобы еще немного побыть с возлюбленным и при этом себя не выдать.

А что, если для того, чтобы разрушить чары, надо просто дождаться дня? Но проверить это предположение ей позволять никто не собирался. И так уже кикиморы начали о чем-то догадываться.

— А ты, как я погляжу, девка непростая, — с подозрением глянула на нее Мшара. — И подарки у тебя особенные.

— Пяльцы мне от бабушки достались, — даже не соврав, пояснила Ева. — Прялку тетя неродная подарила.

— Вот я и говорю, что такие дорогие и памятные вещи ты так задешево променяла! — хмыкнула Мшара.

— Ну я ж не знала, что ваш пленник будет все время спать! — чувствуя себя полнейшим ничтожеством, всхлипнула Ева.

После второй бессонной ночи она валилась с ног, но кикиморы не собирались давать ей отдых.

За завтраком Скипер опять озирался и принюхивался, но пробиться сквозь наложенные на Еву чары, похоже, не мог.

— Опять ходили к пленнику? — строго спросил он у кикимор.

— Ну дык хозяйка по его поводу ничего не говорила, а мы испужались, что после вчерашнего он с концами помрет, — сыто выковыривая из зубов остатки фарша, отозвалась Няша.

— Днесь опять ведь что-нибудь придумаете? — за обе щеки уминая кашу, с полным ртом поинтересовалась Мшара.

— А что толку? — досадливо отмахнулся Скипер. — Пока перо у девчонки, волю его не сломать. Да и некогда нынче колдовством заниматься, — добавил он. — Со следаками да прочими крючкотворами и чинодралами из всяких там надзоров вроде бы разобрались, так теперь еще двое поганых писак на рожон лезут.

— Каких таких писак? — словно услышав Евин немой вопрос, спросила Мшара.

— Да мало нам было Кудесника, будь он со своими публикациями неладен, так еще папаша Хозяйки пера туда же лезет! — раздраженно пояснил Скипер. — «Окские зори» решил у нашей хозяйки отвоевать. По всем полигонам проехался, архивы двадцатилетней давности поднял, так вчера еще со съемочной группой в Фонд приперся. Лучше бы за дочкой смотрел, где она у него шастает! Нарывается ведь! Стать пищей для зеркала хочет. Пока до девчонки не доберемся, велено его, правда, не трогать — не скрывая разочарования, добавил Скипер, поднимаясь из-за стола. — Но припугнуть стоит и с его начальством по душам поговорить. Чтобы думали, какие репортажи можно в эфир пускать.

Ева сидела в своем закутке ни жива ни мертва. Карина уже пугала ее расправой с близкими. А отец, хотя, в отличие от Михаила Шатунова и не вступал в открытое противостояние с Хозяином Нави, но острые репортажи на экологическую тему снимал еще в девяностые. Да и в ситуации с «Окскими зорями» в стороне оставаться не мог, хотя и не знал, для чего на самом деле лагерь понадобился Карине.

— Ты чего это там застыла, словно окаменевшая? — с подозрением глянула на Еву Мшара, навешивая кучу поручений на целый день.

— Вроде Скипер у нас не василиск, хотя и тень бесплотную до кондрашки доведет, — хохотнула Няша, берясь за прялку.

Золотая нить у нее выходила неровной и постоянно рвалась, а узор на пяльцах, за которые уселась Мшара, получался настолько кривой, что в нем уже с трудом угадывалась изначальная задумка. При этом у Евы, хотя она толком не умела прясть, да и вышивала довольно посредственно, стежок ложился к стежку, да и ниточка из кудели тянулась не хуже, чем на машине.

Кикиморы, впрочем, не унывали, а только подсчитывали грядущие барыши и завистливо переругивались, поминутно меняя пяльцы на прялку и наоборот. Вероятно, из-за этого и выходило косо.

Ева разобралась в паре кладовок, провела генеральную уборку в столовой и еще в куче каких-то невероятно пыльных комнат и теперь молола на ручной мельнице ячмень, не в силах избавиться от тревожных мыслей об отце и Филиппе. Что имел в виду Скипер, говоря о том, что собирается припугнуть? Какие Карина собирается использовать рычаги давления на редактора? На какие еще муки она обречет Филиппа, если хлопоты желаемых результатов не принесут? А что, если придется выбирать между отцом и Филиппом? Проще же в реку Смородину нырнуть!

К ужину вернулись Никита и Елань, раздраженные и злые. А Ева только приготовила подарок Водяного. Похоже, свидание с Филиппом откладывалось.

— Ты что себе возомнил, дубина?! — выговаривала водиле кикимора, сейчас выглядевшая настоящей красавицей в образе роковой соблазнительницы. — Я столько времени потратила, чтобы этого толстосума с портфелем захомутать, а ты морок весь мой разрушил!

— Да не разрушал я ничего! — напористо оправдывался Никита. — Ты кровь его начала пить прямо в ресторане, в общественном месте. Да еще если бы по-умному, понемногу, как Дина с тем юристом. Так ты ж его едва не досуха опорожнила! Я испугался, что он сейчас там прямо за столиком и помрет, а ты фигурантом дела станешь. Вот следаки и писаки обрадовались бы! Личная помощница Карины Ищеевой замешана в смерти чиновника из департамента охраны природы!

— Да пошел ты! — не нашла ничего возразить Елань. — А вы что тут расселись? — давая выход раздражению, напустилась она на Мшару и Няшу. — Скипер говорит, что, пока я там старикана ублажала, вы тут совсем распустились?

— Да врет он все! — обиделась Мшара.

— Мы день и ночь работали, трудились не покладая рук, как пчелки.

— Вот я и вижу! — подозрительно прищурилась Елань, пройдясь по кухне на каблуках, казавшихся еще более высокими в сочетании с мини-юбкой, открывающей длинные, безупречно стройные ноги. — Посуда блестит, на полу ни соринки, полотенца чистые, ужин не пригорел.

— Так радоваться надо, — вступился за кикимор Никита.

— Возможно, — продолжила осмотр Елань, придирчиво разглядывая тазы и чайники, и вправду спорившие блеском с пайетками на ее платье.

Она прошествовала в закуток, где кикиморы держали свои сокровища, и достала пальцы и прялку.

— А это у вас откуда?

— Дык всегда было? — попыталась отбрехаться Няша.

Елань только скептически фыркнула, грозным коршуном наступая на совсем стушевавшихся кикимор.

— Рассказывайте, шишиги ледащие, кто за мое отсутствие в терем приходил? Кого вы тут прячете? Кто за вас работу делает? Хотите, чтобы я на вас хозяйке пожаловалась? Думаете, она вас на болото вернет да в лягушек обратит? Она ж вас в Навь отправит! Или просто по ветру развеет!

— Сиротка одна из Чертогов предков тут недавно пришла, — не выдержав напора, плаксиво завыла Мшара.

— В служанки попросилась, сказала, что будет делать всю работу! — басовито заголосила Няша

— А в качестве платы потребовала проводить ночи рядом с нашим пленником? — догадалась Елань. — Прялкой и пяльцами вас подкупила, раны его врачевала, осколок искала! Хорошо хоть не успела найти.

Она достала свое зеркало, сбрасывая человеческую личину и преображаясь в жутковатую человекообразную помесь сороки и археоптерикса с гламурными когтями, отливающими розовым шеллаком, и в коктейльном платье.

— Ну где же ты? — водила она по сторонам длинным, похожим на клюв носом. — Покажись! Меня твои мороки не проведут.

Ева замерла в своем углу, сжимая в руках рюкзак, в котором лежало зеркало Водяного, в ужасе понимая, что последний подарок ей уже не пригодится. Ей в этой жизни уже вообще мало что пригодится. Да и Филиппу тоже. Все тело сковал знакомый ледяной хитиновый панцирь крымской жужелицы. Волю парализовал страх. Почему нельзя забиться в щелочку маленьким жучком?

Между тем Елань торжествующе отдернула шторку, и Ева поняла, что кикимора с помощью своего зеркала пробилась через все наложенные Таисией, Водяным и Волчицей мороки.

— Попалась! Вот она! — торжествующе вскричала Елань. — Никита зови сюда хозяйку! А ты, дорогуша, давай сюда перо!