Сокровище Атлантиды

- Ты говоришь это с такой уверенностью, но ты также говорила, что я не изменюсь.

- Тот, кем ты являешься внутри, никогда не изменится.

Это успокоило его, вдыхая и выдыхая, он решительно избавился от этой мысли. Он справится с любыми изменениями, которые с ним произойдут, и не будет беспокоиться об этом раньше времени. Сейчас ему нужно было связаться с ПБР, и дать им знать, что с ним все в порядке. И он не хотел, чтобы Джуэл слышала разговор. Приняв сидячее положение, он окинул ее серьезным взглядом. - Почему бы тебе не сходить к реке и не умыться, милая. Ты вся в грязи.

- Нет, ты слишком слаб...

- Я не хотел говорить, - сказал он, перебивая ее, - но ты заставила меня. От тебя пахнет. - В отличие от Джуэл, это ему был необходим душ. Она всегда пахла чудесно.

Ее глаза расширились, а рот открылся.

- Давай же, - сказал он. Грей сжал губы, чтобы удержаться от улыбки. Шутливость этой ситуации, вызвавшая ее негодование, затмила все темное, что было в нем. Он хотел рассмеяться вслух от ее выражения ужаса на лице. Он встал на ноги. Каждые мускул и кость в его теле кричали в протесте. Проклятие, он был ранен. Он взял свой рюкзак. - Я провожу тебя туда.

Ее щеки вспыхнули, она расправила плечи и плотнее прижала к себе свою импровизированное одеяние.

Они подошли к краю реки, и Грей оглядел периметр. – Кажется, здесь безопасно и спокойно.

- Тогда ты можешь вернуться в лагерь, - раздраженно сказала она. - Тебе не надо наблюдать за тем, как я купаюсь. И, если я понадоблюсь тебе, можешь не надрываться. Я не приду к тебе на помощь. - Она потопала прочь, но остановилась и обернулась. Ее синие глаза горели злостью, обещая возмездие. - О, и Грей? Я планирую купаться обнаженной, позволяя своим рукам задержаться на моей груди и между ног.

Это была правда. Она не лгала. – Ну спасибо, - сказал он сухо, и в его голове промелькнули контрастные, восхитительные картинки.

- Пожалуйста.

Пока она мылась, обнаженная и трогающая себя во всех местах, к которым хотел прикоснуться он сам, черт возьми! Он отошел на несколько футов и облегчился за кустом. Ее слова навеяли образы ее мягкой персикового цвета кожи, раскрытых губ, темных волос, простирающихся, словно дождливое облако вокруг ее плеч. Ее соски напряжены и жаждут его рта. Ноги...

- Проклятие. - Он вытащил свой передатчик. - Санта Матери.

Шипение, затем: - Мать здесь.

- Получите пакет примерно через два дня. Отправьте его домой.

- Ты заставил нас поволноваться, Санта. Доставка займет больше времени, чем ожидалось.

- Возможно, в следующий раз отличите предлог «в» от «из».

Молчание. - Что ты имеешь в виду?

- Помните текст, который мы не принимали в расчет? Так вот, это правда.

- Ты имеешь в виду...

- Да. Это именно то, что я имею в виду. Почитайте книгу Ра Дракус еще раз и составьте мне список слабых мест каждого существа. - Он не знал, почему он не подумал о Ра Дракус раньше. - Вы узнали что-нибудь еще?

- Мы обнаружили кое-что, но не уверенны, что правильно это перевели.

- Скажите мне в любом случае.

- В сущности, каждый, кто попытается погасить дух жизни Сокровища Дунамиса, навлечет на себя страшный гнев богов. - Его босс снова замолчал.

- Как может драгоценный камень дышать? Разве он живой?

Хорошие вопросы.

Ему пришла в голову оригинальная/глупая мысль, и он застыл. Моргнул. «Нет. Конечно же нет. Но... все же». - Мне нужно подумать над этим, - сказал он.

- Мы свяжемся с тобой по табелю позже. Конец связи.

Грей отложил рацию в сторону, намериваясь решить все свои проблемы прежде, чем сможет подумать над головоломкой, которая представляла собой слова босса. Он проверил свою систему ДжиПиЭс, только чтобы обнаружить, что дурацкая вещь была сломана. Он непонимающе уставила на нее. Она не была повреждена водой, не разбита. Долгое время он перебирал провода, повторно подключал их, но безрезультатно. Раздосадованный, он закинул бесполезный кусок дерьма в свой рюкзак.

Из-за того что он сам был не в лучшей форме, ему нужно было оборудование, чтобы восполнить эту слабость. Очевидно, этого не произойдет. Он разочарованно вздохнул. Если он и Джуэл собираются нормально спать еще одну ночь или две, он должен построить какое-нибудь убежище, желательно такое, чтобы он смог взвалить его на спину и переносить. Что-то, чтобы укрыло и защитило их.

Его взгляд изучал окрестности, мысленно отмечая то, что он мог бы использовать. Ветки, листья, камни. Он должен был взять с собой палатку-камуфляж, но не думал, что она ему пригодиться.

- Проклятый Джуди Куинлин.

Грей неуклюже поднялся на ноги. В его голове резко застучало, а раны запульсировали. Его ноги были все еще слабыми от потери крови, а зрение плыло, но он сумел остаться в вертикальном положении. Он очень, очень хотел прогуляться к реке и застигнуть врасплох Пруденс , наплевав на ее запреты. Увидеть мельком эти длинные ноги, которые ведут прямо в рай... этот мягкий животик... эти аккуратные дерзкие груди с розовыми, как ягодки, сосками, жаждущими его рта...

- Не делай это с собой снова, парень. – «Слишком поздно». Его тело затвердело, и он забыл обо всех своих болях, кроме одной. Но Грей остался на месте (и не из-за каких-то джентльменских наклонностей). - Проклятое убежище, - пробормотал он, добавив его в свой чертов список с Куинлином.

Джуэл была ходячим противоречием: умной, причудливой миниатюрной сексуальной куколкой и невинной монахиней-девственницей. Обе эти стороны интересовали его, и он получал удовольствие, наблюдая за этими чертами ее характера, борющимися за превосходство. Он часто замечал за собой, что ему интересно, какая сторона, в конечном итоге, восторжествует. Ангел или тигрица? Или сочетание обоих?

Когда он обратил свое внимание на окружающую местность, звуки всплеска воды эхом отдались в его ушах так же громко, как крики наслаждения. Он мог очень легко представить капельки воды, низвергающие водопадом с полной груди Джуэл, стекающие на ее живот, собирающиеся в ее пупке, прося, чтобы он слизал их языком прежде, чем они, наконец, скатятся к ее сокровенному местечку и...

- Ну вот, опять, - он ударил себя по лицу. – Соберись тряпка. - Он потер щеку, ощущая щетину. - Работа. У тебя есть работа, которую нужно выполнить.

Следуя этому убеждению, Грей собирал ветки и листья, лозы и молодые деревца. За эти годы он построил сотни убежищ. Возведение построек, похоже, укоренилось в его крови. Его наметанный глаз быстро нашел лучшую позицию. Место, имеющее запасной путь, скрывая их за склоном холма между двумя деревьями.

Сами деревья были примерно полтора метра высотой. Используя веревку, которую спер у кентавра, связал длинные толстые ветки между деревьями, дотягиваясь так высоко, как только мог. Он переплел молодые деревца и лозы, которые собрал, таким образом, проложив себе путь в одном направлении, а затем - в другом. Пот выступал на его лбу, и он вытирал его тыльной стороной запястья.

К тому времени, как он закончил каркас, его руки тряслись, а колени подгибались. Он ненавидел слабость в любом ее проявлении, особенно в себе. Он глотнул воды из своей фляги, затем снова вернулся к работе.

После того, как он покрыл каркас переплетенными лозами с листьями и травой, он отступил назад и оценил результат своих трудов. - Неплохо, - сказал он, кивнув. Не пятизвездочный отель конечно, но в нем можно будет скрыться от врагов и укрыться от непогоды. Когда придет время, он отвяжет лозы от деревьев, сложит всю конструкцию и прицепит ее к своему рюкзаку.

Решив пока немного отдохнуть, Грей опустился на землю. Он закрыл глаза. Камни впивались в его спину, но отдых приносил облегчение. Насекомые вокруг него создавали тихие симфонии. Кому нужен МР3-плеер, когда звуки природы исполняют свои произведения двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Он потер виски. «Сколько нужно времени, чтобы полностью исцелиться?» Он лучше других знал, что необходимо продолжать двигаться и двигаться быстро. Никогда долго не оставаться на одном и том же месте. Тогда будет меньше вероятности, что враг сможет выследить их.

- Боже, мне нужен отдых. - Однажды он вернется домой, отправится на пляж, найдет себе женщину и освободит себя от растущей потребности в Джуэл.

Однако, забавная вещь. Ни одна женщина не привлекала его, кроме Джуэл. Его тело хотело ее и только ее. Мысль о том, чтобы быть с другой, казалась неправильной, а мысль о том, чтобы быть без Джуэл приносила ему боль. Грей, в любом случае, не был уверен, что несколько ночей, месяцев, лет без нее избавят его от этой навязчивой идеи.

Он не солгал ей. Если бы он остался, то ПБР постоянно присылало бы агентов в Атлантиду в поисках Дунамиса. Погибали бы люди. В конечном итоге, Дунамис может попасть не в те руки. Если бы он попытался забрать ее домой, но ПБР охраняло портал, поэтому он никогда не смог бы провести ее без их ведома. Как только они увидят ее, то начнут тыкать, колоть и проводить опыты до конца ее жизни. Она никогда не покинет лабораторию – неживой, как минимум.

Он провел рукой по лицу, взбешенный отсутствием выбора. Пот заструился по его спине, когда он понял, действительно понял, что эти следующие несколько дней – это все, что осталось ему с Джуэл. «Вот и все». После этого он никогда не увидит ее снова. У него вырвался горький смешок. Он хотел ее так, как никогда не хотел ни одну женщину. Он хотел ее вкус, ее тело, ее голос, и он знал, что она охотно и страстно отдала бы себя. Он мог заполучить ее, но не мог быть с ней.

- Я никуда с тобой не пойду. - Прервал его размышления сердитый голос Джуэл. - Отпусти меня. Я убивала раньше и сделаю это снова.

Раздался мужской смех.

Внезапная ярость и беспокойство охватили его, и Грей вскочил. Катись все в ад, но только не снова! «Неужели им не суждено отдохнуть хотя бы один гребанный час перед тем, как что-то еще нападет на них?» Игнорируя острые признаки дискомфорта (ну хорошо, агонии), он продвигался вперед. Достал пушку из своего рюкзака и бросился к реке. А бегу проверяя обойму. Осталась только одна пуля. «Дерьмо. Неужели он одну обронил?»

Он пробирался сквозь деревья и ветки, не обращая внимания, что они царапали его кожу. Уровень адреналина подскочил, давая дополнительные силы, позволяя энергии струиться по его жилам. Наконец, он добрался до берега реки и нацелился. Джуэл сразу попала в поле его зрения. Она находилась посередине реки, вода достигала ее шеи.

- Ты пожалеешь, если продолжишь это, - сказала она, ее тон был резким. - Я вижу в своем видении твою смерть.

- Наш король желает поговорить с тобой, - сказал другой мужчина.

Дерьмо. Их было, по крайней мер, двое. Грей искал глазами, но он не видел никого рядом с Джуэл. Где были...

Две головы плавно поднялись на поверхность воды, и мужчины окружили Джуэл с двух сторон. Была видна только их верхняя обнаженная часть тела. Огненная ярость загорелась внутри него, пламя поглотило его, когда один из мужчин потянулся к ней. Она шлепнула по его рукам, но он сумел схватить ее за плечи. К счастью, она была в мыле, и выскользнула из его захвата.

Грей низко зарычал, с разгорающимся гневом в глазах. Ему не нравилось, что ее касаются руки другого мужчины. Если они надеялись ее изнасиловать... Его рычание утихло. Зло дыша, он изучал своих врагов. Они были большими, их торсы и руки были сплошь покрыты сухожилиями и мускулами. На фоне их гигантского размера Джуэл была карликом.

- Пойдем.

- Ваш король может катиться к Гадесу.

Брызги воды начали разлетаться повсюду. Мужчина хмыкнул. Джуэл ахнула.

Грей присел, держа оружие наготове. Возможно, под прямым углом он смог бы убить их обоих - одной пулей. Мужчины подбирались к Джуэл, скользя легко по воде. Так легко, что вода даже не покрывалась рябью. Как будто они парили над ее поверхностью.

- Давай же, Прю, - прошептал Грей. - Сдвинься влево. - В этот момент, она закрыла ему обзор.

- Ты пойдешь с нами. Поняла? Если будешь бороться, то можешь пострадать, а мы не желаем тебе вреда.

Они продолжали приближаться к ней. Грей выругался. Он не мог рисковать и выстрелить в одного, дав второму возможность скрыться вместе с Джуэл. Боже, он желал, чтобы его ружье было заряженным. Его пули оставили бы неприятные отверстия от входа и выхода.

- Я предупредила вас, - сказала Джуэл. Хмурясь, она наклонила руку и дернула локтем вверх, сильно ударяя в нос ближайшего к ней мужчину.

Он взревел от боли, другой парень шокировано наблюдал за тем, как по лицу его друга текла кровь.

- Ты ударила меня. Ты ударила меня!

- Ты ударила его!

- Ну, конечно же, я это сделала. И я сделаю это снова, если вы подойдете ко мне ближе.

- Ведьма! - Идиот начал идти на нее, его намерение причинить ей боль ясно читалось в суровых линиях его выражения лица. Грей нажал на курок.

Большой парень упал в воду, как свинцовый груз. Красное облако образовалось вокруг него.

- Брекин. Брекин! Что случилось? - Когда мертвый мужчина не ответил, его друг растерянно посмотрел по сторонам. Его взгляд встретился с взглядом Грея. Его глаза прищурились и потемнели.

Грей поднял оружие, словно снова хотел выстрелить. Мужчина запаниковал, схватил своего друга и нырнул под воду. Блестящий хвост разбрызгал капли во все стороны.

Его глаза расширились. «Хвост? Дерьмо». Он забыл о полулюдях. Он встал. - Вылезай оттуда, Джуэл. Сейчас же. - Он рявкнул команду тем же тоном, какой использовал для своих подчиненных и не ждал, что она ослушается. И вошел в воду, направляясь прямо к ней. Он собственноручно вытащит ее на берег, если потребуется.

Она не сдвинулась от звука выстрела, но откликнулась на звук его голоса. Ее цвет был ярким, глаза сияли. Он ожидал, что в ее выражении лица будет страх. Вместо этого, она проявила волнение.

- Ты видел, что я сделала? - усмехнулась она. - Я ударила его.

- Вылезай из воды, - рявкнул он. Его живот напрягался от желания при малейшем намеке на эту улыбку, но сейчас было не время для сексуальных мыслей. Он хотел, чтобы она оказалась как можно дальше от этой реки и тех водяных, насколько это возможно. В лагере Джуэл будет в безопасности.

- Ты меня слышала? Я сказал, чтобы ты выбиралась из воды.

Не обращая внимания на его резкость, она подплывала к нему маленькими гребками, встретив его на полпути. Когда она поднялась из воды, ее белое нижнее белье, которое она носила, облегало все ее изгибы, словно преданный любовник, показывая розовые вершинки ее сосков и темное пятно волос между ее ног.

Он должен был заставить себя отвести взгляд. Когда она была в пределах его досягаемости, он обхватил ее за предплечье и помог выбраться на берег.

- Не прикасайся ко мне. Ты вымокнешь, - запротестовала она.

- Это мое дело, - пробормотал он. - И я уже мокрый. Какого черта, ты не позвала меня? - Продолжив движение, он потащил ее за собой. Он оглянулся и пронзил ее гневным взглядом, зная, что его светло-серые глаза практически источают ярость.

Ее улыбка исчезла. - Твои раны все еще не зажили и я...

Его мужское эго взревело от ярости на ее слова. Она не позвала на помощь, так как считала, что он слишком слаб, чтобы ее защитить. Он нахмурился. – Как бы я себя не чувствовал, я всегда буду в состоянии защитить тебя. Поняла? Если что-то подобное когда-либо случится снова..., - от этой мысли он чуть не ударил кулаком в ближайший ствол дерева, - ...если что-то подобное когда-либо случится снова, и ты не закричишь, то я... я... - Ничто не могло передать его ярость. - В следующий раз, когда ты будешь в опасности, - сказал он, заставляя себя успокоиться, - по крайней мере, проникни в мой разум, чтобы сообщить мне, что с тобой что-то случилось!

- Я пыталась, - сказала она.

- Что? – Не успев сделать шаг, он посмотрел ей в лицо. Из-за его настойчивости, которая требовала ответа, он вернулся назад. - Что ты имеешь в виду, говоря, что пыталась?

- Я больше не могу проникнуть в твою голову. - Она вздохнула. - В баре мне удалось это в последний раз, и тогда я была способна только на то, чтобы послать свой голос, но не слышала твой ответ. Как будто с каждой минутой эта способность становилась все слабее и теперь исчезла полностью.

Они добрались до лагеря, он пропустил ее вперед и усадил. Грей скрестил руки на груди и уставился на нее. Он никогда бы не выпустил ее из поля зрения, не в городе и, конечно же, не здесь, если бы знал, что это произойдет. - Ты не должна отходить от меня. Ни на минуту. Поняла?

- Почему ты такой злой? - она гордо улыбнулась. - Разве ты не видел, как я его ударила?

Грей кивнул с невольным уважением. Его руки чесались, чтобы притянуть ее в свои объятия, держать ее близко и удостовериться, что она в порядке. - Ты должна была сказать мне, что в этой воде обитают существа.

Она пожала плечами, пиная камешки своей босой ногой. - Я не знала, что они побеспокоят меня. Они не делали этого раньше.

Он почти выругался, когда его внимание привлекла ее нога. Он протащил ее через лес без обуви. Он наклонился и обхватил ее лодыжку руками.

- Что ты делаешь? - ахнула она.

- Я должен был нести тебя. - Ее кости были тонкими и хрупкими, ее кожа - мягкой и влажной. Он приподнял ее ногу и осмотрел. Слава богу, порезов не было. Не было синяков. Только пятна грязи. Он не хотел отпускать ее, но аккуратно поставил ее обратно на землю.

На его скулах заиграли желваки. Если бы он не делал все, чтобы изменить ее будущее, эта игра в прятки не стала бы ее жизнью, в которой ей придется жить. Всегда в бегах, всегда преследуемая каким-нибудь существом или что-то другое. Скажи она ему это. Он бы согласился, что это правда, но осознание этого не было более реальным, чем сейчас. «Но что, черт возьми, он мог сделать?»

Грей непроизвольно взглянул на нее снова. Он, действительно, ничего не смог с этим поделать. Она была словно магнит. С этими восхитительными изгибами, этой гладкой кожей. Она пристально смотрела на него. В ее глазах грело желание.

Он хотел поцеловать ее, почти дрожал от этой необходимости, но не сделал этого. Он не сможет остановиться. А если он не сможет остановиться, то внутри него будет расти желание попробовать ее кровь. Оно будет грызть его изнутри, поглощать его. Заставлять жаждать это вещество, необходимое для ее жизни. Он вонзил бы в ее шею свои зубы, он знал это. Как близко он был к этому, когда они были в гостинице.

Хотя он мог простить себя за то, что укусил фоморианца, он никогда бы не простил себе, если бы причинил вред Джуэл. Он должен быть ее защитником, а не мучителем.

Воздух был прохладнее, чем обычно, и влажным, и Джуэл, должно быть, замерзла. Капли воды стекали с ее лба к верхней губе. Она слизнула их именно так, как хотел сделать он. «Его член затвердел еще в тот момент, когда он вытащил ее из воды или он еще с тех пор не потерял свою твердость и не уменьшился?» При виде ее розового язычка он возжелал ее еще больше. В его голове промелькнули картинки всех тех удовольствий, которые она принесла бы ему своим язычком.

- Ты должна переодеться во что-то сухое, - пробормотал он. Его тон был грубым. Он нашел и бросил ей свою футболку.

Ее веки полузакрылись, азарт борьбы перерос в сексуальное возбуждение. Ее дыхание участилось. - Может быть, мы можем... ты знаешь... и...

- Переоденься. Сейчас же.

После напряженной паузы, в течение которой она пожирала его глазами, Джуэл двинулась к деревьям, чтобы снять мокрую одежду и надеть его рубашку. Она вернулась через несколько минут, и один взгляд поразил его словно хорошо произведенный удар под дых. Камуфляжная футболка доставала до середины ее бедер, но это была его футболка, и она надела ее. Джуэл взглядом пожирала его.

Вспотев, он порылся внутри своего рюкзака и достал два энергетических батончика. Его запасы были на исходе. Если в ближайшее время он не выберется из этой подводной дыры, он будет вынужден охотиться и есть здешних существ, а суфле из фоморианца не входило в его представление о хорошей и питательной пище. К сожалению, они не могли рисковать и вернуться в город.

- Время завтракать. - Он протянул один из батончиков Джуэл и сел на камень.

Она пристроилась рядом с ним, обволакивая его своим сладким ароматом, и начала грызть край батончика. Он отодвинулся, желая избежать ее обаяния.

- Спасибо, - наконец, сказала она, однако ее тон ничего не выражал, кроме благодарности. - Я считаю, что эти энергетические батончики - самая ужасная вещь, которую я когда-либо ела.

- Они поддержат твои силы, поэтому ешь.

- У меня есть ягоды и мясо, которые я купила в городе.

- Мы оставим их на потом.

Поморщив носик, она прикончила батончик. Они по очереди глотнули воды из фляги. Она не переставала бросать взгляды в его сторону. Он знал это, потому что ощущал их силу. Наконец, она вздохнула, послав поток теплого воздуха в его плечо, и отвернулась. Вздохнула. Снова посмотрела на него. Опять вздохнула.

«Что, черт возьми, происходит в ее голове?»

Он вскочил на ноги и отошел к дальнему дереву, не в силах выносить ее близость. Ее ступни были босыми, лодыжки скрещены. Она сложила руки на коленях. Очень женственная поза. Однако ее глаза говорили о другом. Они были наполнены грустью и желанием, надеждой и нуждой.

- Мы должны идти дальше, - проговорил он. - Нам еще много предстоит пройти...

Без предупреждения, темные, жуткие тени упали на лес. Насекомые прекратили свое жужжание. Воздух сгустился.

- О, черт, - простонал Грей. - Предполагаю, что сегодня никуда мы торопиться не будем. - Это именно то, что произошло с ним в первую ночь, здесь, поэтому он знал, что в скором времени произойдет. - Я должен был этого ожидать. Все, что должно пойти не так, пойдет. Гребанное везение. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе о невезении?

- Да.

Он услышал боль в ее голосе и тихо выругался. - Прости.

- Почему ты извиняешься? Ты знаешь, что после встречи со мной одна катастрофа сменяет другую.

- Не все было так плохо. Что-то было удивительным.

С горьким смешком она двинулась в его сторону. Он нагнулся, подобрал свой рюкзак и ее мокрые вещи, затем переплел свои пальцы с ее и потянул в убежище, которое он построил. «Слава богу, что он его еще не собрал».

- Ты построил это? - спросила она с благоговением в голосе, изучая переплетение прутьев и молодых деревьев.

- Да. И прежде чем у тебя возникнут какие-нибудь мысли, это не любовное гнездышко. - Он вытащил из рюкзака одежду, свернул ее, чтобы положить под голову, а затем растянул в углу хижины спальный мешок. - Забирайся внутрь.

Они должны были лечь вниз и ползти по-пластунски, так они сумели попасть внутрь, где было больше пространства для передвижения.

Купол кристалла, скрипя, разверзся. Гром стал громче, и на землю хлынули морские брызги. Грей знал, что должен был держать свои руки при себе, но, попав в тесную ловушку убежища, было бесполезно даже и пытаться. В конечном итоге, лучше сейчас, чем позже. Он не мог не прикасаться к ней, когда она была так близко. Он обнял Джуэл за талию, шум дождя создавал убаюкивающий ритм.

- Почему бы нам немного не вздремнуть? - предложил он. - У тебя был насыщенный событиями день.

Она провела пальцами по его щеке. - Спасибо тебе, - тихо поблагодарила она.

- За что? - Везде, где прикасались ее пальцы, его кожа горела, требуя больше.

- За то, что спас меня от водяных. За... все.

Дождь барабанил по листьям, когда он размышлял над ее словами. Он спас ее жизнь несколько раз - да. Но именно он внезапно почувствовал себя благодарным.

ГЛАВА 17

Дождь продолжался несколько часов, и Джуэл каким-то образом удалось вздремнуть, несмотря на пьянящее осознание присутствия мужчины рядом с ней. Слава богу, ее одежда высохла и укрывала их ноги. Иногда во время грозы она поворачивалась к Грею спиной, и он перебрасывал руку через изгиб ее талии. Уютно располагаться в его оберегающих объятиях было так упоительно, как она всегда мечтала, создавая чувство удовлетворенности, которое она постоянно жаждала. Не говоря уже о крайне сильном желании.

Пока его теплое дыхание ласкало ее шею, она рассматривала его руку. Его пальцы были длинными и крепкими, с мозолистыми кончиками. Перед каждым суставом виднелось небольшое облачко светлых волос.

Эти пальцы были способны как на кровавое насилие, так и на величайшую нежность. Боги, она хотела ощущать это каждой частичкой своего существа.

«Почему он не притрагивался к ней с тех пор, как они покинули город? Почему не сделал попытку заняться с ней любовью? Они были так близко. Так необыкновенно близко». - Когда она вспоминала об этом, ее губы мгновенно отреагировали, рот наполнился слюной, и влага выступила между ног. Он жадно целовал ее и прикасался к ней. Она жадно целовала его и прикасалась к нему. Его неприлично роскошный аромат дразнил ее рот, а сила и тепло его объятий окружали ее знойным туманом наслаждения.

Она хотела ощутить это снова.

Она хотела его.

«Потерял ли он к ней интерес?»

- В чем дело, Пруденс? - спросил Грей хриплым и мягким со сна голосом. - Ты напряжена.

Джуэл заставила себя расслабиться. Ей нужно было выбросить из головы Грея и секс, и поцелуи, и наготу, и... Она поговорит с ним о Дунамисе. Это всегда отрезвляло ее. - Что если бы я сказала тебе, что Дунамиса на самом деле не существует? По крайней мере, не так, как ты его себе представляешь.

Теперь он застыл, она ощутила, как его тело напряглось. - Что ты имеешь в виду? - Его тон не был сердитым, просто напряженным от удивления.

Темнота была такой плотной, что она и не пыталась повернуться и взглянуть на выражение его лица. - Что, если это не драгоценный камень?

Он долго молчал, а его рука начала массировать ее бедро, посылая волны удовольствия через ее кровь. - Ты бы не стала задавать мне такие вопросы без причины, - сказал он. - Так что, позволь мне спросить тебя. Если Дунамис не драгоценный камень, тогда что?

На ее теле выступил холодный пот. «Она всего лишь хотела отвлечься от Грея, разве нет?» И посмотрите, что она наделала. Как она могла ответить ему, не признаваясь в том, кто она, принимая во внимание тот факт, что не желает, чтобы он знал? - Мне бы хотелось, чтобы все оставили его в покое. Возможно любые руки, даже принадлежащие твоему правительству, в которые ему не стоит попадать.

- Это шанс, которым я хочу воспользоваться.

Как же она боялась, и до сих пор боялась именно этого ответа. - Ты так и не ответил мне, - мягко сказала она. - Ты бы все равно уничтожил его?

- Я не могу ответить на твой вопрос - пока ты не ответишь на мой. - Он поцеловал сзади ее шею, задержавшись губами на чувствительном изгибе в том месте, где она переходила в плечо.

Она почти вскрикнула от облегчения и желания при первом прикосновении его губ, забывая обо всем, кроме него. Кроме Грея. Не было причин отвлекаться от его ласк, если он собирался подарить их ей. - Сделай так снова, - прошептала она.

- Я не должен. Я пытался удержаться. Но я чувствую твой запах, чувствую твою сладость, и я устал от попыток держать себя под контролем. Устал думать о причинах, почему нам не стоит этого делать. - Молния осветила их палатку на несколько кратких секунд, смешивая свет с тенью. - Знаешь, ты солгала мне недавно, - произнес он, медленно скользя пальцами вверх и обхватив ее грудь.

Ее соски затвердели. Она выгнула спину, вжимаясь в него. – М-м-м, конечно же, нет.

- Конечно же, ты солгала мне, Пруденс.

- Нет. - Она застонала, когда он лизнул край ее уха. - Клянусь, что нет.

- Ты не купалась обнаженной. Хотя, не переживай, - сказал он хриплым и низким голосом. - Я могу помочь тебе исправить это.

- Прямо сейчас? - спросила она, затаив дыхание, сдерживаясь, чтобы не начать умолять. - Ты собираешься прикоснуться ко мне? Как раньше?

- А ты этого хочешь?

- Да. Пожалуйста. - Ее язык пробежал по пересохшим губам в попытке увлажнить их.

- Я все хотел спросить, - его рука скользнула ниже, еще ниже, пока его пальцы не задержались, поигрывая краем ее рубашки. - Почему ты все еще девственница, милая? Чего ты ждала? Замужества?

- Тебя, - призналась она со стоном. - Я ждала тебя.

Член Грея дернулся, реагируя на ее слова. В течение нескольких часов он вел отчаянную войну сам с собой – прикоснуться/не прикоснуться к ней.

«Догадываетесь, какая сторона одержала верх?»

Он чувствовал каждое ее движение, каждый вздох. Желание оглушительно колотилось в нем. «Черт, когда оно вообще оставляло его?» Он жаждал ее, словно наркотик, и был беспомощен противостоять этому. Он попадал в зависимость от нее, постоянно желая ее, нуждаясь в том, чтобы оставить на ней свою метку. Смотреть на нее, когда она достигнет оргазма. Слышать свое имя из ее уст.

Все мужские инстинкты, которыми он обладал хотели, чтобы каждый мужчина, с которым она имела дело, знал, что она принадлежит ему.

«Находиться с этой женщиной прямо сейчас было ошибкой». Он говорил это себе уже тысячу раз. Если бы не гроза, они бы были сейчас в лесу, направляясь к храму Кроноса. Но была гроза, они не были в лесу, и наконец, утонуть в ней будет самой приятной ошибкой в его жизни.

«Он не укусит ее. Он не позволит себе этого. Если им овладеет жажда, он сможет ее контролировать, неважно, насколько неконтролируемой она казалась». По крайней мере, он убеждал себя в этом, чтобы успокоить свою совесть.

- Если ты не хочешь, чтобы я пошел до конца, скажи сейчас. - Он устроился напротив ее попки. - Начав, я не остановлюсь. Не в этот раз.

- Я хочу тебя больше, чем я хотела что-либо в моей жизни. Я не позволю тебе остановиться.

Он рывком перевернул ее, вдыхая запах соли, листвы и женского желания, и запечатлел на ее губах свой поцелуй. Она открыла рот, и его язык скользнул внутрь так, что их зубы столкнулись от его мощного проникновения. Он обхватил рукой линию ее подбородка, заставляя себя быть нежным, но все, чего он хотел, это заклеймить ее. Жестко. Быстро.

Его жажда к ней росла, опасно усиливаясь с каждой секундой. Ее ладони ласкали его обнаженную грудь, поглаживая его соски. Затем она обернула свои руки вокруг его шеи.

- Я люблю твой жар и твердость, - выдохнула она. - Ты думаешь, мне когда-нибудь будет достаточно?

- Нет, никогда. Ты такая вкусная. - Капля пота скатилась ему на бровь, а его кожа натянулась, подталкивая его продолжать. Умоляя его ускорить темп. Он провел руками по ее плечам, спине, груди, сжимая соски.

Она застонала от нестерпимого удовольствия и обвила ногами его талию, прижимая его эрекцию настолько близко, насколько это было возможно сделать в одежде. Ее язык продолжал схватку с его языком. Ее пальцы блуждали по всему его телу.

- Я хочу раздеться, - сказала она, задыхаясь.

- Я тоже этого хочу. - Покусывая ее подбородок, уголок губ, он, не переставая, терся об нее. - Как ты делаешь это со мной? Как ты заставляешь меня так сильно нуждаться в тебе?

Чистое удовольствие забурлило в ее венах, когда он дотронулся именно там, где она в нем нуждалась. - Еще, - выдохнула она. - Там.

Он прогнулся назад, толкаясь вперед. В этот раз они оба задохнулись от возбуждения.

- Иногда... когда я видела тебя в своих видениях с другими женщинами... - Она приподняла голову и втянула в рот один из его сосков, наслаждаясь вкусом его кожи. - Я представляла, что ты... - языком она провела дорожку к другому соску, который также обласкала, - со мной, вместо них.

У него вырвался низкий стон. Небо озарило еще одна вспышка молнии, прогоняя тьму на долю секунды, и в эту секунду их глаза встретились. Голубые океанские воды против воинской стали. Его лицо светилось огнем и страстью.

Он пристально посмотрел на нее и приподнял бровь. - Мы уже целовались так прежде, - сказал он напряженным голосом. - Не в ванне, но...

- У тебя в голове. Да. - Она потянулась к нему, желая притянуть его рот обратно к своему, но он схватил ее руки и завел ей за голову.

- Я думал, мне это приснилось, но ты на самом деле была там. Мы сражались с демоном и вампиром, а потом целовались. Это на самом деле произошло.

- Да, - ответила она, не отводя глаз. – Какое это теперь имеет значение? - Она отчаянно нуждалась в нем и не знала, сможет ли она вынести, если он ей откажет. За последние несколько дней она слишком часто возбуждалась так и не получив разрядки. - Это расстраивает тебя?

- Черт, нет. Я просто... спасибо.

По ней пробежала дрожь, передаваясь ему. - Пожалуйста.

- Ты - самое прекрасное, что только может быть, милая. – «Она любит его», понял он, еще не оправившись от шока. Он знал, что она желала его, но не понимал, что она отдала ему свое сердце. До сих пор. Она проникла в его разум в тот день, когда он был ранен. Он прочитал ее мысли, и она не смогла скрыть от него свою любовь.

Любовь... Вместо желания оставить ее Грей обнаружил, что навечно привязан к ней, ощущая еще большую необходимость быть возле нее.

Он хотел, чтобы она сказала это. Он должен был услышать, как она говорит это.

Он повернул голову, чтобы поцеловать ее шею, когда запах ее сладкой, сладкой крови донесся до его ноздрей. Он сглотнул. Жажда крови, ее крови проснулась.

Ему необходимо было успокоиться, взять ситуацию под контроль и в то же время доставить ей такое удовольствие, чтобы любовь к нему была единственным, что она знала. Единственным, что он знал.

Он провел рукой вдоль изгиба ее бедра, по ее длинной ноге, затем вверх, до края рубашки. Вверх... вверх... он приподнял материал. Медленно. Действовать медленно было для него подобно смерти. Он дразнил ее чувственные места легчайшими прикосновениями, а когда материал собрался на ее талии, он остановился. Тишина затопила палатку. Неслышно было даже их дыхания. Возможно, они оба, стараясь не пропустить ни звука, ждали его следующего шага.

Через его кровь прошли электрические заряды, когда его пальцы снова прикоснулись к ее талии. Ее кожа была такой мягкой. Такой совершенной. Словно шелк и розы. - Я не хочу испугать тебя, - хрипло прошептал он, уже зная, что она была совсем не испугана. - Скажи мне, если я сделаю что-то, что тебе не понравится.

- Я не...

- Я буду объяснять все, что с тобой делаю, - добавил он, мягко оборвав ее на полуслове. - Прямо сейчас я просто собираюсь исследовать тебя. Твои ноги, твой живот, каждый твой изгиб и каждую впадинку, каждое чувствительное местечко, которое заставляет тебя страстно желать большего.

- Да. Хорошо.

- Мы вместе узнаем, что тебе нравится.

- Каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься, я чувствую, как пламя охватывает меня, сжигает меня. Мне это нравится.

Он неестественно усмехнулся. Еще больше пота заструилось по его вискам. - Если бы ты не чувствовала этого, это означало бы, что я делаю что-то не так. Это моя работа (нет, моя привилегия) превратить огонь в пожар. - Пока он говорил, он выводил пальцами свое имя на ее бедре.

Она принадлежала ему, и это все принадлежало ему. Только ему.

- О, да. - Ее низкий, нуждающийся стон смешался со вздохом удовольствия. Вместе эти звуки больше были похожи на мурлыканье.

Верный своему слову, Грей должным образом представился ее телу. - Я собираюсь прикоснуться к твоей груди.

- Как раньше?

- Как раньше. - Он задержался там, сжимая ее соски и перекатывая их между пальцами.

Ее бедра приподнялись, когда тело выгнулось дугой. Голова запрокинулась, длинные шелковистые волосы щекотали его грудь. Прогремел гром, и дождь усилился, барабаня по их укрытию. Больше никогда он не сможет видеть залитую лунным светом, грозовую ночь, не вспоминая Джуэл.

Она была воплощением страсти.

Он увидел только проблеск ее страсти, но жаждал большего. Когда он поцеловал ее, она содрогнулась. «Вот так». Ее руки двигались по всему его телу, ее бедра выгнулись ему навстречу. Когда он прикоснулся к ней...

- Я запомню, что нам обоим нравится эта часть твоего тела. - Его голос был напряженным, таким напряженным, что ему едва удавалось выдавливать слова. «Был ли он когда-нибудь так напряжен?» - Он так не думал. Он не мог вспомнить, когда женщина настолько сильно поглощала его мысли.

Живот Джуэл вздрагивал, когда он приостановился, чтобы поиграть с ее пупком. Такая мягкая, такая сексуальная. Он мог бы провести весь остаток ночи здесь, но продолжил свое исследование. - Я собираюсь прикоснуться к твоей попе.

- Да. Пожалуйста. - Она выдохнула слова низким от нетерпения голосом. Когда он дотянулся до округлых изгибов, она выгнула бедра. Он помассировал их.

Он обозвал себя дураком миллион раз, когда его взгляд задержался на ее шее, наблюдая за пульсом.

С рыком он поместил ладонь между ее ног. Когда он начал скользить пальцами вверх по внутренней стороне ее бедра, она вскрикнула.

- Грей, мне нужно... Я не знаю! Я сотню раз наблюдала за тобой, но я не знаю, что мне нужно.

Он усмехнулся - звук больше был похож на судорожный глоток воздуха, чем на что-то еще. Она извивалась под ним в немой мольбе. - Тебе нужно более интимное прикосновение, крошка. Как это. - Он пропустил ладонь сквозь пучок шелковистых волос, охраняющий ее влажные складочки, затем погрузил один палец в ее тугие ножны.

Ее бедра тут же дернулись вверх. - О, боги.

- Ты любишь меня? - он извлек палец и распределил ее влагу круговым поглаживанием. Он терял последние остатки контроля. Его охватывало сильнейшее желание.

- Грей. Грей! Сделай так снова! - потребовала она, игнорируя его вопрос.

Его рот сжался от напряжения его собственного возбуждения, его жажды крови. Пот больше не сочился, он капал с его висков. Господи, он обожал слышать свое имя из ее уст.

- Ты часто трогала себя так? - спросил он, представив ее распростертую на кровати из шелка и атласа, синих, как ее глаза, доставляющую себе удовольствие, доводящую себя до кульминации, в то время как она представляла его лицо.

Одного изображения уже было достаточно, чтобы заставить его излиться, так что он прогнал эти мысли.

Она смутилась. - Только однажды, тогда. В купальне. Моя кожа стала такой горячей и напряженной. И я так сильно хотела почувствовать, как ты обладаешь мной.

Лаская большим пальцем ее клитор, он погрузил в нее два пальца. - Ты любишь меня?

- О-о-о, - снова простонала она, замурлыкав. И опять проигнорировав вопрос. Она отбросила голову назад, приподняв бедра и лаская его промежность.

Он замер от поглотившего его удовольствия, чистейшего блаженства лишь от одного единственного прикосновения. Он был тверд, как камень. Дыхание его сбилось. Когда он ввел в нее третий палец, она выкрикнула его имя. Звук, похожий на прерывистый всхлип. Ее тело содрогнулось и сжалось вокруг его пальцев. От нее исходил жар, окутывая его ее сочным ароматом.

«Доведи все до конца», кричал его разум.

Медленно он высунул пальцы. Грей сорвал ботинки и штаны, и отбросил их прочь, наконец, выпустив свой член на свободу. Он будет ее первым. Ее первым мужчиной, ее первым любовником. Его собственнические инстинкты взревели, обрушившись на него мощной лавиной.

Он не мог противостоять ее очарованию, было бы глупо даже пытаться, какими бы ни были его причины для этого.

Они были из разных миров?

«И что?»

Она читала его мысли?

«Кому какая разница?»

«Он мог сделать ее беременной?

«Боже, да. Он хотел, чтобы у нее был ребенок от него. Он хотел наполнить ее своим семенем».

«Он мог укусить её?

«М-м-м...»

- Ты любишь меня? - Грей расположился у ее входа, и ее ноги обвились вокруг него. Его взгляд упал на ее шею, рот наполнился слюной. - Ты моя, ты моя, ты моя. Скажи, что ты готова для меня.

- Сейчас. Пожалуйста, сейчас.

Дернувшись вперед, он проникал в нее дюйм за мучительным дюймом. - Прими все целиком.

- Да... да...

- Полностью. - Наконец, ее девственная плева поддалась, и он протолкнулся внутрь, погрузившись до самого эфеса. Он заревел от удовольствия, каким-то образом сумев остаться неподвижным. - Ты моя, моя, моя. Тебе больно? Я сделал тебе больно?

- Еще, я хочу еще.

Еще один рев удовлетворения вырвался из него, и он начал двигаться вперед и назад. Ускоряясь, он усиливал незабываемые ощущения. Она выгибалась и двигалась вместе с ним, навстречу ему. Она сжимала его спину. Она царапалась. Она кусала его шею.

Она была неумолимой в своем желании.

Он почти не видел ее в темноте, но то малое, что он мог различить, не выходило из его головы. Ее веки были прикрыты, щеки покрывал румянец, зубы прикусывали нижнюю губу. Волосы цвета вороного крыла рассыпались по ее плечам. Она представляла собой картину воплощенного эротизма.

Она принадлежала ему.

Его оргазм сотряс его, и он прокричал ее имя, вонзаясь в нее как можно глубже. Он попал как раз в ту самую точку, потому что она тоже вскрикнула, и ее вторившая кульминация наступила мгновенно, ее внутренние стенки сжали его. Все это время он боролся с отчаянным желанием укусить ее и одержал верх. Жажда все еще оставалась, но его потребность защищать ее была сильнее.

Он оставался на месте, пока не прошла последняя волна дрожи, потом, наконец, рухнул рядом с ней, более удовлетворенный, чем был когда-либо в своей жизни. Долгое время спустя она бросила на него быстрый взгляд из-под густых ресниц. Что-то сжалось у него в груди при виде ее вот такой. Такой удовлетворенной. Такой прекрасной.

«Он не мог оставить ее», подумал он. «Никогда».

- Вот дерьмо, - выругался он. Проведя одной рукой по лицу, другой притянул Джуэл к себе на грудь. Она не сказала, что любит его. Любила ли она его все еще? Может быть, он неправильно прочел ее мысли?

- Что-то не так? - смущенно спросила она.

- Спи, детка. Мы поговорим утром. - Его тело уже горело для нее, готовое ко второму раунду.

Он любил ее. На самом деле. Она была единственной для него, одной единственной. Спутница его души. Здесь, во тьме ночи, не было смысла отрицать это. Никаких попыток прикрыть это всевозможными «может быть» и «вероятно», или даже стандартным «я забочусь о ней». Он никогда еще не чувствовал себя более переполненным, более удовлетворенным, чем в этот момент. Как раз то, что ему было нужно. Еще одно осложнение в этой гребаной простой миссии.

ГЛАВА 18

Джуэл плыла сквозь облака, слишком влюбленная в Грея, чтобы когда-нибудь спуститься вниз. Улыбка изогнула ее губы. То, что Грей сделал с ее телом... чистая магия, оставляющая ее сущность в упадке. Воспоминания о том, как он брал ее будут разжигать ее сны всю оставшуюся жизнь. Занятие с ним любовью дали ей чувство завершенности и удовлетворенности, о которых она не смела и мечтать.

Наступила ночь и дождь прекратился. Земля под ней была жесткой, лишь немного смягченная мхом и листьями, но присутствие Грея с лихвой компенсировало любой дискомфорт. Она вдохнула насыщенный воздух, наслаждаясь колыбелью его рук, прижимаясь к нему.

Это была жизнь, о которой она для себя мечтала. Каждый раз, когда она была наказана, каждый раз, когда кого-то убивали из-за ее предсказаний, она представляла себя в оберегающих объятиях Грея.

Она была так близко, чтобы закричать о своей любви к нему. Несколько раз он спрашивал, любит ли она его, и каждый раз ей приходилось бороться с тем, чтобы эти слова не вырвались наружу. Если бы он оттолкнул ее... она вздрогнула.

Он пробормотал непонятные слова, нарушая ночную тишину. Его тело дернулось и Джуэл вскочила.

- Ой! - вскрикнула она, когда врезалась лбом в потолок убежища. Она легла обратно на свою сторону. Должно было быть совсем темно, если не невозможно разглядеть их убежище; в конце концов, потолок не пропускал абсолютно никакого света. Когда она посмотрела на Грея, она увидела каждую деталь его лица, и ее челюсть отвисла от ужаса.

Его глаза были открыты - и снова блестели этим ярким, жутким, красным цветом. Его кожа была бледной, из его перегревшегося тела струился пот. Ее живот скрутило в тысячу разных узелков. Еще больше изменений происходили у него внутри.

- Грей, - произнесла она. «Что она может сделать? Как она может помочь ему принять то, что с ним случилось? Если он будет с этим бороться, то только ослабит себя». Склонившись над ним, она прошептала ему на ухо: - Я здесь. Я позабочусь о тебе. Ничего плохого не произойдет. Я обещаю.

Медленно его мышцы расслабились.

- Я здесь, - повторила она. - Я здесь.

Цвет распространился по всему его телу, возвращая его натуральный бронзовый. Его глаза перестали светиться, постепенно потухая. В убежище потемнело и она облегченно вздохнула.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она его.

- Я могу видеть в темноте, - решительно сказал он. - И как ты видишь, на мне не одеты очки ночного видения. Я должен выбраться отсюда.

Грей быстро оделся и стремглав вышел из палатки. Прохладный, соленый бриз поцеловал его, дразня своей сладостью. Он не стал возиться с сапогами, схватил свой передатчик и зашагал к реке, глядя на красоту земли. Чернота приветствовала его, но он видел все, словно был яркий дневной свет. На ярко-зеленых деревьях шелестела, покачиваясь, листва. Чистая речная вода рябилась от ветра. Стайка радужных рыбок проплыла мимо, их плавники поблескивали на поверхности.

Видение в темноте было здоровским трюком супергероя и да, он знал, что получает от этого удовольствие. Это его не беспокоило. Когда он лежал в палатке, с Джуэл в своих объятиях, его тело было пресыщено их любовью, он был поражен другим желанием укусить ее шею и испить ее крови. На этот раз, он чуть не поддался этой нужде. Непрекращающейся нужде. Сильнее, чем раньше. Находясь рядом с Джуэл, чем больше он прикасался к ней, тем больше хотел укусить.

Он был человеком. Мужчиной. Не демоном или вампиром, воплощением зла и всего, с чем он боролся. «Но как долго он сможет сдерживаться?» Он думал, что его нужды защищать ее будет достаточно, чтобы сохранить ее от своих зубов.

Он думал неверно.

- Санта Матери, - сказал он в рацию. Возможно, его босс может помочь.

Джуди Куинлин ответил мгновение спустя и они обсудили Ра Дракус и список, который запрашивал Грей. Оказалось, что вампиры ненавидели огонь, демоны - холод, фоморианцы могли видеть в темноте и так далее по списку.

Вещи, большинство которых он уже знал. - Есть способ превратить вампира обратно в человека?

- Ничего такого мы не обнаружили.

- Продолжайте копать, - Грей закончил связь и провел рукой по волосам. Он остановился. В его руке не было боли. Не было боли и в шее. Он переместил свою руку к шее. Раны не было. Его взгляд метнулся к руке. Там также не было раны.

Они полностью зажили.

За его спиной послышался вздох и он повернулся. Рот Джуэл распахнулся, а взгляд ее голубых глаз уставился на его ноги. Она держала факел, черты ее лица освещались его сиянием.

- Ты паришь.

- Что? - Его взгляд метнулся на землю и его собственный рот широко распахнулся. «О, Боже» . Его ноги на несколько дюймов парили над травой.

- Как мне спуститься вниз? - прокричал он.

- Представь, что твои ноги касаются земли? - вопрос, не утверждение. Его внимание остановилось на ней.

- Ты не знаешь?

Оставив вопрос без ответа, она сократила между ними расстояние, обхватила пальцами его лодыжки и потянула вниз. Он начал опускаться, пока осторожно не ударился о землю.

- Я думал, что смогу управлять изменениями, когда они проявятся, - грубо сказал он.

- Ты жив и ничего другое не имеет значение.

- Я становлюсь одним из них.

- Нет, ты по-прежнему Грей. Мой Грей.

Его взгляд пропутешествовал к ее шее, туда, где бился ее пульс. - Ты бы так не сказала, если бы знала, что творится в моей голове прямо сейчас.

Ее рука потянулась и поднялась к его груди, скользя по мышцам его живота, заставляя его втягивать воздух. Создавая на его коже мурашки. Так же, как он делал ей, она дотянулась до его сосков и начала перекатывать их между своими пальцами. - Ты Грей, - повторила она. - Ты жесткий, горячий и прекрасный. Но ты не монстр.

Его кровь согрелась желанием и томилась на медленном огне с нуждой. Было больше желания, больше нужды, чем когда-либо прежде потому, что все его чувства внезапно обострились. Ее мистический аромат окутывал его; ее тепло пульсировало. Ее собственное желание и нужда ворвались в него, плавая и смешиваясь с его.

Его рот увлажнился. Возможно, если бы он позволил себе попробовать ее вкус, только один раз попробовать вкус ее крови... Он отдернулся от нее. «Черт, нет». Если он заключит ее в свои объятия, его колеблющийся контроль будет сломлен.

Боль и смущение появились на ее утонченных чертах лица.

Он чуть не привлек ее обратно, но сумел устоять. - Не прикасайся ко мне снова.

Ее глаза расширились от боли удивления и она отступила назад. - Но... почему?

Купол начал испускать тонкий лучик света, скользящий по деревьям и камням. Он проигнорировал ее также решительно, как она прошлой ночью проигнорировала его вопросы о любви. - Давай собираться. Мы должны тронуться в путь, если хотим добраться до Храма Кроноса вовремя.

Когда он говорил это, волосы на его затылке зашевелились. Краем глаза он уловил размытое движение и каждый его инстинкт неудержимо закричал пригнуться. Он схватил Джуэл за предплечье и потянул их обоих к земле. Копье пролетело, рассекая воздух, скользнув по тому месту, где он стоял, и воткнулось в ствол толстого дерева.

- Мы хотим Дунамис, человек. Отдай его нам, твоя смерть не будет такой мучительной. – Громко прогудел низкий мужской голос, словно гром - и пришел из воды.

Грей забыл обо всем, кроме защиты своей женщины. Он уже отметил пути отступления и численность своего врага. По крайней мере, пятьдесят водяных были в воде с поднятыми копьями. Если бы было больше света, Грей знал, что эти копья вонзились бы в его спину. Он хотел сразиться с этими мужчинами, но не рискнул бы, чтобы Джуэл получила травму.

- Пошли, - сказал он ей, вскакивая на ноги и дергая ее за собой. Он держался так, чтобы его тело прикрывало ее.

Он втолкнул ее в тень леса, схватил за запястье и побежал. В его босые ноги впивались камни, но он продолжал двигаться. - Это моя вина. Я не должен был идти к реке.

- Я должна была знать, что они вернутся, - пролепетала она. - Я должна была, по крайней мере, знать, что они планировали.

- По крайней мере, они останутся в воде. Ветка хлестнула его по щеке. Он остановился прямо перед их убежищем.

Джуэл почти яростно покачала головой. - После шторма они могут выходить на землю.

«Конечно, они могут».

- Поверить не могу, что это произошло, - сказала она, глубоко в ее голосе было расстройство.

- Говори потише. Ты, как маяк, прямо сейчас, сигнализирующий о каждом нашем движении. - Быстрыми и точными движениями он собрал их убежище и прикрепил к своему рюкзаку. - Сколько у нас времени?

Джуэл оставалась устрашающе тихой.

Грей натянул свои сапоги и обежал вокруг лагеря, собирая все их вещи и запихивая все в рюкзак. - Каким путем мы должны идти? - Он обхватил запястье Джуэл и бросился вперед к деревьям, используя маршрут побега, который он наметил вчера. Он делал все возможное, чтобы не оставлять их следов.

Она не ответила. Ее тело было застывшим, она еле-еле передвигала ноги, задерживая его, практически заставляя его тащить ее. Он бросил взгляд через плечо. Синева ее глаз вихрилась, словно была бездонным бассейном.

- Они прямо сейчас покидают воду.

Ее голос был словно не из этого мира, как и ее глаза. Сюрреалистичным. Словно тысячи голосов сложились в один. Ее черты лица были настолько пустыми, что казалась она в трансе.

- Они планируют прочесать эти леса, пока не найдут и не уничтожат тебя.

- Милая, я это знаю. То, чего я не знаю, так это куда идти. Ты должна направить меня.

Молчание.

Ее ноги зацепились за корень и она споткнулась. Ее тело было слишком напряженным, чтобы согнуться и легко упасть. Он поймал ее, удерживая ее вес. «Боже. Что с ней случилось?» Не зная, что еще сделать, Грей закинул ее себе на плечо. Он побежал. - Джуэл?

Снова молчание.

Он похлопал ее по заднице. - Выходи из этого состояния, детка, и скажи мне куда идти.

Она мгновенно ответила прямой командой. - Направляйся во Внутренний город. Там ты найдешь защитника, чтобы защитить себя.

- Защитника? О чем ты говоришь? - Повернув в сторону города, он побежал еще быстрее. Он даже и не думал о том, чтобы опустить ее вниз. Она была такой неподвижной, словно мертвая, ее голос до сих пор был слоистым со сверхъестественной интонацией. Он беспокоился о ней, хотел убедиться, что она в порядке, но не мог замедлиться.

«Что-то, что сказал водяной, беспокоило его... но что?» Он воспроизвел голос мужчины-рыбы в своей голове, лавируя между деревьями и пригибаясь под ветками.

«Мы хотим Дунамис, человек. Отдай его нам»

Он моргнул. Они думали, что сокровище у него. «С чего им так думать?» Если... Если только его предположение прошлой ночи, когда он разговаривал с боссом, было верным. «Дунамис может дышать», сказал Джуди.

Руки Грея крепче обхватили женщину на его плече. Словно Дунамис - Джуэл знала, что планировал его враг и знала как направить его в безопасное место. И она сказала ему, что Дунамис защищал мужчина, который хотел уничтожить его. Защищать. Уничтожать. Два совершенно противоположных понятия. Грей хотел защищать Джуэл, но хотел уничтожить Дунамис.

Он покачал головой. «Конечно же, нет. Невозможно». Но в него закралось опасение и эта идея отказывалась покидать его. «Его Джуэл не была сокровищем. Сокровище Дунамиса было камнем».

«Господи, пожалуйста, пусть Сокровище Дунамиса окажется камнем».

В лесах становилось все светлее, но Грей делал все возможное, чтобы оставаться в тени. Казалось, он бежал вечность. Его дыхание было прерывистым, и он ненавидел то, что Джуэл приходилось подскакивать на его плече вверх и вниз, словно мешок с картошкой. «Может он делает ей больно?» Она не протестовала.

У уха просвистело копье, затем еще одно, почти коснувшись его. Их спасли только его новые, молниеносные рефлексы. Грей быстро пригнулся, оглядываясь. К нему приближались водяные. Быстро. Их хвосты разделились на две части, давая им блестящие, чешуйчатые ноги. «Как, черт возьми, он должен был от них убежать?»

- Куда мне идти, Джуэл? Где ты будешь в безопасности? Как мне вытащить нас отсюда?

- Лети. Водяные не могут летать, - сказала она. - Ты можешь.

«Лететь?» У реки он парил, но это было не специально. Он не знал, как самому сделать это. Еще одно копье пролетело мимо него.

Он, действительно, слышал, как оно рассекло воздух и отклонилось в сторону прежде, чем удариться. В месте, подобном этому, Джуэл была в опасности. Это одержало верх. Он должен попытаться.

- О, дерьмо, - пробормотал он, представляя себя летящим в воздухе.

ГЛАВА 19

- Король прислал нам гонца. - Лайел погладил свою челюсть и поднял брови, ожидая реакции Марины.

Королева Демонов развалилась на своей импровизированной постели из меха, скрестив руки за шеей. Вместо того, чтобы носить доспехи, она носила мягкие, прозрачные платья, которые едва прикрывали ее сухую, зеленую кожу.

Они были в лесу, недалеко от Внутреннего города, планируя сразиться с драконами, а она выглядела, словно была готова ко сну. Никогда еще Лайел не сталкивался с более тщеславным, отталкивающим существом. Ее армия была также плоха. Они знали основы войны, но даже сейчас занимались пожиранием животного мяса, забыв обо все остальном.

- Ну и? - наконец, произнесла она, признавая его присутствие. Вздохнув, выпучила свой живот, обнажив маленькие рожки. - Что он сказал?

- Король нашел человека, который разрушил твой дворец и скрылся с твоим любимым домашним питомцем.

Марина села и повернула к нему лицо, ее злые черты лица заиграли волнением. - Где они?

- На пути к городу.

Через секунду она была на ногах, сокращая расстояние между ними. - Мы не можем позволить Королю найти их. Она принадлежит мне, а он умрет от моей руки.

Ошеломленный приторным запахом серы, всегда окружавшим королеву, Лайел отступил на один шаг. Затем, еще на один. На самом деле, если бы их разделял целый город, этого не было бы достаточно.

Эта женщина, с которой он столкнулся лицом к лицу и делал вид, что был с ней заодно, была частично ответственна за смерть его возлюбленной. Она не наносила смертельного удара, нет. Драконы были повинны в этом грехе. Но Марина видела тех огнедышащих ублюдков, заживо поджаривающих Сьюзен, и не сделала ничего, кроме как засмеялась.

Она сильно заплатит за этот смех.

У Лайела не было другой цели в жизни, как уничтожить тех, кто играл определенную роль в смерти Сьюзен. Она была - и до сих пор остается для него всем. Она была человеком, одним из проклятых богами человеком, который должен был стать здесь пищей для местных жителей города.

- Человек обладает Дунамисом. Ты действительно думаешь, что люди короля будут ловить его? - протянул Лайел. - Вот почему король прислал гонца. Он просит нашу помощь в поимке человека потому, что знает, что не может биться с владельцем Дунамиса своими силами. - Лайел пробежал рукой по черной рубашке, которую носил и которая покрывала его огнеупорный нагрудник. - Если быть честным, то я сомневаюсь, что мы сможем поймать его.

Ее острые зубы сцепились вместе. - В нашем распоряжении есть войска. Конечно же, мы поймаем его.

- Зачем тратить наше время и энергию, пытаясь это сделать? Вместе мы можем победить драконов, а это все, что имеет для меня значение. - Он любил дразнить ее.

Ее раздвоенный язык щелкнул в шипении. - Нам будет обеспечена победа, если мы захватим сокровище.

Хотя Лайел сам был бы не прочь завладеть могущественным сокровищем снова, он не хотел, чтобы эта проклятая вещь приближалась к Марине. Королева владела ею больше года, и это было единственной причиной, почему Лайел никогда не действовал против нее. Теперь он мог использовать ее - и предать ее - и она ничего не заподозрит. Пока не станет слишком поздно.

- Без нее я не в состоянии буду драться с драконами в полную силу, - закипела она. - Я буду слишком обезумевшей.

Он должен был заставить выражение своего лица остаться нейтральным, а не улыбаться от ее очевидных попыток манипуляции. - Тогда, конечно, мне будет приятно захватить его для тебя.

- Я также отправлю своих людей в город. Не хотелось бы, чтобы ты забыл рассказать мне о своем приобретении. - Когда она удовлетворенно улыбнулась, Лайел выскользнул из ее палатки. Демоны были повсюду. Они рассыпались по долине, их смех и ядовитый запах заставлял напрягаться его мышцы.

Он направился к скале на краю лагеря. Свет приветствовал его, покалывая кожу. Некоторые из его людей терпеть не могли свет. Древние, как и он сам, могли выходить днем, но не испытывали от этого особого комфорта. Они с Сьюзен в дни, подобные этому, оставались в постели, занимаясь любовью часами напролет.

«Боги, как он скучал по ней». По ее музыкальному смеху, нежности прикосновения. Любви в ее зеленых как лес глазах. Ее сладкой невинной крови. Его веки прикрылись и он послал свой взгляд вниз, на город. Его вампиры заняли стратегические позиции наверху зданий и затерялись на улицах.

Они были воинами, его людьми. И они изголодались по крови демонов. «Скоро», усмехнулся он. «Совсем скоро».

ГЛАВА 20

- Джуэл.

Голос вырвал ее из длинного, темного туннеля. Она попыталась ответить, но ее легкие отказались сотрудничать.

- Джуэл.

Она открыла рот, уверенная в том, что это было самой трудной вещью, какую она когда-либо делала, но опять же не появилось ни звука.

- Джуэл. Давай же, детка. Поговори со мной.

«Грей». Она узнает эту сексуальную протяжность в любом месте, в любое время. Его голос звучал очень расстроено. Туман, окутавший ее мозг, был густым, но ей удалось протолкнуться сквозь него и...

Ее веки распахнулись.

Перед ней сидел Грей, в его серебристых глазах бушевало богатство эмоций: беспокойство, облегчение, страх.

Она моргнула и облизнула губы, приходя в себя. «Где они? Чего он так испугался?» Бледные пряди волос упали на его лоб. На его щеках была полосами размазана грязь.

Он нежно провел кончиком пальца по ее носику. - Никогда не делай так больше или я... Просто не делай так. Ладно?

«Не делать что?» Она осмотрелась вокруг, заметив каменные строения, располагающиеся впереди и позади нее, гравий, на котором она лежала и одежду под своей головой. В ее сознание ворвались звуки болтовни, цокот лошадиных копыт, и ароматы мяса и фруктов.

- Мы во Внутреннем Городе, - проговорила она. Она вспомнила события у реки, нападение водяных и затем... «У меня было видение», осознала она, качая головой. Она всегда теряла счет времени и окружающую ее обстановку. - Как мы здесь оказались?

Его щеки окрасились ярко красным. - Я, э-э, как бы доставил нас по воздуху. Первым классом, - добавил он сухо.

- На крыльях? Она вскочила и испытала минутное головокружение. - У тебя выросли крылья?

- Я просто свободно парил в воздухе. – Кривя дерзко челюсть в «я-смог-тебе-поднять-вместе-с-собой-в-воздух». - Эти ходячие человеко-рыбы были повсюду. Они следовали за нами сюда. - Он обхватил ее подбородок и повернул голову в свою сторону. - Ты была оцепеневшей и сказала, что здесь мы найдем союзника. - Вздохнув, он откинулся назад на корточках. - Мы должны найти безопасное место. Я заметил здесь вампиров и демонов.

Ее лоб нахмурился. - Они редко заходят сюда. Ты уверен?

- Я никогда не забуду существо, которое хотело позавтракать мной. - Его искаженное выражение лица соответствовало его тону. Она усмехнулась, но эта радость быстро исчезла. - Я не должна смеяться. Мы же в опасности.

- Это хорошо - находить юмор в подобных ситуациях. - Его рука обвила ее за талию и помогла ей подняться. - Ты в порядке?

Он смотрел на нее так пристально, ища в ее лице... что-то. «Что?»

- Не хочешь рассказать, что с тобой произошло? - спросил он.

Она сглотнула, облизнула губы. Как она может объяснить ему, что с ней произошло, не раскрывая слишком много? - Иногда я теряю сознание. Я...

Послышался всплеск воды, и голова Грея дернулась в ту сторону. Из лужи пила маленькая птичка. Когда он понял, что их не обнаружили, он сказал, - Ты не должна сейчас мне объяснять. Я не должен был спрашивать. Будет достаточно времени, чтобы поговорить об этом позже.

«Я надеюсь» Эти слова недосказанными повисли в воздухе, дрейфуя по ветру с легким намеком на беспокойство. Она знала, что он боится не за себя. Мужчина жил опасностью. Преуспевал в ней. «Во сколько миссий он искренне бросался, стремился к испытаниям, поджидавшим его?» Бесчисленное множество.

Это означало... что он боялся за нее? «О, боги, так и было. Он заботился о ней». Потрясение, удовольствие и радость удерживали ее неподвижной. До этого он отталкивал ее, и она подумала, что это потому, он узнал о ее любви, и не желал иметь с ней ничего общего. «Он заботился о ней»; это знание ярко сияло в его глазах.

Короли и королевы сражались за обладание ею, хотели поработить и править ею, используя в своих интересах, но этот мужчина пытался ее защитить. Доставить ей удовольствие.

- Давай выбираться отсюда, - сказал он.

Джуэл не выдала ему никаких признаков о своих замыслах; она просто бросилась к нему. Его дыхание с шумом вышло из него, когда его сильные, мускулистые руки обхватили ее.

- Ты замечательный человек, Грей Джеймс. - Она поцеловала его в щеку. - Я знаю, где в течение дня мы сможем найти убежище.

Он ответил ей ласковой улыбкой, но отступил от нее, как будто не смел удерживать ее слишком долго. - Я был бы просто шокирован, если бы ты не знала, куда идти.

Джуэл сделала шаг обратно в его объятия и переместила руки ниже, обхватывая его задницу. По ее нервным окончаниям потрескивая, пробивался отчет, о собственных действиях. Она бы с радостью осталась в его объятиях до конца своей жизни, но нежно сжала его и отпустила. - Мы переживем это не по какой-нибудь другой причине, а только для того, чтобы я затащила тебя в постель.

Его зрачки расширились, и взгляд переместился на ее шею. Он сглотнул и снова отступил назад, его выражение лица было жестким. Словно ее нежный, дразнящий любовник ушел, а на его месте появился холодный воин.

- Следуй за мной, - сказала она ему, не позволяя себе испытать боль от его внезапной перемены. Он заботился о ней. Это было всем, что имело значение.

Когда они вошли в центр города, аллея теней исчезла, и их окружил яркий, озаряющий свет. От одного здания к другому промаршировали солдаты.

Понимая, какой она была узнаваемой, Джуэл ниже натянула свой капюшон на свое лицо, затем быстро оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Грей сделал тоже самое. Он сделал это. Но она могла видеть, что его глаза прищурились и слезились, как, будто яркость для него была, слишком невыносимой. Возможно, так и было. Некоторые вампиры никогда не могли вынести такой яркий свет.

Она переплела их руки. Его сильные пальцы обвились вокруг ее утонченных, его кожа была грубой там, где ее была нежной и гладкой. В городе кипела жизнь, как и прежде. Таверны, гостиницы и магазины выстроились вдоль улиц, каждое заведение было наполнено существами различных рас. Она остановилась, когда мимо прогарцевали два кентавра, с громким смехом, эхом отдававшемся позади них. Лавки были завалены шелком и одеждой разных цветов. Продавцы зазывали народ.

- Когда-нибудь я не буду остерегаться каждого своего движения, - сказала она решительно.

- Когда-нибудь, - согласился он.

В глазах Грея вспыхнул свет. Он обнаружил, что как обычно, смотрит на Джуэл. Ее лицо было практически укрыто, но он мог видеть черты ее лица, излучающие жизнь, тоску и решимость. Из-за своей стройности, она должна была казаться хрупкой и изящной. Тем не менее, в ней был стержень силы, который она излучала.

Вниз по улице бросились трое демонов, расталкивая со своего пути утонченных сирен, мускулистых циклопов и хвостатых грифонов. Демоны постоянно всматривались в лица. Грей расправил плечи, каждый его «убей-или-будь-убитым» инстинкт пришел в мгновенную настороженность. Он, не медля, достал нож из складок своей одежды, усиливая хватку на рукояти.

Женщина-минотавр, чье покрытое мехом бычье лицо было знакомо ему, остановилась на полпути, когда увидела Джуэл. Ее глаза расширились, и она переложила узелок с одеждой из одной руки в другую.

- Ирвин, - произнесла Джуэл, вынуждая Грея остановиться. - Как твой мальчик?

- Хорошо, спасибо, - улыбнулась Ирвин. - Он пришел к нам так, как вы и сказали.

- Дамы, могли бы вы продолжить этот разговор позже? - Осторожно, насколько это было возможно, Грей переместил Джуэл за себя.

Один из демонов в нескольких ярдах перед ними, остановился и понюхал воздух. Он развернулся, его красные глаза искали, искали. Его взгляд остановился на Грее.

- Человек! - выпустило змеиное шипение чешуйчатое существо.

Не дожидаясь приглашения на городскую вечеринку, Грей бросился вперед, волоча за собой Джуэл. - Нас обнаружили, детка.

Люди ахали, когда он проталкивался через них. Он бы все отдал за несколько патронов. Может даже, гранату. К сожалению, у него не было ни того, ни другого. Его единственным оружием был нож. Демоны могли летать, так что не было причины снова повторять этот маленький подвиг. Кроме того, они бы поступили лучше, если бы растворились в толпе. Если бы он смог найти продавцов одежды, он мог бы стащить что-нибудь, чтобы изменить их с Джуэл цвета одежды.

Толпа быстро редела. Кентавры ускакали прочь. Минотавры зарылись в землю, находя убежище в кучах грязи. Галька вылетала из-под сапог Грея.

Женщина, Ирвин, следовала за ними, с его стороны. - Продолжайте бежать, - сказала она. - Я их отвлеку.

- Нет, - запротестовала Джуэл в то же самое время, как Грей сказал, - Спасибо.

- Мы в глубоком дерьме, поэтому примем любую помощь, какую сможем получить, - добавил он, перепрыгивая через упавшую корзину с едой. - Прыгай, - скомандовал он ей.

Она прыгнула, ее одежда взвилась вокруг нее, словно грозовое облако. Ее капюшон упал, и волосы заструились черной, блестящей рекой по спине. Она оглянулась через плечо и увидела Ирвин, бросившую свой узелок с одеждой в демонов, мгновенно закрыв их поле зрение прежде, чем убежать.

Грей продолжал нестись между зданиями и переулками. Он знал, что демоны приближались. Причем быстро. И, дерьмо! Их становилось больше с каждым последующим шагом. Их зубы были желтыми и острыми, как бритва, капая с них слюней. - Туда, - закричала Джуэл, указывая направление.

Он последовал в том направлении, указанным ее пальцем и увидел женщину-кентавра, рысью бежавшую впереди, не подозревающую, что происходит позади нее.

- Нет, - сказал Грей, зная, что она хочет, чтобы он сделал.

- Да, это единственный способ.

Он нахмурился.

- Просто запрыгни и скачи. Не будь ребенком.

Если бы он не знал лучше, то поклялся бы, что голос Джуэл звучал возбужденным, а не испуганным за свою жизнь. Он не мог поверить, что рассматривает это... Он не представлял езду на женщине, но святое дерьмо. Он оказывал предпочтение Джуэл.

Набирая скорость, они догнали женщину-лошадь. Ее бледные, как лунный свет волосы развевались позади нее. Без какого-либо предупреждения, Грей ухватился ее них и подтянул себя вверх, подтягивая следом за собой и Джуэл. Кентаврийка тут же попыталась их скинуть с себя. Когда это не сработало, она встала на дыбы.

- Это бессмысленно, лошадка, - сказал он.

- Слезьте с меня. - Она повернула голову, пытаясь укусить ногу Грея. Когда она увидела его, ее глаза расширились, и она застыла. - Адонис! Прими мои глубочайшие извинения, Великий Господин. Благодарю за эту честь. Я никогда бы не...

- Просто двигайся вперед.

Не сказав больше ни слова, она рванула вперед, приводя свое гибкое тело в движение. Ветер трепал его волосы, когда она мчалась мимо людей, через переулки, перепрыгивая телеги. В его венах с силой лавины прокатила волна возбуждения. Он не испытал самый огромный выброс адреналина с тех пор, как попал в Атлантиду и встретил Джуэл, чем за все свои два года работы на ПБР.

Простая мысль о работодателе заставляла его руки вспотеть. Они становились дерганными, он знал это. Был только вопрос времени, когда они пришлют кого-то еще через портал на его поиски. «Что тогда случится с Джуэл?»

Кентаврийка остановилась, вспахивая копытами каменистую землю. Он нахмурился. - Продолжай двигаться. Давай же!

- Мой Властитель Властителей. Вампиры перекрыли впереди путь, а демоны - путь назад, - ее голос трясся от страха.

- Лайел, - ахнула Джуэл.

Грей спешился, сохраняя свой взгляд на трио вампиров. Они были в черном, и темный материал устрашающе подчеркивал их слишком бледную кожу. Их голубые глаза были... «как у Джуэл», понял он. «Что за чертовщина?»

Он моргнул, но стряхнул свое беспокойство. Джуэл пыталась спешиться. Он остановил ее, крепко ухватившись за ее бедро. Позади него разразился хор шипящего звука.

- Когда я скажу, беги отсюда, - сказал он одними губами кентавру. - Забери ее в безопасное место. Я найду способ отблагодарить тебя. Ее единственным ответом было испуганное ржание.

Оттолкнув его руку, Джуэл соскользнула со спины кентаврийки и встала рядом с ним. - Если остаешься ты, то и я тоже остаюсь.

Их глаза встретились, сцепляясь друг с другом, сталкиваясь. В следующий момент, направляясь прямо на них, ринулись в атаку вампиры и демоны.

ГЛАВА 21

Грей толкнул Джуэл на землю и бросился вниз сам, защищая ее своим телом. Когда она справилась с дыханием, то замахнулась, пытаясь защитить себя. Его сила имела преимущество.

- Будь ты проклят, - прокричала она.

Он просто прижался своими губами к ее в быстром поцелуе, развернулся и поднял свой клинок. Готовый нападать и защищаться. Вампирская скорость была невероятной, неуловимой для его глаз, делая их движения размытыми. Он не знал, как собирается бороться со всеми ними или как собирается спасти Джуэл. Единственное, что он знал - это то, что если потребуется, он будет сражаться насмерть.

И это выглядело так, словно могло быть необходимым.

Они были почти в пределах досягаемости, в их глазах читалось убийство... почти... Его тело напряглось, готовое к столкновению и битве.

Но нападавшие не прикоснулись к ним.

- Что за черт? - колотилось в нем потрясение.

Вампиры пролетели мимо них и поймали демонов в воздухе, врезавшись вместе. Округу заполнили шипящие, а после всасывающие звуки. В воздухе разлился запах серы с металлическим привкусом.

Кентаврийка рванула вперед. Грей вскочил, потянув за собой Джуэл, и пытался последовать по пути, которым двигалась женщина-лошадь.

- Подожди, - сказала Джуэл, пытаясь остановить его.

- Где это безопасное убежище, о котором ты говорила? - Он натянул обратно свой капюшон, накрывая свои бледные пряди, решительность гнала его вперед. После быстрых поворотов влево и вправо - и обнаружения нескольких водяных - он привел Джуэл к другому переулку.

- Подожди! - повторила она.

На этот раз он развернулся к ней лицом. Половина ее лица была скрыта в тени капюшона, но ее губы - эти мягкие, дарующие удовольствие губы - были прекрасно видны. - Детка, это вопрос жизни и смерти. Мы можем поговорить, когда ты будешь в безопасности.

- Я читаю его мысли.

Его лоб нахмурился. - Кого?

- Лайела. Короля Вампиров. Я читаю его мысли.

Его осенило понимание. Он затащил ее внутрь ближайшей повозки и задернул навес над их головами. Ему не нравилось оставаться на одном месте, но нравилось ощущать себя поверх нее, прижимая ее спиной к деревянному основанию. - Ладно, я слушаю. Он держал свой голос спокойным, не желая, чтобы он звучал взволнованно. - Что ты узнала?

Она вздрогнула от контакта. - Лайел хочет помочь нам. - Почему?

- Я не знаю.

Он склонялся к ней до тех пор, пока их дыхания не смешались, свет в его серебристых глазах пронзал ее его напряжением. Твердая длина его тела прекрасно сочеталась с ее. - Как ты можешь знать, что это он, а не кто-то другой?

Джуэл облизнула губы, плавясь под ним. Грей был слишком отдаленным от нее с тех пор, как они проснулись этим утром. Он почти к ней не прикасался. И теперь, когда он был рядом, она не могла контролировать свою реакцию. Она хотела его снова.

- Сконцентрируйся, детка.

- Люди не думают последовательно, - сказала она, направляя свой разум на выполнение поставленной задачи. - Я хочу помочь им по той или иной причине.

Он выругался себе под нос. - Ты права. Хотя я чувствовал бы себя лучше, зная его мотивы.

- Да. - Ее руки чесались скользнуть по его груди, заставить его руки скользить вниз по ней. - Его люди хотят удержать водяных и демонов подальше от нас. Он хочет, чтобы мы остались здесь.

- А ты уверена, что он не причинит тебе вреда? Ты не можешь предсказать опасность, грозящую тебе самой.

- Я уверена в этом. Совершенно уверена.

Он пододвинулся, и его эрекция уперлась ей между ног. Она ахнула. Он не был безразличен к их контакту. - Ладно, - сказал он. - Мы его подождем.

Он потерся о ее губы линией своего подбородка, эротически покалывая ее, дразня щетинками своей бороды. Подняв руки к его спине, она раздвинула ноги, приглашая его теснее прижаться к ней.

Он остановил ее действие покачиванием головы. - Не надо. Мы не можем сделать это здесь.

- Мы в полной безопасности.

- Это не важно. Я не хочу попасться со спущенными штанами и, кроме того, наши физические отношения закончились.

- Почему? - прошептала она, замерев внутри. Сердце барабанило в ее груди. - Ты прикасаешься ко мне сейчас.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - произнес он резким тоном.

- Нет, не знаю.

Его зубы плотно сжались и он молчал долгое время. Наконец, он отрезал: - Я причиню тебе боль, черт возьми.

«Причинит боль?» - Единственный способ, которым ты можешь причинить мне боль, так это не прикасаться ко мне.

Его рот перекосило. - Обстоятельства теперь другие. Я другой. - Его кулак врезался в телегу, прямо рядом с ее головой. - Черт возьми. Я хочу пить твою кровь. Каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, я могу почувствовать запах твоей крови и хочу попробовать ее на вкус.

Ее глаза расширились. Он ожидал, что она будет в ужасе, бояться его. Испытывать отвращение. «Откуда он мог знать, что она не была похожа ни на одну женщину из его окружения?» Она выросла в этом мире, где вампиры были обычным явлением.

Его желание возбуждало ее.

Раньше ее никогда не кусали, но она хотела поделиться глубинной частью себя с Греем, хотела быть первой и единственной женщиной, из которой он будет пить. Возможно, это связало бы их намного сильнее, чем они уже были связаны между собой.

- Я хочу, чтобы ты укусил меня. - Не давая ему шанса запротестовать, Джуэл припала своими губами к его. Он застонал, затем охотно открыл рот, без протеста, его язык быстро захватил контроль. Его аромат, мужской и теплый, ворвался в ее рот, приветствуя завоевателя. Их зубы ударились друг об друга, когда их тела напряглись для более тесного контакта. Ее грудь вдавилась в его. Его руки обхватили ее задницу и жестко приподняли к его эрекции.

На нее обрушилось горячее и изголодавшаяся потребность.

- Ты так хороша на вкус, - пробормотал он, неровно дыша. - Мы не должны этого делать.

- Я так сильно хочу тебя, - выдохнула она.

Он проложил поцелуями дорожку вниз по ее лицу, ее шее, его язык облизывал и омывал ее чувствительную шею. Она почувствовала, как удлиняются его зубы, готовые к погружению. - Я не должен этого делать.

- Пожалуйста, сделай это сейчас. - Ее тело взывало ко всему нему. Она любила его так долго, желала его так долго. Жаждала его. - Возможно, моя кровь облегчит изменения внутри тебя и поможет тебе победить их.

- Останови меня, если я причиню тебе боль. Он открыл рот и слегка прижался к ее шее. Только...

- Ну, ну, детки. Навес, покрывающий их, отлетел в сторону. - Вы должны делать это в каком-нибудь укромном местечке.

Грей вскочил, с диким рычанием встретившись лицом к лицу с незваным гостем. Все в нем, начиная с его позы, его сжатых кулаков и сверкающих красных глаз, кричало о своем намерение атаковать. Его дыхание было быстрым, частым.

Дыхание Джуэл дрожало и она встала рядом с ним, ее ноги почти подгибались под собственным весом. Она обвила руку вокруг его предплечья. Он мгновенно расслабился.

- Лайел, - сказала она, расправляя свои плечи.

Король Вампиров склонил голову в знак признательности. Его красивые черты лица были, слишком совершенны, они могли бы быть высеченными из камня. - Покиньте Внутренний Город, - сказал он. Капелька черной крови скользила из уголка его рта. Он слизнул ее с дрожью отвращения. - У демонов всегда кислый вкус. Он бросил взгляд на Грея. - Не рекомендую их.

Еще одно низкое рычание вырвалось у Грея. - Излагай свою цель, вампир.

Лайел безразлично выгнул бровь. - Марина намеревается вернуть девчонку назад.

- Она моя.

Лайел усмехнулся, этот звук был наполнен богатым мужским юмором. - Ни один из нас не хочет, чтобы королева вернула ее. По разным причинам, я уверен. Мои люди проводят ее в безопасное место.

Джуэл открыла свой рот, чтобы запротестовать, но он перебил ее. - Ты знаешь, что можешь довериться мне в этом.

Она кивнула. - Тем не менее, я спрашиваю о твоих мотивах.

- Ты не должна опасаться за своего человека, - сказал Лайел. - Хотя, я уверен, что он стал бы вкусной закуской, но я уже полон. И, кроме того, в нем есть немного крови демона, не так ли? На данный момент, я заинтересован только в десерте, и больше никакой отвратительной еды.

- Дай мне свою руку, - упорствовала она, - чтобы я могла убедиться...

Он поспешно попятился назад. - Ты не прикоснешься ко мне.

И в этот момент Джуэл почувствовала его страх. Он что-то скрывал, и не хотел, чтобы она об этом узнала, но она чувствовала, что это не имеет ничего общего с Греем. Она опустила руку. – Что ж, хорошо.

- Я не верю ему, - сказал Грей, громко проговаривая слова. Он изо всех сил пытался вернуть себе контроль, чтобы выкинуть из головы жажду крови, охватившую его. Он почти укусил Джуэл, почти выпил ее крови после того, как он так жестко игнорировал жажду.

Он должен был быть противен самому себе. Но не был.

Он был только разъярен, что его прервали.

Ему не нравился этот король вампиров и не нравилось то, как он смотрел на Джуэл, как бы приглашая ее стать его другом. Но более того, ему не нравился тот факт, что злое существо парило и становилось героем. Нелогично, да. Но это работа Грея защищать Джуэл, и будь все проклято, если он позволит кому-либо еще быть рядом с нею. Особенно, вампиру.

Ирония этого не миновала его.

На женщину вели охоту, как на оленя во время сезона охоты давали двадцать тысяч долларов, и он не смел никому ее доверять.

- Без меня ты потеряешь ее, - сказал вампир.

- Я позволю твоим людям вывести нас из города. Лучше держать их поблизости и использовать, чтобы избежать демонов. – После этого они должны нас оставить.

- Или что? – забавляясь, спросил Лайел.

- Или я сделаю с твоими людьми то же самое, что с замком демонов.

Улыбка Лайела исчезла. Его ледяные синие глаза грозно прищурились. – Что ж, хорошо. Если Марина поймает вас, я убью вас обоих прежде, чем позволю ей использовать...

- Лайел! - выкрикнула Джуэл, нервозность сквозила в ее голосе. - Ты не можешь убить меня и ты это знаешь. Теперь иди своим путем. Марина ищет тебя и она недовольна.

Вампир действительно скривился. – До встречи.

И затем он ушел, на его месте уже стояли двое других вампиров. - Пойдемте, - сказал один из них. - У нас мало времени.

ГЛАВА 22

Тремя часами позже Грей обнаружил себя с Джуэл в безопасности леса. Верные своему слову, вампиры сопроводили их в безопасное место через город и оставили их в покое.

- Теперь достаточно далеко, - сказал один из них. - Мы должны идти. Не возвращайтесь в город. - Прежде, чем Грей смог ответить, они исчезли.

- Жди здесь, - сказал он Джуэл. Он побежал между деревьев, их стволы были расплывчатыми от его собственной скорости. Он хотел убедиться, что вампиры не вернуться и не нападут. Он увидел их всего лишь раз, мелькнув в листве светлыми волосами.

Убедившись, что они не вернуться, он развернулся. Джуэл была именно там, где он ее оставил, раскладывая еду, которую они купили перед тем, как покинуть город. Она взглянула на него.

- Я надеюсь, что ты голоден.

- Умираю от голода, - он плюхнулся на землю. Воздух был прохладным, наполненным летними ароматами. Птицы взлетали над их головой, а рядом с ними текла река. Идеальное место для пикника. Он почти забыл о том, что их преследовали водяные и настроенные на месть демоны.

Он с жадностью взглянул на еду. После безвкусного энергетического батончика на завтрак, он готов был продать свою душу - а возможно, что уже это и сделал, и это было спорным вопросом - за один лишь укус сочного мяса.

- Приступим к еде? - спросила она так надлежаще, как никогда.

Он не стал тратить время на ответ, просто оторвал кусок мяса, засовывая его в рот. И почти застонал от истинного наслаждения.

- Я не думаю, что когда-либо в своей жизни пробовала что-нибудь настолько замечательное, - застонала она. - Ну, кроме тебя.

Она говорила такие вещи с такой смелостью, что шокировала его так, что он замер вместе с рукой перед своим ртом. - Я могу сказать то же самое и о тебе.

Со времени их последнего поцелуя между ними витало сгустившееся напряжение. Они снова собирались заняться любовью; и они оба это знали. Он не мог ей сопротивляться; просто не мог. Каждый раз, когда он пытался это сделать, ему лишь удавалось вести себя безрассудно. Поэтому он все отрицал для самого себя. Его желание укусить ее волновало больше, чем просто оттолкнуть ее. Благо он не собирался проверять этого.

Он не был уверен на все сто процентов, что она была Сокровищем Дунамиса, но подозревал. Не знал, сколько ему с ней отведено - одна ночь или множество. Все это не имело значения. Он любил ее, и собирался быть с ней.

Он знал, что это произойдет раньше, чем позже.

Его взгляд скользил по ней. Грязь и пятна от крови отпечатались на ее щечках. Черные, как ночь волосы рассыпались каскадом по ее спине. И все же, с энергией, сверкающей в ее синих, как океан глазах, она никогда не выглядела, более прекрасной. Более возбуждающей.

Он испытывал к ней эту нежность, и эту свирепость. Эту нужду быть рядом с ней. Эту бешеную страсть и неутолимый голод.

Эту защитную одержимость.

Только его сестра, Кэти, вызывала у него защитные инстинкты, подобные этим - а теперь и Джуэл. Но к ней он не испытывал ничего, кроме братских чувств.

Он знал, что его сестра полюбит ее.

- Ты думаешь о своей сестре, - заявила Джуэл. Она откусила мягкий хлеб с начинкой из сыра. Его брови выгнулись. - И как же ты узнала об этом, если не можешь читать мои мысли?

- Твое выражение лица задумчиво. Расскажи мне о них.

- Ты уже знаешь о них.

- Все равно расскажи.

Откусив кусочек хлеба, он сказал, - Брайан - невозмутимый малый, всегда сильный, всегда непоколебимый. Эрик - миротворец и его трудно вывести из себя, но если, все же удастся…, - Грей притворно содрогнулся, - гнев Эрика - это ужасная штука.

Внутри него все расслабилось, когда он заговорил об этом. «Это и было целью Джуэл», с восхищением понял он. – Денвер - вероятно, в эту самую минуту на свидании с самой Великой Ледяной Королевой.

- Мэдисон или Джейн? - предположила Джуэл с улыбкой.

- Мэдисон.

- Я помню ее. Она никогда не улыбается.

- Я не знаю, что парнишка нашел в ней. В постели она эмоционально, скорее всего, настолько же забавна, как инородный космический зонд.

Джуэл ахнула в возмущенном шоке. - Что за ужасные вещи ты говоришь.

Из него вырвался смешок, и он удивился, насколько настоящим он был. - Возможно, маленькая ханжа более забавная, чем я представлял.

Ее щеки вспыхнули. - Я не ханжа.

- Поверь мне, Искорка , я знаю это. Он дотянулся до ее руки и сжал ее. - Ник, вероятно, где-то вызывает проблемы со своим неуместным чувством юмора. Кэти, вероятно, посылает своего мужа, Джорлана, к черту, а мой отец, вероятно, посылает к черту мою мачеху, Френсис. Скорее всего, это семейная традиция.

- Я надеюсь, что смогу увидеть их лично.

Ее слова внезапно вспыхнули образом у него в голове - образом Джуэл, окруженной его братьями, сестрой и отцом.

Они приветствовали бы ее с распростертыми объятиями, полюбили бы ее открытость и честность и черт, он бы хотел посмотреть на ее лицо, когда его семья шокирует ее своими ругательствами, как у матроса.

- Я всегда хотела быть такой же сильной, как Кэти, - мечтательно вздохнула Джуэл. - Когда она впервые встретила Джорлана, она легко могла сокрушить его мужественность. Но вместо этого, в конце концов, завоевала его.

Над головой, купол пролился янтарным свечением, которое попало на ее черты лица, придавая им идеальную сияющую форму. Его грудь сжалась. - Наступают сумерки, поэтому мы должны доесть. Я хочу вымыться прежде, чем стемнеет.

Они покончили с едой в молчании, и Грей поднялся на ноги. Он протянул ей руку. - Готова? – К помывке? –

Джуэл посмотрела на него, ее взгляд был неуверенным. - Вместе?

Он кивнул. - Если ты пойдешь в воду со мной, мы можем заняться любовью.

- Наконец-то. – Протянув ему руки, она переплела свои пальцы с его. И он помог ей подняться на ноги. На ее щеки раскраснелись от возбуждения, когда они шли через короткое расстояние до края реки.

- Водяные собираются на нас напасть? - спросил он, эта мысль только сейчас пришла к нему в голову.

- Они все еще в городе, и я их не чувствую.

- Как в прошлый раз?

Она кивнула. – Именно поэтому я и была одета, а не обнажена, как обещала тебе. Я думала, что ни проплывут мимо меня. А здесь мы совершенно одни.

Когда она выпустила его руку, чтобы развязать узел на своем одеянии, он остановил ее и хрипло пробормотал, - Позволь мне.

Ловкими движениями он развязал материал. Грязное одеяние вскоре упало к ее лодыжкам, оставив ее в нижнем белье. Затем и оно упало на землю. И она осталась, абсолютно обнаженной.

Он впитывал ее взглядом. Розовые жемчужинки сосков, гладкий как шелк животик, темный треугольничек волос и длинные ноги.

Совершенство.

Джуэл совершенно неподвижно стояла под взором Грея. Потому что народ Атлантиды хотел ее за ее психические способности, они видели в ней только объект. Вещь. Они даже называли ее «Оно». Они никогда не видели ее сексуальную сущность. Но то, как Грей смотрел на нее... она чувствовала боль. Эротическую и жаждущую.

- Ты так прекрасна, - выдохнул он. В его глазах было тепло, а голос был хриплым.

- Благодарю... благодарю тебя. - Она не знала, что еще сказать. В ней стучала потребность, она протянула руки, и вещь за вещью начала раздевать его. Ее руки дрожали. Его грудь была широкой и мускулистой, его соски были маленькими и коричневыми, твердыми точками под ее руками. Тонкая дорожка светлых волосков вела свой путь от талии, опускаясь в его штаны до самого члена. Его толстая длина торчала вверх.

Она видела его таким и раньше. Гордым. Возбужденным. Не в палатке, где было слишком темно, а с другими женщинами. В этот раз, он хотел ее. Был твердым для нее. Ее кровь потеплела от силы этого знания.

- Я думаю, что мы можем доставить друг другу наслаждение, - сказал он, поднимая ее за талию и направляясь прямо в воду.

Она обвила его своими ногами, когда прохладная жидкость окутала ее, заставляя вздрогнуть. Тепло Грея сохраняло между ними эротический контраст. Она обвила его руками. Прижалась грудью к груди. Его эрекция уперлась в ее женственность.

- Я так долго хотела тебя, - призналась она, затаив дыхание.

- Тогда возьми меня, - ответил он, голосом более грубым и жестким, чем когда-либо она слышала. - Я твой.

Тогда она поцеловала его, сначала мягко. В момент, когда их языки встретились, она почти вскрикнула от внезапного прилива энергии между ними. Все силы покинули ее. Если бы она не обвила его руками, то соскользнула бы на дно реки. Одной рукой он сжал ее бедро, удерживая ее ногу вокруг себя.

Она чувствовала его эрекцию, прижимающуюся к ней, готовую к проникновению - но все еще вне досягаемости. Он качнулся. Она хныкала от необъяснимого взрыва удовольствия, когда в ней пробудились все нервные окончания в теле.

- Это ощущается так хорошо. Сделай так еще раз.

Он издал напряженный смешок. - Во-первых, мне нужно тебя вымыть. Твоя грудь... она грязная. Просто такая грязная. - Это прозвучало так грешно. - Опусти свои ноги, - добавил он.

Когда она сделала это, он зачерпнул в ладони воду и полил на ее грудь. Он наблюдал, едва дыша, как каждая капелька скользила по ее полной груди, задерживаясь на ее сосках.

Он слизнул одну капельку, затем еще одну. - Ты просто такая грязная. Мне нужно вымыть тебя всю.

- А ты грязный?

- О, да.

Он покрыл поцелуями дорожку по ее животу, не останавливаясь, пока не встал на колени. Вода только достигала вершины ее бедер. Его язык быстро нашел самую ее сердцевину. Она вскрикнула от удовольствия и откинула свою голову назад. Ее руки схватили его за голову, удерживая на месте.

Джуэл хотела, чтобы он был у нее внутри. Прямо сейчас. Она вонзила в него ногти. Он дернулся, и они рухнули в воду, их рты сомкнулись вместе, когда их накрыла вода. Как только их языки встретились, их тела переплелись и напряглись.

В ее голове стало легко, когда Грей мощным движением ног отправил их на поверхность воды. Она глотала воздух, делая вдох. Потребность заполучить его, всего его, билась в ней.

- Не заставляй меня ждать дольше, - выдохнула она.

- Сейчас?

- Пожалуйста.

Он вошел в нее, скользнув глубоко.

Ее внутренние стенки крепко обхватили его, и когда он вошел в нее полностью, давая ее телу то, что оно так жаждало все эти дни – взорвалась в удовольствии. Она дернулась. Перед ее глазами мелькали звезды, а тепло распространялось, подобно лесному пожару, в ее кровь. Из-за того, что он был внутри нее, частью нее, ее восторг был полным.

- Дерьмо, - застонал Грей. Он заскользил внутрь нее и наружу, пока она сжимала его.

- Сильнее. Еще сильнее. - Она никогда не сможет достаточно заполучить его. Она уже снова изголодалась по нему. - Я люблю тебя. - Неожиданно вырвалось из нее. Они были впечатаны в каждую ее клеточку. Выкрикнуть их было также естественно, как дышать.

- Повтори это снова, - прорычал он.

- Я люблю тебя.

- Еще раз.

- Я люблю тебя. Боги, я люблю тебя.

Он вдвигался внутрь и наружу, быстро, еще быстрее, вода плескалась вокруг них. Она сильно укусила его за шею. Джуэл вцепилась в его волосы и потянула. Ее потребность становилась слишком великой, чтобы ее контролировать. Она нуждалась... ей было необходимо...

Его зубы вонзились в ее шею.

Да, именно это ей было так необходимо. Ее тут же накрыл еще один оргазм. Сильный. Такой сильный. - Да. Да! - И пока она извивалась, катаясь на волнах наслаждения, он пил из нее. Его толчки стали глубже, быстрее, жестче.

«Быстрее».

«Жестче».

Когда он кончил, из его горла вырвался хриплый крик и разнесся по лесу.

ГЛАВА 23

Джуэл лежала полностью одетая в объятиях Грея. Она хотела остаться обнаженной с ним на всю ночь, но он настоял на том, чтобы она оделась, ибо так они будут готовы к любым ночным незваным гостям.

Прямо сейчас, его глубокое, расслабленное дыхание заверило ее в том, что он мирно спал. Ее тело было удовлетворенным и расслабленным, но разум отказывался успокаиваться. То, что они делали вместе, было чудесным. Таким чудесно удовлетворяющим. Когда он укусил ее, ох, какое это было наслаждение! Почти слишком, сильное, чтобы его вынести. Но что-то в их слияниях начинало беспокоить ее.

Он не мешкал с ее телом, как делал это и с другими женщинами. Он брал ее жестко, быстро. Он не шептал эротические слова ей на ушко; он ворчал и рычал, и произносил какие-то гортанные слова. Она любила это, боги, как она это любила, но не могла не волноваться о том, что, возможно, он не любил ее так, как любил остальных женщин.

Джуэл вздохнула и погрузилась в сон. Он был здесь, в ее объятиях, и он позаботится о ней. Сейчас этого должно быть достаточно.

***

Грей медленно просыпался, образы занятия любовью с Джуэл были свежи в его голове. Он лежал на мшистом берегу реки, его женщина надежно покоилась в его объятиях. Ему нравилось, что он становился диким для нее. Не меньше, чем и она становилась дикой для него, ему понравилось, как она вцеплялась в него ногтями и кусала его. Понравилось, как она дико прорычала его имя.

Он любил ее. И точка.

Он не вернется домой без нее. Он найдет способ взять ее с собой; он должен найти способ. Он не может жить без нее. Возможно, уже сейчас она носит его ребенка; они никогда не предохранялись, ни в этот раз, ни ранее. Возможно, атланты и люди могут произвести потомство, а возможно и нет, но ему нравилась мысль о том, что его женщина может носить его ребенка.

В любом случае, он должен был вернуться, а это означает, что она должна пойти с ним; он не мог остаться здесь и позволить ПБР прислать другого агента. Единственная причина, по которой они не могли остаться... «или могли?» Проклятие, он не знал. Они хотели, чтобы как можно меньше людей узнали о сокровище. Он надеялся, что фирма вернет их обратно. Они не хотели рисковать, чтобы о нем узнало другое.

Позднее, ему с Джуэл предстоит серьезный разговор. «Была ли она Сокровищем Дунамиса? Если нет, то была ли связана с ним? И где была связь, которая, он знал, что была».

Он постоянно колебался между «Да» и «Нет». Да - она была Дунамисом. Нет - она не была. Она была женщиной, ради Христа, живущей, дышащей, чувствующей женщиной. Не камнем. Но она могла предсказывать приближение к ним врага, а также знала планы сражения противника. Она могла читать мысли и отличать правду ото лжи.

Все, что мог делать Дунамис.

«Дерьмо!» Расстроенный, он провел рукой по волосам.

- Не шевелись, человек. – донесся эхом из темноты глубокий, скрипучий голос.

Замерев намертво, Грей послал свой взгляд сквозь ночь. Он настолько потерялся в своих размышлениях, что позволил кому-то подкрасться к нему. «Гребанный черти!»

Вскоре он увидел незваного гостя так четко, словно солнце светило над головой. Его кровь застыла. Воин с золотистыми глазами целился мечом прямо в его сердце.

- Позволь женщине уйти, - сказал он. Он медленно смещался от прижавшегося к коже острия меча. Он колол и жалил, но Грей был в состоянии укрыть Джуэл под собой, защитить ее своим телом. Медленно, слишком медленно, он приближал руку к талии и привязанному на ней кинжалу. - И возможно, я позволю тебе жить.

Темноволосый воин усмехнулся. - Мне нравится твой дух, человек. Или вампир? Или демон? Ты пахнешь всеми тремя. Теперь, разбуди женщину. Я хочу поговорить с ней.

- Я проснулась, Ренард.

Грей выдохнул, не заметив, что затаил дыхание. Джуэл звучала спокойно, совершенно бесстрашно, и то, что она знала воина по имени уменьшило его беспокойство о ее безопасности. Но это не остановило его от захвата клинка и удерживания его наготове.

- Пожалуйста, убери от Грея свое оружие, - попросила она, садясь. - Если ты ранишь его, я найду способ сделать твою жизнь несчастной на оставшуюся вечность.

Заметив, как ее белое одеяние облегало ее изысканные изгибы, Грей был безмерно рад, что настоял на том, чтобы она оделась после их занятий любовью в реке. Он не хотел, чтобы кто-то кроме него, видел ее обнаженной.

Воин Ренард сделал так, как было велено, и убрал свое оружие в ножны с длинным, протяжным вздохом. - Разве я не могу немного развлечься?

- Не с моим мужчиной, нет.

Грею понравились эти слова на ее устах.

- Ты пришел, чтобы похитить меня? - спросила она.

- На самом деле, нет.

Джуэл расслабилась. - Правда, - сказала она.

Грей вскочил на ноги, не желая, чтобы у противника было какое-либо преимущество. - Не хочешь объяснить, почему ты здесь и угрожаешь мне мечом? - спросил он, сохраняя свой голос спокойным.

Большой воин, который был таким же высоким, как Грей, усмехнулся. - Ничего личного.

- Ренард, - сказала Джуэл, ее выражение лица было суровым, как у школьного учителя. - Расскажи нам или я прочитаю твои мысли. Тогда я раскрою все твои секреты.

Он вздрогнул. - Сначала, вы вторглись на территорию драконов. Затем мы видели вас во Внутреннем Городе с водяными, которые вас преследовали. Затем на вас напали демоны, и если этого не достаточно, мы видели, как вас спасли вампиры. У вас с ними союз? - вопрос обрушился критикой, таящий в себе угрозу.

- Конечно же, нет.

- Тогда потрудитесь нам рассказать, пожалуйста, что происходит.

- Мы? Нам? - потребовал Грей, уже изучая лес.

Из кристаллического купола начал просачиваться свет разгоняя тени, когда еще четыре громадных воина вышли из-за деревьев. Грей закатил глаза. Мало того, что один человек подкрался к нему, так это еще сделали четверо его друзей. Почему бы не оставить сообщение на деревьях: Человек шел этим путем. Следуйте этой тропой.

Джуэл счастливо завизжала, вскакивая на ноги. И помчалась к мужчинам, бросаясь в одни объятия за другими.

- Джуэл! - Он пошел за ней, каждая собственническая и защитная косточка в его теле кричала в протесте. Он хотел отдернуть ее от них, но не сделал этого. Он заставил себя оставаться на месте, восторгаться при виде ее счастья. Мужчины были нежны с нею, когда она переходила от одного к другому.

Ему не нравилось, что кто-то еще - особенно эти наполненные тестостероном воины - протягивает руки к его женщине. А она была его. Она промурлыкала о своей любви, а он предъявил на нее свои права, поэтому она должна соблюдать их.

«Когда же он стал таким альфа самцом?»

Золотистые глаза Ренарда светились весельем. - К счастью для тебя, что она не хочет с тобой расставаться.

Он скрестил руки на груди. - Точно, и как давно вы ошиваетесь поблизости?

На лице воина появилась улыбка, когда он сказал, - Мы дали вам время на уединение для вашего спаривания, если ты об этом. - Однако, его веселье быстро исчезло. - Что ты за существо?

Грей пожал плечами, не отвечая или объясняя. - Джуэл, - позвал он, идя с чужаком. Она слишком долго была вдалеке от него. - Иди сюда. Пожалуйста.

Легкими шагами, она вернулась и встала рядом с ним. Выражение ее лица излучало яркое, светящееся блаженство. - Эти люди принадлежат Дарию эн Крейгану, - объяснила она. - Он Предводитель Драконов, а драконы - ближайшие существа, которые когда-либо были у меня в друзьях.

Он чуть не застонал. Нахмурился. - Драконы? - Слишком хорошо он помнил, как один из их расы приветствовал его первые несколько ночей в Атлантиде.

- Эти мужчины благородны. - Она посмотрела на высокого блондина. - Как поживает Дарий и его новоиспеченная невеста?

Воин, Брэнд, поднял песчаного цвета брови, заявив многозначительно, - Ты скоро сама все увидишь.

Ее улыбка исчезла. - Ренард сказал, что вы здесь не для того, чтобы похитить меня. В его словах была правда. - Я не похищу тебя. Ты просто добровольно пойдешь со мной.

- Нет, - сказал Грей. - Мы не пойдем.

- Нам нужно добраться до Храма Кроноса, - добавила Джуэл.

- Храма... - Ренард - который, сейчас стоял рядом с блондином, нахмурился. - Храм был разрушен месяц назад, когда через портал прошли люди.

Тело Джуэл полностью замерло, ее легкие отказывались принимать воздух. «Конечно же, он ошибся. Конечно же, она бы знала это, почувствовала бы что-нибудь». - Ты ошибаешься, - удалось ей выдавить из себя.

- Он был уничтожен, и там ничего не осталось. Я говорю правду.

«Да, он говорит правду», поняла она, ее живот болезненно сжался. В ее голове промелькнул образ разрушенных камней, и она чуть не вскрикнула. У нее было предчувствие, когда она попросила Грея взять ее в храм. Она проигнорировала его, даже не стала рассматривать это чувство потому, что тогда она должна была бы отказаться от надежды разыскать своего отца.

Но все это время, ее надежды были ничем. Она подняла свою трясущуюся руку ко рту, накрывая дрожащие губы. Она так отчаянно хотела семью, хотела найти своего отца и почувствовать его объятия. Она хотела что-то подобное как у Грея с его братьями и сестрой.

Сильные руки обняли ее за талию и притянули ее к такой же сильной груди. Мужской аромат Грея достиг ее носа. - Я здесь, детка.

Обжигающие слезы жгли ей глаза, а дрожь распространилась на подбородок. Прижимаясь к нему, она впитывала его силу и проглотила свое страдание. Она не хотела давать волю эмоциям перед этими мужчинами. «Она сильная, черт возьми. Она переживет это». Прямо сейчас у нее есть Грей и она будет лелеять это короткое время, которое они проведут вместе, не позволяя ничему испортить его.

Она еще немного позволила ему обнимать себя, а затем отстранилась. И посмотрела прямо в лицо Брэнда. - Почему Дарий желает видеть меня? - Переключение разговора на предводителя драконов чуть-чуть притупило знание того, что она никогда не найдет своего отца.

Брэнд цыкнул языком. - Ты знаешь, что только он может рассказать тебе это. Готовы идти?

Грей напрягся, и она знала, что его кровь разогрелась, подготавливая его тело к битве.

- Я обещала кое-что сделать для Грея, - сказала она, - и исполню этого обещание прежде, чем явлюсь к вашему предводителю.

- Независимо от того, что ты должна сделать для своего мужчины, ты можешь сделать это в нашем дворце.

«Да, могу», поняла она с радостью и унынием. Это дало бы ей больше времени с Греем, и она ухватилась за эту отсрочку. Она повернулась к нему лицом. - Я знаю, что ты торопишься найти Дунамис, - прошептала она, - и я знаю, что твои люди хотят тебя вернуть, но можешь ли ты остаться? Еще на один день? - Вздохнув, она добавила, - Дунамис рано или поздно будет твоим, все зависит от твоего решения.

Он исследовал ее выражение лица, которое было сдержанным. Она ждала, что он спросит, как сможет он теперь получить камень, если храм Кроноса разрушен, но он не сделал этого. Он кивнул и сказал, - Еще один день.

Ее затопило облегчение, заглушая ее печаль и страх. - Спасибо тебе. - Джентльмены, - произнес он, не отрывая от нее взгляда. - Похоже, мы идем вместе с вами.

- Какая жалость, что ты так легко согласился, - сказал один из драконов, самый высокий в их группе. - Я бы хотел убедить тебя иным способом. - В голосе мужчины, действительно, звучало разочарование.

- Ты будешь в безопасности с драконами. - Джуэл переплела свои пальцы с пальцами Грея. - Они очень жестокие, но и хорошие защитники, и Дарий..., - она замолчала, слова повисли в воздухе. Темное предчувствие закралось ей в голову. - Дарий в беде.

Драконы не задали вопрос, откуда она это знает. Они знали ее силы не понаслышке и знали, что она никогда не лгала. Одновременно они зарычали, разрастаясь вширь и длину, превращаясь в свои драконьи формы; когти, хвосты и крылья вырастали из их тел, разрывая одежду. Чешуя сменила кожу, острые клыки сменили зубы. Из их ртов вырывался огонь.

Грей пытался схватить ее и спрятать за собой.

- Все нормально, - подбодрила она. - Они не причинят нам вреда.

- Боже мой. Я видел подобное дерьмо, но это...

- Мы полетим на них в дворец драконов. - Она повела его вперед. - Забирайся на спину и получай удовольствие от поездки.

- Боже. - Он схватил с земли свой рюкзак, закинул его за плечо прежде, чем забраться на спину дракона. К счастью, дракон оставался неподвижным, что позволило ему устроиться на вершине его спины. Каждое его движение было медленным и размеренным.

- Чего ты копаешься? - губы Джуэл дрогнули, и в уголках ее рта показалась улыбка.

Эта улыбка облегчила боль в его животе, боль, которая взывала к жизни, когда ей рассказали о Кроносе, и он наблюдал, как она побледнела, видел, как слезы текли из ее глаз. Он был беспомощен, чтобы сделать для нее хоть что-то.

- Как же я хочу прикоснуться к тому, чему не должен. Я думаю, что мы должны прогуляться. - Даже когда он говорил, он покачивал своей ногой, готовый спрыгнуть.

Она засмеялась, эротический звук омыл его чувственными волнами. - Ты такой мужественный. Только помни, чем быстрее мы туда доберемся, тем быстрее я смогу пошалить с тобой.

Быстрее, чем она успела моргнуть, он наклонился вниз, схватил ее за руку и вздернул вверх. - Гони на всех парах, Брэнд. Мы готовы к взлету.

ГЛАВА 24

Грей не раз делал сумасшедшее дерьмо в своей жизни, но это возглавляло его список. После сегодняшнего, если бы кто-нибудь сказал бы ему, что у него не будет пуль, они бы ошиблись. Обычно ему нравилось летать. Боже, да он выпрыгнул бы и из самолета. Черт, он поднялся бы и парил над городом.

Но прямо сейчас, когда ветер растрепывал его волосы, а кристальный купол испускал мягкое золотое свечение над головой, единственное, что ему хотелось, так это проблеваться. Его единственной подстраховкой от свободного падения навстречу смерти была - кунг-фу хватка дракона. Настоящего, огнедышащего дракона. Позади него, Джуэл склонила голову ему на плечо, впитывая опыт, который они получали первым классом на борту Конкорда.

- Вон он, - сказала она, указывая прямо вперед. - Дворец Дария.

Конечно же, впереди маячила огромная кристальная крепость, зубчатые и неровные чудовищные строения башен. С краев стекались все цвета радуги. Брэнд подлетал к ним все ближе и ближе, и на коже Грея выступил холодный пот. Насколько он мог видеть, там не было ни дверей, ни окон.

И глупый дракон все не замедлялся, а фактически парил на своих тонких, почти прозрачных крыльях. Кто-то должен был рассказать ему план, по которому дракон врежется в стену и та откроется. Источник: http://laurellhamilton.ucoz.ru

- Джуэл, держись за меня крепче. Приготовься к удару.

Но вершина куполообразной крыши, скрипнув, открылась, быстро разъезжаясь в стороны. Морская вода хлынула внутрь. Драконы летели прямо в водопад. Соленая жидкость лилась на него дождем, и он потянулся назад, чтобы прижать лицо Джуэл к своей спине.

Спустя несколько минут, драконы мягко приземлились на мокрые, наклонные полы, позволяя воде стекать с их боков. С Грея капала вода, он поспешно спрыгнул и помог Джуэл сделать то же самое. Он не хотел признавать, что у него тряслись конечности.

- Спасибо. - Ее влажные волосы облепили ее лицо и плечи. Теперь, когда они были здесь, в ее глазах был блеск печали, а в голосе - грустная нотка. «Может она думала о разрушенном храме?» Не зная, что еще сделать, он поцеловал ее в губы.

Она моргнула и медленно улыбнулась ему. Будь он проклят, если в его груди не сжалось.

- За что? - спросила она.

- Просто так.

Он переключил свое внимание на драконов. Благодаря тому, что Джуэл полностью им доверяла, он мог ослабить свою бдительность больше обычного. «Разве не ирония?» Он не мог доверять человеческим партнерам из ПБР, когда они иногда оказывались вместе, но мог вложить свою жизнь в руки огнедышащего чудовища. Впервые, после его появления в Атлантиде, он не чувствовал, что его преследовали или охотились на него. Или он будет следующим пунктом в меню.

В то время, как он смотрел на них, чешуя существ сменилась их загорелой кожей. Их вытянутые лица уменьшились, хвосты и крылья убрались в маленькие прорези человеческой кожи, и снова стали полностью людьми. И конечно же, полностью обнаженными. - Не смотри, Искорка, или я сам закрою тебе глаза.

Она фыркнула.

- Сюда, - сказал Брэнд. Не дожидаясь их одобрения, он вместе с остальными вышел из комнаты.

Бок обок, они с Джуэл последовали за ними в коридор. Освещая сверкающие богатства на стенах, вряд выстроились факелы. Он не знал, чего ожидать от дворца драконов, но то, что он обнаружил, было совсем не тем. Стены украшали бриллианты, сапфиры, изумруды и рубины. Золото и серебро скрепляли камни вместе.