Солдат поневоле

Глава 14 Дальнейшие события (продолжение)

Липатов думал недолго. Обернувшись к инопланетянке, он негромко сказал, пристально смотря туда, где под затемненным забралом шлема были ее глаза:

— Знаешь, в чем твоя ошибка, «высокородная»? Ты говоришь и торгуешься с нами, как с рабами, полагая, что слово честь что-то значит только для тебя, но не для нас. А мы не рабы, мы русские офицеры, а значит — люди свободы и люди чести. Для моей личной чести, майора Липатова, землянина из рода русских, и для чести всех моих бойцов ситуация, когда мы сами отдаем кого-то из своих товарищей в обмен на свою жизнь, неприемлема. Я повторю тебе твои собственные слова — такая ситуация для чести русского офицера не разрешима, кроме доблестной смерти в бою. Ни у него, — майор показал на Илью, — ни у меня нет выбора. Наша честь оставляет нам только один единственный вариант. Можешь сказать об этом своим прямо сейчас. Пусть атакуют. С первым выстрелом с их стороны я убью тебя, и потом мы все умрем. Мы и ты — сейчас. Все ваши люди на планете — чуть позже, может, завтра, когда с орбиты на ваши поселки полетят ядерные бомбы. Какими бы силами ни располагал твой род, наш корабль в любом случае успеет сделать это. Я все сказал.

Так они и стояли, три фигурки в скафандрах, неотрывно глядя друг на друга. Над полем повисла тишина. Пятеро оставшихся невредимыми десантников залегли за импровизированными укреплениями рядом с инопланетным ангаром, напряженно всматриваясь в прицелы туда, где за снежной пеленой был враг. Двое относительно легкораненых бойцов, способных держать оружие, охраняли вход в купол. Взвод ждал начала своего последнего боя.

Немного помолчав, майор стал использовать последние минуты перед боем по-максимуму. Он переключился на общую волну взвода и стал давать последние указания.

— Так, бойцы, — раздался в наушниках его наигранно бодрый голос. — Не дергаться, мы их два раза били, побьем и в третий. Все видели их «танцы»? То-то. Я не думаю, что эти мляди могут уклоняться от пуль. Тем более от лучей лазеров. Есть у меня мысль, что нам, как бы это сказать, «отводят глаза». Вроде дезориентируют, давят чем-то слегка на мозги, и тогда кажется все немного не так, как есть на самом деле. Путаются силуэты и расстояния, с восприятием какая-то фигня происходит… Я, когда в Таджикистане служил, слышал о таком. Вроде сидит наряд со снайпером в засаде на границе, а мимо духи с герычем проходят. Рядом проходят. Но бойцы их как бы не видят или видят не совсем в том месте и не совсем то. Словно бы как тени какие-то, краем глаза. А все потому, что где-то рядом их древние аксакалы шаманствуют. Думал, байки это все. Но вдруг нет? Поэтому слушай мой приказ. Лазеры пока отставить, всем взять автоматы. Боекомплекта побольше берите, не жалейте патроны. Не выцеливайте гадов персонально, бейте по секторам, рядом с противником, крест-накрест вверх и вниз. Представьте, что враг везде одновременно в трех-пяти метрах от того места, где вы его увидели, и попытайтесь равномерно накрыть огнем все это пространство. Стрельба — длинными очередями. Гранатометчики, смещайте огонь вокруг противника вперед и назад, вправо и влево, не старайтесь накрыть цель идеально. Посмотрим, как получится, глядишь, с Божьей помощью отобьемся. Не так уж их много. Главное для нас сейчас — плотность огня. Все поняли?

Десантники один за другим подтвердили прием информации на общей волне. Илья видел, как парни брали автоматы, положив рядом лазеры, подтаскивали к себе поближе коробки с патронами и снаряженные магазины. Лежавший на позиции, метрах в пятнадцати впереди купола, Ким взял гранатомет и аккуратно пристроил его рядом с собой вместо обычного для него ВПХРа. Потом вдруг обернулся и помахал Илье рукой. «Теперь мы все „терминаторы“, — подумал Илья, глядя на него. — „Ученые“ с приборами уже не востребованы. Да чего там, может, я и вижу-то это все в последний раз, — мелькнула запоздалая мысль. — Да и пускай, лишь бы скорее».

Медленно текли минуты. Пару раз инопланетянка наклонялась к прибору для перевода, видимо, желая что-то сказать, но потом с гордым видом выпрямлялась, так и не произнеся ни слова.

— Товарищ майор! — раздался в наушниках взволнованный голос одного из парней. — Идут! Опять в своем стиле, силуэты размыты все, как тени. Минут через пять-семь будут на дистанции огня.

— Финита ля комедия, — сказал Липатов и привычным жестом сдернул автомат с плеча. — Беги скорее на позицию, студент. Мне тут по-быстрому одно дело осталось сделать, и я тоже к вам…

— Стой, майор, — резко выкрикнула пленница. Еще до перевода, по одним интонациям речи, было понятно, что она находится в крайней степени волнения, совсем как человек. — Наша общая смерть ничего не даст ни вашему, ни нашему роду. И, как это ни странно звучит, вам знакома честь, которую творец этого мира дал лишь Высоким. Вы ставите ее выше жизни, что, как известно, могут делать только Высокие… Это странно, этого не может быть, но я вижу это… То, что я хочу сказать, может погубить весь род Иллор, если другие рода Альвалы не признают это решение достойным. Это может погубить и, скорее всего, погубит меня, если другие Высокие правящей семьи Иллор сочтут мой поступок недостойным. Я рискую больше, чем смертью, я рискую честью, если я не права, меня низложат из Высоких, что стократ хуже любой смерти. Но здесь и сейчас, на этой планете, мое слово никто не сможет оспорить. Я предлагаю ему, — инопланетянка показала на Илью, — идти со мной как гостю, как равному переговорщику. Я остановлю атаку. Ваш боец пойдет со мной с любым оружием и снаряжением, какое вы ему дадите, и я клянусь честью, что его никто не тронет. Потом он вернется к вам. Как я понимаю, старшие вашего рода сейчас на орбите. Я буду вести переговоры с вашими старшими рода через него и клянусь, что он будет в безопасности и неприкосновенности и вернется обратно целым и невредимым вне зависимости от результата переговоров. Я понимаю твои сомнения. Но какие могут быть переговоры, когда я в плену, кто будет всерьез слушать мои слова, кто поверит моему свидетельству? Никто. Сейчас, в плену, я властна только над своей личной охраной из дружины рода, не более. Другие Высокие без моего вольного свидетельства, никогда не признают, что у вас есть честь, и никогда не станут говорить с твоим родом. Без меня вас ждет впереди лишь война до последнего солдата. Рискни. Рискни своей честью, как я рискнула своей. Или убей меня сейчас, потому что дружинники уже близко и скоро с вами все будет кончено.

— Какие гарантии, что ты не лжешь? — спросил Липатов, держа пленницу под прицелом.

— Гарантии? Ты требуешь у Высокой гарантий, кроме ее слова? Ладно, я прощу тебе это только потому, что ты раньше никогда не видел нас… Слушай меня. Ты хороший командир. Ты наверняка записал наш разговор и успеешь передать его своим правящим перед смертью. Если я солгу тебе сейчас, то кто и когда из вашего рода поверит какому-либо из правящих Альвалой родов потом? Ты думаешь, я буду рисковать этим? Решайся.

Липатов стоял неподвижно, напряженно сжав в руках автомат. Палец застыл на спусковом крючке. Под маской САДКа не было видно его лица, но Илья чувствовал, как напряженно он думает.

— Я могу отдать приказ пойти на верную смерть, если так будет нужно, — раздался вдруг голос майора в наушниках шлема Ильи на отдельной волне. — И ты, как и любой другой боец, его выполнишь… Но идти к чужим в лапы? Я не могу отдать такой приказ, не спросив тебя… Илья, ты пойдешь к ним парламентером? Если нет, беги скорей к позиции, время почти вышло. Если да, попробуем сыграть в эти игры и переиграть их.

Илья огляделся. Голова соображала мучительно медленно, было не на шутку страшно. Может, ну его, отобьемся еще? Парень посмотрел на позиции взвода, которые тесным кольцом окружили вход в купол. Фига, не отбиться, этот бой — последний. И все же есть вещи похуже смерти. Например, идти в лапы к чужим. В голове всплыли кадры какого-то старого-старого еще советского фильма с лейтенантом красной армии, отправленным в бункер Гитлера налаживать связь накануне капитуляции Германии. Тогда это смотрелось как-то комично, актеры, играющие и связиста, и Гитлера были какими-то несерьезными, что ли… Получить подобную ситуацию вживую, с собой в главной роли, оказалось нисколько не смешно. Словам синекожей инопланетянки Илья не доверял совершенно. Но тут, словно сами собой, всплыли мысли о раненых, о Борисе, что лежал в палатке, мучаясь от боли, о Киме, который перед последним боем нашел в себе силы ободряюще помахать Илье рукой, о всех оставшихся в живых ребятах. Когда нам будет конец, то и раненым тоже, — подумал Илья. — Наверное, гранатами подорвутся, вместе с палаткой, для верности… У меня есть шанс оставить их в живых. Или уже нет?

— Я пойду на переговоры, товарищ майор, — сказал он Липатову на той же волне. Голос Ильи дрожал, но, несмотря на это, звучал уверенно.

— Я согласен, — сказал майор инопланетянке через внешний динамик шлема. — Отзывай своих шавок.

Оснащали Илью долго и основательно, придирчиво выбирая оружие и снаряжение из того, что осталось в распоряжении взвода. Сначала соорудили «пояс шахида». В жизни Илья не думал, что ему придется надевать подобное устройство. Впрочем, в последнее время с ним случилось многое из того, чего он раньше и представить не мог. Две компактные контактные мины из арсенала взвода были крепко-накрепко закреплены у него на животе и на спине. Взрыв должен был произойти при двукратном нажатии гибкой контактной пластины, закрепленной на внешней стороне кисти правой руки под САДКом. Чтобы привести устройство в действие, достаточно было дважды с некоторым усилием нажать левой рукой на правую или ударить два раза подряд внешней стороной ладони о любой твердый предмет. Так же устройство бы сработало с задержкой в двадцать секунд при попытке снять с Ильи спецкостюм, за исключением шлема (двадцать секунд давалось Илье для набора простенького кода из двух букв и трех цифр, отключающего взрыватель, в случае если бы костюм снимал он сам). Взрыв был неминуем и в случае падения температуры тела до тридцати одного градуса. Липатов полагал, что эти меры делают захват парня в плен живым малореальными. Кроме того, это был максимум из того, что смог смастерить майор, поколдовав с взрывателем и минами в полевых условиях.

Также Илья взял с собой лазерную винтовку с достаточным боекомплектом, несколько пайков, флягу с энергетическим напитком, стимуляторы, позволяющие оставаться в форме в течение нескольких суток. Липатов сказал, что как это ни абсурдно звучит, но ни автомат, ни гранаты он Илье не даст, потому что пока не видел в бою у противника ничего похожего на огнестрельное оружие. А значит, существует отличный от нуля шанс, что подобное окажется для врага некой новой технологией. Мол, как ни круты были ацтеки, а колеса они не изобрели. Вдруг и синекожие каким-то хитрым зигзагом прошли в космическую эру мимо эпохи огнестрельного оружия.

Покопавшись в снаряжении, майор выдал Илье мощную рацию для связи с лагерем и велел выходить на связь каждые полчаса. Запасной комплект для связи с орбитой у майора был, и весил он не так уж много, но во избежание «утечки технологий» Липатов его Илье не дал. Переговоры с командованием экспедиции было решено вести через майора как посредника.

— Ты, главное, время тяни, — инструктировал Илью майор. — Нам шесть дней осталось продержаться, максимум — семь. На все вопросы отвечай уклончиво, дескать, я ничего не знаю, простой солдат, ничего говорить и решать от себя не имею права. И чуть что — требуй связи со мной. Пока я свяжусь с орбитой, пока там что решат — время и уйдет. Но и марку держи, с этими синерожими красотками, похоже, расслабляться нельзя — съедят. Форсу, куража побольше. Держись, студент. Спи в САДКе, только на снегу вне куполов и только в самом крайнем случае. Так им сложнее будет тебя газом каким-нибудь усыпить. Не думаю, что они на это пойдут, им все-таки наш организм малознаком. Но кто его знает, какую химию они на этом янки сумели отработать. А лучше вообще не спи. Сворачивай переговоры через пару-тройку суток, соври что-нибудь про неисправное оборудование или что другое, по обстановке, и требуй, чтобы тебя отвезли в лагерь. Отоспишься, разберемся, что да как, а дальше видно будет…

— Да я это понимаю, товарищ майор, — отвечал Илья. — Мне с чего начинать-то? Вот сели говорить, предоставляют слово. С чего начать?

— Как с чего начать? С наезда, конечно! Ты когда-нибудь фильмы про бандитские девяностые видел? Вот представь, что ты в золотой цепи и малиновом пиджаке, в руке Ipad, всё как в каком-нибудь девяносто четвертом году. А перед тобой другой браток, который у тебя ларьки у метро отжимает. Вот и поинтересуйся вежливо, чего это он на твою территорию влез. Но наезжай аккуратненько, помни, что за ним в мерседесах друзья с автоматами сидят. В таком вот стиле. Они на тебя, скорее всего, в ответ наедут, а ты со мной, то есть с начальством, связывайся… И пошло поехало. Время на нас играет. Заодно и информации добудем массу.

Суетящийся майор напоминал Илье курицу, озабоченно квохчущую и хлопающую крыльями над своими цыплятами. Видеть Липатова в этой роли было странно и удивительно. Видимо, майор чувствовал за собой некую вину перед Ильей, и это проявлялось таким вот образом.

Инопланетянка была уже готова. Выбрав из кучи инопланетных трофеев, которые никто так и не успел толком разобрать, оружие и какое-то устройство и подхватив другой рукой переводчик, она стояла у края позиций. Пора было идти. Полностью снаряженный Илья перекрестился, тоскливо взглянул в незнакомое звездное небо, потом подошел к ней и махнул рукой вперед — дескать, пошли уже, чего тянуть. И они зашагали по голубоватому элианскому снегу вперед, туда, где их ждали снегоходы. Когда Илья с инопланетянкой отошли примерно на километр от лагеря, рядом бесшумными тенями появились дружинники. Впрочем, сейчас они двигались ровно, хотя и очень тихо, а фигуры врагов не выглядели размытыми, как в бою. Видимо, Липатов был в какой-то степени прав в своих предположениях относительно природы их феноменальной живучести под огнем. Илья ускорил шаг и постарался держаться как можно ближе к бывшей пленнице, буквально в двух шагах. «Если услышу сзади звуки боя, то взрываюсь сразу и точка, — с мрачной решимостью подумал он. — „Госпожу“ разорвет в клочья, и ближайших телохранителей тоже если не порвет, то изломает до состояния холодца, какими бы „крутыми“ они ни были. Осколочного действия у моих мин почти что и нету, зато фугасное на высоте. И погибну не зря и ребятам помогу».

Однако они шли все дальше, а ничего не происходило. Минут через пятьдесят показались снегоходы инопланетян. Обводами эти машины напоминали классическую каплю воды, тупую с одного конца и утончавшуюся к другому. Никаких острых углов, все зализанное, сглаженное, все покрашено в бело-голубой цвет, идеально сливавшийся с местностью. Невысокая длинная кабина находилась на чем-то вроде воздушной камеры, однако винтов у этой машины видно не было. Только сбоку и спереди немного выделялись темные матовые «стекла» кабины и смотровых окон. В ближайшем снегоходе открылась, сдвинувшись в сторону, как у пассажирского самолета, овальная дверца. Инопланетянка, сопровождаемая одним из телохранителей, неторопливо направилась к нему. Илья поспешил вслед за ними, стараясь не отставать. За все время не было сказано ни единого слова, и, откровенно говоря, парень начинал чувствовать себя немного глупо, несмотря на драматизм своего положения.

Илья связался напоследок с Липатовым через рацию в своем шлеме. Майор сообщил, что на позициях взвода все тихо, и приказал достать и держать наготове включенной выданную парню радиостанцию дальней связи. Илья подтвердил приказ и доложил, что садится в один из снегоходов вместе с бывшей пленницей, после чего дал отбой связи.

Кабина внутри оказалась довольно тесной. Впереди, в единственном широком кресле перед приборной доской, если так можно было назвать один большой встроенный компьютерный экран с непонятными знаками и схемами на нем, сидел водитель. Экран работал, мягко светясь в темноте зеленым. Далее кабина снегохода расширялась, и за водительским креслом уже стояло два пассажирских сиденья в ряд, потом — еще три. За ними была стенка с широким овальным люком, отделявшим, видимо, пассажирскую часть салона от багажной. Илья заметил, что инопланетяне не любят острых углов и поверхностей, стараясь их избегать в любом техническом решении. Бывшая пленница села на одно из двух сидений сразу за водительским креслом, и Илья, забравшийся в снегоход следом за ней, недолго думая, устроился рядом. Это его действие вызвало явное недовольство одного из зашедших следом телохранителей, видимо, хотевшего, чтобы Илья сел между ним и его товарищем в последнем ряду. Во всяком случае, так понял его претензии Илья, судя по жестам и резкому, практически командному тону речи. Решив правильно ставить себя с самого начала, Илья наотрез отказался пересаживаться назад, громко сказав об этом вслух в не самых парламентских выражениях. Даже переводчик в руках у инопланетянки задумался больше обычного, перед переводом его фразы. Потом все же перевел, видимо, подобрав в чужом языке подходящие слова. Результат Илью вполне устроил. Инопланетянка что-то коротко сказала возмущавшемуся телохранителю, и тот послушно сел сзади вместе со своим коллегой, оставив центральное место последнего ряда пустым. Внешний люк мягко захлопнулся, и снегоход тронулся вперед, быстро набирая скорость. В небольшое (овальное, естественно) окошко со своей стороны Илья видел, как крутится поднятый машиной снег и убегают вдаль бесконечные сугробы Элии.

— Куда мы едем? — спросил он.

— В поселок Алат, где находится моя резиденция, — ответила ему инопланетянка. — Там мы устроимся и наладим связь с вашими вождями. Мне надо немного отдохнуть и привести в порядок свои мысли перед этим. Тебе, я думаю, это тоже не помешает. Я постараюсь создать для тебя все условия, раз уж дала слово чести считать тебя за гостя. Только бы я не ошиблась…

— Это не тот поселок, где был бой и мы взорвали наш старый корабль?

— В Арлиге был бой? Вы взорвали ваш старый корабль? — переспросила бывшая пленница и, не дожидаясь ответа Ильи, стала быстро о чем-то спрашивать водителя снегохода, сидевшего впереди. Илья почувствовал, что заливается краской стыда. Похоже, дипломат из него был хреновый. Только что он сдал информацию, забыв, что инопланетянка с момента пленения ничего не могла знать о происходивших событиях. Конечно, ничего критического не произошло, вряд ли случившееся осталось бы тайной для «Высокой» надолго. Но сам факт того, что он так опростоволосился, наводил на неприятные мысли.

— Нет, Алат находится в тридцати ваших километрах от Арлига, в котором мои дружинники уничтожили людей из вашего рода, — сказала наконец инопланетянка после длинного разговора с водителем снегохода. — Еще будут атаки?

— Ты спрашиваешь об этом меня? — Илья ответил вопросом на вопрос. — Я всего лишь посредник при переговорах и не могу принимать решений за командование.

— Понятно. Мне доложили, что нападение на Арлиг было совершено практически одновременно с нападением на поселок, в котором была я. Что же, это не может изменить мое обещание вести с вами переговоры. Нападение было до того, как мы стали говорить. Но любая атака, начиная с этого момента, перечеркивает все, в том числе и твой статус. Имей в виду, мы захватили двух ваших раненых в Арлиге. Они хорошо дрались, лучше, чем ваш отряд. Дружина моего рода знала, что меня в Арлиге точно нет. И могла применять там оружие как угодно, ничем себя не сдерживая. Кроме того, ваших людей там удалось застать врасплох. Но несмотря на это, они очень хорошо дрались. Я сейчас очень зла, погибли лучшие из моих людей, гордость рода… Но я все же распространила твой статус на этих раненых. Их пока не тронут, кроме как для оказания помощи.

— Спасибо, — машинально сказал Илья.

— За что ты меня благодаришь? Это мое решение и моя ответственность. О себе подумай.

Дальше ехали молча. Мелькали за окном сугробы, кружил снег. По оценке Ильи скорость была километров семьдесят-восемьдесят в час.

— Можно один личный вопрос, Высокая?

— Задавай.

— Как тебя зовут?

— А ты знаешь, как себя вести, солдат. Интересно, откуда? Если я тебе отвечу, то ты уже никогда не будешь рабом рода Иллор. Сказав тебе мое имя своими устами, я дам тебе право обращаться ко мне по имени. А рабы не имеют права говорить имя своей госпожи в личной беседе, это признак свободных. Если я дам тебе это право, никто в роду не назовет тебя рабом.

— Не хочешь — не говори, — почти равнодушно сказал Илья.

— Скажу. Я уже столько правил сегодня нарушила, что эта мелочь не имеет значения. Меня зовут Элитьен. Элитьен, дочь главной госпожи Инлэт из первой семьи рода Иллор.

— Очень приятно. Илья. Илья из рода русских.

— Буду знать.

Снова повисла пауза. Илья обдумывал, что бы еще спросить, но в это время рация дальней связи в его руках настойчиво запищала. Парень посмотрел на дисплей устройства. На нем в обрамлении восклицательных знаков ярко красным мерцала надпись «Лейтенант Красиков, немедленно покиньте машину!» Илья на секунду задумался, но решил незамедлительно подчиниться приказу.

— Элитьен, мне надо срочно выйти из снегохода, — сказал он.

— Зачем? Мы уже проехали полпути, — поинтересовалась инопланетянка.

— Очень надо. Это ненадолго.

— Ладно. — Бывшая пленница что-то сказала водителю, и снегоход остановился. Открылся люк. Илья спрыгнул в снег и пошел быстрым шагом в сторону. Нехорошее подозрение потихоньку превращалось в уверенность.

— Стой, — сзади раздался крик Элитьен. Фигура в скафандре легко выпрыгнула из машины и побежала к Илье. — Вернись немедленно.

Илья лишь ускорил шаг. Впрочем, инопланетянка быстро догоняла его.

Внезапно ночь стала днем. Ярчайшая вспышка озарила окрестности, а что-то из всех сил толкнуло Илью в спину, так, что он во весь рост растянулся на земле, зарывшись в снег. Удар был довольно жестким. Потом, когда воздух вернулся в легкие, парень оглянулся назад. Снегохода не стало, вместо него была груда оплавленных обломков, вокруг которых поднимался дым и пар от мгновенно растаявшего снега. Невдалеке, буквально в паре метров, подняла голову упавшая в снег инопланетянка. Переводчик она держала в руке, видимо, не выпустив его даже в момент взрыва. Ошалело помотала головой и подняла взгляд на Илью.

— Зачем? Зачем вы сделали это? — спросила она.