Погода резко сменилась. Ветер стал прохладным, а земля влажной. Поселений больше не было, лес тоже закончился, только мертвые степи и заросший тракт. Я очень надеялся, что Рамар ошибся и нас переправят, или как минимум король позаботится, чтобы я точно попал в Северные Земли.
-Надень еще плащ, холодно.- заметил, как Ираса куталась все плотнее.
Боря давно перебрался ко мне под плащ и грелся, перебирая травы. Жужа очень страдала.
-Лапы сейчас отвалятся!
-Вот заболею и кто вас защитит?
-Мне холодно!
-Давайте привал устроим?
-Ой, я кажется лапу подвернула! Не могу идти!
И так последние два часа.
-К вечеру должны доехать.- Ираса.
-Тогда придется ждать до утра.- покачал головой.-Если верить Рамару, в заливе нежить какая та!
-Чего???- Жужа даже о своей лапе забыла - Повтори ка миленький! Мне показалось или ты сказал, что в воде тварь какая-то обитает? И что она делает?- ну все завелась. - Печеньки раздает?? А может там типа пираньи? Я одну передачу видела, так они там корову за пару минут сожрали, даже косточек не осталось!
-Жужа хватит нагнетать! Мы еще не добрались до залива, а ты уже нас похоронила!, Тем более, это было много лет назад, скорее всего нежити там и нет больше!
-А ты не гадай! Чай экстрасенсом ты никогда не был!!
- Что такое экстрасенс?- с интересом Ираса.
- А пираньи, это кто? Ваша нежить такая?
- Хуже Боречка, это...
-Хватит!- перебил новую порцию словесного, коричневого варева, от своей собаки.
Жужа обиделась, гордо вскинула голову и пошла впереди.
-Борь, как думаешь, кто из ваших в воде может прятаться?
- МММммм...- почесал бороду - По правде не помню такого. Мы стараемся избегать воды.
- Ясно.- вздохнул -Придется на месте разбираться.
Но все оказалось еще хуже, чем я мог себе представить. Подозрение возникли, как только мы выехали на финишную прямую. Вокруг мертвые степи и у самой кромки воды, покосившееся, деревянная будка. Когда мы подъехали ближе, будка оказалась небольшим домишком. Окна заколочены, в стенах местами дыры, вместо крыши, пару балок. И ни души.
-Крикну, а в ответ тишина!- пропела Жужа.
Но было не до смеха. Я хмуро осмотрел пустырь и решил подойти к воде. Песчаный берег, темно синяя гладь воды, но я четко видел заснеженные горы на противоположном берегу, а за горами конец. Это до сих пор казалось дикостью. Подошли остальные и синхронно уставились на воду.
-Там сбоку! - Ираса ткнула пальцем в сторону.
Странное дело, воду будто пополам разделили. На севере, вода темно синяя, а на востоке, она намного светлее и будто живая, волны и течения. Главная загвоздка, что наш остров, окружен лишь темно синей водой, без единого движения. Даже ветер не мог взволновать эти воды.
- Так вот почему мужики спокойно ловят рыбу!- Боря потрогал рукой воду-Видимо, чудище не может попасть в живые воды.
- Возможно.- я в этих маги вопросах полный минус пять, поэтому спорить нет смысла.
- Предлагаю попытать счастья в бегах!- Жужа- Все больше шансов, чем добраться до острова.
- А где судно, которым раньше переправляли?- спросил Боря. Жужа сорвалась с места и забежала за угол.
- БИНГО!- заорала.
Мы все бросились туда.
- Ого!- Боря.
- Это...Это...- у Ирасы слов не было.
- Ну Пиз...!!!
Никакого судна, парусника или лодки и в помине не было...Перед нами, едва держась на воде, был старый плот. ПЛОТ! Размером пять на пять метров. А края этого сооружения в воде затонули. Ни бортиков, ни весел, ни перил. Просто по периметру вбиты колышки, а через них протянута веревка. Вернее когда-то была протянута.
- Озвучу общую мысль!- как всегда Жужа - Проще жабры отрастить, чем на этом, хоть пару метров проплыть!
-Заночуем сегодня тут.- внес разумное предложение - А завтра...
- А завтра Юрочка лучше не станет. Этот гроб, в лодку не превратиться! Так что учись играть в Моисея! Иначе, я ни в жизнь туда не сунусь! Буду жить отшельника и вам голубей посылать с новостями!
-Кого?- не понял Боря.
-Жужа!- покачал головой.
-Юра- подошла и присела передо мной- Я тебя люблю и ты это знаешь, но не НАСТОЛЬКО, чтобы добровольно сесть на вот то!- ткнула лапой.
-Согласие приветствуется!- улыбнулся- Но не обязательно!
- Только попробуй!- мне в спину- Да ты знаешь, кто ты?!
Лошадей оставили на улице, пришлось искать прочные колья и вбивать по глубже в землю, чтобы привязать лошадей, а то у этого строения даже стены от ветра осыпаются.Мы аккуратно прошли в избушку.
- Может лучше на улице?- Боря с опаской прошел к середине, когда-то, комнаты.
Если не считать пары балок над головой, то можно сказать, что мы на улице, и если пойдет дождь, укрыться негде. Мебели почти нет, а то что осталось, либо сгнило и почернело, либо сломано. Печь развалилась, запах сырости и гнили.
- Придется одну ночь потерпеть.- развел руками.
Мы натаскали камней и прямо посередине комнаты, сложили мини колодец. С дровами было сложнее, пришлось оторвать доски с окон в другом конце, только они еще были сухими. Зато на чердаке нашел что-то типа паруса. Он был из прочной ткани и совсем не поврежден, только грязный сильно. Вместе с Борей мы смогли натянуть его на балки, чтобы прикрыть ту часть, где мы решили заночевать.
- Хоть костер не потухнет, если что.- удовлетворенно кивнул.
Конечно здесь было жутко холодно, но даже такие хлипкие стены, стали защитой от порывистого ветра.
Солнце давно село, мы грелись у костра, нанизав булочки на палки и накидывали варианты, как перебраться. Самой большой проблемой были лошади, причем в прямом смысле. Неизвестно, как тот плот нас выдержит, не говоря уже про двух носорогов. Мы уже легли, когда вдали раздался ужасный крик.
Все одновременно привстали вслушиваясь. Крик повторился и гораздо громче. Будто пенопластом по стеклу, ужасно.
- Это че такое?- Жужа округлила глаза.
- Салма.- сглотнул Боря.
- Кто?- хором.
- Я не слышал ее с юности, а это почти восемьсот лет. Их истребили.
После его фразы, клянусь только стрекота сверчков не хватало.
- Боречка- нежно позвала Жужа- А сколечко тебе годков, родной?
Снова крик. Он настолько резал уши, что было физически больно.
- Кто такая Салма?- спустя полчаса, когда крики исчезли.
- Она была, одна из самых сильных и опасных среди нас! Своим криком не только убивала, она крошила скалы, разрывала деревья в щепки. Даже инквизиторы не могли с ней справиться.
- И как же вы их убили?
- Мы собрали силы всех сильнейших, не только нежити, но и фамильяры и ведьмы.- Боря будто оправдывался - И мы...- он будто не мог признаться.
- Что вы сделали? - надавил.
- Сбросили их с края Каххара.- прошептал.
- Афигеть!!- присвистнула Жужа.
- Значит кто-то пробрался на Киллару, до того как вы со всеми покончили.- сделал вывод.
Легли спать. Несмотря на новые открытия, долгая дорога дала о себе знать. По моим меркам прошло часа три, когда меня толкнули.
- Юра!- шепотом кричала Жужа- Юрочка!!!- глаза по две тарелки, паника и ужас на морде.
Поднялся на локте, спросонья было сложно соображать.
- В общем это... Мне тут приспичило - начала быстро тараторить - Ну не могла же я прямо в доме? Я приличная собака!
- Жужа ближе к теме!- все остальные тоже уже не спали.
- Ну значит пошла на улицу! У меня слабый мочевой пузырь! И вообще, я старая больная женщина!- Жужа будто с ума сошла, и только тут, я ощутил, что дом будто покачивает.-Я выхожу, а берег то, ТЮ ТЮ!!!
-Чего?- не понял Боря.
-Мы плывем ***!!! Дом плывет!! Это ...- моя собака просто отключилась.
Боря подбежал проверить собаку, а я бросился к двери.
Столько матов, я никогда не произносил. Ираса застыла рядом, а берег отдалялся все дальше и дальше. В темноте, еще фиг разберешь кто нас тащит. В одну секунду мне показалось, что я видел гибкое тело, но оно слишком быстро исчезло.Я стал быстро оглядываться в поисках того , что можно использовать, как мини подушку. Возможно пока тварь будет пожирать дом, она не заметит небольшой обломок, на котором мы отчалим. Жужа очнулась.
- Боречка, умоляю скажи, что мы где-то на земле родненькой, а не в трухлявой избушке посреди воды!
- Эмммм...- замялся.
Она опять начала причитать, пришлось прикрикнуть.
- Жужа!!! Возьми себя в руки! Мы не умрем!! Если сейчас соберешься, месяц тебя не буду заставлять плавать!
- Два!!!- выкрикнула.
- Договорились!- паника, даже от собаки сейчас не нужна.
- Ладно! Ладно!- выдохнула- Выпускай свои штуки! Убьем заразу!
Я посмотрел на руки, ни то что плетей, даже свечения не было в этот раз.
- Юрааа!
- Не работает! Даже не близко!- смотрел на свои обычные руки.
Дом медленно продолжал движение.
- Что будем делать?-Ираса.
- С Ханзо сработала кровь - пытался рассуждать логически -Возможно мне удастся ранить эту нежить и у нас будет шанс уплыть.
- Юрочка!- собака начала наворачивать круги по комнате- Если ты не забыл, то я плавать того, не того!! Просто топор!
- Мы скинем часть стены на воду, на фоне дома, можем проскочить.
В ускоренном режиме мы стали ломать межкомнатную стену. Пока остальные пытались не дать ей развалиться, я достал длинный клинок, который сделал мне кузнец. Полоснул по руке, омывая кровью и пошел к выходу.
Я несколько секунд всматривался в воду. Наконец заметил, в метре от поверхности тело, похожее на гигантскую змею, но меня смущало что оно не четкое, а будто водной спиралью скрыто.
-Бесполезно!- вернулся к остальным. Они как раз рюкзаки накидывали - Я не достану! Нужна длинная палка! Сделать типа копья!
Нашли самую длинную доску и тряпку. Я стал быстро обматывать.
-Юра!!!- Жужа уже визжала- Юрочка!! Водичка!!
Я не понял о чем она, пока не заметил, что комната стала наполняться водой. “Времени мало, эта тварь тащит нас на дно.”Вскочил.
-Приготовьтесь сбрасывать плот! -крикнул через плечо, подбегая к выходу. Стоя у самого края, воды было уже по колено. Стал выжидать.
“Один точный удар... Один удар...”, повторял про себя, вглядываясь в воду.
Наконец заметил. Быстрая, гибкая, слишком длинная.
Я не успел нанести ни одного удара, как прямо передо мной, вода стала подниматься спиралью. Будто водный торнадо. Замер, выжидая.
-Юра!- Жужа опять на ультразвуке верещала.
-Не сейчас!- не отрываясь. Спираль начала уплотняться.
-Юрочкаааааа!!!
-Жужа не мешай!- вода резко замерзла, превращая спираль в тело гигантской змеи.
Я сделал выпад, стараясь вогнать клинок, но он, как стекло, разбился о ледяную чешую.
- Эй ты!!! Солдафон недоделанный!!- во все горло заорала собака.
На плечо легла рука. Обернулся и едва не заорал.
-Я чувствую...Ираса стояла в каком то трансе , а глаза и ладони, как голубые фонари, сияли яркими маяками.
-Ира...- голос у меня пропал. Ее свет ослеплял.
-Она зовет меня.- и сделала шаг за порог, а я просто стоял с упавшей челюстью и афигевал!
Ираса не пошла на дно, под ее ногами вода твердела. Она шла прямо к твари, которая начала также светиться голубым.
Она остановилась и сложив руки вместе протянула вверх, Змея раскрыла свою огромную пасть...
-Нееет!!!!- я даже не понял, что громко кричал, когда на ведьму обрушилась стена воды. В последний момент Жужа ухватила меня за штаны и дернула, чтобы я не прыгнул в воду.
Несколько секунд спустя, вода схлынула, а ведьма стояла и улыбалась, держа в ладошках маленький голубой свет.“Она жива...”, едва мог стоять от облегчения.
- Они нашли друг друга!- в восхищении Боря, который сидел у меня на плече.
- Не понял?- посмотрел на него.
- Ираса нашла своего фамильяра, они теперь связаны, как вы с Жужей!
- Я так рада за них, так рада!!- съязвила собака - Но тут, как бы БЕДА!!!- Жужа, стояла на плавающей стене, как на бомбе, с ужасом глядя на воду. Дом продолжал медленно тонуть.
-Ира!-позвал ведьму- Давай назад!! Надо выбираться!
Она посмотрела на меня, потом на дом. Вздрогнула. Поднесла ладони к лицу, что-то прошептала и опустила их в воду. Спустя несколько секунд, дом стал всплывать.
Вода полностью ушла, когда Ира появилась у входа. Она была счастлива, глаза горели, лицо улыбалось.
- Я нашла своего фамильяра!- опустила глаза и я заметил, как из-за угла, высунулась голубая ящерка, размером с земную игуану. Она быстро пробежала по полу и по штанине вскарабкалась Ире в руки.
- И вот эта козявка- Жужа подбежала посмотреть- Потопила столько людей?
- Она не козявка! А Дариаша!- прижала защищая - И она не хотела! Просто от одиночества рассудок помутился... Теперь мы связаны и она больше не нападет!
Ящерка спряталась в руках Иры и задрожала. Сделал глубокий вдох.
“Это чужой мир, чужие правила жизни, чужие законы!”, повторял про себя, чтобы успокоиться.
- Дай ее.- протянул руку.
Ираса смотрела на меня, борясь с собой. Я продолжал стоять с протянутой рукой. Плечи дрогнули и опустились, обреченно она переложила ящерку мне на ладонь. Холодная , мокрая, но не скользкая. Поднес ближе к лицу.
- Дариии...- не мог вспомнить.
- Просто Даша-фыркнула Жужа
- Даша.- ящерка все еще прятала морду и дрожала- Даша я не собираюсь тебя убивать!
Тельце вздрогнуло, и она посмотрела на меня.
- Если хочешь остаться с нами, запоминай! Мы не нападаем на людей и не убиваем их, просто потому, что нам скучно! - она внимательно меня слушала - Мы семья, помогаем друг другу и прикрываем! Самодеятельностью не занимаемся! Ясно?
Даша медленно кивнула.
-Она еще не может говорить.- Ира забрала ящерку- Когда наша связь окрепнет, вы все сможете ее слышать.
- Она и немая, тоже хороша! - вставила Жужа.
Даша сползла по Ире , в секунду оказалась у Жужи на голове и обняла своими лапками, развалившись на ней.
-Эй!- сначала возмущенно, а потом - Юра она урчит, прикинь?- в шоке- Как котенок урчит!
Повернулся к Ире:
-Ты в порядке?- меня все еще не отпускало.
-Да.- улыбнулась и крепко обняла.
Пару секунд я стоял замершим, а потом выдохнул и зарылся в ее волосы, крепко обнимая.
Когда наконец все успокоились, мы вспомнили, что дрейфуем в трухлявом доме посреди залива.
-Даша...- посмотрел на ящерку- А ты можешь нас обратно к берегу причалить?
Она кивнула и бросилась наружу, плюхаясь в воду. Спустя пару минут, дом плавно двинулся к берегу.
-Уау!- Жужа- А Дашка классная!
Когда мы причалили, уже светало.
-Земля !!! Родненькая!! Больше мы не расстанемся!!- собака растеклась по земле. Присел рядом, оглядываясь. Лошади даже не дергались все это время, мирно стояли, паслись.
Мы перебирали вещи, которые не избежали воды, и пытались понять, что уже не пригодно, когда услышали топот копыт. Все обернулись. Из-за отсутствия хоть какой-то растительности и строений, я четко различил двоих всадников.
-Кто это?- Жужа нервно всматривалась.
Вышел вперед, чтобы встретить незваных гостей.
-Так это тот раненый, из леса!- воскликнула собака.
“Протар и Маннал”Наблюдал, как два брата спешились и подошли ко мне:
-Господин инквизитор!! -Протар- Вы в порядке?- осматривая нас.
-Да.- кивнул- Как вы, так быстро здесь оказались?- их появление было подозрительным.
-Спасибо вашему другу!- Протар нашел Борю глазами и неожиданно поклонился- Я ему обязан! Нога полностью здорова!
-Вы как уехали- Маннал- Новый инквизитор начал допрос всех, кто был в ту ночь! Едва не пытал, чтобы узнать о вас и ваших друзьях!
-Мы продали все добро , купили лошадей, собрали вещи и сразу в путь.
-В поселения мы не заезжали. Решили сразу у переправы перехватить.
Сложно переступить через себя и вот так довериться, практически незнакомцам. Я молчал и продолжал смотреть.
- Господин инквизитор-правильно понял Протар- Мы оставили свои жизни, не для того чтобы вас или ваших друзей ранить или навредить.
Протянул ему руку, он пожал ее, а я зафиксировал захват и притянул к себе. Глядя в глаза, холодно произнес:
- Если вы врете, то оба будете жалеть, что вас не растерзал Ханзо.
Протар вздрогнул, но взгляд не отвел:
-Даю слово , что мы здесь ради шанса на новую жизнь и будем с вами до конца.
Маннал кивнул подтверждая:
- Клянусь, что будем защищать вас в любом сражении.
- Ладно- отпустил, оглядываясь- Уже утро. Нам надо обсохнуть, избавиться от того, что испорчено водой и придумать, как всех нас переправить на другой берег.
Мужчины оказались понятливыми и весьма расторопными. Не стали задавать лишних вопросов, а помогли оторвать верхние, еще сухие балки дома и уже спустя полчаса, мы грелись у большого костра. Боря и Ира делали инвентаризацию, Даша и Жужа развалились у костра.
“Похоже у моей собаки, новая подружка появилась”, хмыкнул.
- Господин инквизитор...- начал Маннал
- Прошу- скривился- Просто Юра и можно на ты.
- Юра- все равно как то неловко
- А что произошло?
- Это водная тварь с залива, на вас напала, да? Слухи разные ходили...
Дашка вскочила и зашипела как кошка.
- Сам он тварь! Иди сюда маленькая.- Жужа сгребла ящерку к себе под бок, успокаивая- Никто тебя не обидит! Тетя Жужа просто кусь кусь пару раз и нет потомства!
- Это был фамильяр.- не стал наезжать. Все же эти люди, слишком долго жили стереотипами. Понадобиться время и терпение, чтобы это изменилось.- Даша- кивнул на ящерку- Она больше не угроза этим водам.
- А я говорил, что господину..- я посмотрел на него - Юра, справится с водным чудовищем!
- Я просто сказал, что ему понадобиться мужская помощь!
Это были два обычных брата, кто частенько спорили друг с другом, но в беде будут стоять друг за друга до конца. Да и интуиция подсказывала, что у них нет камня за пазухой, обычное желание жить.
Когда мы наконец согрелись, рядом с костром образовалась немаленькая куча непригодного. Еда, сухие смеси трав и порошков, изношенная одежда.
-Как будем переправляться?- Протар.
-Четыре человека, четыре лошади, наши меньшие друзья и куча вещей.- быстро обрисовал масштаб.
-Можно вернуться к рыбакам и взять лодку, нежити то, нет уже!
-Слишком долго.- покачал головой- И не факт, что нам поверят, что залив безопасен. Да и лодка нам не поможет.
Я не представлял, как даже одна лошадь в ней поместиться, а у нас четыре.
-И что нам делать?
Осмотрелся. За несколько часов, дом просто развалился и сейчас, куски бревен плавали на поверхности, а остальное было уже на дне. Тот самый плот, от которого я вначале отмахнулся , сейчас был нашей единственной возможностью.
-Так парни!- посмотрел на них- Вылавливаем самые большие балки и тащим вот к тому плоту.
Было приятно, что они не стали задавать глупых вопросов, а разувшись, приступили к работе. Позвал Дашу.
Ящерка забралась по ноге и уселась на плечо.
- Даша, ты сможешь этот плот провести до того берега ?
Она кивнула.
- Поможешь?- лизнула мою щеку, спрыгнула и побежала к воде. Парни слегка вздрогнули, когда она пузом плюхнулась в воду и скрылась.
Ира достала свою старую юбку и кофту, без сожаления разрывала их на полоски. Маннал оказался кузнецом, у него с собой были нужные инструменты. После обеда, мы были собраны и готовы. Снизу плота, мы приколотили балки от дома и плот уже полностью держался на воде. Два самодельных весла и огромная надежда на магию.
- Думаю в два захода мы управимся.- осмотрел нас всех- Первыми будут Протар, Маннал , две лошади. Мы вторые.
Я видел, что парни все еще опасаются, но смирились и кивнули. Боре удалось высушить и стереть в порошок сонные травы, чтобы лошади практически спали и не волновались. Жужа очень громко смеялась над лицами братьев, когда Даша начала двигать плот. Столько страха, восторга и шока.
Мы были готовы и ждали наш транспорт. Наконец плот причалил к берегу, Даша выпрыгнула и подбежала к Ире.
- Все в порядке?- она кивнула- Они живы, добрались?- ящерка фыркнула.
- Поскорее бы наша девочка заговорила!- Боря забрался на лошадь.
- Даша! Только, как самое родное вези!- Жужа все еще паниковала.
Мы провели лошадей и сами встали по бокам. Странное ощущение, будто мы на пароме плывем. Жужа встала посередине и замерла.