Соло. Книга 2

Глава 11

— Но это же невозможно! — заявила Розалин и посмотрела на притихших девушек. Те тоже хотели возмущаться, но они находились со мной чуть дольше, чем принцесса, поэтому знали, что слово «невозможно» в моём лексиконе если и есть, то используется крайне редко. И сейчас не тот случай.

— Ната, Мила! — Розалин продолжала возмущаться. — Вы-то ему скажите, что это нереально! Нельзя просто так взять и начать использовать магию воздуха!

Ей никто не ответил — все пытались осмыслить моё предложение. Ибо нормальным его назвать было крайне тяжело.

В чём же суть? Дракон тьмы представлял собой огромную тушу, обычно в четыре человеческих роста, бегающую на шести толстых лапах, обладающую огромным хвостом и зубастой головой на длинной шее. Кожа дракона создана из чешуек, пробить которые не сумеет, наверно, даже выпущенный в упор арбалетный болт. Ладно, болт-то как раз пробьёт, но толку от этого не будет — если он в чешуе не завязнет, то до жизненно важных органов не доберётся.

Как и все представители своей стихии, дракон тьмы обладал жуткой аурой, что разъедала всё живое в большом радиусе от него, имел иммунитет к магии трёх стихий внутреннего контура (огонь, вода и природа), а также укрывался за энергетическим щитом из чистой тьмы. Это по защите.

Что касается нападения, то здесь всё было ещё хуже. Молния из чистой тьмы, бьющая на тридцать шагов, струя чёрного пламени, что выплёвывалась из пасти, собственно, сама смертоносная аура для мелочовки и, для особо одарённых — острые крепкие зубы и когти на всех лапах. Летать дракон не умел, перемещался медленно. Но с такой атакой и защитой медлительность никак не сказывалась на его самочувствии. Если дракон тьмы видел цель, он её загонял в любом случае.

С такими тварями встречаться мне уже приходилось. Как раз в разломе восьмого ранга, куда я зашёл за пропавшей группой. Дракон тьмы являлся вожаком разлома и, загнав покорителей в какую-то расщелину, методично взламывал их оборону, особо никуда не спеша.

Не могу сказать, что мне пришлось туго — твари тьмы прекрасно умирают под действием всепожирающего хаоса. Вот только сейчас у меня был всего пятый ранг, а дракон тьмы находился на седьмом. Даже если я выпущу в него две сотни «стрел хаоса» и в цель попадёт каждая десятая, умрёт дракон не сразу. Точнее, он, скорее всего, вообще не умрёт — тьма поглотит хаос до того, как тот доберётся до мозга или сердца.

В общем, нужно было думать, причём основательно и тут я вспомнил один интересный случай, которому меня научили в начале моего пути покорителя разломов. Я тогда ходил в составе сводной группы магов из разных стихий и однажды мы столкнулись с похожей ситуацией. Нашлась тварь, что обладала иммунитетом ко всем стихиям внутреннего контура, а подавляющее большинство группы как раз относились к этим стихиям.

Тогда маги воспользовались магией воздуха, чтобы провернуть один фокус и он принёс им победу. Сейчас подобный фокус следовало провернуть нам, но с одним ограничением — у моих учениц не было магии воздуха!

Воздух считался универсальной магией. Этой стихией могли обладать все маги внутреннего контура, каким-то образом объединяя её со своей магией. Как это делалось — я не знаю. Магия воздуха не работала со стихиями внешнего контура, как бы последние не старались. Так что я пользоваться воздухом не мог никогда. Но это не значит, что этой магией нельзя научить моих учениц!

То, что я понятия не имел, как это делается — не считается! Я видел, как маги использовали воздух со своими стихиями, значит это вполне реализуемо. Напротив меня стоят три гения магии. Неужели они не разберутся, что и как нужно делать?

— Суть воздуха заключается в том, что вы используете его со своей стихией, — начал я рассказывать всё, что знал по этому поводу. — Для стихии огня это будет раскалённый воздух. Для воды — бушующий туман. Для природы — лечебный ветер. Или песчаная буря, тут как пойдёт. Собственно, наша задача на ближайшие три дня — научиться это создавать.

— Но зачем? — воскликнула Розалин. — Хорошо, допустим мой дядя не прав и воздуху можно обучиться на пятом ранге, а не на девятом, как он говорил. Но для чего нам сейчас это всё? Как это поможет в сражении с драконом тьмы, если он обладает иммунитетом к магии?

— Затем, что благодаря воздуху мы сможем поднять несколько огромных камней с третьего этажа и притащить их сюда, — пояснил я. Увидев недоумённые взгляды девушек, пояснил: — Магия на дракона тьмы не действует. Подходить близко к нему нельзя. Значит нужно его закидать чем-то тяжёлым, острым и настоящим, а не созданным магией.

— Мы же не поднимем их! — глаза Милены округлились, когда она вспомнила сталактиты из третьего уровня.

— Кто сказал такую глупость? Ты его чем собралась поднимать? Мышцами? Ты маг, а не силач! И твоей магии вполне хватит, чтобы заставить покориться даже каменную глыбу. Иначе какой из тебя маг, если ты сдалась?

— Но Соло, — Натали посмотрела на меня и тут же умолкла, наткнувшись на тяжёлый взгляд. — Что нужно делать, учитель?

— Вот это уже правильный разговор, — кивнул я. — Садимся в кружок, хватаем друг друга за руки и начинаем медитировать, слушая мой голос.

— За руки-то зачем? — удивилась Милена, но подчинилась, первой усевшись на камни.

— Без понятия, — ответил я. — Так меня учили.

Это была чистая импровизация, но мне нужно же было с чего-то начинать? Сдаться мы всегда успеем, но вот попробовать сломать общепринятые нормы — это то, что и делает мага великим.

— Теперь, ученицы, слушайте меня, — начал я, как только девушки уселись в кружок. — Магия воздуха непонятна и хитра. Её суть постоянно ускользает, как утренний ветерок, не позволяя понять правила и законы стихии. Так думают все. Но вы — не все. Вы — великие покорители своей стихии, сумевшие в первый год добраться до пятого ранга. Такое доступно только великим магам, способным на чудеса. Так докажите, что вы действительно великие маги! Почувствуйте силу внутри себя. Почувствуйте силу вокруг вас. Ощутите присутствие партнёра. Сконцентрируйтесь на источнике. Он начинает нагреваться, словно вы используете магию. Утихомирьте эту силу. Передайте её партнёру справа, забрав у партнёра слева его жар. Сила перетекает между вами, порождая начальное дуновение ветра. Ускорьте этот процесс. Разгоните его. Покорите своей воле!

У меня действительно не было ни малейшего представления, что нужно делать. Идея передачи энергии между ученицами родилась спонтанно, и я решил сконцентрировать на этом всё своё внимание. По началу шло тяжело — девушки, как и я, понятия не имели, что нужно делать. Что значит «передать тепло»? Что значит «забрать тепло»? Самое время сдаться и сказать, что ничего не получится.

Вот только мой голос не утихал ни на мгновение, не позволяя сдаваться. Я говорил порой полную чушь о передаче энергии, о движении воздуха, о его рождении где-то в глубинах источника, но говорил. Молчать сейчас совершенно нельзя.

Так продолжалось несколько часов. В какой-то момент я осознал, что охрип — говорить стало тяжело. Замолчав, решив, что для первого раза достаточно, я посмотрел на учениц и обомлел — девушки не услышали, что я замолчал. Им больше вообще не требовался мой голос — они начали действовать самостоятельно. При этом что-то происходило — ладони, которыми мои ученицы держались друг за друга, озарились магическим ореолом, похожим на «касание хаоса».

Это было не совсем нормально — о таком я ничего не слышал. Когда я прикоснулся к Милене, чтобы посмотреть на её энергетическую структуру, меня пронзила молния такой мощности, что я отлетел на несколько метров, где и остался лежать. Так меня давно не пробивало — казалось, что сердце сейчас остановится. Одежда начала дымиться. Или это не одежда, а уже тело? Непонятно. В любом случае — от меня шёл дым.

Собравшись с силами, я попытался приподняться, но руки подломились, и я рухнул обратно на камни. Досталось мне сильнее, чем хотелось бы. Конечно, не могло не радовать, что появилась молния — она была одной из нестабильных особенностей магии воздуха, вот только моё состояние к ощущению радости не располагало.

Как назло, эликсиров лечения у меня с собой не было. Лечебной каши тоже. Собравшись, я перевернулся на бок и, как мне кажется, это было огромной ошибкой — тело вспыхнуло такой болью, словно меня окатило кипятком. Сознание померкло и ко мне пришла тьма.

— Как он? — сквозь тьму прорвался голос Натали.

— Живой! — ответила Милена, после чего я начал ощущать тело. По нему разлилось приятное тепло, вымывая остатки невероятной боли. — Это же учитель! Его просто так не убьёшь!

Открыв глаза, я увидел стоящую надо мной Милену. Зелёные ладони мага природы лежали на моей груди, а на плечах лекаря лежали ладони Розалин и Натали. И то, что я видел, больше походило на какую-то галлюцинацию — ладони девушек тоже озарялись ореолом! Красным у Розалин и синим у Натали. И этот ореол входил в Милену, словно лечение! Но это невозможно! У огня и воды нет лечебных заклинаний!

Милена убрала руки с моей груди и поднялась. Лежать перед девушками мне показалось неправильным, поэтому я встал. Меня, конечно, шатало от слабости, но первичный осмотр показал, что с телом всё в порядке.

— Учитель, а не пора ли нам всё рассказать? — спросила Розалин.

— Ты сейчас о чём? — спросил я, подивившись, какой сухой у меня стал голос.

— Кто ты, учитель? — подключилась Натали.

— Ваш учитель, — начал было я, но замолчал, увидев слишком серьёзные взгляды своих учениц. — Нам всем будет проще, если вы объясните, что произошло.

— Что произошло? — голос Розалин не предвещал ничего хорошего. — Ты нас объединил!

— Девочки, разве вы не видите, что учитель совершенно ничего не понимает, — Милена вступилась за меня. — Он же почти сгорел, когда провёл ритуал объединения. Даже удивительно, как вообще дожил, пока мы со всем разобрались.

— Разобрались? — Розалин переключилась на Милену. — Как можно разобраться с тем, что у меня теперь ваши воспоминания? Воспоминания других магов? У меня в голове так всё перемешалось, что я не понимаю, где моё, а где чужое! Учитель, кто такая группа «Истина»? И почему мы теперь стали её частью?

— Это невозможно, — ошарашенно произнёс я. — Вы не можете стать частью «Истины», потому что…

Закончить своё предложение я не сумел — ко мне пришло осознание, что у меня отныне нет воспоминаний группы «Истина»! Я больше не Хаос! Я стал просто воином хаоса, сумевшим передать силу группы «Истина» другим!

Ушло всё. Память о схронах, о жизни других участников группы, об их походах в разломы. Даже настоящие имена погибшей шестёрки и те стёрлись из моей памяти, словно их там никогда не было! Единственное имя, которое я помнил, было Кэролл Верал, Тьма из группы «Истина», бабка Шира.

— Тебя признали недостойным, учитель, — с какими-то нотками извинения произнесла Милена. — Поэтому ты больше не являешься частью «Истины». Голова раскалывается от того, что происходит. Прошу, поясни, что с нами происходит?

— Ты стала Природой, — нехотя произнёс я. — Одной из шести магов группы «Истина».

— Мне не нравится это имя! — с нажимом заявила Милена. — Я не согласна на него! Я Милена и точка! Ладно, пусть для группы буду Мила, но никак иначе! Я не Природа и никогда ею не стану!

— Я не Вода, — тут же произнесла Натали. — Моё имя Натали, для группы Ната!

— Я не Огонь! — Розалин присоединилась к всеобщему безумию. — Для группы я буду Розой!

— Сработало! — прошептала Милена, ошарашенно переглянувшись с девушками. — Артефакт принял наши новые имена! Тогда и «Истинной» мы называться не станем! Это название из прошлого!

— Согласна! — поддакнула Натали. — «Истина» уничтожена. Она уже история.

— Мы группа «Магледи», — заявила Розалин. — Сокращённое от «магические леди».

— Название обязывает, — задумалась Натали. — Мы не сможем взять в группу мужчин.

— Ты хочешь отдать свою память какому-то парню? — удивилась Розалин. — Чтобы он узнал, как ты флиртовала со своим кузеном? Или как вы ночью, в беседке…

— Хорошее название, мне нравится! — Натали резко оборвала Розалин. — Мы группа «Магледи»!

— Принимаю! — произнесла Милена. — Мы «Магледи»!

Судя по тому, что все трое хмыкнули, артефакт принял новые правила и не только согласовал имена, отличные от стихии, так ещё и название группы поменял! После того, как девушки разобрались с главным, они вновь посмотрели на меня, требуя объяснений.

— Что же, — я уселся на камни, жестом показывая девушкам делать тоже самое. — Давайте поговорим. Меня зовут Соло, но когда-то меня звали не так. Раньше меня знали как Тарин-Сольник, воин хаоса десятого ранга. И это было шестьдесят лет тому назад. Во времена, когда проклятых земель ещё не существовало.

Рассказ вышел долгим. Обстоятельным. Максимально детальным — я не упустил ничего. Включая рассказ Света о том, что группу «Истина» будут убивать из-за убийства сына тогдашнего императора. Не забыл упомянуть и воспоминания, которые пришли ко мне во время уничтожения первого ключевого разлома.

— Очнулся я неподалёку от Халдора, — закончил я свой рассказ. — Дальше вы всё знаете. Встретил Милену, помог ей пройти инициацию, приехал в Тримус и сейчас сижу перед вами, не понимая, что произошло.

— У нас получилось передать энергию друг другу, — пояснила Натали. — Как-то, мы до конца сами этого не понимаем, но вихрь тепла начал кружиться, делая воздух вещественным. Осязаемым и податливым. Потом ты дотронулся до Милены и вместе с циркуляцией энергии пришли знания. Незначительные, так как мы только вступили в группу, но они появились. И для нас это было настолько неожиданно, что мы разорвали связь и увидели, что ты умираешь. Ты нашёл достойных, передал им знания и артефакт посчитал тебя выполнившим своё предназначение. Но Милена с этим была не согласна, поэтому ты жив.

— Чтобы я позволила учителю умереть? — фыркнула Милена. — От какого-то разряда молнии? Да какой я буду маг природы после этого?

— Ты же понимаешь, что мы не можем его больше называть учителем? — спросила Розалин, посмотрев на Милену. — Тарин-Сольник выполнил свою миссию и ушёл навсегда.

— Роза — ты не права, — заявила Милена. — Я никогда не становилась ученицей Тарина-Сольника. Тот маг хаоса погиб шестьдесят лет назад. Я ученица Соло! И отказываться от этого не собираюсь! У меня есть начальная память прежней группы. Со временем, если артефакт сочтёт нас достойными, мы получим её всю, но это не изменит того опыта, что передаёт Соло нам прямо сейчас. Да он спас мне жизнь, хотя мог пройти мимо и никто бы ему и слова не сказал! Я буду с ним до последнего!

— Мила права, — Натали посмотрела на Розалин. — Хочу я того или нет, но я стала частью «Магледи». Но не собираюсь отказываться от Соло. Он мой. Мой учитель. Ты лучше скажи, что мы делать будем с теми знаниями, что на нас только что свалились? Проклятые земли были созданы не кланом Хаоса, а нашими предшественниками. А сам клан Хаоса был уничтожен твоей семьёй.

— Дедом, — поправила Розалин. — Который уже давно умер и ушёл в огонь.

— Но не Орден круга, — напомнила Милена.

— Я даже названия такого не слышала, а память ничего не подсказывает, — Розалин смутилась. — Девочки, я тоже не хочу уходить от Соло. Но он не сможет стать частью нашей группы. Его новое тело артефакт признал негодным.

— Разве он обязательно должен быть частью группы? — уточнила Натали. — Он учитель, так пусть им и остаётся. Нам нужно найти ещё трёх достойных девочек, прежде чем память о группе начнёт возвращаться в полном объёме. Этих девочек тоже нужно будет обучить и подготовить до нашего уровня. Ты умеешь это? Я — нет. Думаю, Мила тоже не справится с учёбой.

— Фривольная техника обучения от Соло, — улыбнулась Розалин. — Да, с такой не каждый сможет справиться.

— Воздух, Роза, — спокойно произнесла Натали. — Он обучил нас управлять воздухом. Не имея ни малейшего понятия о том, как это делать и как это работает. Ты много знаешь людей, способных на такое?

— Вы разобрались с воздухом? — удивился я.

Вместо ответа Милена сформировала могучий поток лечебного ветра, что едва не опрокинул меня на камни. Хорошо, что я сидел и сумел упереться руками. Натали действовала более щадяще — её всепоглощающий туман подул в сторону. Как и огненный вихрь Розалин. Девушки сумели объединить две стихии всего за несколько часов.

— Поразительно, — прошептал я в искреннем удивлении.

— Поразительно будет после того, как мы справимся с драконом тьмы, — заявила Милена. — Показывай, что нужно делать!

Следующие три дня превратились для нас в одну из самых жёстких тренировок, какие даже Шир не устраивал! Мы спустились на третий этаж, где с помощью магии выломали с десяток гигантских сталактитов и учились держать их в воздухе. Точнее, девушки учились, я же подсказывал, с какой стороны нужно работать ветром, чтобы камень летел в правильную сторону.

Оказалось, что даже двойного заклинания недостаточно для того, чтобы управлять отломанным сталактитом. Две девушки могли поднять камень в воздух, третья придавала ему ускорение. Получалось только так — в отличие от группы, которая меня обучила такому приёму, мои ученицы имели всего лишь пятый ранг. Там же были одни восьмёрки, способные поднять такие камни самостоятельно.

Тренировки остановились только один раз, когда я заставил девушек сделать паузу и выспаться, чуть ли не насильно впихивая в них еду. Наконец, затащив двадцать каменных глыб на седьмой этаж, мы были готовы к финальному бою.

— Все всё помнят? — я посмотрел на девушек, боясь увидеть неуверенность.

Но её не было! Единый разум сильно сказался на качестве работы — моим ученицам даже переговариваться не приходилось, чтобы помогать друг другу. Все знали, кто и что будет делать.

— Тогда вперёд, группа «Магледи»! — приказал я. — Покажите, на что вы способны!

Императорский дворец

Город Криалон, столица Империи

— Полагаю, на этом всё! — Ксавьер Флеймворд захлопнул папку, показывая, что совещание закончилось. — Сконцентрируйте внимание на Рубзаке. Маги хаоса берут еду там. Нужно найти и уничтожить эту гниль.

— Господин, новости из Формитона! — в кабинет неожиданно вбежал взволнованный помощник.

Советник императора нахмурился. Мужчина не понимал причин для волнения. Розалин успешно вышла из шестёрки, куда Соло потащил своих учениц. Вместе с остальными студентами принцесса вчера вернулась в магическую академию Тримуса, так что новости из Формитона никак не могут быть связаны с ней. Или могут?

— Говори, — приказал Ксавьер Флеймворд, показывая, что тайн от собравшихся у него нет. Заодно это сделает собравшихся ещё более лояльными. Все любят, когда им доверяют. Главное, чтобы они помнили, что может произойти, если это доверие не оправдать.

— Завтра должны огласить результаты проверки подготовки студентов магических академий, — зачастил помощник. — Но результаты нужно пересмотреть! Только что пришли данные по разлому, который закрыл Соло со своими ученицами! Господин, я не решаюсь озвучить это! Прошу, прочтите!

Ксавьер Флеймворд взял стопку бумаг и ощутил, как пол уходит из-под его ног.

— Ультагар? Они уничтожили ультагара? Что значит семь этажей? Дракон тьмы? Это достоверная информация?

Последний вопрос советник императора задал помощнику, закончив читать краткий доклад об уничтоженном разломе.

— Да, господин! — заверил помощник. — Туша дракона тьмы была сегодня доставлена в Формитон. Я лично слетал в форпост, чтобы убедиться в правдивости отчёта. Сейчас все группы высокоранговых добытчиков империи стянулись к этому разлому. Ультагар и дракон тьмы седьмого ранга. Такой добычи не было уже лет десять!

— Кристалл, — опомнился Ксавьер Флеймворд. — Что с кристаллом разлома?

— Если верить отчётам — его больше нет, — помощник даже голову втянул, готовый к гневу господина. — Соло и его ученицы полностью его поглотили.

— Как могут четыре пятёрки поглотить кристалл силы седьмого ранга? — спросил Ксавьер Флеймворд, прекрасно понимая, что ответа не получит. — Разлом породил артефакт?

— Да, господин, — помощник побледнел ещё больше, чем раньше. — Когда Соло вышел из разлома, у него на шее находился амулет. По возвращению в магическую академию Тримуса амулет был изъят Вероем Флеймвордом для изучений. Описание на последней странице.

Советник императора добрался до нужной страницы и его губы сжались.

— Где сейчас артефакт? — холодным голосом спросил Ксавьер Флеймворд.

— Был возвращён Соло, — ответил помощник. — Как и остальные артефакты, найденные его группой во время практики. В этом артефакте нет ничего запрещённого, поэтому Верой Флеймворд не мог его изъять. Оценка осуществлялась при поддержке ректора магической академии Тримуса, который проследил, чтобы работа с артефактом была выполнена без изъянов.

— Вносите корректировки в результаты, — приказал советник императора и посмотрел на Фрэда Дерлина, главу контрразведки империи. Протянув тому описание полученного Соло артефакта, маг огня спросил: — Это может стать проблемой?

— Это не может стать проблемой, — на полном серьёзе ответил Фрэд Дерлин. — Это и есть проблема. Если в королевстве Дертан узнают про этот артефакт, Соло умрёт.

— Через три дня состоится торжественная церемония награждения лучших студентов, — задумался Ксавьер Флеймворд. — Проследи, чтобы представители королевства Дертан заранее узнали о том, что добыл маг хаоса. Император сказал своё слово — пока он жив, клан Хаоса никогда не вернётся в наш мир.