Сон для слабаков!

Глава 28

Бывший ковчег среднего народа Мизуру. Разрушенный город. Центральный храм.

В тёмном, полуразрушенном главном зале в окружении множества трупов сидела одинокая фигура. Эта фигура имела человеческий рост, но внешне мало чем походила на хомо сапиенс. Длинные руки, острые когти вместо пальцев, зубастая вытянутая пасть, выпирающие мышцы и ноги необычной формы, что позволяли чудищу быстро бегать и высоко прыгать. Меж ладоней существа находился системный куб, точно такие же были и у Сергея, из них устанавливался пространственный фильтр.

Фигура сидела целый день, держа куб, и вот он начал светить красным, а через мгновение перешёл в жидкое состояние и проник в ладони монстра. Раздался болезненный вой, чудовище стало резко краснеть, а перед глазами появились системные сообщения.

Внимание! Порождение системы, тип зомби, класс мутант, уровень третий, запрашивает разрешение на эволюцию.

Внимание! Все условия выполнены, разрешение на повышение уровня дано. Эволюция разрешена, подбираю варианты эволюции.

Внимание! Владыка блуждающего острова вмешался в эволюцию, вариант эволюции выбран принудительно. Начинаю эволюцию.

Стоило системным сообщениям пропасть, как тело монстра начало набухать и меняться, формируя что-то вроде кокона. Когда кокон сформировался, из него потянулись белые толстые нити, что обвивали мёртвые тела и втягивали внутрь. С каждым поглощённым телом он увеличивался в размерах, но не сразу, постепенно, на переваривание одного тела нужно было около минуты.

Прошла половина ночи, и вот огромный кокон высотой в пять метров и диаметром в семь начал засыхать, а из него вырвалась рука, за ней вторая, следом появилась жуткая голова, что потеряла всякий намёк на сходство с человеком.

Чудище вылезло из кокона и взревело. Оно имело четыре ноги, две когтистых руки, невероятно длинную шею и жуткую голову, а вот тело… оно было массивным и укреплённым костяными наростами, словно панцирь рака-отшельника. В нём было множество отверстий, из которых тут же начали лезть небольшие существа размером с голубя. У них были мощные челюсти, крылья, как у птиц, и четыре лапки, как у насекомых.

Вылезая из панциря, они рычали и разлетались в разные стороны в поисках пищи, а пищей были трупы… Три десятка этих существ, за минуту превратили тело мёртвого мизуру в обглоданный скелет…

Тилиан, окрестности оплота Гэрат.

— Первый, докладываю. Данные подтвердились, здесь и правда находится крепость. Подтверждаю наличие механизмов. Кто ими управляет, выяснить не удалось.

— Первый, доклад получен. Продолжайте наблюдение.

— Принято.

Некоторое время назад разведчики оплота и торговые караваны стали замечать снизившуюся активность заражённых и изменённых. А потом начали встречать странных механических животных. Агрессии они не проявляли, но это насторожило патриарха оплота, и он послал множество отрядов, дабы выяснить, кто это. Ведь это могли быть очередные пришельцы!

Разведчики один за другим сообщали о том, как механические звери охотятся на заражённых и утаскивают их куда-то. Также эти механизмы разбирают на запчасти всё, что плохо лежит, даже откровенный ржавый хлам.

Патриарх начал готовиться к новой войне…

25 сентября 2024. Утро. Завтрак. С момента пробуждения Сергея в Париже прошёл восемьдесят один день.

— Соломон, после завтрака сходи к профессору. Мы вчера придумали, как решить проблему с мехами, — отпив чаю, сказал Сергей.

— Правда? Наконец-то! — обрадовался мужчина, что уже давно мечтал о мехах в их армии. Гэрат уже создал для них несколько линеек мехов второго и третьего уровня, и всё ждали, когда же люди смогу решить свою «маленькую» проблему.

— Да, но там немного… короче, сам сходи и узнай, а потом ищи добровольцев. Но не только для мехов, но и для элитной пехоты.

— Элитной… пехоты?

— Сам всё поймёшь, когда опросишь профессора, — Сергей отмахнулся и посмотрел на Энн. — Ну? Чем обрадуешь?

— Босс… их слишком много! Я и половины не открыла… Мне нужно аккуратно распаковать награду, отделить шоколад, а потом открыть награду и зафиксировать, что именно получила…

— Так пусть фиксируют и распаковывают другие. А ты лишь открывай, — сказал босс, не понимая, зачем такие сложности.

— Я… эм… и правда! Босс, вы гений! — воскликнула девушка, на которую снизошло озарение… Она же начальница! Можно весь геморрой спихнуть на подчинённых!

— Я рад, что ты поняла… надеюсь к вечеру успеешь?

— Да, босс!

— Надеюсь на тебя, награды нам сейчас нужны, как никогда.

Завтрак немного затянулся, Алис отчитывалась о делах убежища. Если кратко, то многие напуганы, правда, в основном аргонцы, тем не менее производительность труда из-за этого страдает. Инженеры вместе с Луи разработали новую стену, с чем им помогла Наташа. Планировщик взял на себя основные расчёты, а далее всё перенесли в чертежи, по которым и начали работать инженеры. Металлурги уже приступили к производству основных деталей, а мелочь и тому подобное будет куплено у системы. Благо в запасах материи было много стали.

На данный момент убежище имеет запаса материи на семьсот двадцать семь тысяч тонн. Металлы, руда, сплавы, редкоземельные элементы и многое другое. Биоматерия же давно перевалила за сто миллионов единиц.

После завтрака Сергей вместе с отрядом зачистки отправились на территорию блуждающего острова. Сверху их прикрывали драконы, позади в проходе стояла армия, что, как и в первый день сражения, держала оборону.

Остров встретил людей небольшой трёхметровой каменной стеной и бескрайними полями за ней. От стены мало что осталось — зомби порезвились на славу, — но когда-то она надёжно защищала этот бывший ковчег.

Земля была заражена, потому трава выглядела так будто на неё вылили тонну мазута. Даже слепой поймёт, что концентрация зомби-вируса здесь в разы выше, чем на прошлом блуждающем острове.

Редкие деревья, что некогда были могучими и пышными, выглядели как чёрные гниющие стволы, ветки на которых по большей части сгнили и отвалились. Запах стоял не самый приятный… но можно было обойтись и без противогаза. Впрочем, у всех снаряжение предусматривало фильтрацию воздуха, потому все, кто сразу не надел шлем, поспешили это сделать. А вот бедным животным приходилось терпеть… С другой стороны, они питались зомби, и им не привыкать к запашку.

В центре бывшего ковчега располагался крупный город, его архитектурный стиль являлся чем-то средним между средними веками и промышленной революцией. Большие многоквартирные дома, сделанные из камня. Высокие башни, возможно, жилые, также из камня. Широкие каменные дороги и обилие фонтанов, что, конечно же, уже не работали. В центре города располагалось озеро, в центре которого ютился небольшой замок.

Город окружала невысокая, но очень толстая стена. Правда, невысокой она была по меркам Сергея. Так-то её высота была восемь метров, толщина шесть. Имелось большое количество башен, на которых виднелись сгнившие останки осадных орудий, но наблюдались и пушки. Примитивные, но пушки! И, конечно же, коррозия их не пощадила, потому толку от них лишь как от материи.

В сам город отряд входить не стал, кавалерия для этого, мягко говоря, не подходит. Высока вероятность засад, а также всадников могут попросту окружить, что практически верная смерть.

В город направили Готье, дабы тот осмотрелся, Милу послали дальше. К слову, воздух контролировался ещё и дроном, а когда территория будет признана безопасной, к городу подъедут операторы квадрокоптеров с охраной. С их помощью можно будет более подробно осмотреть город и дома.

— Это двенадцатый, мы попали в засаду. Через минуту или две, добьём остатки зомби и продолжим разведку, — сообщил разведчик на жуке-носороге.

В небольшой яме пряталась группа зомби и несколько мутантов, они резко выбрались из укрытия и кинулись на разведчиков, но… Преграждать путь жуку-носорогу… Громила первого уровня и кучка обычных третьего были сметены, словно кегли шаром для боулинга… А боец, сидящий позади наездника, лупил по всем мишеням из лучевой винтовки, впрочем, наездник также не стеснялся получать опыт. Жук-носорог имел навык мыслеречи, потому особого контроля над собой не требовал, достаточно было подумать, что ты от него хочешь.

Как и было обещано, через минуту все враги были добиты, бойцы быстренько собрали монеты с наградами и продолжили путь.

— Какой хитрый гад-то! — воскликнул Сергей, получая сообщения от разведчиков. Люди постоянно натыкались на ямы, в которых прятались отряды врага. Почти весь ковчег — это равнины и редкие деревья, спрятаться особо негде, вот зомби и вырыли ямы для засад… Они ещё и землёй себя присыпали, чтобы сверху не было видно!

— Да, хитро, на полный осмотр территории уйдёт куда больше времени… Возможно, он хочет выиграть время? — предположил Соломон.

— Думаешь? — спросил Сергей и задумался.

— Ну… это слишком слабые засады, чтобы причинить вред, но он знает, что мы не оставим в тылу отряды врага. По крайней мере, мне так кажется.

— Звучит логично… Знаешь, а запусти-ка сюда ещё и парней на мотоциклах, — предложил босс, дабы ускорить процесс. Мотоциклы «Скакун апокалипсиса» могут превращаться в бронекостюмы, значительно повышая живучесть и огневую мощь бойца. Действуя в парах, они становятся грозной и очень мобильной силой.

— Принял, сделаю.

Убежище имело всего тридцать трофейных мотоциклов, по мнению Сергея, они слишком неэффективные, чтобы тратить на них по семьдесят тысяч. Потому увеличивать их количество пока не планировалось.

Бойцы на скакунах перепроверяли уже обследованные зоны, дабы не упустить зомби, что потом могут натворить дел в тылу.

Ям обнаружилось много, в каждой от двух до пяти мутантов и от одного до двух десятков зомби. Владыка недооценил людей, засады хоть задерживали армию, но не сильно, хотя скорее не армию, а отряд разведки. Армия выдвинется лишь после обеда, сейчас главная задача — это обследование города с помощью квадрокоптеров и дракона.

— Похоже, Серебряная нашла ещё одну засаду, — сообщила повелитель животных, увидев впереди вспышки молнии.

— Ага, совсем нам опыта не даёт, зараза, — ответил сидящий позади Сергей. Они ехали на лошади третьего уровня, той, что стала вожаком стада.

— Босс, какой вы жадный! — хихикнула девушка.

— Эта зараза уже собрала тучу наград, которыми не может воспользоваться. Складывает кучами в своём логове и наслаждается их количеством…

— Босс, вы подглядываете?! — удивилась всадница.

— Зачем? Я просто вижу, что происходит в убежище, — внимательно наблюдая за окрестностями, ответил мужчина. Они уже приближались к основной части блуждающего острова, и нужно быть проявить повышенную бдительность. Не угадаешь, из какой щели может выпрыгнуть очередной мутант или даже армия мутантов.

— Как видите… всё-превсё?! — спросила напридумывавшая себе в голове всякие глупости тридцатипятилетняя девушка.

— Если захочу.

— Даже если… кто-то будет купаться?

— Женщина… — устало вздохнув, промычал мужчина и посмотрел в глаза любопытной девушки, что обернулась и не следила за дорогой. — Зачем мне такими глупостями заниматься? И так времени ни на что не хватает.

— Точно… простите… зачем вам это, у вас ведь и так целый гарем невероятных красавиц, — понимающе кивнула девушка.

— Гарем? Неужели люди обо мне такого плохого мнения? — пристрелив блуждающего зомби первого уровня, спросил мужчина.

— Плохого? Это же нормально в наше время, разве нет? Во всех лагерях, где я была, сильные мужчины окружали себя красавицами. Те дарили любовь и заботу, а мужчина обеспечивал им сытую жизнь.

— А что он будет с ними делать, когда всё это закончится? — усмехнулся босс, отстреливая мертвяков, выскочивших из засады. Лошадь, кстати, сильно помогала в этом. Она использовала магию земли, повреждая каменными шипами ноги мутантов, позволяя Сергею легко от них избавиться. Также лошадь не стеснялась отгрызать зомби головы… В прямом смысле отгрызала, не целиком… рот для этого маловат, но из-за этого выглядело это ещё более жутко.

— Босс… думаете… всё закончится? — спросила удивлённая девушка.

— Конечно, иначе какой во всём этом смысл? Кстати, а насколько сильна магия этой лошадки? — погладив животное, спросил мужчина.

— Мы проверяли, на уровне мага в снаряжении четвёртого уровня. И… пожалуй, вы правы, нужно смотреть в будущее, а не жить сегодняшним днём… — ответила девушка и призадумалась.

— И гарема у меня нет, я спал лишь с Алис. И передай всем, что мне не нравится, когда обсуждают мою личную жизнь.

— Босс… это невозможно! — рассмеявшись, заявила Светла. — Люди любят сплетни, особенно о власть имущих.

Сергею нечего было возразить… Они продолжили путь и вскоре добрались до границы бывшего ковчега с островом. Буквально через несколько километров начинался крупный город, перед которым располагалась небольшая пустыня, что, судя по данным разведки, являлась осколком, который поглотил остров. В песке можно было заметить трупы зомби. Идти по песку тяжело, а тех, кто падал, попросту затаптывали, а ещё… это хорошее место для засады. Мутанты могли попросту закопаться в песок и напасть… могли сразу, могли через час, а могли бы и неделями там прятаться, если бы Владыка приказал.

Вскоре началась операция по захвату города. Сергей предлагал его попросту сжечь, собрать всех магов огня с ветром, закинуть их на стены и создать огненные цунами со всех сторон. Однако ему напомнили, что неплохо было бы и молодняку дать подкопить уровней.

Хоть город и был довольно компактным, он мог вместить около трёх сотен тысяч человек, потому действовать наобум нельзя, смертельно опасно. А за каждого павшего солдата с военных офицеров снимут шкуру или ещё что похуже…

Воздушная разведка подтвердила, в городе прячутся зомби и их много, сосредоточены в большинстве у главных улиц. Люди же попросту взяли город в кольцо… Бойцы поднялись на стены, потом спустились и медленно, но верно сжимали кольцо, зачищая дома и улицы.

В условиях городских улиц, рыцарям не было равных, они спокойно сдерживали нападающих и успешно контратаковали, а при зачистке домов проблем не было от слова «совсем». А вот две тысячи бледных… На текущий день оружейники собрали чуть более двух тысяч бронекостюмов из Руста, что делались под бледных.

Получив их, берсерки стали ещё более… ещё более берсерками… Уверовав в крепость брони, они совсем перестали защищаться, уклоняться и избегать вражеских атак. Конечно, простые зомби ничего не сделают броне с защитой тридцать четыре, а вот мутанты вполне. За операцию никого из бойцов не потеряли, но, чтобы починить все бронекостюмы, оружейникам придётся постараться и, самое главное, раскошелиться…

Несмотря на всю критику бледных, в новой броне они хорошо себя показали, пока рыцари продвигались медленно и осторожно, эти безбашенные мясники чуть ли не влетали в орды мёртвых с диким хохотом. Все берсерки поголовно стали использовать по два оружия, больше всего им нравились мечи. Только вот мечи легионеров у них отобрали, ибо те их попросту ломали… Запас маны быстро тратился, и зачарованное оружие становилось простой низкокачественной железякой…

В городе пряталось примерно сто двадцать тысяч зомби, бронированных не было, лишь ловкачи и дистанционщики. Присутствовали и истерички, которые своими воплями доставили массу проблем рыцарям. Лишь берсеркам было пофиг, в их шлемах имелась система шумоподавления. Бледным всё же досталось, но уже от плевунов, те атаковали из окон зданий и крыш.

Для предотвращения засад в город были выдвинуты дополнительные силы из разведки, а именно люди с рентгеновским зрением третьего уровня и бойцы с ручными сканерами. Они могли смотреть через любые сооружения и даже сквозь землю. На третьем уровне радиус зрение вырос до двух сотен метров. Лишь благодаря им, удалось обнаружить под городом настоящий лабиринт, причём зомби там не было!