Сонный лекарь 5

Глава 11 Тьма что заполняет раны

8 марта, 2027 года, Гавайские острова

Гонолулу, округ Хоуп, побережье рядом с портом

Место под временный офис «Романов и КО» совет правления компании специально выбрал рядом с портом. Тут и до туристического центра Гонолулу рукой подать, и до делового квартала с банками и биржей труда ехать меньше пяти минут.

Арендованное компанией трехэтажное здание, располагалось прямо на побережье. Второй и третий этаж строители уже вторую неделю приводили в порядок. Проводка, канализация, защита комнат от прослушек — на одну только артефактную защиту стен княжич Романов выложил миллион долларов из своего кармана. Как говорится: «Времена нынче неспокойные, а гости заведения не факт, что люди».

На часах 08:45. Само собой, руководство приходит в офис раньше обычных работников. Им надо провести планерку и обсудить цели, поставленные перед компанией на ближайшую неделю.

Первый этаж офиса. Сверху стучат строители, забавно матюкающиеся сразу на трех языках. С улицы из открытого окна доносятся крики чаек и гудки пароходов. Все четыре боевых судна «Романов и КО» сегодня прибудут в порт Гонолулу, предварительно навестив военную базу Перл-Харбор для пополнения запаса боеприпасов. В зале для планёрок витает аромат свежесваренного кофе. Шесть фирменных кружек, и только четыре из них уже забрали с подноса.

Сидя за общим столом, Катарина Лупергод, закусив губу, яростно написывала сообщения своей родне. Первая леди разъясняла, кого и какое ждёт наказание за всё ещё не нанятый штат бухгалтеров. Финансовая модель американцев, как оказалось, сильно отличается от аранской. То же касается аудитора и работы отдела договоров. Гагарина и так уже рвет и мечет из-за нехватки рук. Нужны люди, люди и ещё раз люди. Потому родня работает в поле. Катарина же, как единственный штатный ментат, проводит финальное собеседование.

[Я в домике,] — шутливо отписывает Сати.

[Иди работай, Кошка! А не то блох подкину,] — Жако в свойственной ему манере даёт всем о себе знать.

[Меня тут эсквайр Роджер Сол на банкет зовет,] – Ламанж невинно хлопает глазками. — [Интересно, у американцев принято иметь двух жён?]

[Уймись, старуха! Его дочь одного возраста с Довлатовым,] — Катарина фурией ворвалась в чат. — [А ну, все марш работать.]

Сидящий рядом с Катариной финансист Мамай, довольно улыбаясь, с кем-то переговаривается по телефону. Сначала леди подумала, что это звонок Ван Дуню — новичку из финотдела. Но, судя по русской речи, Мамай связался с женой и детьми, живущими в Российской Империи. Из-за большой разницы в часовых поясах у него на Родине сейчас вечер, а на Гавайях утро.

Юрист Басмач Катарина Георгиевна — тезка леди Лупергод — с грустью поглядывала на фотографию своей семьи на заставке телефона. Довлатов как-то упоминал, что родня Басмач исчезла вместе с куском земли, находившемся на месте российской супер-аномалии.

Света Долгорукова, хмурясь, что-то читала на своём смартфоне. Скорее всего, опять обсуждала поставки ценных ингредиентов родне в Российскую Империю.

— Ребята задерживаются, — Катарина, вздохнув, глянула на две кружки кофе, стоящие на подносе.

— Дело молодое, — Мамай, улыбаясь, убрал телефон в карман пиджака. — Глядишь, у Дмитрий Алексеевича девушка появится. Скрещу пальцы на случай, если именно поэтому они с Гагариной опаздывают.

Скрипнула входная дверь.

— Ну наконец-то, — забухтела Катарина. — Мы уже пять минут как должны были начать планёрку!

Леди повернулась к двери, но там стояли не Романов с Гагариной, а какой-то азиат лет сорока с блуждающей улыбкой. Катарина инстинктивно притихла, не понимая, что именно с ним не так.

— О, так вы меня ждали! — Ан’Хо взглядом хищника прошёлся по четырём «блюдам», сидящим за столом. — Двоих не хватает, но мы их немного подождём.

Не-мёртвый архимаг [8] спокойно прошелся вдоль стола для переговоров, не отрывая взгляда от своей пока ещё живой добычи.

— Забавно, не правда ли? Вы, людишки, наиболее уязвимы в тот момент, когда только начинаете готовиться к возможной атаке. Теряете бдительность, пускаете в своей гнездо… то есть офис, кого попало. Пароли, доступ к спискам людей. Вы знали, что фамилии Довлатова по какой-то причине уже третий день нет ни в одном списке?

Ан’Хо встал за спинкой кресла, занятого побледневшей Светой Долгоруковой. Услышав последние слова не-мёртвого, Мамай и Басмач нахмурились. Они не чувствовали ауру чудовища в человеческом обличье, стоящего прямо перед ними. Как не заметили и того, как стало мелко трястись всё здание.

[Силён,] — Катарина сглотнула, прекрасно осознавая, что перед ней архимаг [8], находящийся на пике своих возможностей. — [Он сильней вообще всех одарённых, которых мне довелось встретить за обе жизни.]

Голова Ан’Хо с хрустом повернулось набок и в таком виде уставилась на Катарину.

— Забавно. Никто из вас троих не знает, что Довлатова тут никто в ближайшие дни не ждёт. Но ты, Лупергод, подписывала те списки пропусков.

— Ты думаешь, я помню все фамилии в списках? — Катарина едва заметно дёрнула щекой. — Через меня каждый день проходит пара сотен подобных документов.

Стоящие на столе кружки затряслись. Всё здание уже ощутимо задрожало, откликаясь на силу испускаемую не-мёртвым.

— Хмм, ты не лжешь, девочка? — Ан’Хо с набок повернутой головой положил руки на плечи Долгоруковой — Вот ведь с-странное дело! Довлатов в ближайшее время здесь не появится. Я это з-знаю даже лучше вас-с. Выглядит так, будто с-сей молодой человек в курсе того, что я его тут заждался. А из присутствующих лишь одна знала о моих планах.

Мамай и Басмач почему-то сразу глянули на Катарину.

— Засуньте себе в задницу свои подозрения! — первая леди показала старикам пальцем неприличный жест. — Довлатов всему моему… роду жизнь спас, а потом на работу принял.

Финансист уставился на Долгорукову, и по её отведенному в сторону взгляду всё сразу понял.

— Итак, — Ан’Хо, гадко улыбаясь, наслаждался этой человеческой игрой в собачью свару. — Пока мы ш-шдём этих… как их там? Романова и Гагарину. Почему бы нам не сыграть в игру «Кто умрёт первым». Правила п-простые. Тот, кто скажет мне что-то полезное, проживёт д-дольше остальных.

Мамай, усмехнувшись, покачал головой.

— А потом расскажешь Д-Д-Д-Довлатову во всех подробностях, как мы молили о пощаде? — издевательским тоном произнёс финансист. — Наверное, ещё и покажешь наши оторванные головы? Нет, падаль. Я жил с поднятой головой и умру так же. Если так хочется кого-то убить, можешь начать с меня. Но вы, мрази, обычно угрожать начинаете. Как же вы там обычно говорите?

Мужчина нахмурился, сделав вид, будто задумался.

— Ах, да! «Мы убьем всех твоих родных и близких». Я такое уже слышал, кусок дерьма! Аккурат в день, когда согласился сесть в тюрьму, — Мамай покачал головой. — Поэтому я сейчас здесь. А мои близкие находятся так далеко, что я и сам не знаю. Точно! Давай сразу к пыткам перейдем.

Финансист, закусив язык, стал закатывать себе рукав.

— Всё хотел проверить то плетение, которое убьёт меня в случае сильного болевого шока, — Мамай с вызовом глянул на Ан’Хо. — Ну, падаль, давай! Я сам вызвался быть первым.

Не-мёртвый, потеряв к старому мужчине всякий интерес, глянул на Басмач. Женщина, отчего-то улыбнувшись, отложила телефон в сторонку и начала всячески прихорашиваться. Поправила волосы, воротник блузки, затем села в кресле поудобнее.

— Можешь начинать, — Басмач, счастливо улыбаясь, посмотрела прямо в глаза Ан’Хо. — Сама не понимаю, почему задержалась на этом свете. Думала, ребятам помогу с их экспедицией в супер-аномалии, а потом будь что будет. Ты давай-давай! Шевелись уже. Меня на той стороне вся семья ждёт. Всё думала, когда же меня боженька к ним отпустит.

Ан’Хо весь аж скривился, видя, что ему и впрямь будут благодарны за подаренную смерть. Игра в «человеческую грызню» стремительно теряла свою ценность. Нет ни слёз, ни плача, ни мольбы о пощаде, дававшие Ан’Хо на краткий миг вновь почувствовать себя живым… Ценой чужих страданий.

Холодный взгляд не-мёртвого уставился на Катарину Лупергод. Его чёрная аура и хлещущая через край жажда крови всем в кабинете дала понять: эту девушку он убьёт в любом случае.

— Валяй, — первая леди презрительно фыркнула. — Один раз я уже умирала. Это вообще не моё родное тело и не мой мир.

Вновь поймав на себе взгляд стариков, Катарина усмехнулась.

— Не бойтесь, это не больно. Нет ни ада, ни рая, лишь смерть или такое вот посмертие, — леди, улыбнувшись, указала себе на пышную грудь, — если сильно повезёт.

— Но ты живая, — Ан’Хо нахмурился и с хрустом вернул голову в нормальное положение. — Ты не одна из нас.

Катарина картинно развела руки.

— Сюрпр-и-и-из, гнилой ты выродок! Я на сто процентов нормальный здоровый человек. И видя то, как ты натягиваешь на себя кожу других людей, испытываю гордость за свой выбор посмертия.

*Хрусть*

Ан’Хо, глядя на Катарину, попросту оторвал голову Светлане Долгоруковой. Без долгих прелюдий, без мучений. Просто, быстро и максимально жестоко. Кровь из раны залила весь стол, сидящих за ним людей и забрызгала все стены.

— Вы забыли своё место, нис-с-сшие, — вызывающим мурашки голосом произнес Ан’Хо, смотря на свои будущие жертвы. — Ваши с-слова похожи на писк мышей, прячущихся под полом, когда хозяин входит в дом. Таким, как вы, уготована одна лиш-шь участь… умереть. С-сегодня, завтра или через год. Ничего не изменится даже через десять лет. Вы в любом случае с-станете нашей добычей.

Держа в руках оторванную голову, Ан’Хо впился взглядом в подрагивающую леди Лупергод. Неодарённые старики его совсем не заинтересовали.

— Лишь лучшим из лучших уготована честь с-стать Перстом владыки Норуко, — Архимаг в священном жесте приложил свою правую окровавленную ладонь к месту, где у обычного человека должно находиться сердце. — МЫ… его детища! Его Руки. Продолжение его воли в вашем никчёмном мире, земляне. Ни один из присутствующих не достоин звания даже Ногтя его Мизинца. Но тебя, заблудшая, я, так и быть, возьму с собой. А головы этих никчёмных низших оставлю как пос-слание Довлатову. Пусть он познает отчаяние, как познали его все дети Норуко.

Почуяв сзади какое-то движение, Ан’Хо резко развернулся и ударом высвободил поистине огромный объём сырой силы. Стену едва построенного здания снесло, зашвырнув обломки прямо в океан. Смело кусты, дорожные ограждения, жилые вагончики рабочих и пару машин, стоящих на парковке. В радиусе сотни метров от архимага [8] не осталось ничего живого… почти.

Астральная проекция взрослой женщины смотрела на Ан’Хо с полным безразличием. Она стояла всего в паре метров от не- мёртвого архимага [8], и её никак не могло не задеть ударом. Но не задело.

— Аталанта, — без запинки произнёс Ан’Хо и сделал неуверенный шаг назад. Секундой позже не-мёртвый зло оскалился. — Не-ет, тебя тут быть не может. Ты увела своих людей в верхний мир. А значит, ты кто-то другой, притворяющийся ею. Что? Думаешь, я испугаюсь её обличия и сбегу отсюда. НЕТ.

Жёстко произнес Ан’Хо, видя, что астральная проекция смотрит не на него, а сквозь него, рассматривая кабинет.

— Раз уж ты пришла, то не уходи, — архимаг [8] улыбнулся, почувствовав наконец всем своим духом наслаждение от начавшейся игры. — Кого мне убить следующим? Те два старых куска плоти? Или эту заблудшую особу. Выбирай ты! Я всё равно их всех убью.

Аталанта заглянула за спину Ан’Хо, потом посмотрела на голову Долгоруковой в его руках.

— А где Довлатов?

— Т-ты слышала, что я сказал? — Ан’Хо сглотнул, почувствовав неладное. — Все умрут.

— Все умрут, — Аталанта коротко кивнула, не отрывая взгляда от Ан’Хо.

Ещё раз заглянув в глаза астральной проекции, архимаг вдруг почувствовал, как его пробрало до печёнок. Взгляд появившейся из ниоткуда женщины буквально кричал:

«Всем умрут, и ты тоже.»

Впервые за последние три десятка лет Ан’Хо ощутил подступающую панику. Он никак не мог понять, кто или что перед ним стоит. Человек? Или быть может чей-то высвобожденный аспект в форме человека?

— Чувствуешь? — Аталанта впилась взглядом в Ан’Хо. — Будь у Смерти своя воля, что бы она сейчас попыталась тебе сказать? Спасайся, моли, проси о лёгкой смерти или шансе на искупление? Но ты даже этого не способен понять. Вроде уже взрослый и умный, раз дорос до архимага [8], а всё еще ведешь себя, как овца, блуждающая в ночи. Тут же всё очевидно…

Жестом, полным безразличия, Аталанта указала на разрушенный зал и обезглавленное тело.

— … Видишь, но не понимаешь. Чем глубже погружаешься в свою стихию, тем изобретательней она становится в попытках заговорить с тобой.

— Ч-что ты несёшь? — Ан’Хо наконец почувствовал, что перед ним стоит абсолют [7]. — Что это за бред умалишённого? Кто ты?

Архимаг в гневе раздавил голову человека в своих руках, но и на это Аталанта никак не отреагировала. Аккурат в этот момент у разрушенной парковки остановились два бронированных автомобиля Романова и Гагариной. Воспользовавшись ситуацией, Ан’Хо, не теряя ни секунды, ударил в них «Ветром Пепельного Разложения» [8]. Причём так, чтобы Аталанта попала на линию атаки. Если она и впрямь величайшая защитница человечества, то непременно защитит гражданских.

Едва сорвавшись с пальцев Ан’Хо, техника тут же развернулась в бушующий поток силы смерти, ударившийся конусом в сторону двух машин. Неумолимая, ни с чем не сравнимая мощь смела дорогу, дорожные ограждения и даже воду в океане, создав мощнейший паровой взрыв. Ударная волна разошлась во все стороны.

Минимум полкилометра береговой линии Гонолулу перестало существовать. Жилые дома и офисные здания, пролегающие под землей трубы, кусок круизного лайнера — один удар архимага [8] нанёс урон, сопоставимый со взрывом ядерной бомбы.

Катарина Лупергод кое-как прикрыла двух стариков «Щитом» от остаточной волны энергии смерти. На втором и третьем этаже здания послышались звуки падающих тел рабочих.

От машин Романова и Гагариной остались одни лишь обугленные покрышки. Чёрт его знает почему, но резина оказалась устойчива к энергии смерти. Вокруг здания компании пожухла трава. С вечнозелёных деревьев посыпались листья, а с неба пошёл дождь из мёртвых птиц.

Невредимая Аталанта продолжила стоять там же, где стояла всё это время.

— Не-мёртвый, значит⁈ Постой пока тут, — со всё тем же безразличием к происходящему Аталанта заглянула за спину обескураженного Ан’Хо. — Так где Довлатов?

— Нет его тут! — зло выкрикнула Катарина, продолжая держать «Щит» над Мамаем и Басмач. — Мы сами не знаем, где сейчас Михаил. Его самолёт разбился на юге Тихого Океана. А этот вот упырь сейчас припёрся по его душу.

Аталанта нахмурилась, и это стало первым серьёзным проявлением её эмоций. В тот же миг всем присутствующим стало сложнее дышать от подавляющей силы, расползающейся от госпожи Силлы во все стороны. Зашумел океан, где-то высоко-высоко на безоблачном небе вдруг мощно громыхнуло.

— Владыка Норуко, — сдавленно прошипел Ан’Хо, начиная обращаться в монстра, — пожрёт весь ваш род людской.

— Может и так, — Аталанта взмахнула рукой, и мир вокруг вдруг резко изменился. — Но ты этого уже не увидишь, не-мёртвый. Я до последнего надеялась, что к внуку Язвы наведался некромант, способный стать ему учителем. А ты оказался очередной отрыжкой Сопряжения.

Ан’Хо резко выдохнул, почувствовав, что вокруг него сильно разрежённая атмосфера. Аталанта за один миг перенесла их обоих на околоземную орбиту. На краю видимости пронеслась МКС — космическая гордость и достояние всего человечества.

— Ничтожество, не знающее своего места!

Тело Ан’Хо стало преображаться, выпуская наружу щупальца и мешки непонятной черной плоти, делая его похожим на крайне уродливого осьминога.

Высвобожденный аспект Ан’Хо размерами был больше здания-башни в двадцать этажей. Даже появись тут Лиам Хаммер в своём боевом обличии, Ан’Хо был его больше минимум в три раза. Вдобавок архимаги [8] сами по себе ходячие Источники восьмой категории. Пока цел их дух, есть эссенция и эфирные частицы, их крайне сложно даже просто ранить. Тем более абсолюту [7], чей запас маны всё же ограничен. Порядок сил отличается более чем в десять раз.

— Кем бы ты ни была, — зарычало чудовище, — но ты точно не Аталанта. Тебе не победить меня столь дешёвыми уловками.

— Действительно, — астральная проекция приняла задумчивый вид. — Зачем тапку знать мнение таракана? Пищит что-то там, барахтается. Тебе ведь ни о чем не скажет фраза «Лоренсово сокращение пространства»? Нет? Тогда ты не поймёшь и того, что лежит в основе пространственных техник.

Воздух вокруг вдруг начал раскаляться, и до Ан’Хо дошло, что он со своим противником на полной скорости входит в стратосферу Земли. Жар появляется из-за силы трения. Решение очевидное — наложить на себя «Скольжение», что он и сделал. Всё это время архимаг [8] не сводил взгляда с астральной проекции женщины, продолжавшей висеть прямо перед ним.

— Молодец! Возьми с полки пирожок, — Аталанта усмехнулась. — Вам в школе не-мёртвых рассказывали о том, что такое «сила кориолиса»? Чем дальше ты от центра планеты, тем сильнее на тебя действует сила её вращения. А если тебя ещё и немного подтолкнуть…

Госпожа Силла, шевельнув рукой, создала десяток «Векторов», ударивших в чудовище с силой десяти мощнейших в мире баллистических ракет.

Один «Вектор».

За ним второй.

Затем сразу третий и четвертый «Вектор».

Чётвертая волна атаки из шести «Векторов» швырнула архимага [8] так, что перед его глазами всё стало размытым. Из-за отсутствия точки опоры полёт Ан’Хо стал стремительно ускоряться. Едва пропавший жар от трения «доспеха духа» об атмосферу вдруг вернулся и стал в десять раз сильнее. Зло рычащее чудовище стало походить на огненный метеор.

— Опустимся чуть ниже, — Аталанта, шевельнув рукой, создала ещё один «Вектор», меняя траекторию падения Ан’Хо. — Вот так. Ещё десять секунд, и мы войдём в плотные слои атмосферы.

— Не-е-ет! — взревело чудовище.

Щупальца Ан’Хо пришли в движения, швыряя десятки самых разных техник в Аталанту. Сотни мощнейших атак, от которых рвалась сама ткань пространства, сотрясали воздух. Архимаг [8] призвал гигантского летающего ската, но тот попросту не успел угнаться за хозяином. Каменные стены, водяные завесы, сеть из лезвий ветра — Ан’Хо бил и бил, но Аталанта играючи уклонялась от всего. Даже сквозь ультимативную технику «Дождь Смерти» [8] — разрушающуюо ткань астрала — госпожа Силла прошлась, никак не пострадав.

«Доспех духа» Ан’Хо сгорел за девяносто семь секунд, и не-мёртвый в тот же миг создал себе новый. Аталанта же ответила на это десятком всё тех же «Векторов». Сначала подняла архимага [8] в стратосферу. Ускорила его там. А потом снова опустила в плотные слои атмосферы, где сила трения была в десятки раз выше. При этом на неё саму жар никак не действовал. Воительница тратила на атаки в сотни раз меньше сил, добиваясь в сотни раз большего результата. Силла в буквальном смысле контролировала всё поле боя сжигая архимага [8], слово мусор в атмосфере.

Не-мёртвый отчаянно сопротивлялся! Создавал противонаправленные «Вектора», «Ступени», фиксированные в пространстве «Барьеры Лагранжа» и даже «Крылья Дедала» [6] — технику, разработанную специально для парения в воздушных потоках. Однако все попытки Ан’Хо замедлиться с помощью техник пространства заканчивались тем, что Аталанта их играючи развеивала, ещё на этапе формирования.

Почуяв вибрацию от артефакта экстренной телепортации в теле Ан’Хо, Аталанта, усмехнувшись, создала волну в противофазе. Маячок попросту взорвался, навредив духовному телу не-мёртвого.

Избиение. Аталанта выбивала всю дурь из могучего архимага [8], ни капли при этом не напрягаясь. Через час столь изощрённой пытки Ан’Хо в состоянии обугленной головешки рухнул на безлюдном каменном острове посреди океана. Ему выжгли Источник, разорвали в клочья духовное и физическое тело. Очередным «Вектором» Силла направила Ан’Хо сюда, размазав тонким слоем не-мёртвого по плоскогорью.

Обугленный кусок тела издал хриплый стон.

— Кхе-е-е, — дух могучего архимага трещал по швам, готовясь к смерти. — Владыка Норуко так просто не оставит смерть своей Руки… Вы все умрёте… Люди, животные, весь ваш мир… Мы истребим весь ваш вид.

— Может и так, но ты этого уже не увидишь, — Аталанта с грустью взглянула на свою осыпающуюся эфиром руку. Запас сил, вложенный в астральную проекцию, почти подошел к концу. — Навестила дочек, называется.

Направив палец на обугленное тело, Аталанта выстрелила «Шипом», разрушая дух архимага [8]. Чем старше враг, тем он хитрее. Бывают и такие, что могут годами притворяться мёртвыми, чтобы потом восстать.

Техника нулевого ранга отняла у астральной проекции последние крохи сил. В следующую секунду Аталанта исчезла, распавшись облачком эфира.

…

8 марта, 2027 года, Австралия

Бывший Сиднейский филиал Центра Телепортации

Целитель-учитель [3] Михаил Довлатов

Как мы с Романовым и договаривались, я включил спутниковый телефон ровно через трое суток. Звонок поступил через пару минут.

— На связи, — отвечаю в трубку.

— Миш… Долгорукову убили, — княжич, кажется, всплакнул.

— Что? — не веря в услышанное, прижимаю трубку к уху. — Какой ещё нахрен убили? Димыч, ты чё пьяный, что ли? У вас же там охрана… Там с вами Железкин Артём Игоревич. А он целый старший магистр [5].

— Тут на Гавайях царит чёрт знает что. Половина порта в руинах, — Романов всхлипнул. — Эта тварь… Среди рабочих, которые нам офис делали, прятался архимаг [8] от не-мёртвых. Светка ему информацию о тебе сливала. Он как-то по спискам пропусков понял, что мы тебя тут не ждём в ближайшее время… Чёрт!… Это я виноват… Я тот список пропусков Катарине отправлял на утверждение. А она не глядя подписала.

— Погоди-погоди, — с силой тру ладонью лоб. Мысли никак не могут собраться в кучу. — Вы целы? Кто ещё пострадал?

— Целы, — снова всхлип в трубке. — Гагарина меня спасла. У неё родовой дар Интуиция. Её по дороге в офис накрыло так, что она чуть сознание от ужаса не потеряла. Приказала на перекрёстке своему водителю протаранить моё авто. Задыхалась сильно, потом плакать начала. Сказала, чтобы наши машины без нас к офису поехали. Мол, если ничего не произойдёт, то и нам можно. А там… Миш, там ничего не осталось. Обе машины накрыло техникой такой мощи, что одни дымящиеся колёса остались. Мамая и Басмач сейчас целители откачивают от сорокапроцентного поражения тела энергией смерти. Им нереально повезло. Откуда-то появился призрак Аталанты и утащил того архимага. Сюда сейчас приехали следователи от СБ Штатов и независимые эксперты от Ассоциации. Народу тьма, все на нервах. Не суйся сюда, ладно? Я сам со всем разберусь. Ей богу, Миш! Если ещё и тебя в эти разборки втянут, я свихнусь.

Прикрываю глаза и понимаю, что ничего не понимаю. В смысле Света Долгрукова мертва? Мы же всего пару недель назад в соседних тюремных камерах в Аране сидели. Я видел, как её Нерея забирает. Помню, как эта дурёха чуть мне вступительные экзамены в Академию Куб не сорвала. Как мы собачились из-за попыток родни Долгоруковой выбить у нас хорошие закупочные цены на добычу из аномалий. А теперь Светки не стало…

Умом понимаю — люди иногда умирают. Из-за войн, несчастных случаев или злого умысла. Я целитель… я медик, чёрт возьми! Мне по работе всякое дерьмо видеть приходилось. Один раз на пару с Хомячкович даже эвтаназию проводил. Но, сколько себя помню, всегда думал, что «Смерть — это не про меня». Что мне всегда будет везти и как-нибудь обойдётся.

— Ничего не понимаю, — говорю в трубку, пытаясь выразить душевный порыв. — Ты сказал, что Светка сливала не-мёртвым информацию?

— Да, Миш, — княжич сглотнул вставший в горле ком, — она рассказала им буквально всё, что знала о тебе и о компании. Корабли, реальный ранг Лазуренко, Макарова и других наших офицеров. Следователи сейчас потрошат её дневник на ноутбуке. Света там в первых же строчках написала, что догадывается о том, что её всё равно убьют. Ещё о каких-то Перстах, Руках, владыке Норуко и извинениях лично для тебя, Миш. Как она тебе искренне благодарна за полгода нашей жизни в Аране и за то, что помог ей на ноги подняться после того, как мы без поддержки своих родов остались… Там… *княжич сглотнул*… Много личного. Ей на душе было крайне хреново последние полтора месяца. Ты это, Миш… Не злись на неё сильно. Света хоть и поступила плохо, но сделала это не по своей воле.

— Я… я тебя услышал, — с силой тру ладонью лоб. — Слушай, Димыч… Меня тут орки пришли встречать. Мне нужно время переварить всё, что я сейчас услышал. Поцелуй за меня Гагарину. Скажи, что всё будет хорошо, и когда я до вас доберусь, мы вместе всем не-мёртвым задницы надерём.

Кладу трубку и духом чую, что испытываю чувства, которым не могу дать название. Мне плохо? Мне грустно? Мне одиноко? Мне хочется напиться или заорать? Как называются эти эмоции?

— Довлатов-чви! — Гуладор, едва меня завидев, помахал рукой. — Пошли наружу, чви. Там наш ездовой транспорт ждёт.

Орк-гигант, заметив что-то неладное, молча сам подошел ко мне.

— Чвии-и… Выглядишь так, как будто кто-то умер.

— Ага, — произношу на автомате.

— Пойдем отсюда, Довлатов-чви, — Гуладор аккуратно положил мне руку на плечо. — Тебе сейчас нужно в другое место. Раз ты шаман, чви, то скоро тьма заполнит те раны, что лежат у тебя в сердце. Это нормально, чви. Не бойся этой боли. Так мы, чви, осознаем всю глубину своего родства с тем, кто был нам дорог.

Мы шли к выходу из Центра, проходя через полуразрушенный коридор с окнами вдоль обеих стен. В блике света солнца мне на мгновение почудился образ Светки Долгоруковой. Почти живой… такой, какой я её запомнил по последней нашей встрече. Она появилась на мгновение, виновато улыбнулась и исчезла, будто специально зайдя со мною попрощаться.

[Вот тебе и простая орочья мудрость,] — подумал я и зарыдал. Не страшно плакать, если ты мужчина.

Страшно другое. Если в том месте, которое ты зовешь домом, родных тебе людей вдруг стало меньше.