Сопроводитель душ. Книга первая. Начало

Глава 14

Родственнички

Неделя тренировок на изучение навыков вместе с отцом прошла успешно, правда, сильно ударила по моему кошельку. Старый охотник никак не хотел снижать цену за свою работу, сколько бы я не уговаривал. Дал же бог родственника. Пришлось раскошелиться еще на сто пятьдесят серебряных, дабы получить три навыка, помимо «Пробивной путь».

Следующим навыком после «Пробивного пути» я изучил «Прозорливость», тоже из разряда охоты. Данный навык давал стопроцентный шанс попадания по цели и десять процентов к вероятности нанести критический удар. Действовала способность так, словно включили автоприцеливание при игре на геймпаде. Я не сразу сообразил, что произошло при его активации. Отец подбросил яблоко и наказал мне активировать навык, после чего я резко дернулся, а руки сами целились в летящий объект. Способность можно комбинировать с предыдущим навыком, вот только его откат составлял целых пять или шесть минут. Точно подсчитать не смог. Эдакий выстрел наверочку.

Дальше пошли навыки с профессии наемника или класса убийц. На вопрос, откуда у Вара такая профессия, отец отмахнулся и сказал, что поведает об этом позже. «Разрыв» — самый убойный навык, который я знаю. Работал он так: при активации давал десять процентов к выходному урону стрелой, если же сравнивать с оружием ближнего боя, то также повышал и силу замаха на такое же количество процентов. Но это еще не все, шанс нанесения критического урона составлял пятнадцать процентов. Если сложить с моим расовым бонусом, хотя непонятно, почему именно людям дали процент на крит, получалось двадцать процентов, то есть каждый пятый удар. Надеюсь, хоть с этим моя атака выдаст крит, а то сколько живу, получилось всего один раз. Может, у меня удача минус сто? В принципе, если зарядить стрелу маной по максимуму и активировать все навыки, можно выдать весьма приличный урон с крита. Возможно, получится ваншотнуть какого-нибудь двадцатиуровневого противника, может и выше.

Последний навык был «Прогулка в тенях». Я сам настоял на этом, когда узнал, что отец им владеет, потому как в охоте этот навык очень сильно поможет, особенно когда речь идет весьма чувствительных к окружению тварях. В общем и целом, навык давал неплохой прирост к скрытности, я становился на тридцать процентов менее заметным для чужих глаз. Конечно, если противники будут иметь какой-нибудь навык, демаскирующий мой: прокаченную зоркость или, на худой конец, последнее развитие распознавания, то моей маскировке конец. И это я еще про зелья и различные артефакты не упомянул. Матушка вроде рассказывала, что есть специальные руны, которые накладываются не на предмет, а, допустим, на пол, стены, потолок, которые будут оповещать о чьем-то присутствии. Помимо обычных тридцати процентов, навык также давал пятьдесят процентов к маскировке, но только при условии, что я нахожусь в относительно мрачном углу или тени.

Что ж, во всяком случае, навыки отличные, особенно для первого уровня своих профессий. Маны, конечно, жрут немало, да и откат имеют, но это все же лучше, чем ничего. Тем более, с моими запасами вечно растущей магии, я смогу делать упор на другие профессии. Никогда не любил читерить в играх, но раз в этом мире можно умереть окончательно без возможности возрождения или возвращения на сохранение, то лучше я буду жить не по правилам.

В принципе, я бы мог научиться еще какому-нибудь навыку, но больше тратить денег на этого корыстного здоровяка я не собирался.

Следующей моей целью было изучение магии огня у Гретты. Сомневаюсь, что старуха заломит цену как и нерадивый батька, но все же деньжат с собой прихватил. Для меня выучить хотя бы один навык огненной стихи очень важно, активный или пассивный - не имеет значения, но, конечно, хотелось бы активный. Огненными шарами покидаться или просто сжечь все напалмом из рук было бы неплохо.

Выйдя рано утром из дома, я направился по уже известной дороге, по которой ходил каждый раз, когда получал увечья или травмы на охоте. Гретта весьма искусный маг огня. Столько раз пытался узнать ее уровень или силу магии, но старуха вечно умалчивала и говорила, что это не мое дело. С виду не скажешь, что она сильная женщина, но два знака вопроса напротив имени о многом говорят.

Пока шел, встретился с Гоштом. Кузнец волочил ноги на работу, вроде как мечи для армии ковать. Война со зверолюдами на западе королевства становится все ожесточеннее. Иногда на выручку нашей стране приходят гномы и эльфы, но из-за чрезмерной плодовитости блохастых, сражения ведутся чуть ли не каждый год. То же происходит и на востоке, где расположена скалистая местность. Люди этого мира называют ее пустошью, дикой земли или городом мертвых, и я больше предпочитаю последнее название. Оттуда вечно прут армии нежити. Каждый год в один и тот же день мертвецы безуспешно осаждают Трагарон, а в конце отступают. Откуда они берутся и какова их цель - никто не знает. А вот с Юга, где расположена наша деревня, идут варвары.

Как по мне, наше королевство расположено в самой глубокой заднице этого мира.

Поприветствовав Гошта, я узнал, можно ли заглянуть к нему вечером. Мускулистый ремесленник был не против, а цель своего визита я не стал разглашать.

Пройдя кузницу, зашел на оживленный рынок. Торговцы с самого утра открывали свои лавки и выставляли товар на всеобщее обозрение. Я решил прикупить пару яблок, все же заниматься магией на голодный желудок плохая идея.

Прошел пару домов, завернул в незамысловатый закуток и вышел на прямую тропу. Слева стоял знакомый дом братьев дурачков. Я с улыбкой помахал одному из них, кажись, это был Билу, и внезапно налетел на Хелен, которая несла ведра с водой. От столкновения девушка начала падать, я успел среагировать и подхватил ее за талию, а заодно и коромысло с ведрами.

От неожиданности дама зажмурилась, но, не почувствовав удара о землю, распахнула веки и явила мне свои карие глаза.

— Зен? — сказала она, словно призрака увидела.

— Привет, Хелен, — ответил я, рассматривая девушку.

От ее темных волос веяло утренней расой, недавно образовавшейся на зеленой листве. Деревенская туника была тонкой из-за летней жары, и я чувствовал субтильную изящную талию и тепло девичьего тела.

— Может отпустишь? — смущенно прошептала девушка, отведя взгляд.

— Ах, да, прости. — ответил я, и нехотя отлип от дамы.

— Ты куда в такую рань? — спросила девушка после того, как слегка отряхнулась и поставила ведра на землю.

— К Гретте иду.

— Опять травма, — хихикнула она.

— Нет, просто хочу попробовать приготовить один эликсир. Матушка сказала, что старуха знает рецепт вот и… а ты откуда? — быстр перевел тему. Врать подруге не хотелось, но говорить, что я хочу выучить магию в тот момент, когда целиком и полностью погружен в охотничью деятельность - не самое мудрое решение.

— Несу лошадям воды. Отец недавно вернулся с поездки.

— Твой батюшка же Сигур? — спросил я. Честно говоря, не знал, что местный средневековый дальнобойщик отец Хелен, пока мне не сказала Эмми. Конечно, понятно, что я этого не знал, сам не спрашивал, да и Сигура-то видел всего пару раз за время проживания в Мандо.

Девушка кивнула, — Если захочешь можешь зайти сегодня, покормим лошадей, познакомлю тебя с отцом. А то он всех моих друзей уже знает, кроме тебя.

— Постараюсь, — улыбнулся я.

— Зен, а вы же с отцом тоже недавно уезжали из деревни? Эмми говорила что-то о деревне Рибис.

— Да.

Девушка слегка насторожилась: — Я подслушала разговор отца, когда он выпивал с приятелями. Один старый знакомый торговец рассказал о набеге варваров на деревню недалеко от Рибиса. Если честно, я думала, что ты пострадал, пока не увидела… тебя.

Нападение варваров значит. Отец сказал, что те, кто напал на Нерду и нас на дороге, были разведчики этих дикарей. Может ли быть так, что все это неспроста? Но в тот же момент, а мое ли это дело?

— Спасибо за беспокойство, Хелен, — ответил я, пребывая в своих думах.

Распрощавшись с девушкой, я все же добрался до старухи Гретты. Постучав по деревянной двери хилой хибары, в ответ ничего не услышал.

— Тетушка Гретта, вы тут? — крикнул я, но опять ничего.

Прикинув, что она может возиться в лесу неподалеку, старуха часто туда ходила за различными травами и другими ингредиентами зелий, я присел на пенёк около дома и принялся ждать, попутно грызя купленные яблоки.

Спустя часок другой нудного ожидания и проигрывания самому себе в крестики нолики, я наконец-то дождался появления старухи. Эта седая ведьма бесшумной тенью подобралась сбоку, от чего меня чуть кондратий не хватил.

— Фуф, старуха, напугала, — проговорил я, схватившись за сердце.

— О, уже старуха. Сначала тетушка Гретта, помоги, у меня травма, а теперь старуха. Как знала, что в отца пойдешь! — пробурчала старая и зашла в дом. Я побрел за ней.

— Извините, тетушка Гретта, это все от испуга.

— Ага, как же, я что, виновата, что ты трус, и болячки свои сами лечить будете, пока не наберетесь уважения к пожилым. — недовольная карга поставила корзинку со всем набранным в лесу на стол и принялась заваривать настойку из трав.

— Ну… я, в общем-то, к вам по делу пришел. — решил я не затягивать, а то у этой карги вечно найдется чем ответить.

Бабка искоса посмотрела на меня, смерила тяжелым взглядом, фыркнула и продолжила свои дела. — Конечно, по делу. Вы с Варом просто так сюда не захаживаете. Опять травма?

— Нет, я хочу научиться магии огня.

После моих слов женщина оставила свою настойку и полностью обернулась ко мне. На ее лице читался немой интерес в виде приподнятых морщин, но чувствует моя задница, данная затея обернется для меня изнурительным мучением.

— Магию значит хочешь выучить, — усмехнулась женщина. — будто это так просто. У тебя характеристик-то достаточно хотя бы для первого уровня магии огня? — недоверчиво вопросила карга.

Насколько мне было известно, навыки первого уровня огненной стихии можно было прокачать, имея данный набор характеристик: двадцать два интеллекта и семь силы. Я не зря вкидывал пару очков в и без того растущую характеристику, а силу прокачивал для охоты.

— Хватит, — улыбчиво отчеканил я.

— Хватит у него, тоже мне. — пробурчала Гретта. — Огонь — это сложная и опасная стихия. Если ты такой же как отец, выучить ее не сможешь.

— Я точно не такой же как Вар.

— Ну это мы еще посмотрим. — махнув рукой, женщина повернулась к столу и доварила свой чай, а затем протянула его мне. — Выпей. Он очистит твой разум от лишнего сумбура. Огонь требует жесткости и спокойствия.

— Это значит да? — порадовался я новому достижению.

— Это значит клади двадцать серебра на стол и пошли на улицу.

Б**ха, в этой деревне все такие скряги или только Вар со старухой?

Примерно три дня я не мог освоить чертову магию огня. Вроде система в мире есть, а проку с нее как с козла молока. Гретта объясняла какими-то непонятными противоречивыми фразами, от которых у меня голова ходуном пошла. Вот как я могу очистить разум от всех эмоций и в то же время разозлиться, еще и заклинание проговаривать? К тому же старуха в качестве оплаты захапала не только мои серебряники, но и заставила ходить вместе с ней в лес за ингредиентами, а затем готовить обезболивающее зелье. Слова, точнее, слово заклинания было короткими. Я понятия не имел, что оно значит, но звучало примерно, как «суа». Кстати, другие активные навыки тоже требовали ключевые слова.

К слову, навык я учил не исцеляющий. Этот огненный скил оказался аж третьего уровня. Когда узнал, по-новому взглянул на ворчливую старушенцию. К Гошту я тоже зашел. Рассказал о своих планах обучиться кузнечному ремеслу и самому чинить, а то и создавать доспехи и оружия. Мужик приятно удивил тем, что он являлся и оружейных дел мастер и доспехи мастерил. По словам Гошта, кузнецы всегда делились на два класса, но его учитель говорил, что это удел бездельников и тунеядцев, поэтому наш деревенский кузнец владел двумя направлениями.

Взять меня в подмастерье ремесленник согласился, но только через пару месяцев. Сейчас у него было много работы на благо королевства.

Придя к Гретте на четвертый день, я буднично постучал в тщедушную дверь, но ответа не услышал.

— Опять по грибы пошла что ли? — удивился я. Без меня в предыдущие три дня она не уходила, мерно дожидаясь у своей избушки.

Вновь садиться на излюбленный пенек я не стал. Решил попробовать вспомнить все объяснения бабки и воссоздать изучаемый навык «Возгорание». Данный навык поджигает выбранную цель силой мысли. Гретта показала, как это работает. Старуха подожгла один из кустов своим разумом. Пламя выглядело не таким сильным и воодушевляющим, но из-за того, что оно было бесшумным и непонятно откуда прилетающим, выглядело интересно. Хотя таким мало кого убьешь.

Концентрация, спокойствие иии….

Выбросив мимолетный порыв ярости, я выкрикнул заклинание. — Суа!

— Дурак что ли? — произнесла старуха и шлепнула меня по затылку. — Орешь тут с утра пораньше. Совсем сбрендил.

— Простите, тетушка Гретта. Я думал, вы ушли. — виновато ответил я, почесывая голову.

— Спала я, ладно, проехали. — женщина вытащила из кармана обезболивающее зелье и кинула мне.

— Зачем? — уточнил я.

Руки сонной старухи полыхнули алым огнем, хотя она не произнесла заклинание, а ее глаза словно залились светом солнца. — Познать огонь можно двумя способами: сродниться со стихией, либо столкнуться с ней в борьбе!

Мэри Мэрси

Наблюдая в окно за удаляющимся силуэтом сына, на лице Мэри возникла теплая улыбка. Ее мальчик так вырос. Она больше не могла представить жизни без него, хотя в первые дни после его рождения частенько забывала о наличии сына.

Когда Зен пропал из виду, женщина решила оставить работу и вернуться к заполнению своего дневника, точнее, сборнику рецептов и рун. Как-то раз Мэри заметила у сына небольшую книженцию, в которую тот время от времени записывал всяких существ, встретившихся у него на пути. Задумка показалась ей интересной и дама решила последовать примеру сына. Достав чистую, никем не запачканную книгу, она принялась часами записывать в нее все знания, которые получила еще будучи принцессой.

Придворный алхимик очень сильно помогал Мэри с ее развитием. Девушка всегда была любопытной, поэтому часто проводила опыты в тайне от всех своих учителей. Целый пласт знаний выводился в рукотворной работе, но она писала это отнюдь не для себя. Женщина хотела передать книгу сыну, когда он решит покинуть отчий дом.

К большому сожалению, оба родителя понимали это, но Мэри было гораздо тяжелее с этим смириться. Материнские чувства били тревогу каждый раз, когда ребенка не было рядом. Хотелось сорваться с места и найти своего мальчика, но понимание того, что вечно опекать Зена она не сможет, держало женщину в узде. Да и сам сын не одобрит такого пристального опекунства. Ей оставалось только зачаровывать предметы, варить зелья и копить состояние, чтоб у ее ребенка было хоть какое-то наследство.

Прописывая ингредиенты очередного рецепта, женщина услышала крик мужа, а затем странную возню пред домом, хотя до этого доносился только звук ветра и пыхтение Вара, разделывающего туши на продажу. Выглянув в окно, Мэри ничего не увидела, но затем до ее ушей донесся отчетливый лязг металла. Этот звук она не могла с чем-то перепутать, он завис в голове холодным шепотом — звук сражения.

Варрава.

Наблюдая, как растет и учится сын, Вар невольно вспомнил себя в молодости. Он был таким же целеустремленным, усердным и всегда выкладывался на полную в любом деле настолько, что часто оказывался на волосок от смерти. Вечно пролазить в защищенные дома аристократов, дабы выполнить задание от гильдии, весьма тяжкая задача. Отсюда и прозвище — «Каратель богатеев».

В гильдию кровавого клинка мужчина попал еще в молодости по случайному стечению обстоятельств.

Когда-то он жил в одной богатой деревушке на границе королевства Мэрси и страной варваров, Ипреин. В то время никакой вражды между людьми различных королевств не было. Люди жили в мире и спокойствии, а также вместе держали оборону на границах со страной зверолюдов. Деревня Вара процветала из-за множества торговых путей, которые брали свое начало с Тракара, столицы земель дварфов, и пересекали речной город варваров и дома пустынников. Торговая линия кончалась в Эльбарсе, столице королевства Мерси.

Вар еще помнил, как улицы полнились людьми, желающих приобрести драгоценный товар. Лавки торговцев были забиты различными мехами, коврами, тканями, оружием, неведомыми раньше семенами и мясом диковинных зверей.

Все шло превосходно, пока в один день не пришли ипрейцы, которых позже прозвали варварами. Жестокие и беспощадные войны сеяли смерть родной деревни Варравы. Убийства, насилие, грабеж — все это глубокой ненавистью отпечаталось в голове тогда еще пятилетнего мальчишки. Отец Вара работал торговцем, зарабатывающим на продаже мяса. Когда Вар прибежал в лавку к отцу, то тот был уже мертв, а его родную мать жестоко насиловали трое бритоголовых мордоворотов.

Малыш залился праведным гневом, но что ребенок мог сделать против взрослых мужчин? Ничего. Тогда его старшая сестра, Далила, взяла братишку за руку и решительно вытянула из лавки от противного зрелища. Девушка была умна не по годам. Она сумела спрятать брата в подвале старого дома, который варвары обошли стороной, посчитав заброшенным.

После нападения прошло много дней, но дети так и не вылазили из погреба под страхом быть убитыми, пока…

Из тяжелых воспоминаний Вара выдернуло странное чувство, часто оповещающее о чьем-то присутствии. Опытный охотник тут же вытер кровь добряка с запачканных ладоней, дабы оружие не выскользнуло, и крепко взялся за рукоять ножа.

Из-за палящего над головой солнца подобраться к зоркому здоровяку было нереально, но от случайной стрелы никто не застрахован.

Чувство чужого присутствия все не отпускало. Вар медленно протопал к входной двери двухэтажного дома. Вариант того, что неизвестный пробрался в дом и сейчас Мэри может угрожать опасность нельзя исключать. Нащупав ручку двери, мужчина дернул ее, приоткрыв деревянную плиту:

— Мэри, ты где? — крикнул Вар, в надежде услышать голос любимой, но тут воздух разрезала летящая стрела.

Удрученный опытом, мужчина резко отскочил в сторону, а в дверь вонзилась остроконечная палка. Из-за кустов показался всадник. Вар пригляделся:

— Зелла? — ошарашенно произнес охотник, но со стороны всадника полетело еще несколько стрел, от которых пришлось уворачиваться. Благо характеристики позволяли матерому псу охоты быстро уходить от смертоносных игрушек.

Неизвестный скинул плащ, продемонстрировав свои светло-рыжие волосы и, выхватив кинжалы из ножен, прикрепленных к спине, бросился прямиком на Вара.

Соприкосновение двух клинков разнеслось по округе громким лязгом металла, режущим слух. Таинственная дама ловко орудовала двумя клинками, зажимая Вара к стенам дома. Мужчина, конечно, уходил от ударов и даже парировал их разделочным ножом, но все же уступал женщине в скорости.

Вскоре под тяжелым натиском Вар все же достиг стен собственного дома, коснувшись их пяткой.

— ААААААА, все, ДОСТАЛА! — взревел здоровяк и со всего маху пнул убийцу в живот, от чего та отлетела на пару метров, но грациозно, словно кошка, приземлилась на ноги.

— Вар?! — из дома вышла Мэри.

— Мэри, спрячься, где-нибудь! — рявкнул воин.

Испуганная женщина кинула мужу два флакона с темно-красной и зеленой жидкостью и быстро ретировалась обратно в дом. Недолго думая, мужчина опустошил бутылки, получив временную прибавку характеристик к ловкости и силе

— Не честно, — ровным тоном произнесла выпрямившаяся соперница.

— На войне все средства хороши, — огрызнулся завороженный поединком охотник и бросился в контратаку.

Молниеносный выпад высокорангового охотника под зельями усиления почти достал противника, но в последний момент разделочный нож удалось парировать, филигранно выставив клинок под нужным углом. Затем руны на ее кинжалах засветились ярко-зеленым светом и круговым движением, подобно жерновам на мельнице, дама создала вокруг себя сильную бурю, оттеснившую озлобленного здоровяка.

— Ты еще сказала что-то про мои зелья? — ухмыльнулся поднявшийся с земли Вар.

Не став церемониться, он активировал один из своих навыков убийцы и тут же исчез из поля зрения.

— Просчитано! — выкрикнула дама и с разворота ударом ноги зарядила появившемуся позади нее мужчине точно в лоб. Вара отбросило, но на ногах он устоял.

Мотнув головой, мужчина поменял расположение ножа в руке и принял новую стойку.

— Оу, — удивилась женщина, — Ты наконец-то освоил эту технику.

— Харе трепаться, нападай!

Уговаривать незнакомку долго не пришлось. Прошептав заклинание, вокруг фигуры дамы возникло слабое зеленоватое свечение. Сорвавшись с места, она наотмашь ударила в Вара, но клинок разрезал лишь воздух. Вар с трудом уклонился и попытался вмазать ей свободной рукой, но под бафом скорости женщина успела среагировать и перехватить руку охотника.

— Пыль в глаза, — театрально выкрикнул мужчина и резким рыком выкинул сухую землю, которую сдавил в кулаке до состояния песка.

Мелкие частицы попали в незащищенные глаза. Женщина зажмурилась и ударила Вара. Воспользовавшись слепотой и временной паникой соперницы, тот ушел от выпада и повалил даму на землю.

— Конец, — произнес охотник, занося лезвие ножа для удара, но неожиданно под незнакомкой развернулась непроглядная черная лужа, которая засосала в себя тело женщины.

— Еще нет, — победно заявила она, приставив свой кинжал к массивной шее война.

— Новые игрушки, навыки, сила, я смотрю, ты нехило поднялась, работая на гильдию. — проговорил побежденный Вар.

— Суа, — послышалось со стороны деревни и спина наемной убийцы тут же вспыхнула алым пламенем, но защитные чары от магических атак быстро устранили очаг возгорания, не позволяя оставлять на женщине даже малейшего ожога.

— Отец, поднимайся! — крикнул подбежавший Зен, оттеснивший незнакомку.

— Отец? — удивилась та.

Малец, чуть ли не рыча, прожигал напавшую на отца убийцу.

— Да, многое изменилось с тех пор.

— Ты ее знаешь? — не отводя взгляд, спросил парень.

— Знает, не то слово. — ответила рыжая, убрав клинки в ножны и сняв скрывающую лицо маску. — Он со мной вырос.

Зен недоуменно уставился на Вара, а затем на раскрывшую свое лицо женщину.

— Да, Зен, это Далила, моя сестра.